Ciclo Vital Familiar PDF

E ste texto forma parte de una investi-
gacin ms amplia acerca de la

estructura, organizacin y desarrollo de
la familia, que se ha venido realizando
en diferentes etapas y bajo diferentes
subtemas desde 2001. El subtema que
se presenta se refiere a la importancia
que tiene el sistema de representaciones
E
sociales en los procesos de cambio deri-
vados de las diferentes etapas por las que
atraviesa el grupo familiar. Tomando
El ciclo vital de la familia como categora de anlisis el modelo de
y el sistema de desarrollo denominado ciclo vital de la
familia, propuesto por Duvall en 1957.
representaciones sociales PALABRAS CLAVE: grupo familiar, etapas, re-
presentaciones sociales, proceso de cambio.
MA. DE LOURDES FEMAT GONZLEZ
Introduccin
EL GRUPO FAMILIAR, su organizacin, estructura y procesos de cambio, se

encuentra determinado en gran medida por el sistema sociocultural en el
que se desenvuelve. Por ser un grupo social dinmico se modifica constante-
mente; se le exige cierta capacidad de movimiento, al mismo tiempo que
mantener una forma de identidad y estructura que le permita adaptarse a los
nuevos requerimientos, como lo menciona Salvador Minuchin: las presiones
externas hacia la familia le exigen una transformacin constante de la posicin
de los miembros de la familia en sus relaciones mutuas, para que puedan
crecer mientras el sistema familiar conserva su continuidad (1992:98). Esta
capacidad de transformacin se expresa con mayor fuerza y claridad en el
trnsito por el proceso de cambio que llevan consigo las etapas del ciclo
vital, ya que cada una de ellas implica la necesidad de reorganizar su estructura
y dinmica anterior.
ANUARIO DE INVESTIGACIN 2006 UAM-X MXICO 2007 PP. 719-739

EL CICLO VITAL DE LA FAMILIA Y EL SISTEMA DE REPRESENTACIONES SOCIALES
Estos procesos de cambio y de continuidad no son azarosos, se encuentran

sustentados en el conjunto de premisas socioculturales, contenidas a su vez
en el sistema de representaciones sociales de la familia, a partir del cual el
grupo familiar se orienta y proyecta su futuro.
En el presente trabajo se muestra la importancia del anlisis del sistema
representacional en los procesos de cambio del grupo familiar.
Planteamiento del problema
El grupo familiar se enfrenta durante su desarrollo a diferentes sucesos tanto

de tipo biolgico, como histrico y sociocultural, que van determinando
cambios en su estructura y organizacin. Estos sucesos entran en juego en
las diferentes etapas de la evolucin del grupo familiar, dentro de las cuales
destacan aquellas que de manera enftica marcan rupturas y reorganizaciones,
mismas que Duvall (1957) describe como etapas del ciclo vital de la familia,
y que ofrecen situaciones caractersticas relacionadas con modificaciones en
la estructura y organizacin del grupo familiar, con cambios fundamentales
en sus funciones o tareas evolutivas.
En el trnsito por las diferentes etapas que componen este modelo de
anlisis, el grupo familiar pone a prueba su capacidad de adaptacin a las
nuevas circunstancias, ya sea percibiendo la necesidad de promover cambios
en su interior o en relacin con su contexto, o bien evidenciando la necesidad
de cambio en el conjunto de normas y premisas que los ha sostenido como
familia, cuando ste no permite dar respuesta a dichas condiciones o no
permite su adaptacin a los procesos de cambio que se generen. En este
proceso, los lmites se relajan o se hacen rgidos, las normas y las funciones
se confunden, se alteran, se replantean jerarquas, se reviven conflictos
irresueltos y todos estos procesos afectan al grupo familiar en su conjunto.
Los trastornos surgen en la familia cuando el ciclo vital se ve perturbado
en la secuencia socialmente establecida, cuando sta se altera o interrumpe,
pero de forma muy especial en las fases de transicin de una etapa a otra,
cuando los cambios estructurales y funcionales que le acompaan, dificultan
el desarrollo de las tareas evolutivas.
DIMENSIONES DE LA GRUPALIDAD 720

