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MONDOLFO
SOCRATES
Scrates
Editorial eudeba
La presente edicin fue digitalizada y corregida en las
bellas tierras del muy distante y espacioso reino de
Kollasuyu; durante los primeros, calurosos y febriles das
del mes de febrero del ao 565 del quinto sol, del nuevo
imperio de Tawantinsuyu.
Indice
1. La situacin histrica_______________________________________________ 5
2. La situacin cultural _______________________________________________ 6
3. La existencia histrica de Scrates. Vida y caractersticas. ________________ 9
4. El problema de Scrates y las condiciones para su solucin. _____________ 21
5. La inspiracin religiosa y la purificacin de los espritus. _________________ 25
6. La refutacin como purificacin y estmulo para la investigacin. La mayutica.29
7. La ciencia y los conceptos universales. _______________________________ 34
8. Ciencia y virtud, ignorancia y pecado. La unidad de las virtudes ___________ 37
9. El eudemonismo socrtico: no utilitarismo, sino tica del amor y del deber. __ 43
10. El alma y su inmortalidad. La inspira- cin religiosa de Scrates. _______ 51
11. La influencia histrica y la perennidad de Scrates. ____________________ 55
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intelectual del mundo griego, el centro la nueva orientacin que all cobra la
de atraccin de los nobles espritus de la investigacin filosfica. No puede
poca, propugnculo del libre desarrollo entenderse el trnsito del predominio
de la personalidad humana. Cierto es que de los problemas de la naturaleza,
las luces se ven acompaadas por sombras caracterstico de la filosofa anterior, a la
inevitables; que instituciones y costum- posicin central que conquistan ahora
bres progresistas contienen aspectos infe- los problemas humanos, si no se
riores y grmenes de corrupcin; que el relaciona la evolucin de los intereses
espritu de libertad se ve a veces abatido intelectuales con la situacin
por olas de intolerancia de las que son poltico-social.
vctimas los mismos pensadores protegi- Las guerras persas y las exigencias pos-
dos por Pericles; que el iluminismo racio- teriores de la hegemona imperial de Ate-
nalista expresado de diversas maneras en nas haban impuesto la extensin, a todos,
la filosofa de Anaxgoras y de algunos de los deberes militares y, por consi-
sofistas, en la historiografa de Herdoto guiente, de los derechos polticos, cuyo
y de Tucdides, en la poesa de Eurpides, ejercicio se haca efectivo concediendo
etctera tiene a veces adeptos inmorales una indemnizacin a los magistrados po-
como Critias o como Alcibades. Pero el pulares. La economa agrcola feudal ya
florecimiento de las artes y las letras y el se haba transformado en economa in-
fermento de vida intelectual que se pro- dustrial y comercial; nuevas clases de
ducen en la Atenas del siglo V con la mercaderes, artesanos, marineros parti-
aparicin de genios como Fdias, los tres cipan en el gobierno del estado; la reduc-
grandes trgicos, Aristfanes, Tucdides, cin de los poderes del Arepago aumenta
Scrates, acaso no tengan parangn en los de la asamblea popular; se siente la
otra ciudad o poca; y si todos estos gran- necesidad de preparar nuevas lites
des hombres hallan clima propicio para el dndoles una cultura politico-jurdica
desarrollo y la expresin de su genio, ello basada en el conocimiento de los
se debe a "la constitucin y a las condi- problemas intelectuales y morales y
ciones concretas de la vida ateniense; y la asistida por una dialctica capaz de
nodriza comn fue aquella libertad cuyo imponerse y triunfar en las asambleas y
elevado valor no todos reconocieron" en los tribunales. La adquisicin de
1
semejante cultura exige maestros que no
A esa libertad consecuencia de la se encierren, como antes lo haban hecho
evolucin poltica ateniense despus de los naturalistas, en la esfera de sus
las guerras persas se vincula tambin problemas y de sus escuelas, sino que
1
DE SANCTIS , G., Storia dei Greci,
ofrezcan la enseanza que el pblico
Florencia, 1939, t. II, pag. 346. reclama y est dispuesto a pagarles. Y es
as como aparecen los sofistas
Prot-goras de Abdera, en Tracia;
Gorgias de
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a. C., pero sostiene que no fue un pen- que en la de Telclides, se lo acusa ora de
sador cuyo nombre pueda pertenecer a la ser quien hace malograr la conciencia de
historia de la filosofa, y que Platn, Je- lo trgico de Eurpides, ora de ser el ver-
nofonte, Aristteles y los dems autores dadero autor de los dramas de ste; pero
que lo presentaron como filsofo y maes- sobre todo se lo presenta en Las nubes
tro se han servido de su nombre, as como como figura que es una perfecta caricatura
hubieran podido utilizar cualquier otro, del tipo de filsofo que investiga y
para llevar a cabo la creacin literaria disputa, lo cual prueba que como tal deba
del ideal del sabio, tal como cada uno de conocerlo todo el mundo en Atenas, y
ellos lo conceba, sin preocuparse en abso- confirma, indirectamente, adems, la
luto por la fidelidad histrica. Todos estos declaracin del Banquete de Jenofonte,
retratos, por lo tanto, perteneceran a la segn la cual se lo apodaba "el pensador".
Sokratesdichtung y no existiran acerca Por otro lado, el asiduo contacto de S-
del personaje testimonios histricos dig- crates con los jvenes y sus continuas dis-
nos de tal nombre, ni mucho menos acerca cusiones acerca de problemas jurdicos y
de su hipottica doctrina. polticos, morales y religiosos se hallan
Esta reduccin de la figura tradicional confirmados en forma indiscutible por la
de Scrates a puro mito contradice los misma denuncia que determin su pro-
datos sealados por De Strycker, que do- ceso y condena: imputaciones que pocos
cumentan la existencia histrica de un aos despus repite el lbelo de
ciudadano admirable y admirado por su Polcra-tes5, que a su vez suscita las
justicia ejemplar y consejero a quien los reivindicaciones de Lisias, Iscrates y
jvenes consultaban en las contingencias Jenofonte, junto a la de Platn.
decisivas de su vida; y contrasta an ms Aun por debajo de las deformaciones
con el hecho histrico de las representa- hostiles encontramos, pues, atestiguado
ciones efectuadas en Atenas, durante la por las interpretaciones malvolas mis-
vida de Scrates, de comedias como las de mas, el terreno firme de los datos hist-
Telclides, de Los aduladores de upolis ricos, esto es, la existencia y actividad
(421), del Connos de Amipsias (423) y reales de un Scrates pensador y maestro,
de Las nubes (423), Las aves (414) y Las conocido como tal por todos en la Atenas
ranas (405) de Aristfanes. En todas ellas de su tiempo. En lo que concierne a
Scrates aparece vinculado a los sofistas y 5
Tambin hay que mencionar la Vida de S-
a Eurpides y corno un pensador que en la crates, de ARISTJENOS (de esta obra han quedado
comedia de Amipsias hace gala, frente a un fragmentos recogidos por K. MUELLER en Fragm.
histor. graecorum, Pars, 1841-1883, t. II, pg. 280
coro de pensadores, de su sabidura y de
y sigs.), basada en parte en recuerdos personales del
su heroica continencia. En las dos ltimas padre del autor, quien haba conocido a Scrates.
de Aristfanes, al igual
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este punto fundamental podemos entonces ciones con Aspasia y todo el crculo de
aceptar como verdaderos otros datos Pericles y muchos otros personajes promi-
biogrficos que nos ofrecen especialmente nentes; pero, en especial, con todos los
Jenofonte y Platn y reconstruir la vida de sofistas que suelen actuar en Atenas.
