Boletn del Centro Naval 844

276 SEP / DIC 2016

EL ASILO DIPLOMTICO
Y NAVAL ARGENTINO
DURANTE LA GUERRA
CIVIL ESPAOLA.
Los marinos argentinos del
torpedero Tucumn y del crucero
25 de Mayo en 1936/1937
Toms Merino

Refugiados a bordo del Tucumn.

 BCN 844 277

La Guerra Civil Espaola1

Ingres a la Armada en el
Liceo Naval Almirante Brown
Todas las guerras son malas, pero las guerras civiles son las peores de todas, pues en- en 1968, promocin XXII, en
frentan al amigo contra el amigo, al vecino contra el vecino, al hermano contra el her- la Escuela Naval Militar en
mano. Hace ochenta aos, entre 1936 y 1939, una espantosa guerra civil tuvo lugar en 1972. Egres en 1975 (prom.
104). Orientado en submari-
Espaa. Causo miles de muertos, destruyo hogares, arruino el pas y llevo a mucha gen- nos y comunicaciones.
te al exilio. Cumpli funciones en buques
y en el Estado Mayor de la
El 18 de julio de 1936, el ejrcito se sublevo contra la Repblica. Inicialmente, solo se Fuerza de Submarinos y de la
Flota de Mar. En Emden, RFA,
trataba de un golpe de Estado para instaurar una dictadura militar que gobernase el integr la 1era. tripulacin
pas. Sin embargo, las cosas se complicaron por la resistencia que, desde el primer mo- del submarino ARA San Juan,
mento, opusieron las fuerzas polticas de izquierda y el propio gobierno republicano, del que tambin fue 2do.
Comandante y Comandante
que armaron al pueblo para oponerse a los sublevados. As Espaa quedo partida en Jefe de Estado Mayor del
dos, segn las ciudades donde triunfaron los sublevados y aquellas donde fracasaron. rea Naval Atlntica, Subjefe
De esta forma, empezaron tres sangrientos aos de guerra civil. de la Base Naval Mar del Plata
y Comandante del transporte
ARA Canal de Beagle.
Numerosos espaoles se vieron obligados a tomar partido por un bando o por otro. Se desempe como Jefe de
Algunos lo hicieron de forma voluntaria, dispuestos a combatir, porque su manera de Orgnica y de Planeamiento
pensar coincida con la de los militares sublevados o con la del gobierno legtimo, y Estratgico en la Jefatura de
Planes de la Armada, enlace
otros sencillamente se vieron obligados por las circunstancias, por el lugar en el que del MINDEF en el MINREX,
se encontraban al estallar el conflicto o por razones familiares o sociales. Hubo fami- Jefe de Acciones Navales y
lias divididas y amigos enfrentados. Incluso personas contrarias a la violencia se vieron de Alerta de Socorro Satelital
y Director de Acciones e
obligadas a combatir, alistadas a la fuerza en uno u otro bando. Estos fueron llamados Informtica de la Armada. Ya
nacional o fascista en el caso de los sublevados, y republicano o rojo en el de retirado, fue Director del Ar-
los defensores del gobierno legtimo. chivo General de la Armada.
El INUN le otorg el ttulo
de Licenciado en Sistemas
El comienzo de la guerra fue sangriento, pues todos los rencores acumulados estallaron Navales y en la Universidad
en los dos bandos. Segn el lugar donde tuviesen el control uno u otro, las represalias de Belgrano curs la Maestra
contra los adversarios polticos y los prisioneros fueron muy duras. El odio, la barbarie en Relaciones Internaciona-
les. En la Escuela de Guerra
y la incultura se manifestaron por todas partes, y mucha gente fue encarcelada o Naval del IESE, se recibi de
fusilada. Espaa se cubri de luto. A menudo, aprovechando el desorden, bajo pretextos Magster en Historia de la
polticos se realizaron robos y se solventaron venganzas personales. En los dos lados Guerra.

se sucedieron las denuncias, los encarcelamientos y las ejecuciones. Aunque ms Es Miembro de Nro. Acad-
mico del Instituto Nacional
frecuentes al principio, las atrocidades continuaron durante todo el tiempo que duro Browniano, donde se desem-
el conflicto. Se dieron numerosos casos de infamia, pero tambin de dignidad. Mucha pe como Vicepresidente
gente se mostr humanitaria y compasiva. 2do. entre 2009 y 2013.
Integr, en la Escuela de
Guerra Naval del IESE, la
Los militares sublevados avanzaron sobre Madrid, para conquistar la capital y derribar Comisin de Historia Militar
al gobierno republicano, pero el ejrcito gubernamental y las milicias populares de la Maestra de Historia
resistieron en dursimos combates en las afueras de la ciudad: la capital espaola no de la Guerra. En el proyecto
Guardias Nacionales, fue
pudo ser tomada por los rebeldes. investigador principal de
Guardia Nacional de Marina.
Al principio, en su avance militar por Andaluca y Extremadura hacia el norte, las tropas Autor de los libros El subma-
rebeldes tomaron terribles represalias contra la poblacin partidaria del gobierno rino en la Armada Argentina.
Conocimientos, ideas, acciones
legtimo de la Repblica. Sindicalistas y miembros de organizaciones polticas fueron y decisiones precursoras sobre
las principales vctimas. Hubo, por ejemplo, casos terribles de despiadadas represiones, submarinos hasta 1914 y Des-
y fueron asesinadas miles de personas, incluidos mujeres y menores de edad. Al de el 25 de Mayo es Invencible
la Causa Americana. Combate
conocerse esos sucesos, las carreteras se llenaron de refugiados que huan de los Naval de San Nicols de los
sublevados, a cuya cabeza avanzaban los legionarios y las tropas marroques que los Arroyos, 2 de marzo de 1811.
militares rebeldes haban trado desde el norte de frica.

En la zona republicana, ocurrieron tambin innumerables atrocidades. El caos poltico, 1 PREZ REVERTE, Arturo,
La Guerra Civil contada
la falta de autoridad, el pueblo armado y sin dirigentes eficaces, los presos comunes a los jvenes, Alfaguara,
liberados de las crceles y los milicianos que aprovechaban el desorden para robar y Barcelona, 2015.
 278 EL ASILO DIPLOMTICO Y NAVAL ARGENTINO DURANTE LA GUERRA CIVIL ESPAOLA

Ministro de El encargado
Relaciones Exteriores de Negocios
Carlos Saavedra Lamas argentino,
y Embajador Argentino Edgardo Prez
en Espaa Quesada, supo
Daniel Garca Mansilla. sortear con
gran finura y
acierto los graves
problemas que
inevitablemente
llevaban consigo
las colonias
de asilados.

matar facilitaron represalias y matanzas de clrigos, falangistas, monrquicos y personas

que se sospechaba que simpatizaban con la sublevacin. Muchas iglesias y conventos
fueron destruidos, y se asesin a miles de sacerdotes y religiosos. La diferencia con el
otro lado era que, mientras en la zona gubernamental esta barbarie era, en buena parte,
fruto del desorden y obra de elementos incontrolados, en la zona rebelde los asesinatos
eran tolerados y hasta organizados por los mandos militares, a fin de eliminar toda
resistencia y amedrentar a la poblacin.

La accin diplomtica argentina2

La Argentina, ante esta situacin, fue una de las naciones que ms ampliamente abri
Todas las guerras sus puertas a solicitudes de asilo, no tanto por el nmero de asilados que recibi en sus
son malas, pero sedes diplomticas, sino por la actitud resuelta, inteligente, multiforme que adopt en
las guerras favor de la poltica de asilo. Ello fue por3:
civiles son las
peores de todas, La concesin de asilo diplomtico formal otorgado no solo en Madrid sino tambin
pues enfrentan en San Sebastin, Guipzcoa.
al amigo contra La obtencin de una pronta evacuacin total de la colonia de asilados, a la vez que
el amigo, al se mantenan siempre unas excelentes relaciones con las autoridades republicanas.
vecino contra El ejercicio amplio y generoso de una poltica de asilo naval en los buques desplega-
el vecino, al dos en Levante.
hermano contra La propuesta y el debate, en la Sociedad de las Naciones, de un proyecto especfico
el hermano. de convenio de asilo basado en la situacin que se viva en Espaa.

