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La conservacin de la carne, como la de casi todos los alimentos que se alteran con facilidad,
se lleva a cabo por una combinacin de mtodos. El hecho de que la mayora de carnes
constituyan excelentes medios de cultivo Humedad abundante, pH casi neutro y abundancia
de nutrientes-, unido a la circunstancia de que pueden encontrarse algunos microorganismos
en los ganglios linfticos, huesos y msculos y que a la contaminacin por organismos
alterantes es casi inevitable, hace que su conservacin sea ms difcil que la de la mayora de
los alimentos. A menos que el enfriamiento se lleve a cabo inmediatamente y con rapidez
despus del sacrificio, la carne puede experimentar cambios perjudiciales en su apariencia y
sabor, y soportar el crecimiento de microorganismos antes de ser convenientemente tratada
para su conservacin. El almacenamiento durante un tiempo prolongado a temperaturas de
refrigeracin puede aumentar ligeramente la carga microbiana.
a) Pasteurizacin:
Se calienta el producto hasta que alcance en su centro una temperatura situada en el intervalo
de 65 a 75 C. A estas temperaturas se inactivan las enzimas y se eliminan los
microorganismos vegetativos, pero sobreviven las esporas bacterianas; tambin se logra la
coagulacin de las protenas crnicas que dan al producto sus caractersticas texturales.
b) Esterilizacin:
Se define como el tratamiento trmico mediante el cual la concentracin remanente de
esporas del Clostridium botulinum sea 10-9. Se calienta el producto a una temperatura mayor
de 100 C en el centro de su masa. De esta forma se logra destruir a los microorganismos y
sus esporas para hacer el producto estable a temperatura ambiente.
c) Escaldado:
Tratamiento que industrialmente se considera realizado a partir de que el producto crnico,
en su punto ms fro (generalmente el centro geomtrico), haya alcanzado una temperatura
de por lo menos 68C.
Los embutidos escaldados se elaboran a partir de carne fresca, no completamente madurada.
Estos embutidos se someten al proceso de escaldado antes de la comercializacin.
El escaldado es el tratamiento suave con agua caliente a 75 C, durante un tiempo que
depende del calibre del embutido.
d) Coccin:
Es un tratamiento un poco ms severo que el escaldado, pero est menos generalizado para
productos crnicos. La temperatura de coccin se fija en75C.
e) Radiacin:
Las radiaciones con microondas y rayos infrarrojos, usados eventualmente como mtodo de
conservacin de las carnes, deben su efectividad al incremento de la temperatura que
ocasionan en el producto irradiado, con el respectivo efecto sobre los microorganismos.
b. MTODOS DE CONSERVACIN POR DESECACIN
La carne contiene una cantidad de humedad suficiente para permitir la actividad de sus
propios enzimas y la de los microorganismos, de forma que para conservarla por desecacin
es necesario que su humedad sea eliminada o fijada
Los alimentos a desecar se extienden sobre bandejas y durante la desecacin se les puede dar
vuelta. Los pescados, el arroz y otros granos tambin se pueden secar al sol. La eliminacin
de algua suele variar entre un 40 y un 60%, sin embargo este tipo de secado es propenso a la
contaminacin, ya que las corrientes de aire pueden contener un sinfn de m.o. que pueden
alterar al alimento o la salud del consumidor.
Desecacin con aire caliente.
Consisten en dirigir sobre la carne a desecar una corriente de aire caliente y de humedad
controlada. El desecador ms sencillo es el evaporador u horno de desecacin. Durante este
proceso se puede perder hasta un 95% de agua pues el alimento conservara nicamente entre
el 5 y 10% de ella.
Los ingredientes deshidratados por aire ofrecen mltiples ventajas. La eficiencia en el
procesamiento garantiza un costo competitivo. Muchos de los productos tienen ms de un
ao de vida de anaquel. Despus de la rehidratacin, el color, la textura y el sabor no
cambian. Son ideales para fabricar productos con ingredientes secos, as como para usarse
con productos hmedos o congelados.
Las operaciones unitarias no suele variar entre cada proceso, sin embargo cada una tiene una
importancia fundamenta, aunque sean similares entre si. Entre los tratamientos previos
podemos incluir:
La seleccin y clasificacin
El troceado
La inmersin en un bao alcalino
El escaldado
La Sulfuracin
Exudacin o transpiracin
Envasado o etiquetado
Pasteurizacin
Los factores ms importantes que determinan la calidad de una buena desecacin de carne se
pueden encontrar:
Humectabilidad: Capacidad de las partculas de polvo para adsorber agua sobre su
superficie.