Scrates en sus lineamientos esenciales. Acaso pueda aceptarse la tradicin pro-
Su nacimiento, acontecido en un ba- cedente de su contemporneo In de
rrio suburbano de Atenas, debe situarse Quos y recogida por Digenes Laercio y
en el ao 470-469, puesto que al morir por Simplicio segn la cual en su ju-
(399 a. C.) tena 70 aos cumplidos. ventud haba escuchado a Arquelao, dis-
Hijo del escultor Sofronisco, cuyo arte cpulo de Anaxgoras; lo cierto es que
aprendi y ejerci algn tiempo, y de Jenofonte afirma (Memor,, I, i, 12 y sigs.,
Fe-nareta, una partera muy conocida, tuvo y vi, 14) que se haba familiarizado con
de su familia recursos sin duda modestos los "antiguos" filsofos, y Platn le hace
pero que le permitieron adquirir la cul- recordar en Fedn 96-97, su pasin
tura tradicional de los jvenes atenienses juvenil por conocer la ciencia fsica y por
de buena familia, cumplir con sus obliga- hallar una solucin a los problemas natu-
ciones militares como hoplita y dedicarse rales que lo atormentaban y su hondo inte-
luego enteramente a la desinteresada mi- rs en la doctrina de Anaxgoras, seguido
sin de maestro, aunque a costa de absti- por el desengao que le produjo la lectura
nencias heroicas, como dice Jenofonte del libro. Todo esto puede explicarnos la
(Memor., I, ii), de una infinita pobreza, presentacin que hace de l Aristfanes
segn dice Platn (Apol., 32)6. en Las nubes, donde lo muestra suspen-
Desde su juventud parece estar en rela- dido en el aire contemplando el sol, esto
cin con las ms notables inteligencias de es, preocupado por los problemas
su poca: los msicos Damn y Connos; natura-les. Pero en el Fedn, 99e, Scrates
el pintor Parrasio; Eurpides a quien en sigue diciendo que, al no encontrar en
Las ranas Aristfanes le reprocha que, por ningn naturalista una explicacin
el trato con Scrates, pierda el sentido de satisfactoria y al no lograr tampoco
la sublimidad de la Musa trgica, y en hallarla por si mismo, tom otro camino
Las nubes lo acusa de hacerse escribir sus pensando que la solucin de los problemas
tragedias por ese chacarero de pretendida no deba buscarse en los objetos del
sabidura. Tambin parece tener rela- conocimiento
sensible sino en los conceptos, y Jenofonte
(6) En el proceso Scrates declara que podra dice que su maestro siempre hablaba de
pagar de su peculio slo la suma de una mina cosas humanas. Por su parte, Aristteles
tica (436 g) de plata. JENOFONTE (Econ., II,
iii) estima en cinco minas el total de los bienes compendia ambos testimonios al declarar
de Scrates. (Metaf., 987a-b) que Scrates no se ocu-
paba de la naturaleza sino de las cosas
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menta que iba condensndose sobre su nes ... filosofando; de lo contrario ...
cabeza; segua cumpliendo la misin que morirs ..., os contestara: Mis
a su juicio le haba sido confiada por el queri-dos atenienses, os quiero y os amo,
Dios, con la misma imperturbable sere- pero obedecer al Dios antes que a
nidad con que a veces se pona a reflexio- vosotros y en tanto tenga aliento no cesar
nar en algn problema, insensible a las de filosofar y de amonestar y aconsejar a
contingencias circunstantes, al fro, al vosotros y a cualquiera de vosotros a quien
hambre, al cansancio, como cuando se- tenga ocasin de hablar." (Apol., 29c-d.)
gn refiere Alcibades, Banq., 220c-d "Y, me absolvis o no, no har otra cosa
en Potidea permaneci todo un da y una ni aun cuando me exponga a morir mil
noche de pie e inmvil, concentrado en veces." (Ib., 30b-c.)
sus pensamientos, hasta que al salir el sol Afirmaciones como stas contribuyen sin
rez sus oraciones y se march. duda a que se lo declare culpable y como
Pero en el ao 399 la tormenta se desen- segn la ley ateniense l mismo debe
cadena. Tres ciudadanos Meleto, poeta; proponer una pena manifiesta entonces
Licn, orador; y nito, mercader y que no merecera ninguna, ni de destierro, ni
poltico influyente por haber sido com- de crcel, ni de otra ndole, sino recompensa
paero de Trasbulo en la expulsin de y honra pblicas por haber tratado siempre
los Treinta Tiranos se convierten en de beneficiar a todos, exhortndolos a
portavoces de las sospechas y de la hos- mejorar su alma y su ciudad, pero que si se le
tilidad ya difundidas y denuncian a S- quiere imponer una multa pagar lo poco que
crates acusndolo de corromper a la puede dar de su bolsillo, ms lo que le ofrecen
juventud, de negar a los dioses patrios y sus discpulos. Los jueces, irritados, votan
de introducir nuevos seres demnicos. por mayora la pena de muerte, pero Scrates
Pena pedida: la muerte. les advierte que lo ms difcil no es rehuir la
De acuerdo con la Apologa platnica muerte, sino la maldad, y que para verse
sin duda sustancialmente fiel, en el libre de todo reproche no hay que tapar la
proceso Scrates centra su defensa en boca a los acusadores, sino mejorarse a s
el relato de su vida y del apostolado que mismo. Y a la minora que vot su
despus de la respuesta de la Pitia se im- absolucin le dice, para su consuelo, que la
puso como deber sagrado. As como nunca muerte, ya sea anonadamiento del ser, ya
abandon el puesto que le asignaron en la ingreso en otra vida inmortal, no es un mal
guerra los magistrados, jams abandonar y que no hay males para el hombre bueno,
dice la misin que le asign el Dios: vivo o muerto; por lo cual pide que se trate a
"Y aun si me dijeseis: Scrates ..., te sus hijos como l trat a sus
libertamos a condicin de que no conti- conciudadanos: corrigindolos y
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Cf. PLATN , Gritn. Cf. PLATN , Fedn.
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sobre todo porque se ha abierto camino negativa, y aun cuando afirma la iden-
la certidumbre de que la interpretacin tidad entre virtud y ciencia la concibe
del pensamiento socrtico no puede sepa- como un clculo de los provechos mate-
rarse del significado de su vida y de su riales y sensuales, lo cual Brochard mismo
accin histrica. La filosofa ha sido para define como "une conception
Scrates el mvil de su existencia, de su terre--terre de la moralit".
27
actuacin y de su sacrificio supremo; y Anlogamente Gomperz , pese a que
la reconstruccin de su pensamiento admite en Scrates la exigencia de armona
debe explicar tal consagracin de toda interior y unidad de carcter como
una vida a costa tambin de la muerte: condicin de felicidad, interpreta como
debe explicar el influjo espiritual ejercido utilitarismo el eudemonismo socrtico;
en discpulos tan diferentes como Platn un utilitarismo que quiere, segn
y Jenofonte, Antstenes y Aristipo, Gomperz, sustituir el imperativo de los
Eu-clides y Alcibades, Fedn y los ex mandamientos no susceptibles de una
discpulos de Filolao, etctera; debe demostracin inmediata por el indicativo
explicar esa devocin despertada en todos de intereses humanos innegables,
ellos, que, en lugar de borrarse con la insistiendo en las ventajas prcticas
condena del maestro, parece sacar de su groseras y palpables ms que en las deli-
muerte impulso para la exaltacin de su cadas y ocultas. Y De Ruggiero, por otra
memoria en la llamada literatura socrtica parte, se niega a reconocer en la actividad
26
. de Scrates un apostolado de la ciencia
Si la reconstruccin no logra explicar porque no habra tenido una doctrina
esas circunstancias no es satisfactoria y, para predicar al mundo, sino slo un
por lo tanto, se condenan por s mismas mtodo de duda28. Y los ejemplos podran
aun interpretaciones de historiadores va- multiplicarse. Pero con semejantes inter-
liosos como Brochard o Gomperz o De pretaciones del pensamiento socrtico
Ruggiero, quienes nos presentan un S- resultan inexplicables su vida y su accin
crates que slo sabe hacer crtica demole- histrica, que son los datos concretos de
dora o teorizar una tica estrechamente donde a falta de expresiones directas
utilitarista. que nos documenten su pensamiento ge-
El Scrates de Brochard, en efecto, a nuino es preciso partir, para de ellos
pesar de todo el afn de definicin cien- tratar de retroceder a sus fuentes, es de-
tfica de los conceptos que lo acucia,
27
tiene conciencia de su incapacidad para Griechische Denker, t. II, cap. IV, pargra
salir de la esfera de una crtica puramente f o 3; tr . fr a nc esa : Par s, Al ean; tr . ital ia na: Fl o
rencia, La Nuova Italia; tr. espaola: Buenos Ai
26
Cf. H. MAIER , Sokrates, Tubinga, 1913; res, Guarania.
