MODULO 7: PERSPECTIVA DE LA AUTOREGULACIN COGNOSCITIVA

Psicologa de la Personalidad
22) Personalidad, Adaptacin y Salud
Compilador: Lic. Hugo Andrs Romero Caldern
Psiclogo UMSA-UBA

1. Psicologa y salud.

A continuacin se encontrar una breve recopilacin terica sobre los aspectos ms

relevantes de la Psicologa de la Salud y su importancia dentro de la concepcin integral de
salud que se maneja hoy a nivel mundial.

Hoyos y Rincn (2010) plantean que los factores psicosociales de la persona afectan directa o
indirectamente la condicin de enfermedad o la propensin a esta. Es as como creencias,
estados emocionales, hbitos de vida saludables o no saludables, estilos de afrontamiento,
entre otros, pueden influir de forma significativa en la evolucin y tratamiento de una
enfermedad, median en la capacidad del paciente para comprenderla, establece una relacin
teraputica propicia con el agente de salud, asimila y cumple con el tratamiento y colabora
para lograr una condicin favorable de su condicin de salud.
La psicologa de la Salud puede definirse como el estudio de la relacin entre factores
psicolgicos y la promocin de la salud, prevencin, tratamiento y rehabilitacin de la
enfermedad. Es una disciplina que emplea los principios y mtodos cientficos de la psicologa
para mejorar la salud de las personas sanas, evitar o eliminar la enfermedad y si la
enfermedad ya est presente reducir sus efectos sobre el bienestar personal (Len, et al.,
2004).
Hoyos & Rincn (2010) afirman que las intervenciones de la psicologa de la salud giran en
torno a cuatro dimensiones; la promocin de la salud, la prevencin de la enfermedad, la
evaluacin y tratamiento de enfermedades crnicas y la intervencin hospitalaria.
La promocin de la salud se refiere a todos aquellos comportamientos y actitudes que
buscan promover la salud y reducir la propensin a la enfermedad. En la actualidad busca
fomentar estilos de vida saludables donde se integran el bienestar fsico, espiritual y
emocional de la persona, en el que cada vez se toma ms consciencia sobre la importante
participacin que tienen las conductas poco saludables en la etiologa de muchas
enfermedades o en el curso de las mismas.

La prevencin de la enfermedad abarca las intervenciones que tienen como objetivo evitar
el desarrollo de una enfermedad. Incluye no solo la reduccin de los factores de riesgo sino
tambin la detencin de su avance y la atenuacin de sus consecuencias. La evaluacin y el
tratamiento de enfermedades crnicas por su parte, incluye la evaluacin y diferentes
intervenciones sobre los elementos bio-psico-sociales que influyen en el proceso salud-
enfermedad, buscando alcanzar un mayor impacto de los tratamientos sobre la patologa y su
evolucin.
2. Modelos de personalidad y Salud
La psicologa de la personalidad constituye una disciplina bsica desde la que se ramifica la
psicopatologa. Da que pensar la circunstancia de que, en sus dos tratados sobre la
personalidad, Allport (1937/1974, 1963/1964) dedicara sendos captulos, y no breves, a
dibujar el perfil de una personalidad madura.
En esos captulos, Allport describe la madurez personal por caractersticas como la
ampliacin del "yo", su relacin afectuosa con los dems, la seguridad emocional, una
percepcin conforme a la realidad, aptitudes ante las tareas, conocimiento de s y visin
unificadora de la vida humana. Es semejante la caracterizacin de Maslow, quien habla de
personas "autorrealizadas". Las describe como poseedoras de una percepcin eficaz y
cmoda de la realidad, aceptadoras de s mismas, de los dems y de la naturaleza,
espontnea, centrada en los problemas, autnomas, con buenas relaciones personales y con
sentido del humor.
Tambin se asemeja la que Rogers presenta como meta del deseable "proceso de convertirse
en persona. Se trata de llegar a "ser el que uno es" y sus descriptores son autodireccin,
deseo de progreso, apertura a la experiencia, sentimiento de libertad, espontaneidad,
confianza en uno mismo.
La mencin de autores como Maslow y Rogers resulta obligada. Da pie para informar de un
hecho cierto: entre las distintas escuelas y orientaciones de la psicologa han sido las de sello
humanista y personalista las que se han interesado ms, y con verdadera predileccin,
por cuestiones como personalidad sana, madurez personal y salud mental. Son tambin
las que ms han aportado a una produccin editorial de divulgacin sobre temas como
bienestar personal y salud o trastorno mental, a menudo bajo la rbrica de guas prcticas de
"autoayuda".
Las obras producidas al cobijo de esta concepcin son, por otra parte, de muy desigual
calidad cientfica. En ellas, sin embargo, no pocas veces se encuentran juiciosas y
pragmticas apreciaciones sobre asuntos como la felicidad, el bienestar, la superacin de los
conflictos, el afrontamiento de los problemas de la vida, la adaptacin y la preservacin del
equilibrio personal o, ms an, el crecimiento personal.
Todos ellos son temas, por otra parte, que han despertado serias reservas en orientaciones
alternativas que se precian de un rigor de ciencia: las de un conductismo radical y, en general,
las que se atienen a una metodologa slo experimental. Apenas hace falta subrayar, sin
embargo, que ni el conductismo ni tampoco la experimentacin poseen el monopolio de una
ciencia objetiva del comportamiento o de la personalidad, ni tampoco de sus disfunciones
psicopatolgicas. Cabe una aproximacin cientfica a estas cuestiones. Es, adems, una
aproximacin necesaria.
No basta describir y tratar de explicar los trastornos y disfunciones del comportamiento. Es
preciso, sobre todo, estudiar el polo positivo de todas aquellas categoras y dimensiones cuyo
lado disfuncional e indeseable contempla la psicopatologa. En ese sentido, el razonamiento
es muy sencillo y puede formularse en la siguiente hiptesis: si se reconoce la existencia de
una psicopatologa cientfica, debe reconocerse igualmente la de una psicologa
cientfica de la salud mental, de la personalidad sana y de la madurez personal. Las
leyes de una y otra no sern diferentes
3. Enfermedad mental: discusin crtica
Desde mitad del siglo XX han menudeado las crticas a un modelo mdico de salud y
trastorno mental. Han sido crticas de muy distinto signo: algunas desde el conductismo;
otras desde una psiquiatra o una psicopatologa crtica. Con el mayor desparpajo custico
Szasz ha hablado de la enfermedad mental como de un mito. Hay desde luego -concede
este autor- enfermedades del cerebro, pero esa es otra historia.