Este conjunto de circunstancias pueden percibirse como amenazantes

para la estabilidad del grupo, presentndose el riesgo de que la familia se
cierre sobre s misma para no permitir la entrada de nuevas informaciones o
experiencias que pueden venir del exterior o bien del interior como
consecuencia del desarrollo psicobiolgico de sus integrantes, impidiendo a
su vez su propio desarrollo; o bien, empleando lo mejor de sus recursos
tanto familiares como individuales para salir adelante. Cualquiera de los
rumbos que tome la transicin por dichas etapas, entraa un riesgo para la
estabilidad del grupo familiar, ya que significan momentos de crisis y ruptura
de esquemas de conocimiento y de interaccin ya conocidos, que por otro
lado se presentan como situaciones necesarias para dar entrada a nuevas
informaciones que permitan avanzar a la familia en su desarrollo y evolucin.
Como lo describe Mauricio Andolfi: son fases caracterizadas por la confusin
y la incertidumbre, y por ello mismo sealan el paso hacia nuevos equilibrios
funcionales que se alcanzarn slo si la familia puede tolerar el acrecenta-
miento de la diversidad entre sus miembros (1995:18). De qu depende
que las familias se orienten en los procesos de cambio de las etapas del ciclo
vital, para salir adelante o encerrarse en s mismas y no avanzar?
Dado que la familia es un grupo social, su estructura y organizacin se
encuentran atravesadas por las normas, creencias y premisas socioculturales
que constituyen la red de representaciones sociales que orientan los contenidos
y expectativas familiares y sociales, y que se expresan con mayor intensidad
en los procesos de cambio del grupo familiar, como los que ocurren en el
trnsito por las fases sealadas en el modelo de anlisis del ciclo vital. Durante
estas rupturas puede llegar a ser tan fuerte la carga emocional que guardan
los mandatos socioculturales, que cuando alguna de las etapas no ocurre u
ocurre fuera de los tiempos asignados, o bien ocurre fuera de la norma social
establecida para esa determinada etapa, se llegan a crear desajustes en su
estructura y organizacin que, dependiendo del tiempo de duracin y el
significado que la familia le otorgue, puede llegar a ocasionar graves conflictos
a sus integrantes y al grupo en general, ya que los contenidos del sistema
representacional de las familias son vividos por los sujetos singulares,
especficos (sus cuerpos y sus emociones) como naturales, conforman su
realidad y por tanto tienen consecuencias en la estructura familiar y en la
salud mental de la misma.

Las tensiones aqu descritas se juegan dentro del campo de lo simblico,

esto es, desde las funciones asignadas socialmente, derivadas de las premisas
socioculturales que se han cristalizado tempranamente en la subjetividad de
sus miembros y constituyen su esquema sociocognitivo, a partir del cual
han establecido vnculos primordiales. En este sentido, es importante diferen-
ciar entre la familia real con la que se establecen los vnculos y la que se
propone como modelo ideal, es decir, la que la cultura define como adecuada.
Lo que se pretende demostrar en esta investigacin es que, tanto la
construccin del pensamiento social relacionado con la familia, como su
manifestacin en las interacciones dentro y fuera del ncleo familiar, se
encuentran sustentadas en un sistema de representaciones sociales que la
organizan, le dan estructura e identidad; permiten a este grupo social evolu-
cionar y adaptarse a los diferentes momentos de transicin que ocurren
como resultado de su evolucin, de los procesos internos de sus miembros y
de informaciones que vienen del exterior, o bien obstaculizar dicho proceso,
ya que fungen como estructuradores y ordenadores de los comportamientos
sociales, por lo que la pregunta de investigacin que se propuso abordar fue:
cules son los contenidos del sistema de representaciones sociales de las
familias entrevistadas, que inciden en las diferentes orientaciones que el
grupo familiar toma en el proceso de trnsito por las etapas del ciclo vital?
Ciclo vital de la familia y premisas socioculturales
El concepto de ciclo vital de la familia fue propuesto de manera sistema-

tizada, en el campo de la sociologa de la familia por Reuben Hill y
Evelyn Duvall, a finales de la dcada de 1950. Estas autoras observaron que
en el transcurso de la vida de la familia se presentaban ciertas regularidades a
travs del tiempo, en donde cada miembro de la generacin joven, mediana
y vieja tena a su vez sus propias tareas de desarrollo y los logros en las tareas
de una persona dependan y contribuan a los logros en las tareas de los otros
miembros, modificando la estructura y funciones del grupo familiar. Este
esquema de anlisis del desarrollo de la familia, centra su atencin en el
supuesto de que las familias cambian en su forma y funcin a lo largo de su
ciclo vital, y lo hacen en una secuencia ordenada de etapas evolutivas (Falicov,

1991:33). La importancia de esta perspectiva radica en que agrega al estudio

del grupo familiar las dimensiones de tiempo, historia de la familia y fases o
etapas de desarrollo. Interpreta a este grupo social como una unidad en
constante transformacin a travs del tiempo, marcado por etapas o fases
vinculadas con la entrada o salida de sus miembros, los cambios organizativos
y de estructura en las interrelaciones, y donde la historia de las familias de
origen confluyen y forman parte importante del bagaje sociocultural con el
que las parejas emprenden su nueva vida familiar.
Las etapas que constituyen el modelo de Hill y Duvall y que son descritas
por Carter y McGoldrick en 1994, son las siguientes: 1) comienzo de la
familia (nido sin usar); 2) familias con hijos (el hijo mayor hasta 30 meses);
3) familias con hijos preescolares (el hijo mayor entre 30 meses y 6 aos); 4)
familias con hijos escolares (hijo mayor entre 6 y 13 aos); 5) familias con
adolescentes (hijo mayor entre 13 y 20 aos); 6) familias como plataforma
de colocacin o poca de desprendimiento (desde que se va el primer hijo
hasta que lo hace el ltimo); 7) familias maduras o padres nuevamente solos
(desde el nido vaco hasta la jubilacin); y 8) familias ancianas (desde la
jubilacin hasta el fallecimiento de ambos esposos).
Con el tiempo, estudiosos de los patrones de desarrollo de la familia
empezaron a hacer nfasis en la importancia de las premisas socioculturales
como orientadoras de las expectativas y comportamientos de cada etapa del
ciclo vital, como el caso de Berenice Neugarten, quien en 1976 describe que
el individuo transita por un ciclo socialmente regulado desde el nacimiento
hasta la muerte de manera tan inexorable como transita por el ciclo biolgico:
una sucesin de estatus de edad socialmente delineados, cada uno con sus
derechos, deberes y obligaciones reconocidos (en Carter y McGoldrick,
1994:2-3).
Para esta autora, la normatividad social que atraviesa el ciclo vital trae
diferentes consecuencias para la familia y sus integrantes, ya que provoca
cambios a nivel individual y grupal, en cuanto al concepto de s mismo y el
sentido de identidad, as como en la incorporacin de nuevos papeles sociales
y emocionales, y de manera consecuente, precipitan nuevas adaptaciones
(en Carter y McGoldrick, 1994:8).
El carcter sociocultural que afecta estos procesos, es descrito posterior-
mente por Salvador Minuchin, quien menciona que ante el paso de estos