Sumergibilidad: Capacidad de las partculas para hundirse rpidamente en el agua.
Depende del tamao y la densidad de las partculas.
Dispersabilidad: Facilidad con la que el polvo se puede distribuir en forma de
partculas individuales en el agua.
Solubilidad: Velocidad y grado con que los componentes de las partculas de polvo
se disuelven en el agua. Depende de la composicin qumica y de su estado fsico.
VENTAJAS
Mayor vida de anaquel
Reducir espacios de almacenamiento
Optimizar transporte y distribucin
DESVENTAJAS
Pueden perderse algunos nutrimentos (protenas, vitaminas).
Se pueden perder algunos atributos sensoriales (olor, color, sabor, etc.).
Puede presentarse Oscurecimiento no enzimtico
Refrigeracin Lenta
Consiste en dejar la canal a una temperatura ambiente asta llegar a 30c, se pasa la canal al
cuarto de refrigeracin con temperatura de 5c y humedad relativa de 80% con circulacin
de aire; En 24 horas la temperatura de las capas superficiales baja a 7c y las ms profundas
a 17c aprox. Posteriormente son trasladadas a un cuarto de conservacin a 3c en 30 horas
que tiene la temperatura del cuarto.
Refrigeracin por Choque
Tambin conocida como refrigeracin de carne con temperaturas inicialmente bajas,
produciendo el enfriamiento con volteo de aire, primero sin refrigeracin activa, hasta que la
temperatura de la carne sea de 0c.
Refrigeracin Polifsica
Constituye una perfeccin por la refrigeracin de choque, que consiste en que la temperatura
no aumente progresivamente, si no que se mantenga constante.
Refrigeracin Monofsica
Consiste en mantener en la carne una temperatura constante, mediante un termostato en todo
tiempo hasta alcanzar la temperatura deseada, no interna de las piezas.
Mtodos de Conservacin por Frio mediante Congelacin
Cuando se prev a un largo periodo de almacenamiento o el transporte de las canales a
grandes distancias (-18c) es el procedimiento de mejor excelencia para conservar la carne.
Mediante congelacin, se transporta la mayora del agua contenida en las clulas y espacio
intercelulares, en cristales de hielo. De esta manera, se bloquean las actividades bioqumicas
en el producto, y es posible realizar una conservacin de hasta 20 meses, mediante los
distintos tipos de congelacin:
Congelacin Rpida
Provoca cristales pequeos
Pocas perdidas de liquido celular por exudado
Bajo ablandamiento de los tejidos durante la descongelacin.
Congelacin Lenta
Provoca la formacin de cristales de hielo de dimensiones ms grandes, las cuales
proporcionan un producto de calidad ms baja, debido a la elevada perdida de exudado
durante la descongelacin.
Congelacin por contacto
Se efecta introduciendo el producto entre 2 placas de metal, cuyo interior se efecta la
expansin de lquido refrigerante, las placas tienen una temperatura de -35c.
3. MTODOS DE CONSERVACIN QUMICOS
Son aquellos en los que se modifican las caractersticas qumicas de la carne
a) Los mtodos de conservacin qumicos son:
1. Salazonado
Se trata de un mtodo antiguo consistente en el agregado de sal junto a otros ingredientes y
que acompaa a algunos tratamientos (secado, coccin, etc.)
Puede ser agregada antes de la preparacin (salazn seca), o se inyecta salmuera (salazn
hmeda).
FUNCIONES
Bacteriosttico. Al 10% se inhibe el crecimiento de los m.o., al 5% afecta a
anaerobios y favorece el desarrollo de microorganismos lcticos
4. Acidificacin
1. Adicin de conservadores
Naturales: Especias y condimentos desarrollan actividad antibacteriana como ocurre con el
clavo, la pimienta, el pimentn, la mostaza, la cebolla. Adems la mejorana y el clavo
impiden la oxidacin de las grasas.
b) Radiacin
Cabe mencionar que el efecto sobre las molculas es tanto mayor cuanto mayor es su tamao.
