Modelos de flujo para tanques rectangulares de sedimentacin

Resumen
El comportamiento hidrodinmico de un tanque de sedimentacin a escala piloto se ha analizado como
una funcin del flujo y tipo de alimento. Como parte de un enfoque cualitativo, las principales lneas de
flujo se han determinado en diferentes condiciones experimentales, incluida la relacin de purga, que
no parece afectar significativamente los patrones de flujo.
El anlisis cuantitativo se ha realizado mediante el estudio de la distribucin de tiempos de residencia
(RTD) con el fin de cuantificar los volmenes de las distintas regiones del poblador, incluidos los
volmenes muertos, y establecer el modelo (modelo de dispersin, tanque en serie) y un modelo
combinado que mejor describen el comportamiento hidrodinmico del tanque.
Entre todas las configuraciones estudiadas aqu, las ms adecuadas son aquellas alimentadas a travs de
un distribuidor con una seccin de entrada central en condiciones de flujo medio y alimentadas a travs
de un distribuidor con una seccin de entrada inferior en condiciones de bajo flujo. Por lo tanto, puede
concluirse que un cambio en la disposicin de la entrada de alimentacin puede permitir que un
dispositivo maneje volmenes ms altos manteniendo las condiciones de flujo que mejoran la
sedimentacin.
1. Introduccin
La sedimentacin es una de las operaciones unitarias ms utilizadas en el tratamiento de aguas residuales
industriales y domsticas. De hecho, es un proceso conceptualmente simple, pero complejo en la
prctica, de modo que el diseo del equipo se basa en reglas y experiencias empricas ms que en
modelos matemticos generales, y no hay evidencia reciente en la literatura que sugiera un cambio
significativo de esta tendencia.
Como es bien sabido, existen dos tipos principales de tanques de sedimentacin: los colonos primarios
(como los colonizadores individualizados utilizados para la remocin de granos) y los colonos
secundarios (aquellos en el proceso de lodos activados o procesos de coagulacin qumica son tambin
tanques de sedimentacin, donde Los flculos se eliminan por gravedad impedida), estos ltimos tienen
un importante caudal de purga [1].
Para obtener un modelado adecuado de tanques de sedimentacin, tanto la velocidad de sedimentacin
efectiva (un parmetro bien estudiado [2]) como la configuracin hidrodinmica del sistema deben
tenerse en cuenta. Chatellier y Audic [3] sugieren que la subestimacin del nivel de manta de lodos
obtenida a partir de modelos unidimensionales (que consideran que la velocidad de sedimentacin es
funcin de la concentracin de slidos suspendidos), se debe a que no se tienen en cuenta todos los
aspectos fsicos e hidrulicos Inherentes a los fenmenos de sedimentacin a gran escala, lejos de los de
escala de laboratorio.
El rendimiento del sedimentador (es decir, su eficiencia de separacin) depende de los patrones de flujo,
y es esencial determinar las caractersticas de flujo en tanques reales escalados para lograr un diseo
confiable. Esto puede explicarse por la dependencia de la distribucin de slidos (y, por lo tanto, de la
eficiencia de separacin) en los patrones de flujo. Como se indicar ms adelante, varios autores han
intentado modelar sedimentadores y aplicar los resultados a la prediccin de su desempeo. En los aos
60, Takamatsu y Nayto [4] sealaron la necesidad de encontrar modelos tericos para el comportamiento
del sedimentador. Debido a su tamao, los tanques de sedimentacin rectangulares ordinarios suelen ser
afectados por varias condiciones ambientales. Por lo tanto, fue difcil analizar tales tanques por medio
de ecuaciones hidrodinmicas de movimiento de fluidos y en el momento todava no existan enfoques
tericos para predecir la eficiencia de remocin en depsitos reales, a pesar de la cantidad de trabajo
previo sobre el problema.
