Vamos partir por ares nunca antes navegados infor-

mou o Chi lin. Preparem o esprito e o corpo para o que

der e vier. E lembrem-se de que, sendo os perigos dife-
rentes, diferentes devem ser as maneiras de os enfrentar.
Mantenham-se unidos, mantenham a calma e procurem
fazer a escolha mais adequada, a escolha mais inteligente
para cada caso.
Aqueles conselhos, se eram sbios, tambm eram
inquietantes. Noutras circunstncias, Matilde, Rodrigo
e Lus talvez se assustassem. Mas, deslizando a grande
velocidade por entre nuvens que, ora tapavam o sol, ora
refletiam raios dourados e ofuscantes, no conseguiam
pensar. Sentiam uma espcie de vertigem mental em que
havia entusiasmo e pasmo. Pouco depois, foram arreba-
tados por um turbilho de ventos em remoinho que de-
pressa se transformaram num tufo dos mais violentos.
Socorro! Socorro!
Por muito que gritassem, a voz no lhes saa da gar-
ganta, mas pior do que isso foi verem o carro e o Chi lin
desvanecerem-se. Entregues sua sorte, flutuavam agora
entre o cu e a terra. Ou seria entre o hoje e o amanh?
Ou entre o mundo real e o mundo virtual?
Descoberta inesperada
 jantar estava timo, mas Rodrigo j tinha comido
tudo, sentia-se empanturrado e gostaria de se levantar
da mesa. O problema era ser visita naquela quinta de
Freixo de Espada Cinta que pertencia a uns amigos dos
pais. Ainda lanou um olhar me, a ver se lhe dava
ordem de marcha, s que ela, ocupada com a papa do
irmo mais novo, no captou a mensagem. Quanto ao
pai, conversava animadamente com os donos da casa
sobre um tal Jorge lvares que nascera ali na terra, h
500 anos, e tinha uma esttua no largo principal. Todos
pareciam admir-lo imenso e no se cansavam de repe-
tir frases do tipo: Devia ser um homem extraordinrio,
porque partiu pobre, de mos a abanar, e conseguiu fa-
zer fortuna. Extraordinrio e corajoso. Lembrem-se de
que viajar a bordo das naus rumo ndia e China no
era nada fcil. Pois no. Vocs j pensaram nos riscos
que corriam? Meses sem fim a bordo de navios sem con-
forto, falta de mantimentos, ataques de inimigos E a
natureza em fria: ondas gigantescas, relmpagos que
incendiavam navios, ventos ciclnicos
As palavras que o dono da casa acabava de pronunciar
tiveram uma espcie de efeito mgico, pois rebentou-lhes
em cima uma inesperada tempestade violentssima, com
raios a atravessar o cu de uma ponta outra, troves
ensurdecedores e uma carga de gua monumental.
Por um instante fez-se silncio, depois o beb come-
ou a choramingar e algum comentou, na brincadeira:
Se em vez de estarmos debaixo de telha estivsse-
mos a bordo de uma nau seria bem pior
E de novo as palavras pareceram desagradar aos cus,
porque caiu um raio no jardim, ouviu-se outro tipo de
estrondo e faltou a luz.
Ora esta, ora esta
O dono da casa precipitou-se para o quadro da eletri-
cidade e regressou desiludido.
Nada feito! geral.
De facto, atravs da janela, as nicas luzes que se
vislumbravam eram as da natureza que continuava a
festejar a primavera de forma desconcertante, pois brin-
dava os habitantes da zona com raios azuis e roxos a um
ritmo alucinante.
O beb agora berrava a plenos pulmes, a me vas-
culhava no saco procura da chupeta, os donos da casa
foram buscar velas. Pouco depois, a sala de jantar pare-
cia uma sala de outros tempos, com zonas de sombras
e recantos misteriosos. Os copos rebrilhavam de outra
maneira, os talheres faiscavam como se fossem de prata,
e os bolos, aqueles belos bolos j meio comidos, muda-
ram de cor. Rodrigo, embora empanturrado, no resis-
tiu e serviu-se de mais uma fatia do pudim que passara
do tom amarelo inicial a um castanho acobreado. No
fazia frio, mas o temporal pedia lume. Felizmente, a la-
reira era na sala ao lado. Algum props mudarem-se
para l, toda a gente se levantou e ele, Rodrigo, ficou li-
vre para ir para onde lhe apetecesse. Convencido de que
podia lanar-se sobre o computador, estabelecer contac-
tos via internet e esquecer a tristeza que h uma semana
lhe pesava sobre o corao, esgueirou-se para a bibliote-
ca da casa onde o tinha deixado. Mas, azar dos azares, o
computador estava sem bateria e a falta de eletricidade
impedia-o de o pr a carregar.
Era s o que faltava! resmungou. No me fal-
tava mais nada!
Aborrecido, deixou-se cair num sof de cabedal e re-
costou a cabea para trs. L fora, a tempestade con-
tinuava num desvario de rajadas violentas, troves pa-
vorosos e relmpagos sucessivos. De sbito, um claro
ainda mais intenso iluminou a parede em frente e fez
rebrilhar a lombada de um livro grosso arrumado na
ltima prateleira da estante, junto ao teto. Por um ins-
tante, as letras que o identificavam pareceram saltar da
lombada e rodopiar, soltas, at terminarem reduzidas a
partculas luminosas.
Rodrigo pestanejou, perturbado com o estranho fe-
nmeno.
Hum deve ter sido uma iluso de tica!
No minuto seguinte, os clares de um raio inci-
diram sobre a estante de tal modo que ele quase s
viu as mesmas letras a saltarem do lugar e descarem
de mansinho at ao cho, desta vez afogando-se no ta-
pete e espalhando em volta respingos gordos, em tons
de ouro. Surpreendido, levantou-se do sof e remexeu
no tapete.
Talvez seja um livro velho, com letras mal coladas.
Se calhar soltaram-se devido s vibraes da tempesta-
de, pensou.
Como no encontrou nada no tapete, ergueu os
olhos para o livro e quis pegar-lhe. Puxou o pequeno
escadote de madeira que lhe permitiria alcan-lo, subiu
rapidamente e voltou para baixo com um volume grosso
de pginas amarelecidas, que luz da vela adquiriam um
reflexo fabuloso. Tentou ler, mas nem o ttulo conseguiu
decifrar.
Escrita antiga, numa lngua que desconheo. Im-
possvel!
A nica coisa que pde verificar foi que a inscrio da
lombada se encontrava intacta.
Tudo iluso de tica concluiu.
Preparava-se para repor o livro na estante quando de
entre as pginas escorregou uma folha de papel de rebor-
do comido pelas traas. Escrita mo, num portugus
de outros tempos, em todo o caso decifrvel. Curioso,
chegou-se mais para junto da vela que ardia em cima da
mesa e tentou ler a mensagem que algum ali guardara
ou escondera em tempos. medida que ia percorren-
do as linhas e o texto ganhava sentido, a curiosidade
aumentava.
Que engraado! Que coincidncia isto vir-me pa-
rar s mos assim, sem mais nem menos!
 Um ltimo relmpago e os troves que se afastavam
levando a chuva com eles deixaram-no pensativo.
H coisas que no se entendem, mas tm piada.
Ser que descobri esta carta por acaso? Ou chegou at
mim devido ao magnetismo da tempestade?
Voltou a trepar ao escadote, reps o livro no lugar e
dirigiu-se ao quarto, de computador debaixo do brao,
vela na mo direita, a carta bem segura na esquerda por-
que queria l-la outra vez e com calma.
O mistrio das garrafas
Jorge lvares
 epois de ter lido e relido a carta luz da vela,
Rodrigo pousou-a na mesa de cabeceira e pensou em
voz alta.
Bom, vamos l ver o que consegui ficar a saber
com certeza absoluta.
Contando pelos dedos, prosseguiu:
Primeiro, a carta foi escrita por um homem cha-
mado Samuel Andrade que tambm era daqui de Freixo
de Espada Cinta e tinha c famlia.
Segundo, conhecia o Jorge lvares e estavam am-
bos a fazer negcios em Patane, terra de que eu nunca
ouvi falar, mas pela conversa percebe-se que fica entre
a ndia e a China.
Terceiro, nesta carta, que o Samuel mandou aos
pais em 1552, fala de um jantar em casa do seu amigo
Jorge lvares, que pelos vistos ficava beira-mar.
Quarto, nesse jantar os convidados eram todos na-
vegadores, homens de negcios portugueses e estran-
geiros, e tambm l estava um adivinho chins.
Ao chegar a este ponto, encolheu os ombros e con-
tinuou a falar consigo prprio.
 O problema que o mais interessante no se con-
segue perceber bem porque as letras esto desbotadas e
algumas at desapareceram. Deixa c ver em contraluz.
Ergueu o papel e colocou-o em frente da chama da
vela, com cuidado para no o queimar. No adiantou, pois
s pde ver claramente palavras que j decifrara antes.
Prenda especial garrafas de loia ele disse vo
viajar para vrias partes do mundo e durar sculos
ocultar tesouro p de fortun.
Entretido com aquela espcie de enigma que lhe es-
picaara a curiosidade, no se apercebeu de que a tem-
pestade passara, a eletricidade voltara, e o candeeiro
do teto se encontrava de novo aceso. Passeando de um
lado para o outro em cima do tapete, ps-se a magicar.
Tesouro, tesouro, que tesouro ser? Moedas de
ouro ocultas em garrafas de loia? Hum impossvel
porque tilintariam. Ser p? Mas aqui diz p de for-
tun. P de fortun No estou a ver o que seja. E quem
ter dito que as garrafas iam viajar por todo o mundo e
durar sculos? O adivinho chins?
Sem resposta para as suas perguntas, estendeu-se
ao comprido na cama. S ento reparou nas lmpa-
das acesas e logo se levantou de um salto para ligar o
computador.
Se as garrafas viajaram para vrias partes do
mundo, talvez uma tenha vindo parar aqui, e eu, com
sorte, seja capaz de encontrar o tal tesouro ou o tal p
de fortun.
Ao ligar o computador, levantou-se-lhe uma dvida.
 Para fazer a pesquisa, o que hei-de escrever?
Ocorreu-lhe que o jantar em casa de Jorge lvares
pudesse ter sido uma festa de anos e as garrafas de loia,
prendas especiais que lhe oferecessem.
Se calhar, cheias de vinho ou de outras bebidas
exticas daquelas bandas.
Optou ento por escrever garrafas Jorge lvares no
motor de busca. O resultado no se fez esperar. No ecr
apareceram imediatamente uma data de informaes
que comeavam por Fundao Jorge lvares. Clicou e
logo surgiram fotografias de uma garrafa de loia branca
com desenhos azuis.
C est! Acho que acertei! Vamos l ver aonde
que esta pesquisa me leva.
Pouco depois j sabia muito mais sobre o assunto.
Pelos vistos, enganei-me. As garrafas foram pren-
das que o prprio dono da casa ofereceu aos convidados
naquele jantar.
A prova estava numa frase inscrita volta do gargalo.
Faltavam letras, mas percebia-se o que significavam:

