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INTRODUCCION A LA PROBLEMATICA
DEL MUNDO CONTEMPORANEO

Unidad 4 - Trabajo y Produccin

Contenidos

Trabajo y empleo. Desocupacin y marginalidad social. Inclusin y exclusin. Las formas de

organizacin de la produccin industrial: trabajo alienado, fordismo, taylorismo. El fin del paradigma
industrial y la aparicin de las nuevas dinmicas de la economa de bienes y servicios. Cambios en
las condiciones laborales: la flexibilizacin.

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A. Introduccin terica

En la unidad anterior se introdujeron algunas reflexiones respecto de las relaciones que se dan en nuestra
actualidad entre la conformacin de la identidad y las dinmicas del consumo. En esta unidad procuraremos
sumar a esa problemtica algunas reflexiones sobre las transformaciones que acontecieron en las ltimas
dcadas en el mbito del trabajo.

Para ello tomaremos como punto de partida la siguiente pregunta: Cules son los diferentes
significados que le asignamos a la palabra trabajo?

Lo primero que quizs venga a nuestra mente cuando pensamos en el trabajo es aquella actividad que se
realiza a cambio de una remuneracin (salario). Pero si prestamos atencin, nos encontraremos con que
habitualmente utilizamos el mismo concepto para referirnos a otro tipo de situaciones. As, estudiar esta
materia, por ejemplo- puede considerarse un trabajo. Lo mismo ocurre con la educacin de los hijos o las
tareas de mantenimiento del hogar. Entrenar el cuerpo o aprender a tocar un instrumento (an para quienes
no son deportistas ni msicos profesionales) puede ser tomado como un trabajo. Incluso cuestiones que se
suponen ms ntimas, como conformar una pareja o conocerse a s mismo, tambin pueden pensarse como
formas de trabajo.

Pareciera que la pregunta por el significado de la palabra trabajo no puede tener una
nica respuesta. Para sumar elementos a la configuracin de este campo problemtico,
presentaremos un conjunto de notas bsicas sobre las diferentes formas en las que el
Pensar
trabajo fue conceptualizado durante algunos pasajes significativos de la historia de la
cultura occidental.

De la Antigedad Clsica a la Modernidad

El pensamiento de la Antigedad Clsica (Edad Antigua y Medieval) clasificaba las actividades a las que los
hombres podan dedicar sus vidas a partir de un esquema de tres niveles:

El nivel de la Teora (Theoria): era el nivel ms elevado por ser el camino hacia las
entidades invariables, condicin de la verdad y de la sabidura. En la consideracin antigua,
quienes consagraban su vida a la actividad terica hacan lo mejor que se puede hacer con una
vida humana: intentar alcanzar los objetos inmutables y eternos sobre los que el hombre no
tiene margen para opinar ni menos an para actuar- dedicando sus facultades intelectivas a la
actividad de la contemplacin.

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El nivel de la Prctica (Praxis): a l pertenecan las cuestiones relacionadas con la vida en

comunidad y con las facultades que se ponan en juego a la hora de tomar decisiones ticas y
polticas. En la consideracin antigua, quienes consagraban su vida a este tipo de actividades
eran merecedores de reconocimiento y respeto. Esto se sustentaba en el presupuesto de que las
acciones prcticas tenan sentido por s mismas y no slo en funcin de sus efectos. Pero al
mismo tiempo se sealaba que quienes actuaban en este nivel quedaban sujetos a la
contingencia, ya que las cosas humanas no revisten una necesidad lgica sino que dejan lugar a
las opiniones.

El nivel de la Produccin (Piesis): quedaban relegadas a este nivel aquellas actividades

relacionadas con la reproduccin de las condiciones de la vida material. Las acciones productivas
eran las menos valoradas en tanto que no se realizaban por s mismas sino con vistas a un
objetivo externo (producto). En la consideracin antigua, quienes se dedicaban a este tipo de
actividades ocupaban el lugar ms bajo dentro del ordenamiento jerrquico en tanto que vivan
sumergidos en la materialidad, que es absolutamente cambiante y contingente.

Para ejemplificar esta concepcin podemos sealar que disciplinas como la matemtica, la
geometra o la astronoma en tanto apuntan a la aprehensin de verdades invariables
pertenecen al Nivel de la Teora. Las virtudes como la valenta, la honradez y la justicia
en tanto que son queridas por s mismas y no como medios para otra cosa pertenecen
al Nivel de la Prctica. Por su parte, las artesanas, la agricultura y la ganadera en
tanto que son un medio para satisfacer necesidades pertenecen al Nivel de la
Produccin.