Tambin es suya la irona de que las llamadas "enfermedades mentales" ni son
"enfermedades", ni son "mentales". Se trata de otra cosa: son problemas, conflictos,
trastornos o disfunciones de la comunicacin, que no deben quedar bajo competencia y
control mdico.
Cierta psicologa social ha llegado a sostener que toda caracterizacin en este mbito debe
tomarse como mera definicin social, simple etiqueta clasificadora. El conductismo, por su
parte, dictamin que la designacin de una conducta como patolgica depende de la
sociedad: se designa as aquella conducta que consideran inapropiada quienes controlan los
refuerzos. El conductismo insisti, adems, y con razn, en que los principios que rigen los
trastornos psicopatolgicos son los mismos de la conducta "normal": la conducta, adaptada o
inadaptada, se aprende, y no hay leyes de aprendizaje especficas en ellos.
Por otro lado, si la psicologa rechaza la nocin de "enfermedad mental, est
justificado entonces, que hable todava de "salud mental"? Lo est, sin duda alguna.
Est justificado con tal de manejar un concepto integral -y no slo orgnico- de salud. La OMS
ha acuado y contribuido a consolidar un concepto as al definir la salud como estado de
bienestar general de la persona entera.
As, pues, la psicologa, aunque deje de hablar de enfermedad mental, no tiene por qu
desistir del concepto de "salud": no slo la fsica, tambin la (comporta)mental.
Tampoco debe renunciar a las aplicaciones prcticas, de intervencin profesional, que de sus
principios se siguen en el amplio universo de lo saludable; no debe renunciar por muchas
suspicacias que despierten estas otras palabras- a hablar de "psicoterapia o de terapia de
conducta, sin limitarse slo a la modificacin. Eso no excluye trminos tiles alternativos al
de salud mental, como son los de normal / anmalo, o conducta (in)adaptada, (dis)funcional,
(des)ajustada, o tambin - en el polo opuesto al de salud/trastorno y/o desorden.
No hace falta profesarse freudiano o practicar el psicoanlisis para reconocer que se deben a
Freud algunas de las primeras y ms certeras caracterizaciones de la salud mental. Las
propone con ocasin de hablar del fin -la meta a la vez que el trmino- de la terapia. As
cuando escribe: "El tratamiento no tiene otro fin que la curacin del enfermo, el
restablecimiento de su capacidad de trabajo y de goce" (Freud).
Tambin en una aproximacin conductista al trastorno psicopatolgico es posible, por
contraste, perfilar algunos rasgos de la salud mental. Cabe hacerlo, por ejemplo, a partir de un
anlisis de Skinner ( ), quien relaciona la "enfermedad mental" con "ciertas formas de
comportamiento perturbadoras o peligrosas para el individuo o para los dems" y
aade que aquella "provoca ciertas molestias" al individuo.
Resumiendo diversos criterios, Jahoda (1955) mencionaba tres rasgos tpicos de la
persona con salud mental: 1) un ajuste activo, tratando de alcanzar algn control de su
entorno; 2) una percepcin realista de s misma y de su mundo; 3) cierta unidad e
integracin estable personal. Transcurrido medio siglo desde esa propuesta, su
caracterizacin sigue plausible hoy y slo mejorable por el complemento de un factor que en
ella se echa de menos: la mencin explcita del bienestar o, por el contrario, del sufrimiento
psquico o moral como asociados a la salud y respectivamente al trastorno (comporta)mental.
La clasificacin DSM, por su parte, a lo largo de sus sucesivas versiones ha venido
inclinndose de manera rotunda por un enfoque a la vez dimensional y difuso de lo que
califica a veces como "disease" y a veces como "disorder". En ella se reconoce que "no existe
una definicin satisfactoria que especifique lmites precisos del concepto de 'trastorno
[disease] mental' (... y salud fsica y mental)"; y se aade luego que "no hay ningn postulado
de que cada trastorno mental sea una entidad discreta con lmites precisos"; es decir, no se
postula discontinuidad categrica de unos trastornos a otros. El sistema DSM asume, en fin,
que "se trata de una disfuncin biolgica, psicolgica o conductual, y que esta alteracin no
slo est referida a la relacin entre el individuo y la sociedad"; es disfuncin asociada "a un
malestar, discapacidad o riesgo significativamente aumentado de morir o de sufrir dolor,
discapacidad o prdida de libertad" [traduccin propia de las ltimas versiones DSM-III, III-R y
IV, coincidentes en estos prrafos] (American Psychiatric Association, 1994).
4. Bienestar personal y adaptacin
En la actualidad suele reconocerse que no hay un solo elemento o criterio que tomado
aisladamente sea suficiente para caracterizar la conducta "anmala" o trastorno
psicopatolgico; y que son varios, concurrentes o complementarios, los criterios al respecto
(Belloch, Sandn y Ramos, 1995, pg. 54; Gradillas, 1998, pg. 25; Vzquez 1990, pg. 453).
En otras palabras: el constructo bipolar -y, por tanto, la dimensin- de trastorno frente
a salud mental es de naturaleza multidimensional.
Dentro de los elementos involucrados en dicha bipolaridad, seguramente el ms estudiado es
el de bienestar o satisfaccin personal en la vida frente a la insatisfaccin y el malestar: estar
mal y sentirse mal. El ingls dispone del trmino "well-being", el francs de "bien-tre", el
italiano de "benessere". El castellano dice "bienestar", un trmino que se queda corto ante lo
que en esos otros idiomas incluye asimismo un "bien-ser". Importa, pues, subrayar que el
bienestar que cuenta aqu es tambin un "ser-bien" o "buen ser": no mera supervivencia, sino
calidad en la vivencia; no simple ausencia de sufrimiento, no meros goces o placer, sino gozo
y gusto por la vida, o sea, y en una palabra, "felicidad" en el sentido ms completo. Se trata
del bienestar personal, subjetivo y percibido, y no directamente del bienestar objetivo,
consistente en las condiciones o circunstancias de la vida (comodidades, seguridad, nivel
econmico, salud fsica), aunque una de las primeras cuestiones empricas por estudiar es la
de la relacin entre un bienestar y otro.