Isto mandou fazer Jorge Alvrz na era de 1552 reina.

No h qualquer dvida, e at a data coincide com

a da carta, 1552.
O texto do site explicava que pelo menos nove gar-
rafas tinham resistido ao tempo e se encontravam espa-
lhadas por museus e casas particulares de vrias partes
do mundo.
 Ou seja, se foi o adivinho a fazer as previses, acer-
tou. Agora s me falta descobrir se alguma delas ainda
esconde um tesouro e onde que essa est.
Concentrado no ecr, percebeu o que a palavra reina
fazia no meio daquilo tudo porque um historiador dera-
-se ao trabalho de acrescentar que a frase pintada volta
do gargalo tinha ficado incompleta por falta de espao.
Na opinio desse historiador, o resto s podia ser rei-
nando em Portugal D. Joo III.
O que para mim pouca importncia tem. Que-
ro pr-me em campo e descobrir o tesouro escondido
dentro de uma garrafa, na noite em que Jorge lvares
deu uma festa em sua casa, l para as bandas do Sol
nascente.
Sentado diante do computador, esqueceu por mo-
mentos aquele enredo porque tomou conscincia de que
se sentia leve e bem-disposto.
Realmente, quando uma pessoa est entretida, es-
quece os problemas.
Levou a mo camisola e sacudiu-a como se o gesto
lhe permitisse afastar para longe a lembrana da cole-
ga Marina. Tinha gostado dela de uma maneira especial
desde o primeiro dia de aulas, andavam sempre juntos
com um grupo de amigos, e afinal na semana antes das
frias da Pscoa a estpida resolvera mudar de grupo.
No explicara porqu, mas ele sabia que tinha sido por
causa do parvo do Jlio, sempre a armar em bom, a di-
zer piadas, a segui-la com olhos faiscantes. Se pudesse,
esmurrava-o at o pr a sangrar do nariz. Infelizmente,
no tinha tido oportunidade, e entretanto meteram-se
as frias.
Que semana horrvel!
Na viagem com os pais at quinta de Freixo de Es-
pada Cinta quase no abrira a boca porque sentia um
peso no peito. Ao jantar continuara acabrunhado, mas
agora, conta daquela carta antiqussima, quase esque-
cera a Marina, o Jlio e a traio.
Tenho de agradecer ao Jorge lvares, ao Samuel
Andrade e ao adivinho chins! Ora, qual melhor manei-
ra de agradecer? Encontrar o tesouro de que fala a carta!
Como na internet havia uma lista dos locais onde
se encontravam as garrafas Jorge lvares, comeou por
pensar que seria fcil. Mas, depois de identificar esses
locais, desanimou. Trs estavam em Portugal, mas as
outras encontravam-se espalhadas pelos quatro cantos
do mundo.
Paris, Londres, Brasil, Estados Unidos, Iro E ain-
da por cima todas em museus ou em colees particula-
res. Se assim , valem muito dinheiro e com certeza esto
muito bem guardadas. No h qualquer hiptese de eu
as examinar.
Nesse preciso momento, que surpresa! A cara da
Matilde, a prima preferida com quem habitualmente
conversava atravs do skype, apareceu no ecr.
Ainda bem! Estava mesmo a precisar de companhia!
Clicou no rato e o ecr ficou totalmente preenchido
pela cara risonha que o saudava.
Ol, Rodrigo!
 Ol!
Onde ests?
Nem queiras saber.
Ai quero, quero.
Ento ouve. uma histria incrvel.
Preparava-se para fazer o relato quando o Lus surgiu
no ecr, a pedir para entrar na conversa. Novos cliques
e o ecr ficou dividido ao meio: de um lado, a Matilde;
do outro, o Lus, que tambm se mostrou interessado
na histria incrvel que o Rodrigo ansiava contar. E ele
f-lo escolhendo frases expressivas e incluindo o pro-
jeto louco de ir em busca das garrafas espalhadas pelo
mundo, a fim de descobrir se guardavam ou no um
tesouro.
Lus riu-se com vontade.
Tens cada ideia S tu que te lembravas de uma
dessas!
Em vez de concordar, Rodrigo decidiu fingir que se
mantinha na sua.
Sabes muito bem que sempre gostei de misses
impossveis!
Eu alinho disse a Matilde meio a brincar, meio
a srio.
Nesse caso, eu tambm disse o Lus no mesmo
tom. E o melhor comearmos pelo museu do Iro,
que fica perto e deve ter l empregados nossa espe-
ra para abrirem as vitrines e nos deixarem remexer em
tudo o que quisermos.
Matilde interrompeu-o.
 Eu por mim preferia partir j para Londres ou Paris.
E at tenho a certeza de que encontramos o tesouro.
O problema que pode ser s p de fortun.
Rodrigo riu-se, mas depois perguntou:
Olhem l, algum de vocs sabe o que p de fortun?
Lus deu uma gargalhada.
Com esse nome, palpita-me que seja uma espcie
de areia malcheirosa, ou ento dentes de macaco mo-
dos. E se foram guardados na garrafa h mais de quatro-
centos anos, nem imagino o pivete! Ah! Ah! Ah!
A patetice caiu-lhe no goto e por instantes desapare-
ceu de cena. Quando voltou, a Matilde acabava de intro-
duzir um elemento novo na conversa.
 Pensando bem, se calhar falta a uma letra. No
p de fortun, p de fortuna. E, nesse caso, talvez seja
ouro em p. Que dizem?
Que sim! responderam os rapazes.
Matilde ficou pensativa uns segundos e reconsiderou.
A palavra fortuna tem dois significados possveis.
Pode ser riqueza ou
Sorte! disseram os trs em coro.
Sem entenderem porqu, as caras sumiram-se e de-
ram lugar imagem de uma das garrafas de loia pinta-
das de azul. E por acaso at era a que pertencia Funda-
o Jorge lvares. S que agora aparecia-lhes ampliada
e podiam ver melhor os desenhos. Perceberam que um
deles representava a figura de um animal estranho, g-
nero drago, com pernas finas, nariz e olhos redondos
e uma haste que lhe saa da testa e devia ser mole, pois
agitava-se suavemente.
O que isto? balbuciaram, estupefactos.
Sou um Chi lin respondeu-lhes a figura abrindo
a boca enorme e sorridente. Chi lin Chi lin.
Tinha uma voz doce, que lembrava sinos, sinos pe-
quenos ou sopro de flautas, como se, em vez de falar,
emitisse acordes musicais estonteantes.
Chi lin Chi lin
J nenhum deles sabia se estava acordado ou a dor-
mir, se aquela voz os deixara zonzos ou se queria emba-
l-los at mergulharem todos juntos no mesmo sonho.
 O Chi lin
e o tringulo da fora
 udos de espanto, aperceberam-se que aquele es-
tranho ser realmente no falava, exprimia-se atravs de
uma msica desconhecida que na cabea deles se trans-
formava em frases com significado.
Estou aqui porque vocs me chamaram.
Ns?
Sim. Quando olharam os trs ao mesmo tempo
para a minha imagem pintada na garrafa e disseram a pa-
lavra sorte, formaram um tringulo de fora chamativa.
Hum?
O Chi lin como que danou no ecr e prosseguiu:
Os tringulos de fora so raros e tm efeitos
especiais.
E como que se formam? perguntou a Matilde.
Quando se renem trs elementos muito podero-
sos: amizade, curiosidade, vontade.
Isso no nos falta disse o Lus em surdina.
Eu sei. por isso que aqui estou.
Vais revelar-nos o mistrio da garrafa?
No, porque no me compete. As descobertas exi-
gem esforo por parte do descobridor. Se se sentem fir-
mes no desejo de desvendar o mistrio, se esto dispos-
tos a enfrentar as trs provas necessrias para satisfazer
a vossa curiosidade, o que posso ajud-los a iniciar o
percurso.
Como?
Conduzindo-os ao ponto de partida e deixando
que sejam vocs a percorrer os caminhos que permitem
atingir o ponto de chegada, a meta, o lugar onde tudo
se revelar!
Calou-se e eles ficaram em silncio. volta de cada
um adensara-se uma bolha de escurido em que brilha-
va apenas a figura azul do Chi lin ondulante, repetindo
no seu tom brando:
Querem vir comigo? Querem vir comigo?
Queremos responderam por fim, a uma s voz.
No mesmo instante foram sugados para bordo de
um carro de luz atrelado ao Chi lin, que entretanto mu-
dara de aspeto. Em vez de ser todo azul, tinha o corpo s
manchas de vrias cores e a barriga amarela. Mas a ex-
presso dos olhos redondos, serena e amvel, no metia
medo a ningum.
Vamos partir por ares nunca antes navegados
informou. Preparem o esprito e o corpo para o que
der e vier. E lembrem-se de que, sendo os perigos dife-
rentes, diferentes devem ser as maneiras de os enfrentar.
Mantenham-se unidos, mantenham a calma e procu-
rem fazer a escolha mais adequada, a escolha mais inte-
ligente para cada caso.
