Flujo, el secreto de la felicidad

Mihaly Csikszentmihalyi

Crec en Europa, y la 2da Guerra mundial me atrap cuando esta entre los 7 y 10 aos
de edad dandome cuenta cuantos de los pocos de los adultos que conoca era hbiles
para mantener las tragedias vividas por la guerra -- cmo pocos de ellos podran incluso
asemejarse a una normal, alegre, satisfecha vida feliz por lo menos en sus trabajos, en
sus hogares, siendo su seguridad destruida por la guerra. Entonces fu que me comenc
a interesar en el entendimiento de aquello que contribua a hace la vida digna de ser
vivida. Y prob, tanto de nio como de adolescente, a leer filosofa y a estar involucrado
en arte y religin y otras muchas vas en donde pudiera encontrar una posible respuesta
a esta pregunta. Finalmente encontr la Psicologa de casualidad

En realidad Yo estaba en un Hotel para Esquiadores en Suiza sin dinero basicamente

para divertirme all, pues la nieve estaba derritindose No tena dinero ni para ir al cine,
pero encontr en el -- Le en los diarios que haba una charla de alguien en un lugar que
haba conocido en el centro de Zurich y que se iba hablar sobre platillos voladores. Y
pens, bueno, dado que no puedo ir al cine, por lo menos ir gratis a escuchar sobre
platillos voladores. Y el presentador de aquella charla esa tarde result bastante
interesante Y en realidad, en vez de hablar de pequeos hombrecitos verdes, el habl
sobre como la psiquis de los Europeos que fueron traumatizados por la guerra los hace
proyectar platillos voladores en el cielo, El habl tambin acerca de como los mandalas
de la antigua religin Hind son un tipo de proyeccin en el cielo como un intento de
recuperar cierto sentido del caos despus de la guerra. Y todo esto me pareci muy
interesante. Empec a leer sus libros despus de esta charla. Y esta persona era Carl
Jung, aquel de cuyo nombre o trabajo no tena ni idea.

Entonces vine a este pais a estudiar psicologa y empec tratando de entender sobre las
raices de la felicidad Esto es un resultado tpico que muchas personas han presentado, y
hay por ello muchas variaciones al respecto. Pero eso, por el ejemplo, presenta que solo
el 30 por ciento de la gente entrevistada en los Estados Unidos desde 1956 dicen que su
vida es muy feliz. Y esto no ha cambiado nada. Mientras que los ingresos personales,
sobre una escala que se ha mantenido constante en relacin a la inflacin, se han
duplicado, casi triplicado, en este periodo. Sin embargo encontrars esencialmente los
mismos resultados, a saber, que despus de cierto punto el cual corresponde mas o
menos a unos pocos miles de dlares sobre el nivel mnimo de pobreza, el incremento
en el bienestar material parece no tener efecto en cuan felices son las personas. Y, de
hecho, encontrars que la carencia de recursos bsicos, de recursos materiales,
contribuye a la infelicidad, pero su incremento no incrementa la felicidad.

Por lo tanto, mi investigacin ha estado focalizada mas sobre -- despus de encontrar

estas cosas que realmente corresponden con mi propia experiencia, trat de entender
donde en la vida diaria, en nuestra experiencial normal, nos sentimos realmente felices.
Y para comenzar esto -- en aquellos estudios de hace 40 aos, empec a mirar a
personas creativas primero a artistas y cientificos y dems -- tratando de entender que
los haca a ellos sentir que vala la pena utilizar sus vidas haciendo cosas de las cuales
no esperaban ni fama ni fortuna, pero que les daba significado y valor a sus vidas.

Este fue uno de los compositores de msica Norteamericana lderes de los 70s. Esta
entrevista fue de 40 pginas. Pero este pequeo extracto es un muy buen resumen de lo
que l estuvo contndonos durante su entrevista. Y describe como el siente cuando el
componer est yendo bien. Y lo dice describiendo esto como un estado exttico

Extasis en Griego significa simplemente estar de pie al lado de algo. Y entonces esto
convirti esencialmente una analoga de un estado mental donde sientes que no estas
haciendo tus rutinas ordinarias de la vida cotidiana. Entonces, el extasis es
esencialmente un entrar en una realidad alternativa. Y esto es interesante, si piensas en
ello, cmo, cuando pensamos acerca de las civilizaciones que miramos como las cimas
en el desarrollo humano -- ya sea China, Grecia, la civilizacin Hind, o los Mayas, o
Egipcios -- lo que sabemos acerca de ellos es realmente acerca de sus xtasis, no acerca
de su vida diaria. Conocemos los templos que construyeron -- donde la gente podra
venir a experimentar una realidad diferente. Conocemos acerca de los circos las arenas,
los teatros -- estos son restos de las civilizaciones y estos son los lugares donde la gente
fue a vivir la vida en una forma mas concentrada, mas ordenada .

