Primera Guerra Mundial

La Primera Guerra Mundial, tambin conocida como Gran Guerra, fue una guerra
desarrollada principalmente en Europa, que dio comienzo el 28 de julio de 1914 y finaliz el 11
de noviembre de 1918, cuando Alemania acept las condiciones del armisticio. Tras seis meses
de negociaciones en la Conferencia de Paz de Pars, el 28 de junio de 1919 los pases aliados
firmaron el Tratado de Versalles con Alemania, y otros a lo largo del siguiente ao con cada una
de las potencias derrotadas. Ms de nueve millones de combatientes y siete millones de civiles
perdieron la vida, una cifra extraordinariamente elevada, dada la sofisticacin tecnolgica e
industrial de los beligerantes. Est considerado el quinto conflicto ms mortfero de la historia
de la Humanidad. Tal fue la convulsin que provoc la guerra, que allan el camino a grandes
cambios polticos, incluyendo numerosas revoluciones con un carcter nunca antes visto en
varias de las naciones involucradas.
Recibi el calificativo de mundial, porque en ella se vieron involucradas todas las grandes
potencias industriales y militares de la poca,7 divididas en dos alianzas opuestas. Por un lado
se encontraba la Triple Alianza, formada por las Potencias Centrales: el Imperio
alemn y Austria-Hungra. Italia, que haba sido miembro de la Triple Alianza junto a Alemania
y Austria-Hungra, no se uni a las Potencias Centrales, pues Austria, en contra de los trminos
pactados, fue la nacin agresora que desencaden el conflicto. Por otro lado se encontraba
la Triple Entente, formada por el Reino Unido, Francia y el Imperio ruso. Ambas alianzas
sufrieron cambios y fueron varias las naciones que acabaran ingresando en las filas de uno u
otro bando segn avanzaba la guerra: Italia, Japn y Estados Unidos se unieron a la Triple
Entente, mientras el Imperio otomano y Bulgaria se unieron a las Potencias Centrales. En total,
ms de 70 millones de militares, incluyendo 60 millones de europeos, se movilizaron y
combatieron en la guerra ms grande de la historia hasta ese momento. Hasta el comienzo de
la Segunda Guerra Mundial, esta guerra era llamada Gran Guerra o simplemente Guerra
Mundial, expresin esta ltima que en Alemania comenz a utilizarse desde su comienzo
(Weltkrieg), aunque solo se generaliz en Francia (Guerre Mondiale) y en el Reino Unido (World
War) en la dcada de 1930, mientras que en Estados Unidos la denominacin se impuso a partir
del momento de su intervencin, ya que all originalmente se la conoci como la Guerra
Europea.
Aunque el imperialismo que venan desarrollando desde haca dcadas las potencias
involucradas fue la principal causa subyacente, el detonante del conflicto se produjo el 28 de
junio de 1914 en Sarajevo con el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria. Su
verdugo fue Gavrilo Princip, un joven nacionalista serbio. Este suceso desat una crisis
diplomtica cuando Austria-Hungra dio un ultimtum al Reino de Serbia y se invocaron las
distintas alianzas internacionales forjadas a lo largo de las dcadas anteriores. En pocas
semanas, todas las grandes potencias europeas estaban en guerra y el conflicto se extendi a
muchas otras reas geogrficas.
El 28 de julio, los austrohngaros iniciaron las hostilidades con el intento de invasin de Serbia.
Mientras Rusia se movilizaba, Alemania invadi Blgica, que se haba declarado neutral, y
Luxemburgo en su camino a Francia. La violacin de la soberana belga llev al Reino Unido a
declarar la guerra a Alemania. Los alemanes fueron detenidos por los franceses a pocos
kilmetros de Pars, inicindose una guerra de desgaste en las que las lneas de
trincheras apenas sufriran variacin alguna hasta 1917. Este frente es conocido como Frente
Occidental. En el Frente Oriental, el ejrcito ruso logr algunas victorias frente a los austro-
hngaros, pero fueron detenidos por los alemanes en su intento de invadir Prusia Oriental. En
noviembre de 1914, el Imperio otomano entr en la guerra, lo que signific la apertura de
distintos frentes en el Cucaso, Mesopotamia y el Sina. Italia y Bulgaria se unieron a la guerra
en 1915, Rumania en 1916 y Estados Unidos en 1917.
Tras aos de relativo estancamiento, la guerra empez su desenlace en marzo de 1917 con la
cada del gobierno ruso tras la Revolucin de Febrero y la firma de un acuerdo de paz entre
la Rusia revolucionaria y las Potencias Centrales despus de la Revolucin de Octubre, en
marzo de 1918. El 4 de noviembre de 1918, el Imperio austrohngaro solicit un armisticio. Tras
una gran ofensiva alemana a principios de 1918 a lo largo de todo el Frente Occidental, los
Aliados hicieron retroceder a los alemanes en una serie de exitosas ofensivas. Alemania,
en plena revolucin, solicit un armisticio el 11 de noviembre de 1918, poniendo fin a la guerra
con la victoria aliada.