Aqueles conselhos, se eram sbios, tambm eram
inquietantes. Noutras circunstncias, talvez se assus-
tassem. Mas, deslizando a grande velocidade por entre
nuvens que, ora tapavam o sol, ora refletiam raios dou-
rados e ofuscantes, no conseguiam pensar em nada.
No entanto, no se sentiam inseguros. Sentiam, isso
sim, uma espcie de vertigem mental em que havia en-
tusiasmo e pasmo. Pouco depois, foram arrebatados por
um turbilho de ventos em remoinho que depressa se
transformaram num tufo dos mais violentos.
Socorro! Socorro!
Por muito que gritassem, a voz no lhes saa da gar-
ganta, mas pior do que isso foi verem o carro e o Chi lin
desvanecerem-se. Entregues sua sorte, flutuavam ago-
ra entre o cu e a terra. Ou seria entre o hoje e o ama-
nh? Ou entre o mundo real e o mundo virtual? Fosse l
o que fosse, tratava-se certamente do primeiro desafio.
Veio-lhes ento ideia um dos conselhos: mantenham-se
unidos. Matilde, que estava entre os rapazes, abraou-os
pelos ombros e apertou-os de encontro a si, de modo a
formarem um bloco nico.
Calma! Calma! dizia o Rodrigo.
O melhor no dar luta gritou o Lus. No
se pode lutar contra ventos to fortes. Segurem-se bem
e deixem-se levar
Apesar do rudo insuportvel da desvairada ventania,
entreouviram as palavras do amigo, compreenderam
que tinha razo, no ofereceram resistncia e deixaram-
-se levar como se fossem plumas. O vento enrolava-se
e acabou por tomar a forma de um tubo em espiral.
Girando ao sabor das rajadas, foram perdendo altura
como se escorregassem por uma rampa encaracolada,
que acabou por cuspi-los no mar.
O mergulho obrigou-os a soltarem-se. Dentro de
gua, era cada um por si. Esbracejaram para vir tona e
poder respirar. Ainda completamente atarantados, veri-
ficaram que o tufo se afastava para longe, mas ao longe
crescia uma onda gigantesca.
Que horror!
E agora?
Enfrentar desafios
 gora mudamos de ttica. Se nos deixarmos
levar pela onda como nos deixmos levar pelo vento,
ela enrola-nos, arrasta-nos e afoga-nos. Temos de mer-
gulhar bem fundo para impedir que a crista nos apanhe
e depois furar a onda no stio certo.
E no momento certo. Vamos esperar que a onda
se aproxime e mergulhamos antes que rebente em cima
de ns!
De olhos postos na massa de gua que se erguia amea-
adora, procuravam manter-se tona e controlar a res-
pirao para no perder o flego.
Calma! Calma!, dizia cada um a si prprio. Calma!
Quando o caracol da rebentao j estava quase for-
mado, gritaram uns aos outros: Agora!. E ento enche-
ram os pulmes de ar, mergulharam com determinao
e aguentaram-se o mximo tempo possvel antes de vir
tona, para o poderem fazer com segurana. Correu
tudo bem. A onda j l ia, desfeita em espuma, a avanar
em direo a uma tira de areia branca. No foi preciso
combinarem o que fazer a seguir: nadaram todos para
a praia, tendo o cuidado de olhar para trs, no fosse
surgir entretanto outra onda gigantesca. Felizmente no
aconteceu e puderam aproveitar a fora da ondulao
para atingirem terra. Mal pisaram o areal, ergueram-se
ofegantes e afastaram-se da beira-mar aos tropees.
Adiante, estenderam-se na areia seca, exaustos do es-
foro, mas contentssimos por terem escapado. Durante
alguns minutos no trocaram palavra, nem levantaram
a cabea. Quem os veio despertar do torpor morno que
lhes tinha tomado conta do corpo e do esprito foi uma
tartaruga enorme, de carapaa rugosa, que avanava pa-
chorrenta, deixando atrs de si um sulco grosso a assi-
nalar a passagem pelo areal.
Onde que estamos? perguntou o Lus olhando
em volta.
No fao ideia.
Nem eu.
Nas trs cabeas pairavam outras dvidas demasiado
inquietantes para serem formuladas em voz alta. Teriam
sido lanados numa ilha deserta perdida no oceano?
Para l do macio de rvores que avistavam haveria gen-
te? E, se houvesse, seria gente de bem, pronta a ajud-
-los? Ou iam trat-los muito mal? Quanto a animais,
alm da tartaruga e dos pssaros que esvoaavam sobre
as rvores, que outras espcies se arriscavam a encon-
trar? Mansas ou ferozes?
 Muito quietos, debateram-se com uma dvida mais
profunda: afinal de contas, tudo o que lhes acontecera
desde que se tinham reunido a conversar sobre as garrafas
Jorge lvares seria real ou no passaria de um sonho ex-
tico que os trs partilhavam por motivos inexplicveis?
Sem saberem o que pensar, ergueram-se a custo e
dirigiram-se zona do arvoredo na inteno de desco-
brir o que havia do lado de l. Mas o cansao e o peso da
roupa molhada obrigavam-nos a caminhar devagarinho.
E, talvez devido a uma iluso, quanto mais andavam,
mais o arvoredo lhes parecia distante. De nariz no ar e
sapatos na mo, nenhum deles reparava no stio onde
punha os ps. A certa altura, Rodrigo deu um berro:
Aiii!
Tropeara, cara e gritava agarrado ao p esquerdo.
Ai! Aleijei-me!
Na areia?
No. Tropecei numa coisa dura.
Deve ser uma pedra.
Se for, bicuda e afiada.
Lus e Matilde olharam para baixo e ambos captaram
na areia um reflexo cintilante que os levou a ajoelha-
rem-se e a escavar em volta.
Olha o que te fez tropear!
Maravilhados, desenterraram um punhal de mode-
lo antiqussimo e cabo de prata cravejado de esmeral-
das e rubis.
Uma arma disseram os rapazes.
Arma? Isto uma joia! atalhou Matilde.
 J viram o tamanho das pedras preciosas? Duvido que
algum alguma vez tenha lutado com isto. Devia ser um
punhal para trazer cintura em dias de festa.
O inesperado da descoberta travou-lhes a marcha e
ficaram ali a observar a pea valiosssima que tinham de-
senterrado.
O cu, ainda h pouco limpo, comeou a cobrir-se
de nuvens, primeiro brancas, depois cinzentas, a seguir
negras. O mar tomou a cor de chumbo dos dias maus.
Vem a outra bruta tempestade.
Temos de nos abrigar.
Mas onde?
Como j havia fascas por entre as nuvens, desataram
a correr para o arvoredo. De caminho, porm, lembra-
ram-se de que se cassem raios era perigoso estarem de-
baixo de uma rvore. Ora, os raios no se fizeram esperar.
Uns atrs dos outros, caam cada vez mais perto e a uma
velocidade aterradora.
E no chove balbuciou o Rodrigo. Trovoada
seca pior
O ar carregado de eletricidade, e eles ali, sem proteo
possvel, completamente desamparados. Matilde cravara
os dedos no cabo do punhal com tanta fora, que a mo
lhe doa, mas o medo de ser atingida por uma fasca era
mais forte do que a dor.
melhor deitarmo-nos ao comprido, porque
em p podemos funcionar como para-raios e morrer
fulminados!
 No foi preciso repetir, pois no mesmo instante es-
tenderam-se todos na areia. Matilde continuava agar-
rada ao punhal, Rodrigo reparou e deu-lhe um grito:
O metal atrai raios! Atira isso fora!
Ela obedeceu de imediato. O magnfico punhal,
com anos e anos de existncia, mais o seu cabo de
prata macia cravejado de pedras preciosas, voou para
longe e espetou-se na areia. Minutos depois desapare-
ceu, fulminado por uma chuva de raios. No cho ficou
apenas uma mancha de lquido escuro que a areia ab-
sorveu prontamente. E eles num sufoco a pensar que
podiam ter tido o mesmo destino. No tardou que as
nuvens negras se afastassem, para dar lugar a nuvens
brancas e cinzentas, entre as quais brilhou um raio de
luz azulada.
O Chi lin! O Chi lin!
De facto, vinha l o Chi lin e o carro onde tinham
viajado.
Vem-nos buscar! Vem-nos buscar!
No se enganavam. A msica que lembrava sinos e
flautas voltou a ressoar-lhes na cabea e a transformar-
-se em palavras muito ntidas.
Terminaram as provas. Foram trs e das trs sa-
ram vencedores, porque procederam com sabedoria.
Contra o tufo, souberam que no podiam lutar. Con-
tra a onda, souberam que a deviam furar. Contra o
raio, souberam que a pea valiosa tinham de sacrificar.
Eles queriam responder, mas gaguejavam, atrapa-
lhados.
 O Chi lin reforou os elogios:
Como enfrentaram e venceram a prova do ar,
a prova da gua e a prova do fogo, pode considerar-se
que o percurso est completo. Vou lev-los ao lugar
onde tudo se revelar.
Outros espaos,
outros tempos
