d4w/dx4 + 2 d4/dx2dy2 + d4w/dy4 + (k* w - p) 12(1-v2)/(E.

t3) = 0,

Siendo:

W(x,y): el asiento de la losa [m]x, y: las coordenadas [m].k: el mdulo de balasto

[kN/m3]q: la carga por unidad de rea [kN/m2]v: el coeficiente de Poisson [-]E: el mdulo
de elasticidad de la losa [kN/m2]

t: el espesor de la losa [m]

OBJECCIONES Y MEJORAS AL MTODO:

En general, el mtodo de Winkler se puede aplicar al clculo de cimentaciones rgidas y

flexibles, si bien en el caso de cimentaciones rgidas las normas suelen permitir la
utilizacin de leyes de tensiones lineales del terreno ms simplificadas, dejndose la
obligatoriedad del mtodo del balasto para el clculo de elementos flexibles en los que
la distribucin de tensiones es irregular. (El criterio de clasificacin de la rigidez de los
elementos de cimentacin es complicado y trataremos de ampliarlo en un futuro. Se
pueden consultar las referencias [2]). Sin embargo, existen varias objeciones al modelo
que le hacen poco fiable:

- El valor del mdulo de balasto no es funcin exclusiva del terreno! sino que depende
tambin de las caractersticas geomtricas de la cimentacin e incluso de la estructura
que sta sostiene, lo cual hace compleja la extrapolacin de los resultados de los ensayos,
pensemos por ejemplo en el de placa de carga, a las cimentaciones reales. - La precisin
del modelo depender de la rigidez relativa del conjunto estructura-cimentacin respecto
a la del suelo [2]. - Supone que cada punto del suelo se comporta independientemente
de las cargas existentes en sus alrededores, lo cual no ocurre en la realidad (ver figura
inferior, a la izquierda comportamiento segn el mtodo de Winkler, a la derecha una
aproximacin ms cercana a la realidad -en terrenos reales el suelo en los bordes tambin
se deforma-).

Por ello, algunos autores recomiendan hacer un estudio de su sensibilidad. El ACI (1993),
por ejemplo, sugiere [3] variar el valor de k desde la mitad hasta cinco o diez veces del
calculado y basar el diseo estructural en el peor de los resultados obtenidos de sta
manera. Mtodos como el Acoplado (Coupled method), que usa muelles que conectan los
nudos adyacentes, permiten que los movimientos de cada nudo sea dependientes del
resto y obtienen resultados ms cercanos a la realidad, pero suponen un aumento
considerable en el tiempo de clculo, adems de requerir una implementacin especfica
en los programas de clculo generales (que, sin embargo, se adaptan fcilmente al
mtodo de Winkler). Mejora esta ltima cuestin el denominado Mtodo
Pseudoacoplado (Pseudo-Coupled Method) que divide el elemento de cimentacin en
distintas zonas a las que vara su mdulo de balasto. El balasto se hace mayor en las
zonas extremas, por ejemplo, el doble del valor en el contorno que en la zona central.
Tambin el ancho de las zonas se hace disminuir al acercarse a los extremos, todo ello
con el objeto de aumentar las tensiones en los bordes de las cimentaciones ya que se
comprob que el modelo de Winkler obtiene tensiones ms bajas que las constatadas con
otros mtodos en dichos puntos.

OBTENCIN DEL MDULO DE BALASTO:

A) El mdulo de balasto vertical para una zapata o una losa se puede definir de tres
maneras:

1. A partir de ensayo de Placa de Carga realizado sobre el terreno, siendo habitual que
dicha placa sea cuadrada de 30x30 cm (1 pie x 1 pie), o bien circular de dimetros 30,
60 y 76,2 cm. As el coeficiente que aparece referenciado en el estudio geotcnico viene
generalmente representado por una k -letra adoptada en la bibliografa para el mdulo-
y el correspondiente subndice que identifica a la placa con que se realiz el ensayo -k30,
k60, etc.- En la siguiente figura se puede observar un ejemplo de ensayo de placa de carga
y el resultado de mdulo de balasto, k30 en este caso al tratarse de una placa de 30 cm,
que se obtiene:

El tamao de la placa influye en la profundidad afectada y de la que se podrn extraer

conclusiones. A menor tamao de placa menor bulbo de presiones y con ello menor
profundidad de los estratos estudiados. En el caso de losas la profundidad de influencia
de la placa es mucho menor que la de la losa real (bulbo de presiones en funcin del
ancho de la cimentacin), con lo que se puede inducir a errores debidos a bajadas de
rigidez de estratos inferiores pero activos. En el caso de rocas las pruebas realizadas con
una placa grande estarn ms afectadas por la fisuracin que las hechas con placa
pequea.