Se trata asimismo de felicidad o vida feliz en un anlisis donde el estudio del comportamiento
y de la vida concurre con la ms slida tradicin de la filosofa (Fierro, 2000).
Si hubiera que limitarse a un factor, uno solo, indudablemente pertinente a la salud mental,
profusamente estudiado, adems, en la psicologa contempornea, habra que quedarse con
el de bienestar personal o satisfaccin en la vida. Es razonable, por eso, reconocer al
bienestar como primer indicador y dimensin principal pertinente a la salud mental, y acaso,
adems, como elemento por s mismo constitutivo o integrante de ella.
Desde luego, no es posible definir la salud mental sin alguna referencia al bienestar personal
o a una felicidad que incluye cierto grado de calidad en experiencias vitales satisfactorias.
Estas, a su vez, dependen mucho del bienestar objetivo: de condiciones materiales externas,
muy variadas segn las circunstancias de cada cual; pero al propio tiempo -y en esta relacin
yace lo crucial para el psiclogo- dependen en alguna medida de acciones propias del sujeto
en unas relaciones de dependencia que constituyen la clave tanto de la salud mental como de
un apropiado anlisis de la misma.
Est fuera de duda, pues, que la salud mental guarda alguna relacin con la satisfaccin
personal o bienestar subjetivo parece. Dejando aparte la excepcin de circunstancias
adversas extremas, difcilmente atribuiramos salud mental a una persona que se sintiera
siempre y del todo desgraciada e incapaz, adems, de cualquier accin o gesto para salir de
su desdicha.
En la salud mental se da alguna otra dimensin comparable a la de bienestar, equiparable
en su relevancia? El mejor candidato a ello es la adaptacin a la realidad y a sus
cambios, a su acontecer. La adaptacin constituye una funcin ampliamente presente en
muchos tipos de comportamientos, acaso aadiran algunos- presente en todos ellos como
aspecto y atributo interno de la conducta. En el concepto de conducta adaptativa existe
acuerdo entre teoras muy distintas, que subrayan que con sus acciones las personas tratan
de sobrevivir y de vivir mejor. Esta adaptacin se ha de puntualizar- no es slo pasiva o
reactiva: de docilidad y sometimiento del individuo respecto al medio, a las demandas del
entorno. Conducta adaptativa implica tanto adaptacin reactiva de la persona a su mundo,
cuanto activa adaptacin de ese mundo - en lo posible, y a travs de la propia accin- a las
necesidades propias de la persona (Fierro, 1996, 2002).
La cualidad adaptativa de la conducta -y el grado en que la funcin de adaptacin se cumple
de modo eficaz- no es de fcil identificacin y evaluacin, a menos que se restrinja a la
adaptacin social. Por otro lado, cuando se habla de conducta (in)adaptada suele
sobreentenderse la (in)adaptacin social o tambin, para nios, la (in)adaptacin escolar; y
sta ha venido a constituir la faceta ms estudiada.
Un sondeo bibliomtrico somero basta para percatarse de que la casi totalidad de estudios
psicolgicos (ms de un 95 por ciento en las bases bibliogrficas) sobre adaptacin versan
sobre ella en un medio social: en contextos sociales concretos. Puede tomarse, pues, a la
adaptacin social como el mejor indicador de la adaptacin a la realidad, al entorno.
Ciertamente la realidad ms significativa en derredor de una persona es precisamente la
sociedad, las dems personas. Justo por ello no es casual ni tampoco desacertado, sino bien
certero, que una de las expresiones ms difundidas para hablar del trastorno psicopatolgico
sea como conducta "inadaptada".
Sin ignorar la presencia y relevancia de otros factores o dimensiones en la bipolaridad salud /
trastorno mental, se postulan el bienestar / malestar personal y la (in)adaptacin social como
sus ms claros indicadores empricos, acaso sus elementos cruciales constituyentes.
Este modelo analtico asume que la salud mental es susceptible de descripcin a partir del
bienestar subjetivo de la persona y de su adaptacin en las relaciones sociales. En tal
esquema concurren un elemento personal, subjetivo, a lo largo de la dimensin de bienestar /
malestar, y un componente social, objetivo, el de adaptacin.
Conducta psicopatolgica es la socialmente inadaptada y/o la que conduce a largo
plazo a insatisfaccin, malestar o sufrimiento personal.
Se desprende de ah un modelo emprico bidimensional de salud mental: con las
dimensiones de bienestar personal y adaptacin social. El modelo lo es al propio tiempo
de personalidad sana en la medida en que dichas dimensiones aparecen asociadas con
correlacin significativa- con distintos modelos y teoras referentes a factores bsicos de la
personalidad. Es un modelo slido, empricamente bien contrastado, a travs de numerosas
investigaciones (Fierro, 1996).
De acuerdo con ese modelo, los trastornos psicopatolgicos pueden ser representados y
dispuestos sobre un espacio bidimensional cuyas coordenadas las definen los citados ejes de
bienestar y adaptacin. Psicolgicamente sana es la persona:
a) Socialmente adaptada; y b) con un grado suficiente de satisfaccin o bienestar bajo
condiciones de vida "normales", no de extrema adversidad. Una caracterizacin as da cuenta
de las formas ms completas sea de indudable salud mental (satisfaccin vital acompaada
de adaptacin), sea de inequvoca patologa (malestar junto con inadaptacin); pero tambin
de los casos de psicopatologa donde prevalece la experiencia negativa sin inadaptacin -
ansiedad, depresin- y asimismo de aquellos otros donde predomina la inadaptacin e incluso
el choque con valores sociales, pero sin intensos sentimientos negativos asociados, como es
el caso de la conducta psicpata antisocial.