Los cidos nucleicos (material gentico) son las molculas ms complejas de las clulas, por
tanto la posibilidad de que sufran daos directos es muy elevada. Por otra parte, las molculas
de agua cuando son irradiadas dan lugar a radicales libres, con un marcado carcter oxidante
reductor y elevada capacidad de reaccin. La repercusin de estos radicales es tan
importante que se considera que el efecto secundario es tanto ms intenso cuanto mayor es
el contenido acuoso.
REFRIGERACION Y CONGELACION.
Mtodos de Conservacin por Frio mediante Refrigeracin
La refrigeracin es un proceso termodinmico, donde se extrae el calor de un cuerpo o
espacio, bajando as su temperatura.
Existen varios mtodos de refrigeracin:
Conveccin
Conduccin
Radiacin
El objetivo principal de la refrigeracin es conservar a carne durante un tiempo prolongado,
ayudando consigo a tener menos problemas con la actividad enzimtica producida en la
carne.
Una refrigeracin adecuada depende de varios factores:
Rpida refrigeracin
Temperatura adecuada
Velocidad y circulacin correcta del aire
El frio elimina el calor natural de la carne y con eso frena el proceso de descomposicin de
la misma; mediante diferentes tipos de refrigeracin:
Refrigeracin Rpida
En este tipo de refrigeracin lo recomendable es llevar la canal inmediatamente a refrigerarla
despus del sacrificio a una temperatura de -10c despus de cambiar o trasladar la carne a
un cuarto con temperatura de -1c y con humedad de 90% dejndola en ese espacio por 3
horas.
Refrigeracin Lenta
Consiste en dejar la canal a una temperatura ambiente asta llegar a 30c, se pasa la canal al
cuarto de refrigeracin con temperatura de 5c y humedad relativa de 80% con circulacin
de aire; En 24 horas la temperatura de las capas superficiales baja a 7c y las ms profundas
a 17c aprox. Posteriormente son trasladadas a un cuarto de conservacin a 3c en 30 horas
que tiene la temperatura del cuarto.
Refrigeracin por Choque
Tambin conocida como refrigeracin de carne con temperaturas inicialmente bajas,
produciendo el enfriamiento con volteo de aire, primero sin refrigeracin activa, hasta que la
temperatura de la carne sea de 0c.
Refrigeracin Polifsica
Constituye una perfeccin por la refrigeracin de choque, que consiste en que la temperatura
no aumente progresivamente, si no que se mantenga constante.
Refrigeracin Monofsica
Consiste en mantener en la carne una temperatura constante, mediante un termostato en todo
tiempo hasta alcanzar la temperatura deseada, no interna de las piezas.
Mtodos de Conservacin por Frio mediante Congelacin
Cuando se prev a un largo periodo de almacenamiento o el transporte de las canales a
grandes distancias (-18c) es el procedimiento de mejor excelencia para conservar la carne.
Mediante congelacin, se transporta la mayora del agua contenida en las clulas y espacio
intercelulares, en cristales de hielo. De esta manera, se bloquean las actividades bioqumicas
en el producto, y es posible realizar una conservacin de hasta 20 meses, mediante los
distintos tipos de congelacin:
Congelacin Rpida
Provoca cristales pequeos
Pocas perdidas de liquido celular por exudado
Bajo ablandamiento de los tejidos durante la descongelacin.
Congelacin Lenta
Provoca la formacin de cristales de hielo de dimensiones ms grandes, las cuales
proporcionan un producto de calidad ms baja, debido a la elevada perdida de exudado
durante la descongelacin.
Congelacin por contacto
Se efecta introduciendo el producto entre 2 placas de metal, cuyo interior se efecta la
expansin de lquido refrigerante, las placas tienen una temperatura de -35c.
EFECTOS DE LA CONGELACION SOBRE EL CRA.
Capacidad de Retencin de Agua (CRA).- Uno de los problemas econmicos primordiales
que se presenta en la industria crnica es la prdida de peso durante el almacenamiento en
fro, refrigeracin, congelacin, descongelacin, o coccin de la carne, lo cual est
relacionado a la retencin de agua dentro del msculo o producto crnico.
