Cidade e Cultura

consideraes sobre uma relao

complexa

Jos DAssuno Barros*

As relaes entre Cidade e Cultura sempre de natu-

reza extremamente complexa tm obrigado os estudiosos
de urbanismo a manterem em pauta permanente uma srie
de indagaes. Possuir a Cidade uma cultura especfica?1
Ser possvel estabelecer uma caracteriologia generalizvel
para o homem urbano, que o distinga do homem do campo?2
Haver, entre as vrias cidades do mundo e de diversas na-
turezas pontos em comum no que se refere esfera cultural
algo que permita associar, por exemplo, o modo de vida do
citadino francs ao modo de vida do cidado brasileiro? Ou,
contrariamente e para alm desta caracteriologia mais am-
pla que abrangeria todos os citadinos de uma determinada
cidade, ou todos os citadinos de todas as cidades do mundo
, que nuances culturais diferenciadas poder o estudioso

*
Professor-adjunto da Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro (UFRRJ)
nos cursos de graduao e ps-graduao em Histria; Professor-colaborador do
Programa de Ps-Graduao em Histria Comparada da Universidade Federal do
Rio de Janeiro (UFRJ). Doutor em Histria pela Universidade Federal Fluminense
(UFF).
1
Cultura dever ser entendida aqui como um conjunto de comportamentos
e atitudes, ou como o conjunto de aspectos geradores de um modo de vida
especfico. Tais so as noes sugeridas por Wirth em A cidade como modo
de vida, por Simmel em suas obras sobre a caracteriologia do homem urbano
e em seu artigo sobre A Cidade. (RONCAYOLO, M. Cidade. In: Enciclopedia
Einaudi. v.8. Lisboa: Imprensa Nacional, Casa da Moeda, 1986. p. 422).
2
Park parece ter em vista essa ordem de reflexes quando afirma que a cidade
o lugar natural do homem civilizado. (PARK; BURGESS; McKENZIE. The City.
Chicago: University of Chicago Press, 1925. p. 6).

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encontrar entre os distintos grupos sociais que habitam a

cidade? Por fim, e esta questo se afigura como fundamental,
como a cultura urbana se modifica no tempo? Essas ques-
tes tm ocupado os estudiosos dos fenmenos urbanos h
mais de um sculo, abrindo-se a mltiplas respostas.
Antes de tudo, ser oportuno lembrar que a cidade
freqentemente frequentemente considerada como o lugar
da cultura, ou pelo menos como um lugar de cultura, aqui
remetendo ao aspecto da produo cultural que encontra
nos meios urbanos mltiplos meios de concretizao e circu-
lao. Por outro lado, na esteira da diferenciao entre civili-
zao e cultura, muitos autores tm considerado oportuno
relacionar a cidade no propriamente como o lugar da cul-
tura, e sim como o lugar da civilizao. Essa questo ini-
cial, freqentemente frequentemente polmica, conserva-se
como interessante espao de debates, e, nesse sentido, ser
um interessante ponto de partida para a presente reflexo
sobre relaes entre Cidade e Cultura.
A associao entre cidade e civilizao remonta aos
prprios primrdios do desenvolvimento urbano. Cidade e
cultura escrita nasceram juntos como componentes forma-
dores daquilo que tradicionalmente se convencionou chamar
de civilizao. O prprio nvel de abstrao que abre a pos-
sibilidade de se empilhar tijolos gerando formas geomtricas
seria, grosso modo, o mesmo exigido para a prtica de agru-
par letras formando palavras para representar sons e ideias,
o que permite que se analise a prpria cidade como escrita.
Mas, sobretudo, a interao entre cidade e cultura escrita
deve ser compreendida nos seus prprios desenvolvimentos
histricos iniciais, que alis se confundem com os prprios
primrdios do perodo histrico da humanidade (a Histria
pressupe a necessidade de um registro e por isso que a
inveno da escrita situa-se na fronteira entre Pr-Histria
e Histria).
A necessidade de uma nova forma de organizao que
atendesse s premncias sociais de um vasto e denso aglo-
merado de seres humanos teria gerado simultaneamente as
instituies, os mecanismos citadinos de controle entre os

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quais a escrita, esse instrumento imprescindvel para o re-