Ahora, este hombre no necesita ir a un lugar como este, el cual es tambin -- este lugar,
esta arena, la cual es construida como el anfiteatro Griego, es tambin un lugar para el
xtasis. Estamos participando en una realidad la cual es diferente a la vida cotidiana a la
que estamos acostumbrados. Pero este hombre no necesita ir all. El necesita solo un
pedazo de papel donde pueda realizar algunas pequeas marcas y mientras hace esto, l
puede imaginar sonidos que no han existido antes en esa combinacin particular.
Entonces una vez que l encuentra ese punto de empezar a crear -- como Jennifer lo
hizo en su improvisacin -- una nueva realidad, este es un momento de xtasis. El entra
esa realidad diferente. Ahora el dice tambin que esto es tan intenso como experiencia
que siente casi como si l no existiera. Y esto suena como un tipo de exageracin
romntica. Sin embargo realmente, nuestro sistema nervioso es incapaz de procesar mas
de 110 bits de informacin por segundo aproximadamente. Y para escucharme y
entender lo que estoy diciendo Necesitas procesar alrededor de 60 bits por segundo Por
esta razn no puedes oir mas de dos personas a la vez. No puedes entender mas de dos
personas hablndote al mismo tiempo.

Bueno, cuando ests realmente involucrado en este proceso completamente capturador

de crear algo nuevo, como este hombre hace, el no tiene suficiente atencin para
monitorear como su cuerpo siente, o sus problemas de casa. El no puede sentir si quiera
si est hambriento o cansado. Su cuerpo desaparece, su identidad desaparece de su
conciencia porque l no tiene suficiente atencin, como ninguno de nosotros tiene, para
realmente hacer bien algo que requiere mucha concentracin. y al mismo tiempo sentir
que existe. De tal manera, la existencia es suspendida temporalmente. Y dice que su
mano parece moverse por si sola. Ahora, Yo podra mirar mi mano por dos semanas, y
no sentira ninguna sorpresa o maravilla, porque no puedo componer.

Entonces que es lo esto les dice, pero en otras partes de la entrevistas es que obviamente
este automtico y espontneo proceso que l est describiendo solo puede ocurrirle a
alguien que esta muy bien entrenado y quien ha desarrollado la tcnica. Y esto se ha
convertido en un tipo de verdad obvia o trivial en el estudio de la creatividad que uno no
puede crear algo sin menos de 10 aos inmersin en un conocimiento tcnico en un
campo particular. Sea matemtica o msica -- toma tanto tiempo para ser capaz de
empezar a cambiar algo a una manera mejor a lo que era antes. Ahora, cuando esto
ocurre, el dice la msica simplemente fluye. Y debido a toda esta gente que empec
entrevistando -- esta es una entrevista de hace treinta aos -- tantas de las personas
describen esto como un fluir espontneo que llam a este tipo de experiencia como "la
experiencia del fluir" Y esto ocurre en diferentes mbitos.

Por ejemplo, un poeta lo describe de esta manera. Esto es por un estudiante mo que
entrevist algunos de los escritores y poetas mas sobresalientes en los Estados Unidos.
Y describe el mismo sentimiento espontaneo y de poco esfuerzo, que logras cuando
entras en este estado de xtasis. Este poeta lo describe como abriendo una puerta que
flota en el cielo -- descripcin muy parecida a la que di Albert Einstein de cmo
imagin las fuerzas de la relatividad cuando estaba luchando tratando de entender como
estas funcionaban. Pero esto ocurre en otras actividades. Por ejemplo, esta es de otra
estudiante ma, Susan Jackson de Australia, quien trabaj con algunos de los atletas ms
exitosos del mundo. Y pueden ver aqu en esta descripcin de un patinador Olmpico, la
misma descripcin esencial de la fenomenologa del estado interno de la persona. No
piensas que ocurre automticamente si te involucras con la msica, etcetera.

Esto ocurre tambin, realmente, en el libro ms reciente que escrib, llamado "Buen
Negocio", donde entrevist algunos de los gerentes generales quienes fueron nominados
por sus pares por ser muy existosos y muy ticos, socialmente responsables. Puedes ver
que estas personas definen xito como algo que ayuda a otros y al mismo tiempo te hace
feliz mientras trabajas en ello. Y como todos estos exitosos y responsables gerentes
generales dicen: no puedes tener solo una de estas cosas para ser exitoso. Si quieres un
trabajo con sentido y exitoso -- Anita Roddick es otro de los gerentes generales que
entrevist. Ella es fundadora de Body Shop, la marca cosmtica, los reyes de la
cosmtica natural. Es una pasin que aparece desde lo que haces lo mejor y teniendo
fluidez mientras lo trabajas.