Debido a la complejidad mencionada, no existe un modelo fiable que pueda aplicarse universalmente al
tratamiento de aguas residuales [5]. Factores como la posicin de entrada, la profundidad del agua y los
mecanismos de remocin de lodos pueden influir en el modelo.
De acuerdo con la revisin confiable de Matko et al. [5], los mtodos de diseo para tanques de
sedimentacin primarios y secundarios se basan en modelos mecnicos simples y experiencia
operacional, y los enfoques de diseo no consideran el efecto de los patrones de flujo en el rendimiento,
causando frecuentemente que estos tanques fallen. Estos autores sugieren que una mejor comprensin
de la influencia del flujo en la sedimentacin podra significar un mejor diseo de los nuevos tanques y
la posibilidad de mejorar los tanques de bajo rendimiento por medio de elementos pasivos auxiliares
como carenado o deflectores.
A escala completa, el rendimiento de los colonos secundarios depende de muchos mecanismos de
transporte simultneo, lo que hace que sea muy difcil de estudiar y describir su comportamiento [6, 7].
Como se mencion anteriormente, gran parte del diseo se basa en la experiencia anterior. Adems,
Chapman [8] est de acuerdo con eso, pero afirma que el efecto de las variables del proceso no es ni
lineal ni aditivo.
As, la velocidad de sedimentacin se estima de esta manera, o, alternativamente, mediante pruebas de
laboratorio en columnas de sedimentacin y el volumen tambin se determina empricamente, fijando
el tiempo de residencia para el flujo mximo. Los estudios bsicos en la materia consideraron solamente
el flujo del enchufe, que significa que todos los elementos fluidos alcanzan la salida despus del mismo
tiempo de residencia. Sin embargo, en la prctica, el flujo de cortocircuito puede reducir el tiempo de
residencia en un 10-30% del valor esperado (Zhou y otros en la referencia [9]) (en el presente trabajo se
han encontrado reducciones superiores al 50%), As que hay menos tiempo para que las partculas sean
removidas. Adems, el tipo de sedimentacin (sedimentacin discreta de partculas, decantacin de
floculante, sedimentacin o sedimentacin de la zona y sedimentacin por compresin) depende de la
concentracin y, por consiguiente, del tipo de asentador e incluso de la zona especfica dentro del tanque.
En resumen, la hidrodinmica y las caractersticas de sedimentacin de las aguas residuales hacen que
el flujo no sea ideal, lo que hace que los sistemas complejos sean ms impredecibles.
Se han realizado varios intentos para predecir el efecto de las variables del proceso sobre el desempeo
de los colonos. Con el propsito de los thais, Sarkar et al. [10] aplicaron el anlisis dimensional al diseo
de un decantador inclinado de la placa.
Utilizando un mtodo de diseo factorial en el que cada elemento estructural (es decir, configuracin de
la entrada, ubicacin del vertedero, existencia del deflector intermedio y ubicacin del drenaje del lodo)
se considera una contribucin con varios niveles discretos (es decir, configuraciones), Taebi-Harandy y
Schroeder ] Han estudiado la influencia de la configuracin del tanque en el rendimiento de los colonos
secundarios. Estos autores utilizaron un diseo factorial debido a fuertes interacciones entre estos
elementos estructurales, de tal manera que la influencia de cada factor en el rendimiento es fuertemente
influenciada por los otros. Por lo tanto, configuraciones completamente diferentes produjeron el mismo
rendimiento, aunque tal resultado no se pudo deducir de la evaluacin individual de cada parmetro.
Adems, el efecto de los factores estructurales sobre el rendimiento de estos clarificadores depende del
patrn de flujo predominante. Por ejemplo, un deflector intermedio (hacia arriba desde el fondo) puede
no afectar la eficacia de eliminacin de slidos suspendidos cuando existe una corriente de densidad
superficial.
A partir de estos trabajos, se deduce que aparecen corrientes de derivacin y zonas muertas,
principalmente en el fondo en la entrada y en la salida del tanque, debido a la formacin de remolinos o
corrientes de densidad. Estos fenmenos hacen que el comportamiento hidrodinmico de los tanques
rectangulares sea menos ideal de lo que cabra esperar.
