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O estudo do tomo se iniciou na Grcia antiga com o filsofo Leucipo e seu discpulo Demcrito: para eles,
o tomo era o menor componente de toda a matria existente. Sendo, ento, impossvel divid-lo em partes
menores.
Ao desenrolar da histria, diversos cientistas e estudiosos tentaram definir o tomo quanto a sua forma,
dando origem a diversas teorias sobre sua constituio fsica. Surgiram, ento, os modelos atmicos.
Modelos Atmicos
Modelo de Dalton (bola de bilhar) - 1803
Para John Dalton, a teoria de Leucipo e Demcrito era bastante coerente. Segundo este modelo, os tomos
eram as menores partculas possveis, assumiam formas esfricas e possuam massa semelhante caso fossem
correspondentes ao mesmo elemento qumico.
De acordo com este novo modelo, o tomo era uma esfera de carga eltrica positiva incrustada com eltrons,
com carga negativa, tornando-se assim eletricamente neutro. Ficou conhecido como pudim de passas.
A partir desse experimento, foi possvel perceber que os tomos no eram macios como se pensava, mas
dotados de grande espao vazio. Assim como, que eram constitudos por um ncleo carregado positivamente
e uma nuvem eletrnica carregada negativamente. Essa nuvem eletrnica era composta por eltrons que
giravam em rbitas elpticas ao redor do ncleo (assim como os planetas ao redor do sol).
Tambm constatou-se que a maior parte da massa de um tomo se concentra no ncleo (que rebatia as
partculas alfa no sentido contrrio do bombardeio).
Mas ainda havia um enigma: De acordo com a teoria das ondas eletromagnticas, os eltrons ao girarem em
torno do ncleo perderiam gradualmente energia, comeariam a descrever um movimento helicoidal, e
simplesmente cairiam no ncleo. Mas, como isso pode acontecer se os tomos so estruturas estveis?
Dois anos aps Rutherford ter exposto o seu modelo atmico, Niels Bohr o aperfeioou. A teoria de
Bohr pode ser fundamentada em trs postulados:
1) Os eltrons descrevem, ao redor do ncleo, rbitas circulares com energia fixa e determinada. Sendo
denominadas rbitas estacionrias;
3) Quando um eltron recebe energia suficiente do meio externo, realiza um salto quntico: migra entre
dois orbitais. E, como tende a voltar ao orbital inicial, a energia recebida emitida na mesma quantidade
para o meio. Sendo essa energia (recebida e emitida) a diferena energtica entre os dois orbitais.
Assim, o modelo atmico ideal est sendo obtido a cada dia em que se descobrem mais informaes acerca
da estrutura ntima da matria.
Estrutura de um tomo
Eltrons Os eltrons so partculas de massa muito pequena (cerca de 1840 vezes menor que a massa do
prton. Ou aproximadamente 9,1.10-28g) dotados de carga eltrica negativa: -1,6.10-19C. Movem-se muito
rapidamente ao redor do ncleo atmico, gerando campos eletromagnticos.
Prtons Os prtons so partculas que, junto aos nutrons, formam o ncleo atmico. Possuem carga
positiva de mesmo valor absoluto que a carga dos eltrons; assim, um prton e um eltron tendem a se
atrair eletricamente.
Nutrons Os nutrons, junto aos prtons, formam o ncleo atmico. E, como possuem massa bastante
parecida, perfazem 99,9% de toda a massa do tomo. Possuem carga eltrica nula (resultante das sub-
partculas que os compem), e so dispostos estrategicamente no ncleo de modo a estabiliz-lo: uma vez
que dois prtons repelem-se mutuamente, a adio de um nutron (princpio da fisso nuclear) causa
instabilidade eltrica e o tomo se rompe.
Os eltrons esto dispostos em 8 camadas que constituem a eletrosfera. Para cada camada, determinado
nmero de subnveis (orbitais) so preenchidos. A mais externa chamada camada de valncia, sendo
tambm a mais energtica.
Fontes:
SARDELLA, Antnio. Curso de qumica: Qumica geral, So Paulo SP: Editora tica, 2002. 25 Edio,
2 impresso. 448 pgs.
http://www.algosobre.com.br/fisica/atomo.html (acesso em 23/07/2010)
http://pt.wikipedia.org/wiki/tomo (acesso em 23/07/2010)