gistro das mltiplas operaes e atividades que teriam lugar
no recinto urbano e, por outro lado, uma multiplicidade
funcional que arrasta atrs de si a heterogeneidade da po-
pulao urbana.
J nem falaremos em um desenvolvimento ulterior que
tambm se tornou remarcvel na associao entre cidade e
cultura, e que nasceu da necessidade de ensinar a alguns
dos citadinos uma srie de ofcios especializados, de ades-
trar a outros na prtica administrativa e no suporte do poder
estatal e de transmitir a um terceiro grupo ensinamentos e
prticas sacerdotais. Com isso, a cidade tornar-se-ia tam-
bm o lugar do ensino e, mais tarde, o lugar das academias
e universidades.
claro que, se operacionalizarmos um conceito mais
amplo de cultura, que inclui a oralidade como um meio igual-
mente legtimo de difuso cultural, a cidade poder ser en-
quadrada, quando muito, como o lugar da cultura escrita.
E ainda esse posto ser questionado se nos lembrarmos de
que alguns mosteiros medievais, mesmo quando isolados em
uma vastido rural, tambm se apresentaram a seu tempo
como lugares da cultura escrita por excelncia.
Mas tambm a Cidade mostra-se como a sede de uma
cultura material especfica. Sinais, placas de trnsito, ban-
cas de jornal, postes, viadutos, arranha-cus so esses os
artefatos da cidade moderna, da mesma forma que a cidade
antiga ou a cidade medieval teriam os seus prprios artefa-
tos urbanos, tornando-se tambm a sede de uma cultura
material singular. As muralhas e as portas da cidade, com
suas inscries peculiares (o ar da cidade liberta era, por
exemplo, a inscrio tpica das cidades hanseticas) so es-
ses alguns dos artefatos urbanos medievais que repercutem
mesmo para alm de sua permanncia concreta dentro de
uma temporalidade especfica, visto que algumas muralhas
depois extintas continuam a ditar ainda hoje o traado das
ruas de cidades que avanaram para a modernidade e que,
ainda hoje, se fala simbolicamente em entregar a alguma
pessoa ilustre a chave da cidade.

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possvel notar que alguns dos artefatos urbanos mais

tpicos remetem, em geral, aos mecanismos de intercmbio,
de intermediao, de circulao. O semforo media o trfego,
a banca de revistas faz circular informao, o poste distribui
a eletricidade por uma mirade de consumidores, o arranha-
-cu superpe no mais estreito espao fsico uma diversidade
de funes comerciais e de residncias. A porta da cidade
medieval regula a entrada e a sada de vveres e homens e,
enquanto as muralhas convidam os ltimos a manterem-se
distncia, as inscries os convidam a entrar. A natureza
dos artefatos urbanos denuncia, pelo menos a partir de de-
terminada poca, a mudana permanente e o intercmbio.
Uma das metforas mais tentadoras para aqueles que
se acercam do estudo das formaes urbanas corresponde
imagem do m. A cidade efetivamente um polo de atra-
o, no apenas com relao aos j abordados aspectos das
trocas econmicas e migratrias, mas tambm naquilo que
faz da cidade um lugar das trocas culturais. Criadoras de
moda, muitas cidades costumam difundir padres de com-
portamentos e fomentar intercmbios diversos. Constituem-
-se no raro em pontos de encontro de civilizaes e por
isso nem sempre pertencem apenas aos seus habitantes, tor-
nando-se tambm um pouco possudas pelos estrangeiros.3
Seria oportuno acrescentar, por fim, que sob determi-
nadas circunstncias a cidade converte-se em espetculo.
No apenas como um palco para os diversos atores sociais
que de resto afluem para ela constantemente , mas tam-
bm para os poderes estatais e municipais, que atuam tanto
por meio dos monumentos e obras administrativas visveis
como por meio das cerimnias e cotejos pblicos dos seus
governantes. Espetculo, por fim, para a atuao do homem
comum, tornado simultaneamente ator e espectador.

3
Uma referncia sobre a nfase no papel da cidade como mediadora cultural
encontra-se em PERROT, J. C. Gense dune ville moderne: Caen au XVIII
sicle. Paris - La Haye: Mouton, 1975.

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Aberto esse leque de possibilidades concernentes di-

menso cultural das formaes urbanas, nos contentaremos
em voltar questo inicial: ter a cidade uma cultura es-
pecfica? Trs outros questionamentos devem orientar, nes-
se caso, a discusso. (1) Existiro variaes diacrnicas que
perpassam a cultura da cidade, diferenciando uma mesma
formao urbana nos seus diferentes momentos histricos?
(2) Existiro variaes sincrnicas que distinguem cultural-
mente uma cidade de outra de seu tempo? (3) Existiro nu-
ances culturais vinculadas diversidade social (socioecon-
mica, tnica e religiosa) interna ao tecido urbano?
Um dos pioneiros na reflexo sobre a cultura urbana
foi Simmel. Na histria da sociologia urbana, foi com Simmel
que pela primeira vez algum se arriscou de forma direta a
tentar elaborar uma caracteriologia do homem da metrpo-
le, com todas as limitaes que uma empresa com esse nvel
de generalizao costuma acarretar.4 Depois de estabelecer
um vnculo entre a economia monetria e a atitude intelectu-
alista do homem urbano, que o leva a uma orientao prag-
mtica no tratamento dos homens e das coisas,5 Simmel
levado a destacar no homem citadino o trao fundamental da
indiferena para com o seu semelhante, ao mesmo tempo
em que este mesmo homem citadino vive sob o signo de uma
elevada mobilidade social.
A partir de Simmel, diversos estudiosos do psiquis-
mo citadino passaram a considerar a mobilidade psquica
como o principal fator caracterstico da estrutura scio-psi-
colgica urbana.6 Devido imensa multiplicidade e varieda-
de de relaes sociais a que est sujeito o homem metropo-