El embajador argentino Daniel Garca Mansilla, de 68 aos, estaba en San Sebastin

desde el 13 de julio, debido a la tradicin del gobierno espaol de trasladar el gobierno
a esta ciudad durante el verano. La embajada de Madrid qued a cargo del consejero
Edgardo Prez Quesada.

2 FIGALLO, Beatriz J., La
Argentina ante la Guerra Civil
Espaola. El Asilo Diplomtico
y el Asilo Naval, Instituto de
Historia de la Facultad de
Derecho y Ciencias Sociales
de la Pontificia Universidad
Catlica Argentina de Rosario,
1996, Rosario.
3 RUBIO, Javier, Asilos y canjes
durante la Guerra Civil Espao-
la. Aspectos humanitarios de
la contienda fratricida, Editorial
Planeta, Barcelona, 1979,
Pgs. 52/53.
En San Sebastin, al igual que en gran parte de Espaa, la violencia estall con furia con-
tra todos aquellos que parecan poner en peligro la existencia misma de la Repblica.
Afloraron los antiguos resentimientos. El 18 de julio, el embajador comunic al Minis-
terio de Relaciones Exteriores los rumores que aseguraban el comienzo del alzamiento
militar. Hasta el 27 de julio, no se recibieron ms noticias suyas, cuando logr hacerlo a
travs de buques britnicos. Este da daba cuenta de su difcil situacin: incomunicado
en su residencia, haba abierto su casa a asilados espaoles. En un primer momento,
el gobierno argentino gestion la salida de Garca Mansilla del territorio espaol, pero
este se neg, expresando que deba proteger a sus asilados.
As, el embajador Garca Mansilla inici la aplicacin del derecho de asilo, sustenta-
do desde haca aos por la mayora de los pases sudamericanos. El canciller Saavedra
 BCN 844 279

Revista Flix Schlayer, Delegado del Comit Internacional

Caras y Caretas de la Cruz Roja acompaado por el encargado
Buenos Aires. de negocios argentino Prez Quesada visitando
31/10/1936, hospitales en Madrid.
nro 1987,
pg. 59.

Familia Galvez refugiada

en la Embajada Argentina
en Madrid.
Lamas dej fijado el pensamiento internacional del pas al decirle al embajador: Lo
estmulo y felicito por su patriotismo para continuar manteniendo con altura y ener-
ga nuestra representacin especialmente en lo que concierne al asilo prestado a sus
refugiados, que el gobierno considera inviolable y est dispuesto a no permitir que sea
burlado [] no debe abandonarlos en ninguna circunstancia por estar en juego el honor
nacional en el asilo acordado y que responde a un derecho consagrado especialmente
en Amrica14.

En Madrid, la representacin argentina haba quedado en manos del encargado de ne-

gocios, consejero Edgardo Prez Quesada, quien recibi, desde los primeros das de la
guerra, a algunos temerosos en la sede diplomtica argentina y dio albergue colectivo
transitorio a varios argentinos y espaoles.
La Argentina,
La situacin de los diplomticos argentinos en Espaa era complicada. Garca Mansilla,
ante la Guerra
atrapado en el norte, en difcil tarea de asilar espaoles perseguidos. Prez Quesada,
Civil Espaola,
luchando casi en soledad para atender a la numerosa colonia argentina de Madrid. Los
fue una de las
cnsules de diversas ciudades, reportando los embarques de sus connacionales. A la
naciones que
gran cantidad de argentinos residentes en Espaa, se una el clamor de los miles de
ms amplia
inmigrantes hispanos residentes en la Argentina, que pedan por sus familiares y sus
mente abri sus
amigos en Espaa, y requeran proteccin y amparo para ellos.
puertas, no tanto
por el nmero
Los asilados y el personal de la embajada en San Sebastin se embarcaron el 13 de agos-
de asilados que
to en un buque alemn, mientras que Garca Mansilla cruz la frontera para instalar la
recibi, sino por
embajada argentina en Espaa, en San Juan de Luz, en territorio francs.
la actitud resuel
ta, inteligente,
Prez Quesada, responsable de evacuar a los refugiados que buscaron amparo en la
multiforme que
sede de la embajada argentina, exigi la aplicacin del derecho de asilo a pesar de
adopt en favor
que Espaa no lo estaba reconociendo, basado en que exista una tradicin jurdica en
de la poltica
Sudamrica de origen espaol que lo reconoca, lo que daba como resultado su aplica-
de asilo.
cin terica, lograda en base a su excelente relacin con las autoridades republicanas.
El nico obstculo se present cuando se trat de hacerlo efectivo. Los trmites lleva-
ron a que los asilados, cuando entraban en las sedes diplomticas, no tuvieran como
perspectiva inmediata una pronta liberacin, sino que su estada se prolongaba por
muchos meses en la mayora de los casos. Prez Quesada fue el primer diplomtico
extranjero que logr, en febrero de 1937, completar la evacuacin total de su sede.
4 Archivo del Ministerio de
En la prctica, el gobierno espaol consinti la doctrina del asilo. Por el solo hecho de Relaciones Exteriores y Culto
de la Repblica Argentina,
llevar una insignia de la representacin extranjera, los coches y las viviendas privadas Espaa, Divisin Poltica,
de los funcionarios diplomticos se convertan en anexos de las embajadas. A medida Guerra Civil Espaola, Poltica
que pasaba la conmocin de los primeros meses, Garca Mansilla continu accionando Interna, Expediente 1, Legajo
1, Caja 1, Tomo 1. De Saavedra
en favor de los rehenes espaoles y colaborando con la Cruz Roja Internacional desde Lamas a Garca Mansilla, 5 de
San Juan de Luz, en Francia. agosto de 1936.
 280 EL ASILO DIPLOMTICO Y NAVAL ARGENTINO DURANTE LA GUERRA CIVIL ESPAOLA
Sotano Embajada
Argentina en Paseo de
la Castellana. Dibujo en
el libro Asilos y canjes
durante la guerra civil
espaola de Javier Rubio.
El perfil
diplomtico de
Prez Quesada
fue adquiriendo
un singular
relieve. Era hbil
e inteligente, y
saba tambin
ser audaz.
5 Diario La Nacin, Editorial
La Argentina fij rumbos
en materia de derecho de
asilo, 21 de marzo de 1937.
6 FIGALLO, Beatriz J.,
La Argentina ante la
Guerra Civil Espaola. El
Asilo Diplomtico y el Asilo
Naval, Instituto de Historia
de la Facultad de Derecho
y Ciencias Sociales de
la Pontificia Universidad
Catlica Argentina de
Rosario, 1996, Rosario.
7 CAMPOAMOR, Clara y
FERNNDEZ CASTILLEJO,
Federico, Herosmo Criollo.
La Marina Argentina en el
Drama Espaol, Instituto
de Publicaciones Navales,
1983, Buenos Aires.
Los argentinos en Madrid sufran los cambios polticos del
gobierno republicano, que intentaba imponerse a la anarqua
interna, y la accin de los diplomticos argentinos se haca cada
vez ms difcil. A fines de agosto, se impartieron instrucciones
para que todos los argentinos abandonasen Madrid, y aquellos
que decidieran quedarse, lo haran por su cuenta y riesgo. Se
organizaron expediciones de argentinos a Alicante, acompaadas
por funcionarios de la embajada. Incluso hubo rumores de que
miembros del gobierno de Madrid pidieron amparo en la Argentina.
El canciller argentino Carlos Saavedra Lamas, que pocos meses
despus recibira el premio Nobel de la Paz por sus gestiones en
el conflicto entre Paraguay y Bolivia, actu durante las sesiones
iniciales de la 17. Asamblea de la Sociedad de Naciones, de la que
poco despus sera Presidente, para profundizar las gestiones de
asilo, entablando conversaciones directas con el ministro espaol
lvarez del Vayo. Estas culminaron con la promesa formal de este
ltimo de que la cuestin de los refugiados espaoles en la embajada
argentina sera tratada preferentemente y en particular por el gobierno espaol. No obstante,
Saavedra Lamas comprendi que la solucin requerira un largo trabajo.
El perfil diplomtico de Prez Quesada fue adquiriendo un singular relieve. Era hbil e
inteligente, y saba tambin ser audaz. Para valorar su gestin, debe considerarse que
asuma toda la responsabilidad de la embajada en Madrid, no tena claves, as que sus
comunicaciones con el exterior eran muy dificultosas, y careca casi de subordinados.
Su desempeo fue reconocido por prominentes figuras del gobierno republicano,
incluido el presidente Manuel Azaa.
Las diferencias jurdicas complicaban las acciones: por ejemplo, para la legislacin
argentina, la mujer argentina que se casaba con un extranjero no perda su ciudadana
y poda viajar con pasaporte argentino, y los hijos menores podan ser incluidos en ese
pasaporte, a pesar de que esos menores eran espaoles en razn de la nacionalidad
del padre. Esto tuvo una solucin prctica: si por algn motivo las personas tenan
dificultades al pretender abandonar Espaa, se proceda a asilar a los menores e incluso
al cnyuge en la embajada y, en casos simples, se ide el pasaporte colectivo vlido
para que el grupo familiar se dirigiera a una nacin limtrofe. Otra cuestin fueron los
hijos de espaoles nacidos en la Argentina, pues no era posible evacuarlos solos sin
el cuidado de sus padres, y la solucin fue la novedosa teora jurdica de que los hijos
de espaoles nacidos en la Argentina, adems de ser argentinos, amparaban con su
nacionalidad a sus padres espaoles para llevarlos con ellos a la Argentina.
El presidente espaol Manual Azaa, en los primeros meses que llev la negociacin
para lograr la evacuacin de los asilados en la embajada argentina, se refiri al derecho
de asilo diciendo: El humanitario sentir hispano, de ilustre abolengo, no puede ser
desconocido en los trgicos momentos actuales, y menos aun cuando la ms preclara de
las hijas de Espaa, la Argentina, ha sabido siempre observar con los extranjeros aquellas
normas hospitalarias de proteccin, apoyo y garanta de las ideas fundamentales del
derecho de gentes, que la Madre Patria le transmiti5.
La participacin de la Armada Argentina6, 7
Los numerosos argentinos y sus representantes en Espaa que dependan de la voluntad de
otros pases y, sobre todo, la complicada situacin de Garca Mansilla hasta que logr cruzar
 BCN 844 281

