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Csar Augusto Heron Trujillo
Al finalizar la guerra de los mil das, fue elegido presidente el general Rafael Reyes
Reyes, mandatario de origen conservador quien introdujo una serie de medidas que
tenan como finalidad estimular el desarrollo econmico y favorecer el proceso de
industrializacin del pas.
Pese a su labor, Reyes tuvo muchos opositores. En 1905, con el fin de agilizar las
reformas que se haba propuesto realizar, Reyes clausur el Congreso y lo sustituy por
una Asamblea Nacional, conformada por delegados nombrados directamente por el
presidente. A su gobierno, se opusieron representantes de ambos partidos (liberal y
Conservador) quienes integraron la Unin Republicana, un movimiento poltico que tena
como objetivo derrotar la dictadura y restaurar el sistema democrtico. La oposicin oblig
a Reyes a abandonar la presidencia en 1909 sin haber completado an el perodo
constitucional.
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Esta reforma, inspirada por los integrantes de la Unin Republicana, redujo el perodo
presidencial de 6 a 4 aos, prohibi la reeleccin inmediata y otorg al congreso la
facultad de elegir a los magistrados de la Corte Suprema de Justicia. Con estas reformas
se redujo el poder presidencial.
Durante la segunda mitad del siglo XIX Colombia se haba integrado al mercado
internacional en calidad de exportador de productos agrcolas que tuvieran demanda en
los pases industrializados. Sin embargo, el pas no contaba an con un producto que
gozara de una demanda estable. Durante ese perodo, Colombia export sucesivamente
quina, tabaco y ail y frecuentemente se vio obligado a acudir a las exportaciones de oro
para pagar el valor de las importaciones.
Desde 1980 los Estados Unidos se convirti en el principal socio comercial de Colombia al
erigirse en el principal comprador de nuestro caf, que desde 1910 se haba incrementado
considerablemente. El caf se convirti entonces en nuestro principal producto de
exportacin y Colombia se integr definitivamente al mercado internacional como pas
vendedor de un producto agrcola de gran demanda en los mercados externos.
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El xito de este movimiento sirvi de ejemplo para que los obreros de otras regiones del
pas utilizaran la huelga como medio para presionar al Gobierno y a los empresarios para
que les fueran concedidas sus peticiones salariales. El Gobierno condenaba las huelgas y
el partido liberal no se atreva a apoyarlas. En 1919, los lderes de los sindicatos
organizados se reunieron en Bogot y crearon el partido socialista.
Estos acontecimientos ocurrieron durante el gobierno de Marco Fidel Surez, elegido para
el perodo 1918-1922. Entre tanto, el Gobierno se preocupaba por presionar a los Estados
Unidos para que aprobara el tratado Urrutia-Thompson y pagara la indemnizacin
acordada. El tratado fue aprobado finalmente en 1921, poco despus de que nuestro
gobierno reform algunas leyes relacionadas con la explotacin del petrleo colombiano.
Las nuevas leyes favorecieron a las empresas norteamericanas interesadas en extraer
petrleo en nuestro pas.
Pese a las dificultades que tuvo que afrontar, la administracin Surez logr finalizar la
construccin de algunos ferrocarriles y establecer la comunicacin area entre varias
regiones del pas. La aviacin comercial se inici en Colombia gracias a un pacto firmado
entre los gobiernos de Colombia y Alemania para la creacin de una lnea area comercial
llamada SCADTA, que ms tarde se convertira en la empresa Avianca.
Durante este perodo el Gobierno colombiano recibi una misin norteamericana cuyo
objetivo era proporcionar asistencia para la creacin de un sistema financiero moderno.
Con la colaboracin de la misin Kemmerer se crearon el Banco de la Repblica, la
Superintendencia Bancaria y la Contralora General de la Repblica.
En 1924, el Partido Socialista dirigi la primera de las tres grandes huelgas que se
sucedieron en el pas en los aos 20. En ese ao, los trabajadores de la Tropical Oil
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La huelga fue reprimida y los trabajadores no lograron ninguna de sus peticiones. En 1927
declararon una segunda huelga que, al igual que en la primera, fue rechazada por el
gobierno que brind apoyo a la compaa.
Ospina fue sucedido en la presidencia por Miguel Abada Mndez. Para esa poca, la
oposicin al conservatismo era ya bastante fuerte por la forma como los gobiernos se
haban comportado frente a los trabajadores.