La CRA se define como la capacidad que tiene la carne para retener el agua, tanto propia
como aadida, cuando se le somete a un tratamiento o fuerza externa, tales como corte,
calentamiento, trituracin y prensado. Esta propiedad es de importancia decisiva en la calidad
de la carne y productos crnicos ya que, el rendimiento, firmeza, jugosidad y el color estn
ntima mente relacionados con esta.
Los cambios en CRA son un indicador muy sensitivo de cambios en las cargas y estructura
de las protenas miofibrilares. Las protenas miofibrilares incluyen en las propiedades
culinarias y comerciales de la carne debido a su alta CRA (97% del total) y CE (75-90%).
REFRIGERACIN
La refrigeracin consiste en la conservacin de los productos a bajas temperaturas, pero por
encima de su temperatura de congelacin. Se puede decir que la refrigeracin se enmarca
entre 1 C y 8 C. De esta forma se consigue que el valor nutricional y las caractersticas de
sabor, textura y olor casi no se diferencien de las de los productos al inicio de su almacenaje.
Es por esta razn que los productos frescos refrigerados son considerados por los
consumidores como alimentos saludables.
La refrigeracin evita el crecimiento de los microorganismos que pueden soportar
temperaturas superiores a los 45 C y de muchos que pueden sobrevivir a temperaturas que
van de los 15 hasta 45 C.
Sin embargo, para lograr el resultado esperado tambin se deben tomar muy en cuenta otros
factores, adems de la temperatura y las otras condiciones de almacenaje. La vida til de los
vegetales refrigerados depende de la variedad, parte almacenada, condiciones de su
recoleccin y la temperatura durante su transporte, entre otras. Para los alimentos procesados
depende del tipo de alimento, intensidad del procesamiento recibido (fundamentalmente
sobre los microorganismos y enzimas), higiene en la elaboracin y el envasado, entre otros.
En el caso de las frutas la velocidad de respiracin vara con la temperatura. En las frutas de
patrn climatrico (aumentan la produccin de CO2 cuando incrementan su maduracin) se
produce durante su almacenamiento un incremento brusco de su actividad respiratoria. Entre
estas frutas se cuentan el aguacate, el mango y la papaya. Las frutas de patrn no climatrico
no presentan el anterior comportamiento, encontrndose entre ellas la naranja, la toronja y la
pia. La respiracin de los vegetales es similar a la de las frutas de patrn no climatrico.
Cuando la temperatura de algunas frutas y vegetales disminuye de un determinado valor, se
producen en ellos cambios indeseables los cuales son conocidos como daos por fro,
provocando reacciones adversas en estos alimentos.
En los tejidos animales, al cesar el suministro de sangre oxigenada como consecuencia del
sacrificio, cesa la respiracin aerbica y se inicia la respiracin anaerbica mediante la cual
el glucgeno se transforma en cido lctico provocando una disminucin del pH, inicindose
con ello un proceso denominado rigor mortis (es un signo reconocible de muerte que es
causado por un cambio qumico en los msculos que genera un estado de rigidez e
inflexibilidad en las extremidades y una dificultad para mover o manipular el cadver).
Como resultado de este proceso el tejido muscular se endurece hacindose inextensible. Para
que este proceso se efecte y el producto llegue a adquirir la coloracin y textura adecuadas,
el mismo debe realizarse bajo condiciones de refrigeracin para sea frenado el desarrollo de
los microorganismos.
Puede aplicarse la refrigeracin sola o en combinacin con otras tcnicas, tales como la
irradiacin, las atmsferas modificadas y controladas, el envasado en atmsferas
modificadas, entre otras.
La refrigeracin encuentra gran aplicacin en la elaboracin de comidas preparadas en los
que se aplican los sistemas de coccin-enfriamiento.
Congelacin
Esta aplicacin de las bajas temperaturas se distingue porque la temperatura del alimento se
reduce por debajo de la de su punto de congelacin, producto de lo cual una fraccin elevada
del agua contenida en aquel cambia de estado fsico formando cristales de hielo. Esta
inmovilizacin del agua en forma de hielo y el incremento en la concentracin de los solutos
en el agua no congelada provoca la reduccin de la actividad del agua del alimento. Por tanto,
la conservacin del alimento por esta va es la consecuencia de la accin combinada de las
bajas temperaturas y la disminucin en su actividad de agua.