acontecimientos, la familia se encuentra sometida a una tensin entre fuerzas

internas y externas: la presin interna se origina por la evolucin de sus
propios miembros y subsistemas, y la presin externa obedece a los reque-
rimientos de adaptacin de las instituciones sociales significativas que influyen
sobre la familia y sus miembros (1992:98).
De igual forma, Mauricio Andolfi menciona la relevancia que el sistema
sociocultural tiene en estas etapas de transicin. Para este autor, la asuncin
de las funciones socialmente asignadas para cada etapa de transicin de
la familia y la manera como se asume por cada uno de los miembros y la
familia en conjunto, define de manera determinante las consecuencias que
se deriven de dicha transicin, ya que, para l estas funciones pueden ser
positivas cuando permiten al sistema familiar compartir el espacio personal
sin sentirse constreido a existir slo en funcin de los dems. La funcin
cobra una connotacin negativa cuando su asignacin es rgida e irreversible
o cuando entra en contradiccin con la funcin biolgica (1995:25).
Las teora de las representaciones sociales
El sistema de representaciones sociales tiene como objetivo terico-metodo-

lgico, conocer la formacin de diversos conjuntos de conocimientos y/o
explicaciones que individuos y grupos elaboran con la finalidad de facilitar
sus relaciones interpersonales y de grupo. Estos conjuntos son considerados
como teoras el sentido comn, que dan explicacin al sujeto. De acuerdo
con su autor,1 son cuerpos explicativos que funcionan como autnticas
ciencias colectivas sui gneris, por las que se interpretan y construyen las
realidades sociales (Moscovici, 1979:14). Para Denise Jodelet, el sistema de
representaciones sociales orienta nuestro aprendizaje, como sujetos sociales,
acerca de los acontecimientos de la vida cotidiana, del ambiente en el que
nos desenvolvemos, las informaciones que circulan, las nuevas experiencias,
1
Esta propuesta terico-metodolgica es elaborada a finales de la dcada de 1950 por Serge
Moscovici, quien parte del concepto durkhemiano de representacin colectiva para proponer, en
su tesis de doctorado titulada El psicoanlisis, su imagen y su pblico, publicada en 1961, la teora de
las representaciones sociales, reformulando en trminos psicosociales el concepto durkheimniano
de representacin colectiva.

la interaccin con las personas y grupos. Lo define como el conocimiento

espontneo, ingenuo [...] que habitualmente se denomina conocimiento de
sentido comn (Jodelet, en Moscovici, 1986:473).
Las representaciones sociales sobre la familia generan que sus miembros
estructuren, organicen y lleven a cabo sus tareas familiares de acuerdo con la
funcin asignada socialmente, logrando su eficacia, ya que no slo estipulan
la normatividad de la familia, sino de igual forma las funciones que deben
representar sus integrantes. En este proceso entran en juego las construcciones
subjetivas de cada integrante, que forma parte central en las producciones y
reproducciones del universo de significaciones que constituye el campo de
las representaciones sociales de la familia y que forma parte no slo de los
valores sociales predominantes, sino tambin de las subjetividades de sus
integrantes. Actan como un marco de referencia en funcin del cual los
individuos y los grupos definen los objetos, comprenden las situaciones,
planifican sus acciones. Funcionan como organizadores del pensamiento y
la accin, condicionando las relaciones de los sujetos entre s y con la tarea
familiar, e influyendo en los procesos de cambio de estas relaciones, ya que
se ocupa del pensamiento del sentido comn, que desempea un papel crucial
en la forma como la gente piensa y organiza su vida cotidiana. Esta teora,
como menciona Wagner, trata del conocimiento en sentido amplio, es
decir, incluyendo contenidos cognitivos afectivos y simblicos, que juega
no slo un papel significativo para las personas en su vida privada, sino
tambin para la vida y la organizacin de los grupos en los que viven (en
Morales, 1994:816).
Definicin del concepto de cambio
El concepto de cambio en el grupo familiar, que aqu se propone, es un

concepto dinmico que incluye tanto cambios de tipo exgeno propiciados
por situaciones sociales, polticas, econmicas, entre otras, o endgenos,
como los ciclos biolgicos y reorganizaciones al interior del grupo familiar
dentro de los que destacan los referentes su ciclo vital. Se considera que en
estos procesos de transicin, tambin se conservan elementos de continuidad
cuya funcin es la de mantener el equilibrio en el grupo familiar. Todos