En 1928, los trabajadores de la United Fruit Company se lanzaron a una huelga general
para protestar contra las psimas condiciones de trabajo que existan en la zona
bananera. El gobierno de Abada Mndez ofreci apoyo militar a la compaa y en
noviembre de ese ao el ejrcito recibi la orden de disparar contra una multitud de
manifestantes reunidos en la plaza de Cinaga.
Con la eleccin de Enrique Olaya Herrera se inici un nuevo perodo conocido en nuestra
historia como la repblica liberal.
El crash de 1929 fue una crisis del mercado burstil que tuvo lugar en Nueva York entre el
24 de Octubre y el 29 de Octubre de 1929. Este evento marc el comienzo de la Gran
depresin, la mayor crisis econmica del siglo XX.
La gran crisis de la economa capitalista mundial fue uno de los acontecimientos que ms
influy en el desarrollo colombiano a partir de 1930. Esta crisis, conocida como la gran
depresin afect a todos los pases que, como el nuestro, tenan un sistema econmico
capitalista y estaban vinculados al mercado internacional.
Las causas profundas de la gran depresin deben buscarse en la primera guerra mundial,
ocurrida en Europa entre 1914 y 1918. Finalizada la guerra, los pases europeos que
tomaron parte en el enfrentamiento quedaron en una difcil situacin econmica. Estados
Unidos que, pese a su participacin en la guerra, pudo mantener su economa en un buen
nivel, se vio obligado a elevar su produccin agrcola e industrial para abastecer los
mercados europeos. Sin embargo, debido a que los pases europeos no tenan capitales
suficientes para comprar, los bancos norteamericanos proporcionaron prstamos que en
Europa se invirtieron en el desarrollo de la agricultura y de la industria. Al finalizar la
dcada de los 20, los pases europeos haban logrado recuperarse y redujeron
considerablemente las compras a Estados Unidos.
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Como consecuencia, las empresas norteamericanas que producan para los mercados
europeos se quedaron sin su principal comprador y se present entonces un fenmeno de
superproduccin, es decir, que hubo ms produccin de la que se necesitaba y por tanto
se present una alarmante baja en los precios de los productos.
Los pases como Colombia, que casi no tenan desarrollo industrial y que dependan del
mercado internacional para vender su produccin agrcola y comprar productos
industriales, fueron seriamente afectados por la gran depresin. Las exportaciones y las
importaciones se redujeron notablemente debido a la escasez de dinero y de productos
en el mercado internacional. La nica alternativa posible era desarrollar las industrias para
poder sustituir las importaciones que se hacan de los pases desarrollados. Por tanto,
como consecuencia de la gran depresin, Colombia, igual que otros pases
latinoamericanos vio la necesidad de impulsar el desarrollo de una industria propia.
Las ideas del liberalismo clsico del siglo XVIII no pudieron dar una solucin al problema
de la depresin. De acuerdo con las ideas liberales los individuos deban gozar de plena
libertad para dedicarse a cualquier actividad productiva sin ninguna intervencin por parte
del Estado. Fenmenos como el de la superproduccin, demostraron que si no se
reformaban algunos de los principios fundamentales de la teora clsica liberal, la
depresin econmica podra repetirse y causar la quiebra total del sistema capitalista
mundial.
Los economistas liberales se dieron a la tarea de revisar los principios fundamentales del
liberalismo clsico con el fin de proporcionar una frmula para evitar desastres
econmicos como el de 1930. Como resultado, surgi el neoliberalismo que, como su
nombre lo indica, consisti en la modificacin de algunos de los principios de la teora
econmica liberal.
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As mismo, afirmaron que deba existir libertad de comercio pero que los hicieran ver la
necesidad de cobrar impuestos de aduana.
Olaya tuvo que tomar medidas para frenar la ola de agitacin social existente en los
campos y en las ciudades. En 1931 su gobierno expidi una ley por la cual se legalizaron
los sindicatos. Con esta medida el gobierno liberal consigui el apoyo de los obreros y
logr controlar el descontento en las ciudades. Sin embargo, en los campos la agitacin
creca por varias razones: los trabajadores rurales pedan mejores condiciones de trabajo
y alza en los salarios y, en algunos casos, los campesinos invadieron propiedades de
grandes terratenientes. El intenso conflicto agrario hizo ver la necesidad de llevar a cabo
una reforma en el sistema de propiedad de las tierras.