Folleto de versos alegricos. Fueron recitados en numerosas oportunidades por radio en Buenos Aires. A la derecha, crucero ARA 25 de Mayo.

a Francia llevaron a que, el 5 de agosto, el presidente argentino General Agustn P. Justo

Tratamiento de
dispusiera el envo de un buque en respaldo de sus diplomticos en territorio espaol. La
los refugiados:
nave designada fue el crucero 25 de Mayo, al mando del Capitn de Navo Miguel A. Ferreyra.
Los ciudadanos
espaoles deban
Sobre la base de los principios del derecho de asilo sostenido en Amrica, que deba
ser recibidos
ser mantenido y hecho respetar tanto en las misiones diplomticas como en los buques
a bordo, y se
nacionales, las instrucciones fijaban el tratamiento de los refugiados como se describe
deban esperar
a continuacin:
las instrucciones
del embajador.
Ante ciudadanos espaoles, se deba dar aviso al embajador antes de embarcarlos,
Extranjeros,
pero se aclaraba que en principio dichos refugiados deban ser recibidos a bordo,
prestarles todo
y se deban esperar las instrucciones del embajador.
auxilio posible.
A los extranjeros, deba prestrseles todo auxilio posible, especialmente en los casos
Los refugiados
en que cupiera reciprocidad por el socorro brindado a ciudadanos argentinos.
latinoamericanos
Los refugiados latinoamericanos deban recibir el mismo trato que los argentinos.
deban recibir el
mismo trato que
El 25 de Mayo zarp de Buenos Aires en la maana del 8 de agosto. Cuando el embaja-
los argentinos.
dor Garca Mansilla cruz a Francia, se le cambi el puerto de destino de Guetaria, en
el golfo de Vizcaya, a Alicante, en el Mediterrneo. El 22 de agosto, arrib a la baha de
Alicante, donde ya se encontraban buques de Italia, Alemania, Francia, Portugal e Ingla-
terra. Establecidos los contactos entre el buque y la misin diplomtica en Madrid, el 27
de agosto inici los viajes de evacuacin.

Las relaciones hispano-argentinas estaban fuertemente entrelazadas con lazos fa-

miliares, matrimonios entre argentinos y espaoles, inmigrantes golondrina con
hijos nacidos en tierras americanas y otros que regresaron a Espaa tras dejar en
la Argentina amigos que no los olvidaran. Estallada la contienda, no quedaba en la
Argentina lugar para la indiferencia, cualquier medio era bueno con el fin de reque-
rir noticias y proteccin para ellos. En el 25 de Mayo y luego tambin en el Tucumn
durante su permanencia en aguas espaolas, se confeccionaron grficos en los que
se consignaban los nombres de las personas que deban ubicar, sus ltimas direccio-
nes conocidas y el parentesco o relacin de quien, en la Argentina, se interesaba por
ellos. Tanto los comandantes y los oficiales como los suboficiales y los marineros
tenan encargos para averiguar por el paradero de algn allegado y, eventualmente,
lograr su evacuacin.
 282 EL ASILO DIPLOMTICO Y NAVAL ARGENTINO DURANTE LA GUERRA CIVIL ESPAOLA

Postal de Alicante
enviada por un
tripulante del Crucero
ARA 25 de Mayo.

El explorador argentino Tucumn , que ha zarpado hacia Alicante,

Diploma de recuerdo de un tripulante del Crucero 25 de Mayo. con el objetivo de reemplazar al 25 de Mayo.

Desde su llegada, el 25 de Mayo concentr sus operaciones en Alicante, convertida en

activo centro diplomtico con comunicaciones y lneas ferroviarias directas con Ma-
drid. El 25 de Mayo oper durante 115 das en aguas espaolas. Realiz un primer viaje
el 27 de agosto, previa escala en Barcelona, con 119 evacuados a Gnova. El segundo, el
Para valorar la 12 de septiembre a Lisboa, con 72 evacuados. El tercero, el 15 de octubre a Marsella, con
accin de los 66 evacuados. El cuarto, el 11 de noviembre nuevamente a Marsella, con 77 evacuados.
buques, debe El quinto y ltimo, el 8 de diciembre a Marsella, previa escala en Valencia, con 109 eva-
tenerse en cuados, donde permaneci hasta el 14 de diciembre. El 15 de diciembre, desde Alicante,
cuenta que no se emprendi el regreso a la Argentina, donde tom muelle en el puerto de Buenos Aires
trat de buques el 1 de enero de 1937.
ni de personal
seleccionado, Ante la apremiante situacin blica en territorio espaol y, en particular, la situacin de
sino de naves la embajada argentina en Madrid, el 13 de octubre el gobierno argentino orden que el
de la Armada torpedero Tucumn se sumara al 25 de Mayo en las tareas de proteccin a nacionales
Argentina, como y asilados. El 17 de octubre, el Tucumn, al mando del Capitn de Fragata Mario Casari,
cualquier otra, zarp desde Buenos Aires con 180 tripulantes.
que, con solo
48 horas de Para valorar la accin del Tucumn, debe tenerse en cuenta que no se trat de un buque
aviso, partieron ni de personal seleccionado, sino de una de las naves de la Armada Argentina, como
a cumplir cualquier otra, que, con solo 48 horas de aviso, parti a cumplir las rdenes recibidas.
las rdenes
recibidas. Los puntos salientes de la primera orden del capitn Casari fueron8:

Asegurar el respeto de los intereses y la vida de los argentinos.