estos elementos nos permiten observar que el cambio no es esttico ni lineal

sino un proceso dinmico, complejo, temporal, que atiende a un conjunto
de sucesos y puede tomar diferentes vertientes.
Bajo estas consideraciones y para los fines de esta investigacin, se defini
el concepto de cambio como: un conjunto de factores, internos o externos,
que afectan al grupo familiar en su conjunto, dentro de los que destacan las
etapas del ciclo vital; dichos factores propician un efecto de transicin de la
familia que puede tomar diferentes direcciones, ya sea hacia una acomodacin
o hacia una reorganizacin, un movimiento hacia la continuidad o hacia la
transformacin; en cada proceso de cambio existen elementos del conjunto
que permanecen, mientras otros son transformados.
Estrategia metodolgica
Con la finalidad de adentrarnos en el anlisis de la relacin entre el sistema

de representaciones sociales y el ciclo de vida de la familia, se llev a cabo
una serie de entrevistas con 15 familias, derechohabientes del Centro Integral
de Salud Mental, (Cisame), perteneciente a la Secretara de Salud, en el
Distrito Federal.
Sujetos
Las familias entrevistadas estuvieron compuestas de la siguiente manera: 2

madres solteras, 3 familias reestructuradas, 1 pareja sin hijos y 9 familias de
primera unin compuestas por padre, madre, hijos e hijas, bajo el mismo
techo.
Caractersticas socioeconmicas de las familias entrevistadas:
Ingreso familiar mensual

Variable
No ingreso 1 - 4.5 4.6 - 8.5 8.6 - ms (menos de 3)
1 6 5 2 1

Edad de los hombres

(parejas, esposos, padres)
31 a 40 41 a 50 51 y ms
6 6 1
Edad de las mujeres

(parejas, esposas, madres)
20 a 30 31 a 40 41 a 50 51 y ms
2 7 5 1
Edad de los hijos

0a5 6 a 10 11 a 15 16 a 20
Mujeres 2 3 10 3
Hombres 1 4 3 4
Escolaridad de la familia
Padres Madres Hijos Hijas
No escolaridad 1 1
Kinder 1
Primaria 2 3 4 3
Secundaria 4 6 3 10
Preparatoria 3 0 3 3
Superior 6 6 1

Ocupacin de hombres y mujeres

(parejas, esposos, esposas, padres, madres
Hombres Mujeres
Desempleado 1 Hogar 7
Comerciante 3 Hogar-empleada domstica 1
Chofer 1 Empleada familiar 1
Oficios 2 Empleada pblica 1
Empleado pblico 2 Empleada particular 1
Agente de seguros 1 Maestra primaria 1
Empleado particular 1 Comerciante 2
Msico militar 1 Agente de seguros 1
Piscador 1
Materiales
Para la realizacin de las entrevistas se utiliz una gua de entrevista compuesta

por preguntas-tema, correspondientes a cada etapa del ciclo vital, una
grabadora, un lpiz y un cuaderno.
Instrumento
Bajo la lgica de la coherencia epistemolgica del mtodo cualitativo, se

eligi como instrumento la entrevista grupal que Jos Bleger describe como:
una tcnica de investigacin cientfica de la psicologa, en la que entrevistador
y entrevistado constituyen un grupo, es decir un conjunto o una totalidad
en el cual sus integrantes estn interrelacionados y en el que la conducta de
ambos es interdependiente (1972:15).
Procedimiento
La aplicacin de las entrevistas grupales se llev a cabo en un consultorio

dentro de las instalaciones del Centro Integral de Salud Mental (Cisame).
Cada sesin tuvo una duracin de una hora y media y se desarroll de
acuerdo con la gua de entrevista, previamente elaborada.

Utilizando el modelo de ciclo vital de la familia como categora de anlisis,

las entrevistas grupales se llevaron a cabo mediante preguntas-tema
contenidas en la gua de entrevista, solicitndole a la familia en su conjunto,
abordarlas ampliamente. La importancia de la utilizacin de este tipo de
entrevistas es que permitieron que mientras el discurso grupal se fuera
elaborando, era posible abundar en aquellos aspectos que desde el punto de
vista de la investigacin pudieran aportar mayor conocimiento sobre el objeto
de estudio. De las 15 familias analizadas, en nueve acudieron a la cita todos
los integrantes, en cuatro falt el padre y en dos, alguno de los hijos.
Anlisis de los datos
El discurso grupal obtenido fue analizado mediante la tcnica de categori-

zacin y anlisis del discurso, que propone Roberto Castro (1999:70-74), y
que consiste en los siguientes pasos:
a) Transcribir el contenido de cada entrevista.

b) Reorganizar el material original en categoras procurando conservar su
naturaleza textual.
c) Encontrar las relaciones entre ellas y el tema de investigacin.
d ) Interpretar los resultados a la luz del marco terico.
Las categoras de anlisis se organizaron de acuerdo con cada una de las

etapas del ciclo vital de la familia establecidas por su autora y descritas
anteriormente, con una modificacin de las etapas correspondientes a hijos
en edad preescolar e hijos en edad escolar, que se integraron en la categora
crianza de los hijos, que abarca las etapas adaptativas correspondientes a la
primera etapa escolar de los hijos hasta el inicio de la adolescencia.
Se consider asimismo utilizar subcategoras para considerar aquellos
contenidos correspondientes a rasgos del sistema representacional expresados
en la produccin del discurso grupal por cada una de las etapas, para su
anlisis conjunto en el apartado sobre anlisis de los resultados.