Adems de los problemas sociales, el gobierno de Olaya tuvo que enfrentar la difcil
situacin econmica ocasionada por la gran depresin. El presidente, investido de
facultades extraordinarias, dict leyes encaminadas a la proteccin y estmulo de la
industria nacional e inici la poltica de sustitucin de importaciones. La administracin
Olaya se preocup igualmente por estimular la educacin a travs de la creacin de
institutos para la educacin tcnica y agrcola.
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Para lograr los objetivos de su Revolucin en Marcha, Lpez y sus asesores propusieron
un plan que comprenda leyes sociales, con las cuales se pretenda favorecer a los
grupos de bajos recursos econmicos. Las reformas logradas se introdujeron en la
Constitucin de 1936 y pueden resumirse como sigue:
Reforma agraria: la ley 200 de 1936, por la cual se estableci la reforma agraria, tena
como finalidad otorgar tierras a todos aquellos que cultivaban territorios que no les
pertenecan y llevar a la prctica el principio de que la propiedad privada debe cumplir una
funcin social. Esta ley prohibi los desalojos de los campesinos que invadan territorios
ajenos y facult al Estado para expropiar tierras en caso de que fuera necesario.
Reforma tributaria: segn nuevas leyes relacionadas con el pago de los impuestos, se
aumentaron las responsabilidades fiscales a aquellas personas que posean grandes
capitales y rentas y se redujeron las de los grupos de bajos ingresos. Esto significa que se
estableci un sistema de impuestos diferencial, segn el cual las personas aportaban al
Estado de acuerdo con su capacidad econmica.
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moderadas. Por esta razn fue difcil, y en la mayora de los casos imposible, llevar a
cabo gran parte de las reformas propuestas.
La difcil situacin econmica ocasionada por la guerra mundial y por la baja de los
precios del caf impidi a Lpez adelantar su programa de reformas sociales y la
oposicin debilit progresivamente su movimiento En 1944 un grupo de militares intent
dar un golpe de estado pero fracas debido a divisiones dentro de las fuerzas armadas.
En 1945, Lpez se vio obligado a renunciar dejando al mando a Alberto Lleras Camargo.
En 1945, una nueva reforma constitucional prohibi a las Fuerzas Armadas el ejercicio del
sufragio. En las elecciones de 1946 el liberalismo estaba dividido en dos fracciones: la
fraccin moderada que present como candidato a Gabriel Turbay y la fraccin populista
encabezada por Jorge Elicer Gaitn. Esta divisin permiti el triunfo del partido
conservador.
Debido a la divisin del partido liberal, la contienda electoral a la presidencia de 1946 fue
ganada por el conservador Mariano Ospina Prez. A pesar de los intentos por trabajar de
la mano de ambos partidos, durante su gobierno se agudiz el conflicto bipartidista. El
asesinato de Gaitn, ocurrido en abril de 1948, produjo un incremento de la violencia,
exacerbada posteriormente durante el gobierno de Laureano Gmez.
De manera similar a Olaya Herrera, Ospina promovi durante la campaa electoral la idea
de un gobierno de Unin Nacional que, en la prctica, significaba la participacin de los
liberales en el poder, con el fin de evitar la violencia partidista. Sin embargo, los
gaitanistas y un sector de los conservadores encabezados por Laureano Gmez se
opusieron a la propuesta de Ospina.
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A pesar del caos poltico e institucional, el desarrollo econmico de Colombia fue bastante
bueno durante el gobierno de Ospina. En sus aos de mandato, el PIB fue del 5% en
promedio. En el campo social, se destac la fundacin del Ministerio de Higiene y del
Instituto de Seguros Sociales, instituciones que venan gestndose desde los gobiernos
anteriores. Tambin se promovi la creacin de empresas estatales como la siderrgica
de Paz del Ro y la empresa de comunicaciones Telecom.
En aos anteriores, Gmez haba sido un confeso franquista y anti norteamericano. Sin
embargo, durante su presidencia, se dedic a estrechar los lazos con los Estados Unidos
apoyando la lucha contra el comunismo.
En 1951, Gmez convoc a una Asamblea Nacional Constituyente, ANAC, para elaborar
una nueva Constitucin. Esta le dara ms poder al presidente, convertira al congreso en
un rgano corporativista, suprimira la libertad de crtica y establecera la educacin
catlica. La Asamblea deba reunirse el15 de junio de 1953 para iniciar sus labores. Sin
embargo, los acontecimientos de ese ao impidieron su realizacin.
