John Bordley Rawls nace el 21 de febrero de 1921 en Baltimore, Estados Unidos y

muere el 24 de noviembre de 2002 en Lexington, Massachusetts, Estados Unidos. Es

uno de los tericos polticos ms sobresalientes del siglo XX; obtuvo el doctorado en
filosofa en la universidad de Princeton y desarrollo la mayor parte de su carrera de
docente en la universidad de Harvard, donde fue profesor emrito.

En 1971, John Rawls public su obra Teora de la Justicia. El objetivo de Rawls es

combatir y superar el utilitarismo planteando que una teora, por ms elocuente que sea,
debe ser rechazada o revisada si no es verdadera y que lo nico que nos permite tolerar
una teora errnea es la falta de una mejor2. Sin embargo, tampoco se plantea que su
teora es la ms perfecta, sino que ms bien se asume desde el comienzo mismo que se
trata de una teora ms y que de ninguna manera es la nica que prevalece, o que est
por encima de las dems. Muchos filsofos creen que Rawls hizo una importante
contribucin a la filosofa poltica. Otros encuentran que el trabajo de Rawls no es
convincente y est muy alejado de la praxis poltica. Sin embargo, hay un consenso
general en que la publicacin de Teora de la Justicia conllev una reactivacin de la
filosofa poltica. La obra de Rawls es multidisciplinar, y ha recibido especial atencin
por parte de economistas, politlogos, socilogos y telogos. En este sentido, se puede
decir, que la teora de Rawls es probablemente la obra de filosofa moral y poltica ms
importante del siglo pasado. Rawls reinstal el rol central de la teorizacin sobre la
justicia en las ciencias sociales. A grandes rasgos la teora de Rawls considera que los
principios de justicia que son objeto de un acuerdo entre personas racionales, libres e
iguales en una situacin contractual justa, pueden contar con una validez universal e
incondicional. l mismo denomin a su teora justicia como: imparcialidad, apoyado en
la idea de que solamente a partir de condiciones imparciales se pueden obtener
resultados imparciales. La imparcialidad de la situacin contractual a la cual l llama
posicin original se garantiza por un velo de ignorancia que impide a los participantes
del acuerdo observar y tener todos los conocimientos particulares, entre ellos los
relacionados con su propia identidad y con la sociedad a la cual pertenecen. De este
modo, se depura el acuerdo de la influencia de factores naturales y sociales que Rawls
considera contingentes desde el punto de vista de la justicia, y a la vez se asegura el
tratamiento equitativo de las distintas concepciones del bien. El objetivo de este trabajo
es describir los aspectos ms importantes de la teora de Rawls y sus principales
crticos, as como hacer un acercamiento muy superficial a su influencia en las
sociedades democrticas modernas en materia de justicia social. Para ello, inicialmente
se describirn las ideas principales y elementos que dan coherencia a la justicia como
imparcialidad, la posicin original, el velo de ignorancia y los principios de la teora de
Rawls, aunque no se abordarn las especificaciones que este autor hace sobre las
respuestas a las conjeturas que pueden resultar de estos planteamientos. Posteriormente,
se abordarn algunas de las reacciones ms importantes acerca de la teora de Rawls. Se
eligieron solamente tres aunque la ola de argumentaciones generales y especficas sobre
esta teora incluye a cientos de autores. Describiremos la argumentacin de Nozik
debido a que es el autor cuya obra ha tenido mayor impacto, la argumentacin de
Ackerman porque 2Rawls, Teora de la Justicia, pg. 17

Voces y contextos3 Otoo, nm. II, ao I, 2006 es quien aborda la crtica sobre la
posicin original que es uno de los elementos ms discutidos de Rawls, y la
argumentacin de Elster en el sentido de la necesidad de ir ms all de los
planteamientos de Rawls en la aplicacin de la justicia local. Finalmente, se realizar un
acercamiento a la probabilidad de que los planteamientos de las sociedades
democrticas modernas en torno a la justicia social y el bienestar de los ms
desprotegidos, puedan tener su justificacin, aunque sea en trminos meramente
morales y sin plena conciencia de ello, en la teora de Rawls.

La Teora de la Justicia de John Rawls

Reaccin contra el utilitarismo Rawls plantea que la idea principal del utilitarismo es
que cuando las instituciones ms importantes de la sociedad estn dispuestas de tal
modo que obtienen el mayor equilibrio neto de satisfaccin distribuido entre todos los
individuos pertenecientes a ella, entonces la sociedad est correctamente ordenada y es
justa.

Ideas fundamentales sobre la justicia

La teora de la justicia de Rawls se propone jugar un papel esclarecedor, crtico y

orientador de nuestro sentido de justicia. El sentido de justicia es definido por Rawls
como la capacidad moral que tenemos para juzgar cosas como justas, apoyar esos
juicios en razones, actuar de acuerdo con ellos y desear que otros acten de igual modo.
Sin embargo este proceso se da a nivel de los individuos en el marco de la sociedad y su
estructura bsica.

El velo de ignorancia

El velo de la ignorancia es un concepto utilizado por Rawls para llegar a los dos
principios de la justicia. El velo de la ignorancia consiste en que cuando las personas
eligen los principios de la justicia no saben cules van a ser sus circunstancias
especficas (que posicin social ocuparn). Como los principios que emergern no son
diseados para la ventaja o desventaja de los individuos en un particular escenario, los
principios que emergen del velo de la ignorancia pueden ser considerados justos. El
objetivo de la idea del velo de la ignorancia es el de utilizar este concepto como un test
sobre la equidad de los principios de la justicia. Los principios que no emergieran del
velo de la ignorancia no seran aceptables. Los principios que se propondran si las
circunstancias futuras de un individuo se supieran, se deben excluir.