28
pg. 106 y sigs., y W. JAEGER , Paidea, ed. cit., t. Cf. La filosofa greca, en Storia della filo
II, pg. 18. sofa, Bari, Laterza, 1934, vol. I.
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dero autor de la teora de las ideas. Pero En esta relacin entre un punto central
muchos otros que rechazaron tal tesis ina- de irradiacin y toda la esfera de las
ceptable reconocieron, empero, la impor- manifestaciones de la personalidad de S-
tancia del hecho sealado por Burnet: los crates puede encontrarse el medio para
pitagricos de Tebas y Fliunte Simias, superar la anttesis entre las tendencias
Cebes, Ferondas, Equcrates , ex disc- interpretativas opuestas de H, Maier y de
pulos de Filolao, despus de la partida de Burnet-Taylor, esto es, entre un Scrates
aqul buscaron en Scrates al maestro que puro hroe moral, tal como lo vea
pudiera satisfacer sus exigencias religiosas Ants-tenes, y un Scrates fundador de la
y msticas. filosofa especulativa, tal como lo
La inspiracin religiosa y mstica de presentaba Platn. "La anfibologa dice
Scrates ha tenido singular eficacia con acierto Jaeger, en Paideia, II, pg.
escla-recedora en muchas profundas y 29 tiene que residir necesariamente en la
acertadas reconstrucciones de su figura personalidad misma de Scrates que lo
histrica de Zuccante a Melli, de hace susceptible de esta doble
Festugire a De Sanctis, de Gallo Galli a interpretacin. Y partiendo de aqu es
. . Schuhl y no menos en la necesario esforzarse en superar el carcter
presentacin hecha por W. Jaeger en unilateral de las dos concepciones, aunque
Paideia, donde seala el carcter religioso stas sean en cierto sentido legtimas, tanto
de la misin de Scrates, que se interpreta a lgica como histricamente." Y el camino
s misma como servicio del Dios y cuidado del de esta superacin puede consistir en la
alma, expresiones que "nos suenan a vinculacin de ambos aspectos a su
cristianismo". fundamental inspiracin religiosa.
Sin embargo, no basta advertir en S- No hay que olvidar que la distincin
crates la presencia de una honda religio- ms sustancial, quiz, entre los sofistas y
sidad. Si queremos lograr un enfoque Scrates est constituida por la visin
unitario de la personalidad socrtica, es que tienen respectivamente de la tarea
decir, dar en su espritu una posicin del filsofo y el maestro: actividad pro-
central a esa religiosidad cuya luz puede fesional utilitaria para aqullos; misin
esclarecer cada aspecto de su actividad y sagrada e imperativo categrico para
de su doctrina e iluminarlos y vincularlos ste. Scrates vuelve al concepto de la
a todos en conjunto en su unidad siste- filosofa como misin religiosa y camino
mtica y orgnica, hay que avanzar un de purificacin ya sostenido por los pita-
paso ms, tal como lo hicieron algunos de gricos y por Parmnides, pero acen-
los escritores mencionados y de manera tuando an ms la idea de la obligacin
particularmente decidida P. Martinetti moral que incumbe al filsofo: cumplir
en su Socrate. con su deber de maestro convertido en
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servicio del Dios aun a costa de la pro- viejos, a no cuidaros mucho del cuerpo y
pia vida. la riqueza, sino ms del alma para hacerla
Tiene importancia fundamental, a este mejor... Y agregar: Atenienses, ya sea
respecto, el pasaje de la Apologa plat- que me absolvis o no, yo no proceder de
nica, 29c-30b, que ya hemos citado en otra manera aunque me exponga a morir
parte. Dice Scrates a sus jueces: "Aun si mil veces."
me dijerais: Scrates, no escuchamos a Este enunciado de una misin sagrada
tu acusador y te dejamos en libertad, pero implica en Scrates un culto a la filosofa
con la condicin de que no pases tu tiempo como camino de purificacin del alma se-
en investigar y en filosofar, de lo gn el concepto afirmado ya por los
contrario, si te sorprendemos tendrs que pitagricos y los eleatas y vinculado ade-
morir. Si me libertaseis con esa ms por los pitagricos a la prctica coti-
condicin yo os contestara: Mis diana del examen de conciencia. ste era
queridos atenienses, os saludo, pero obe- tambin un ejercicio continuo del cono-
decer al Dios antes que a vosotros y a cimiento de s mismo: conciencia de las
cualquier otro, diciendo, segn mi cos- propias faltas que se despertaba con la
tumbre: Hombre ..., no te avergenzas exigencia interior de pureza, por lo cual el
de ocuparte de las riquezas, para discurso sagrado pitagrico incitaba a
multiplicarlas, y de la fama, y en cambio sentir vergenza ante s mismo ms que
no tienes ningn cuidado y preocupacin ante cualquier otra persona. El precepto
por la sabidura, por la verdad y por el pitagrico, cuyo eco resuena tanto en
alma para hacerla mejor en la medida de De-mcrito30 como en Scrates, aparece en
lo posible? Y si alguien entre vosotros acto en el Hipias mayor, 298 b-c, donde
me contesta que s, que tiene cuidado de Scrates dice que aun cuando sus faltas
ella, no lo dejar tan pronto, sino que lo pudieran escaprseles a los dems, jams
interrogar y examinar e investigar; y se le escaparan a alguien ante el cual
si me parece que no tiene virtud, a pesar experimenta la mayor vergenza; y ese
de lo que afirma, le reprochar que alguien es el mismo Scrates, el hijo de
menos-precia lo que es de mayor valor y Sofronisco. Esta experiencia interior, jus-
estima lo que es vilsimo. Y esto har con tamente, inspira la pregunta de Scrates a
jvenes y viejos, ciudadanos y extranjeros, cada ciudadano: "Hombre, no tienes
con cualquier persona que encuentre... vergenza ...?", pregunta cuya eficacia
"Pues esto es lo que el Dios me orden, y est testimoniada por la declaracin de
creo que vuestra ciudad no cuenta con 30
Cf. MONDOLFO, RODOLFO, Moralistas grie-
mayor bien que este servicio que hago al
gos, ed. cit., cap. I, y La comprensin del sujeto
Dios, esta costumbre que tengo de ir en humano en la cultura griega, ed. cit., parte III, cap.
torno de vosotros y exhortaros, jvenes y III.