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militares planifica un golpe de Estado que lleva a cabo ese mismo da. Ofrecieron la
presidencia a Urdaneta, pero ante la negativa de este, propiciaron la subida del general
del ejrcito Gustavo Rojas Pinilla, quien asumi la presidencia de la Repblica.
La Violencia produjo dos caras de la moneda a nivel econmico, pues mientras las clases
humildes, especialmente los campesinos, fueron los ms afectados al perder sus
pequeas parcelas y su fuente de trabajo ante las acciones armadas de uno y otro
partido, las clases pudientes, como los industriales y comerciantes de caf, vivieron una
poca de crecimiento econmico. Esto ltimo se debi a dos razones: primero, a que
entre 1946 y 1957, los precios mundiales del caf se mantuvieron en alza; y segundo, a
que los circuitos de compra y venta del caf en Colombia no fueron afectados por la
violencia. El caso de los industriales es semejante. Entre 1948 y 1953 la produccin
industrial se increment en 56% debido a que los gobiernos de Ospina y Gmez
implantaron una serie de medidas proteccionistas para estimular el desarrollo industrial.
El golpe de Estado del general del ejrcito Gustavo Rojas Pinilla fue una maniobra de las
lites polticas colombianas para impedir, por un lado, que Laureano Gmez llevara a
cabo su propuesta de creacin de una nueva constitucin para el pas; y, por el otro, para
encontrar una solucin a la violencia poltica que estaba fuera de control. Por eso su
figura fue bien recibida por la mayora de los sectores del pas. La Iglesia, los
conservadores, los liberales y hasta las clases menos favorecidas apoyaron al general
Gustavo Rojas al poder.
Para que el gobierno del general Rojas fuera legtimo, los sectores del bipartidismo que
respaldaron el golpe, impusieron la creacin de una Asamblea Nacional Constituyente,
ANAC. Mediante el Acto Legislativo nmero 1, del 18 de junio de 1953, la Asamblea
decret que el general Gustavo Rojas Pinilla asumira las funciones de presidente de la
Repblica hasta el final del perodo presidencial, es decir, hasta el 7 de agosto de 1954.
Rojas asumi el poder con el claro objetivo de acabar con la catica situacin del pas y
de restablecer la paz entre los partidos. Por ello, su gobierno busc generar un clima
propicio para la negociacin con los grupos armados que operaban en la clandestinidad,
decretando una amnista para las guerrillas liberales en el segundo semestre de 1953. En
trminos generales, este fue un proceso de paz relativamente exitoso que devolvi a la
vida civil a un nmero importante de guerrilleros.
Rojas impuls importantes cambios que incidieron en la modernizacin del pas. Inici la
construccin de obras como el aeropuerto El Dorado de Bogot, el Hospital Militar y el
ferrocarril del Magdalena; apoy el establecimiento de la Televisora Nacional y la creacin
del Servicio Nacional de Aprendizaje, SENA. En materia social, Rojas mantuvo relaciones
estrechas con los obreros y los trabajadores del pas, lo cual le permiti ganar popularidad
entre estos sectores sociales. A estos logros, se sum el reconocimiento del voto
femenino, hecho que puso a Colombia en igualdad con las dems naciones
latinoamericanas que, casi en su totalidad, ya haban institucionalizado este derecho.
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El 13 de junio de 1956 Rojas cre un nuevo movimiento que buscaba atraer a la poblacin
atada a los dos partidos tradicionales: La Tercera Fuerza. Al igual que el MAN, La Tercera
Fuerza respald al gobierno militar y aglutin a campesinos, artesanos, y clases medias
bajo ideas de corte populista. Las polticas populistas y la creacin de La Tercera Fuerza
no fueron del agrado de las lites, pues significaban la prdida del poder que
tradicionalmente haban ostentado. Otra causa fue la persecucin y represin a sus
opositores. La censura de radio y prensa se agudiz con la clausura del diario El Tiempo,
en 1955. La crisis del rgimen de Rojas era evidente, ante la creciente oposicin, dej el
mando en manos de una Junta Militar conformada por los generales Gabriel Pars,
Deogracias Fonseca y otros militares.