Resultados
En este apartado se presentan los principales resultados encontrados en la

aplicacin de las entrevistas. Cabe destacar que no se encontraron casos
correspondientes a las etapas de Familias como plataforma de colocacin,
Familias maduras o padres nuevamente solos y Familias ancianas.
1. Comienzo de la familia (nido sin usar). En esta etapa se pudo observar

que las subcategoras principales fueron las de Matrimonio y Funciones
Tradicionales de gnero, alrededor de las cuales se expresaron las repre-
sentaciones sociales de las familias, de la siguiente forma:
a) Cinco casos donde la pareja quera vivir en unin libre, pero cedi
ante la presin de la familia de origen para que cumplieran con la
norma social del matrimonio, ms all de los deseos de la propia
pareja.
b) Siete casos donde las parejas establecieron la norma formal del
matrimonio.
c) En los dos casos de madres solteras el no cumplimiento de la norma
del matrimonio fue sancionado fuertemente por la familia de origen.
Estos dos casos representan la forma de disrupcin ms evidente hacia
la norma del matrimonio, ya que tampoco se cumple con la norma
social de tener un hombre a travs del cual obtener reconocimiento
social.
2. Familias con hijos (el hijo mayor hasta 30 meses). En esta etapa se encontr
que las subcategoras de gnero aprendidas previamente, se activan y
emergen con fuerza, fundamentalmente las de autoridad masculina,
maternidad y pautas de crianza masculina y femenina.
a) En los casos de las dos madres solteras ellas siguieron viviendo en el

hogar paterno. La familia de origen continu con la funcin de
autoridad. Los hijos fueron aceptados por sta, pero las madres se
encontraron sujetas a las normas de la familia de origen. Las madres
entrevistadas asignaron un papel de mayor relevancia a los hombres

de la casa, en cuanto a la asignacin de tareas y ejercicio de la autoridad

para con sus hijos.
b) En dos de las familias compuestas por el padre, la madre y los hijos e
hijas, las mujeres no siguieron las normas sociales de crianza que, de
manera muy relevante, se asignan socialmente a la mujer.
c) En diez de los casos, a partir del nacimiento del primer hijo, se activaron
las funciones sociales asignadas a cada gnero en relacin a la materni-
dad y a la paternidad, de manera predominantemente estereotipada.
d)En ocho de stos, el padre deposit desde el nacimiento del primer hijo
toda la responsabilidad de las tareas domsticas y de crianza en la esposa.
A partir de entonces, inici un distanciamiento fsico hacia la familia,
lo que propici que se abriera una brecha emocional entre la pareja.
3. Crianza de los hijos. La etapa de la crianza de los hijos sigue, para todos los
casos analizados, las pautas de interaccin establecidas como normas, en
cuanto a las funciones que cada integrante de la familia asumi desde el
nacimiento del primer hijo y que en esta etapa incluye salud, alimentacin,
escuela y quehaceres de la casa. Las subcategoras encontradas principal-
mente vuelven a ser las premisas sociales estereotipadas de gnero, as
como las de maternidad y paternidad, cuestionndose esta ltima
mediante quejas y reclamos entre los cnyuges, tanto de las mujeres
hacia los hombres, cuando ellas han asumido la crianza sin apoyo o con
muy poco apoyo de ellos; como de ellos hacia ellas, en los casos donde el
hombre ha asumido el cuidado y la crianza de los hijos.
a) En cuatro de los matrimonio, donde las mujeres originalmente se

dedicaban slo al trabajo domstico, en esta etapa decidieron salir a
trabajar, lo que provoc conflictos intrafamiliares y reclamos de padres
e hijos que lo interpretaron como un descuido a la familia, a sus
deberes, la casa y los hijos, como lo describe uno de los esposos
entrevistados: hubo cambios en su conducta muy importantes, ms
egocntrica, ya no es tanto funcionar en base a la familia sino en base
[...] personal.
b) En cinco de las familias entrevistadas las mams se hicieron cargo de
los hijos apoyndose en su familia de origen, mientras que los padres

se mantuvieron distanciados de la crianza y la educacin de los hijos,

asumiendo slo el papel de proveedor. En esta etapa surgen reclamos
de ellas por la falta de apoyo en las tareas de la casa y la educacin de
los hijos. Las madres, trabajaran fuera de casa o no, asumieron la
mayor responsabilidad en la crianza de los hijos.
c) En uno de los casos de madre soltera, sta ha asumido la crianza de su
hijo y la autoridad del padre y el hermano buscando incluso su apoyo
econmico y emocional.
d)El otro caso de madre soltera, actualmente vive aparte de su familia
de origen, tiene su propio departamento, trabaja y se hace cargo de la
crianza de los hijos.
e) En tres de los casos, las familias han estructurado esta etapa, de acuerdo
con las premisas tradicionales, sin que mencionaran que les causara
conflicto a ninguno de sus integrantes.
f ) La pareja sin hijos se encuentra en esta etapa en trmites para adopcin.
4. Familias con adolescentes. En esta etapa se encontraron diez familias. Las