5. Puntualizaciones tericas
Bienestar personal (o subjetivo) y adaptacin son seguramente los mejores indicadores
empricos para la evaluacin de la salud mental y, respectivamente, del trastorno
comportamental o psicolgico. El bienestar constituye una caracterstica de la experiencia
subjetiva de la persona en el curso de su vida; la adaptacin, una caracterstica objetiva de la
accin, de la conducta. Un modelo terico plausible de articulacin de esos indicadores o
dimensiones de la personalidad psicolgicamente sana se resume en la tesis o, ms bien,
hiptesis de que el comportamiento adaptativo contribuye al bienestar subjetivo.
Conviene puntualizar que no se est afirmando que personalidad sana o saludable sea la
persona que goza de bienestar subjetivo. No se afirma simple identidad entre bienestar, o
satisfaccin en la vida, y salud mental. Se declara que sa es la dimensin ms relevante,
acaso a fin de cuentas la nica relevante, en los fenmenos de trastorno / salud mental.
Por eso mismo la salud comportamental no puede ser conceptuada, en equiparacin ingenua
e inmediata, como bienestar, satisfaccin o experiencia positiva de la vida. Ha de concebirse
ms bien como capacidad de autoprocurarse unas vivencias satisfactorias. As, pues, se
propone entender por salud mental no el hecho de ser feliz, sino la capacidad de serlo, de
autoprocurarse una experiencia satisfactoria de la vida en lo poco o mucho que esto dependa
de la persona misma.
Se puede ser desdichado por muchas otras causas; y la desgracia no es en s un trastorno
psicolgico. Pero hay quien es desgraciado y vive o siente estar viviendo- en un infierno
porque no sabe cmo hacer, cmo actuar, porque es incapaz de valerse por s mismo en
orden a ser feliz, porque carece de disposicin para serlo. Este es el ncleo del trastorno de
naturaleza comportamental o psicolgica.
Por otra parte, lo que en un nivel de anlisis se formula como comportamiento
psicolgicamente saludable puede y debe ser trasladado tambin a otro plano, el de la
personalidad, como potencial de comportamiento: como capacidad y asimismo tambin como
propensin, disposicin o predisposicin.
De acuerdo con una nocin de personalidad como potencial de conducta, personalidad sana
ser, en consecuencia, potencial de bienestar y "bien-ser", disposicin adaptativa activa y
acaso, en sentido estricto, capacidad en orden a procurarse unas vivencias positivas,
satisfactorias, una experiencia de vida feliz en lo que depende de uno mismo. Ese potencial
de conducta en orden a una vida deseable, por otra parte, no es -o no es en todo- un
potencial innato; es sin duda, y en mxima parte, adquirido y modificable. En cuanto al polo
opuesto, el ncleo del trastorno psicopatolgico, tambin aprendido y modificable, aparece
constituido no ya slo por una mala gestin de la propia experiencia, sino por una cierta
incapacidad de autocuidado, de gestionar mejor la vida, de autoprocurarse vivencias
satisfactorias.
As entendidos, los trastornos de la personalidad, en cuanto categora o clase dentro de los
trastornos psicopatolgicos, consisten a fin de cuentas en cierta incapacidad, incompetencia o
indisposicin para vivir. Los distintos trastornos de personalidad son variedades funcionales o
estructurales de dicha incapacidad: de menor capacidad o de indisposicin. Desde luego, se
dan grados de severidad en ello. Se dan en las variedades de trastorno que, sin perjuicio de
su perfil cualitativo, por otra parte se extienden a lo largo de un espacio dimensional continuo
de gravedad, sin corte categrico que permita colocar en un lado y hasta un cierto lmite la
salud mental y en otro el trastorno. Y, por ltimo, tampoco existe corte categrico entre el
simple trastorno de conducta y, ms all y ms grave, el de personalidad; al igual que no lo
hay entre los dficits funcionales de personalidad, los de un funcionamiento deficiente, y
aquellos otros que son estructurales, como la esquizofrenia, que consisten no tanto en que la
personalidad funcione mal, sino que en rigor y en realidad no existe, no se halla estructurada:
hay individuo, hay sujeto, pero no personalidad en sentido psicolgico pleno.
Un concepto as de salud mental y, consiguientemente, de personalidad sana como
capacidad o disposicin de cuidar de uno mismo y de valerse por uno mismo en orden
a ser feliz es del todo coherente con la evidencia emprica aportada por la investigacin
reciente, y no slo la relativa a bienestar y adaptacin. Entre sus bases ms firmes est la
investigacin bsica y aplicada en autocontrol o autorregulacin y asimismo el anlisis y teora
de la autoeficacia como mecanismo mediador comn a todo proceso real de cambio,
cualesquiera hayan sido la teora y las tcnicas psicolgicas adoptadas (Bandura). Esta
investigacin y la teora consiguiente- contempla la autorregulacin como un medio o
resorte en orden a lograr las metas de la intervencin profesional del psiclogo, pero
tambin como una meta en s y por s valiosa.
6. Autorregulacin y cuidado de uno mismo
Cuidar de uno mismo es un subconjunto dentro de cierto conjunto de comportamientos: los
que tienen por objeto y trmino a la propia persona que se conduce. Son comportamientos
que suelen compendiarse en la nocin de "s mismo" (o "self").
Consisten en un amplio sistema de actividades alrededor de dos principales focos: el
autoconocimiento, los procesos cognitivos acerca de uno mismo; y la autoaccin, las
conductas operantes que -y en la medida en que- redundan en el propio agente. Es un
sistema de gran relevancia, puesto que el comportamiento autorreferido es autorregulado y
autorregulador: en su interior se juegan procesos de decisin, que al propio tiempo son de
autodeterminacin y de autodireccin en la vida. En las conductas autorreferidas la
persona se hace duea en alguna medida de la propia vida porque controla algunas de
sus contingencias.
Los primeros anlisis del sistema comportamental de autorreferencia y autorregulacin datan
de los aos 70. En esos aos surgen propuestas prcticas de introduccin de tcnicas de
autocontrol en el tratamiento y modificacin de conducta. La consagracin analtico-terica de
las propuestas clnicas desde entonces en auge se debe, sobre todo, a Bandura ( ) con un
doble postulado: el de un determinismo recproco entre situacin, conducta y persona, a cuyo
sistema de "s mismo" reconoce una funcin determinante; y el del principio de autoeficacia
como mecanismo mediador del resultado positivo que diferentes tcnicas
conductuales y de psicoterapia llegan a procurar. Desde entonces, la investigacin y
anlisis de la autorregulacin ha puesto de relieve el carcter deseable y benfico de
situaciones y acciones en las que el sujeto "controla" o al menos "maneja" algunas de sus
contingencias y, por tanto, es "dueo" en algo de la propia vida.
