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Surnrnary: The Milesian philosophers explained Tales estudi geometra en Egipto y al pare-
changeas transformation of the material principle. cer la introdujo en Grecia, descubri un eclipse
tu. was oppossed by the Pythagoreans who, in de sol as como el perodo variable de sus solsti-
their turn, were criticized. All this process led cios, midi las pirmides de Egipto por sus som-
to the understanding of change in terms of strife bras, demostr la distancia de los barcos mediante
between oooosites and of thought as infinite un teorema y posiblemente escribi una astrolo-
indivisible identity. It also led to the explanation ga nutica, sobre los solsticios y los eqinoccios
of movement as aggregation and disaggregation of (2). Por otra parte, Tales consideraba el agua como
identical or opposite elements which are infinite "fuente original", "sustancia persistente", "obser-
and indivisible. vando quizs que el alimento es hmedo y que lo
caliente mismo proviene de ste y vive por ste,
Resumen: Los filsofos milesios explicaron el que las semillas y todas las cosas tienen una natu-
cambio como transformacin del principio mate- raleza hmeda" (3). Tales pensaba que no hay ge-
rial, lo cual, adversado por los pitagricos y stos neracin o devenir absolutos, en la medida que la
criticados a la vez, desemboc en la concepcin naturaleza hmeda de las cosas es siempre preser-
del cambio en trminos de lucha de contrarios y vada (4). Los cambios del agua se producen por
del pensamiento en tanto identidad indivisible exhalacin y compactacin y lo hmedo est pe-
infinita, y en la explicacin del movimiento como netrado por el movimiento, a la manera que el m-
agregacin y desagregacin de elementos idnticos bar mueve el hierro (5).
u opuestos, infinitos, indivisibles. La importancia de Tales reside en que parte del
reconocimiento de la unidad material de lo real y
Hacia el siglo VI a.n.e. aparecieron en Grecia, explica su transformacin en trminos naturales,
alIado de conocimientos astronmicos y matem- . lo cual signific la superacin de concepciones m-
ticos, nuevas concepciones relativas al origen y tic as, animistas, de la realidad.
constitucin del universo. Las ideas de Tales fueron retornadas por su dis-
c pulo Anaximandro, quien descubriera el gnomo
1. El principio y la transformacin y lo instal en cuadrantes solares para marcar los
solsticios y el equinoccio, adems de construir relo-
Aristteles deca que los primeros filsofos jes, disear mapas, "circuitos a comps" y al pare-
"piensan que los principios materiales son los ni- cer fue el primero en producir un tratado sobre
cos principios de todas las cosas", nombra a Tales la naturaleza (6).
de Mileto "fundador de este tipo de filosofa" Anaximandro pensaba que el principio cambia
y a la vez distingue stos "cosmologistas" o en sus partes y permanece inmutable, uno en movi-
"fsicos", quienes "razonan por demostracin" miento, y que los cielos y los mundos llegan a ser
y los telogos tal como Hesodo, concernidos separndose del principio material apeiron y son
por sus "propias convicciones" (1). destruidos "de acuerdo con la necesidad" en los
ciclos del tiempo (7). El apeiron es "intermedio" tan te, los pitagricos afirmaron que "la unidad es
entre los elementos, "entre el aire y el fuego o el principio de todas las cosas", al cambiar la natura-
aire y el agua, ms denso que el aire o el fuego y leza de los nmeros hacindolos pasar a su contra-
ms sutil que los otros elementos", pues "los ele- rio, identificando pues extensin, cantidad y mate-
mentos son opuestos cada uno al otro y si uno de ria, los puntos y las lneas, los nmeros y los cuer-
stos es principio inmediatamente el resto sera pos perceptibles (16).