4
SIMMEL, G., Metrpole e vida mental (Die Grosstdt und das Geistesleben. In:
Jahrbcher der Gehestifung IX. Berlim, 1902). Citado a partir da publicao
italiana Metropoli e personalit. In: ELIA, G. F. Sociologia Urbana. Milo:
1971. Metrpole e Vida Mental considerado o primeiro estudo sobre psicologia
urbana.
5
Ibidem, p. 448.
6
SOROKIN, P.; ZIMMERMAN, C., Rural-Urban Sociology. New York: 1929.

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litano, produzir-se-ia nele um alto grau de excitabilidade

que, no obstante, geraria por um lado a indiferena antes
estudada por Simmel e, por outro, o fenmeno do homem
heterodirigido solicitado pelas necessidades generalizadas
que so canalizadas pelos meios de comunicao de mas-
sas. Com respeito mobilidade psquica caracterstica do
homem citadino, Sorokin autor da conhecida metfora que
compara a estrutura social rural gua parada contida em
um recipiente frio e a estrutura social urbana ao movimento
da gua em ebulio.7
Esta metfora nos introduz em um novo parmetro de
anlise. Normalmente, preciso pensar o homem urbano por
contraste com o homem rural. Wirth j fizera notar, em seu
famoso artigo O Urbanismo como modo de vida, a oportu-
nidade desse tratamento comparativo:
[...] a cidade e o campo podem ser considerados como dois
plos de referncia mtua pelos quais todos os agregados
humanos tendem a ordenar-se. Considerando a sociedade
urbano-industrial e a rural-camponesa como tipos ideais de
comunidades, podemos criar um ponto de vista para a an-
lise dos modelos fundamentais de associaes humanas, tal
como aparecem nas sociedades contemporneas.8

tambm a partir desta dicotomia, embora tratada

inteiramente dentro do campo da psicologia, que Helpach
constri a sua caracteriologia do homem metropolitano, tra-
ando um paralelo entre as formas de urbanidade e as for-
mas de cultura rural:
O homem da cidade, diferentemente do habitante da peque-
na cidade ou da aldeia, vive num ritmo acelerado em todos
os setores da vida, deve utilizar todos os instantes, controlar
todos os minutos, compreender, decidir, modificar as deci-
ses com extrema rapidez, sem o que, no chegaria ao fim
do seu dia.9

7
SOROKIN, P., ZIMMERMAN, C. Rural-Urban Sociology New York: 1929
8
WIRTH, L., O Urbanismo como modo de vida. In: American Journal of
Sociology. v. 44. 1938. p. 1-24.
9
HELLPACH, W., Luomo della metropoli. Milo: 1966.

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Mesmo Marx e Engels j haviam analisado a produo

destas duas realidades dicotomizadas (cidade e campo) como
um processo alienante, que derivaria a princpio da diviso
social do trabalho. Dessa forma, a oposio entre cidade e
campo a mais crassa expresso da submisso do indivduo
diviso do trabalho, sob determinada atividade que lhe
imposta: subsuno que limita um ao estado animal urba-
no, o outro ao de animal rural, e renova quotidianamente o
dissdio entre os seus interesses.10 O prprio Engels autor
de um quadro alarmante da psicologia do citadino moderno,
que j se antecipava mesmo a Simmel na identificao da
indiferena como um trao essencial da sua psicologia:
Atropelam-se apressadamente como se no tivessem nada
em comum, nada para fazer uns com os outros, e entre eles
existe apenas o acordo tcito pelo qual cada um vai na parte
do passeio sua direita para que as duas correntes da mul-
tido, que se precipitam em direes opostas, no lhe inter-
rompam, por seu turno, o caminho; e, todavia, nenhum se
digna a olhar para os outros. A brutal indiferena, o insens-
vel isolamento de cada um no seu interesse pessoal ressalta
de forma tanto mais repugnante e ofensiva quanto maior o
nmero destes indivduos singulares que esto concentrados
em um espao restrito; e ainda que saibamos que este isola-
mento do indivduo, este estreito egosmo em toda a parte o
princpio fundamental da sociedade de hoje, em nenhum lu-
gar, porm, ele se revela de forma to aberta, to consciente
como aqui, na multido da grande cidade.11

Cada vez mais esse quadro mostra-se realista em re-

lao s cidades modernas, sobretudo nas metrpoles mais
populosas. Seria a hora, contudo, de perguntar: valer um
quadro como esse para todos os tipos de formaes urbanas
e para todos os perodos histricos? Ou teriam outros pero-
dos histricos revelado modelos diversificados para a cultura

10
MARX, K.; ENGELS, F. A ideologia alem. So Paulo: Martins Fontes, 2000.
p. 78.
11
ENGELS, F. A situao da classe trabalhadora na Inglaterra. So Paulo:
Global, 1985. p. 53. Helpach (op. cit., p. 126-137), por outro lado, tambm
descreve os modernos metropolitanos como to prximos exteriormente e to
afastados interiormente.