Tras el fin de la guerra, cuatro grandes imperios dejaron de existir, el alemn, el ruso, el
austrohngaro y el otomano. Los Estados sucesores de los dos primeros perdieron una parte
importante de sus antiguos territorios, mientras que los dos ltimos se desmantelaron. El mapa
de Europa y sus fronteras cambiaron completamente y varias naciones se independizaron o se
crearon. Al calor de la Primera Guerra Mundial tambin se fragu la Revolucin rusa, que
concluy con la creacin del primer Estado autodenominado socialista de la historia, la Unin
Sovitica. Se fund la Sociedad de Naciones, con el objetivo de evitar que un conflicto de tal
magnitud se repitiese; sin embargo, dos dcadas despus estall la Segunda Guerra Mundial.
Entre sus razones se pueden sealar: el alza de los nacionalismos, una cierta debilidad de los
Estados democrticos, la humillacin sentida por Alemania tras su derrota, las grandes crisis
econmicas y, sobre todo, el auge del fascismo.
Segunda Guerra Mundial
La Segunda Guerra Mundial fue un conflicto militar global que se desarroll
entre 1939 y 1945. En l se vieron implicadas la mayor parte de las naciones del mundo,
incluidas todas las grandes potencias, agrupadas en dos alianzas militares enfrentadas:
los Aliados de la Segunda Guerra Mundial y las Potencias del Eje. Fue la mayor contienda blica
de la Historia, con ms de cien millones de militares movilizados y un estado de guerra total
en que los grandes contendientes destinaron toda su capacidad econmica, militar y cientfica
al servicio del esfuerzo blico, borrando la distincin entre recursos civiles y militares. Marcada
por hechos de enorme repercusin histrica que incluyeron la muerte masiva de civiles,
el Holocausto y el uso, por primera y nica vez, de armas nucleares en un conflicto militar, la
Segunda Guerra Mundial fue el conflicto ms mortfero en la historia de la humanidad,1 con un
resultado final de entre 50 y 70 millones de vctimas.
El comienzo del conflicto se suele situar en el 1 de septiembre de 1939, con la invasin alemana
de Polonia, el primer paso blico de la Alemania nazi en su pretensin de fundar un gran imperio
en Europa, que produjo la inmediata declaracin de guerra de Francia y la mayor parte de los
pases del Imperio britnico y la Commonwealth al Tercer Reich. Desde finales de 1939 hasta
inicios de 1941, merced a una serie de fulgurantes campaas militares y la firma de tratados,
Alemania conquist o someti gran parte de la Europa continental. En virtud de los acuerdos
firmados entre los nazis y los soviticos, la nominalmente neutral Unin Sovitica ocup o se
anexion territorios de las seis naciones vecinas con las que comparta frontera en el oeste. El
Reino Unido y la Commonwealth se mantuvieron como la nica gran fuerza capaz de combatir
contra las Potencias del Eje en el Norte de frica y en una extensa guerra naval. En junio de
1941 las potencias europeas del Eje comenzaron la invasin de la Unin Sovitica, dando as
inicio a la ms extensa operacin de guerra terrestre de la Historia, donde desde ese momento
se emple la mayor parte del poder militar del Eje. En diciembre de 1941 el Imperio del Japn,
que haba estado en guerra con China desde 19372 y pretenda expandir sus dominios
en Asia, atac a los Estados Unidos y a las posesiones europeas en el ocano Pacfico,
conquistando rpidamente gran parte de la regin.
El avance de las fuerzas del Eje fue detenido por los Aliados en 1942 tras la derrota de Japn
en varias batallas navales y de las tropas europeas del Eje en el Norte de frica y en la
decisiva batalla de Stalingrado. En 1943, como consecuencia de los diversos reveses de los
alemanes en Europa del Este, la invasin aliada de la Italia Fascista y las victorias de los
Estados Unidos en el Pacfico, el Eje perdi la iniciativa y tuvo que emprender la retirada
estratgica en todos los frentes. En 1944 los aliados occidentales invadieron Francia, al mismo
tiempo que la Unin Sovitica recuper las prdidas territoriales y ambos invadan Alemania.
La guerra en Europa termin con la captura de Berln por tropas soviticas y polacas y la
consiguiente rendicin incondicional alemana el 8 de mayo de 1945. La Armada Imperial
Japonesa result derrotada por los Estados Unidos y la invasin del archipilago japons se
hizo inminente. Tras el bombardeo atmico sobre Hiroshima y Nagasaki por parte de los
Estados Unidos y la invasin sovitica de Manchuria, la guerra en Asia termin el 15 de
agosto de 1945 cuando Japn acept la rendicin incondicional.
La guerra acab con una victoria total de los Aliados sobre el Eje en 1945. La Segunda Guerra
Mundial alter las relaciones polticas y la estructura social del mundo. La Organizacin de las
Naciones Unidas (ONU) fue creada tras la conflagracin para fomentar la cooperacin
internacional y prevenir futuros conflictos. La Unin Sovitica y los Estados Unidos se alzaron
como superpotencias rivales, establecindose el escenario para la Guerra Fra, que se prolong
por los siguientes 46 aos. Al mismo tiempo declin la influencia de las grandes potencias
europeas, materializado en el inicio de la descolonizacin de Asia y frica.