BIOGRAFA DE JUAN WESLEY

Juan Wesley naci el 17 de junio de 1703, en el hogar de un ministro, y

siendo el decimoquinto hijo. No solamente su padre era ministro, sino que
tambin lo haban sido su abuelo y su bisabuelo.

Todos los hijos de la familia Wesley eran de muy buenos modales, y muy
educados, a pesar de ser sumamente pobres. La madre de familia era
tambin la maestra. Les enseaba las materias escolares, a la vez que les
imparta una educacin cristiana excelente. Cada una de las hijas aprendi
el griego, el latn y el francs, as como lo necesario para los quehaceres
domsticos. Los nios fueron enseados a ser amables unos a otros, as
como con los sirvientes y vecinos: algo muy raro en aquellos das.

A pesar de que Susana de Wesley fue una madre muy ocupada, se hizo
el propsito de dedicar un tiempo especial para cada hijo, cuando ste
cumpla los cinco aos, con el fin de ensearle el alfabeto. En cada caso,
tuvo xito.

Un da cuando Juan tena slo seis aos, la vieja casa pastoral se incendi.
Mientras la casa arda, toda la familia escap, excepto el pequeo Juan.
Su padre estaba a punto de volver a entrar corriendo otra vez, para buscar
a su hijito, cuando pareci que la casa entera estaba a punto de
desplomarse. Durante todo lo ocurrido Juan haba continuado durmiendo,
ajeno a lo que aconteca. Pero cuando la casa se derrumb, el estrpito lo
despert y le hizo corre hacia la ventana. No haba ninguna escalera a la
mano, de modo que uno de los vecinos se subi a los hombros de otro, y
de esta manera lograron rescatar al nio, justo en el momento en que el
techo se vena abajo. Esta experiencia qued profundamente grabada en
la memoria de Juan Wesley. Senta que Dios le haba salvado la vida con
algn propsito especial.

La Sra. de Wesley procuraba dedicar algn tiempo a cada uno de sus hijos,
cada semana. Tambin hall tiempo, o ms bien dicho, hizo el esfuerzo
para hallar tiempo, para hablarle a cada uno de ellos acerca de Dios, y de
cmo orar y de cmo agradar al Seor. Jueves por la tarde era el tiempo
dedicado a Juanito. Esto hizo en l una honda impresin. Se acordara de
ello un cuando se fue a la universidad de Oxford para estudiar. A menudo
le escriba a su madre, y le recordaba que pensara en l los jueves por la
tarde.

Cuando Juan tena diez aos, su padre lo llev al Colegio de

Charterhouse, en Londres. All recibi una excelente educacin; una de
las mejores que se podan obtener en cualquier parte, en aquellos das.
Estudi lenguas clsicas, matemticas y ciencias.

Al graduarse en Charterhouse, a los diecisiete aos, ingres a la

universidad de Oxford. Por primera vez, en su vida, nadie lo mandaba;
ahora era su propio patrn. A pesar de estar rodeado de otros estudiantes
que tomaban licor, que jugaban al azar y llevaban una vida de inmoralidad,
Juan demostr que la instruccin cristiana recibida en el hogar no haba
sido en vano; as que llev una vida buena y limpia.

Wesley hizo muchos amigos durante su estada en la universidad. Tena

un ingenioso sentido del humor, y una excepcional habilidad para escribir
poemas. Era el que pona la chispa en cualquier reunin social, y era
siempre bienvenido en los hogares de sus compaeros de estudio que
vivan en las aldeas cercanas.

Siguiendo las pisadas de su bisabuelo, de su abuelo y de su padre, aun

Wesley decidi hacerse ministro. Predic su primer sermn en una
pequea iglesia en la aldea de South Leigh.

Despus de obtener su bachillerato, y despus de pasar algn tiempo

ayudando a su padre en Lincolnshire, Wesley fue elegido para el cargo de
Compaero de la universidad de Lincoln. Compaero era el nombre dado
a un dignatario de alto rango, y Wesley desempeo tal cargo con honor
para s mismo, y para la universidad, durante veinticinco aos.

Fue en aquel tiempo que Juan Wesley comenz a desarrollarse como

predicador anglicano, creyendo en todas las formalidades y ceremonias
de la iglesia oficial de Inglaterra, y tambin en disciplina severa. Se
levantaba a las cuatro de la maana, ayunaba con regularidad, trabajaba
duro y sin descanso, y demandaba de su fuerte cuerpo un esfuerzo casi
hasta el lmite del colapso. Visitaba a los presos en las crceles, que eran
lugares terribles en aquellos das; y procuraba suavizar todo lo posible la
vida de los prisioneros por donde quiera que iba. Tambin enseaba a los
nios que no tenan que los cuidara. A pesar de toda esta incesante e
incansable actividad religiosa, y aunque predicaba sermones preparados
con esmero, no poda dejar de sentir que su vida era estril. No atraa a
multitudes. No influa en ninguna vida ajena. No despertaba ninguna
conciencia. No haca arder a ningn corazn.

Pasado algn tiempo Carlos, el hermano menor de Wesley, ingres a la

universidad de Oxford, y con algunos otros de los estudiantes ms serios,
formaron un grupo, al que algunos apodaron "el club santo". Se reunan
para orar, para estudiar la Biblia, y comentar sobre lo que haban ledo y
meditado. Eran muy metdicos en su asistencia a los servicios de
comunin, y como resultado de sus prcticas tan ordenadas, sus
compaeros comenzaron a llamarles los "metodistas".

En octubre de 1735, Juan Wesley y su hermano Carlos viajaron a Amrica.

Juan iba a servir como capelln en la ciudad de Savannah, en la colonia
de Georgia, en tanto que Carlos iba a desempear el cargo de secretario
del fundador y gobernador de la colonia, el general Oglethorpe. Juan hizo
planes para celebrar servicios, visit cada hogar, y estableci una escuela
para los hijos de los colonos. Trat de ensear a los indgenas, para stos
no aceptaron en nada sus esfuerzos. Se mantena sumamente ocupado,
pero no era de ningn modo popular. Todo el tiempo, en el fondo de su
alma, estaba buscando una verdadera fe en Dios.