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urbana com a Cidade Antiga, a Cidade Medieval ou a Ci-

dade do incio da modernidade apresentado cada qual uma
caracteriologia prpria para o seu citadino? A importncia
dessa pergunta est mais no questionamento levantado do
que nas possveis respostas, pois ela significa perguntar se
as cidades modernas tero de ser sempre assim, ou se um
dia poder ser superado um padro de comportamento ur-
bano que nem sempre tem sido examinado de maneira muito
otimista.
Alguns historiadores tm se empenhado na direo de
definir uma caracteriologia do citadino de outros perodos
histricos, tal como Simmel ou Wirth se esforaram em fazer
com relao ao citadino moderno. Por ora, citaremos apenas
o artigo de Jacques Rossiadu, intitulado O Citadino e a vida
na Cidade,12 no qual ele destaca trs caractersticas essen-
ciais do citadino medieval. Em primeiro lugar, a convivncia
obrigatria imposta a todos os citadinos, que gera normas
de convivncia desconhecidas na aldeia. Em segundo lugar,
o uso dirio do dinheiro. Por fim, pelo menos para um setor
importante de populao urbana medieval, a produo de
uma abertura obrigatria ao mundo.
Pode-se notar que, embora Rossiaud afirme
acertadamente que cada perodo da histria tem o seu tipo de
citadino,13 o conjunto dessas caractersticas no contrasta
radicalmente com a convivncia obrigatria assinalada
por Simmel e Engels para a cidade moderna, embora nesse
ltimo caso seja uma convivncia obrigatria que sofre o
insuportvel paradoxo de uma indiferena potencializada; da
mesma forma, o uso dirio do dinheiro que se prefigura
no citadino medieval de Rossiaud e que teria sido uma
novidade para o homem feudal , j foi assimilado ao infinito
nas cidades modernas; e, por fim, a abertura obrigatria
para o mundo j no mais apangio de um setor de
citadinos medievais, mas uma dimenso inseparvel da vida

ROSSIAUD, J. O Citadino e a vida na cidade. In: LE GOFF, J. (Org.). O homem

12

medieval. Lisboa: Presena, 1989, p. 99-122.

13
ROSSIAUD, op. cit., p. 100.

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de todos os citadinos contemporneos aos poderosos meios

de comunicao de massa, tal como se verifica no homem
heterodirigido de Sorokin e Zimmerman.
Com relao ao citadino de perodos anteriores, como
a Idade Mdia ou a Antiguidade, preciso buscar tambm
contrastes em relao ao habitante das cidades contempo-
rneas. Por ora, fiquemos com a observao de que este in-
dividualismo do citadino moderno, que tanto alarme traz a
alguns dos estudiosos da cidade contempornea, no pode
ser integralmente importado para as cidades pr-modernas.
J vimos que Joo de Salisbury, parisiense da Idade Mdia,
clamava no seu Policraticus por cidados que ocupassem a
sua funo orgnica no corpo citadino. E no seria demais
citar Xenofontes para a Atenas da Antiguidade, em sua opi-
nio de que a experincia da vida de cidado consistia fun-
damentalmente em participar juntos das cerimnias [...] do
culto, danar nos mesmos coros, freqentar as mesmas es-
colas, servir nas mesmas fileiras.14 Ou, para utilizar uma
feliz expresso de Nicole Loraux, o hbito da comunidade.15
J nem nos interrogaremos, por hora, acerca da
caracteriologia do homem citadino em formaes urbanas
tpicas de sociedades diferenciadas da civilizao ocidental.
Que poderia ser dito, por exemplo, acerca da caracteriologia
geral do habitante de uma metrpole da ndia moderna,
ou de uma cidade do seu interior? Da mesma forma, quo
diferentes se mostram as cidades ocidentais da Idade
Mdia das cidades islmicas do mesmo perodo essas
ltimas privadas a princpio de instituies propriamente
municipais, de autonomia de deciso poltica, ou at das
organizaes corporativas que no Ocidente consolidariam a
soberania urbana. Tudo isso repercute, de uma maneira ou
de outra, na disposio aparentemente desordenada de suas
ruelas e na escassez de praas e espaos abertos, tendendo a
valorizar a importncia da clula familiar o que no exclui,
por outro lado, uma organizao efetiva devido presena
14
XENOFONTE apud LORAUX, N. A inveno de Atenas. Rio de Janeiro: Editora
34, 1994. p. 341.
15
Ibidem.

