La Clula: concepto, generalidades y composicin

La clula es la unidad morfolgica y funcional de todos los seres vivos. Est

delimitada externamente por una delgada membrana (envoltura celular) que la
separa del protoplasma, donde se diferencian dos compartimentos: el citoplasma y
el ncleo.
El ncleo, que contiene la informacin gentica, est separado del resto del
citoplasma por la envoltura nuclear*.
El citoplasma, aqu se encuentra el citoesqueleto, las inclusiones citoplasmticas y
los organelos celulares.

Aplicando la teora celular, sabemos que todos los organismos estn compuestos
por clulas, pero las clulas pueden ser de distintos tipos. Adems, los seres vivos
pueden estar formados de una o ms clulas. Las clulas se clasifican atendiendo
al grado de complejidad que presentan en su estructura. De este modo se
distinguen:

Clula Procariota: Son todas aquellas clulas cuyo material gentico no se

encuentra protegido por una envoltura nuclear. Es el tipo celular ms sencillo.

Clula Eucariota: Son todas aquellas clulas cuyo material gentico se

encuentra en el interior de una estructura, el ncleo, protegido por una
membrana. Es el tipo celular ms complejo.

Las clulas procariotas, como las bacterias, carecen de ncleo; por lo que el
material gentico se encuentra inmerso en el citoplasma.

Se considera a la clula, rodeada por la envoltura celular, como un sistema de

membranas que delimita distintos compartimentos y que se comunican
directamente o indirectamente a travs del citoplasma, en los que se realizan
funciones diversas.
Los organismos estn formados por clulas. Segn el nmero de ellas que
presenten pueden ser de dos tipos:

Organismos unicelulares:
Son aquellos que estn formados por una sola clula. La clula realiza todas las
funciones vitales. Pueden ser procariotas o eucariotas. Ejemplo de este tipo de
organismos son las bacterias, las algas cianofceas, los protozoos y muchas algas
eucariotas.
A veces viven en grupos estables, denominados colonias. En este caso, unas
clulas realizan un tipo de funcin y otras clulas otro. Sin embargo, cada clula
puede vivir de forma independiente de la colonia, asumiendo todas las funciones
vitales.
Organismos pluricelulares:
Todos ellos eucariotas, formados por muchas clulas. Todas las clulas del
organismo han surgido a partir de una nica clula que ha formado a las dems.
Por ello, todas las clulas presentan la misma informacin gentica, aunque no la
expresen de la misma manera.
Las clulas no sobreviven aisladas, ya que pierden algunas capacidades, con el fin
de especializarse en una funcin concreta. As, se forman los distintos tejidos que
pueden formar un organismo pluricelular.
Ejemplo de organismos pluricelulares son los animales, incluida la especie humana,
las plantas, los hongos y muchas algas eucariotas.

La Clula Procariota

Las clulas procariotas no contienen ncleo que proteja al material gentico. Los
organismos procariotas son las bacterias y las algas cianofceas. Todos ellos
pertenecen al Reino Moneras.
Generalmente presentan las siguientes partes:

Pared celular rgida que le da forma.

Membrana plasmtica, que les separa del medio donde viven y que controla
el paso de sustancias. Presenta unas arrugas hacia su interior que se
denominan mesosomas. En ellos se realiza gran cantidad de actividades
celulares, como fijar el ADN, realizar la respiracin celular, produciendo
energa o controlar la divisin de la clula.
Citoplasma, que est lleno de agua y contiene gran cantidad de sustancias
disueltas, gotas de lpidos o inclusiones de sustancias de reserva como el
almidn. En el citoplasma se realizar el conjunto de reacciones qumicas
que le permiten a la clula sobrevivir. Esto es, el metabolismo celular.
Ribosomas, son los lugares donde se construyen las protenas.
ADN, que es el material gentico que controla la actividad celular. El ADN se
encuentra formando una estructura circular, constituye el nico cromosoma
de la clula. Parece en una zona del citoplasma denominada nucleoide.
Plsmidos, pequeas secuencias de ADN circular extracromosmico que le
confieren a la clula la capacidad de intercambiar material gentico con otras
clulas o resistencia frente a antibiticos.
Muchas bacterias poseen flagelos, que son estructuras que permiten que la clula
se mueva.
Otras bacterias presentan Pili que son estructuras rgidas que parten de la
membrana celular. Sirven para que las clulas se conecten y as puedan
transmitirse informacin.