Entretanto, Carlos Wesley se las haba ingeniado para enredarse en una

sera disputa con el gobernador, y como resultado, regres a Inglaterra.
Despus de haber estado en Georgia menos de dos aos. Juan sigui a
su hermano, regresando tambin a Inglaterra. La aventura de Georgia,
iniciada con tan doradas esperanzas, se haba tornado en un amargo
fracaso.

Tanto Juan como Carlos Wesley haba hecho ya su profesin de fe en

Cristo, pero ni el uno ni el otro senta que estaban consagrados de lleno al
Seor. Una y otra vez Juan lea la historia de la conversin de Pablo, y
oraba pidiendo obtener l tambin una luz deslumbrante, y una creencia
segura de haber sido aceptado como un siervo de Cristo, su Salvador. Esta
ansiedad fue la que los condujo a emprender su bsqueda espiritual, y eso
les trajo una seguridad completa de su fe en Cristo.

Desde aquel da en adelante, todo cambi para Juan Wesley. Quera,

sobre todo, compartir su experiencia de conversin con otras personas que
parecan no tener el verdadero gozo en el Seor. Trat, en seguida, de
predicar en algunas de las iglesias establecidas de Inglaterra. La gente
acudi en multitudes para escucharle. El mensaje que predicaba era tan
sencillo, tan directo y tan convincente, que tanto hombres como mujeres,
sintiendo la carga de una vida pecaminosa, clamaban arrepentidos el
perdn a Dios.

Sin embargo, otros clrigos no aceptaban su mensaje. Pronto hall que le

sera necesario conseguirse un sitio propio para poder predicar, al aire
libre. As lo hizo, y centenares de personas siguieron reunindose para or
los mensajes de Juan Wesley.

Entonces empez su ministerio, a caballo; viajando de arriba abajo por las

carreteras de Inglaterra, para predicar a la gente el evangelio de Cristo.
Era valiente y osado. Predicaba en cualquier edificio, grande o pequeo,
que se pudiera conseguir. Cuando no haba ninguno disponible, predicaba
al aire libre, en cualquier lugar en donde se poda reunir la gente. Siempre
estaba dispuesto a predicar, aunque lo escuchara solamente una persona.
Cuando viajaba solo, dejaba suelta las riendas del caballo, con el fin de
poder leer. De esta manera se mantena al da en cuanto al estudio, y
compona sus numerosos sermones.

En vista de que no se le permita predicar en las iglesias establecidas de

las parroquias, Wesley decidi edificar capillas y lugares de predicacin en
los distintos lugares que visitaba. Habiendo diseado estos edificios de
modo que sirvieran no slo como iglesias, sino tambin como escuelas, le
fue posible ayudar tambin a muchos nios abandonados y desprovistos
de instruccin. En algunas de esas capillas tambin construy algunas
habitaciones, en donde podan alojarse los evangelistas ambulantes, que
no tenan en donde pasar la noche. Adems, haba un establo para un par
de caballos.

Por dondequiera que iba, y a veces miles, de personas se reunan para

escucharle predicar. Juan Wesley se dio cuenta de que no le sera posible
continuar haciendo tan magna obra solo, as que empez a valerse de la
ayuda de algunos predicadores laicos. Estos hombres predicaban los
domingos, y seguan trabajando en sus empleos acostumbrados durante
la semana. Se les pagaba poco, vestan pobremente, les faltaba
instruccin, y carecan de buen alojamiento: sin embargo, tenan intrepidez
de hroes. Recorran grandes distancias, principalmente a caballo, pero a
veces a pie. Enfrentaban amarga persecucin. A menudo las autoridades
los reprendan, y a veces los encarcelaban.

Wesley tena un inters particular en la niez y en la juventud, y muchas

veces, al entrar en algn pueblo, los visitaba antes de comenzar sus
reuniones. Nunca se cansaban de decirles a ellos, as como tambin a los
adultos, que lo que deban hacer era "creer, amar y obedecer." Debido a
que su inters en la juventud, ms tarde pudo proveerles hogares,
escuelas y reuniones juveniles en las iglesias.

Haba poco ricos en Inglaterra. Mucha gente viva bien, pero gran parte de
la poblacin careca de empleo, o no reciba el sueldo merecido; as que
la mayora era sumamente pobre. Vivan en casas insalubres, y los hijos
no tenan ni comida ni ropa suficiente, y, por lo general, carecan de
instruccin. Juan Wesley nunca se tap los odos, ni se hizo de la vista
gorda, en cuanto a las necesidades de los que tenan menos que l. Viva
con frugalidad, con el fin de tener algo para dar a los menesterosos.

Al crecer la obra, Wesley hizo arreglos para que otras personas se

encargaran de las actividades en beneficio de la gente necesitada.
Estableci orfanatos, en donde se educaba y se cuidaba a los nios. Logro
hallar posada para algunas seoras ancianas, e hizo arreglos para que se
les cuidara. Fundo un dispensario mdico, y aun distribuy personalmente
la medicinas. Los metodistas ms prsperos contribuan con donativos de
dineros, ropa, comida y lea; lo cual era llevado a los hogares de la gente
enferma o pobre.

El ministerio de Wesley no se limit a Inglaterra. Tambin viaj a Irlanda,

a los Estados Unidos, a Canad y a las Antillas. En todas partes grandes
multitudes llegaban para escucharle.

Dndose cuenta el gran valor de la literatura, y siendo un erudito l mismo,

Juan Wesley escribi casi cuatrocientos libros y folletos, sobre diversos
temas; tales como teologa, historia, lgica, ciencia, medicina y msica.
Escribi muchos libros devocionales, los cuales distribua entre la gente
que encontraba. Estos fueron publicados en ediciones baratas, de modo
que la gente tuviera la oportunidad de comprarlos. Esta obra creci tan
rpidamente, que Wesley finalmente estableci su propia casa
publicadora. En ella tambin fueron impresos centenares de himnos,
muchos de los cuales haban sido compuestos por su hermano Carlos.