subcategoras principales fueron las de autoridad y dependencia emocional
a la familia de origen. En la etapa de la adolescencia se rompe la norma
de obediencia y sumisin de los hijos e hijas hacia los padres y se expresan
conflictos familiares gestados con anterioridad. La entrada de las familias
a esta etapa, provoc la necesidad de cambiar las pautas de transaccin
del grupo familiar, anteriormente basadas en la obediencia y en la depen-
dencia de los hijos hacia los padres, pero tambin de los padres hacia los
hijos, lo cual en todos los casos se transform en un conflicto familiar de
diversos alcances.
a) En siete de los casos el conflicto fue coyuntural y se reflej en una baja

en el rendimiento escolar del o la adolescente, as como en enfrenta-
mientos con sus padres, abrindose al mismo tiempo una distancia
emocional entre ambos, que se fue mitigando con el tiempo, como lo
menciona una de las adolescentes entrevistadas: pues l (el padre) se
fue alejando, no me dejaba de hablar pero as como que no, nada ms
me acuerdo que desde secundaria fue cuando empezamos as, no s por
qu, a la mejor es porque me volv ms rebelde, ms contestona, no s.

b) En los otros tres casos, el paso por la adolescencia de los hijos, evidenci
una crisis de conflictos constitutivos de la familia, que desde un
principio formaron parte de la estructura y organizacin familiar y de
su forma de relacionarse. Estos conflictos no resueltos propiciaron
relaciones triangulares, donde los adolescentes se convertan en uno
de los ngulos del conflicto.
En el caso de una de las madres solteras, segn mencion, deposit
todas sus expectativas de vida en la hija, pero ahora que su hija tiene
14 aos le reclama que se haya alejado de ella: pero pues ya ella ya
tiene sus amigos, ya tiene su novio y ya tiene otros proyectos, hay
ocasiones en que s tengo que irme sola pues a donde me interesa.
En el segundo de estos casos, el padre describe que los problemas que
manifiesta la hija adolescente se deben a que la madre no se ocupa
mucho de ella por dedicarle demasiado tiempo a su familia de origen,
como l mismo lo menciona: mi hija est en la adolescencia y eso,
tiene ciertos cambios y manifiestan inquietudes y dems, y por eso
son difciles de entender y hay otro gran problema o sea, que ellos casi
nunca estn en casa, ellos siempre, en la primera oportunidad, siempre
estn con mis suegros todo el tiempo.
El tercer caso se refiere al conflicto entre los padres que se origin
desde el nacimiento del primer hijo, cuando las funciones sociales de
la maternidad no se dieron en la esposa, incumplindose las expecta-
tivas que el padre tena al respecto, lo cual ocasion desde entonces
un conflicto de pareja y el establecimiento de una relacin triangular
con el hijo, que durante el paso de su adolescencia ha repercutido en un
severo distanciamiento emocional que el adolescente expresa de la
siguiente manera: es que ni nos llevamos, nada ms, es que no s cmo
decirlo, no estamos cerca no? pero las personas diran ah pobrecito,
no tiene a su pap, y a m eso ya no me importa, ya me acostumbr.

Anlisis de resultados
El anlisis realizado a los resultados destaca las siguientes afirmaciones:
a) En esta muestra de familias, las normas socialmente asignadas para cada

etapa del ciclo vital se encuentran fuertemente enraizadas en un sentido
tradicional, estereotipado de familia. Las normas familiares estn fincadas
en las normas sociales que se han aprendido como normas de funciona-
miento bajo un modelo familiar dominante, y se expresan en los compor-
tamientos e interacciones cotidianas entre sus integrantes.
b) El establecimiento formal de la nueva pareja mediante el matrimonio,
contina siendo un factor importante; sin embargo, si no se cumple no
es tan fuertemente demandado, ni social ni familiarmente, y no crea
grandes conflictos en el desarrollo de la familia.
c) Los nacimientos fuera de matrimonio resultan mucho ms provocadores
al sentido tradicional de familia. Para estas familias, el sentido tradicional
de familia conformada por el padre, la madre y los hijos bajo el mismo
techo y asumiendo las funciones sociales de gnero asignadas, sigue
estando vigente.
d ) Para la mujer, la importancia de la presencia del hombre contina siendo
un factor determinante en la confirmacin de su identidad como mujer
y en el reconocimiento social. El no cumplimiento de esta norma social
pesa ms, tanto para la mujer como para la familia de origen, con lo que
se puede apreciar el alto significado que se asigna al hombre y al cumpli-
miento de sus funciones de gnero en la constitucin de la familia.
e) Las funciones sociales en las que las familias entrevistadas expresan su
representacin social de familia, se encuentran centradas en considera-
ciones sociales y culturales sobre una divisin sexual del trabajo tradicional.
Las mujeres continan realizando centralmente las funciones de nutricin
y crianza, mientras que los hombres la de proveedor.
De acuerdo con Mabel Burin, las funciones femeninas son, bsicamente
familiares, reproductivas, pertinentes a los lazos personales y afectivos, y
se encuentran centradas en la funcin materna que caracteriza como
aquella que debe satisfacer las capacidades nutricias, contencin emo-

