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Las cloritas (del griego chlors, -verde, color dominante en muchas de estas especies)
forman un grupo de minerales semejante en muchos aspectos a las micas, ya que ambos
grupos tienen especies que cristalizan en el sistema monoclnico, poseen el mismo crucero,
as como dureza y un peso especfico bajos. . Las cloritas son minerales formados por la
unin de dos estructuras: la tpica de los filosilicatos (2:1), tambin denominada estructura
tipo talco, y una intercapa semejante a la brucita (Mg3(OH)6).
Origen
La clorita es un mineral accesorio comn en diversos ambientes petrogenticos.
Tpicamente se encuentra en rocas que presentan metamorfismo regional de grado medio
a bajo; asimismo se encuentra en rocas gneas debido a la alteracin hidrotermal de
minerales ferromagnesianos primarios, tales como micas, piroxenos, anfboles, granates y
olivino. Su formacin bajo esas condiciones ha dado origen al trmino cloritizacin,
comnmente utilizado para la descripcin de procesos metamrficos caracterizados por la
formacin de cloritas. Es posible tambin encontrarla como componente de pegmatitas y
cristalizada en vetas de fisura.
Propiedades fsicas
Las cloritas muestran una morfologa diversa; en las variedades mejor cristalizadas se
pueden observar placas seudo-hexagonales paralelas al pinacoide basal (001). El ancho
de esas placas vara desde menos de un milmetro hasta varios centmetros. Es poco
frecuente hallar cristales bien formados, siendo los hbitos ms comunes las hojuelas
escamosas.
Estructura
La estructura de las cloritas fue estudiada inicialmente por Maugin (1930) y Pauling (1930),
quien determin las dimensiones de la red y el motivo cristalino de las micas y las cloritas,
proporcionando as las bases para la determinacin de la estructura de los filosilicatos.
Identificacin
Algunas cloritas pueden ser distinguidas de otros minerales por observaciones a simple
vista, no sin estar en riesgo de cometer errores, ya que carecen de propiedades fsicas
inequvocas que permitan hacer la diferenciacin. La identificacin y caracterizacin de los
minerales que integran el grupo de las cloritas se realiza principalmente por difraccin de
rayos X (DRX), y con el apoyo de microscopio petrogrfico para medir las propiedades
pticas del mineral. Otras tcnicas tiles son: anlisis trmico diferencial, espectroscopia
de infrarrojo, anlisis Mssbauer, y microsonda de rayos-X acoplada a un microscopio
Electrnico.
Minerales del grupo de las cloritas
1. Chamosita
General
Categora Minerales filosilicatos
Clase 9.EC.55 (Strunz)
Frmula qumica (Fe2+, Mg, Al,Fe3+)6(Si,Al)4O10(OH,O)8
Propiedades fsicas
Dureza 3 (Mohs)
Densidad 3,2
Variedades principales
General
Propiedades fsicas
Tenacidad Flexible
Densidad 2,65 g/cm3
Birrefringencia elevada
3. Pennantita
Clasificacin
Propiedades
Frmula: Mg2Al3(Si3Al)O10)(OH)8