El 2 de marzo de 1791, a la edad de ochenta y ocho aos, Juan Wesley

acab su carrera. No obstante, lo que l empez ha seguido adelante por
medio de la Iglesia Metodista, durante ms de doscientos aos. Dios
bendijo la vida y el ministerio de este hombre santo y consagrado, quien
tena un solo deseo, el cual es, el de predicar el evangelio de Cristo,
instndole a la gente a creer, amar y obedecer.
 JAN HUS
(Tambin llamado John o Juan Huss; Husinec, Bohemia, 1369 -
Constanza, 1415) Impulsor de la reforma eclesistica checa. Naci en
una familia campesina pobre del suroeste de Bohemia. Sin embargo,
consigui estudiar Teologa y Artes en la Universidad de Praga y
ordenarse sacerdote (1400). En 1402 fue nombrado rector de la
Universidad, apoyado por el sentimiento particularista checo frente a la
dominacin germnica.
Bajo la influencia del hereje ingls John Wycliffe, Hus empez desde
1405 a predicar contra la excesiva riqueza de la Iglesia y la inmoralidad
del clero, reclamando la vuelta a la pureza del mensaje evanglico, la
predicacin en la lengua checa que poda entender el pueblo y la
comunin bajo las dos especies. Su influencia se vio acrecentada por la
crisis en que se hallaba sumida la Iglesia de Roma por el Cisma de
Occidente, as como por la reaccin nacionalista checa contra la
minora alemana (iniciada con la lucha por el control de la Universidad
de Praga).
Hus fue excomulgado por el papa (1411), pero continu su campaa y
public sus tesis en su libro principal, De Ecclesia. Fue llamado a
justificarse al Concilio de Constanza (1415), adonde acudi con un
salvoconducto del emperador Segismundo; una vez all, se neg a
retractarse de sus ideas y fue quemado en la hoguera por orden del
emperador.
El nuevo papa, Martn V, conden la doctrina husita en su bula Inter
Cunctas (1418). Pero la muerte de Hus le convirti en un hroe nacional
para los checos; cuando Segismundo intent proclamarse rey de
Bohemia, estall una revuelta de los husitas, que controlaron la mayor
parte del pas entre 1419 y 1478, realizando incursiones hasta
Nremberg, Sajonia, Brandenburgo, Danzig y el norte de Austria.
El ala husita ms extremista (los taboristas) fue finalmente derrotada,
pero se fundi con otra corriente hertica procedente de Francia e Italia
(los valdenses) y, bajo el nombre de Hermanos Moravos, ha
pervivido hasta la actualidad; por su parte el ala husita moderada
(los utraquistas o calicistas) lleg a un acuerdo con los catlicos, que
permiti el reconocimiento de la Iglesia Checa o Utraquista con ciertas
especificidades litrgicas.
El da final
El 6 de julio de 1415 fue llevado por ltima vez al concilio, y como no
aceptase retractarse, le humillaron, desnudndole de sus vestidos
sacerdotales. Luego le rasparon con una navaja las yemas de los
dedos, y en lugar de la tonsura le pusieron en la cabeza una corona
piramidal de papel en la que haban pintado unos diablos espantosos
con la inscripcin: El heresiarca
Molestos, los prelados le dijeron en latn: Entregamos tu alma al
diablo Sin embargo, Huss entreg su alma a Dios, agregando:
Yo llevo con alegra esta corona de oprobio por amor del que por m la
llev de espinas.
March al suplicio seguido de los prncipes, escoltado por ochocientos
hombres armados y rodeado de una muchedumbre.
Al pasar delante del palacio episcopal, vio una gran hoguera en la que
se quemaban sus libros. Huss slo sonri.
El ganso es sacrificado
Al llegar al lugar, Huss se arrodill y repiti algunos salmos. El
sacerdote destinado a confesarlo le dijo que abjurara de sus errores, a
lo que Huss respondi:
No me siento culpable de ningn pecado mortal y, pronto a
comparecer ante Dios, no comprar la absolucin sacerdotal con un
perjurio.
Quiso hablar al pueblo en alemn, pero no se le permiti.
Mientras oraba con los ojos alzados al cielo pidiendo el perdn de sus
enemigos, se le cay la corona de papel, pero los soldados la
recogieron y se la volvieron a poner, diciendo que deba ser quemado
con los diablos a quienes haba servido.
Clavaron en tierra una gran estaca a la cual le amarraron con una
cadena, y como por casualidad estaba con la cara vuelta al oriente,
algunos exigieron que, por ser hereje, le volviesen hacia el occidente.
Lo cual hicieron. Al verse as amarrado dijo, sonriente:
Mi Seor Jess fue atado con una cadena ms dura que sta por mi
causa, por qu debera avergonzarme de sta tan oxidada?
El elector palatino le invit por ltima vez a retractarse, pero l
respondi:
Tomo a Dios por testigo de que nunca he enseado hereja. Mis
discursos y mis escritos han sido hechos con el nico fin de arrancar
las almas de la tirana del pecado. Por esto sellar alegremente hoy
con mi sangre la verdad que he enseado, escrito y publicado y que
est confirmada en la Ley divina y por los santos padres.
Luego le dijo al verdugo:
Vas a asar un ganso (huss significa ganso en lengua bohemia), pero
dentro de un siglo te encontrars con un cisne que no podrs ni asar ni
hervir Estas palabras fueron una profeca que se cumpli en Martn
Lutero, quien apareci al cabo de unos cien aos, y en cuyo escudo
de armas figuraba un cisne.
Al encenderse la hoguera, Huss exclam:
Jess, Hijo del Dios viviente, ten misericordia de m.
Cuando el fuego ya arda, una mujer, en un arrebato de fanatismo, se
acerc a echar un brazado de lea. Ante lo cual, Huss se limit a
decir, con compasin:
Santa sencillez!
Luego se puso a cantar un himno con voz tan fuerte y tan alegre, que
se oa a travs del crepitar de la lea y del fragor de la multitud. Era el
graznido del ganso, un canto muy dulce que ha llegado hasta hoy.

Enrique Martyn
"Luz Usada Enteramente por Dios"
1781-1812
Henry Martyn naci en Truro, Cornualles, el 18 de febrero de 1781 y
muri en Tokat, Asia Menor, el 16 de octubre de 1812.