8 Archivo particular de la
seora Martha Casari de
Risso, Orden de buque Nro.
8 bis/36, sin fecha.
Evitar que se cometieran atropellos contra la soberana argentina, radicada en las
sedes diplomticas y el mismo buque.
Prescindir de modo absoluto de las cuestiones internas de Espaa, de hecho y
de palabra.
 BCN 844 283

Refugiados a bordo del Tucumn.

Llegado el caso, afrontar cualquier contingencia, oponiendo la fuerza a la fuerza si

ello fuera inevitable. El torpedero
Si las autoridades ordenaron ir equipados en pie de guerra, era para respetar y hacer Tucumn, por
respetar el asilo otorgado por la Argentina. su ms rpida
De la actuacin del buque, en su conjunto, y de la de cada uno de los hombres que lo maniobra, su
tripulaba dependera el prestigio que, sobre nuestra patria y sobre nuestra Armada, tripulacin y,
recaera y, por ello, ningn sacrificio les deba parecer grande, para hacer que especialmente,
flameara bien alto nuestro glorioso pabelln y para que se recordara con respeto el por el trato llano
nombre de la Argentina. y simple y el
temperamento
El Tucumn se reuni con el 25 de Mayo en la rada de Alicante el 5 de noviembre de 1936. campechano
Esa noche, comprob que haba entrado de lleno en la guerra, pues aviones rebeldes pero decidido de
bombardearon Alicante y su puerto. Ese mismo da, el 25 de Mayo, para alejarse de la zona su comandante,
bombardeada, exigi sus calderas, y salieron por la chimenea humo negro y numerosas se adecuaba a
chispas que, desde la costa, fueron interpretados como respuesta de los caones antia- los momentos
reos argentinos a los aviones rebeldes, y los das siguientes el pueblo alicantino aplauda decisivos de
al paso de los marinos argentinos. Este hecho, entre otros, increment la popularidad de las masivas
los buques argentinos, lo cual facilit sus tareas de rescate y de evacuacin. evacuaciones
de asilados.
Entre el 20 y el 29 de noviembre, el Tucumn pas por los puertos de Gibraltar, Almera
y Valencia, y lleg en su primer viaje a Marsella el 30 de noviembre con 37 evacuados.
Retorn a Alicante el 5 de diciembre.

El 21 de diciembre, el Tucumn emprendi el segundo viaje a Marsella con 86 evacuados

embarcados en Alicante, la mayora asilados provenientes de la embajada en Madrid, y
41 ms embarcados en la escala que efectu en Valencia.

Sin desmerecer el accionar del crucero 25 de Mayo, comenzaba a percibirse que el

torpedero Tucumn, por su ms rpida maniobra, su tripulacin y, especialmente, por
el trato llano y simple y el temperamento campechano pero decidido de su comandante,
Capitn Mario Casari, se adecuaba a los momentos decisivos de las masivas evacuaciones
de asilados.
 284 EL ASILO DIPLOMTICO Y NAVAL ARGENTINO DURANTE LA GUERRA CIVIL ESPAOLA

Refugiada a bordo del Tucumn Refugiados en la cubierta del Tucumn. Archivo Cap. Casari.
ve alejarse la lancha del buque
hacia Alicante. Archivo Cap. Casari.

El 31 de diciembre, el capitn Casari deseaba feliz ao nuevo a su tripulacin con la

Pensad que una Orden de Buque Nro. 14; en ella, como balance de gestin del buque, se destaca que9:
palabra o un acto
generoso hacia Instaba a sus subordinados para que valorizaran la oportunidad para mostrar a los
un pasajero es europeos que la Argentina no poda ser considerada una de las tantas republiquetas
tan valioso al sudamericanas, en donde los malones de indios atacaban frecuentemente las pobla-
pas como un ciones indefensas y casi coloniales.
brillante ejercicio Insista en los importantes beneficios que podan extraerse de una misin como la
de tiro, en don que ejecutaban: Pensad que una palabra o un acto generoso hacia un pasajero es
de se rompa un tan valioso al pas como un brillante ejercicio de tiro, en donde se rompa un blanco
blanco a caona a caonazos Pero que nunca todo esto os haga descuidar, ni siquiera un poco, que
zos Pero que sois tripulantes de un buque de guerra, cuyas armas y mecanismos deben estar lis-
nunca todo esto tos a ponerse en accin en cualquier momento, con rapidez y precisin.
os haga descui
dar, ni siquiera Desde fines de octubre y hasta fines de diciembre, el cuerpo diplomtico argentino, con
un poco, que sois participacin del gobierno francs, intent la evacuacin, por va area, de los asilados
tripulantes de un en la embajada argentina en Madrid, que haban llegado a ser alrededor de 400, pero
buque de gue luego de varios intentos, no pudo ser concretada. Entonces, se decidi intentar hacerlo
rra, cuyas armas por va terrestre a Alicante y, desde all, a bordo del Tucumn a Marsella.
y mecanismos
deben estar lis Entre el 2 y el 4 de enero, embarcaron numerosos asilados emblemticos de la embajada
tos a ponerse en en Madrid. Luego, el Tucumn, en Almera, embarc otros asilados y pas nuevamente
accin en cual por Alicante el 6 de enero, donde complet el embarco con ms asilados madrileos
quier momento, y con 77 evacuados tom puerto en Marsella. Regres a Alicante recin el 14 de enero.
con rapidez
y precisin. Tras cumplir dos meses de operaciones del Tucumn en aguas del Levante, el capitn
Casari se haba formado un juicio personal sobre las difciles horas que vivan los
espaoles, y as lo informaba al Ministro de Marina Almirante Eleazar Videla desde
Marsella el 7 de enero de 1937: [] la lucha entablada en Espaa es la lucha de las dos
tendencias de las naciones europeas: los fascistas y los marxistas, por la primera tienen
9 Ibdem. Orden de Buque Nro.
14/36, Rada de Alicante, 31
participacin activa con ayuda en hombres y dinero Alemania, Italia y Portugal, por la
de diciembre de 1936. otra parte en primer trmino los rusos y en segundo Francia Analizando las causas
 BCN 844 285

Embarque de vveres para hospitales y delegaciones extranjeras en Madrid.

La tripulacin ayud en los movimientos de cargas para disminuir los costos de los envos. Archivo Cap. Casari.