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los espritus era una exigencia religiosa: consigo mismas sobre el mismo asunto, al
una misin sagrada, dice en la Apologa, mismo respecto y en el mismo sentido.
que le haba sido confiada por el Dios Entonces ellos, al reconocerlo, se enojan
pues slo mediante ella un espritu cegado consigo mismos y se hacen benvolos con
por el error puede reconquistar la vista y los dems y se liberan as de opiniones
hallar el camino de la verdad y del bien, es speras, con la ms segura para quien la
decir, encontrar su salvacin. experimenta de todas las liberaciones.
Por eso, justamente, Scrates considera Pues quienes los purgan piensan de la
el hecho de que se lo refute como un be- misma manera que los mdicos del cuerpo
neficio que recibe, igual al que presta a que no creen que ste pueda, antes de
los dems cuando es l quien les refuta expulsar el obstculo que lleva dentro,
sus errores. aprovechar el alimento que se le ofrece.
"Y, qu hombre soy yo? Uno de los La misma persuasin tienen los mdicos del
que se dejan refutar con gusto cuando alma, es decir, sta no puede aprovechar
dicen cosas no verdaderas y refutan con la enseanza antes de que la refutacin,
gusto a los dems cuando son ellos quienes haciendo que el refutado se avergence,
dicen algo no verdadero y no experi- no le haya sacado las opiniones que le
mentan ms molestias al ser refutados impedan aprender y lo presente puro y
que al refutar; antes bien, creo que aquello convencido de saber slo lo que en verdad
es un bien mayor, en cuanto hay ms sabe y nada ms." (Sof., 230.)
ventaja en ser liberado del peor de los males Pero el Sofista considera aqu solamente
que en liberar a otros." (Gorg., 458.) los efectos intelectuales de la refutacin,
Esta liberacin no slo es un beneficio, sin hablar de los morales, que no eran de
sino una exigencia fundamental en el m- menor profundidad, como lo demuestran
todo socrtico, segn lo explica el Sofista con singular evidencia las declaraciones
platnico: de Alcbades en el Banquete, 216:
"A algunos les parece que cualquier "Cuando escucho sus discursos, el
ignorancia es involuntaria y que nadie que- co-razn me salta en el pecho mucho ms
rra nunca intentar aprender lo que ya que a los coribantes y rompo a llorar...
cree saber, de manera que la forma de Los discursos de este Marsias muchas veces
educacin exhortativa a duras penas con- me han impresionado de manera tal que me
sigue un muy pequeo provecho. Ahora pareca que no vala la pena vivir en mi
bien, cuando alguien cree decir algo bueno condicin... Slo con l me ha ocurrido
acerca de cualquier asunto y no dice nada, avergonzarme de algo."
ellos lo van interrogando y, ligando sus Purificacin moral, entonces, al mismo
opiniones medante razonamientos, le tiempo que intelectual: liberacin por la
demuestran que estn en contradiccin cual el espritu se halla puro y dis-
30
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puesto para la verdadera actividad que le ciera me dijeron que todo lo que haces es
compete. crearte dificultades a ti mismo y a los
Y he aqu donde, como vimos, aparece en otros a fuerza de sembrar dudas en tu
Scrates el parangn de origen pita- cabeza y en la de los dems. Pareces un
grico entre el mdico y el educador, torpedo marino que deja aturdidos a
que utilizaban tambin Protgoras y cuantos lo tocan. T me produjiste un
Gorgias, y que parece haber llegado a ser efecto semejante: me has aturdido el alma
un lugar comn en la cultura de la poca y ya no s qu contestarte." "Yo res-
32
. El hondo inters por la medicina que ponde Scrates me parezco al torpedo
Jaeger (Paideia, II, pg. 36 y sigs.) destaca si estando aturdido puedo producir en los
en Scrates procede probablemente de dems el mismo aturdimiento pues no se
una exigencia pitagrica ms que del trata de que yo est seguro y siembre du-
ejemplo de Hipcrates o de Di-genes de das en la cabeza de los dems, sino de que,
Apolonia, porque se vincula a la por estar yo mismo ms lleno de dudas
necesidad fundamental de la purificacin que cualquiera, hago dudar tambin a los
del espritu que ya los pitagricos dems." (Men. t 80.)
comparaban con la purgacin del cuerpo. La irona de Scrates finge en el mo-
Sin embargo, al repetir tal parangn, S- mento aceptar el enfoque puramente
crates lo aplica de modo acorde con el negativo de la refutacin33 en el que Me-
activismo de su pedagoga que no permite 33
En un fino y agudo ensayo, "Scrates, artista
que aquel a quien se refuta permanezca de la vida" en Scrates, Galilea, Leopardi, Buenos
en la actitud pasiva del enfermo ante Aires, Partenn, 1947, TURIN sostiene una
aquel de quien recibe el purgante, sino interpretacin dramtica de la figura de Scrates
que lo obliga a cooperar activamente en quien, atormentado durante toda su vida por la
contradiccin entre su fe en la verdad y su duda
la refutacin, etapa que el educador di- o desesperacin de no poder ensearla, no habra
rige ms que efecta. encontrado otra salida que la muerte, y por eso
As es como la refutacin logra su ma- en este punto TURIN concuerda con Nietzsche
quiso morir y oblig a la ciudad a darle la copa de
yor eficacia; as es como al engendrar, veneno (pgs. 164, 169 y passim), En el marco de
respecto al conocimiento, una duda me- esta interpretacin debe atribuirse plena y trgica
tdica, la convierte en preparacin nece- seriedad a las mltiples declaraciones de Scrates:
saria y estmulo para la investigacin, que no sabe cul es la verdad; que se halla colmado
de dudas; que busca como los dems y junto a
segn lo explica Scrates a Menn en el ellos (Gorg., 506 y 509; Hip. may., 304; Crm.,
dilogo platnico de este nombre: 165; Men., etc.). Y por lo tanto TURIN objeta mi
"Oh, Scrates!, antes de que te cono- interpretacin que ve en la irona socrtica,
simulada por un momento tanto en la
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Vase MONDOLFO , RODOLFO , La comprensin refutacin como en la mayu-tica, la falta de
del sujeto humano en la cultura antigua, ed. cit., ese conocimiento que Scrates no quiere
parte II, cap. II. comunicar dogmticamente a su nter-.
31
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nn expresaba la incomprensin comn con gusto, mientras que antes, sin refle-
del mtodo socrtico, pero luego pone a xionar y convencido de que hablaba con
plena luz el papel positivo que desempea razn, habra afirmado que un cuadrado
como estmulo para la reflexin doble debe tener doble lado." "As es."
investi-gativa, esto es, como mayutica. "Entonces, piensas que se habra puesto
Despus de haber refutado el error del a buscar y a aprender lo que ya crea saber,
esclavo interrogado acerca del teorema de de no sobrevenirle la duda, la conciencia
Pitgoras, Scrates observa: de su ignorancia y el deseo de saber?" "No
"El esclavo crea saber y contestaba co- lo creo." "De manera que ese aturdimiento
mo quien sabe y no tena ni siquiera la ms le ha sido til." (Men.t 84.)
mnima duda; ahora la tiene: no sabe ni La refutacin representa, pues, la etapa
cree saber... Pero, no sabe ahora ms que preliminar necesaria para encaminar el es-
antes? Y al colmarlo de dudas y de aturdi- pritu al descubrimiento de la verdad; slo
miento, le hicimos dao?" "No". "Ms el espritu purificado y liberado del error
bien me parece que lo hemos encaminado puede cumplir una investigacin verda-
al descubrimiento de cmo es el problema; dera, desarrollando rectamente su capaci-
pues ahora, aunque no sabe, puede buscar dad intrnseca. La investigacin resulta
entonces, para Scrates, ejercicio de un
locutor, sino hacrselo descubrir activamente por poder congnito que ante todo tiene que
medio de interrogatorios. Esto, me objeta TURIN, ser liberado del obstculo que le oponen
significa imputar a Scrates e! purificador, el
maestro, el mrtir una autntica mentira; y los prejuicios y los errores a fin de que
cmo podra purificar a los dems quien se co- pueda dar a luz su producto genuino: as,
rrompe en la mentira en el instante mismo en despus de la refutacin, se presenta la se-
que emprende la tarea purificadora? Sin embargo,
no me parece que pueda hablarse de mentira a
gunda parte del mtodo socrtico, la
propsito de un mtodo didctico que para S- mayutica o arte del alumbramiento...