Su padre, que haba sido minero, ascendi a una posicin ms elevada

como jefe en un almacn, pudiendo enviar a su hijo a la escuela, a la
que asisti desde 1788 a 1797, cuando entr en St. John College,
Cambridge (licenciatura en filosofa y letras, 1801; mster en filosofa y
letras, 1804; graduado en teologa, 1805), siendo senior wrangler en
1801. En 1802 fue designado miembro del consejo rector de St. John
College, obteniendo el primer premio en la composicin en prosa latina.
Su colegio le escogi dos veces como examinador pblico. En 1802
Martyn tom la resolucin de dedicar su vida a los trabajos misioneros,
habiendo sido persuadido por el diario y biografa de David Brainerd. Se
ofreci a la Sociedad Misionera para frica y Oriente, pero al sufrir la
prdida pecuniaria que le hizo preocuparse por el futuro de su hermana,
finalmente fue a la India, como capelln de la Compaa de las India
Orientales. Haba servido desde 1803 como coadjutor de Charles
Simeon en Cambridge y el 17 de julio de 1805 zarp para su nuevo
hogar.

Arrodillado en una playa de la India, Enrique Martyn derramaba su alma

ante el Maestro y oraba: Amado Seor, yo tambin andaba en el pas
lejano; mi vida arda en el pecado....quisiste que yo regresase, ya no
ms un tizn para extender la destruccin, sino una antorcha que
resplandezca por ti (Zacaras 3:2) Heme aqu entre las tinieblas ms
densas, salvajes y opresivas del paganismo. Ahora, Seor quiero arder
hasta consumirme enteramente por ti!

El intenso ardor de aquel da siempre motiv la vida de ese joven. Se

dice que su nombre es: el nombre ms heroico que adorna la historia
de la Iglesia de Inglaterra, desde los tiempos de la reina Isabel. Sin
embargo, aun entre sus compatriotas, l no es muy conocido.

Su padre era de fsico endeble. Despus que l muri, los cuatro hijos,
incluyendo Enrique, no tardaron en contraer la misma enfermedad de
su padre, la tuberculosis.

Con la muerte de su padre, Enrique perdi el intenso inters que tena

por las matemticas y ms bien se interes grandemente en la lectura
de la Biblia. Se gradu con honores ms altos de todos los de su clase.
Sin embargo, el Espritu Santo habl a su alma: Buscas grandes cosas
para ti, pues no las busques. Acerca de sus estudios testific: Alcanc
lo ms grande que anhelaba, pero luego me desilusion al ver que slo
haba conseguido una sombra.

Tena por costumbre levantarse de madrugada y salir a caminar solo

por los campos para gozar de la comunin ntima con Dios. El resultado
fue que abandon para siempre sus planes de ser abogado, un plan que
todava segua porque no poda consentir en ser pobre por el amor de
Cristo.
Al escuchar un sermn sobre El estado perdido de los paganos,
resolvi entregarse a la vida misionera. Al conocer la vida abnegada del
misionero Guillermo Carey, dedicaba a su gran obra en la India, se sinti
guiado a trabajar en el mismo pas.

El deseo de llevar el mensaje de salvacin a los pueblos que no

conocan a Cristo, se convirti en un fuego inextinguible en su alma
despus que ley la biografa de David Brainerd, quien muri siendo
an muy joven, a la edad de veintinueve aos. Brainerd consumi toda
su vida en el servicio del amor intenso que profesaba a los pieles rojas
de la Amrica del Norte. Enrique Martn se dio cuenta de que, como
David Brainerd, l tambin dispona de poco tiempo de vida para llevar
a cabo su obra, y se encendi en l la misma pasin de gastarse
enteramente por Cristo en el breve espacio de tiempo que le restaba.
Sus sermones no consistan en palabras de sabidura humana, sino que
siempre se diriga a la gente, como un moribundo, predicando a los
moribundos.

A Enrique Martyn se le present un gran problema cuando la madre de

su novia, Lidia Grenfel, no consenta en el casamiento porque l
deseaba llevar a su esposa al extranjero. Enrique amaba a Lidia y su
mayor deseo terrenal era establecer un hogar y trabajar junto con ella
en la mies del Seor. Acerca de esto l escribi en su diario lo siguiente:
Estuve orando durante hora y media, luchando contra lo que me
ataba...Cada vez que estaba a punto de ganar la victoria, mi corazn
regresaba a su dolo y, finalmente, me acost sintiendo una gran pena.

Entonces se acord de David Brainerd, el cual se negaba a si mismo

todas la comodidades de la civilizacin, caminaba grandes distancias
solo en la floresta, pasaba das sin comer, y despus de esforzarse as
durante cinco aos volvi, tuberculoso, para fallecer en los brazos de su
novia, Jerusha, hija de Jonatn Edwards.

Por fin que Enrique Martyn tambin gan la victoria, obedeciendo al

llamado a sacrificarse por la salvacin de los perdidos. Al embarcarse,
en 1805, para la India, escribi: Si vivo o muero, que Cristo sea
glorificado por la cosecha de multitudes para EL

A bordo del navo, al alejarse de su patria, Enrique Martyn llor como

un nio. No obstante, nada ni nadie podan desviarlo de su firme
propsito de seguir la direccin divina. El tambin era un tizn
arrebatado del fuego, por eso repetidamente deca: Que yo sea una
llama de fuego en el servicio divino.

Despus de una travesa de nueve largos meses a bordo y cuando ya

se encontraba cerca de su destino, pas un da entero en ayuno y
oracin. Senta cun grande era el sacrificio de la cruz y cmo era
igualmente grande su responsabilidad para con los perdidos en la
idolatra que sumaban multitudes en la India. Siempre repeta: Sobre
tus muros, oh Jerusaln, he puesto guardas; todo el da y toda la noche
no callarn jams. Los que os acordis de Jehov, no reposis, ni le
deis tregua, hasta que restablezca a Jerusaln, y la ponga por alabanza
en la tierra (Isaas 62:6,7).

La llegada de Enrique Martyn a la India, en el mes de abril de 1806, fue

tambin en respuesta a la oracin de otros. La necesidad era tan grande
en ese pas, que los pocos obreros que haban all se pusieron de
acuerdo en reunirse en Calcuta de ocho en ocho das, para pedir a Dios
que enviase un hombre lleno del Espritu Santo y de poder a la India. Al
desembarcar Martyn, fue recibido alegremente por ellos, como la
respuesta a sus oraciones.