Este esquema cumpla una doble funcin: clasificaba tanto las tareas a las que los hombres podan
consagrarse como las funciones que estos podan cumplir dentro de la vida poltica de la comunidad. Su
objetivo bsico era establecer una jerarqua social. Para la cosmovisin clsica, slo estaban en condiciones
de asumir las decisiones que regan los destinos colectivos quienes posean el ocio suficiente como para
cultivar sus facultades superiores al punto de poder acercarse a las verdades inmutables. Pretender modificar
estos esquemas implicaba ir en contra de la realidad orgnica y jerrquica que la Naturaleza haba dispuesto.

El concepto de ocio que aqu se menciona no tena para los Antiguos la connotacin de esparcimiento o
recreacin que puede tener para nosotros. Ellos entendan que el ocio era la capacidad de disponer
libremente del propio tiempo sin tener que atender a otras obligaciones ligadas a lo material. Aquellas
actividades que nosotros llamaramos trabajo eran consideradas necesarias pero menores, mientras que
aquellas actividades que hoy se consideran ociosas (como cultivar el fsico, leer o practicar la meditacin)
eran valoradas por sobre todas las dems.

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Fue quizs durante la Modernidad Europea que este esquema se invirti: frente al gran
empuje que tuvieron las ciencias tericas durante el Renacimiento y los primeros siglos de
la modernidad, el espritu iluminista y positivista de los siglos XVIII y XIX consider
Pensar
que las cuestiones prctico-productivas eran el verdadero motor del progreso. As se dio
lugar a
que algunos autores comenzaran a pensar al trabajo como una categora antropolgica.

Ya a mediados del siglo XIX, el joven Marx retomando algunas ideas propuestas por Hegel
defini al trabajo como la actividad en la que el hombre realiza su esencia transformando a la
naturaleza y encaminndose al mismo tiempo hacia la libertad. De all que Marx considerara
fundamental denunciar los mecanismos con los que el Capitalismo Industrial de su poca
alienaba al trabajo, pues se trataba de un sistema que impeda el desarrollo de aquello que hay
de humano en los hombres (es un sistema deshumanizador).

Con esa impronta que le otorga al concepto del trabajo un lugar fundamental en la definicin cultural del ser
humano se llega al siglo XX, en donde la industrializacin de los procesos productivos alcanza sus mayores
niveles.

En esta etapa se refuerza la ligazn moral que se establece entre el desarrollo laboral y
la dignidad de la persona. Se acentan valores como el esfuerzo, el sacrificio y el
ahorro, por oposicin a situaciones que pasan a considerarse negativas, como la
holgazanera y la pereza.

Esta construccin que acompaa y retroalimenta el desarrollo del capitalismo industrial es un modelo que
entra en crisis durante la segunda mitad del siglo XX, en donde la automatizacin e informatizacin de la
produccin pone fin a la ilusin de la sociedad del pleno empleo-ejrcito de reserva. Las nuevas tecnologas
comienzan a reemplazar trabajo vivo por trabajo muerto e instalan la sensacin de que las mquinas ya
no requieren del trabajo humano efectivo o, al menos, ya no lo requieren ni en la cantidad ni en la calidad
del momento anterior.

Las construcciones morales que ponan el acento en el esfuerzo individual abandonan su

lugar en pos de las dinmicas del consumo: el mercado laboral comienza a exigirle a los
trabajadores que se piensen y se presenten como portadores de caractersticas seductoras
Pensar
y novedosas, mostrando su disposicin al compromiso con la organizacin en la que se
desempean. Es decir, que se piensen a s mismos como un objeto de consumo.

Los textos de la bibliografa seleccionada para esta unidad pretenden aportar algunas ideas para caracterizas

la etapa en la que se sucedieron (y an se suceden) este conjunto de transformaciones.

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Algunos conceptos bsicos relacionados con la cuestin del trabajo

Alienacin: extraamiento de uno mismo frente a otros individuos, a la sociedad o al resultado

del propio trabajo.

Con el concepto de alienacin del trabajador asalariado, Marx se referan fundamentalmente

a un extraamiento del obrero frente al producto de su trabajo y frente al proceso de trabajo.
Los pensadores que se inscriben actualmente dentro de algunas lneas del marxismo sostienen
que en las dinmicas del capitalismo actual, la alienacin abarcaba tanto a trabajadores
manuales como tambin a trabajadores intelectuales.