En Espaa, el ensayo se rige segn la normativa del Laboratorio de Transportes NLT-

357/98 (viales) o la UNE 7391:1975 (cimentaciones).

A partir del ensayo de Placa de Carga y mediante formulacin que contempla las
dimensiones de la zapata (el caso de losas es ms complejo y se debe estudiar la rigidez
de la estructura-cimentacin) se puede obtener el mdulo de balasto siguiendo el
procedimiento siguiente debido a Terzaghi:

Se define a continuacin un: Mtodo simplificado para el clculo del mdulo de balasto
de una losa de cimentacin rectangular a partir del ensayo de placa de carga de
30x30cm.Dada una losa rectangular y un coeficiente de balasto obtenido mediante ensayo
de placa de carga de 30x30cm definimos:

-b: ancho equivalente de la zapata (m). Es un parmetro que depende de la rigidez de

la estructura, y de la rigidez de la cimentacin. En el caso de losas un valor aproximado
para b puede ser la luz media entre pilares. Una referencia para profundizar en el valor
del ancho equivalente es la [4], en ella se pueden consultar los apartados de losas
semiflexibles, con grandes luces entre pilares y con pequeas luces entre pilares (es
precisamente para este caso cuando es adecuado tomar como ancho equivalente la luz
media entre pilares). El tomar b como ancho de la losa conduce a mdulos de balasto
excesivamente bajos.

-l : lado mayor o longitud de la losa (m)

-ks, 30: coeficiente de balasto obtenido en placa de 30x30cm (kN/m3).
-ks, cuadrada: coeficiente de balasto de la zapata cuadrada (kN/m 3).
-ks, rectangular: coeficiente de balasto de la zapata rectangular (kN/m ).
3

Para el clculo del coeficiente o mdulo de balasto de la zapata rectangular ser necesario
primero calcular el de la cuadrada. El mdulo de balasto de la zapata rectangular (l y b
en m) en funcin del de la losa cuadrada se define por (Terzaghi 1955):

ks, rectangular= (2/3) ks, cuadrado [1+ b / (2l)]

Donde ks, cuadrada se determina en funcin del tipo de suelo y del ensayo de placa de carga
de 30x30:

-Suelos cohesivos (arcillas):

ks, cuadrado cohesivo= ks, 30 [0,30/b]

-Suelos arenosos o granulares:

Ks, cuadrado arenoso= ks, 30 [(b+0,30)/ (2b)]2

Aclaracin 1: En el caso de tener una mezcla de suelos, una solucin puede ser el hacer
una interpolacin a partir de los valores anteriores (ks, cuadrada cohesiva y ks, cuadrada arenosa) y la
proporcin existente de dichos suelos. No deja de ser una aproximacin algo burda, ya
que es difcil conocer con exactitud dicha proporcin as como que el reparto sea
homogneo.Ej- Para un suelo con una composicin en una proporcin estimada del 70%
de arcillas y del 30% de arenas tendramos: ks,cuadrado= 0,70 ks,cuadrado cohesivo +
0,30 ks,cuadrado arenoso

Aclaracin 2:
En el caso de trabajar en cm, basta con cambiar el coeficiente 0,30 por 30 para que sean
vlidas las frmulas.

Se incluye aqu un formulario Web que realiza los clculos anteriores:

Formulario Web Balasto

Simplemente a ttulo orientativo, dada las frecuentes consultas que recibo al respecto,
damos aqu los valores estimados del mdulo de balasto para Placa de Carga de 30x30
(k30) tomados de la referencia [4], recordamos que lo correcto sera obtener estos datos
a partir del terreno en cuestin:

VALORES DE K30 PROPUESTOS POR TERZAGHI

Suelo k30 (kp/cm3)
Arena seca o hmeda:
-Suelta 0,64-1,92 (1,3)*
-Media 1,92-9,60 (4,0)
-Compacta 9,60-32 (16,0)
Arena sumergida:
-Suelta (0,8)
-Media (2,50)
-Compacta (10,0)
Arcilla:
qu=1-2 kp/cm2 1,6-3,2 (2,5)
qu=2-4 kp/cm2 3,2-6,4 (5,0)
qu>4 kp/cm2 >6,4 (10)
*Entre parntesis los valores medios propuestos