destruido" (8). Por la otra parte, el apeirn es
"diferente" de los elementos, ni 10 uno ni 10 otro, 3. Unidad, lucha y transformacin de contrarios
y stos llegan a ser a partir del apeiron (9). Expl- e identidad, indivisibilidad e infinitud incorp-
citamente Anaximandro afirma que el apeiron es rea de la unidad
sin principio e indestructible y al separarse lo ca-
liente y lo fro, mundos innumerables llegan a ser La doctrina pitagrica relativa a la divisibilidad
y pasan en el movimiento incesante (10)' de lo ilimitado e indivisibilidad de 10 limitado fue
Anaximandro consider imposible plantear al objeto de crtica inmediata por parte de Herclito
lado del principio otro principio e histricamente y Parmnides, pues la divisin de la unidad signifi-
su filosofa es la primera operacin del pensamien- ca la anulacin del pensamiento y la separacin
to, pues el apeiron intermedio y diferente es a la de la divisibilidad e indivisibilidad significa la re-
vez real y negacin de 10 opuesto. duccin de la oposicin y del movimiento. A con-
La escuela milesia cont con un ltimo maes- tinuacin, Zenn demuestra la naturaleza deseme-
tro, Anaxmenes de Milete, discpulo de Anaxi- jante y semejante de 10 real, es decir la inconsisten-
mandro, quien identific la materia persistente cia e irrealidad del pitagorismo, pues deduce de
y el aire intermedio que difiere por rareza y densi- ello la indivisibilidad de la identidad parmendea
dad en fuego, viento, nubes, agua, tierra, piedras, y de la unidad, y por la otra parte Meliso establece
a partir de 10 cual llega a ser el resto (11). El aire la incorporeidad de la unidad y afirma a la vez la
uniformemente invisible es revelado por el fro, 10 pluralidad.
caliente y el movimiento en apariencias diferentes; Herclito menciona a Pitgoras varias veces,
el mundo es siempre pero no siempre el mismo, considera su doctrina producto de un "entendi-
deviene diferente diferentes veces de acuerdo con miento particular" que no distingue la "constitu-
ciertos perodos del tiempo (12). cin", lo "comn" de las cosas, el logos segn
La importancia de Anaxmenes reside en la el cual ocurre todo (17). La percepcin muestra
consideracin del mecanismo de la transformacin, que "todo es uno" y contra la indivisibilidad im-
es decir del aspecto cuantitativo del cambio, par pitagrica Herclito afirma que la unidad es to-
dos los contrarios, una y mltiple (18).Herclito no
2. Composicin y divisin de la unidad considera el cambio solo en trminos de divisin si-
no que seala que la lucha es comn y todo sucede
La filosofa milesia fue adversada por los pita- necesariamente por la lucha, todo est en proceso
gricos, cuya dedicacin por las matemticas pro- y nada permanece, no hay cosas en movimiento y
voc la aparicin de una nueva forma de teora, otras no, todo est en movimiento siempre, aun-
contraria, pues para los pitagricos los principios que escape a nuestra percepcin (19). Herclito
matemticos son los principios de todas las cosas, pensaba que el orden del mundo no es hecho por
pensando que las cosas se asemejan a los nmeros, los dioses ni por los hombres y 10 representaba
son numricamente expresables y estn moldeadas como un fuego eterno que se apaga y enciende se-
con nmeros (13). Los elementos de los nmeros gn medidas, en proporciones iguales, en agua, en
son lo ilimitado y lo limitado, lo par e impar, los aire y en tierra (20).
cuales los pitagricos identifican en una especie La lnea fsica de la filosofa presocrtica, el
particular de unidad compuesta de ambos; por la agua, el apeiron, el aire intermedio, la unidad
otra parte, 10 infinito par es divisible por causa de contranos, fue desarrollada en sentidos diver
del vaco y 10 finito impar es indivisible pues la sos por Empdocles, Anaxgoras y los filsofos
unidad se interpone (14). atomistas, como consecuencia de la crtica com-
La deficiencia del pitagorismo radica en que "es plementaria del carcter irreal del pitagorismo, es
incorrecto hablar de magnitudes espaciales indivisi- decir la crtica parmendea de la divisin de la
bles" y que, en la medida que no son cosas reales, unidad, impensable pues supone lo que no es y
"las unidades carecen de magnitud" (15). No obs- ser y no ser no son lo mismo, o se podra probar
MATERIALISMO PRESOCRATICO 105
por la razn que lo que es no es (21). Lo que es es y lo existente cambia y es inigual (29). Meliso
"es completamente o no es" y "nada surge de reconoce la existencia de formas eternas con resis-
lo que no es o llega a ser destruido": "si llega a tencia y que lo que se ve cambia, una pluralidad
ser no es ni ser"; lo que es no es divisible pues que no cambia y es real pues 10 que existe es de
es semejante, inmvil entre lmites y limitado, igual naturaleza que la unidad (30).
tal que una esfera en que lo que no es no se inter- Zenn y Meliso renen a Herclito y Parrnni-
pone (22). Parmnides objeta al pitagorismo que des, es decir, se demuestra la naturaleza contradic-
lo pensado es pero sin el ser no hay pensamiento toria de 10 real considerndose que de ello se dedu-
y "no hay, no puede haber nada al lado de lo ce la indivisibilidad de la unidad incorprea e in-
que es" (23). Por lo dems, pensaba Parmnides, finita, lo cual a la vez no contradice su negacin y
"uno en frmula, ms que uno segn nuestras diversidad.
percepciones" (24).