Levenspiel [12] seala que la falta de idealidad del flujo a menudo no se controla en el diseo de escala-
up, aunque esto puede variar considerablemente con la escala, lo que resulta en un diseo defectuoso.
El comportamiento real de los sistemas de flujo (no slo los colonos) no suele ajustarse a modelos
ideales (flujo de enchufe o flujo mixto). A pesar de esto, existen algunos procedimientos para describir
el flujo por medio de variaciones o combinaciones de estos modelos ideales.
Por lo tanto, el modelado hidrodinmico de los colonos es muy importante, al menos desde las dos
perspectivas siguientes: debido a su influencia en el rendimiento de una planta dada y por su papel en la
ampliacin a partir de las pruebas piloto. De hecho, el estudio de la hidrodinmica en tanques se refiere
a varias reas cientficas. Varios investigadores han trabajado con tanques rectangulares divididos en
tres secciones: regin de entrada, regin de flujo establecido y regin de salida [11, 13, 14]. El uso de
deflectores intercambiables es habitual para definir y separar esas regiones, lo que permite estudiar la
influencia de diferentes configuraciones en los patrones de flujo. A modo de ejemplo, en la acuicultura
existen muchas investigaciones sobre los modelos de flujo [15-20], debido a que la hidrodinmica del
sistema determina la distribucin de nutrientes y productos de desecho, afectando por lo tanto a la
obtencin de condiciones ptimas para la vida de los peces y La minimizacin de la descarga de
residuos. La metodologa utilizada comprende el anlisis de la distribucin del tiempo de residencia
(RTD) y los estudios trazadores, que no describen cuantitativamente el patrn de flujo tridimensional, y
la medicin directa de la velocidad y la velocimetra de seguimiento de partculas (PTV).
Deininger et al. [21] estudiaron el flujo y la distribucin de slidos en tanques secundarios de
sedimentacin. En comparacin con los tanques circulares, el patrn de flujo en los rectangulares es ms
impredecible, ya que depende en gran medida de la geometra del tanque y de las caractersticas de la
entrada de agua. Segn Oca et al. [13], la falta de uniformidad de mezcla produce volmenes muertos y
de derivacin, especialmente en sistemas con un nico punto de entrada.
Es un hecho bien conocido que los patrones de flujo dependen fuertemente de la temperatura. Sin
embargo, a escala de nuestro dispositivo experimental (ver dimensiones en la figura 1), las
contribuciones de flujo convectivo inducidas por la temperatura son muy pequeas con respecto al flujo
global, y por consiguiente, no es necesario ni prctico controlar esta variable para Para operar en
condiciones de estado estacionario hidrodinmico.
2. Experimental
2.1. Dispositivo experimental
El colono experimental consta de un tanque de metacrilato rectangular (1,52 m 0,28 m 0,47)
soportado sobre un soporte de acero. Figura. 1 ilustra su aspecto real y su vista isomtrica. El tanque
rectangular se elige como prototipo de los utilizados en las plantas compactas. Su tamao fue elegido
buscando simplicidad en su funcionamiento: el dispositivo es lo suficientemente pequeo para no
extender la experimentacin, pero lo suficientemente grande como para no ser influenciado por la escala
y no presentar efectos de pared.
Los caudales seleccionados se seleccionaron teniendo en cuenta las dimensiones del tanque, los nmeros
estimados de Reynolds y Froude recogidos en la Fig. 2. Al intentar lograr la similitud entre los colonos
reales y los prototipos, estos son los nmeros no dimensionales que deben considerarse. Puesto que es
imposible observar la similitud de acuerdo con ambos nmeros al mismo tiempo, el Fr es el ms
frecuentemente considerado, ya que relaciona las fuerzas de inercia con las fuerzas de gravedad. Aunque
los valores de Re son bastante bajos, se considera que los valores de Fr estn en el orden de los reportados
por otros autores (Fig. 3).