crates no es un juego sino una honda exigencia: la "No has odo decirpregunta Scrates,
de no anticipar nociones a sus discpulos sino Teet., 148 y sigs. que yo soy hijo de una
obligarlos a descubrirlas ellos mismos, activamente,
tal como el esclavo de Menn descubre el teorema hbil y renombrada partera, Fena-reta?"
de Pitgoras ("Mira, Menn, que yo no le enseo "S." "Y oste decir, tambin, que me
nada sino que le pregunto todo"). Diremos que dedico al mismo arte?" "Eso no." "Pues
Scrates ignoraba efectivamente tal teorema, puesto
bien: sabe que sa es la verdad. Reflexiona
que interroga y no ensea? Y qu diremos en casos
como el de Gorgias, donde la declaracin de en lo que concierne a las parteras y
Scrates, "repito nuevamente que no s cul es la comprenders mejor lo que quiero decir
verdad", se inserta en un discurso eminentemente . . . No es natural y necesario que a las
dogmtico donde, al expresar teoras muy termi-
nantes acerca del bien y de la justicia, Scrates mujeres encintas las reconozcan las
tambin afirma; "He aqu lo que afirmo y creo parteras, mejor que las otras?" "Cierta-
que es la verdad" (107d) ? mente." "Adems, las parteras tienen
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RODOLFO MONDOLFO - SOCRATES
brebajes y pueden con sus encantamientos espritus y si ellos no las sienten como
estimular los esfuerzos del parto o, si quie- verdaderamente suyas. Slo as pueden
ren, suavizarlos y facilitar el alumbra- tener la plenitud de su valor intelectual y
miento de las que sufren al dar a luz y moral, cognoscitivo y prctico; y por eso la
favorecer el aborto cuando resulte un irona socrtica, que finge ignorancia, no
feto prematuro." "Es cierto." "Ahora es una mentira (como opina Turin, loc.
bien, mi arte de partear se asemeja en todo cit.) sino una obligacin impuesta por la
al de ellas; slo difiere en que se aplica a misma misin sagrada de abstenerse de la
los hombres y no a las mujeres, y concierne enseanza dogmtica, un imperativo
a sus almas y no a sus cuerpos. Sobre todo, categrico para el verdadero maestro. De
mi arte se caracteriza por lo siguiente: se este modo, la afirmacin de su propia
puede probar por todos los medios si el esterilidad y carencia de sabidura no
pensamiento del joven ha de parir algo constituye solamente una expresin de la
fantstico y falso o genuino y verdadero. irona socrtica, sino que define, adems,
Por otra parte, tengo en comn con las la caracterstica de su mtodo que
parteras el ser estril en sabidura y se me estimula la investigacin en vez de ofrecer
puede reprochar lo que muchos me doctrina en la conviccin de que el
reprochan, es decir, que pregunto a los interrogado extrae realmente sus
dems, pero no contesto nada acerca de contestaciones y descubrimientos del in-
nada, por falta de sabidura. Y sta es la terior de su espritu.
causa: el Dios me impone el deber de "Mira cmo este joven contesta bus-
ayudar a parir a los otros, pero a m me lo cando conmigo dice Scrates, Men., 84
impide. No soy sabio, pues, ni tengo y sigs. y cmo consigue encontrar ...
descubrimientos que mi alma haya dado a mientras que yo no hago ms que inte-
luz, sino que los que estn conmigo rrogarlo, sin ensearle nada. Observa si
parecen al comienzo ignorantes, pero alguna vez hallas que le enseo o le mues-
despus... hacen un progreso admirable ... tro algo en lugar de preguntarle, simple-
Sin embargo, es claro que nada mente, acerca de lo que por s mismo
aprendieron de m, sino que son ellos piensa. Y por eso sucede que tiene ciencia,
quienes por s mismos hallaron muchas y si se le pregunta de manera verdadera, y la
bellas cosas que ya posean." extrae de su interior, sin que nadie le
Qu significa esta afirmacin: "el ensee."
Dios me impide parir"? Significa que la Pero no hay que pasar por alto esta
misin de maestro que el Dios impone a frase de apariencia inocente: "si se le pre-
Scrates no se cumple si las verdades no gunta de manera verdadera", porque en
son conquistadas activamente por los dis- ella est la clave del enigma. Ella explica
cpulos mismos, si no son hijas de sus la confesin singular de Teeteto: "Por
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acerca de ellos no concuerdan entre s sica (XIII, iv, 1078): "Tena razn en
sino que rien como locos. Unos creen buscar las esencias (lo que es cada cosa)
que el ser es solamente uno; otros, que es pues quera razonar, y el principio de los
una pluralidad infinita; unos, que todo razonamientos est constituido por
est en movimiento perpetuo; otros, que la esencia de las cosas".
nada se mueve nunca; unos, que todo nace y La esencia, lo universal, es decir, lo que
perece; otros, que jams nace ni perece hay de comn en las particularidades,
nada." representa la unidad de la especie: por eso
En cambio, en lo que respecta a las cosas se afirma vigorosamente en Scrates la
humanas, descubra en nuestra conciencia exigencia de unidad en el conocimiento
misma la existencia de principios univer- verdadero. Esta exigencia de unidad o
sales (conceptos, leyes) alcanzables por el universalidad se afirma, empero, en un
examen, la reflexin y la discusin. Por eso, doble sentido: con respecto a los sujetos y
dice Jenofonte (loc. cit.): "Razo- naba con respecto a los objetos de conoci-
siempre sobre cosas humanas, buscando qu miento. Lo que observa De Sanctis (op.
es la piedad y qu la impiedad, qu es lo cit., , pg. 484) que, aun en la con-
bello y qu lo feo, qu es lo justo y qu lo clusin negativa de su no saber, la
injusto, qu es la sabidura y qu la locura, dialc-tica socrtica contiene un elemento
qu es el valor y qu la cobarda, qu es el esen-
estado, qu es el hombre de estado, y as cial positivo y constructivo, que es la
otras cosas cuyo conocimiento pensaba confianza incondicional en el valor de la
que deba caracterizar al hombre capaz, y razn, y una proclamacin solemne de
cuya ignorancia pensaba que deba sus derechos puede entenderse de ma-
definirse justamente como condicin de nera ms adecuada si se considera la
esclavitud espiritual". orientacin caracterstica del mtodo
Su investigacin no quera versar en socrtico de investigacin que sustituye
lo mudable objeto solamente de opi- el logos por el dilogo.
nin sino en lo inmutable, es decir, lo En el logos individual los sofistas ha-
universal, la esencia objeto de cien- ban sealado el carcter de subjetividad
cia. Como deca Aristteles (Metaf., I, y relatividad; Scrates, en cambio como
vi, 987), "Scrates discuta solamente observa G. Galli, op. cit., pg 75, quiere
acerca de las cosas morales y no se intere- encontrar en la misma conciencia del
saba en absoluto en la naturaleza; y en las sujeto no slo la particularidad relativa
cosas morales buscaba lo universal, pues sino tambin la universalidad abso-
fue el primero que tom como objeto de luta. Cmo? Por medio de la posibilidad
su pensamiento las definiciones". Y agrega del acuerdo con las otras conciencias
Aristteles en otro lugar de la Metaf- segn explic Martinetti, op. cif., pg.