 viagem foi rpida, mas quando comearam a per-
der altura perceberam que tinham ido para muito longe.
Que engraado, aqui tudo to diferente!
De facto, a paisagem no tinha nada a ver com aqui-
lo a que estavam habituados. A zona era de pennsulas
esguias com grandes recortes, ilhas, ilhotas e ilhus co-
bertos de vegetao cerrada, exuberante, em tons inima-
ginveis de verde. As casas que se avistavam por entre a
folhagem exibiam materiais de construo e formatos
pouco vulgares. No mar calmo, balanavam navios an-
tigos de todos os tamanhos, muitos com grandes velas
de esteira, alguns com velas de pano. A atmosfera era
quente e hmida.
O Chi lin transportara-os no tempo, rumo a um
pas longnquo.
Preparem-se para aterrar no jardim da casa de
Jorge lvares.
O das garrafas?
Sim.
Vamos conhec-lo?
De certo modo. Vocs vo conhec-lo, mas ele
nunca suspeitar de que estiveram presentes.
 No percebo.
Pois simples. Vou instal-los numa bolha invi-
svel e prova de som, para que possam ver sem serem
vistos e falar sem serem ouvidos. Mas, ateno: o tempo
que tm para desvendar o mistrio que vos intrigou li-
mitado. Ao fim de uma hora, a bolha comea a desfazer-
-se. Em poucos minutos desaparece e deixa-vos mostra.
Isso um problema?
Sim, devido desconfiana que vo provocar. No
tempo de Jorge lvares nunca ningum viu pessoas ves-
tidas como vocs se vestem, penteadas como vocs se
penteiam, caladas como vocs se calam e at a falar
como vocs falam. Por isso, se vos virem, pensam que
so feiticeiros ou demnios, com certeza prendem-vos e
o mais certo matarem-vos. Tenham cuidado e fiquem
atentos ao relgio. Poucos minutos de atraso podem ser
fatais. Mal se cumpra a hora, venham ter comigo.
Aonde?
Ao recanto do jardim onde vos deixo.
O jardim no era muito grande, mas era muito bo-
nito. Cheio de flores exticas, palmeiras e rvores fron-
dosas, de razes areas, cujos ramos cantavam ao som
do vento. A terra estava totalmente coberta por um au-
tntico tapete de verdura. Por toda a parte esvoaavam
borboletas amarelas, azuis, cor de laranja ou s riscas
e pintas que formavam desenhos geomtricos. Ao fun-
do do jardim havia um ancoradouro privativo onde se
alinhavam vrios navios. A casa, semi-oculta pelas co-
pas das rvores, fora construda em madeira sobre esta-
cas, tinha uma varanda larga e telhado de palha grossa.
A tarde caa, o sol distribua generosamente reflexos de
oiro pela terra e pelo mar.
Encantados com a beleza quase mgica do ambiente,
permaneceram alguns minutos no jardim a observar o
que os rodeava, a ouvir o canto dos pssaros quela hora
de regresso aos ninhos e a ouvir tambm as vozes e os
risos que chegavam at eles atravs das janelas da casa.
Janelas sem vidros, protegidas por esteiras finssimas.
As vozes eram exclusivamente masculinas e a conversa
decorria em vrias lnguas.
Estamos aqui muito bem, mas, se queremos ver
o que se passa l dentro, melhor despacharmo-nos
disse o Lus.
Os outros concordaram e encaminharam-se para a
escadinha de madeira que dava acesso varanda. A bo-
lha da invisibilidade obrigava-os a manterem-se prxi-
mos uns dos outros, mas oferecia espao suficiente para
se movimentarem sem atropelos.
A varanda comunicava com uma sala grande onde se
encontravam oito homens reunidos em torno de uma
grande mesa retangular. A luz do fim do dia, filtrada pe-
las cortinas de esteira, tornava o ambiente um pouco
sombrio. Ainda assim, perceberam de imediato que en-
tre aqueles homens havia trs portugueses, trs chineses
e dois cujas terras de origem no sabiam identificar.
Qual ser o Jorge lvares?
Em casa de Jorge lvares
 dono da casa costuma sentar-se cabeceira
da mesa.
Ento aquele ali.
Tem boa pinta e expresso de inteligente.
Olharam-no, curiosos, mas logo se distraram por-
que entraram na sala duas mulheres esguias, de cabe-
lo preto muito liso, enfeitado com flores. Envergavam
uma espcie de tnicas de tecido leve, que as cobriam
at aos ps, e transportavam tabuleiros vermelhos com
velas grossas, j acesas. Deslizando em silncio, distri-
buram-nas pela mesa e por outros mveis encostados
s paredes e encimados por espelhos. Depois saram to
silenciosamente como tinham entrado e a sala ficou to
bela que mais parecia um cenrio de teatro.
Os homens continuaram a conversar e a banque-
tear-se. Em vez de travessas, a comida era servida em
grandes tigelas de loia que exibiam arroz, legumes va-
riados, camares, bocados de carne e uns fiapos esbran-
quiados de aspeto bem apetitoso. Na frente de cada
um, em vez de prato, estava uma tigelinha de loia, e,
em vez de garfo e faca, pauzinhos como eles j tinham
visto nos restaurantes chineses.
 Estou com fome.
Tambm eu.
Pelos vistos a bolha de invisibilidade deixa passar
os cheiros.
E o cheiro desta comida divinal.
Se provssemos?
Lus ia a estender o brao para a tigela dos fiapos,
Matilde travou-lhe o gesto.
No faas isso!
Porqu?
Porque podes rebentar a bolha, ou ficar de brao
mostra.
Ah! Pois !
 A pena de no provar aquele petisco desvaneceu-se quan-
do um dos portugueses, que acabara de o engolir, gabou:
Jorge, o teu cozinheiro sabe temperar carne de co-
bra como ningum. Est ptima!
Lus olhou os amigos, estarrecido.
Cobra aos fiapos ? Que horror ! Ainda bem que
no comi.
Pelos vistos os portugueses que para aqui andam
j se habituaram s comidas da terra!
De facto, Jorge lvares parecia perfeitamente von-
tade entre os seus convidados, e os outros que falavam
portugus tambm se mostravam ambientadssimos.
Quem seriam? A resposta no se fez tardar e Rodrigo,
ao ouvir os nomes, ficou arrepiado dos ps cabea.
Porque o dono da casa tratou um s pelo nome prprio:
Ferno. Mas a outro, por qualquer motivo, interpelou-o
pelo nome todo, e o nome era Samuel Andrade.
O homem que escreveu a carta! A carta que eu li!
Que coisa espantosa!
O entusiasmo levara-o a falar altssimo, sem proble-
ma por ser a bolha prova de som.
Deixa l a carta e cala-te, para ouvirmos o que eles
dizem, seno passa o tempo e ficamos sem saber nada.
De incio julgaram quase impossvel seguir a conver-
sa porque falavam em vrias lnguas e s vezes todos ao
mesmo tempo. Foi necessrio concentrarem-se, para a
pouco e pouco captarem o essencial.
Esto a discutir negcios.
E que negcios! Todos tm navios a circular daqui
para a China, da China para o Japo, do Japo para aqui
Para comprar e vender tanta coisa! Vocs ouvi-
ram? Espadas, loias, mveis, sedas
Pshiu Cala-te.
Porqu?
Porque agora esto a falar de ouro e prata.
Em lingotes.
E em p!
Ser o tal p de fortuna?
A hiptese deixou-os ao rubro e apuraram o ouvido,
mas a conversa de repente tomou outro rumo porque
entrou na sala mais um homem, um homenzarro de
barba em bico, calas tufadas, chapu enfeitado de plu-
mas. Vinha com ar apressado e a pedir desculpa pelo
atraso. Jorge lvares levantou-se para o receber e sau-
dou-o com fortes palmadas nas costas.
Diogo Pereira, Diogo Pereira! Estava s tua espe-
ra para oferecer os presentes que encomendei na China!
O recm-chegado tirou o chapu, cumprimentou
toda a gente, serviu-se de uma bebida que despejou pela
goela abaixo com visvel prazer e esfregou as mos como
quem se sente feliz.
Ora vamos l ento ver essas prendas!
O dono da casa fez sinal para que o seguissem para
a sala ao lado. Rodrigo e os amigos foram atrs e, num
misto de surpresa e excitao, confirmaram as suspeitas.
Jorge lvares ia oferecer aos convidados as garrafas
de porcelana azul e branca onde, alm de desenhos,
mandara pintar uma frase que inclua o seu nome.
E isso mesmo explicou, comovido:
Consegui realizar um velho sonho. E olhem que
no foi fcil. Todos vocs sabem que os nossos negcios
com a China esto proibidos
Pois brincou Samuel. Mas ns, portugueses,
temos uma habilidade especial para quebrar regras e fu-
rar proibies, no ?
No entanto no deixa de ser arriscado. E eu ar-
risquei. Com a ajuda de certos parceiros, consegui enco-
mendar estas garrafas numa fbrica chinesa de Jiangxi.