No toda el agua presente en el alimento puede separarse en forma de cristales como
consecuencia de la congelacin. En el alimento existe una fraccin del agua no congelable a
la que corresponde una actividad muy baja (de hasta 0,3). Esta agua, la cual se encuentra
fuertemente unida a las estructuras moleculares, es denominada agua ligada, permaneciendo
sin congelar a 30 C. Se considera que esta agua se encuentra formando una capa
monomolecular fija a los grupos polares tales como NH3 y COO -de las protenas y los
grupos HO- de los almidones, entre otros. El agua ligada representa entre el 5 y el 10 por
ciento de la masa total de agua contenida en el alimento.
El agua de esta capa resulta muy difcil de extraer no estando disponible para actuar como
disolvente o reactivo.
El agua libre o no ligada, por su parte, representa la mayor parte del agua contenida en los
alimentos. No obstante, esta agua no sale espontneamente de los tejidos. Esta agua se
encuentra en forma de geles tanto en el interior de la clula como en los espacios
intercelulares, estando su retencin influenciada por el pH y las fuerzas inicas.
Durante la congelacin el agua es removida de su posicin normal dentro de los tejidos y
convertida en hielo. Este proceso es parcialmente revertido durante la descongelacin dando
lugar a la formacin de exudado. El incremento en la concentracin de los contenidos
celulares puede generar procesos indeseables en los productos.
En cmaras de congelacin el contenido en vapor de agua del aire y en la superficie de los
productos es muy pequeo, por lo que las diferencias entre las presiones parciales toman
valores muy bajos
El efecto principal que la congelacin ocasiona sobre los alimentos es el dao que provoca
en las clulas el crecimiento de los cristales de hielo. Cuando la velocidad de congelacin es
lenta, los cristales de hielo crecen en los espacios extracelulares, lo que deforma y rompe las
paredes de las clulas que los contactan. La presin de vapor de los cristales de hielo es
inferior a la del interior de las clulas, lo que provoca la deshidratacin progresiva de las
clulas por smosis y el engrosamiento de los cristales de hielo.
catalizada por un tipo de enzima) durante la descongelacin e incluso durante el
almacenamiento.
1.5.2 Deshidratacin
La tcnica de secar la carne cruda utilizando el sol como deshidratante es una tcnica y
costumbre primitiva usada por muchas culturas, en diferentes pocas y partes del mundo.
Se trata simplemente de un mtodo primitivo que consiste en dejar secar la carne de los
animales domesticados o de varias especies a travs de la deshidratacin; existe evidencia
arqueolgica de que el Hombre de Neandertal secaba en cuevas la carne de mamut.
1.5.3 Irradiacin
Los aceleradores de electrones utilizados tienen una energa mxima de 10 MeV y los
equipos de rayos X una energa mxima de 5 MeV.
Estos niveles de energas son demasiado bajos para inducir radioactividad en los materiales,
incluidos los alimentos y no causa alteraciones txicas en sus compuestos aunque s se
producen sub-productos peculiares como la molcula 2-DCB ( 2-alquil-ciclobutanona )
molcula derivada de un cido graso solo presente en alimentos irradiados o ionizados .
Acidulantes
El pH es uno de los ms importantes factores de estrs en las FHI y FAH, ya que determina
el tipo de organismo que puede proliferar y su velocidad de crecimiento, la actividad de los
conservadores y la estabilidad de muchas vitaminas. En general el pH de la fruta
conservada debe ser tan bajo como su palatabilidad lo permita. Afortunadamente, las frutas
pueden tolerar reducciones significativas de pH sin alteracin de su gusto y aroma. El pH
de las FAH y FHI se controla a un valor cercano al de la fruta fresca o, en caso de frutas
con mayor pH, ste se ajusta a valores menores (requeridos para lograr la estabilidad
microbiolgica) mediante el agregado de un acidulante a la solucin osmtica o
directamente a la fruta. La eleccin de un acidulante depende principalmente del tipo de
fruta, costo, balance azcar/acidez, etc. Los cidos ms utilizados para ajustar la acidez de
las frutas conservadas por mtodos combinados son el ctrico y el fosfrico, debido a su
bajo precio y a su compatibilidad sensorial (Argaiz et al., 1995). El cido ctrico tambin
previene el pardeamiento enzimtico, ya que inhibe la polifenoloxidasa reduciendo el pH y
secuestrando el cobre en el sitio activo de la enzima.