433 o, ms concretamente segn las
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que tenga inteligencia obra en contra de niremos rectamente como hombres justos
lo mejor o, si acaso lo hace, es por la a los que saben lo que las leyes ordenan."
ignorancia". (Et. Eic,, VI, XIII , 1145 y (Memor., IV, vi.)
VII, II , 1146.) Jenofonte no se da cuenta aqu de la
Por cierto que Aristteles segn la transformacin que Scrates introduce en
objecin que Turin (op. cit., pg. 158 y el concepto de ley, cuyo verdadero valor
sigs.) formula a estas citas critica esta slo puede apreciarse (como lo seala
concepcin socrtica y le opone su dis- Jaeger, en Paideia, II, pg. 62) teniendo
tincin entre teora y prctica, pero lo presente la disolucin de la autoridad exte-
que interesa aqu, para determinar el pen- rior de la ley ocurrida en la poca de los
samiento de Scrates, es el testimonio y no sofistas, que abri paso a la afirmacin de
la crtica aristotlica. Este testimonio nos una ley interior.
confirma que ciencia significa para Scrates es quien primero asevera esta ley
S-crates dominio de s mismo, es decir interior, para la cual probablemente
no slo pura contemplacin sino tambin introdujo en el idioma de Atenas la nueva
accin. El conocimiento de la verdad re- palabra eukrteia (adoptada luego tanto
sulta conocimiento verdadero en tanto se por Platn como por Jenofonte e
convierte en conviccin que implica una Iscra-tes), que significa autodominio y
tendencia activa y la determina, esto es, lleva consigo implcito un nuevo concepto
tiene y desarrolla un carcter de impulso de libertad interior, tal como lo destac
motor y rector de la accin prctica. En Heinrich Gomperz 37.
este sentido debemos interpretar un pasaje En el pasaje citado de Jenofonte, el
de Jenofonte donde las expresiones y los verdadero concepto socrtico se vislumbra
ejemplos son, sin embargo, inferiores al a travs de las expresiones: "el que sabe,
verdadero significado de la concepcin los que saben". "Los que saben" son los
socrtica. sabios, concepto que, para Scrates y para
"El que sabe de qu manera debemos todos los griegos, no se refiere al intelecto
honrar a los dioses nunca considerar que sino a la vida integral del espritu. La
le conviene hacerlo de una manera dife- interpretacin corriente que atribuye a
rente." "No, en verdad." "Y crees que Scrates la teora segn la cual el puro
quien sepa lo que tiene que hacer puede razonamiento abstracto debe
considerar que le convenga no hacerlo?" 37
Die Lebensauffassung der griechischen
"No lo creo." "Y conoces a alguien que Philo-sophen und das Ideal der inneren Freihet,
haga cosas diferentes de las que juzga que Jena, 1904, que, segn afirma JAEGER, en Paideia,
es necesario hacer?" "No." "Entonces, los tomo II, pg. 64, ha arrojado mucha luz acerca de la
importancia histrica de la idea de libertad interior
que saben lo que las leyes ordenan hacen y ha contribuido esencialmente a la inteligente
cosas justas." "Sin duda." "Entonces defi- comprensin de Scrates.
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regir la conducta prctica del hombre la vida ntegra: es precisamente esa "ener-
(tica intelectualista) pasa por alto la ga espiritual de Scrates", cuya afirma-
polmica del filsofo contra la opinin cin, interpretada de modo unilateral,
comn que separa y coloca en mutuo aparece en su discpulo Antstenes, quien
contraste la inteligencia convertida en quiere oponerla a la ciencia. En cambio,
fra contemplacin abstracta y los im- Scrates, al aceptar en su misticismo el
pulsos que en ese caso resultan irracio- concepto pitagrico de la ciencia como
nales. En contra de esta separacin y camino de purificacin y liberacin espi-
oposicin, Scrates afirma la unidad e ritual, presenta ya la idea del sabio que
identidad entre la razn y la fuerza del habra de predominar ms tarde en la fi-
carcter. losofa postaristotlica; la idea de un h-
"La mayora de los hombres dice S bito y ejercicio de autodominio en que
crates en el Prot., 352 tiene acerca de la la ciencia o sabidura se identifica con la
ciencia la opinin siguiente: que carece de fuerza del carcter, y la falta de ella con
fuerza activa y de poder para dirigir y ser la debilidad espiritual que transforma al
soberana; piensa no slo que se halla en hombre en esclavo de los impulsos irra-
tal situacin, sino tambin que, a menu- cionales.
do, a pesar de estar presente en el alma de En otras palabras, "Scrates segn
un hombre, la que domina no es ella sino afirm Melli en Socrate, pg. 16 va en
algo distinto, ora la impulsividad, ora el pos de la ciencia de esa razn que veintids
placer, ora el dolor, ora el amor, a me- siglos despus un espritu, en muchos
nudo el miedo, y juzga en todo y por todo aspectos afn, llamara la razn prctica,
que la ciencia es como un esclavo que los esto es, la razn legisladora de la vida".
dems arrastran de un lado a otro. Enton- Scrates, probablemente, como supone
ces, tambin a ti te parece lo mismo, o te Jaeger (op. cit., pg. 77), la llam
parece que la ciencia es una cosa bella, phr-nesis, anticipndose en esto al
capaz de dominar al hombre de manera concepto
que, si uno sabe qu es el bien y qu es el platnico. "El conocimiento del
mal, no puede ser vencido por nada ni bien
obrar de manera distinta de como manda repito con Jaeger que Scrates
la ciencia, sino que la sola sabidura basta des-cubre en la base de todas y de cada
para ayudar al hombre?" una de las llamadas virtudes humanas no
Claro est, entonces, que esta ciencia es una operacin de la inteligencia, sino
o sabidura de que habla Scrates no es que, como Platn comprendi certera-
puro conocimiento separado de la energa mente, es la expresin consciente de un
vital del carcter, sino todo un hbito o ser interior del hombre. Tiene su raz en
forma espiritual que conforma y gobierna una capa profunda del alma en la que
ya no pueden separarse, pues son
esen-cialmente uno y lo mismo, la
penetracin
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seguida sacan gran provecho." (Teag., la habilidad superior sabe hacer lo malo y
129.) feo y equivocarse por propia voluntad,
He ah una distincin de tres clases de mientras que la inferior yerra en contra
espritus en relacin con la posibilidad de de su voluntad... Entonces, quien hace
adquirir sabidura: hay una disposicin el mal y peca por propia voluntad, ser
absolutamente negativa que determina mejor que quien lo hace sin quererlo?"
una invencible repulsa instintiva; otra, "Sera una enormidad, Scrates." "Sin
neutra, que representa una falta de inters embargo, me parece que resulta de lo que
con la cual no puede obtenerse ningn dijimos... No reconocimos que cuanto
resultado til; y, por fin, la disposicin ms hbil y ms sabia es el alma tanto
favorable que significa una atraccin mejor ser y tanto ms apta para hacer
espontnea, una simpata recproca entre ambas cosas, el bien y el mal, en cada
maestro y discpulo que constituye una accin?... Es propio del hombre bueno,
fecunda condicin comunicativa. En los entonces, hacer el mal por su propia vo-
tres casos entra siempre en juego un h- luntad, y del malo hacerlo contra su
bito, una tendencia del espritu todo; voluntad, si es bueno el que tiene el alma
no se puede hablar de inteligencia sino en buena ..." "No puedo aceptar esto, S-
el sentido de un hbito, unitario y siste- crates." "Ni yo concedrmelo a m mismo,
mtico, del espritu ntegro, condicin Hipias; pero deriva necesariamente del
de la posibilidad misma del ejercicio de razonamiento que hacamos." (Hip. men.,
la actividad intelectiva. 372-5.)
