Qu Son los Minerales

Energticos? (con Ejemplos)

Por Alberto Cajal

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Los minerales energticos son minerales, metales, rocas e

hidrocarburos (slidos y lquidos) que se extraen de la tierra y que se
utilizan en una amplia gama de industrias relacionadas con la
construccin, la fabricacin, la agricultura y el suministro de energa.

Los minerales energticos se utilizan para producir electricidad,

combustible para el transporte, calefaccin para hogares y oficinas o para
la fabricacin de plsticos. Los minerales energticos incluyen al carbn,
el petrleo, el gas natural y el uranio.

Casi todos los materiales de la Tierra son utilizados por los seres humanos
para algo. Requerimos metales para hacer mquinas, gravilla para hacer
carreteras y edificios, arena para hacer chips de computadora, piedra
caliza y yeso para hacer hormign o la arcilla para hacer cermica.

A su vez, usamos el oro, plata, cobre y aluminio para hacer circuitos

elctricos y diamantes, y corindn (zafiro, rub, esmeralda) para abrasivos
y joyas.

Los recursos minerales se pueden dividir en dos categoras principales:

metlicos y no metlicos.

Los recursos metlicos son cosas como oro, plata, estao, cobre, plomo,
zinc, hierro, nquel, cromo y aluminio. Los recursos no metlicos son cosas
como arena, grava, yeso, halita, uranio, piedra de dimensin.

Caractersticas de los minerales

energticos
Un mineral energtico o recurso mineral es una roca enriquecida con uno
o ms materiales tiles. Encontrar y explotar recursos minerales requiere
la aplicacin de los principios de la geologa.

Algunos minerales se utilizan tal como se encuentran en el suelo, es decir,

no requieren procesamiento adicional o muy poco procesamiento. Por
ejemplo, las piedras preciosas, la arena, la grava o la sal (halite).

Sin embargo, la mayora de los recursos minerales deben ser procesados

antes de ser usados. Por ejemplo: el hierro se encuentra en abundancia
en los minerales, pero el proceso de extraccin de hierro de diferentes
minerales vara en costo dependiendo del mineral.

Es menos costoso extraer el hierro de minerales de xido como hematita

(Fe2O3), magnetita (Fe3O4), o limonita [Fe(OH)].

Aunque el hierro tambin se produce en olivinas, piroxenos, anfboles y

biotita, la concentracin de hierro en estos minerales es menor, y el costo
de la extraccin se incrementa porque se deben romper los fuertes lazos
entre hierro, silicio y oxgeno.

El aluminio es el tercer mineral ms abundante en la corteza terrestre. Se

produce en los recursos minerales ms comunes de la corteza, por lo tanto
son generalmente los ms buscados. Lo que explica por qu el reciclaje
de latas de aluminio es rentable, ya que el aluminio en las latas no tiene
que ser separado del oxgeno o silicio.

Debido a que los costos de extraccin, costos de mano de obra y costos

de energa varan con el tiempo y de un pas a otro, lo que constituye un
depsito de minerales econmicamente viable vara considerablemente en
tiempo y lugar. En general, cuanto mayor sea la concentracin de la
sustancia, ms econmica ser la mina.

Por lo tanto, un mineral energtico es un cuerpo de material del que una

o ms sustancias valiosas pueden ser extradas econmicamente. Un
depsito de mineral consistir en minerales que contienen esta valiosa
sustancia.

Diversos recursos minerales requieren diferentes concentraciones para

ser rentables. Sin embargo, la concentracin que se puede extraer
econmicamente cambia debido a condiciones econmicas como la
demanda de la sustancia y el costo de extraccin.

Por ejemplo: la concentracin de cobre en los yacimientos ha mostrado

cambios a lo largo de la historia. De 1880 a 1960 el grado de mineral de
cobre mostr una disminucin constante de alrededor de 3% a menos de
1%, debido principalmente al aumento de la eficiencia de la minera.

Entre 1960 y 1980 este valor aument a ms del 1% debido a los

crecientes costos de energa y a una oferta abundante producida por mano
de obra ms barata en otros pases.
Los precios del oro varan sobre una base diaria. Cuando los precios del
oro son altos, las viejas minas abandonadas vuelven a abrirse y cuando
el precio cae, las minas de oro se cierran.

En pases del primer mundo, el costo de la mano de obra es actualmente

tan alto que pocas minas de oro pueden operar con rentabilidad, situacin
totalmente contrario a los pases del tercer mundo, donde las minas de
oro tienen concentraciones de mineral muy inferiores a las encontradas
en los pases del primer mundo.