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da mesquita ou do bazar, onde os suk e as residncias

ordenam-se principalmente como espaos internos ligados
por ruelas.16
Resta por fim o ltimo questionamento ao qual vincu-
lvamos a investigao sobre uma cultura da cidade. Que
constelao de subculturas deve ser considerada sob esta
aparente cultura mais ampla que buscam os caracterilogos
do homem citadino? Grupos tnicos, grupos etrios, gru-
pos religiosos, partidos polticos, associaes profissionais,
agrupamentos de imigrantes inseridos dentro de uma gran-
de metrpole cada um desses focos de atuao coletiva
certamente coprodutor de padres de comportamento. Por
conseguinte se definimos cultura como um conjunto de
comportamentos e atitudes geradores de um modo de vida
especfico , so tambm definidores de cultura e de subcul-
turas urbanas. A eles poderiam ser acrescentados ainda os
diversificados padres familiares, sem falar nos nveis sociais
que, tal como j se viu, expressam de maneira mais ou me-
nos clara a sua diversidade, mormente quando enquadrados
em espaos segregados pela prpria distribuio imobiliria.
em vista dessa diversidade, oculta sob o tecido cul-
tural mais aparente, que diversos autores criticaram os pro-
psitos generalizadores de Simmel e Wirth lembrando que
o ltimo, ao definir a cidade a partir de trs variveis in-
dependentes (extenso, densidade, heterogeneidade), tam-
bm estabelecia que a partir da juno desses trs fatores se
produzia uma nova varivel independente: a personalidade
do homem metropolitano. Talvez para contrabalanar este
esforo generalizador, o prprio Wirth se prope a estudar o
Ghetto em outra obra.17
As suas investigaes levam-no a tomar conscincia
de que diversos subsetores da cidade de Chicago eram habi-
tados por grupos relativamente homogneos. Esses grupos
partilhavam um background cultural comum e uma vida so-
cial intensa dentro do seu setor cultural, ao mesmo tempo
16
PLANHOL, X de. Les fondements geographiques de lhistoire de lIslam.
Paris: Flammarion, 1968, p. 49.
17
WIRTH, L. The Ghetto. Chicago: Chicago University Press, 1928.

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em que os contatos com o resto da cidade eram relativamen-

te limitados e formais.
Os limites do estudo de Wirth sobre o Ghetto devem
ser associados sua opo de se concentrar basicamente em
enclaves de imigrantes recentes do estrangeiro. Dessa forma,
verificou que frequentemente os filhos de imigrantes adota-
vam to logo quanto possvel o idioma e o comportamento
americanos, abandonando cedo ou tarde o subsetor paterno.
At o final da dcada de 1920, devido a especificidades das
leis de imigrao americanas que s produzem efeitos mais
restritivos posteriormente a esse perodo, os que deserdavam
do Ghetto eram logo substitudos por imigrantes recentes do
mesmo pas de origem. Assim, estes ghettos muito especfi-
cos acabavam desempenhando a funo de familiarizar os
imigrantes com os modos de vida e hbitos americanos e
foram encarados por Wirth como uma espcie de centros de
treinamento para que os recm-chegados se familiarizassem
com a cultura urbana predominante.
Escaparam anlise wirthiana outros ghettos muito
mais estveis e formadores de uma subcultura especfica,
como certos enclaves de brancos americanos de classe ope-
rria.18 Dessa forma, uma teoria mais elaborada acerca do
modo de vida urbano requer o reconhecimento de grupos pri-
mrios que so efetivamente parte integrante da vida urbana
e no meros remanescentes culturais em desintegrao ou
subculturas de transio. Tal percepo ser tambm im-
prescindvel para historiadores que examinem cidades es-
pecialmente marcadas por enclaves culturais de diversos ti-
pos e as cidades medievais nos oferecem, a esse propsito,
exemplos diversos. Veja-se, por exemplo, a Constantinopla
Bizantina, com seus bairros prprios para mercadores geno-
veses e venezianos...
O desenvolvimento das disciplinas semiticas na
segunda metade do sculo XX, abordando os vrios
comportamentos culturais como sistemas de comunicao,
permite um ltimo enfoque. Umberto Eco j reconhecia que

18
MORRIS, R. N. Sociologia urbana. Rio de Janeiro: Zahar Editores, 1972. p. 30.

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 Cidade e Cultura - consideraes sobre uma relao complexa