La burguesa ha despojado de su halo a toda ocupacin hasta ahora enaltecida y vista con admiracin
reverente. Ha reconvertido al mdico, al abogado, al sacerdote, al poeta, al hombre de ciencia, en sus
trabajadores asalariados.

Marx, K., Manuscritos econmico-filosficos de 1844 Mxico, Grijalbo, 1968.

Taylorismo: diseo de ingeniera que busca organizar cientficamente los procesos de

produccin laboral a partir de la descomposicin y recomposicin de los movimientos de los
obreros. Fue creado por un ingeniero mecnico estadounidense llamado Frederick W. Taylor
(1856-1915). El deseo de aprovechar al mximo el potencial productivo de la industria llev a
Taylor a realizar un estudio minucioso de las tareas fabriles. Su objetivo era eliminar los
movimientos intiles y establecer por medio de precisas mediciones el tiempo necesario para
realizar cada tarea. Para que el sistema ideado por Taylor funcionara correctamente era
imprescindible que los trabajadores estuvieran supervisados en sus tareas. As se conform un
grupo especial de empleados, encargado de la supervisin, organizacin y direccin del trabajo
fabril. De esta manera qued atrs la poca en la que el trabajador artesanal poda decidir
cunto tiempo le dedicaba a cada momento de su trabajo. A partir de Taylor, el ritmo de trabajo
y el control del tiempo de las tareas del trabajador estaban sujetos a las necesidades de la
competencia en el mercado.

Fordismo: tendencia que busc combinar ingeniera y marketing desarrollada por Henry Ford
(1863-1947). Este sistema incluy la combinacin de lneas de montaje que controlen los
tiempos de la produccin junto con una estrategia comercial que no se content con la conquista
de un mercado ya existente, sino que busc crear nuevos mercados, dando inicio a la dinmica

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del consumo de bienes en masa. El Fordismo cristaliza no slo el principio de divisin del trabajo
segn la especializacin total, tal como lo haba formulado anteriormente Taylor, sino que va
ms all, direccionando toda la organizacin de la fbrica hacia la maximizacin de las
ganancias.

Toyotismo: nuevo paradigma organizacional que ubica a las dinmicas de la demanda como
criterio regente del conjunto del proceso productivo. Comenz a desplazar al Fordismo durante
la segunda mitad del siglo XX. Su primaca se acentu despus de la crisis del petrleo (1973).

Los conceptos de la bibliografa

Para enriquecer el debate que aqu se pretende plantear, se indica en primer trmino la lectura
de del texto de Andr Gorz. En l se refieren una serie de transformaciones que marcan el
pasaje de lo que el autor llama el Estado Social al Estado de Capital.

Para explicar dicha transformacin, el autor plantea una serie de elementos que caracterizan a
uno y otro modelo.

Aqu los presentamos de manera esquemtica.

Estado Social Estado de Capital

El Estado como ordenador social El Mercado como ordenador social

Taylorismo Fordismo Toyotismo

Capital productivo Capital financiero

Tecnificacin de la produccin Informatizacin de la produccin

Regulacin Desregulacin

Burocracia Competitividad

Empresas Multinacionales Empresas Transnacionales

Resulta importante prestar especial atencin a la forma en la que el autor entiende el papel de la
Globalizacin en este proceso de transformacin.

Por su parte, Martn Hopenhayn, retomando la idea de trabajo alienado propuesta por Marx,

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seala que recin en los ltimos doscientos aos de nuestra historia se instala la cuestin del
trabajo como problema terico y social. El trabajo empieza a convertirse en un problema
conceptual cuando pasa a ser concebido como cosa y se le retacea su carcter de actividad
humana. As llegamos a un momento en el cual, como nunca antes, el
mbito del trabajo se presta a una serie casi infinita de interpretaciones contradictorias.

En nuestra actualidad conviven formas de ocupacin hiperespecializada con remuneraciones

indignas, bondades productivas de tecnificacin con informalidad y precariedad laboral,
flexibilizacin con inestabilidad, globalizacin con enormes brechas socioeconmicas.

Por su parte, el texto de Richard Sennett se aboca a la caracterizacin del trabajo flexible.
Debe tenerse en cuenta especialmente al trabajarse este texto que si bien puede pensarse que
el proceso de flexibilizacin de las leyes laborales ocurrido durante la dcada del 90 en
Latinoamrica puede tener ciertos puntos de contacto con lo referido, no es especficamente eso
a lo que el autor apunta.