Es difcil imaginar el horror de la tinieblas en que viva ese pueblo, entre

el cual fue Martyn a vivir. Un da, cerca del lugar donde se hospedaba,
oy una msica y vio el humo de una pira fnebre, acerca de las cuales
haba odo hablar antes de salir de Inglaterra. Las llamas ya
comenzaban a subir del lugar donde la viuda se encontraba sentada al
lado del cadver de su marido muerto. Martyn, indignado, se esforz
pero no pudo conseguir salvar a la pobre vctima. En otra ocasin fue
atrado por el sonido de cmbalos a un lugar donde la gente renda culto
a los demonios. Los adoradores se postraban ante un dolo, obra de sus
propias manos, al que adoraban y teman! Martyn se senta realmente
en la vecindad del infierno.

Rodeado de tales escenas, l se esforzaba ms y ms,

incansablemente, da tras da en aprender la lengua. No se desanimaba
con la falta de fruto de su predicacin, porque consideraba que era
mucho ms importante traducir las Escrituras y colocarlas en las manos
del pueblo. Con esa meta fija en su mente perseveraba en la obra de la
traduccin, perfeccionndola cuidadosamente, poco a poco, y
detenindose de vez en cuando para pedir el auxilio de Dios.
Cmo arda su alma en el firme propsito de dar la Biblia al pueblo, se
ve en uno de sus sermones, conservado en el Museo Britnico, y que
copiamos a continuacin:

Pens en la situacin triste del moribundo, que tan slo conoce

bastante de la eternidad como para temer a la muerte, pero no conoce
bastante del Salvador como para vislumbrar el futuro con esperanza.
No puede pedir una Biblia para aprender algo en que afirmarse, ni
puede pedir a la esposa o al hijo que le lean un captulo para consolarlo.
La Biblia, ah, es un tesoro que ellos nunca poseyeron! Vosotros que
tenis un corazn para sentir la miseria del prjimo nosotros que sabis
cmo la agona del espritu es ms cruel que cualquier sufrimiento del
cuerpo, vosotros que sabis que est prximo el da en que tendris
que morir. OH, dadles aquello que ser un consuelo a la hora de la
muerte!

Para alcanzar ese objetivo, de dar las Escrituras a los pueblos de la

India y de Persia, Martyn se dedic a la traduccin de da y de noche,
en sus horas de descanso y mientras viajaba. No disminua su marcha
ni cuando el termmetro registraba el intenso calor de 50, ni cuando
sufra de fiebre intermitente, ni debido a la gravedad de la peste blanca
que arda en su pecho.

Igual que David Brainerd, cuya biografa siempre sirvi para inspirarlo,
Enrique Martyn pas das enteros en intercesin y comunin con su
amado, su querido Jess. Parece, escribi l, que puedo orar cuanto
quiera sin cansarme. Cun dulce es andar con Jess y morir por EL...
Para l la oracin no era una mera formalidad, sino el medio de alcanzar
la paz y el poder de los cielos, el medio seguro de quebrantar a los
endurecidos de corazn y vencer a los adversarios.

Seis aos y medio despus de haber desembarcado en la India, a la

edad de 31 aos, cuando emprenda un largo viaje, falleci. Separado
de los hermanos, del resto de la familia, rodeado de perseguidores, y su
novia esperndolo en Inglaterra, fue enterrado en un lugar desconocido.
Fue muy grande el nimo, la perseverancia, el amor y la dedicacin
con que trabaj en la mies de su Seor! Su celo ardi hasta consumirlo
en ese corto espacio de seis aos y medio. Nos es imposible apreciar
cun grande fue la obra que realiz en tan pocos aos. Adems de
predicar, logr traducir parte de las Sagradas Escrituras a las lenguas
de una cuarta parte de todos los habitantes del mundo. El Nuevo
Testamento en ind, indostan y persa, y los evangelios en judaico-persa
son solamente una parte de sus obras.

Cuatro aos despus de su muerte naci Fidelia Fiske en la tranquilidad

de Nueva Inglaterra. Cuando todava estudiaba en la escuela, ley la
biografa de Enrique Martyn. Anduvo cuarenta y cinco kilmetros de
noche, bajo violenta tempestad de nieve, para pedir a su madre que la
dejase ir a predicar el evangelio a las mujeres y les habl del amor de
Jess, hasta que el avivamiento en Oroomiah se convirti en otro
Pentecosts.

Si Enrique Martyn, que entreg todo para el servicio del Rey de reyes,
pudiese hoy visitar la India y Persia, cun grande sera la obra que
encontrara, obra realizada por tan gran nmero de fieles hijos de Dios,
en los cuales ardi el mismo fuego encendido por la lectura de la
biografa de ese precursor.

CHARLES HADDON SPURGEON

(1834-1892)

"El prncipe de los predicadores"