os sistemas de medio do espao e do tempo influem no

modo como percepcionamos a realidade, tal como, para a
semiologia, o prprio modo como se organiza uma lngua,
determina o modo como reconhecemos e classificamos as
coisas.19 no limite dessa percepo que Jacques Le Goff
desenvolve o seu notvel texto O tempo da Igreja e o tempo
dos mercadores, para antecipar um exemplo sobre a cultura
urbana que ser discutido na parte deste livro referente
Cidade Medieval. Mesmo Mikhail Bakhtin, em seu estudo
sobre a Cultura popular na Idade Mdia e no Renascimento,
ao reconhecer como um cdigo de comunicao especfico
o Realismo Grotesco que se desenvolvia em paralelo a uma
cultura oficial, no est longe desta perspectiva que associa
comportamento cultural e sistema de comunicao.
Da mesma forma, observa-se que os sistemas de co-
municao fornecem elementos vlidos para o conhecimen-
to da estrutura social urbana. Essa a tese de Meier em A
communication theory of urban growth.20 Atravs da obser-
vao do comportamento do homem metropolitano do ponto
de vista da quantidade e qualidade de informao no pla-
no econmico, ecolgico, psicolgico, social, o autor verifica
que o elemento comum do universo examinado, ainda que
na diversidade de perspectiva das disciplinas particulares,
a comunicao humana. Assim, os processos de comunica-
o e troca, quer ao nvel econmico de relaes de mercado,
quer ao nvel de transmisso de modelos de comportamento,
revelam-se indicadores vlidos para a formulao de uma
teoria sobre o desenvolvimento humano. Nessa perspectiva,
a cidade encarada como um sistema de trocas interacio-
nais necessrias ao homem para que ele se mantenha em
comunicao com os outros. A Cidade, enfim, emerge na sua
caracterstica mais saliente: lugar de trocas, seja no plano
mercadolgico ou, sobretudo, no plano cultural.

19
ECO, U. A estrutura ausente. So Paulo: Perspectiva, 2000.
20
MEIER, R. L. A communication theory of urban growth. Cambridge: MIT
Press,1962.

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Um ltimo ponto importante a ser considerado quando

se examina as relaes entre Cidade e Cultura refere-se
questo do Imaginrio. Dois aspectos aparecem aqui discri-
minados. Por um lado, a Cidade representao. Por outro,
ela gera representaes de si mesma.
A Cidade representao j no prprio plano urba-
no que a prefigura, ou mesmo naquele que registra em um
momento posterior a sua forma desenvolvida. Quando o pla-
no original da cidade concebido por um homem ou grupo
de homens especficos, parece ficar mais claro que esses tra-
zem para o traado urbano a sua prpria viso de mundo e
o universo cultural no qual se acham mergulhados. Mas, da
mesma maneira, quando se produz um plano espontneo,
por contraditria que seja essa expresso, cada novo habi-
tante contribui de maneira microscpica para um traado
que, na sua totalidade e no seu conjunto de detalhes, reve-
lar tambm uma concepo geral do mundo. O tijolo que
se acrescenta e a estrada que se fora a aparecer por entre
um grupo de rvores, nada disso rigorosamente gratuito.
A cidade, tal como j se assinalou alhures, tambm obra
coletiva.
A Cidade deve ser examinada, adicionalmente, na pers-
pectiva de sua construo na imaginao do prprio cidado.
Como o homem citadino representa a cidade seja a cidade
em geral ou a sua cidade em especial para si mesmo? J
nem falaremos da representao da cidade nas obras de arte
e nas ilustraes em geral, o que por sinal tambm tem sido
estudado por alguns autores, mas da cidade na imaginao
cotidiana do homem comum. Esse o objeto de estudo de
Kevin Lynch em A imagem da cidade.21
Contribuies fundamentais para uma teoria da imagi-
nao citadina so apresentadas j no primeiro captulo, no
qual se destaca a elaborao das noes de imaginabilidade22

21
LYNCH, K. A imagem da cidade. So Paulo: Martins Fontes, 1994. p. 1-15.
22
Figurabilidade na traduo para o portugus.

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e legibilidade. A imaginabilidade a qualidade fsica que

confere a cada objeto uma elevada probabilidade de evocar
em cada momento uma imagem vigorosa.23 A legibilidade
depende da capacidade perceptiva de cada cidado e s
seria plena para um tipo idealizado de habitante citadino
que se apresenta como o portador dos valores culturais mais
avanados, o nico capaz de interpretar plenamente a nova
realidade surgida. A obra de Lynch est calcada no exemplo
de trs modernas cidades americanas, mas a elaborao do
enfoque da imaginao sobre a cidade, discutido teorica-
mente no captulo inicial e em outras partes do livro, deve ser
vista como uma contribuio importante para o estudo das
cidades em geral
Por outro lado, Lynch tambm oferece um modelo me-
todolgico para a investigao da imaginao das formas ur-
banas. Ao examinar o conjunto das imagens que os citadi-
nos elaboravam das cidades em que moravam, o estudioso
americano concluiu que pelo menos cinco elementos sempre
apareciam nas representaes mentais analisadas. No so
apenas elementos referentes ao espao fsico, mas tambm
s prticas sociais e comportamentos integrados a esse es-
pao. Vale a pena pormenorizar cada um desses tipos de ele-
mentos, pois constituem um excelente instrumento para a
reconstituio da forma imaginada.
Os caminhos (paths) corresponderiam aos vrios
trajetos que o observador associa imagem dos lugares. Podem
ser relacionados a quaisquer tipos de canais de circulao,
como ruas, becos, trilhos e tambm atalhos que rompem
o sistema virio convencional. Por meio desses trajetos, a
imaginao citadina perceberia precisamente as informaes
morfolgicas passveis de serem integradas em um processo
de memorizao. Os caminhos representados mentalmente
selecionam sequncias de aspectos morfolgicos e de
marcos que nutrem a percepo dos trajetos citadinos. So
percebidos em termos de pontos de origem e destino, mas
tambm de texturas de superfcies (o asfalto das avenidas