Es un control que implica tomar decisiones sobre uno mismo, autodeterminarse. Pero, por
encima de todo: no hay madurez humana personal y no hay "salud mental" o "personalidad
sana" sin capacidad de gestionar para s en autorregulacin y autocuidado- una experiencia
gozosa de la vida. Tambin podra hablarse de autoayuda con tal de no incurrir en una
trivializacin de los procesos a travs de recetas simplificadoras. Hay, desde luego, tcnicas
de autocuidado , autorregulacin, autogestin, que implican verdaderas tecnologas,
tecnologas del yo", las llama Foucault (1990). Entre aquellas que puede uno utilizar por
iniciativa propia, o bien a instancias de un terapeuta, estn la autoobservacin, el autoanlisis,
el autorregistro, el autorrefuerzo, la toma de decisiones mediante pasos programados.
El autocuidado tiene direccin y medida. No es autoobsesin o preocupacin por uno mismo,
una inquietud que resulta insana siempre. Tampoco consiste en profunda introspeccin. Los
principios y acciones de autocuidado, en fin, tienen poco que ver con los llamamientos a la
interioridad y a la liberacin por el espritu. Cuidar de uno mismo no consiste slo en
pensamientos; se lleva a cabo en comportamientos prcticos, mediante los cuales una
accin presente contribuye a determinar experiencias, conductas y circunstancias
futuras de la propia vida.
7. Autorregulacin en un marco de intervencin
La persona que no es capaz de valerse por s misma en orden a gestionar para s una
experiencia satisfactoria de la vida cmo puede llegar a alcanzar tal capacidad? No podr
por s sola. Pueden ayudarle a ello otras personas de su entorno prximo?
Muchas veces s, sin duda alguna. Pero no siempre hay en su entorno tales personas
capaces a su vez de ayudarle a ello. A menudo, adems, son personas prximas las que ms
han contribuido a generar o a mantener el trastorno de conducta o de personalidad.
El cuidado entonces ha de confiarse a manos expertas, a personas cualificadas, a
profesionales. El paciente no capaz de cuidar de s mismo y no capaz tampoco de salir por s
solo de su situacin necesita de psicoterapia, de terapia de conducta, de asistencia, consejo o
intervencin psicolgica.
Ahora bien, de manera hasta cierto punto paradjica, la intervencin para devolverle
capacidad (=salud mental) a un paciente apenas capaz de cuidar de s mismo requiere que
ste coopere en la labor. A diferencia de la intervencin quirrgica o de la atencin mdica
que slo necesita que el paciente deje hacer, aunque sea sin ganas y de manera pasiva, el
psiclogo no puede "curar" sin una colaboracin muy activa por parte del sujeto. En
muchos casos, por no decir en todos, sin participacin del paciente, del cliente puede haber
cierto cambio, pero difcilmente un cambio profundo y duradero.
La intervencin teraputica o profesional pasa necesariamente por la mediacin de la
voluntad propia de la persona concernida. Sin esta mediacin ni es eficaz en grado suficiente,
ni persiste a la larga. La eficacia no viene nunca desde fuera slo; viene siempre tambin
desde el propio sujeto, aunque no sea slo desde ste.
ste es el punto de articulacin donde la psicologa clnica asume la crtica del modelo mdico
o quiz mejor: modelo farmacolgico, o quirrgico, o administrativo- de salud y trastorno
mental. Es ah donde el psiclogo clnico se aparta de cualquier intervencin en la cual se
pretenda administrar un tratamiento al igual que se administra un frmaco o se procede a
una intervencin en el quirfano. La intervencin del psiclogo se realiza desde premisas
de un modelo participativo, cooperativo, de autogestion y autorregulacin, que insiste y
se apoya en el papel activo del paciente en su propio tratamiento: no mero objeto de
cuidados externos, sino sujeto de su propio cambio, terapia o modificacin.
La clave del cambio teraputico no est slo en el exterior, en las tcnicas del profesional;
est siempre, y sobre todo, en el sujeto, aunque ste necesite de aqul.
Dnde estn los puntos ms sensibles al impacto de la intervencin? Es crucial encontrar los
puntos de articulacin entre las variables de sujeto, de la persona, y la tecnologa teraputica,
o, lo que es lo mismo, en otros trminos: encontrar las variables y procesos de personalidad
que son mediadores y multiplicadores de la intervencin profesional.
Seguramente el mediador ms destacado es el elemento motivacional. Hace falta que el
paciente no slo desee eliminar molestias, las inherentes a su situacin de sufrimiento, sino
que quiera de verdad cambiar: que haya, por tanto, motivacin suficiente para sobrepasar las
ventajas secundarias que el trastorno psicopatolgico proporciona.
El paciente se halla en posicin de ambivalencia ante el cambio: lo desea, lo necesita, por el
sufrimiento moral que acompaa al trastorno; pero al propio tiempo lo teme, porque tambin
obtiene ventajas de aferrarse al trastorno y no cambiar. El paciente que acude al psiclogo lo
hace porque se lamenta de algo, de lo que por otro lado obtiene beneficios, aunque sean slo
inmediatos y a corto plazo. Ser necesario, por tanto, ante todo propiciar un cambio en la
motivacin: superar los atractivos inmediatos de la conducta problema por eliminar,
obtener un equilibrio diferente en la relacin ventajas / inconvenientes en favor de
contingencias ms favorables, aunque demoradas, en un modo de comportamiento que
exige adherencia al tratamiento, aplazamiento del refuerzo, resistencia a la tentacin y
tolerancia al dolor y la incertidumbre en el momento actual.
Sigue siendo cierto el principio conductista: si quieres cambiar la conducta, cambia el entorno.