Com ar triunfante, pegou numa delas e mostrou
a frase que mandara pintar.
Ora vejam s o que aqui est escrito!
Os convidados leram em voz alta:
 Isto mandou fazer Jorge Alvrz na era de 1552
reina.
Que tal, h? verdade que faltam algumas letras
do meu nome, mas no faz mal. Percebe-se perfeita-
mente que sou eu. E est a a data que no engana. Fiz a
encomenda num ano que os portugueses se encontram
impedidos de entrar na China. Era bvio que a proe-
za o enchia de satisfao. Eu queria que ficasse escrito
reinando D. Joo III, mas o espao no chegou para
completar a frase. Tambm no faz mal, porque toda a
gente sabe que no ano 1552 no trono de Portugal est
el-rei D. Joo III! Ah! Ah! Ah!
E que na China o imperador Jiajing da dinastia
Ming! Ih!Ih!Ih!
Quem agora ria era o mais novo dos convidados chi-
neses. Todos acharam graa, todos gabaram as garrafas e
todos giraram em volta da mesa a admir-las.
Para mim esta a mais bonita disse o Samuel.
Porque est decorada com peixes e eu adoro peixes!
Ento fica com ela. E vocs escolham vontade a
que preferirem. Mandei fazer um conjunto para ofere-
cer. Comeo pelos maiores amigos, as outras guardo-as
para futuras ocasies.
A escolha demorou bastante porque hesitavam.
So belas peas, h?
Magnficas!
Dentro da bolha, o trio acompanhava a movimenta-
o com curiosidade. Qual daqueles homens escolheria
a garrafa que tinha o Chi lin pintado no bojo?
O adivinho chins
 m dos chineses, que era bastante mais velho do que
todos os homens presentes no jantar, pouco tinha fala-
do. J dera vrias voltas sala, observando as garrafas de
loia com especial ateno. De vez em quando parava,
dizia umas palavrinhas to baixo que ningum o ouvia,
e depois estendia as mos sobre os gargalos e ficava im-
vel, de olhos fechados, como se tivesse adormecido em
p. Talvez os companheiros estivessem habituados que-
las atitudes bizarras porque no lhe prestaram ateno.
Ou talvez no ligassem por se encontrarem entretidos a
escolher a garrafa que queriam de presente. Mas quando
ele elevou a voz, todos se imobilizaram, prontos a ouvi-
-lo no mais respeitoso silncio.
Tenho uma informao a dar.
E ns agradecemos. uma honra poder contar
com um adivinho chins entre ns disse Jorge lvares.
Fale, mestre.
As garrafas em que mandaste pintar o teu nome
vo correr mundo. Para algumas, a vida ser curta e ter-
minaro em fragmentos.
Ou seja, caem ao cho e ficam feitas em cacos
murmurou o Samuel.
 O adivinho ignorou o comentrio e continuou a fa-
lar, imperturbvel.
Para outras garrafas a vida ser longa. Ho-de
atravessar oceanos e ho-de manter-se intactas ou qua-
se intactas durante sculos. Ho-de passar de mo em
mo, cada vez mais apreciadas, cada vez mais valorizadas
para alegria de quem as tiver em seu poder. No entanto,
uma e s uma ocultar o verdadeiro tesouro que o p
da fortuna.
E qual ? perguntaram vrias vozes em coro.
O adivinho sorriu ao de leve e os olhos adquiriram
uma expresso enigmtica.
Pouco interessa, porque o p apenas se libertar
do interior da garrafa quando se constituir um tringu-
lo de fora capaz de unir o passado e o presente, num
momento nico.
Sempre acreditei nas tuas palavras sbias disse
o Jorge lvares. Regozijo-me com a ideia de que uma
destas minhas garrafas ocultar o p da fortuna durante
sculos. Se no me beneficia a mim, pacincia. Alis, no
me posso queixar da vida. Tenho sido feliz e bem-sucedi-
do. E hoje mesmo tu prprio me deste mais uma alegria.
Adorei saber que algumas das minhas garrafas, lindas
mas frgeis por serem de loia, vo resistir ao tempo.
A repetio da palavra tempo funcionou como mar-
telada na cabea da Matilde, que olhou para o relgio e
ficou aflitssima.
J passam alguns segundos da hora que nos deu
o Chi lin!
 Aterrada, verificou que os ps dela e os dos rapazes j
estavam vista porque a bolha que os protegia comeara
a encolher.
Vamos embora! Depressa!
Saram porta fora numa correria, mas um dos con-
vidados, que tinha ido varanda para observar a garrafa
escolhida luz da Lua, ouviu ranger a madeira e quan-
do baixou a cabea quase desmaiou de susto ao deparar
com trs pares de ps sem corpo a descer a escada e a
correr pela relva do jardim.
O que isto?
Tal foi o choque, que largou a preciosa prenda e crs,
uma das garrafas Jorge lvares terminou logo ali, desfeita
em pedaos e confirmando a tese do adivinho que ainda
h pouco garantia: para algumas a vida ser curta.
O estoiro atrara todos os convivas varanda. Ne-
nhum avistou os ps fugitivos porque j se encontravam
a bordo do carro de luz, prontos a empreender a viagem
de regresso. Matilde que ainda viu de relance o adivi-
nho a gesticular no meio dos outros, agitando a mo es-
querda. Na direita segurava com mil cuidados a garrafa
que escolhera para si: a que tinha o Chi lin pintado em
tons de azul forte, certamente a que guardaria no inte-
rior durante sculos o misterioso p de fortuna.
O p de fortuna
 uando voltaram a comunicar, estavam outra vez
cada um diante do seu computador e nenhum era capaz
de recordar o que sucedera depois de fugirem do jardim
de Jorge lvares.
No me lembro de nada!
Nem eu!
Se no tivssemos l estado os trs, convencia-me
de que a viagem no passou de um sonho!
Tambm eu.
E agora? Esquecemos o assunto?
Nem penses! Eu quero ir procura da garrafa que
tem o Chi lin.
Aps breve hesitao, Matilde confessou:
Pode parecer uma idiotice, mas adorei o Chi lin e
estou com saudades dele.
Os rapazes sentiam o mesmo e tambm ansiavam
voltar a ver aquela criatura estranhssima, ouvi-la falar
atravs de msica e por enigmas.
Querem tentar?
Queremos. Mas como?
Usamos a internet para procurar a imagem em
que o Chi lin est pintado. Logo que aparecer, dizemos
outra vez ao mesmo tempo: Sorte. Talvez funcione.
Isso! Vamos a isso!
Apanhar a garrafa no ecr foi fcil, mas, por muito
que repetissem em coro a palavra sorte, o fenmeno
que permitira a comunicao entre eles e o ser mtico
no se repetiu.
Acham que perdemos a capacidade de formar um
tringulo de fora chamativa?
No sei.
Se calhar o Chi lin s se manifesta uma vez de
cem em cem anos.
Espera a, Rodrigo. H uma coisa que podemos fa-
zer. Alis, eu at acho que devemos fazer.
O que ?
Ir procurar a garrafa no museu onde ela estiver e
tentar libertar o p da fortuna.
Certo, Matilde. E at te digo mais: tenho quase
a certeza de que o Chi lin veio ter connosco para nos
encarregar dessa misso. Quer que libertemos o p da
fortuna guardado h sculos.
Quer dizer que chegou a hora!
Retomando a pesquisa na internet, descobriram de
imediato o paradeiro da garrafa.
Est no Museu do Centro Cientfico e Cultural de
Macau.
E a morada?
Olha ali, escrita com todas as letras. em Lisboa.
O pior que eu estou em Freixo de Espada Cinta
a passar o fim de semana queixou-se o Rodrigo.
 E eu no Porto, em casa dos meus avs disse o Lus.
No desanimem, porque eu estou em Lisboa mas
prometo esperar por vocs para irmos juntos.
s a maior!
S se puderam reunir num dos ltimos dias das f-
rias da Pscoa. Tomaram o autocarro e apearam-se na
Rua da Junqueira, em grande alvoroo. A garrafa estaria
em exposio? Seria possvel tocarem-lhe? E, se assim
fosse, aconteceria alguma coisa especial, ou regressa-
riam a casa de orelha murcha?
O primeiro impacto deixou-os perplexos porque,
embora o edifcio fosse bonito e acolhedor, as pessoas
que se encontravam l dentro mostravam-se agitadas e
irritadias. Mquinas de filmar, microfones e holofotes
indicavam que boa parte daquela gente pertencia a uma
equipa da televiso. E, pela maneira como discutiam,
percebia-se que tinham sido encarregues de fazer um
programa sobre o museu e no se entendiam. Um deles
no se cansava de lembrar:
Isto no um concurso nem um programa c-
mico, um programa cultural! No podes fazer essas
caras nem esses sorrisinhos apalermados!
A rapariga a quem competia a apresentao parecia
beira de um ataque de nervos.
Ests a chamar-me palerma, ?
No! S quero que te lembres que este programa