cional, cuidados personales, lo que Winnicott describe como una madre

suficientemente buena (en Burin, 2001:80-81). Las funciones sociales
masculinas son fundamentalmente no-familiares. Se basan centralmente
en proveer econmicamente a la familia, por lo que la representacin
social de la masculinidad no se asienta en los roles familiares sino extrafa-
miliares, especialmente laborales, en la organizacin de la produccin
(Burin, 2001:81).
Para los hombres entrevistados, la funcin central de proveedor lo define
en su relacin con la mujer y con los hijos dentro del ncleo de la familia
y con el estatus de jefe de familia hacia el exterior. Por tal motivo, tanto
el ejercicio de las funciones de cnyuge como el de la paternidad, se
realizan bajo una perspectiva econmica de autoridad, manutencin y
seguridad econmica.
Existen otras funciones del significado de la paternidad que se encuentran
en proceso de reconstruccin, que no estn an instauradas en la
subjetividad de ambos, por lo que se realizan ms por acuerdos entre la
pareja o por demanda de la mujer. Por ejemplo, la funcin de apoyo en
la educacin y crianza por parte del hombre, puede o no llevarse a cabo,
puede o no haber acuerdo entre la pareja, o bien puede o no ser un tema
familiar, pero el hecho de que no se realicen, afecta menos a la estructura
familiar, siempre y cuando se cumpla con la funcin de proveedor. Cuando
los hombres entrevistados realizan algn trabajo del quehacer domstico
o cuidado de los hijos, lo hacen a instancias de la cnyuge, quien sigue
conservando la principal responsabilidad sobre estas funciones.
En el caso de las mujeres entrevistadas, las funciones sociales centrales a
partir de las cuales se relacionan con el resto de la familia y con el exterior,
la maternidad y las funciones nutricias, aunadas a las del trabajo domstico,
las ubica en el mbito de la reproduccin, lo que les otorga un estatus
menor al del cnyuge. Para estas mujeres, la maternidad, como menciona
Nancy Chodorow, an se ejerce dentro de la familia y el rol maternal de
las mujeres ha ganado una significacin psicolgica e ideolgica y se ha
convertido en poco menos que el principal definidor de la vida de las
mujeres (1984:14-15).
f ) En cuanto a las normas que atraviesan las relaciones entre padres e hijos,
se pudo observar que stas se encuentran basadas en las normas sociales

dominantes de autoridad, disciplina y control sobre los hijos. Cuando

esa norma se rompe ante la fuerza de la demanda de los cambios biolgicos
y comportamentales del adolescente, los procesos de cambio pueden
adquirir una dimensin de inestabilidad pasajera propia y necesaria para
asumirlos, o bien activar los conflictos no resueltos, involucrando ahora
a los hijos adolescentes.
g) La dependencia emocional hacia la familia de origen, que se manifest a
travs del discurso grupal de estas familias, se pudo observar en diferentes
grados. Las familias con una mayor dependencia emocional hacia la familia
de origen presentaron mayores conflictos tanto de pareja como al interior
de la estructura familiar, lmites poco claros, mayor presencia de comporta-
mientos intolerantes hacia los cambios del ciclo vital y un mayor desapego
emocional hacia su propia familia. Las necesidades individuales se privile-
giaron respecto de la pareja y/o la familia, y se observ mayor propensin
a establecer relaciones triangulares. Manifestaron poca comunicacin
verbal. Las necesidades y expectativas de sus integrantes fueron incompa-
tibles y con un marcado comportamiento de descalificaciones mutuas,
as como ausencia de objetivos comunes.
Conclusiones
Para estas familias, las premisas sociales de gnero, sustentadas en su sistema

de representaciones sociales sobre la familia, se visualizan como un hecho
universal, natural y en varios de los casos analizados, inmodificable. Cuando
stas no se llevan a cabo ya sea por parte del hombre o de la mujer, crean
conflictos en su estructura y organizacin debido en gran medida a que se
encuentra de por medio la propia identidad de gnero, la cual se confirma a
travs de su cumplimiento ya que, como lo describe Snchez Bringas, son
gneros distintos que definen identidades culturales y prescriben conductas
(2003:14). Al momento de formar la nueva familia, tales premisas devienen
en las funciones sociales que se han de ejercer y las que se esperan del otro u
otra. La confirmacin de la identidad de gnero que se obtiene en esta
relacin, otorga mayor seguridad emocional en ambas partes. El no cumpli-
mento de las funciones asignadas por sexo, propicia en la pareja diferencias,

