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Zeus (Jpiter)
Zeus es el dios de la Luz. Personifica el Cielo con todo su
podero, es el smbolo de la lluvia, el viento, las tormentas,
del ciclo de las estaciones y de la sucesin de la noche y el
da. Su misin es mantener el equilibrio del Universo y
proteger los privilegios de los dioses. El poder de Zeus es
grande pero limitado, pues l tambin est sometido a las
leyes del Destino .
Segn la leyenda, Cronos devoraba a todos sus hijos para
que ninguno de ellos le destronase, ya que al ser sus
vstagos inmortales no tenia otra forma de hacerlos
desaparecer. Rea, para evitar que Cronos devorase a Zeus, di a luz en secreto y entreg a su
esposo una piedra envuelta en paales. Cronos engaado devor la piedra. Zeus fue criado por
las ninfas y amamantado con la leche de la cabra Amaltea.
Cuando creci, con ayuda de su madre fue nombrado copero de Cronos y en una de las bebidas,
mezcl una pcima que Metis le haba proporcionado. Al beber, Cronos vomit a todos sus
hijos, empezando por la piedra y siguiendo por Hades, Poseidn, Demter, Hera y Hestia.
Entonces se desat la Titanomaquia. As se denomina a la guerra entre los Titanes por un lado y
los Olmpicos, Cclopes y Hecantoquiros, por el otro. Dur esta guerra diez aos y di como
resultado la victoria de los Olmpicos.
Al finalizar la Titanomaquia, Zeus fue nombrado Seor de los dioses y los Olmpicos se
repartieron el universo. Zeus se qued con el cielo, Poseidn con el mar, y Hades con la
ultratumba. Pero el creciente orgullo y mal genio de Zeus provoc que Hera, Poseidn y Apolo
se rebelasen contra l.
Aunque Zeus tuvo varias esposas y numerosos amantes, su esposa legtima es Hera, una de sus
hermanas, que reina con l en el Olimpo.
Poseidn (Neptuno)
Hijo de Cronos y Rea. Despus de destronar a Cronos,
Poseidn, Zeus y Hades dividieron las posesiones de su padre
echndolas a suerte en un yelmo. Zeus se qued con el cielo,
Hades con el mundo de ultratumba, Poseidn con el mar y la
tierra pas a ser propiedad de los tres.
Poseidn es el dios de mar y del elemento lquido en general.
Es intrigante y pendenciero, iguala a Zeus en dignidad, pero
no en poder. Su prole y aventuras igualan a las de su hermano Zeus. Vive en las profundidades
del mar Egeo, donde ha construido un hermoso palacio con torres blancas, grandes puertas en
forma de arcos e incrustaciones por doquier de conchas y corales. Se desplaza en un carro tirado
por seres que son mitad corceles, mitad serpientes.
Poseidon es un dios codicioso, frecuentemente intenta agrandar sus posesiones proclamndose
patrono de esta o aquella ciudad, por lo que a menudo se enfrenta con otros dioses y sale
perdedor. Famosa es su disputa con Atenea por Atenas. Zeus dictamin que la ciudad sera del
que le hiciese el regalo ms til a la ciudad. Poseidn le regal un caballo, smbolo de guerra y
Atenea un olivo, que les ense a utilizar. Atenas fue concedida a Atenea por hacer el regalo
ms til.
Como otras deidades marinas tiene el poder de metamorfosearse. Se le representa como un
anciano con barba, desnudo y con un tridente en la mano, suele estar acompaado por un pez.
Afrodita (Venus)
Representa al deseo sexual como una de las fuerzas creadoras del
universo, a la que todos los seres vivos, animales, hombres o dioses
estn sometidos.
Su nombre y sus eptetos hacen referencia a su nacimiento. Afrodita
es un derivacin de aphros, la espuma.
Afrodita nace de la espuma que forma el esperma de los rganos
genitales de Urano, al ser arrojados al mar por su hijo Cronos, que se
los haba cortado con una hoz mientras dorma. Fue criada por las
Horas y las Gracias.
Diosa del amor, la belleza y el deseo sexual. Tambin es una diosa
temible, que inspira pasiones monstruosas a los que descuidan su
culto o despiertan su antipata, como es el caso de Fedra o de Pasfae.
Posee un ceidor mgico que tiene el poder de enamorar a mortales y
a inmortales. Afrodita tiene un deber divino, hacer el amor, por lo que
en una ocasin fue reprendida al sorprenderla Atenea trabajando en
un telar, trabajo que estaba incluido en la prerrogativas de Atenea.
Afrodita se disculp y nunca mas trabaj con las manos.
Zeus la entreg como esposa a Hefesto para castigar su orgullo. La diosa acept, pensando que
el dios herrero seria fcil de contentar. Sus infidelidades con dioses y hombres son numerosas,
pero Hefesto, muy enamorado siempre la perdonaba.
Hades (Plutn)
Hijo de Cronos y Rea. Hades es indistintamente el lugar
donde residen los muertos, todos, ya sean buenos o malos y el
dios que gobernaba esa regin.
Es el dios de los muertos. Por ser inflexible, es aborrecido por
hombres y dioses aunque no es injusto, ni malvado. Su
nombre da mal augurio, por lo que no se le nombra, o se le
llama con otros nombres como Plutn, que significa el rico, y
al ser el dueo de las profundidades de la tierra, en sus
posesiones se encuentran los metales y rige la fecundidad del
suelo.