Herclito y Parmnides rechazaron la doctri-
na pitagrica por irreal e inconsistente. Herclito 4. Pluralidad de la unidad y mecnica de la trans-
parte de la percepcin, concibe la materia como formacin
unidad de contrarios y explica el cambio como
lucha, con lo cual determina el origen de la trans- La transformacin del principio material y la
formacin cualitativa. Parmnides parte de la di- crtica de la divisibilidad o indivisibilidad de la
ferencia entre el no ser y el ser y considera impe- unidad y del vaco pitagricos constituyen las pre-
sable que lo que es no es y necesario que lo que no misas material y lgica de las teoras de Empdo-
es no es, o ms bien significa la anulacin del pen- cles, Anaxgoras y de los filsofos atomistas.
samiento. Empdocles y Anaxgoras sustituyen la unidad
La concepcin de la unidad contradictoria e como agua, aire o fuego y suponen al origen cua-
identidad indivisible limitada de la unidad fue- tro masas elementales y una mezcla compuesta de
ron demostradas por Zenn, discpulo de Par- porciones de todas las porciones y explican el cam-
mnides, en combate contra el pitagorismo pues bio tal que un proceso de combinacin, separacin
consider que la misma cosa es a la vez semejan- y combinacin y de separacin, mezcla y disolu-
te y desemejante, una y mltiple, mvil e inm- cin.
vil (25), que las partes tienen magnitud y estn Empdocles reafirma que el devenir de lo que
relacionadas, y la unidad indivisible no es real o no es inconcebible e imposible que 10 que es sea
no habra reposo, y si es real, divisible, el movi- destruido pues ninguna parte del todo es vaca ni
miento resultara imposible, a menos de abando- hay de dnde algo pueda entrar (31). Los elemen-
nar la hiptesis de la divisibilidad y afirmar a la tos son infinitos, se encuentran originalmente en
vez su indivisibilidad. A partir de la demostracin estado de separacin y sujetos continuamente a la
de la unidad de la divisibilidad e indivisibilidad alternancia que les imprime el amor y la discordia,
de la unidad en el espacio y el tiempo, Zenn combinndose y separndose al azar; el intercam-
dedujo la necesidad de la indivisibilidad e identi- bio nunca cesa, uno a partir de muchos y muchos a
dad de la unidad. partir de uno (32). Ernpdocles piensa que el fue-
En combate igualmente contra el pitagorismo, go, el aire, el agua y la tierra son las races de todas
Meliso, tambin de la escuela de Elea, considera las cosas, que nada llega a ser ni deja de ser pues
que el vaco no limita a la manera pitagrica la "hay estas cosas que pasando unas en otras devie-
unidad infinita incorprea, indivisible e incorn- nen cosas diferentes en tiempos diferentes, perma-
puesta, y an que resulta inconcebible, es nada, neciendo las mismas" (33). La primera genera-
no obstante que 10 existente cambia y difiere cin no es completa, consiste de miembros todava
(26). El ser no viene a la existencia y no resulta no unidos, cabezas sin cuello, brazos errando,
contradictorio pensar que 10 mltiple existe, azar de encuentros y unin, varias manos, cara y
admitir que lo que existe proviene de 10 que exis- pecho en ambos lados, bovinos con cabeza huma-
te y que nada proviene de nada (27). La totalidad na e inversamente, mujeres de sexo tenebroso, sin
es una forma nica y aparece en formas diferentes, propsito, causa del amor (34). Empdocles
cambia en cada ocasin (28). Meliso rechaza la consideraba los sentidos "un camino para el enten-
divisibilidad pitagrica de la unidad sealando que dimiento", prcticamente semejantes a la percep-
si existe la pluralidad, 10 que los hombres estiman cin y situaba el pensamiento y la sabidura en
verdadero realmente, nada cambia y todo es como la sangre del corazn (35).
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