El 19 de junio del ao 1834 nace Charles Haddon Spurgeon mejor

conocido como Charles Spurgeon quien fue y ha sido uno de los
pastores bautistas britnico y del mundo ms destacados de la
historia. Spurgeon aun se le conoce como Prncipe de los
Predicadores .
Durante toda su vida, Charles Spurgeon evangeliz cerca de 10
millones de personas y a poda predicar hasta 10 veces a la semana en
distintos lugares. Su padre y su abuelo fueron pastores puritanos,
siendo as criado en un hogar de principios Cristianos. A la edad de 16
aos especficamente en enero de 1850 Charles Spurgeon hizo
profesin de fe en una Iglesia Metodista.
Sus sermones o predicaciones se han traducido a varios idiomas y
actualmente, hay ms libros y escritos de Charles Spurgeon que de
ningn otro escritor Cristiano.
Spurgeon fue pastor de la Iglesia Bautista denominada
Metropolitan Tabernacule de Londres; sirviendo all durante 38
aos.
A la corta edad de seis aos, Charles Spurgeon ley El Progreso del
Peregrino de John Bunyan y al final de su vida lo haba ledo unas 100
veces ms. Adems se destac en las matemticas y sola leer las
Escrituras durante el culto familiar. Memoriz muchos himnos en su
niez, y estos seran utilizados ms tarde en sus sermones.
El primer sermn predicado por Charles Spurgeon se realiz durante el
invierno de 1850 y se convirti en pastor de la capilla bautista de
Waterbeach, en Cambridgeshire. Su primer escrito se public en 1853
bajo el nombre de Gospel Tract. El Seor haba puesto un gran talento
en Spurgeon para predicar la palabra, tanto es as que antes de cumplir
20 aos haba predicado alrededor de 600 veces. Sus mensajes fueron
publicados semanalmente y mucha gente sola leerlos.
A la edad de 22 aos, Charles Spurgeon era un predicador muy popular
y poda hablar a ms de 10.000 personas al mismo tiempo. Incluso
antes de que el micrfono fuera inventado, l predic a una audiencia
de casi 24.000 personas en The Crystal Palace.
El 8 de enero de 1856 contrajo matrimonio con Susannah Spurgeon y
tuvieron gemelos, Charles y Thomas. Desde los 33 aos, ella debi
permanecer en casa debido a su discapacidad fsica.
Legado
En una ocasin se distribuyeron 200.000 copias de sus sermones en
las universidades de Oxford y Cambridge. Sus sermones se tradujeron
a veinte idiomas. Los peridicos Estadounidenses impriman sus
mensajes semanalmente y le llamaban el predicador de la era. A travs
del tiempo Charles Spurgeon public 3.561 sermones. Hoy da sus
sermones agrupan 63 volmenes, lo suficiente como para leer un
sermn distinto cada da por diez aos.
Los sermones de Charles Spurgeon contienen de 20 a 25 millones de
palabras lo cual equivale a 27 volmenes de la novena edicin de la
Enciclopedia Britnica. Las series de Charles Spurgeon se mantiene
como el ms grande conjunto de libros escritos por un solo autor en la
historia del Cristianismo. La biblioteca personal de Spurgeon contena
12.000 volmenes.
Charles Spurgeon era un hombre de oracin, que viva en su espritu en
comunin con Dios. Segn el Doctor Wayland Hoyt: Yo estaba
caminando con el (con Spurgeon) en el bosque, y cuando llegamos a
cierto lugar simplemente dijo, venga arrodillmonos junto a esta cabaa
y oremos, y as elev su alma a Dios en la ms reverente y amorosa
oracin que he oido. Orar era tan natural para l como respirar.
Tambin, segn el Dr. Theodore Cuyler, mientras caminando por el
bosque tuvieron un tiempo de humorismo, Charles Spurgeon par de
repente y dijo, Venga Theodore, agradezcamos a Dios por la risa y all
mismo or.
Durante muchos aos sufri de gota, adems su esposa fue semi-
invlida durante toda su vida, a pesar de esto se convirti en su
secretaria personal y fue la que continu el trabajo de publicacin de
sus escritos aun despus de su muerte. Tuvo que soportar muchas
veces el gran dolor que le causaba la gota durante sus
predicaciones. El saba lo que era sufrir, y su ministerio fue atacado por
oponentes, por lo general, del mismo mundo Cristiano.
Durante sus ltimos das estuvo parcialmente consciente, la Seora
Spurgeon y los doctores saban que pronto se ira. Cay en completa
inconciencia desde el 28 de enero hasta la tarde del 31 de Enero de
1892, cuando muri era de edad de 58 aos.
Charles Spurgeon, merecidamente se gan el ttulo de Prncipe de los
predicadores y El maestro del plpito. Sus mensajes an sigue
sirviendo de inspiracin e instruccin para la Gloria & Honra de nuestro
Seor Jesucristo. Sus restos descansan en el cementerio de Norwood,
Inglaterra.
El siglo XIX tuvo muchos grandes predicadores, pero Spurgeon es
considerado el prncipe de ellos. Su impacto sobre la predicacin fue
enorme. Su predicacin fue expositiva, y predic de una forma directa y
sencilla muy distinta a la predicacin florida comn en su da.
Spurgeon fue calvinista en su teologa (a distincin, por ejemplo, de
Finney), aunque su calvinismo se moder parcialmente en el transcurso
de su vida.
Spurgeon vio con preocupacin las tendencias modernistas entre
ciertos predicadores bautistas de su da, y defendi la sana doctrina
hasta el grado de retirarse pblicamente de la Unin Bautista en 1887.
Los errores contra los que el reaccion fueron los de negar el sacrificio
expiativo de Cristo, la inspiracin bblica y la justificacin por la fe. En
toda era, la sana doctrina tiene que ser defendida.
En los aos 1850 Spurgeon fund el Colegio de Pastores; antes de su
muerte, este colegio habia preparado a casi 900 pastores.
Adems de sus sermones, Spurgeon public varios libros. Entre ellos
se encuentran sus Discursos a mis estudiantes, un libro de preparacin
para el ministerio, y Tesoros de David, un comentario sobre los Salmos.
Cul fue el secreto de este xito tan temprano? La explicacin cristiana
es la soberana de Dios y la influencia del Espritu Santo. Sin embargo,
a nivel humano, los hechos esquemticos que hemos presentado tienen
que ser contemplados con mayor detenimiento.

Charles fue el primognito de diecisiete hijos. Cuando slo contaba con

dieciocho meses de edad, su padre fue a vivir a Colchester donde se
encargaba de la contabilidad de un comercio de carbn. Mientras
llevaba registros contables ejerci el pastorado de una iglesia
independiente en una ciudad cercana llamada Tollesbury. Charles fue
enviado a vivir con su abuelo en la localidad de Stambourne. El abuelo
tambin era un pastor devoto, santo y digno de una iglesia
independiente. Durante la semana era agricultor y los domingos
predicaba. Hizo esto durante cincuenta aos.

Desde muy temprana edad, Charles ley los libros de teologa de su

padre y de su abuelo. Cuando tena once aos de edad asisti a una
escuela en Colchester y ms tarde pas dos aos en una escuela de
Maidstone. Posteriormente se convirti en ayudante de maestro en una
escuela de Cambridge, y seguramente hubiera sido admitido a la
Universidad de Cambridge si se hubiera permitido la entrada a los no-
conformistas. En lugar de convertirse en un estudiante, ense en una
escuela en esa famosa ciudad universitaria.

Spurgeon nunca asisti a ninguna escuela teolgica. En una ocasin se

le haba concedido una cita con el director de un prestigiado seminario,
pero por una equivocacin de una sirvienta que olvid informarle a
Spurgeon que el director lo esperaba en un saln contiguo, la entrevista
nunca se realiz.