Pero no es el terapeuta quien puede modificar el entorno que rodea al paciente; ha de ser
ste quien lo haga a travs una serie continua de pequeas o no tan pequeas- decisiones.
Se supone que el paciente necesita al inicio un importante respaldo del terapeuta. ste tratar
de introducir estrategias de autogestin y autocuidado en la vida del paciente. Tales
estrategias, como en general todas las conductas autorreferidas, se aprenden, son objeto de
aprendizaje y estn generadas y sostenidas por el medio. A falta de ello, tambin ellas
desaparecen: Robinson en su isla desierta no tiene necesidad de lavarse todos los das.
El paciente que acude al psiclogo clnico es alguien que necesita de continuo y extenso
apoyo externo tan intenso que necesita de un profesional- para actividades de relacin con
los dems y de autocuidado tan elementales como lavarse. Pero el apoyo que el psiclogo
est llamado a prestar ha de reducirse al mnimo necesario en cada caso; ha de guiarse
por un criterio de mnima intervencin, trasladando de modo creciente al sujeto la
responsabilidad y la capacidad de recuperar el gobierno de su vida y, con ello, el
potencial de una experiencia satisfactoria de la misma.
8. Personalidad y afrontamiento
Sobre el mbito de la personalidad y su influencia en los modos de afrontamiento de los de
los individuos, unos ms adaptativos y otros ms disfuncionales, han mostrado especial
inters los investigadores desde hace algn tiempo (e.g., Costa, Somerfield y McCrae, 1996).
Como los rasgos de la personalidad no cambian fcilmente (McCrae y Costa, 1986), las
estrategias de afrontamiento ms vinculadas a factores de la personalidad tendran que
resistirse al cambio a pesar de que sean desadaptativas. En este sentido, tambin podemos
adelantar que las estrategias disposicionales de afrontamiento estarn ms estrechamente
vinculadas a las dimensiones o factores de la personalidad que las estrategias situacionales.
Segn Costa et al. (1996), hay autores que han definido el campo de estudio sobre estrs y
afrontamiento en trminos funcionales, examinando todas aquellas reacciones y procesos que
se piensa que ayudan a resolver los problemas y a reducir el malestar.
8.1 El afrontamiento
El afrontamiento se ha considerado como una categora especial de adaptacin, elicitada en
individuos normales por circunstancias que suponen un agobio inusual para dichos individuos.
Est implcita la suposicin de que el afrontamiento es una respuesta a estmulos
ambientales, una respuesta ms o menos emocional a un problema objetivo. Por todo ello, se
acepta que el afrontamiento sea considerado como un proceso normal que se da en
individuos psicolgicamente sanos. Estos individuos pueden responder a un estmulo
potencialmente causante de estrs de muy diversos modos.
Todos esos modos son funcionalmente similares, por cuanto permiten manejar el estrs y se
consideran mecanismos o estrategias de afrontamiento. El mtodo utilizado en la mayora de
los estudios es el que se sirve de un cuestionario, siendo la meta de la investigacin el
entender qu estrategias de afrontamiento elige la gente cuando se enfrenta a diferentes
estresores, y cules son ms efectivos para promover la salud o el bienestar (Costa et al.,
1996).
Lazarus y Folkman (1986) definan el afrontamiento como los esfuerzos de un individuo,
cognitivos y conductuales, con los que pretende controlar las demandas surgidas durante una
situacin especfica de estrs. Recientemente, a la vista de resultados controvertidos y a
veces contradictorios entre los autores, ha sido el propio Lazarus (2006) quien ha sugerido la
conveniencia de abandonar la distincin entre las estrategias centradas en el problema y las
centradas en la emocin, precisamente por no servir de ayuda en la bsqueda de estrategias
propiamente adaptativas frente a otras disfuncionales.
En este intento Lazarus (2006) propona cambiar el modo de investigar sobre las estrategias
de afrontamiento, mostrando su preferencia por el acercamiento centrado en las personas
frente al ms habitualmente utilizado que es el acercamiento centrado en las variables. Los
investigadores conseguirn una comprensin ms profunda de los mecanismos del
afrontamiento identificando subgrupos de individuos y caracterizando sus perfiles de
afrontamiento.
Esto es lo que recientemente han investigado Faulk, Gloria y Steinhardt (2013), diferenciando
perfiles de afrontamiento adaptativo frente a otros no adaptativos, correspondiendo los perfiles
adaptativos a grupos de personas con mejor salud y los disfuncionales a los grupos de peor
salud. Algunos estudios (Jenaro, Flores y Gonzlez, 2007) ponen de manifiesto la existencia
de asociaciones significativas entre el empleo de estrategias de afrontamiento y una elevada
realizacin personal.
Entre los instrumentos para medir el afrontamiento se halla el Inventario COPE (Carver,
Scheier y Weintraub, 1989), del que hay que hacer cuatro importantes consideraciones: (1) su
adaptacin al espaol en una muestra de estudiantes universitarios (Crespo y Cruzado,
1997); (2) la versin abreviada de Carver (1997) como Brief COPE; (3) la traduccin del Brief
COPE al espaol (Morn, 2009) y su validacin psicomtrica (Morn, Landero y Gonzlez,
2010); (4) el estudio psicomtrico de Lyne y Roger (2000), en el que los autores concluyeron
que la estructura factorial del Inventario COPE de Carver et al. (1989) pona de manifiesto,
segn los datos analizados por tems y por escalas, tres factores (afrontamiento racional,
emocional y de evitacin). Dicha estructura factorial era semejante a la de otras escalas de
afrontamiento.
9. ESTRES PERCIBIDO, CANSANCIO EMOCIONAL Y AUTOEFICACIA
9.1. Estrs percibido
Cuando Somerfield y McCrae (2000) sometieron a anlisis la investigacin que se vena
haciendo sobre estrs y afrontamiento, destacaron que el extenso campo del afrontamiento
investigado se hallaba en crisis en aquellos momentos. Su orientacin era que se deba
investigar el estrs junto con los procesos adaptativos. Dentro de este contexto adaptativo
y del modelo de afrontamiento de Lazarus, los autores comentan las fortalezas y lmites de los
esfuerzos individuales de afrontamiento invitando a ser realistas en los diseos de
investigacin en este campo.