AMPLIACIN DE BACTERIAS

Algunas bacterias poseen una cpsula viscosa. La cpsula es una estructura de

proteccin frente a agentes bactericidas, aunque tambin les permite asociarse a
otras bacterias.
Las bacterias se presentan solas o formando colonias. En estas colonias no aparece
ningn tipo de especializacin celular. Las bacterias que se separen de la colonia
pueden vivir de forma independiente.
Las bacterias pueden tener distintas formas. Pueden ser alargada (bacilo), redonda
(coco), alargada con un flagelo (vibrio) o en forma de muelle (espirilo). (Figura 1)

Figura 1. Formas estructural de las bacterias.

La Clula Eucariota

La clula eucariota tiene el material gentico protegido por una membrana formando
el ncleo, adems en citoplasma aparecen unas estructuras denominadas
organelos celulares que realizan distintas funciones. Pueden ser de origen Animal
o Vegetal, diferencindose especficamente en la presencia de ciertas estructuras.
(Figura 2).
Partes de la clula eucariota:

Membrana plasmtica: formada por lpidos, protenas y una pequea

proporcin de glcidos. Los lpidos se organizan en dos capas e impiden el
paso de cualquier sustancia polar. Las protenas suelen situarse atravesando
las dos capas de lpidos creando unos canales por donde se regula el paso
de sustancias. Los glcidos slo se encuentran en el exterior de la membrana
formando una capa que puede captar informacin del exterior. Es el lmite
celular, controla el paso de molculas y recibe los estmulos producidos en
el medio. (Figura 3)

Figura 3. Membrana Semipermeable.

Pared celular: es una estructura dura y en algunos casos muy gruesa,

formada por glcidos de tipo Polisacrido, como la celulosa. Es un esqueleto
externo que proporciona una forma definida y estable a la clula. Tambin
impide que la clula se rompa cuando absorbe mucha agua. En las paredes
aparecen pequeos poros para la entrada de agua, nutrientes y gases. Solo
aparece en clulas vegetales.
 Citoplasma: se ubica entre la membrana plasmtica y el ncleo. En l se
encuentran los orgnulos y el citoesqueleto, incluidos en el hialoplasma.

Citoesqueleto: Estructura formada por protenas. Es el esqueleto celular.

Ribosomas: Estn formados por dos subunidades de ARN y protenas.

Sirven para la construccin de protenas gracias a la informacin
suministrada por el ARN mensajero.

Cilios y flagelos: Son prolongaciones filamentosas formadas por

microtbulos de protena rodeados de membrana plasmtica. Los cilios
son cortos y pueden aparecer cubriendo toda la superficie celular o una
determinada zona. Los flagelos son largos y poco numerosos. La funcin
de estas estructuras est relacionada con el movimiento celular o con
producir pequeas corrientes para captar los nutrientes cercanos.

Retculo endoplsmico: Organelo formado por tbulos contorneados y

vesculas aplanadas o redondeadas. Se encuentran por todo el
citoplasma relacionndose entre s. Su funcin consiste en sintetizar,
transformar, acumular y transportar sustancias. Tambin forma vesculas
que darn lugar a otros orgnulos de la clula.

Existen dos tipos de retculo endoplsmicos:

Retculo endoplsmico rugoso (RER), presenta aspecto rugoso por

tener asociados ribosomas a la membrana del orgnulo. Su funcin es
producir protenas que acten en el interior de una vescula o en el
exterior de la clula.
Retculo endoplsmico liso (REL), sin ribosomas. Su funcin es
sintetizar lpidos.
 Aparato de Golgi: Est formado por sacos y vesculas que provienen del
retculo endoplsmico. En el aparato de Golgi se transforman sustancias
producidas en el retculo endoplsmico. Tambin se generan vesculas
que pueden unirse a la membrana, liberando su contenido al exterior, o
bien dar origen a otros orgnulos.