srio.
Se for srio demais torna-se uma seca de morte!
Que eu saiba, nunca matei ningum!
 Nem tu nem ns, porque trabalhamos em equipa!
Mas tens a mania que no valemos nada e que sabes tudo.
Eu?
A discusso azedava e a funcionria do museu ouvia-
-os com desagrado e impacincia. De vez em quando re-
bolava os olhos como quem pensa quem me dera que se
fossem todos embora e depressa. Tinha um telemvel
pousado na mesa e deitava-lhe miradas de um tipo que no
engana: aguardava notcias, e receava que fossem ms.
Matilde, Rodrigo e Lus preferiram esperar a ver se
aquela tempestade emocional abrandava para poderem
ir procura da garrafa Jorge lvares sem sobressaltos.
De sbito, porm, viram-na. E relativamente perto, pois
encontrava-se na sala da entrada, elegante, discreta, ocu-
pando sozinha uma vitrine que s podia ter sido mandada
fazer de propsito, para que ali repousasse em segurana,
vista do pblico. No bojo, l estava o Chi lin, com o
seu estranho corpo a lembrar um drago, mas de pernas
finas, nariz e olhos redondos, a haste que lhe saa da ca-
bea. Tencionaria falar-lhes? Ou agora teriam de se con-
tentar em admirar-lhe o retrato pintado h sculos em
tons de azul? Emocionados, precipitaram-se a comprar
bilhete. A empregada abanou a cabea negativamente.
No podemos entrar?
Podem, mas no pagam! Para pessoas da vossa
idade o museu de graa!
Se o que dizia no podia ser mais simptico, os mo-
dos no podiam ser mais rspidos. No lhes ligou ne-
nhuma e continuou fixa no telemvel que no tocava.
 De incio ningum pareceu importar-se ou sequer
notar que eles os trs se tivessem plantado em frente
vitrine da garrafa Jorge lvares e ali ficassem especados
uma eternidade. As discusses da equipa de filmagens
continuavam e subiam de tom, a funcionria de vez em
quando soltava suspiros profundos. A certa altura, apa-
receu uma outra a perguntar:
Ento? O Z j deu notcias?
Claro que no! Se desse, eu dizia! foi a respos-
ta brusca, acompanhada por gestos desajeitados que
por pouco no projetavam o telemvel contra a barriga
da colega.
Lus, que arregalava os olhos para a vitrine, sussur-
rou aos amigos:
Se aproveitssemos a malta estar distrada para
abrir o vidro e sacudir a garrafa? Se no lhe pegamos,
nunca saberemos se o tal p de fortuna existe ou no
existe.
Eu acho que existe disse a Matilde.
Ento v l se tens uma ideia para podermos cum-
prir a nossa misso sem estardalhao.
Nas voltas e reviravoltas procura de um fecho ou
de um encaixe que permitisse o acesso garrafa, acaba-
ram por se colocar de tal modo que formaram um trin-
gulo. Nesse momento, ressoou pela sala um inesperado
tilintar agudo, intenso e to extico que toda a gente se
calou. De incio, as outras pessoas presentes no loca-
lizaram a origem do som, mas depressa se aperceberam
de que provinha da vitrine onde se encontrava a garrafa
Jorge lvares. E, para estupefao geral, o vidro que a
protegia deslizou at ao soalho, onde pousou, intacto.
O gargalo da garrafa, agora sem proteo, soprava, sol-
tando assobios como se contivesse no interior um pe-
queno gnio prestes a saltar c para fora e a libertar-se
de um longo cativeiro.
O pessoal, atnito, no movia um msculo, e em
todas as cabeas perpassava a mesma pergunta:
O que isto? O que isto?
S eles os trs julgavam saber a resposta.
o p da fortuna!
E assobia?
Talvez seja a maneira de se anunciar.
No se enganara o Lus, pois do gargalo brotou um
jato, no de p, mas de poalha esbranquiada, que se foi
espalhando primeiro por aquela sala, depois pelas escadas
acima, em pouco tempo por todo o museu, empapando a
atmosfera como se fosse uma nuvem. Nem quente nem
fria, sem cheiro nem sabor, no afetava a respirao, no
humedecia a roupa, nem irritava a pele. Ningum reagiu,
e, antes que tivessem tido tempo de fazer comentrios,
a nuvem comeou a encolher, esbateu-se, ficou reduzida
a pequenas farripas que flutuavam a diferentes alturas.
A estupefao geral redobrou, porque o vidro, deslizan-
do em sentido inverso, retomou o seu lugar na vitrine.
Ainda gaguejavam de espanto quando os telemveis
comearam a tocar. E ento, que loucura! A funcion-
ria do museu, primeiro lvida, depois escarlate, desatou
a chorar de alegria e a dizer em altos berros:
ilustrao
 O meu filho arranjou emprego! J tinha ido a dez
entrevistas para nada e agora contrataram-no!
As lgrimas corriam-lhe pela cara a quatro e quatro.
A outra funcionria correu a abra-la, por pouco no
se punham a danar para dar largas satisfao.
Quanto equipa de filmagens, danava mesmo e aos
pulos, porque acabava de receber a melhor das notcias:
tinha ganhado o Globo de Ouro dos programas culturais!
Somos os maiores!
No h equipa como a nossa!
Tambm se abraavam, riam e comemoravam o su-
cesso dizendo graolas:
Somos sensacionais porque nunca discutimos!
Nunca nos zangamos!
a boa harmonia que garante o xito! Ah! Ah!
Ah! Nunca houve melhor equipa no mundo!
Dir-se-ia que as plantas do jardim participavam na
festa, pois arrebitaram-se, de repente mais verdes e vi-
osas. Um ltimo toque de telemvel introduziu na sala,
onde toda a gente parecia ter enlouquecido, mais uma
notcia de arromba.
Vou ser pai! berrou o rapaz dos microfones.
A minha mulher ligou a dizer que vou ser pai! O m-
nimo que vocs podem fazer cantar-me os parabns!
Rodrigo, Matilde e Lus no tinham a menor dvida
de que tudo aquilo era efeito do p de fortuna e sen-
tiam-se felicssimos por terem sido capazes de cumprir a
extraordinria misso que lhes fora confiada. Trocaram
olhares, sorrisos e repetiam entre si:
 O p de fortuna
Acertmos em cheio! Neste caso fortuna queria
dizer sorte!
A equipa das filmagens demorou a acalmar. Quando
acalmou, todos se interrogaram sobre o que ali se passa-
ra, sem chegarem a concluso nenhuma.
O vidro para baixo e para cima, a garrafa a asso-
biar, nuvens de p, nuvens de notcias boas Algum
sabe interpretar isto?
O grupo, num impulso, resolveu arriscar:
Ns sabemos.
Claro que a reao inicial foi de dvida, mas, em
todo o caso, decidiram ouvi-los.
Se sabem, digam o que tm a dizer.
Talvez no acreditem, mas ns os trs vivemos
uma experincia espantosa e inexplicvel.
No era fcil resumir a histria, mas, como quanto
mais falavam, mais os outros se interessavam, l foram
descrevendo os acontecimentos, a partir da descoberta
de uma carta entre as pginas de um livro guardado em
Freixo de Espada Cinta.
A equipa das filmagens exultou. Ningum se deu
ao trabalho de dizer se acreditava ou no, porque todos
adoraram aquele enredo.
Vamos inclu-lo na reportagem sobre o Museu e j!
Queremos entrevist-los.
E vamos encomendar efeitos especiais para recons-
tituir as cenas que vocs viveram na ilha.
E em casa de Jorge lvares!
 Eu at tenho um amigo que pode fazer o papel de
adivinho chins.
E eu sei quem se vai encarregar do guarda-roupa.
Olhem l, vocs os trs querem entrar no filme, no
querem? Esto dispostos a representar o vosso prprio
papel?
Sim!
J calculvamos.
Aposto que vamos ganhar o prximo Globo de Ouro.
E o de prata e o do bronze.
Talvez at um Oscar, no?
A visita ao Museu de Macau terminou em euforia total.
Seguiu-se um perodo de autntico delrio, a darem en-
trevistas para a rdio e para os jornais, a conviver com
atores, a ensaiar, a participar em filmagens. Curiosa-
mente, o tempo chegava-lhes para tudo, at para estudar
e ter boas notas. Na escola eram tratados como heris.
A prpria Marina quis voltar ao grupo do Rodrigo, mas ele
desinteressara-se dela e recomendou-lhe amigavelmente:
Acho melhor continuares a andar com a malta do
Jlio porque eu tenho muito que fazer!
Ao dizer aquilo, descobriu que se libertara de um des-
gosto amargo e profundo e sentiu-se to leve como as
farripas que vira a esvoaar no museu. Ficou gratssimo
ao adivinho chins que h sculos usara poderes ocultos
para introduzir numa das garrafas Jorge lvares o mara-
vilhoso p de fortuna.
 Personagens
e factos histricos
 Quem era Jorge lvares