En ese entonces ya era Pastor en Waterbeach y su congregacin haba

crecido de un puado de miembros hasta contar con ms de
cuatrocientos. Su primer sermn, cuando contaba con slo diecisis
aos de edad, haba sido bendecido en Teversham. Fue en la casa de
unos campesinos, y continu predicando hasta que fue a Waterbeach.
Durante dos aos, la capilla de esa localidad tuvo que ampliarse
sustancialmente para albergar a todos los que queran escucharlo.
Venan de lejos para or sus sermones.

Un da le correspondi ser un conferencista especial para un evento de

la Unin de Escuelas Dominicales en Cambridge. Un tal seor George
Gould participaba en la reunin y despus de escucharlo recomend de
manera especial a Spurgeon a su amigo Thomas Olney, un dicono de
la Capilla New Park Street, en Londres. Despus de cuatro visitas a la
Capilla New Park Street, Spurgeon acept la invitacin para fungir como
ministro bajo prueba durante seis meses. En unas pocas semanas y
despus de una reunin especial de la iglesia, se le pidi a Spurgeon
que fuera su pastor permanente. En Abril de 1854 se convirti en el
pastor de New Park Street Chapel.

Muy pronto la capilla no pudo albergar a la creciente congregacin. Esa

capilla no haba visto tanta bendicin en muchos aos. La influencia de
un padre y de un abuelo piadosos, de una madre llena de oracin, de
las obras de los autores puritanos de los que se rodeaba siempre (y que
devoraba con avidez) y de la educacin que recibi de un perceptivo
director de escuela (a una temprana edad poda leer Latn, Hebreo y
Griego) todo esto contribuy, durante los aos formativos de su vida,
para que Charles Haddon Spurgeon se convirtiera en el Prncipe de los
Predicadores, primero en la Capilla New Park Street, y luego en el
Tabernculo Metropolitano que l mismo construy.