 Figura. 1. Vista isomtrica (con dimensiones) y apariencia real del dispositivo experimental.

Con el fin de permitir la observacin directa de la cmara de sedimentacin, la pared posterior del tanque
se cubri con una lmina translcida difundida a luz y una lmpara fluorescente colocada detrs para
obtener un campo luminoso uniforme y mejorar la visualizacin del patrn de flujo.
Las paredes de metacrilato utilizadas para separar el compartimento de entrada de la cmara de
sedimentacin son intercambiables. Se han utilizado tres tipos de paredes, cada una de las cuales impulsa
el flujo de una manera diferente: una pared uniformemente perforada (con 15 orificios de 0,06 m
espaciados uniformemente), que distribuye la alimentacin a travs de la seccin transversal; Una pared
con un orificio rectangular en un extremo (con una superficie de 0,02 m2), que obliga al flujo hacia
arriba o hacia abajo, dependiendo de su posicin de montaje; Y una pared con una zona de paso central
(tambin 0,02 m2). Esta caracterstica ofrece una gran flexibilidad, permitiendo el estudio de varias
configuraciones.

Figura. 2. Nmeros de Reynolds y Froude para cada caudal.

Los sedimentadores tienen un uso generalizado y manejan tipos muy diferentes de lquidos; algunos de
ellos no son newtonianos (como los lodos secundarios), pero, en la mayora de los casos, su
comportamiento es perfectamente newtoniano. El lodo en los colonos secundarios generalmente muestra
un comportamiento no-newtoniano (dependiendo de la concentracin), pero el uso de tanques
rectangulares como colonos secundarios es bastante restringido en la prctica real: debido a la necesidad
de una retirada rpida del lodo, se prefiere la configuracin circular. A pesar de que las propiedades del
fluido real pueden diferir en plantas a gran escala, se utiliza agua del grifo. La alimentacin se suministra
a travs de un tubo flexible conectado al centro del extremo de entrada. Cuando se utiliza la pared
perforada uniformemente a caudales elevados, se ha observado que la alimentacin encuentra de
preferencia maneras a travs de uno de los agujeros a la cmara de sedimentacin. Para evitar este mal
funcionamiento, se coloc una placa de acero inoxidable de 0,12 m de dimetro a aproximadamente
0,07 m de cara a la entrada, como mezclador esttico, afectando la corriente de entrada y extendindose
a su alrededor, creando una buena zona de mezcla y asegurando una mejor distribucin a travs de los
orificios, Como se demostr sin duda por la colorimetra.
 Figura. 3. Parmetros usados por varios autores.

En el extremo opuesto, el agua desborda, de modo que el nivel del lquido permanece constante en 0,43-
0,44 my el volumen de la cmara vara entre 0,11 y 0,114 m3, dependiendo del caudal de entrada. Detrs
de la presa del desbordamiento, el agua baja a travs de una tubera flexible directamente a un desage.
Alternativamente, este tubo flexible puede conectarse a la entrada para operar en un circuito cerrado.
Entre el grifo de agua y la entrada del tanque, las mediciones de un rotmetro fluyen de 3,89 10-5 a
3,89 10-4 m3 / s. Un conductivmetro Crison 522 se utiliza para medir la conductividad en la salida
cuando se inyecta un impulso de trazador en la entrada, para determinar la RTD.
2.2. Procedimiento experimental
Para un estudio cualitativo de los patrones de flujo, se inyecta azul de metileno y se observa la evolucin
de la vena coloreada. Este paso es anterior al estudio mediante anlisis de RTD, de modo que los
fenmenos observados (recirculaciones, trayectorias de flujo preferenciales, etc.) pueden utilizarse
como orientacin cualitativa en la seleccin de modelos cuantitativos.