Por eso tambin la purificacin cum- Consecuencia enorme e inadmisible que
plida por la refutacin resulta un cambio deriva de la separacin establecida entre
en la disposicin unitaria de la mente y la inteligencia y voluntad, sabidura y vir-
voluntad. Y Scrates entonces repudia tud, que, por otro lado, se haban identi-
la separacin de mente y voluntad; afir- ficado mutuamente. La separacin surge
mar esa separacin nos lleva a consecuen- cuando se las considera habilidades parti-
cias absurdas. Tomando como premisa culares y distinguibles, as, las unas de las
una afirmacin de Hipias segn la cual otras; para Scrates cada una constituye,
"los embusteros son capaces, inteligentes, en cambio, un hbito unitario, sistem-
doctos y sabios en las cosas en que enga- tico, total del espritu y ha de coincidir
an", Scrates observa: cabalmente, entonces, con las otras. Slo
"Tengo vivo inters en examinar el de esta manera queda eliminada cualquier
problema de que hemos hablado; es decir, contradiccin. De este concepto unitario
si son mejores los que pecan por propia de la orientacin intelectual y moral del
voluntad o los que pecan en contra de espritu deriva tambin el concepto uni-
su voluntad... En cada arte o ciencia tario de la virtud, es decir, la unidad
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indivisible y la identidad de todas las vir- hay un solo opuesto y nada ms?" "Uno
tudes, que constituye al mismo tiempo su solo ..." "Entonces resulta ciencia la jus-
unidad e identidad con la sabidura. El ticia, as como la sabidura, el valor y la
concepto que desarrollan especialmente virtud." (Prot., 329 y sigs., 332 y 361.) En
los estoicos tiene sus antecedentes en S- conclusin, para Scrates la virtud se
crates. Pregunta Scrates en el identifica con la sabidura en cuanto es
Prot-goras: capacidad de autodominio, no momentnea
"Explcame con claridad si la virtud es u ocasional sino metdica y constante,
algo nico y si la justicia, la sabidura, la hbito unitario del espritu que se
santidad son partes suyas o si las que he conquista slo mediante el esfuerzo per-
nombrado no son sino nombres de una severante y contino de la inteligencia y
misma cosa que es nica." "A esto resulta de la voluntad unidas en un nexo recproco
fcil contestar, Scrates, que todas las e inseparable. Por lo tanto, esforzarse en
que nombras son partes de la virtud, que conseguir la sabidura significa lo que
es una sola ..." "Y cada una de esas partes Scrates en la Apologa declara que ha
es distinta de la otra?" "S." "Y tiene cada predicado y sigue predicando a cada uno
una su funcin propia, como las partes de de sus conciudadanos para cumplir con
la cara? Pues el ojo no es como el odo, ni ellos la misin que le fue confiada por el
su funcin es la misma; ni entre las otras Dios, esto es, "tener cuidado y pre-
partes hay una igual a otra, ni por su ocupacin del alma para hacerla mejor",
funcin ni por lo dems. As tambin las intelectual y moralmente, al mismo tiem-
partes de la virtud son mutuamente po y por el mismo proceso activo de puri-
distintas por s mismas y por su papel? ..." ficacin y perfeccionamiento.
"As es..." "Entonces, la santidad no es
cosa justa, n la justicia cosa santa ... sino
injusta aqulla e impa sta? Qu vamos a 9. El eudemonismo
contestar? Por m cuenta dira que la socrtico: no utilitarismo,
justicia es santa y la santidad justa ,..
Adems, hay algo que llamas locura?"
sino tica del amor y del
"S." "Y eso no es de todas maneras lo deber.
opuesto a la sabidura?" "Me parece." "Pero
cuando los hombres actan recta y En este cuidado del alma para mejo-
tilmente, te parecen sabios, al obrar as, rarla consiste el concepto socrtico de la
o lo contrario?" "Sabios." "Ahora bien, no virtud, que, empero, contina siendo
son sabios por su sabidura?" "Es menester tpicamente griego en cuanto identifica
que lo sean." "Pero ... para cada uno de virtud y felicidad y expresa tal identifi-
los opuestos, cacin en la frmula caracterstica eu
prttein, que significa al mismo tiempo
"obrar bien" y "estar bien". Por ello la
tica socrtica ha sido justamente defi-
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que tenga sino que conozco otros placeres tual propia del hombre bueno en la vida
ms suaves que aqullos, que me alegran presente.
no solamente por la satisfaccin presente, As, la misin de purificar y educar a los
sino tambin por la esperanza que me espritus, de que habla la Apologa platnica,
ofrecen de un beneficio perpetuo? ... es divina para Scrates no slo en tanto l
De qu otra fuente crees que procede mismo cumple una orden del Dios y vive a
un gusto tan grande como el que deriva su servicio, sino tambin porque eleva el
de sentir que se llega a ser mejor y de alma cada vez ms al estado divino de
contribuir al mejoramiento de los ami- perfeccin y beatitud interior que despus
gos? ... Pues bien, se es el pensamiento de la muerte habr de convertirse en
que llena toda mi vida... T pones tu beneficio perpetuo. Por el hondo soplo de
felicidad en las delicias y en el lujo; yo, misticismo que alienta en las palabras de
en cambio, pienso que no tener necesidad Scrates, toda su actividad de maestro y
es cosa divina, y el tener las menores po- refutador de errores se presenta como una
sibles lo que ms se acerca a lo divino. misin sagrada de purificacin y salvacin de
Ahora bien, lo divino es lo ptimo, y lo los espritus, verdadera misin de descenso
que ms se acerca a lo divino, ms se acer- al infierno (katbasis eis haidou, segn la
ca a lo ptimo." (Memor., I, vi.) frmula rfico-pitagrica) para liberar a
No se puede expresar ms clara y vigo- las almas.
rosamente la anttesis entre el hedonismo Esta misin desinteresada es todo un
utilitario y la moral socrtica: la renuncia ejercicio continuo de amor, nica ciencia
a toda utilidad, que a Antifonte le pareca que Scrates se jacta de poseer, segn el
miseria, constituye para Scrates una seudoplatnico Teages, mientras proclama,
participacin en la beatitud divina, que en cambio, su ignorancia en cualquier otro
llena toda su vida por la conciencia de dominio: "De todas estas felices y bellas
convertirse continuamente en mejor a s ciencias nada s a pesar de que querra
mismo y en convertir a cada uno de sus [saber]; pero siempre digo que me en-
amigos, mediante la purificacin espiri- cuentro, por as decir, con que no s sino
tual. Esta purificacin le otorga no slo una pequea ciencia, la del amor. Pero en
la satisfaccin actual inmediata, sino sta puedo jactarme de tener ms pro-
tambin la esperanza de un beneficio fundidad que todos los hombres que me han
perpetuo: clara alusin a la vida futura, precedido y que los de nuestro tiempo."
eterna y divina, en cuya afirmacin el (Teag., 128.)