Poco ms tarde, ConnorSmith y Compas (2002) ponan el acento en que los individuos no
son igualmente sensibles al estrs, ya que unos son ms vulnerables que otros en
situaciones con la misma estimulacin amenazante.
Refirindose al estrs interpersonal, quisieron dejar muy claro que era muy poco lo que se
conoca sobre la relacin entre afrontamiento y rasgos de personalidad, al decir que aunque
la evidencia preliminar sugiere que la interaccin entre personalidad y afrontamiento puede
ser importante para comprender la adaptacin de los individuos, el escaso nmero de
estudios impide todava conclusiones sobre las relaciones entre personalidad y afrontamiento
(p. 41).
Schiffrin y Nelson (2010), partiendo de los principales modelos sobre el estrs y la felicidad o
bienestar, examinaron la relacin entre ambos constructos en una muestra de 100 estudiantes
universitarios. Intentaron probar la hiptesis de la relacin inversa entre estrs percibido y
bienestar, es decir, la existencia de menor bienestar a medida que es mayor el estrs
percibido. Las correlaciones entre los datos apoyaron la hiptesis sometida a estudio.
La asociacin entre el estrs percibido y los Cinco Factores de la personalidad es una
preocupacin reciente entre los investigadores, junto con el papel que juega la autoestima en
esa asociacin (e.g., Ebstrup, Eplov, Pisinger y Jrgensen, 2011).
9.2 Cansancio emocional
Como sntoma y principal componente del burnout, el cansancio emocional es la respuesta
ms destacada a los estmulos estresantes del ambiente ocupacional y es, por ello, la primera
etapa del proceso del burnout (Greenlass, Burke y Konarski, 1998). El cansancio no es algo
de lo que simplemente se tiene experiencia, sino que ms bien es el que provoca en uno
mismo reacciones de distanciamiento emocional y cognitivo respecto al propio trabajo,
presumiblemente como un modo de afrontar su sobrecarga (Maslach, Schaufeli y Leiter,
2001).
Segn ha dicho Maslach (2003): (1) la dimensin del cansancio emocional, o desgaste,
representa la respuesta bsica al estrs que se estudia en las investigaciones en este campo.
Muestra la correlacin positiva esperada con excesivas demandas del trabajo y con los
resultados de salud relacionados con el estrs. Y (2) dado el creciente inters en el burnout
en ocupaciones que no estn tan claramente orientadas a la gente, hemos preparado una
versin para uso con cualquier ocupacin (Maslach, 2003, p. 190).
Hace unos pocos aos se comenzaba a hablar de estudiantes quemados, en alusin al
peculiar burnout producido por los estudios universitarios en alumnos de los ltimos cursos de
carrera, as como en los estudios de postgrado. Al igual que sucede con el burnout profesional
tambin podemos encontrar burnout en los estudiantes universitarios (Morn, 2005), con la
diferencia de que en este mbito se produce la identificacin del cansancio emocional con el
burnout, convirtindose los otros dos componentes en aspectos inexistentes o en cualquier
caso innecesarios. Creemos, por tanto, que es el momento de abordar por s mismo el
cansancio emocional de los estudiantes, su naturaleza, los factores que en l influyen y un
instrumento adecuado para su medida.
9.3 Autoeficacia percibida
Entre los mecanismos de la accin humana, ninguno hay ms central o de mayor alcance que
las creencias de la gente en su eficacia para regular su propio funcionamiento y para ejercer
control sobre los sucesos que afectan a sus vidas (Bandura, 1987; 1997).
Somos capaces de autoregulacin cuando elegimos nuestras metas y controlamos nuestra
conducta para poder conseguirlas. En la esencia de la autoregulacin se halla nuestra
capacidad de anticipar eventos futuros, es decir, de crearnos expectativas basadas en nuestra
experiencia, las cuales a su vez nos permiten formar creencias sobre nuestras capacidades y
conducta. stas, en suma, son creencias sobre nuestra eficacia personal (Manga y Morn,
2007).
El concepto de autoeficacia fue introducido por Bandura en 1977 para explicar los resultados
obtenidos en los estudios sobre el efecto, en la conducta, de las observaciones de otras
personas, mientras stas realizaban acciones. Bandura (1977) intentaba demostrar que los
individuos que estn expuestos a un modelo, ya sea en una pelcula o en la vida real, son
capaces de llevar a cabo ellos mismos los actos observados en los modelos. Con la
denominacin de autoeficacia percibida nos referimos a las creencias en las capacidades de
uno mismo para producir determinados resultados. Un sentido de la eficacia personal es la
base de la accin humana. A menos que la gente crea que produce los efectos deseados
mediante sus propias acciones, tendr poco incentivo para actuar o para perseverar frente a
las dificultades. La premisa bsica de la teora de la autoeficacia est, por tanto, en las
creencias que la gente tiene en sus propias capacidades.
La eficacia personal, o autoeficacia, no es un rasgo de la personalidad, ni es igual a otros
conceptos del mbito de la personalidad que se consideran afines a los rasgos, como, por
ejemplo, la autoestima, el optimismo o el locus de control. El sentido de autoeficacia es menos
estable que los rasgos. La autoeficacia se desarrolla y crece con el tiempo y la experiencia; es
decir, las creencias constitutivas del sentido de eficacia personal comienzan en la infancia y
continan su desarrollo a lo largo de la vida, segn postula la teora socialcognitiva que la
sirve de base (Maddux, 2005).
10. INVESTIGACIN SOBRE PERSONALIDAD, ESTRS PERCIBIDO Y ESTRATEGIAS
DE AFRONTAMIENTO EN ESTUDIANTES UNIVERSITARIOS
En un estudio realizado en la Universidad de Leon, Espaa, se realizo una investigacin
teniendo como lnea, el estudio de 3 prototipos de personalidad.
Son muchos los trabajos que defienden la existencia de tres prototipos, sobre la base del
modelo de los Cinco Factors. Cuando Asendorpf (2006) describe los tres prototipos, dice que
en todos los estudios se puede identificar claramente uno como resiliente (bajo en
neuroticismo y con altas puntuaciones en el resto de factores). Tambin existe un segundo
prototipo que muestra un patrn que se describe como supracontrolado, inverso al resiliente,
y un tercero que se describe como infracontrolado con un perfil de alta responsabilidad (C),
neuroticismo prximo a la media, bajas puntuaciones en extraversin y amabilidad, con
apertura muy baja.