producto del estado actual puede decirse que la culpabilidad recae ntegramente de
tiempo ha en los dirigentes de los destinos de Espaa y las razones son que no ha Las acciones de
habido la debida preocupacin de los gobiernos en la instruccin pblica, salud pblica la embajada y
y bienestar de la masa del pueblo; es evidente y llama la atencin la ignorancia, las los consulados
lacras y la miseria en que ha vivido y vive, en general, este pueblo Los republicanos argentinos en
impotentes por s solos para llevar adelante la nueva Constitucin de la Repblica, la que coordinacin con
considero moderada, tuvieron que apelar a la ayuda de las organizaciones socialistas, los buques no se
comunistas, marxistas, anarquistas, todas ellas adheridas a la Tercera Internacional y limitaban a los
obedientes a las rdenes de Mosc, para oponerse a los partidos conservadores [] casos totalmente
uno oye decir a los republicanos que su situacin es la de tener al enemigo al frente y la claros desde el
revolucin a la retaguardia10. punto de vista
legal requerido
En la misma oportunidad, el capitn Casari le expona al Ministro los motivos que, a su por el gobierno
juicio, haban contribuido a la insubordinacin de los marineros hacia sus oficiales en espaol, sino
la Marina de Guerra Espaola al inicio de la guerra civil, y el hecho inusual de que las que hubo accio
tripulaciones no acompaaron, aunque no por principios comunes, s por obediencia, nes coordinadas
respeto y solidaridad a sus superiores, en el momento decisivo de la sublevacin: para asegurar
[] Que la oficialidad ha vivido muy alejada de las tripulaciones a sus rdenes no que quienes
ocupndose en absoluto ni de su instruccin, ni de sus necesidades o aspiraciones y solicitaban asilo
hasta la administracin de los castigos disciplinarios estaba abandonada; as ocurri lo obtuvieran,
que todo quedaba en manos de los suboficiales y clases quienes achacaban cualquier aunque para ello
deficiencia o el rigor de los castigos, a los Oficiales. Por su parte, los Suboficiales y se debieran bur
Clases creyeron convencerse de que la oficialidad estaba de ms, ya que en los buques lar los controles
los que hacan y deshacan eran ellos; por ellos se introdujo la propaganda roja a bordo espaoles.
de los buques y en los Arsenales, crendose un estado de odio hacia la oficialidad y
atrayendo hacia s gran parte de la marinera que era ms o menos indiferente [] otra
10 Ibdem. Carta del CF Casari
cosa es la despreocupacin de la oficialidad a tal punto que ignoraba lo que pensaba el al Ministro de Marina E.
personal; tambin haba una falta absoluta de control que permiti la introduccin de Videla, Marsella 7 de enero
elementos de propaganda y armas11. de 1937.
11 Ibdem. Carta del CF Casari
al Ministro de Marina E.
A mediados de enero, el gobierno republicano autoriz la salida de todas las mujeres, Videla, Marsella, 7 de enero
nios y hombres fuera de edad militar que estaban en la embajada. El traslado terrestre de 1937, fojas 4 y 5.
 286 EL ASILO DIPLOMTICO Y NAVAL ARGENTINO DURANTE LA GUERRA CIVIL ESPAOLA

Torpedero Tucumn zarpando de Marsella.

Archivo Cap. Casari.

Tripulantes y refugiados a bordo

del Tucumn. Archivo Cap. Casari.

Refugiados en la cubierta Correspondencia Archivo

del Tucumn. Archivo Cap. Casari. Cap. Casari.

hacia Alicante se hizo en los vehculos de la embajada y de los agregados civiles a

Los buques, ella, por ejemplo, dos Rolls Royce del agregado Jos Mara Jardn, en los camiones
adems, embar que haban transportado provisiones enviadas desde el Tucumn hacia Madrid y en
caban tambin autobuses facilitados por el mismo gobierno republicano. En Alicante, hasta poder
a fugitivos para embarcar, se alojaron en numerosas casas alquiladas al efecto. Este desplazamiento
quienes el hecho sufri incidentes graves, que estuvieron a punto de hacerlo fracasar, tanto a la salida de
de llegar a bor Madrid, cuando casi la mitad del contingente fue detenido por varias horas, como en el
do y de obtener control de embarque en Alicante, que demand casi 72 horas, y se necesit, inclusive,
asilo naval era recurrir a la amenaza de que la Argentina rompera sus relaciones amistosas con la
el primer ampa Repblica Espaola. El Tucumn, as, finalmente, al atardecer del 23 de enero zarp con
ro que reciban 136 evacuados hacia Marsella.
bajo pabelln
extranjero. Para A fines de enero, hubo rumores de que el Tucumn estaba prximo a concluir su
ellos, el proble despliegue en aguas espaolas. Tuvieron que ser recibidos algunos asilados ms, pedidos
ma principal era a Prez Quesada por sus colegas, en especial lo buscaron representantes de Francia,
llegar al buque Checoslovaquia y varios pases latinoamericanos. El ms emblemtico de los personajes
y, aqu, la imagi polticos a quien los diplomticos y los marinos del Tucumn ayudaron a poner a salvo
nacin y el valor fue Ramn Serrano Suer, concuado de Francisco Franco, apodado cuadsimo, quien
que derrocharon estaba asilado en la legacin holandesa. All recibi la visita de Prez Quesada por encargo
las tripulaciones del embajador argentino en Pars para llevarlo a Francia en el Tucumn. Pocos das
fueron realmen despus, llegaba en automvil al consulado argentino en Alicante desde donde, vestido
te admirables. de marinero argentino, pudo embarcar en el Tucumn. El 10 de febrero, se organiz otra
complicada expedicin desde Madrid, integrada por asilados comprometidos y otros que
s contaban con las autorizaciones gubernamentales. El viaje terrestre se realiz, como
en el traslado anterior, en diferentes vehculos, incluso en los camiones que volvan de
haber llevado vveres desde el Tucumn hasta las misiones extranjeras en Madrid. Al da
siguiente, todos los asilados estaban ya a bordo del torpedero.

Antes de la zarpada del Tucumn de Alicante prevista para el 13 de febrero, la situacin en

esa ciudad era crecientemente tensa: las organizaciones sindicales parecan resueltas a
impedir nuevos embarques en abierta oposicin a las rdenes impartidas por el gobierno
republicano desde Valencia. La tripulacin del Tucumn se haba dedicado con ahnco a
 BCN 844 287

Refugiados a bordo del Tucumn. Archivo Cap. Casari. Correspondencia Archivo Cap. Casari.

ganarse la confianza de los dirigentes de las organizaciones portuarias mediante una poltica
de persuasin amistosa y de ddivas de los artculos de que carecan, con lo que lograron, en
En el momento
esos das, hacer embarcar clandestinamente a un considerable nmero de personas.
de salir del
muelle una
Por la espera para zarpar, que en esta oportunidad se haba prolongado en demasa,
lancha que
comenzaron a escasear los vveres a bordo (el torpedero deba suministrar al consulado
llevaba a varios
en Alicante, a las casas que albergaban a los asilados que faltaba embarcar y a todos los
marinos, un
asilados ya embarcados, adems de a sus tripulantes).
joven que se
hallaba en la
El 13 de febrero a las 13, embarcados ya 161 asilados, de los cuales casi la mitad haba
escollera del
llegado al buque burlando el control del puerto, el Tucumn estaba listo para zarpar,
muelle se arroj
pero Prez Quesada pidi demorar la partida para un embarque nocturno de otros 25
al agua, fue
jvenes, obviamente en edad militar. A las 3 de la maana siguiente, con el concurso
recogido por la
de personal del sindicato de transporte, estuvieron todos a bordo. Ese 14 de febrero,
lancha y llevado
poco menos de una hora despus, a las 4 de la madrugada, el Tucumn zarp con 196
a bordo. Hecho
asilados a bordo, mientras Prez Quesada regres a Madrid, donde se enter de su
el reclamo por
nombramiento como enviado extraordinario y ministro plenipotenciario.
las autoridades
locales, el
El 18 de febrero, despus de 7 meses, la embajada argentina quedaba completamente libre
capitn contest
al salir hacia Alicante casi cuarenta asilados, y el 24 de ese mes, Prez Quesada cambiaba la
que no poda
sede de la embajada a Valencia, desde donde peda, el gobierno republicano, que saliese el
acceder a la
siguiente viaje del Tucumn, por las dificultades en el embarque los das 13 y 14 de febrero.
devolucin del
joven, pues este
La eficacia demostrada por el trabajo mancomunado de diplomticos y de marinos
haba quedado
argentinos llev a varios pases sudamericanos y, tambin, europeos a gestionar
refugiado bajo
una ayuda directa que diera parecida solucin a la situacin de los asilados que se
el pabelln
resguardaban en sus sedes diplomticas. Bolivia y Chile fueron los ms activos.
argentino.

El 28 de febrero, Prez Quesada informaba al canciller Saavedra Lamas: acabo de

terminar el embarque en el Tucumn del ltimo grupo de asilados que quedaba en
Madrid y tambin l embarcaba para ir a Pars a reuniones diplomticas. En este viaje,
fueron evacuadas un total de 52 personas.
 288 EL ASILO DIPLOMTICO Y NAVAL ARGENTINO DURANTE LA GUERRA CIVIL ESPAOLA

Tripulantes y refugiados
a bordo del Tucumn.
Archivo Cap. Casari.