Esta es una interesante mencin de Masaru Ibuka, quien era en ese entonces, fundador
de Sony sin dinero, sin un producto --ellos no tena ningn producto, ellos no tenan
nada, solo tenan una idea. Y la idea que tuvo fue establecer un trabajo donde los
ingenieros puedan sentir el disfrute de la innovacin tecnolgica, siendo conscientes de
su misin con la sociedad y donde trabajaran con el corazn contento. No podra
mejorar este ejemplo de como la fluidez entra en el ambiente de trabajo.

Ahora, cuando hacemos los estudios, tenemos, con otros colegas alrededor del mundo
habiendo realizado mas de 8,000 entrevistas a gente -- desde monjes Dominicos, a
monjas ciegas, a escaladores Himalayas, a pastores Navajo -- quienes disfrutan de su
trabajo. Y mas all de la cultura, mas all de la educacin o de lo que sea, hay estas siete
condiciones que aparecen cuando una persona est en fluidez. All est el foco que una
vez que aparece intenso, es seguido por una sensacin de xtasis, una sensacin de
claridad, tu sabes exactamente que es lo que quieres hacer en cada momento, tienes
retroalimentacin inmediata. Sabes lo que necesitas hacer es posible hacerlo, a pesar de
las dificultades, y el sentido del tiempo desaparece, te olvidas de ti mismo, te sientes
parte de algo grande. Y cuando estas condiciones estn presentes, lo que estas haciendo
se convierte en valioso en si mismo.
En nuestros estudios, representamos la vida diaria de gente en este simple esquema. Y
podemos medirlo esto de manera muy precisa, realmente, porque les dimos a esta gente
seguidores electrnicos que sonabas 10 veces al da y cuando sonaban, las personas
deban decir que estaban haciendo, como se sentan donde estaban, que estaban
pensando. Y dos cosas que medimos ac fu la cantidad de desafo que estas personas
experimentaban en ese momento y la cantidad de habilidades que ellos experiementaban
en ese momento. De esta manera, pudimos establecer un promedio de cada persona lo
cual esta en el centro del diagrama. Este sera tu nivel de desafo y habilidad, lo cual
ser diferente en cada persona. Pero tu tendrs un tipo punto desde donde comienzas a
estabilizarte el cual sera en medio.

Si sabemos cual es ese punto donde comienzas a estabilizarte, podemos predecir casi
finamente que estars en el estado de fluidez, y este ocurrir cuando tus desafos son
mas altos que el promedio y tus habilidades son mas altas que el promedio. Y estars
realizando cosas de manera muy diferente que otras personas, pero para cada uno que
fluye en su canal, en su rea, ocurrir cuando estn haciendo lo que realmente quieren
hacer -- tocar piano, probablemente, estar con su mejor amigo, quizs trabajar, si el
trabajo es lo que les da fluidez para ti. Y entonces las otras reas se convierten poco a
poco en positivas.

La motivacin es an buena porque tu estas sobre-desafado all. Tus habilidades no

estn tranquilas como deberan estar, pero te puedes mover facilmente de manera fluida
solo desarrollando un poco mas de habilidad. De esta manera, la motivacin es el rea
donde muchas personas aprenden, porque esto es donde ellos estn presionados mas all
de su zona de seguridad y esto para entrar --- regresando a la fluidez -- entonces ellos
desarrollan mas sus habilidades Control es tambin un buen lugar para estar, porque te
sientes seguro, pero no excitado. Esto no es muy desafiante. Y si tu quieres entrar a la
fluidez desde el control, tienes que incrementar los desafos. De manera que estas dos
son reas ideales y complementarias desde las cuales la fluidez es fcil de alcanzar.

Las otras combinaciones de desafo y habilidad se convierten progresivamente menos

optimas. Relajacin est bien -- ests an sintiendote OK. El poco inters empieza a ser
muy aversivo y la apata se convierte en muy negativa -- no te sientes que ests
haciendo algo, no estas usando tus habilidades, no hay desafo. Desafortunadamente,
muchas de las experiencias de las personas estn en la apata. El mas grande
contribuidor para esta experiencia es mirar televisin, la otra es estar sentado en el bao.
Y entonces, aunque algunas veces mirar televisin alrededor del siete a ocho porciento
del tiempo es en fluidez, pero eso solo ocurre cuando escoges un programa que
realmente quieres ver y recibes informacin de l.

Entonces, la pregunta que estamos tratando de colocar es -- y me estoy pasando del

tiempo -- es como pongo mas y mas de mi vida diaria en el canal de la fluidez. Y esto es
el tipo de desafo que estamos tratando de entender. Y algunos de Ustedes obviamente
saben como hacer esto espontneamente sin ningn consejo, pero desafortunadamente
muchas personas no saben como hacerlo. Y este es nuestra misin que est en va de
serlo. OK.

Gracias.

Aplausos