23
LYNCH, op. cit., p. 31.

Revista de Histria Regional 16(1): 100-118, Vero, 2011 113

Jos DAssuno Barros

ou os trechos de terra escavada que se inscrevem no declive

de um pequeno morro que utilizado para cortar caminho).
Os bairros (districts) corresponderiam a pores ou
partes da cidade, de tamanhos variados, que na estrutura da
imagem citadina so percebidos pelo seu imaginador como
zonas temticas, ou como conjuntos morfolgicos dotados de
suficiente clareza e coerncia para aqueles que o concebem
imaginativamente. Desse modo, os bairros so diferenciados
uns dos outros na imaginao dos citadinos, aparecendo
como individualidades nessa partio mental, pois corres-
pondem a uma coerncia temtica que abrange tanto aspec-
tos morfolgicos como atividades e significados especficos.
As relaes de um bairro com outros ou com a totalidade do
contexto urbano podem ser diversificadas, indo dos bairros
introvertidos que se voltam para dentro e que apresentam re-
ferncias diludas em relao totalidade urbana que os en-
volvem, at os extremamente conectados com os elementos
circundantes. Da mesma maneira, do ponto de vista fsico
um bairro pode se apresentar como independente ou compor
um mosaico por justaposio a outros bairros associados.
Os limites ou bordas referem-se s rupturas entre
dois bairros ou s fronteiras dos bairros limites com o seu
entorno, correspondendo a referncias laterais entre terri-
trios que so mediados ou por barreiras ou por costuras.
Assim, podem corresponder tanto a barreiras ou costuras
naturais como morros, rios e praias com aspectos edi-
ficados (ruas, canais, muros). Os limites contribuem para
estratificar ou at segregar zonas urbanas, ocasionalmente
estabelecendo dificuldades para a transposio de um ponto
a outro.
Os pontos focais seriam relacionados ao movimento
e circulao, uma vez que na imaginao citadina a eles se
vai ou deles se chega, funcionando como confluncias te-
mticas que podem se referir tanto a aspectos fsicos como
funcionais. Os pontos focais alteram-se de acordo com a es-
cala de observao ou de anlise. Um bairro, por exemplo,
pode ser ponto focal de uma cidade (o centro de negcios
de uma metrpole, ou um centro turstico). Uma avenida ou

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 Cidade e Cultura - consideraes sobre uma relao complexa

uma grande praa pode ser o ponto focal de um bairro. Em

virtude de seu papel na circulao urbana, os pontos focais
habitualmente correspondem a intersees de caminhos.
Os marcos visuais (landmarks), por fim, constitui-
riam pontos de referncia externa ao observador. Se os pon-
tos focais se apresentam como lugares que permitem ou at
exigem a penetrao do observador, j os marcos visuais
so elementos impenetrveis pela trajetria imaginativa,
funcionando apenas como pontuadores dessa trajetria. Os
marcos visuais seriam chaves de identidade para a cons-
truo mental da forma urbana, permitindo precisamente a
leitura e orientao da estrutura espacial. Apenas para dar
um exemplo, as duas torres gmeas da cidade de Nova York
constituam um poderoso marco visual at antes do atentado
de setembro de 2001. Com a sua destruio, a imaginao
urbana do nova-iorquino se viu seriamente abalada com a
impresso de uma perda de identidade.
A caracterstica do marco visual a sua singularidade
e o seu contraste em relao quilo que o cerca. o caso,
por exemplo, do morro do Po de Acar ou do Corcovado
na cidade do Rio de Janeiro. Tambm pode ocorrer que um
marco visual esteja inserido no interior de uma srie de ou-
tros. Em um caso, o marco visual opera como uma referncia
que simboliza uma direo constante. Em outro caso, esses
marcos so pontuadores graduais do caminho imaginativo.
Vale ainda observar que um marco visual pode estar asso-
ciado a um ponto focal, pontuando visualmente um lugar de
interseo entre dois ou mais caminhos, como ocorre com
os grandes monumentos postados em praas pblicas. Esse
apenas um exemplo de como os elementos propostos por
Lynch devem ser examinados como partes integrantes de um
sistema, observando-se as suas relaes recprocas.
Como um ltimo aspecto relativo imaginao citadi-
na, vale ressaltar que essa deve ser passvel, por outro lado,
de historicizao, de percepo de suas transformaes atra-
vs do tempo. Essa ltima preocupao vincula-se ao tra-
balho de P. Sica em Limmagine della citt da Sparta a Las