En Francia, el embajador Le Bretn el 3 de marzo le confirm oficialmente al capitn

Como hecho Casari la evacuacin, a bordo del Tucumn, de contingentes de asilados de las
curioso y sig representaciones diplomticas de Chile y de Bolivia.
nificativo, dos
personas jvenes Desde el 7 hasta el 14 de marzo, y antes de efectuar los embarques autorizados, el
llegaron a bordo Tucumn, durante da y noche, recibi a decenas de asilados y concurri a salvar, all
disfrazadas donde fuera requerido, a muchos otros, con un total de 109 personas embarcadas
con trajes de clandestinamente. El 14 de marzo, con 162 evacuados, el Tucumn zarp de Alicante
marineros para arribar a las 18 del 15 de marzo a Valencia. All, en solo 3 horas, fueron embarcadas
argentinos que 56 personas ms, y el 17 lleg a Marsella.
sus familias
les haban El 22 de marzo, ya zarpado de Marsella, en demanda de Alicante, el Tucumn recibi
confeccionado la orden de regresar al puerto francs a fin de alistarse para su regreso a la Argentina.
expresamente De all zarp para pasar el 28 de marzo por Alicante hacia Lisboa antes de cruzar el
para el caso. Atlntico. Sin embargo, ese da 28, al llegar a Alicante, la orden de retorno fue nuevamente
suspendida a pedido del gobierno de Chile para participar en la evacuacin de parte de
los ms de 1400 asilados en su representacin de Madrid.

Despus de dos semanas en Alicante, el 14 de abril zarp con 26 evacuados hacia

Valencia, donde embarc a 99 evacuados ms, la mayora espaoles provenientes de la
embajada chilena, y tom Marsella el 16 de abril.

El 23 de abril zarp de Marsella, pas 5 horas por Alicante embarcando a 25 evacuados y,

a las 19 del 24 de abril, lleg a Valencia, donde embarc a 158 evacuados de la embajada
chilena y a otros 16 de varios pases. Retras la salida en espera del embajador de Chile,
Aurelio Nez Morgado, que no pudo salir por va area y, luego de un altercado en
el aeropuerto donde se le hizo abrir la valija diplomtica, finalmente embarc en el
Tucumn. Esa estada del Tucumn en Valencia tuvo otro ingrediente dramtico cuando
todos los que estaban a bordo se despertaron en la madrugada del 27 de abril por el
bombardeo de Valencia efectuado por los cruceros nacionalistas Canarias y Baleares.
Esa tarde zarp y, al da siguiente, tomaba Marsella, donde permaneci hasta el llamado
para realizar otro viaje a partir del 3 de mayo.
 BCN 844 289

Correspondencia
Archivo Cap. Casari.

... adems, es un
marqus, perso
naje de primera
categora en la
corte de don
Alfonso
El comandante
En esta oportunidad, primero pas por Valencia el 6 de mayo, pero las personas
no lo dej ter
que deban embarcarse no estaban todava. Fue a Alicante donde, entre el 7 y el
minar de hablar
11 de mayo, embarc a 51 evacuados (11 en forma clandestina y uno a pedido del
ni de enumerar
gobernador, por ser perseguido de muerte por elementos comunistas). En Valencia,
ttulos:
el 12 de mayo embarcaron 35 evacuados y el 13, otros 69 ms. Bolivia completaba
-Che, amigo, si
sus necesidades de evacuacin, pero Chile no pudo enviar, en esta oportunidad, a
ese seor se ve
ninguno de sus asilados.
mal, procurare
mos sacarle del
Entre el 23 y el 26 de mayo, se realiz otro viaje. En Alicante, se embarc a 51 evacuados,
atolladero, pero
y en Valencia, a 42 ms. La fecha patria del 25 de mayo se celebr a bordo con los
como a los otros.
honores de rigor y con la asistencia de todo el pasaje, que integr una comisin con
A m la Argentina
un representante de cada pas para ofrecer un homenaje a la Argentina por la labor
no me ha man
humanitaria desarrollada por el Tucumn.
dado ac a salvar
marqueses, espe
Las autoridades navales dispusieron, el 31 de mayo, el regreso del Tucumn, previo
cialmente, sino a
pasaje nuevamente por Alicante para evacuar al vicecnsul en esa ciudad, Eduardo
salvar hombres.
Lorenzo Barrera, con sus 7 hijos, quien se haba destacado por su trabajo en equipo
con los marinos del 25 de Mayo y del Tucumn, pero este prefiri permanecer en suelo
espaol. El 3 de junio de 1937, el Tucumn zarp de Marsella entre los vtores de los
refugiados que se acercaron a despedirlo. Entre el 4 y el 7 de junio, en Alicante embarc
a 75 evacuados que traslad a Lisboa, donde permaneci entre el 9 y el 12 de junio
fondeado en el ro Tajo. Del 17 al 18 de junio, el Tucumn recal en Cabo Verde y, de all,
enfil directamente hacia Buenos Aires, donde tom puerto el 30 de junio en medio de
una multitud que se aproxim a recibirlo.
 290 EL ASILO DIPLOMTICO Y NAVAL ARGENTINO DURANTE LA GUERRA CIVIL ESPAOLA

Embarcaciones menores aproximndose al Tucumn, fondeado en la Rada de Alicante. Archivo Cap. Casari.

Vicisitudes del asilo naval otorgado por las naves argentinas12

Al pisar la
cubierta, aquel Como se coment en distintos prrafos hasta aqu, las acciones de la embajada y
estrafalario don los consulados argentinos en coordinacin con el 25 de Mayo primero y el Tucumn
Pancho, tras los despus no se limitaban a los casos totalmente claros desde el punto de vista legal
abrazos, qued requerido por el gobierno espaol, sino que hubo acciones coordinadas para asegurar
abatido. que quienes solicitaban asilo lo obtuvieran, aunque para ello se debieran burlar los
No se preocupe, controles espaoles.
si es que
nunca se ha Los buques, adems, y en particular el Tucumn, embarcaban tambin a fugitivos para
embarcado, lo quienes el hecho de llegar a bordo y de obtener asilo naval era el primer amparo que
animaban los reciban bajo pabelln extranjero. Para ellos, el problema principal era llegar al buque
marineros. y, aqu, la imaginacin y el valor que derroch toda la tripulacin del Tucumn fueron
S que he realmente admirables. Los principales procedimientos a los que se recurri fueron13:
embarcado
muchas veces, Cuando participaban los marinos argentinos:
respondi. - Atraer la buena voluntad y la tolerancia de las autoridades locales y de los con-
En un buque de troles del puerto a travs de medios muy diversos, entre ellos, la simpata perso-
guerra? Cmo lo nal y la persuasin, as como tambin las ddivas personales.
dejaron entrar?, - Embarcar con uniforme de marineros, procedimiento llamado tripulacin de
repreguntaron refuerzo (los uniformes necesarios eran desembarcados por los marineros que
los marineros. bajaban a tierra vistiendo dos uniformes).
Rindindome Cuando los fugitivos llegaban hasta el buque por sus medios, con un nivel de riesgo
honores, como muy grande, lo hacan en embarcaciones menores y saltaban a las embarcaciones
ministro de menores argentinas en proximidades del muelle e, incluso, algunos fueron a nado
guerra del hasta el buque fondeado.
gobierno de
Espaa Algunas de las formas de llegar hasta las naves argentinas que pueden sealarse como
ms osadas o llamativas fueron, por ejemplo:

12 FIGALLO, Beatriz J., La
Argentina ante la Guerra Civil
Espaola. El Asilo Diplomti-
co y el Asilo Naval, Instituto
de Historia de la Facultad de
Derecho y Ciencias Sociales
de la Pontificia Universidad
Catlica Argentina de
Rosario, 1996, Rosario.
13 RUBIO, Javier, Asilos y canjes
durante la Guerra Civil Espa-
ola. Aspectos humanitarios
de la contienda fratricida,
Editorial Planeta, Barcelona,
1979, pgs. 285/286.
En octubre, lleg al consulado de Alicante, enviado desde Madrid, un andrajoso anciano
que se deca que era requerido por la justicia argentina, iba esposado y con ropas de
presidiario. Se comentaba que la justicia argentina peda su extradicin, pero, en reali-
dad, se trataba de un ardid para evacuar a un sacerdote espaol.
En otra oportunidad, se dio el caso de un funcionario republicano que no poda pedir
asilo en una sede diplomtica, pero que poda ser recibido a bordo como refugiado si
llegaba en una lancha. Para ser recibido a bordo del 25 de Mayo, adems de la lancha
para l y sus acompaantes, a requerimiento de los argentinos intervinientes, debi
coordinar otra para la viuda e hijos de un aviador fusilado por los republicanos. As, una
madrugada, lleg a la escala real del crucero primero una lancha con la seora y sus
hijos y, minutos despus, el funcionario interesado en salir de su propio territorio.
 BCN 844 291

Calle Tucumn en Alicante, y calle Crucero 25 de Mayo en Madrid.

Clara Campoamor, coautora

del libro Heroismo Criollo.

Los elementos
que verdadera
mente procedan
con espritu
sanguneo eran
relativamente
pocos; la mayo
ra comprenda
Refugiados vestidos con uniformes argentinos Portada del libro Heroismo Criollo, segunda edicin perfectamente
Archivo Cap. Casari. ao 1983. La primer edicin haba sido en 1939. lo humano de
nuestra labor;
otros aceptaban,
El diplomtico Prez Quesada, en una oportunidad, se refera a un hecho en el cual hizo
contrariando sus
valer su influencia: Hemos tenido casos de personas que se lanzaron a nuestra lancha
convicciones, el
atracada al muelle del puerto, perseguidos y hasta tomados del saco por un polica,
estado de cosas
implorando nuestra proteccin solicitaban el amparo del pabelln; en esa oportunidad,
imperante y se
el oficial que iba en la lancha se impuso al polica y, al no entregar al hombre, invit al
constituan en
agente a que viniera hasta el Tucumn para hablar con el comandante.
personas infor
mantes y actua
Sobre otro acaecimiento, consignaba el capitn Casari: Como hecho curioso y sig-
ban en favor de
nificativo, dos personas jvenes llegaron a bordo disfrazadas con trajes de marineros
los embarcos
argentinos que sus familias les haban confeccionado expresamente para el caso.
clandestinos,
contrariando
En otra oportunidad, en el momento de salir del muelle una lancha que llevaba a varios
disposiciones ex
marinos, un joven que se hallaba en la escollera del muelle se arroj al agua, fue reco-
presas sobre vigi
gido por la lancha y llevado al Tucumn. Hecho el reclamo por las autoridades locales,
lancia y control.
el capitn contest que no poda acceder a la devolucin del joven, pues este haba
quedado refugiado bajo el pabelln argentino.

Los escritores Clara Campoamor y Federico Fernndez Castillejo reflejaron en su libro He-
rosmo Criollo. La Marina Argentina en el drama espaol numerosas acciones de los tripu-
lantes de las dos naves argentinas. Como ejemplos, comparto de sus pginas lo siguiente:
 292 EL ASILO DIPLOMTICO Y NAVAL ARGENTINO DURANTE LA GUERRA CIVIL ESPAOLA

Comandante y
marinera del Tucumn
con refugiados.
Archivo Cap. Casari.

En los buques En agosto de 1936, en Alicante resida, refugiado o escapado de Madrid, con toda su
criollos, donde familia, uno de los hombres pblicos ms conspicuos de la Repblica. No vinculado al
se han salvado gobierno ni al poder desde el mes de mayo anterior. El gobierno y, especialmente, el
tantas vidas y ministro de defensa, amigo ntimo del prcer republicano, sentan honda preocupacin.
tantos valores, Alguien enter de tal estado de cosas al cnsul argentino en Alicante, y este dio cuenta a
haba un tema la representacin argentina en Madrid. El encargado de negocios Prez Quesada visit
que no se poda al ministro de defensa y le expres: El seor XX y los suyos carecen de toda seguridad
siquiera insinuar: en Alicante; en nombre de la Argentina, vengo a poner a disposicin de esa familia el
el de gratificar crucero 25 de Mayo, que los acoger, como a todos los que puedan encontrarse en su
en forma alguna caso, sin distincin de credo poltico; espero que ustedes facilitarn el embarque. Eran
a las dotaciones las 10 de la maana, funcion el telfono entre Madrid y Alicante, a las 10.30 esa familia
o a un simple embarcaba sorpresivamente en el 25 de Mayo14.
marinero en
particular. En el consulado en Alicante se present un integrante del partido radical, que hua
de Madrid; el cnsul le explic que el gobierno espaol le negara la autorizacin para
embarcar en el crucero. Pregunt: No est en el 25 de Mayo el oficial XX? Hgale saber
mi situacin. Encontrado con su amigo, el oficial le expres: S, queremos salvarle, como
a todos los que se hallan en peligro. Nosotros salvamos a los insalvables. Los otros pases
embarcan a los que tienen documentacin regular. Nosotros, a los abandonados de la
suerte; pero necesitamos ser discretos. No podemos provocar abiertamente una violencia,
perjudicial, sobre todo para ustedes. Esa tarde, dos marineros que iban diariamente a
recoger las legumbres y hortalizas para consumir a bordo tardaron en volver un poco
ms que de costumbre, y pasaron con su enorme canasto rebosante y lo depositaron en la
lancha con mayor cuidado que otras veces, con iguales mimos la subieron a bordo, antes
de llegar a las cocinas del buque, la vaciaron en parte, y del fondo salt un hombre, que
abraz a los marineros15.
14 CAMPOAMOR, Clara y
FERNNDEZ CASTILLEJO,
Federico, Herosmo Criollo. Un marinero argentino not que un hombre estrafalario que se haca llamar don Pancho
La Marina Argentina en el daba muestras evidentes de querer hablarle en secreto. Ante el pedido: Estoy en peligro
Drama Espaol, Instituto de
Publicaciones Navales, 1983, de muerte, slveme, el marinero respondi: Esprenos aqu esta noche; volveremos;
Buenos Aires, pgs. 11 y 12. hemos de tomar la autorizacin de nuestros superiores y preparar el plan. Cuatro horas
15 Ibdem, pg. 23. ms tarde, los cinco marineros que haban vuelto a entrar a la boite salieron as: primero
 BCN 844 293

El torpedero Tucumn
zarpando de Marsella luego
de desembarcar refugiados.

Oficiales del Tucumn

en Marsella.

Oficial del Tucumn

con un refugiado
vestido de marinero.