Spurgeon tpicamente lea 6 libros por semana, y poda recordar lo que

haba ledo, y ms tarde incluso aos despus.
13. Spurgeon una vez dirigi a una audiencia de 23.654, sin un
micrfono o alguna amplificacin mecnica.
14. Spurgeon comenz la universidad de pastores que capacito a cerca
de 900 estudiantes durante su vida y que contina hasta hoy.
15. En 1865, los sermones de Spurgeon vendieron 25.000 ejemplares
cada semana. Ellos fueron traducidos a ms de 20 idiomas.
16. Al menos 3 de las obras de Spurgeon (incluyendo la serie multi-
volumen del Plpito del Tabernculo Metropolitano) han vendido ms
de 1.000.000 copias. Uno de ellos, All of Grace [Solamente Por Gracia],
fue el primer libro publicado por Moody Press (anteriormente el Bible
Institute Colportage Association) y sigue siendo su best-seller de todos
los tiempos.
17. Durante su vida, Spurgeon se estima que predico a 10.000.000
personas.
18. Spurgeon dijo una vez que cont 8 conjuntos de pensamientos que
pasaban por su mente al mismo tiempo mientras l estaba predicando.
19. Probando la acstica en el vasto Agricultural Hall, Spurgeon grit:
He aqu el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo. Un
trabajador en lo alto de las vigas del edificio escuch esto y se convirti
a Cristo como resultado.
20. Susannah Thompson, esposa de Spurgeon, se volvi invalida a los
33 aos y rara vez poda asistir a
los servicios de su marido despus de eso.
21. Spurgeon pas 20 aos estudiando el libro de los Salmos y escribi
su comentario sobre ellos, El Tesoro de David.
22. Spurgeon insisti en que el nuevo edificio de su congregacin, el
Tabernculo Metropolitano, empleara la arquitectura griega debido a
que el Nuevo Testamento fue escrito en griego. Esta decisin ha influido
mucho en la arquitectura de la iglesia posterior en todo el mundo.
23. El tema del sermn de Spurgeon de la maana del domingo no lo
elega generalmente sino hasta la noche del sbado.
24. Para un sermn promedio, Spurgeon no tomaba ms de una pgina
de notas en el plpito, sin embargo, l habl a una velocidad de 140
palabras por minuto durante 40 minutos.
25. La nica vez que Spurgeon usaba atuendo clerical fue cuando visit
Ginebra y predic en el plpito de Calvino.
26. Mediante la aceptacin de algunas de sus muchas invitaciones para
hablar, Spurgeon predic a menudo 10 veces en una semana.
28. Spurgeon tuvo dos hijos hijos gemelos y los dos se convirtieron
en predicadores. Thomas reemplazo a su padre como pastor del
Tabernculo, y Charles, Jr., se hizo cargo del orfanato que su padre
haba fundado.
29. La esposa de Spurgeon, Susana, lo llam Tirsatha (un ttulo usado
del gobernador de Judea bajo el Imperio persa), que significa Su
Excelencia.
30. Spurgeon menudo trabajaba 18 horas al da. El famoso explorador
y misionero David Livingstone, una vez le pregunt: Cmo te las
arreglas para hacer el trabajo de dos hombres en un solo da?
Spurgeon respondi: Ustedes han olvidado que hay dos de nosotros.
31. Spurgeon habl con tanta fuerza contra la esclavitud que los
editores estadounidenses de sus sermones comenzaron a borrar sus
comentarios sobre el tema.
32. Ocasionalmente Spurgeon pedia a los miembros de su
congregacin no asistir el servicio del prximo domingo, para que los
recin llegados pudiesen encontrar un asiento. Durante un servicio de
1879 la congregacin regular se iban para que los recin llegados que
esperaban afuera pudiesen entrar, y el edificio inmediatamente se
llenaba de nuevo.
Martn Lutero
(Eisleben, Turingia, 1483 - 1546) Telogo alemn. Las aceradas crticas
que Martn Lutero dirigi a la disipacin moral de la Iglesia romana,
centradas al principio en el comercio de bulas, le valieron una rpida
excomunin en 1520, pero tambin lo convirtieron en la cabeza visible
de la Reforma, movimiento religioso que rechazaba la autoridad del
Papado y aspiraba a un retorno a la espiritualidad primitiva.
A lo largo del siglo XVI, por la accin de Lutero y de otros reformadores,
y con el apoyo de prncipes y monarcas deseosos de incrementar su
poder e independencia, la Reforma conducira al establecimiento de
diversas Iglesias protestantes en el norte de Europa y a las llamadas
guerras de religin entre catlicos y protestantes. Con este ltimo de
los grandes cismas del cristianismo, el cisma protestante, finalizaba la
hegemona de la Iglesia catlica en el viejo continente y quedaba
configurado el mapa religioso que en lneas generales ha perdurado
hasta nuestros das: Iglesias nacionales desligadas de Roma en los
pases del norte y pervivencia de la Iglesia catlica en los pases del sur.
Biografa
Contrariando la voluntad de sus padres, Martn Lutero se hizo monje
agustino en 1505 y comenz a estudiar teologa en la Universidad de
Wittenberg, en donde se doctor en 1512. Siendo ya profesor comenz
a criticar la situacin en la que se encontraba la Iglesia catlica: Lutero
protestaba por la frivolidad en la que viva gran parte del clero
(especialmente las altas jerarquas, como haba podido contemplar
durante una visita a Roma en 1510) y censur tambin que las bulas
eclesisticas (documentos que tericamente concedan indulgencias a
los creyentes por los pecados cometidos) fueran objeto de un trfico
puramente mercantil.
Las crticas de Lutero reflejaban un clima bastante extendido de
descontento por la degradacin de la Iglesia, expresado desde la Baja
Edad Media por otros reformadores que se pueden considerar
predecesores del luteranismo, como el ingls John Wyclif (siglo XIV) o
el bohemio Jan Hus (siglo XV). Las protestas de Lutero fueron subiendo
de tono hasta que, a raz de una campaa de venta de bulas
eclesisticas para reparar la baslica de San Pedro, decidi hacer
pblica su protesta redactando sus clebres noventa y cinco tesis, que
clav a la puerta de la iglesia de Todos los Santos de Wittenberg (1517)
y que pronto seran impresas bajo el ttulo Cuestionamiento al poder y
eficacia de las indulgencias.
La Iglesia hizo comparecer varias veces a Lutero para que se retractase
de aquellas ideas (en 1518 y 1519); pero en cada controversia Lutero
fue ms all y rechaz la autoridad del papa, de los concilios y de los
Padres de la Iglesia, remitindose en su lugar a la Biblia y al uso de
la razn. En 1520, Lutero complet el ciclo de su ruptura con Roma al
desarrollar sus ideas en tres grandes escritos reformistas:
Llamamiento a la nobleza cristiana de la nacin alemana, La cautividad
babilnica de la Iglesia y Sobre la libertad cristiana. Finalmente, el papa
Len X le conden y excomulg como hereje en una bula que Lutero
quem pblicamente (1520); y el nuevo emperador, Carlos V, le declar
proscrito tras escuchar sus razones en la Dieta de Worms (1521).
Lutero permaneci un ao escondido bajo la proteccin del elector
Federico de Sajonia; pero sus ideas haban hallado eco entre el pueblo
alemn, y tambin entre algunos prncipes deseosos de afirmar su
independencia frente al papa y frente al emperador, por lo que Lutero
no tard en recibir apoyos que le convirtieron en dirigente del
movimiento religioso conocido como la Reforma.
La teologa luterana
Desligado de la obediencia romana, Martn Lutero emprendi la reforma
de los sectores eclesisticos que le siguieron y que conformaron la
primera Iglesia protestante, a la cual dot de una base teolgica. El
luteranismo se basa en la doctrina (inspirada en escritos de San Pablo y
de San Agustn) de que el hombre puede salvarse slo por su fe y por
la gracia de Dios, sin que las buenas obras sean necesarias ni mucho
menos suficientes para alcanzar la salvacin del alma; en
consecuencia, expedientes como las bulas que venda la Iglesia catlica
no slo eran inmorales, sino tambin intiles.
Lutero defendi la doctrina del sacerdocio universal, que implicaba
una relacin personal directa del individuo con Dios en la cual
desapareca el papel mediador de la Iglesia, privando a sta de su
justificacin tradicional; la interpretacin de las Sagradas Escrituras no
tena por qu ser un monopolio exclusivo del clero, sino que cualquier
creyente poda leer y examinar libremente la Biblia, la cual deba ser
traducida, por consiguiente, a idiomas que todos los creyentes pudieran
entender. El propio Lutero la tradujo al alemn, creando un monumento
literario de gran repercusin sobre la lengua escrita en Alemania en los
siglos posteriores.
Tambin neg otras ideas asumidas por la Iglesia a lo largo de la Edad
Media, como la existencia del Purgatorio o la necesidad de que los
clrigos permanecieran clibes; para dar ejemplo, l mismo contrajo
matrimonio con una antigua monja convertida al luteranismo. De los
sacramentos catlicos, Lutero slo consider vlidos los dos que hall
reflejados en los Evangelios, es decir, el bautismo y la eucarista,
rechazando los dems.
Al rechazar la autoridad centralizadora de Roma, Lutero proclam la
independencia de las Iglesias nacionales, cuya cabeza deba ser el
prncipe legtimo de cada Estado; la posibilidad de hacerse con el
dominio de las Iglesias locales (tanto en su vertiente patrimonial como
en la de aparato propagandstico para el control de las conciencias)
atrajo a muchos prncipes alemanes y facilit la extensin de la
Reforma. Tanto ms cuanto que Lutero insisti en la obediencia al poder
civil, contribuyendo a reforzar el absolutismo monrquico y
desautorizando movimientos populares inspirados en su doctrina, como
el que desencaden la guerra de los campesinos (1524-25).
La extensin del luteranismo dio lugar a las guerras de religin que
enfrentaron a catlicos y protestantes en Europa a lo largo de los siglos
XVI y XVII, si bien las diferencias religiosas fueron poco ms que el
pretexto para canalizar luchas de poder en las que se mezclaban
intereses polticos, econmicos y estratgicos. El protestantismo acab
por consolidarse como una religin cristiana separada del catolicismo
romano; pero, a su vez, tambin se dividi en mltiples corrientes, al
aparecer disidentes radicales en la propia Alemania (como Thomas
Mnzer) y al extenderse el protestantismo a otros pases europeos, en
donde aparecieron reformadores locales que crearon sus propias
Iglesias con doctrinas teolgicas diferenciadas.