Jorge lvares nasceu em Freixo de Espada Cinta. No

se sabe ao certo em que data, mas pensa-se que tenha
sido no ano 1509 ou 1510. Era um homem do povo e,
como outros portugueses do seu tempo, decidiu embar-
car nas naus da carreira da ndia e procurar melhor vida
no Oriente. A maneira como conduziu o seu destino e
o facto de ter enriquecido permitem pensar que era for-
te, corajoso, capaz de resistir aos perigos das viagens que
o levaram primeiro ndia, depois a Malaca, China
e depois ao Japo, pas que foi um dos primeiros europeus
a visitar. Pode concluir-se tambm que era astuto, inteli-
gente e que soube adaptar-se a climas diferentes, a novos
tipos de alimentao, a novos hbitos e costumes. Tudo
indica que ter aprendido outras lnguas, talvez no com
grande profundidade, mas dominando vocabulrio sufi-
ciente para poder comunicar, comerciar e fazer sociedades
com mercadores dos vrios locais que percorreu.
Jorge lvares vivia a maior parte do tempo na sua
casa de Patane, perto de Malaca. Possua vrios navios
que circulavam no oceano ndico, nos mares da China
e do Japo carregados de mercadoria que comprava e
vendia conseguindo bons lucros. De uma maneira geral,
os seus navios partiam de Malaca carregados de especia-
rias, de plantas tintureiras e de madeiras preciosas para
vender na China, onde os seus colaboradores compra-
vam porcelanas, papis, tecidos de seda e de algodo.
Depois levavam esses produtos ao Japo e trocavam-
-nos por sabres, espadas, prata e ouro em lingotes ou em
p. Do Japo voltavam China e da a Malaca, sempre
a fazer comrcio pelo caminho.
Naquela poca, a maior parte dos portugueses, sobre-
tudo sendo homens do povo, no sabia ler nem escrever.
No entanto, Jorge lvares, fosse l como fosse, aprendeu
e a ele se deve o primeiro texto escrito por um europeu
sobre o Japo, texto que veio a ser publicado mais tarde
com o ttulo Informao das Coisas do Japo. Ignora-se
se Jorge lvares morreu no Oriente ou se regressou a
Portugal. Em Freixo de Espada Cinta foi erguida uma
esttua em memria deste ilustre filho da terra.

Mapa com os locais por onde Jorge lvares viajou.

 Os amigos de Jorge lvares

Jorge lvares relacionou-se com vrios grupos de nave-

gadores, mercadores, comerciantes e missionrios que
conheceu no Oriente. Alguns eram naturais de regies
to variadas como, por exemplo, a ndia, a Malsia, a
China e o Japo. Outros eram portugueses e alguns pas-
saram histria, como Ferno Mendes Pinto e Diogo
Pereira. Entre os amigos de Jorge lvares figurou tam-
bm S. Francisco Xavier, que nasceu em Navarra mas
seguiu para o Oriente como missionrio, enviado pelo
rei de Portugal D. Joo III.
 Ferno Mendes Pinto

Filho de uma famlia pobre de Montemor-o-Velho, par-

tiu muito novo para o Oriente. Durante 21 anos nave-
gou entre a ndia, a Insulndia, Malaca, China e Japo.
Sobreviveu a todas as adversidades, enriqueceu, regres-
sou a Portugal j velho e escreveu um livro fabuloso a
que deu o ttulo Peregrinao. Nesse livro relata as suas
aventuras, descreve com mincia locais que visitou,
povos que conheceu. Deixou registado que foi feito
13 vezes prisioneiro e vendido 17 vezes como escravo.
A Peregrinao teve sucesso imediato. Traduzida em v-
rias lnguas, tornou-se um verdadeiro best-seller e ainda
hoje uma obra que se l com prazer.
Como Ferno Mendes Pinto fez parte do grupo de
Jorge lvares, decidimos incluir um amigo chamado
Ferno no jantar em que as garrafas foram oferecidas
aos convidados.
 S. Francisco Xavier

Francisco Xavier nasceu no reino de Navarra, em 1497,

no castelo de Xavier, que pertencia sua famlia, uma
famlia nobre. Na juventude foi estudar para Paris, onde
frequentou a nica universidade que ento existia em
Frana, a Sorbonne. A conheceu Incio de Loyola, de
quem se tornou muito amigo.
 Incio de Loyola, Francisco Xavier e mais cinco com-
panheiros fundaram uma organizao religiosa a que
chamaram Companhia de Jesus, ou Jesutas. Esta com-
panhia destinava-se ao ensino, ao tratamento de doen-
tes e a espalhar a f crist pelo mundo.
Em 1541, Francisco Xavier partiu para a ndia como
missionrio, chefiando um grupo que pertencia ao pa-
droado portugus, protegido pelo rei D. Joo III. Desen-
volveu uma ao notvel junto dos povos do Oriente
que visitou, sobretudo na ndia, em Malaca, na China
e no Japo. Morreu no ano de 1552, numa cabana que
pertencia a Jorge lvares, situada na ilha Sanchoo,
na China. Os seus restos mortais foram transladados
para a ndia e o seu tmulo encontra-se na Igreja de
S. Francisco em Goa.
Tendo-lhe sido atribudos vrios milagres, foi cano-
nizado pelo papa Gregrio XV, no ano de 1662. Passou
ento a ser venerado como S. Francisco Xavier. O seu
tmulo em Goa atrai visitantes e muitos peregrinos.
S. Francisco Xavier conheceu pessoalmente e convi-
veu com Ferno Mendes Pinto e com Jorge lvares.
 Diogo Pereira

Diogo Pereira pertencia a uma famlia nobre. Partiu para

o Oriente como capito de naus da Coroa e distinguiu-
-se na luta contra os inimigos dos portugueses. Adquiriu
navios, desenvolveu uma prspera atividade comercial
e enriqueceu. Viajou at ao Japo e foi ele quem liderou
o grupo que veio a instalar-se em Macau. Mais tarde,
obteve permisso das autoridades chinesas para os por-
tugueses ali se estabelecerem permanentemente e pode-
rem fazer os seus negcios.
 A porcelana da China