Plana Mayor del

torpedero Tucumn.
Album fotogrfico
del Cap. Casari.

tres, luego los otros tres, y se dirigieron al barco. Al pisar la cubierta, aquel estrafalario
don Pancho, tras los abrazos, qued abatido. No se preocupe, si es que nunca se ha
El detalle ms
embarcado, lo animaban los marineros. S que he embarcado muchas veces, respondi.
importante que
En un buque de guerra? Cmo lo dejaron entrar?, repreguntaron los marineros.
debe tenerse en
Rindindome honores, como ministro de guerra del gobierno de Espaa16.
cuenta conside
rando a todos
La hija del viejo prcer republicano y la monrquica ferviente coincidieron, huyendo
los que pidieron
en Alicante. A los oficiales y marineros del Tucumn lleg la noticia de la angustia de
asilo naval a los
esas damas. Imposible el recurso del pasaporte fingido, eran demasiado conocidas.
marinos argenti
Imposible el subterfugio del disfraz de marinero. Imposible la loca tentativa de llegar
nos es que:
al buque a nado. Pero el ingenio trabaj y, al anochecer, momentos antes de que
ningn pedido
cerrara el puerto, dos marinos, jvenes y alegres, salieron a tierra. Transcurrida una
fue rechazado!
hora, los milicianos los ven llegar ms alegres y con paso ms vacilante que antes,
algo alcoholizados y cada uno del brazo de una mujer, cuyas facciones no son claras
en las sombras, ambas ren y charlan con ellos nerviosas y alocadas. Pero los marinos
no las despiden, cuando pasan al lado de los milicianos, los marinos les guian un
ojo y ponen un dedo sobre los labios. La audacia de los jvenes marinos ha tenido
xito, en la lancha no se pronuncia una palabra. Los marinos y las mujeres suben al
Tucumn, los dos oficiales se cuadran erguidos ante el comandante y las dos mujeres
temblorosas: Seor comandante, la bandera nos ha protegido. Seoras, estn ustedes
en territorio argentino.17

Ante las difciles actuaciones en las que les toc participar, en particular a los
tripulantes del Tucumn, el capitn Casari en el Parte de Viaje expresaba18: No falt
quien, en reuniones amistosas, se expresara en el sentido que no hacamos ms
que llevar gentes de derechas o facciosas, mis respuestas fueron siempre que no
averigubamos a qu partido o ideologa pertenecan, que los portalones del buque 16 Ibdem, pg. 40
estaban abiertos para toda persona que era perseguida o tena su vida en peligro 17 Ibdem, pgs. 25 a 29.
por cuestiones de orden comn [] Es indudable que autoridades de la zona roja, 18 Archivo particular de la
ya sea del gobierno o sindicales, se interesaban por la suerte de amigos o parientes seora Martha Casari de
Risso. Comisin a Espaa,
que no profesaban la ideologa poltica social en boga en zona roja; muchos de Parte II, Buenos Aires, 31 de
ellos nos deban el favor de haberlos embarcado en el buque y as por reciprocidad, julio de 1937.
294 EL ASILO DIPLOMTICO Y NAVAL ARGENTINO DURANTE LA GUERRA CIVIL ESPAOLA
Capitn de Fragata
Mario Casari,
Comandante del
torpedero Tucumn.
Archivo Cap. Casari.
Pblico congregado en
el puerto para recibir
al torpedero Tucumn
a su regreso despus
de cumplir una misin
humanitaria en Espaa.
Revista Caras y Caretas,
Buenos Aires, 10 de julio
de 1937. Nro. 2023, pag. 84.
19 CAMPOAMOR, Clara y FER-
NNDEZ CASTILLEJO, Federico,
Herosmo Criollo. La Marina
Argentina en el Drama Espaol,
Instituto de Publicaciones
Navales, 1983, Buenos Aires,
pg. 117.
20 SNCHEZ OCAA, Vicente,
publicado en el peridico Aqu
Est!, sin fecha (posterior
al fallecimiento del Capitn
Casari en 1939).
21 Archivo particular de la seora
Martha Casari de Risso, Orden
de Buque Nro. 8/37, 18 de junio
de 1937.
22 Ibdem, Orden de Buque Nro.
8/37, 18 de junio de 1937.
facilitaban, a sabiendas, muchos embarcos clandestinos. Por otra parte, los elementos
que verdaderamente procedan con espritu sanguneo eran relativamente pocos; la
mayora comprenda perfectamente lo humano de nuestra labor; otros aceptaban,
contrariando sus convicciones, el estado de cosas imperante y se constituan en
personas informantes y actuaban en favor de los embarcos clandestinos, contrariando
disposiciones expresas sobre vigilancia y control.
Los escritores ya mencionados, Campoamor y Fernndez Castillejo, nos recuerdan
un particular detalle del accionar de los marinos argentinos19: Hay otro aspecto
que tampoco queremos ocultar. El oro, que con la sangre ha salido por las abiertas
heridas de la Nacin espaola, ha aprovechado ms o menos legtimamente a
muchos. Espaoles unos y extranjeros otros, por tierra y por mar, hicieron comercio
de la desgracia y a tanto se tarifaba salvar una vida. Los argentinos quijotescos no
mancharon sus manos, ni con una sola moneda tinta en la sangre de los espaoles en
lucha [] En los buques criollos, donde se han salvado tantas vidas y tantos valores,
haba un tema que no se poda siquiera insinuar: el de gratificar en forma alguna a las
dotaciones o a un simple marinero en particular.
No obstante, el detalle ms importante que debe tenerse en cuenta considerando
a todos los que pidieron asilo naval a los marinos argentinos es que ningn pedido
fue rechazado!
Cierta vez, una persona solicitando al capitn Casari un salvamento, le encareca
la urgencia:
Que vayan de prisa, capitn! No se puede hacer esperar ms a ese caballero.
En tanto riesgo se halla?, pregunt el capitn.
S. Pero, adems, es un marqus, personaje de primera categora en la corte de
don Alfonso
El comandante del Tucumn no lo dej terminar de hablar ni de enumerar ttulos:
Che, amigo, si ese seor se ve mal, procuraremos sacarle del atolladero, pero
como a los otros. A m la Argentina no me ha mandado ac a salvar marqueses,
especialmente, sino a salvar hombres20.
Conclusiones al regreso a la Argentina
Luego de zarpar de Cabo Verde, el Capitn Casari, a travs de la Orden de Buque Nro.
8/37, se diriga a su dotacin haciendo una breve evaluacin de la campaa de guerra
en la cual haban participado:21
Se oper durante 8 meses a 11 000 km de la Argentina, en un pas hermano de raza,
inmerso en una de las conmociones blicas ms hondas del siglo XX.
Se convivi ininterrumpidamente con extranjeros de diferentes ideologas y
condiciones sociales.
Todos los tripulantes fueron espectadores de toda clase de miserias humanas.
El xito de la misin fue posible por la cooperacin incondicional y sin lmites
prestada por toda la dotacin del buque.
El Capitn Casari finalizaba expresando a sus subordinados22: Habis tenido oportuni-
dad de vivir intensamente durante estos meses pasados una vida de trabajo y emocio-
nes, habis tenido oportunidad de conocer pases en lucha civil, uno en lucha armada
 BCN 844 295

Habis tenido
oportunidad de
vivir intensamen
te durante estos
meses pasados
Recorte periodstico por el fallecimiento del Cap. Casari, ocurrido el 12 de diciembre de 1939. una vida de
trabajo y emocio
nes, habis
tenido oportuni
y sangrienta y otro mediante el empleo de recursos que pueden llevarlo a situaciones dad de conocer
de peligro y de esa contemplacin se deduce enseguida la confrontacin con las condi- pases en lucha
ciones de vida imperantes en nuestra Patria, la Gran Nacin, la Gran Repblica Argen- civil, uno en
tina, que ofrece a la vista su caracterstica fundamental de pas democrtico, de orden, lucha armada
de trabajo, de sanos sentimientos, de vitalidad y optimismo, por no citar sino algunas y sangrienta y
caractersticas, pero pas, en suma, de donde se ha realizado hace ya mucho tiempo el otro mediante el
principio de igualdad ante la ley. empleo de recur
sos que pueden
Hoy a ochenta aos, recordamos a nuestros marinos que, velando armas bajo nuestra llevarlo a situa
bandera, ayudaron a mitigar el sufrimiento del pueblo espaol. ciones de peligro
y de esa contem
Saludamos al Reino de Espaa que, luego de tanto sufrimiento entre hermanos, ha placin se dedu
sabido renacer y volver a ser una pujante Nacin! ce enseguida la
confrontacin
Y repetimos y hacemos nuestras, como oracin, estas ltimas palabras del Capitn Casari: con las condi
ciones de vida
Hacemos votos para que nuestra Patria pueda ser, cada vez ms, un pas democrtico, imperantes en
de orden, de trabajo, de sanos sentimientos, de vitalidad y optimismo y donde se nuestra Patria.
afiance el principio de igualdad ante la ley. n