Los principios de la justicia

Como hemos visto, para Rawls es posible la existencia perdurable, durante un tiempo
prolongado, de una sociedad justa y estable de ciudadanos libres e iguales, los cuales
permanecen profundamente divididos por doctrinas razonables, religiosas, filosficas y
morales, debido a que existe un procedimiento de naturaleza contractualista en el cual
conviven una serie de individuos sobre los cuales ha cado un grueso velo de ignorancia
situndolos en una posicin original donde nadie sabe quin es, y lo nico que
conservan, adems de la capacidad de razonar, son las nociones econmicas (bienes
escasos) y sociolgicas (clases sociales) ms elementales. As, mediante un contrato
social hipottico, establecern la estructura bsica de la sociedad en que vivirn. As
pues, por medio de este hipottico contrato se establecern los principios de justicia que
regirn la vida social, a travs de un mtodo que es justo por s mismo.

La Teora de Rawls como fundamento de la justicia social en la sociedad moderna

Retomando a Cristina Ambrosini19podemos decir que Rawls plantea que el principal

problema de la justicia es la eleccin del sistema social. El sistema social ha de
estructurarse de tal manera que la distribucin resultante sea justa. Para ello, es
necesario establecer una poltica adecuada e instituciones legales que establezca un
proceso econmico y social. Sin esta estructura, el proceso distributivo no ser justo por
falta de imparcialidad. En este marco, la igualdad de oportunidades no ser slo una
igualdad formal. Esto significa que el orden social deber ofrecer iguales oportunidades
de enseanza y cultura a personas similarmente capacitadas, tambin reforzar y
subrayar la igualdad de oportunidades en las actividades econmicas y en la libre
eleccin de ocupacin. Por su parte, el gobierno debera garantizar un mnimo social,
bien por asignaciones familiares y subsidios o por medios tales como un impuesto
negativo sobre la renta. Segn Rawls, la teora de la justicia como equidad no favorece,
por s misma, una economa de mercado o un rgimen socialista. La decisin de qu
sistema de distribucin es el mejor depende de circunstancias, instituciones y
tradiciones histricas.

Las expectativas ms elevadas de quienes estn mejor situadas son justas si y slo si
funcionan como parte de un esquema que mejora las expectativas de los miembros
menos favorecidos. La idea intuitiva es que el orden social no ha de establecer y
asegurar las perspectivas de los mejor situados al menos que el hacerlo sea en
beneficio de aquellos menos afortunados20y adems, continua Rawls El principio de
la diferencia representa en efecto, un acuerdo en el sentido de considerar la
distribucin de talentos naturales, en ciertos aspectos, como un acervo comn, y de
participar en los mayores beneficios econmicos y sociales que hacen posibles los
beneficios de esa distribucin. Aquellos que han sido favorecidos por la naturaleza,
quienes quiera que fuesen, pueden obtener provecho por su buena suerte slo en la
medida en que mejoren la situacin de los no favorecidos

En este planteamiento Rawls acepta la distribucin natural y la generada por los

procesos de intercambio del mercado, si es que se comprueba la externalidad
correspondiente, a saber, que los ms desfavorecidos tambin se beneficien. Esto
refuerza una vez ms la afirmacin de Rawls sobre que su teora ni justifica ni est en
contra de cualquiera de los sistemas econmicos del siglo pasado o del actual. Sin
embargo, todava debemos verificar si su teora resiste la prueba del intercambio entre
los ms y menos exitosos.

CONCLUSIONES:

Rawls propone una teora ideal y, por lo tanto, normativa de la justicia. Decidir cul
sera la distribucin justa de bienes y servicios sobre la base de la informacin acerca de
las preferencias y demandas reales de las personas excede las posibilidades de una
teora ideal aunque es necesario establecer y administrar imparcialmente un sistema
justo de instituciones. Rawls plantea que, en la prctica, se elige entre varias situaciones
injustas y se busca, en una teora no ideal, la solucin menos injusta posible buscando
un equilibrio de imperfecciones, un reajuste de injusticias compensadas. El mrito de
una teora ideal, puramente procedimental, residira en la posibilidad de contar con
alguna nocin de lo que es justo para, desde all, evaluar la gravedad de las
imperfecciones reales y establecer el mejor modo de acercarse a ese ideal. La teora de
Rawls fue una reaccin contra el relativismo y el escepticismo tico, que niegan la
posibilidad de afirmar la verdad o falsedad de las afirmaciones sobre lo justo o lo
correcto. Marc un renacimiento del realismo moral, segn el cual la argumentacin en
materia de justicia es una actividad fructfera, en la que es posible distinguir mejores y
peores respuestas. Sin embargo, podemos concluir que la aportacin ms importante de
la teora de Rawls ha sido reinstalar la importancia de las teoras sobre la justicia en las
modernas ciencias sociales

BIBLIOGRAFIA
La justicia social en el estado liberal
http://www.eleccionsocial.com/Ackerman%20cap%20.%209.htm
La fraternidad III. John Rawls y la justicia como equidad
http://www.fractal.com.mx/F16armes.html
Teoras de la justicia: utilidad, igualdad o mrito?
http://www.fractal.com.mx/F16armes.html
Rawls y Ackerman: presupuestos de la teora de la justicia
http://www.lablaa.org/blaavirtual/letra-t/tesisunal/rawls/rawls.pdf
Contribucin de Rawls a la Teora Poltica y Moral
http://es.wikipedia.org/wiki/John_Rawls#column-one#column-one