Se obtuvieron las siguientes conclusiones:
Sobre la personalidad:
1. Los tres prototipos, derivados del anlisis de conglomerados aplicado a las puntuaciones
obtenidas con el NEOFFI, muestran perfiles de personalidad caractersticos y diferentes entre
s, segn confirman los ANOVAs1 de su validacin interna.
2. El perfil del prototipo resiliente muestra puntuaciones bajas en neuroticismo, y altas en
extraversin, apertura a la experiencia, amabilidad) y responsabilidad. El perfil del prototipo
resiliente se contrapone al perfil del prototipo supracontrolado, alto en neuroticismo y bajo en
Extraversin, Apertura, Amabilidad y Responsabilidad.
3. El perfil del prototipo infracontrolado es tambin contrapuesto al perfil resiliente, excepto por
su alta puntuacin en Responsabilidad. Destaca por ser el grupo con la puntuacin ms baja
en apertura de los tres prototipos, lo que parece indicar mayor dificultad adaptativa y menor
flexibilidad frente al estrs.
Sobre personalidad, estrs percibido y cansancio emocional:
4. Aparecen las diferencias entre resilientes y supracontrolados, con perfiles totalmente
contrapuestos. El prototipo resiliente presenta el perfil de mejor adaptacin, por su bajo
neuroticismo y alto en ExtraversinAperturaAmabilidad Responsabilidad, al contrario del
prototipo supracontrolado. Ambos prototipos muestran igualmente perfiles contrapuestos en
Estrategias de Afrontamiento, as como en sus perfiles de Estrs Percibido: los resilientes
eligen sobre todo estrategias adaptativas y son inferiores en la percepcin del estrs, tanto
general como prximo.
5. En cuanto a Autoeficacia, Cansancio Emocional y Salud Psicolgica, tambin el prototipo
resiliente se sita en el extremo opuesto al prototipo supracontrolado: los resilientes son altos
en Autoeficacia y bajos en Cansancio Emocional y problemas de Salud Psicolgica.
6. El prototipo infracontrolado tiene un perfil de personalidad en el que destacan su alta
Responsabilidad (al nivel del prototipo resiliente), lo mismo que es particularmente baja su
Apertura a la Experiencia. Bajo tambin en Extraversin y Amabilidad, pero ms prximo a la
media. En trminos generales, el prototipo infracontrolado muestra un perfil ms bien
indiferenciado en Estrs Percibido y en Estrategias de Afrontamiento del estrs. Es intermedio
en Autoeficacia y Cansancio Emocional.
7. A pesar de que, dentro del modelo de los Cinco Factores, se considere la Apertura a la
Experiencia con escasa importancia en relacin al estrs y su afrontamiento (Vollrath y
Torgesen, 2000), nuestros datos sugieren que el factor Apertura a la Experiencia juega un
importante papel en las diferencias de personalidad y su relacin con las estrategias de
afrontamiento del estrs.
8. En esta direccin, los datos de Williams, Rau, Cribbet y Gunn (2009) sugieren que los
individuos altos en Apertura a la Experiencia son ms resilientes ante situaciones de estrs,
as como tambin que se halla mayor vulnerabilidad a los efectos adversos del estrs entre
individuos que puntan bajo en Apertura.

1
El ANOVA es un mtodo muy flexible que permite construir modelos estadsticos para el anlisis de los datos
experimentales cuyo valor ha sido constatado en muy diversas circunstancias.
9. Los resultados de Williams et al. (2009) confirman los hallazgos anteriores de LeeBaggley,
Preece y DeLonguis (2005), segn los cuales los individuos altos en Apertura tienden a
afrontar el estrs de un modo ms flexible y adaptativo.
Sobre las diferencias de gnero en las variables de la tesis:
10. En cuanto a dimensiones de personalidad, los resultados confirman que las mujeres son
superiores a los varones en Neuroticismo, con diferencia altamente significativa. En nuestros
datos, tambin las mujeres son superiores en Amabilidad de forma significativa.
11. En estrs percibido, las mujeres superan a los varones en las puntuaciones globales, del
estrs percibido en general y en mayor medida del estrs percibido reciente (EPR).
12. Respecto a las estrategias de afrontamiento, destaca la superioridad de las mujeres sobre
los varones en su preferencia por las estrategias del factor emocional: Apoyo social y apoyo
instrumental.
13. En expectativas de autoeficacia, los varones superan significativamente a las mujeres. Las
diferencias son claras durante los 4 primeros cursos de universidad, dejando de existir en el
ltimo curso.
14. En cansancio emocional por los estudios, las mujeres superan a los varones, lo mismo
que en problemas de salud psicolgica.

Referencias bibliogrficas
- Fierro, A. (1993). Para una ciencia del sujeto. Investigacin de la personalidad). Barcelona:
Anthropos, cap. 3.
- Fierro, A. (1996). Manual de Psicologa de la personalidad. Barcelona: Paids, cap. 4.

- Foucault, M. (1990). Tecnologas del yo. Barcelona: Paids.

- Kanfer, F. H. y Goldstein, A.P. (1993). Cmo ayudar al cambio en psicoterapia. Bilbao: Descle de
Brouwer.
- Sousa M.I. (2014) Personalidad, estrs percibido y estrategias de afrontamiento en
estudiantes universitarios. Psicologa y Ciencias de la Educacin. Universidad de Len.
Espaa

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Preguntas:

1. Las intervenciones de la psicologa de la salud giran en torno a cuatro dimensiones?

Explquelas
2. Cules son las caractersticas segn Freud y Jahoda, de la salud mental? Explique
3. Segn Fierro(1996) Bienestar personal (o subjetivo) y adaptacin son indicadores de?
Expliquelos
4. Explique el concepto de Autoregulacion (Fierro 1996, 2002). Desarrolle.
5. Explique el concepto de Afrontamiento.
6. Explique someramente los resultados de la investigacin sobre Personalidad, estrs
percibido y estrategias de afrontamiento.