dificultades y conflictos, no solamente por el hecho de las expectativas creadas

en cuanto a tal cumplimiento que cada integrante de la pareja deposita
en el otro, sino porque el no cumplimento atenta contra la propia identidad
sexual, ya que la identidad sexual de uno, se confirma en el otro y viceversa,
por lo que cuando se forma la familia no slo cada integrante debe asumir
su funcin social, aprendida tempranamente, sino que espera que el otro
asuma las funciones que las representaciones sociales les marcan sobre ser
hombre y ser mujer y que atienden a una forma excluyente de dependencia
recproca.
La funcin domstica recae de manera fundamental en las mujeres
entrevistadas, ya que aun cuando realicen trabajo extradomstico, conservan
la responsabilidad y la toma de decisiones respecto de la alimentacin,
quehacer de la casa y todo lo que se refiera a este mbito. Las representaciones
sociales sobre la funcin materna legitiman lo instituido y ponen a la mujer
en un plano desigual, ya que se dejan de lado sus dems posibilidades y
capacidades. El binomio mujer = madre, destaca el papel de la maternidad
como realizacin de la mujer, como valor universal que estas familias en su
gran mayora hacen suyo al hacerse cargo de los hijos, otorgndole seguridad
a ella y convirtindose en el centro de las demandas de esposos e hijos. Las
funciones sociales asignadas a cada gnero se encuentran en el campo de lo
simblico y forman parte de la constitucin de su subjetividad, por tanto de
la identidad sexual y social. A partir de la representacin social que se ha
construido acerca de ser hombre y de ser mujer, se ejercen las funciones
asignadas y se busca el reconocimiento social y la seguridad de pertenencia
al gnero correspondiente. Tanto el hombre como la mujer aprenden e
incorporan a su subjetividad los contenidos de las premisas socioculturales
correspondientes a ser hombre y ser mujer, desde las primeras formas de
socializacin. Son funciones que se introyectan tempranamente en su
desarrollo como sujetos.
La entrada de la familia a la etapa de la adolescencia, provoca la necesidad
de cambiar las pautas de transaccin entre padres e hijos. En nuestra sociedad,
donde la estructura familiar se encuentra sustentada en una nocin tradicional
de familia que incluye de manera central el control sobre la vida de los hijos
e hijas, el conflicto de dependencia emocional se transmite por generaciones
y se sustenta en premisas sociales enraizadas en representaciones sociales

dominantes iniciales, que se van construyendo y reconstruyendo a lo largo

de la historia de la familia, cuyos contenidos primordiales son la obediencia
a los padres, el control sobre los hijos, particularmente sobre su sexualidad,
y el papel central del hombre en la familia. Estos contenidos forman una
parte muy significativa de los valores familiares, que permite y fomenta la
dependencia emocional recproca, constituyendo la trama de relaciones
padres-hijos del sistema de representaciones sociales sobre la familia.
Los comportamientos ms descriptivos de la dependencia emocional
hacia la familia, se manifestaron como distanciamiento emocional, demanda
afectiva hacia su cnyuge y diversos grados de conflicto de pareja que en dos
de los casos, derivaron en violencia fsica.
Por ltimo, cabe destacar que la importancia de que las representaciones
sociales se reconstruyan en el plano sociocultural, se centra en que los sujetos,
hombres y mujeres, interiorizan estas disposiciones y a su vez las reconstruyen
en su propio contexto. De esta manera es como la sociedad va determinando
las funciones psicosociales que deben desempear tanto hombres como
mujeres, en sus funciones de esposos, padres, madres, esposas, hijos e hijas
dentro del grupo familiar, as como sus prcticas sociales tanto a su interior,
como frente a los dems grupos e instituciones. Las representaciones sociales
actan como un marco de referencia en funcin del cual los individuos y los
grupos definen los objetos, comprenden las situaciones y planifican sus
acciones, ya que, como menciona Moscovici,el sistema se apoya, no en los
individuos, sino en las funciones que cada uno representa y que estn
sostenidas por representaciones sociales (1986:507).
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Bajo la lgica de la coherencia epistemolgica del mtodo cualitativo, se

La aplicacin de las entrevistas grupales se llev a cabo en un consultorio

DIMENSIONES DE LA GRUPALIDAD 728

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Anlisis de los datos

El discurso grupal obtenido fue analizado mediante la tcnica de categori-

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DIMENSIONES DE LA GRUPALIDAD 729

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1. Comienzo de la familia (nido sin usar). En esta etapa se pudo observar

a) En los casos de las dos madres solteras ellas siguieron viviendo en el

DIMENSIONES DE LA GRUPALIDAD 730

de la casa, en cuanto a la asignacin de tareas y ejercicio de la autoridad

a) En cuatro de los matrimonio, donde las mujeres originalmente se

DIMENSIONES DE LA GRUPALIDAD 731

se mantuvieron distanciados de la crianza y la educacin de los hijos,

4. Familias con adolescentes. En esta etapa se encontraron diez familias. Las

a) En siete de los casos el conflicto fue coyuntural y se reflej en una baja

DIMENSIONES DE LA GRUPALIDAD 732

DIMENSIONES DE LA GRUPALIDAD 733

El anlisis realizado a los resultados destaca las siguientes afirmaciones:

a) En esta muestra de familias, las normas socialmente asignadas para cada

DIMENSIONES DE LA GRUPALIDAD 734

cional, cuidados personales, lo que Winnicott describe como una madre

DIMENSIONES DE LA GRUPALIDAD 735

dominantes de autoridad, disciplina y control sobre los hijos. Cuando