A porcelana chinesa era um produto valiosssimo e mui-

to apreciado na Europa porque os fabricantes europeus
de loia no conheciam o segredo que permitia obter pe-
as finssimas, mas leves e resistentes, conforme saam
das fbricas da China. As primeiras porcelanas que che-
garam Europa foram consideradas autnticos tesouros.
Quando, em 1498, Vasco da Gama regressou da via-
gem em que descobriu o caminho martimo para a ndia,
ofereceu ao rei D. Manuel I algumas peas de porcelana
chinesa compradas na ndia. A corte mostrou-se ma-
ravilhada. Os navegadores seguintes fizeram questo de
trazer sempre porcelana para agradar ao rei e nobreza.
Chegaram aos nossos dias belas peas decoradas com
a esfera armilar e o escudo de D. Manuel I, e tambm
peas decoradas com os brases de famlias nobres.
No reinado de D. Joo III estalaram conflitos entre
portugueses e chineses e em 1522 os portugueses foram
proibidos de entrar na China e de ali comprar ou vender
fosse o que fosse. Para no se verem privados dos neg-
cios que tanto convinham aos mercadores portugueses
como aos chineses, estabeleceu-se uma rede de contac-
tos clandestinos, que se manteve at 1554, data em que
a proibio foi levantada.
 Gomil
Porcelana da China de exportao
Dinastia Ming, reinado Zhengde (1506-1521)
C. 1519-1520
Fundao Medeiros e Almeida, Lisboa
Taa
Porcelana da China de exportao
Dinastia Ming, perodo de Jiajing (1522-1566)
C. 1540-1550
Fundao Carmona e Costa, Lisboa
Kendi
Porcelana da China de exportao
Dinastia Ming, reinado Jiajing (1522-1566)
Fundao Medeiros e Almeida, Lisboa
Pote
Porcelana da China de exportao
Dinastia Ming, reinado de Wanli (1573-1620)
Museu do Centro Cientfico e Cultural
de Macau, Lisboa
 As garrafas Jorge lvares

Em plena poca de proibio, houve mercadores abas-

tados que se lembraram de encomendar peas identi-
ficadas com o seu prprio nome e com a data da enco-
menda. Um deles foi Jorge lvares. Para o poder fazer,
tinha de ser j um homem bem-sucedido, rico e ousado.
A frase que mandou pintar foi: Isto mandou fazer Jorge
lvares na era de 1552 reinando D. Joo III. A frase saiu
um pouco diferente, decerto porque os artistas chineses
no conheciam o alfabeto ocidental e esqueceram algu-
mas letras. Tambm no completaram a frase, o que se
explica por falta de espao. De modo que ficou assim:
Isto mandou fazer Jorge Alvrz1 na era de 1552 reina.

1
Alvrz a abreviatura de lvares.

Garrafas de porcelana chinesa azul e branca

China, dinastia Ming, reinado de Jiajing, 1552

(1) Alt. 24,8 cm

Contm a inscrio O MANOOU FACER
JORGE ALVRZ 1552
Victoria and Albert Museum, Londres

(2) Alt. 25,4 cm

Contm a inscrio JORGE ALVRZ N EGEO
NAM DOU A ERA DE 1552 REINA
The Walters Art Museum, Baltimore

(3) Alt. 23,7 cm

Contm a inscrio ISTO MANDOU FAZER
JORGE ALVRZ NA//A ERA DE 1552 REINA
Fundao Jorge lvares, Lisboa
(1) (2) (3)
)
 No se sabe ao certo quantas garrafas Jorge lvares
ter encomendado. Supe-se que as ofereceu a amigos
a quem quis distinguir com uma prenda especial, pois
isso era costume na poca. Muitas se tero partido e de-
saparecido, mas h nove que chegaram aos nossos dias
e se encontram em museus ou em colees particulares.
Uma no Walters Art Museum, na cidade de Baltimore,
Estados Unidos da Amrica, outra no Museu Guimet de
Paris, uma terceira no Museu de Artes Islmicas no Iro,
uma quarta no Museu Victoria and Albert em Londres
e uma quinta no Brasil, numa coleo particular. Em
Portugal encontram-se quatro garrafas uma pertence
a uma coleo particular e outras trs encontram-se em
museus, onde podem ser admiradas pelos visitantes: no
Museu do Caramulo, no Museu da Fundao Carmona
e Costa e a que ostenta a figura mtica que o Chi lin
pertence Fundao Jorge lvares e pode ser admirada
no Museu do Centro Cientfico e Cultural de Macau,
que fica na Rua da Junqueira, em Lisboa.
 O Chi lin e outros
amigos mticos chineses

A civilizao chinesa atribui valor de smbolo especial

a vrios animais mticos, como, por exemplo: o drago,
a fnix, a tartaruga e o Chi lin. As imagens destes ani-
mais so utilizadas h milnios na arte como elementos
decorativos.
 O Drago

Para os chineses, o drago um ser benfico e poderoso e

um expoente mximo de segurana. A religio da China
Antiga considerava o drago como mensageiro dos deuses,
guardio dos tesouros divinos e smbolo do imperador.
Da tradio chinesa fazem parte vrios tipos de dra-
ges, todos associados a caractersticas positivas. Ao lon-
go dos tempos, os artistas chineses foram representando
esses drages na pintura, na escultura e noutras artes, de
acordo com padres definidos pela religio e invariavel-
mente associados imagem do imperador e da famlia
imperial.
Na nossa poca j no h imperador da China, mas
o drago continua a estar presente na arte, na imagina-
o, na poesia, nas tradies e nas festas chinesas.
O drago chins nada tem a ver com os drages ima-
ginados pelos europeus no tempo dos castelos. Estes eram
monstros perigosos que os cavaleiros e os santos se viam
na obrigao de combater.
 A Fnix

A fnix, tal como o drago, s existe como criatura ima-

ginria. Tem a forma de um pssaro com grande cauda
de plumas e grandes asas. As suas penas tm cinco cores,
o seu canto lembra a msica de um instrumento com
cinco modulaes. Tambm benevolente, no faz mal
a nenhum ser vivo, s bebe gua das fontes mais puras
e alimenta-se exclusivamente de plantas. Este animal
mtico considerado smbolo do bem, da beleza, do sol
e das boas colheitas. Aparece sempre em momentos de
paz e prosperidade. Os artistas representam muitas ve-
zes a fnix a olhar para uma bola de fogo.
As vestes das imperatrizes eram frequentemente de-
coradas com esta maravilhosa ave, bordada a fios de
seda, ouro e prata.
Nos pases da Europa, a fnix tambm um animal
simblico, com forma de pssaro, mas com uma dife-
rena em relao fnix chinesa. Segundo a tradio,
a fnix europeia tem a capacidade de renascer das suas
prprias cinzas, ou seja, de voltar vida depois da morte.
Isso torna-a um smbolo da renovao e renascimento.
 A Tartaruga

A tartaruga o nico animal mtico chins que tambm

existe na natureza. Segundo a tradio, representa o uni-
verso. A carapaa, em forma de cpula, representa o cu.
A barriga representa a terra, que se consegue mover na
gua. Como na realidade vive muito mais anos do que
a maioria dos animais, tornou-se smbolo da imortali-
dade. Os escritores, poetas e artistas chineses tornaram
a tartaruga uma fonte de inspirao para histrias tra-
dicionais, histrias exemplares, poemas e obras de arte.
A tartaruga aparece tambm com frequncia esculpida
em pedra, na base de edifcios grandiosos.
Nos templos budistas h geralmente tanques onde
nadam tartarugas e os visitantes alimentam-nas com
carinho e respeito.
 O Chi lin

O Chi lin um ser imaginrio que tem o corpo

parecido com o dos veados, dos cavalos e dos drages,
patas de cavalo, cabea grande de olhos redondos e uma
haste na testa parecida com a dos unicrnios imagina-
dos pelos povos da Europa. A ponta dessa haste macia
porque no serve para agredir.
O corpo do Chi lin coberto de escamas de cinco
cores: amarelo, encarnado, azul, branco e preto. A sua
voz lembra campainhas, sininhos, flautas ou outros ins-
trumentos musicais.
Este simptico Chi lin representa harmonia, bene-
volncia, retido. Por isso no faz mal a ningum e os
chineses consideram-no smbolo da perfeio e do bem.
Tal como os outros animais mticos, o Chi lin muito
utilizado pelos artistas na decorao das suas obras.
Na Europa, o ser imaginrio que mais semelhanas
apresenta com o Chi lin o unicrnio, pois tem corpo
de cavalo, um corno pontiagudo na testa e tambm sim-
boliza perfeio, pureza e bondade.
 Agradecimentos

Para escrever esta histria contmos com o apoio precioso,

que muito agradecemos, dos especialistas: Dr. Maria
Antnia Pinto de Matos, diretora do Museu do Azulejo;
Professor Lus Filipe Barreto, presidente do Centro
Cientfico e Cultural de Macau; Dr. Antnio Abreu.

Reservados todos os direitos, Fundao Jorge lvares

Fundao Jorge lvares

Av. Miguel Bombarda, n. 133 4. E
1050164 Lisboa, Portugal
fundacao@jorgealvares.com

Ana Maria Magalhes

Isabel Alada TVM Designers

Carlos Marques Multitipo, Artes Grficas, Lda.

Maria de Ftima Carmo 75 000 exemplares

Lisboa, abril de 2014

Depsito legal n. 371 745/14

Edio no comercial PROIBIDA A VENDA