El Frente Nacional
En 1956, Alberto Lleras Camargo, jefe del Partido Liberal en ese momento, busc
acercamientos con los conservadores para proponerles la creacin de un binomio liberal-
conservador para recuperar las riendas democrticas y civiles del pas. Lleras Camargo
viaj a Benidorm, en Espaa, para buscar al ex presidente Laureano Gmez, quien se
encontraba exiliado all, y plantearle su proyecto que estableca un sistema de gobierno
en el cual durante los siguientes 16 aos, el poder presidencial se alternara, cada cuatro
aos, entre un representante liberal y uno conservador. En este encuentro, Lleras
Camargo logr que Laureano Gmez firmara un comunicado, el da 24 de julio de 1956,
en el que se planteaba la necesidad de unir los dos partidos colombianos para luchar
contra la dictadura militar.
El 1 de diciembre de 1957, la Junta cit a los colombianos para que votaran a favor o en
contra de la propuesta de Lleras Camargo y Gmez Castro. Mediante un plebiscito, el
pueblo colombiano modific la Constitucin para permitir la ejecucin del "Frente Civil",
que ms tarde pasara a llamarse "Frente Nacional", adems de inaugurar el sufragio
universal y establecer la carrera administrativa para funcionarios pblicos.
Con este plebiscito, como mecanismo de participacin ciudadana, se les otorg a las
mujeres el derecho al voto y, con un 95.2% de favorabilidad, se aprob el Frente Nacional.
La Junta, entonces, gobernara hasta el 7 de agosto de 1958.
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econmicos fue muy importante para el mantenimiento del poder, pues la clase poltica
encontr sobre ellos la forma de legitimar la permanencia del sistema del Frente Nacional.
Alberto Lleras Camargo. Primer presidente del Frente Nacional y perteneca al Partido
Liberal. Gobern durante el periodo entre 1958 y 1962. Lleras estableci el programa para
la insercin de los guerrilleros que haban firmado la paz, apoy un proyecto de reforma
agraria que result inviable, impuls una reforma para mejorar la educacin pblica,
impuls proyectos econmicos de carcter desarrollista, y aline a Colombia con la
poltica internacional de los Estados Unidos y de la Alianza para el Progreso.
Carlos Lleras Restrepo. El siguiente turno fue para Carlos Lleras Restrepo en 1966. Lleras
Restrepo, poltico fundamental del Partido Liberal durante el siglo XX, se preocup
principalmente por la modernizacin del Estado y por emprender cambios en las polticas
econmicas que permitieran el desarrollo del pas. Dentro de estos cambios, los
campesinos fueron tenidos en cuenta gracias a la creacin de la Asociacin Nacional de
Usuarios Campesinos (ANUC) y a que la reforma agraria recibi un gran impulso con el
objetivo de entregar tierras a los campesinos. Otro asunto importante durante el gobierno
de Lleras fue la reforma Constitucional de 1968, pues, desde el inicio de su perodo,
Lleras plante la urgente necesidad de hacer las siguientes reformas a la Constitucin:
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En la dcada de los aos 70, todos los esfuerzos polticos y financieros del Estado son
conducidos a favorecer el proyecto de la diversificacin de las exportaciones como una
va para superar la crisis en la que haba entrado el modelo de desarrollo con base en la
sustitucin de las importaciones.
Las naciones se ven "obligadas" a abrir sus fronteras y a supeditar muchas esferas de su
soberana a los condicionamientos de los capitales internacionales. Los desarrollos
empresariales ya no se supeditan a las fronteras de una nacin. "La 'revolucin'
informtica est generando por s sola enormes excedentes y sus aplicaciones son una
fuente casi inagotable de nuevas tecnologas derivadas. Este desarrollo est cambiando
la tecnoestructura mundial. No slo revoluciona las condiciones de circulacin de los
bienes sino su misma produccin, cada da ms automatizada. Pero la transformacin
ms significativa proviene de la aplicacin de la informtica a la organizacin y gestin
empresarial. Nace la empresa mundial" (Restrepo. 1991: 80).
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Empresas y Empresarios
Dcada 1900-1909
Dcada 1910-1919
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Dcada 1920-1929
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Dcada 1930-1939
1937 Almacenes la Primavera S.A. Trujillo C. & Ca. Clementina Tina Trujillo
SEDECO Agudelo.
Dcada 1940-1949
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Dcada 1950-1959
1958 Scott de Colombia S.A. Scout Paper Company. John Gmez Restrepo.
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Dcada 1960-1969
Dcada 1970-1979
Dcada 1980-1989