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Walter Whitman Rostow, historiador norteamericano, y uno de los principales pioneros del
desarrollo, a principios de la dcada de los sesenta, realiza una visin integral del proceso
econmico, tomando en cuenta aspectos sociolgicos, polticos, institucionales, culturales e
histricos en general, que favorecen el crecimiento econmico, y concibe ste, como una serie de
etapas donde deben ocurrir ciertos cambios, tanto en el modo de produccin, como en los valores
de la sociedad y las cuales deben estar caracterizadas por una mayor propensin a ahorrar e
invertir, un incremento del espritu de iniciativa, una disposicin abierta al adelanto tecnolgico,
entre otros. Y explica el proceso de desarrollo como el trnsito desde la sociedad tradicional (etapa
en la que se encontraban los pases en vas de desarrollo) hasta la etapa de la calidad o ms all
del consumo, (en la que estaban entrando los pases desarrollados en la dcada de los aos
sesenta). A continuacin las etapas desarrolladas por Rostow, son las siguientes:
5) La era del alto consumo masivo: Los sectores principales se mueven hacia los bienes y servicios
de consumo, en razn de un alto y creciente ingreso superiores y la diversificacin avanzada del
aparato productivo, surge el Estado benefactor y se hacen primordiales los objetivos de bienestar
y seguridad sociales. Igualmente, se incrementan las industrias productoras de bienes de consumo.
El sector servicios se convierte crecientemente en el rea dominante de la economa. De acuerdo
con Rostow, el desarrollo requiere una inversin sustancial de capital (p. 291).
Cabe destacar, que el proceso histrico de crecimiento no se detiene en la quinta etapa, la sociedad
consumista se transforma en post-industrial y nuevas satisfacciones se hacen imperativas ms all
del consumo de los bienes materiales, que es la aspiracin a una mejor calidad de vida de todos
los habitantes que integran esa sociedad.
Resumiendo, esas etapas de desarrollo de Rostow, son mecanismos que pudieran impulsar el
desarrollo en el pas, aunque fueron diseadas tomando en cuenta el desarrollo de los pases
occidentales (Europa y Estados Unidos) y no todos los modelos tienen el mismo patrn de
comportamiento, pero habra que tomar en cuenta entre otros elementos sustantivos, una
evolucin macroeconmica favorable, sustentada en la estabilidad de las principales variables
macroeconmicas y un ambiente de crecimiento sostenido en la economa.