VALORES DE K30 PROPUESTOS POR DIVERSOS AUTORES

Suelo k30 (kp/cm3)
Arena fina de playa 1,0-1,5
Arena floja, seca o hmeda 1,0-3,0
 Arena media, seca o hmeda 3,0-9,0
Arena compacta, seca o hmeda 9,0-20,0
Gravilla arenosa floja 4,0-8,0
Gravilla arenosa compacta 9,0-25,0
Grava arenosa floja 7,0-12,0
Grava arenosa compacta 12,0-30,0
Margas arcillosas 20,0-40,0
Rocas blandas o algo alteradas 30,0-500
Rocas sanas 800-30.000

NOTA: 1 kp corresponde aproximadamente a 9,81N

2. A partir de la determinacin de parmetros caractersticos del suelo (mdulo

de deformacin, tensin admisible, etc.) que se relacionan con el mdulo de balasto
mediante frmulas dadas por varios autores. 2.1 Es conocida, por ejemplo, la frmula
de Vesic en funcin del mdulo de deformacin o elasticidad (Es) y coeficiente de
Poisson (s) el terreno, que en su forma reducida tiene la siguiente expresin:
ks = Es/[B (1-s2)]

donde B es el ancho de la cimentacin. 2.2 La frmula de klepikov [5]:

ks = Es/[A(1/2) (1-s2)]

con (A) el rea de la base de la cimentacin y () un coeficiente de forma de la

cimentacin que para zapatas o losas se puede obtener de la tabla en funcin del largo
(L) y del ancho (b) de la cimentacin:

L/b 1,0 1,5 2,0 3,0 4,0 5,0 6,0 7,0 8,0 9,0 10,0
0,88 0,87 0,86 0,83 0,80 0,77 0,74 0,73 0,71 0,69 0,67

2.3 Tambin la frmula de Bowles [6], basada en la tensin admisible de la

cimentacin:
ks(kN/m3) = 40*(Factor de Seguridad)*a (kPa)

donde el factor de seguridad es el empleado para minorar la tensin admisible (2-3). 2.4
Tablas, como esta [7] que relaciona el mdulo de balasto en placa circular de 30'' y el
ndice CBR para diferentes tipos de suelo:
- A partir del clculo del problema en un programa que contemple la posibilidad de
modelizar el terreno (usualmente mediante elementos finitos). De esta manera se
introducirn sobre el terreno las acciones consideradas y se analizaran los
desplazamientos (asientos) que resultan. El mdulo de balasto se hallar directamente
de su formulacin terica: ks=q/s.

B) Todo lo anterior est referido a mdulos de balasto verticales. Para mdulos de balasto
horizontalesde aplicacin, por ejemplo, en pantallas, se puede utilizar el siguiente baco,
debido a Chadeisson [8], que obtiene el mdulo de balasto horizontal (kh), a partir del
ngulo de rozamiento interno y la cohesin del terreno. Es interesante al respecto hacer
notar la relacin entre estos parmetros, fcilmente visible en la grfica: cuanto mayor
es el ngulo de rozamiento o mayor la cohesin mayor es el balasto.
EJEMPLO de clculo de mdulo de balasto:
La losa de cimentacin de la figura, de 27,30 m de largo, 18,30 m de ancho y 0,50 m de
espesor, se asienta sobre un terreno esencialmente arenoso, al que se le ha realizado un
ensayo de placa de carga que ha dado como resultado un coeficiente de balasto de
ks,30=13000 kN/m3. Calcular el mdulo de balasto para utilizar en el posterior anlisis
estructural de la losa.

Solucin:Tenemos para la losa cuadrada en terreno arenoso:ks, cuadrado, arenoso=

k30 [(b+0,30)/(2b)]2= 13000*[(18,50+0,30)/(2*18,5)]2=3356,3 kN/m3 (*)y para la
losa rectangular:ks, rectangular= (2/3) ks,
3
cuadrado [1+b/(2l)]=(2/3)*3356,3*[1+18,5/(2*24,0)]= 3100,0 kN/m

(*)
IMPORTANTE:

Se ha utilizado aqu el valor del ancho de la losa para b, como se ha discutido

anteriormente dicho valor conduce a un balasto menor que el real.