Para la visualizacin de los patrones de flujo, Mun iz A'lvarez [22] ya haba utilizado un procedimiento
anlogo, utilizando permanganato de potasio (KMnO4) como colorante en un sedimentador vertical.
Despus de algunos experimentos previos, se decidi que la mera observacin directa podra ser
completada por la observacin de imgenes digitales.
Los funcionamientos se llevan a cabo a tres caudales diferentes, con valores aproximados de 8,33 x 10-
5, 2,22 x 10-4 y 3,33 x 10-4 m3 / s (en lo sucesivo, caudal bajo, caudal medio y alto caudal ). La
experiencia de los autores sugiere que el bajo caudal podra corresponder a la velocidad de paso
apropiada en una operacin de sedimentacin en un proceso de tratamiento de aguas residuales. En esas
plantas, la densidad de las partculas a separar es similar a la del fluido y puede ocurrir el lavado de las
partculas asentadas, de manera que la velocidad de paso debe ser baja. El valor medio podra representar
un valor extremo para una operacin de sedimentacin en procesos de minera, donde las partculas son
ms pesadas y el riesgo de desgrasado es menor. Finalmente el valor alto est completamente fuera de
lugar y se us slo para probar la bondad del dispositivo en condiciones extremas.
Que la influencia de la viscosidad no es tan relevante como la densidad en los fenmenos de flotabilidad.
Despus de este paso inicial, se estudi la influencia de varias perturbaciones en los patrones de flujo.
Tambin se observ una respuesta al purgar a travs de una vlvula en el fondo del tanque. Finalmente,
con el fin de cuantificar el comportamiento hidrodinmico del tanque, se utiliz el mtodo clsico de
RTD.
Se utiliz cloruro sdico (NaCl, 30 g / l) como trazador y se determin la respuesta del sistema como el
cambio de conductividad en la salida. Para cada configuracin y caudal se inyect un pulso de 5 ml en
el compartimiento de entrada y la respuesta se registr con el tiempo. Las condiciones de densidad
relativa de la solucin (1.03) y de la viscosidad (1.11) son lo suficientemente bajas como para suponer
que no causan artefactos en los experimentos. Aunque el valor de la viscosidad, que se midi usando un
viscosmetro Cannon-Fenske, podra considerarse demasiado alto, los autores consideran.
Como la conductividad est linealmente relacionada con la concentracin en el rango estudiado, los
datos de conductividad se analizan directamente, sin ninguna conversin. Los datos se procesaron
mediante una hoja de clculo para obtener grficos normalizados, E (t) versus t. Los tiempos medios de
residencia se calculan con la siguiente expresin:

Y los resultados se comparan con tiempos de residencia geomtricos (V / Q).

Las pruebas se repitieron al menos dos veces (dependiendo de la reproducibilidad) y se presentaron
valores medios.
Finalmente, los datos experimentales se procesaron para adaptarse a los modelos de flujo conocidos. El
modelo de dispersin y los tanques en modelo de serie se utilizaron inicialmente para el modelado,
seguido de un modelo combinado (Fig. 4).

Figura. 4. Modelo combinado: todo el volumen se divide en un volumen muerto (Vd) y un volumen activo
(Va), integrado por una fraccin de flujo de tapn (Vp) y una fraccin mixta (Vm = Vm1 + Vmn). (Abajo)
La respuesta del modelo a una perturbacin de impulsos cuando N = 1.
3. Resultados y discusin
3.1. Estudio cualitativo
Despus de inyectar la coloracin, se pueden observar las venas en el tanque. Se utilizaron tres caudales,
los cuales, teniendo en cuenta la seccin transversal del tanque, representan tasas de paso promedio de
8,27 10-4 a 3,31 10-3 m / s. En trabajos previos, otros autores utilizaron tasas de hasta 1.72 10-1
m / s, pero los valores usuales son inferiores a 1 10-2 m / s (Figura 3). De todos modos, los nmeros
de Reynolds y Froude son los parmetros clave y son sus rdenes las que se deben mantener.