Revista de Histria Regional 16(1): 100-118, Vero, 2011 115

Jos DAssuno Barros

Vegas.24 Ao estudar a imagem da cidade atravs de exemplos

histricos especficos, o autor procura situar essa imagem
na relao entre realidade, pensamento terico e imaginao
popular, bem como na oscilao entre cidade real e cidade
sonhada
A noo de legibilidade desenvolvida pelos estudio-
sos que enfocaram a imagem da cidade vem de encontro a
outras abordagens igualmente significativas. J se destacou
diversas vezes, particularmente no campo da aplicao da
perspectiva semitica aos estudos urbanos, que a Cidade
tambm texto. Vale dizer, a cidade pode ser lida e decifra-
da como se decifra um texto. Registro das atitudes de uma
sociedade perante os fatos mais elementares de sua existn-
cia, a leitura do texto urbano pode permitir um acesso at
mesmo aos domnios mais abstratos da filosofia.
Apenas para citar um exemplo, Panfsky quem de-
tecta uma analogia formal entre a summa da escolstica me-
dieval e as catedrais do mesmo perodo ambos conjuntos
inteligveis compostos segundo mtodos idnticos e caracte-
rizados, alm disso, pela rigorosa separao das partes, pela
clareza explcita das hierarquias formais e pela conciliao
harmnica dos contrrios.25 um mesmo estilo de imagi-
nao, poderamos acrescentar, que est por trs do texto
escolstico e do texto gtico que se expressa atravs destes
sofisticados artefatos urbanos que so as catedrais do per-
odo medieval.
O prprio Panfsky fundador do famoso mtodo ico-
nolgico, destinado a captar os vrios nveis de uma repre-
sentao iconogrfica.26 O ltimo dos nveis previstos pelo
autor, a camada iconolgica, precisamente este conte-
do ltimo e essencial que est na base de todas as manifes-
taes da arte, a auto-revelao involuntria e inconsciente

24
SICA, P. Limmagine della citt da Sparta a Las Vegas. Bari: Laterza, 1970.
25
PANFSKY, E. Gothic Architecture and Scholasticism. New York: Meridian
Books, 1957.
26
PANFSKY, E. Studies in Iconology, New York: Oxford University Press, 1939
e Significado das Artes Visuais. So Paulo: Perspectiva, 1976.

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 Cidade e Cultura - consideraes sobre uma relao complexa

de um posicionamento fundamental no mundo.27 Ora, con-

siderando o conceito da Cidade como obra de arte coletiva
e as prprias investigaes de Panfsky sobre as relaes
entre a arquitetura gtica e uma viso de mundo que lhe
corresponderia, um tratamento similar ao mtodo iconol-
gico pode ser aplicado para a compreenso das motivaes
primordiais que produzem a cidade na sua representao e
na sua concretizao arquitetnica. Isso posto, necessrio
compreender que a planificao e a concretizao arquite-
tnica correspondem a registros de linguagem distintos da
pintura. De resto, o mtodo iconolgico pode ser aplicado
com eficcia tambm na anlise das representaes icono-
grficas de cidades.
Quanto s cidades imaginrias, essas constituem o l-
timo desdobramento do fator imaginrio na constituio
da totalidade urbana. Seu mais explcito produto correspon-
de construo mental e discursiva de cidades utpicas,
prtica que aparece desde a Antiguidade, em obras como A
Repblica de Plato, e que atravessa a Idade Mdia e o Re-
nascimento nas idealizaes de autores como Johann Andre-
ae (Cristianpolis), Thomas Morus (Amaurote) e Campanella
(Cidade do sol), e que finalmente atinge a modernidade nas
prprias idealizaes dos urbanistas contemporneos. Mas
esse j seria outro captulo na Histria e na Sociologia ur-
banas.

Resumo: Este artigo busca organizar uma viso panormica

das perspectivas que tm considerado as relaes entre Ci-
dade e Cultura. So discutidos aspectos diversos, inclusive
a possibilidade de que se possa falar em uma caracteriologia
generalizvel para o homem citadino como portador de uma
cultura especfica.

Palavras-chave: Cultura urbana. Imaginao citadina.

Comportamento urbano.

27
CALABRESE, O. A Linguagem da Arte. Rio de Janeiro: Editora Globo, 1987,
p. 40.

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Jos DAssuno Barros

Abstract: This article attempts to organize a panoramic

view of the various perspectives that have been considering
the relations between City and Culture. It discusses several
aspects, including the possibility of speaking in terms of a
general characteriology of the urban man as owner of a spe-
cific culture.

Keywords: Urban culture. Citizen imagination. Urban com-

portment.

Artigo recebido para publicao em 06/01/2011

Artigo aprovado para publicao em 06/06/2011

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Bacharel e licenciado em Histria pela Universidade de So Paulo (USP)
e doutor em Histria Econmica pela mesma instituio. Professor titular da
Faculdade de Histria da PUC-Campinas. E-mail: joaomigueltgo@yahoo.com.br.
Aluno concluinte da Faculdade de Histria da PUC-Campinas e do Programa
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de Iniciao Cientfica da mesma instituio. E-mail: gabrielvbaroni@gmail.com.

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