misticismo de Scrates corona su eudemo- El amor, que se manifiesta en la
nismo aceptando la confiada esperanza actividad que mejora a los dems y que
de los rficos y encarndola como perpe- desempea un gran papel en esta misin
tuacin de la ntima satisfaccin espiri- sagrada,
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cree la gente, devolverla a su vez, pues ya citado, de que nunca debe devolverse
nunca se debe cometer injusticia, de nin- injusticia por injusticia, era
guna manera." "Evidentemente." "Y es genuina-mente socrtica, y Scrates ha
justo devolver dao por dao, o no?" dejado de ella el testimonio ms elocuente
"No, seguramente." "Pues hacer dao no con su negativa a salvarse, mediante la
es cosa diferente que cometer injusticia." fuga, de la muerte a que haba sido
"Cierto." "Entonces, no se debe devolver condenado. El reproche que imagina
a nadie injusticia por injusticia, dao por dirigido por las leyes al condenado que
dao, cualquiera sea la injuria que se haya intenta sustraerse a su pena vale decir,
recibido." "No." "Mira, Critn ... Yo s que viola el pacto tcitamente establecido
que quienes piensan esto son y sern po- entre cada ciudadano y la ley (teora del
cos ... Pero por mi cuenta pienso esto cuasicontrato) y recurre a la violencia,
desde hace mucho tiempo y esto pienso que no es cosa santa, Crit., 51 y sigs,
an ahora." (Crit., 49.) encuadra en la antedicha teora expresada
Sabido es que este dilogo tiene lugar en por Scrates (Crit., 48 y sigs.): lo que
la crcel donde Scrates est esperando la importa no es vivir, sino vivir bien y, por
ejecucin de su injusta condena a muerte, a ello, hacerse culpable de injusticia es
la que se niega a sustraerse mediante la peor que la muerte.
fuga, reafirmando sin vacilar su constante
conviccin tica. Atenerse a ella en esa 10. El alma y su
circunstancia significa sacrificar su vida
con el fin de no violar las leyes de la inmortalidad. La inspira-
patria, esto es, n devolver injusticia por cin religiosa de Scrates.
injusticia. De semejante pecado quizs
podran absolverlo los dems hombres, La serenidad con que Scrates enfrenta
pero no el tribunal interior de su la muerte se explica enteramente por su
conciencia, superior a cualquier otro. espritu religioso y por su concepto de la
Por lo tanto, no se puede considerar vida encarada como camino de purifica-
con Zeller (IIa, 127) que es absoluta- cin del alma, que, por lo tanto, puede
mente extraa a Scrates la doctrina entenderse slo como preparacin y trn-
expresada en su nombre en el Gorgias, sito hacia otra vida ulterior, inmortal y
468 y sigs., cuando declara que el vicio eterna de acuerdo con la naturaleza divina
del alma es el peor de todos los males y atribuida al alma. Estas concepciones
que no es vergenza ser objeto de injus- vinculan a Scrates a los
ticia, sino cometerla, y adems que es rfico-ptag-ricos ex discpulos de
preferible ser objeto de ella a cometerla. Filolao, que se convierten en discpulos
La condicin expresada en el Critn, 49, suyos y, asimismo, resultan confirmadas
como socrticas por los testimonios de
Jenofonte, en las decla-
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yo s las he visto: me parecieron tan di- tes empieza durante su vida, pero se in-
vinas, ureas, seductoras y maravillosas tensifica despus de su muerte. Toda la
que creo que es imposible resistir a cuanto filosofa griega posterior est dominada
Scrates manda". por su influjo; sus discpulos ocupan con
La imagen divina que Alcibades sus escuelas la poca inmediatamente sub-
haba descubierto en el interior de siguiente: Antstenes, con la escuela c-
Scrates era su religiosidad mstica, que nica; Aristipo, con la cirenaica; Euclides,
irradiaba luz y calor a toda su vida, su con la megrica; Fedn y Menexeno, con
accin y su pensamiento. la eleo-ertrica y, por sobre todos ellos y
otros ms, Platn, con la Academia; de
11. La influencia histrica y sta surge Aristteles, creador de la es-
cuela peripattica; luego, por intermedio
la perennidad de Scrates. de estas dos grandes escuelas, la tradicin
socrtica se perpeta en los siglos, en
Aun entre los grandes filsofos que tanto que, entre los postaristotlicos, los
confiaron a celebradas obras escritas la estoicos recogen la herencia esencial de
transmisin de su pensamiento a la poste- los cnicos, Epcuro parcialmente la de
ridad hay muy pocos cuya influencia los cirenaicos, y los neoacadmicos
histrica haya superado o igualado la de Arque-silao y Carnades proclaman la
Scrates, que no dej nada escrito. Ortega exigencia de un retorno a Scrates.
y Gasset lleg a declarar que Scrates Cierto es que las escuelas socrticas se
encierra en s la clave de la historia euro- orientan en direcciones distintas y en
pea, clave sin la cual nuestro pasado y parte opuestas, pero todas proceden de la
nuestro presente son un jeroglfico inin- concepcin socrtica de la filosofa como
teligible; y H. Maier afirm que para camino de vida y de su preocupacin, tanto
entender la esencia ntima de la civiliza- por el ideal del sabio ideal concretado en
cin moral moderna debemos, indudable- la autoconciencia y en el autodominio
mente, remontarnos a dos personalidades: espiritual como por un conocimiento de
Scrates y Jess (42). la verdad vinculado al ejercicio de la
La expansin de la influencia de Scra- virtud y del bien. La exigencia de
42
Vanse las pginas de ORTEGA Y GASSET sobre
autodominio no inspira slo el repudio
Scrates en su libro Espaa y Europa, y las de H, cnico de los bienes exteriores, del placer y
MAIER en Sokrates, sein Werk und seine de las pasiones, sino tambin la refinada
Geschichtliche Stellung, Tubinga, 1913. A las aceptacin cirenaica del placer, reflejada
lneas citadas remite P. Rossi en Per una storia
della storiografa socrtica, Miln, 1951 pg. 86 en el lema: "domino, no estoy dominado";
(en la coleccin Problem di storiografia la unificacin de las dos aspiraciones a la
filoso-fica). verdad y al bien se expresa, en
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que cada interlocutor debe intervenir que, en cuanto realizacin del mal y de
activamente; y la libertad del pensamiento la injusticia, slo puede significar un em-
y la de su expresin son elemento y peoramiento y no la purificacin conjunta
condicin imprescindibles para la del espritu propio y del ajeno.
realiza-cin del fin que se impone en De este modo, Scrates asociaba a la
comn a todos. docta ignorancia o conciencia permanente
Esta exigencia de actividad y libertad de los problemas nica fuente de todo
es, por ende, el lema fundamental de la progreso cognoscitivo la superacin del
pedagoga socrtica, el nico lema que odio y la afirmacin del amor y de la
puede llevar la educacin a la conquista solidaridad humana que, por el re-
activa y real de la ciencia y de la mora- conocimiento de la libertad espiritual de
lidad: de una ciencia que es gua de la cada uno, procuraban la cooperacin de
vida, de una moralidad que es autonoma, todos en el esfuerzo por alcanzar el bien
ley interior o voz de la conciencia. Ade- comn. Fin humano por excelencia, esto
ms, en la mutua cooperacin que esta es, la elevacin intelectual y moral que
educacin implica entre maestro y disc- constituye el verdadero bien y la satis-
pulos e igualmente entre todos los miem- faccin ntima de cada uno y de todos,
bros de la comunidad humana, esa exi- ley de autonoma y fuente de la verdadera
gencia de libertad es tambin una exigen- felicidad.
cia de amor: del amor cuya ciencia S- De todas estas exigencias, que mien-
crates se jactaba de poseer a fondo, en tras exista la humanidad son y sern
tanto que, segn afirmaba, ignoraba todas siempre una necesidad y un imperativo
las otras bellas y felices ciencias. Esta categrico, Scrates ha sido, en su pensa-
exigencia de amor era, naturalmente, ex- miento y en su accin, una personifica-
clusin de todo principio de odio o de cin incomparable: en esto consiste la pe-
venganza (devolver el mal por el mal) rennidad de su enseanza.
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