Lisosomas: Son orgnulos formados por vesculas redondeadas llenas

de enzimas digestivas, las cuales realizan la digestin celular. Los
lisosomas provienen del aparato de Golgi.

Vacuolas: Vesculas grandes y redondeadas. Acumulan en su interior

todo tipo de sustancias, como pigmentos, sustancias de reserva, de
desecho y sobre todo agua.

Mitocondrias: Son organelos grandes y ovalados, con doble membrana.

La externa es lisa, la interna presenta repliegues denominados crestas.
Se presentan en la clula en nmero variable pero son muy numerosas
si la clula necesita consumir mucha energa. El interior de la mitocondria
se llama matriz mitocondrial. En la matriz encontramos ADN circular, ARN
y ribosomas, como las bacterias. Son capaces de formar protenas y de
dividirse.

La funcin que realizan las mitocondrias es producir la mayor parte de la

energa que necesita la clula, mediante procesos de oxidacin de
materia orgnica (formacin ATP). Para ello, utiliza materia orgnica y
oxgeno, liberando energa y dixido de carbono. Este proceso se
denomina respiracin celular

Cloroplastos: Son orgnulos propios de la clula vegetal. Son grandes,

con formas variadas y con doble membrana. La externa es lisa y a la
interna se le asocian vesculas alargadas llamadas lamelas, sobre estas
se depositan vesculas discoidales de color verde denominas tilacoides o
granum que contienen pigmentos fotosintticos.
Los tilacoides se agrupan formando pequeas pilas llamadas grana. El
espacio libre de vesculas es el estroma del cloroplasto, donde se
encuentra el ADN circular, ARN y ribosomas, similares a las de bacterias.
Estos orgnulos tienen capacidad de dividirse y de formar protenas. Los
cloroplastos son orgnulos que utilizan la luz y el agua para transformar
materia inorgnica (CO2) en materia orgnica (glucosa). A este proceso
se le conoce como fotosntesis. Existen otros tipos de plastos en las
clulas vegetales. Estos orgnulos suelen acumular materia de reserva o
sustancias coloreadas.
 El ncleo es la estructura caracterstica de la clula eucariota. Se distinguen
las siguientes partes:

Membrana nuclear, formada por dos membranas que provienen del

retculo endoplsmico. Toda la superficie presenta poros por los que entra
y sale informacin.

Nucleoplasma, sustancia similar al hialoplasma.

Nuclolo, es una zona muy densa formada por ADN, ARN y protenas. Es
el lugar donde se forman los ribosomas

ADN o material gentico, se encuentra condensado en forma de

cromatina. El ADN contiene la informacin gentica y controla la actividad
celular.
Cuando la clula entra en divisin la cromatina se pliega hasta formar los
cromosomas.

Las partes de un cromosoma son las siguientes:

Cromtidas, son partes idnticas, contienen la misma informacin gentica.

Centrmero zona constreida del cromosoma.

Brazo, zonas situadas por encima o por debajo del centrmero. Los brazos
contienen distinta informacin gentica.

No todos los cromosomas son iguales. Atendiendo a la longitud de los brazos

cromosmicos se clasifican en cromosomas metacntricos, submetacntricos,
acrocntricos y telocntricos.
Funciones celulares

Todo organismo realiza una serie de funciones para mantenerse con vida y generar
individuos como l.

La clula es el ser vivo ms sencillo, aun as realiza tambin esas funciones.

Funcin de nutricin.

Consiste en la toma de nutrientes y posterior transformacin para poder crecer,

relacionarse o dividirse.

Funcin de relacin.

Es el conjunto de procesos encaminados a generar una respuesta (tactismos) frente

a los cambios producidos en el medio (estmulos).

Funcin de reproduccin.

Corresponde a los mecanismos que establecen las clulas para dividirse con el fin
de acrecentar su nmero de individuos de la especie.