Flexible es una caracterstica que se le exige actualmente a los trabajadores. En una

primera instancia puede suponerse que esto conlleva un grado mayor de libertad e
independencia. Pero la repugnancia a la rutina burocrtica y la bsqueda de la flexibilidad han
Pensar producido nuevas estructuras de poder y control en lugar de crear las condiciones de liberacin.

Deben tenerse en cuenta los tres elementos que el autor seala respecto de del trabajo flexible:

Reinvencin discontinua de las instituciones: cualquier cambio es mejor que seguir como
antes.

Especializacin flexible: las organizaciones deben adaptarse a los cambios ms que

esforzarse por controlarlos. La especializacin flexible conviene a la alta tecnologa.

Concentracin sin centralizacin: supone que da a la gente de categora inferior ms control

sobre sus propias actividades. Las islas de trabajo permanecen al alcance de la pennsula de
poder.

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B. Bibliografa

Lectura obligatoria

Gorz, Andr. Miserias del presente, riqueza de lo posible. Buenos Aires, Paids, 1997, pp. 11-
32.

Hopenhayn, Martn. Repensar el trabajo. Historia, profusin y perspectivas de un concepto.

Buenos Aires, Grupo Editorial Norma, 2001, pp. 15-26.

Sennett, Richard. La corrosin del carcter. Barcelona, Anagrama, 2000, pp. 47-65.

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C. Gua de preguntas sobre la bibliografa

Gortz: Miserias del presente, riqueza de lo posible

a. Explique la definicin del trabajo elaborada por el autor teniendo en cuenta los conceptos de
estandarizacin de la socializacin, salario y modelo fordista.
b. Cmo entiende el autor la relacin entre Estado y Mercado antes y despus de la revolucin
informtica?
c. Cul es el papel de la informtica en el desarrollo de la transnacionalizacin del capital?
d. Cmo caracteriza el autor la influencia de dicha revolucin en el mundo del trabajo-produccin?
e. En qu consiste la redistribucin de abajo a arriba?
f. En qu cambia la lgica productiva con el neoliberalismo? Cmo cree Ud. que afecta dicho fenmeno
la vida cotidiana?
g. Cmo caracteriza el autor las implicancias ideolgicas e institucionales de la nueva forma de poder
poltico transnacional?

Hopenhayn: Repensar el trabajo

a. Cmo define el autor a la categora de trabajo?

b. Cmo entiende al autor a la flexibilizacin laboral?
c. Cules son los tipos de de trabajadores que se generan por el proceso de flexibilizacin?
d. Explique las paradojas que el texto remarca como centrales para los tiempos
que corren.

Sennett: La corrosin del carcter

a. Cmo caracteriza el autor la exigencia de flexibilidad dentro de las actuales dinmicas del trabajo?
b. Por qu la fluctuacin de la demanda genera cambios en las estructuras productivas? Por qu esas
variaciones son posibilitadas por los cambios en las velocidades productivas y de comunicacin?
c. Sintetice en un cuadro los tres aspectos bsicos de las relaciones laborales y empresariales estudiados
por el autor.
d. Cmo afectan estas transformaciones a las estructuras de mando y produccin de una industria o
empresa?
e. Analizar los tres aspectos de cambios propuestos por el autor teniendo en cuenta: el grado de
independencia y especializacin de los trabajadores, los niveles de produccin empresarial,
y los grados de control empresarial.

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D. Actividad de produccin

La propuesta de produccin para esta Unidad es la siguiente:

En primer lugar deben realizar dos entrevistas: la primera a una persona de entre 20 y 30 aos;
la segunda a una persona de ms de 50 aos. Estas son las preguntas bsicas que deben estar
presente en cada una de ellas:

Qu es el trabajo? (para el entrevistado en la actualidad).

Qu hara si no tuviera que trabajar?
Cmo se sentira si se quedara sin trabajo?
Qu hara si se quedara sin trabajo?
Qu pensaba que era el trabajo cuando empez a trabajar?

Sobre esa base deben elaborar un informe en el que se analicen las coincidencias y
diferencias entre ambas entrevistas. Dicho anlisis deber incluir algunos de los conceptos
trabajados durante la unidad (por ejemplo: trabajo flexible, dignidad vs. consumo, tiempo
de trabajo vs. tiempo de ocio, condiciones de trabajo globalizadas, trabajo y
tecnologa, etc.).

Se estipula que esta produccin debe realizarse en no ms de dos carillas (fuente Times New Roman,
tamao 12).

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