Cuando alguien mora, Hermes conduca al muerto hasta el
ro Estigia, donde el barquero Caronte recoga en su barca al
muerto y lo llevaba al otro lado. Aqu se encontraba Cerbero
que como Caronte vigilaba que no pasase ningn ser vivo.
Los muertos eran juzgados por Minos, Radamantis y aco
que los mandaban por tres senderos segn sus actos. En el
primer sendero estaba la llanura de Asfdelos, aqu se
quedaban los mediocres. En otro camino se encontraban los
Campos Eliseos, donde iban los afortunados. Y por ultimo el Tartaro, lo ms parecido al infierno
cristiano.
Hades rara vez sale de su reino, principalmente interviene en mitos ubicados en sus dominios.
Es el esposo de Persfone a la que rapt para casarse con ella. Se le representa en un carro de
oro con el cuerno de la abundancia en la mano. El smbolo de Hades es el casco que hace
invisible a su portador.
Artemisa (Diana)
Hija de Zeus y Leto. Es la dama de las fieras. Diosa de
la caza, de la castidad y tambin de la luna, en especial
de la luz lunar. Es la protectora tradicional de las
amazonas y la oponente natural de Afrodita. Hermosa y
atltica recorre los bosques cazando, aunque en su
reino de naturaleza salvaje a menudo se la ve
acompaada de conejos, ciervos o leones. Por ser la
diosa de la fuerza vegetativa, a ella se le ofrecen los
primeros frutos de la recoleccin.
Frecuentemente aparece en mitos relacionado con la castidad. Su jaura destrozo a Acten por
haberla visto desnuda mientras se baaba
. Hermes (Mercurio)
Hijo de Zeus y Maya. Dios mediador, sus principales
cualidades son la astucia y la movilidad. Es un dios
inventor y bienhechor, amigo de los hombres y
mensajero de los dioses, en especial de Zeus.
Como heraldo de los dioses aparece en numerosos mitos. Su prole y amoros son nmerosos,
Hermafrodito y el dios Pan son sus hijos ms famosos.
Ares (Marte)
Hijo de Zeus y Hera. Es el dios guerrero por
excelencia, representa la fuerza bruta sobre la
inteligencia. Es muy impopular entre los dems dioses,
le es antiptico incluso a su propio padre. Es la anttesis
de Atenea, diosa tambin guerrera, que encarna la
fuerza inteligente y la astucia. En los enfrentamientos
que tiene con Atenea siempre vence esta, e incluso sale
humillado y maltrecho de tales combates. Tampoco en
otros enfrentamientos sale siempre vencedor a pesar de
que su presencia fsica es impresionante.
En una ocasin Oto y Efialtes, hijos de Poseidn, intentaron asaltar el Olimpo y raptar a Hera y
Artemisa. En la lucha que mantuvieron los Olmpicos contra los dos gigantes, Ares fue apresado
y encerrado en una vasija durante trece meses, hasta que Hermes casualmente lo descubri y lo
liber.
De sus mltiples aventuras amorosas la ms clebre la protagoniza junto a Afrodita. Hefesto,
realiz una red casi invisible pero muy resistente y la escondi en la cama de Ares. Cuando Ares
y Afrodita se acostaron fueron apresados por la sutil red. As fueron expuestos, desnudos y
prisioneros, para diversin de los dems dioses.
Apolo (Febo)
Hijo de Zeus y Leto. Es la personificacin del
Sol, as como su hermana gemela Artemisa,
representa a la luna. Tambin tiene otros atributos
como dios de la poesa, de la msica ,de la
medicina y de las artes adivinatorias. Viaja en un
carro de cisnes y suelen acompaarlo las Crites.
Su epteto de Febo se supone que significa el
brillante, el luminoso y hace referencia al calor
solar que hace madurar los frutos, pues Apolo es
el dios del verano.
Apolo naci junto a su hermana Artemisa en la
isla de Delos, donde pas su infancia. Pronto
creci y se convirti en el dios mas hermoso del
Olimpo. Montado en un carro de cisnes, regalo
de Zeus, Apolo parti de su Delos natal al pas de
los hiperbreos.
Despus se dirigi a Delfos, donde mat a Pitn y se instal en el orculo que hasta entonces
haba ocupado la serpiente Pitn. Y que a partir de entonces pasara a ser el orculo de Apolo en
Delfos. En el orculo instal a una joven llamada Pitia, que estaba encargada de transmitir en de
forma ambigua, los orculos que el dios la inspiraba.
Para honrar a Pitn, Apolo fund lo juegos Pticos.
Aunque nunca se cas, los mitos sobre sus aventuras amorosas son mltiples y no siempre
satisfactorios para el dios, que fue rechazado en muchas ocasiones. Apolo es un dios vengativo
y castiga de forma terrible a los que se le oponen o a los que quieren rivalizar con l. Como es el
caso de Marsias, al que desoll vivo por pretender tocar la flauta mejor que Apolo la lira.
Hera (Juno)
Hija de Cronos y Rea. Hera es la diosa que preside los
matrimonios. Fue devorada y posteriormente vomitada al
igual que el resto de sus hermanos Olmpicos, con
excepcin de Zeus, que gracias a la ayuda de su madre no
fue devorado.
Dionisio (Baco)
Hijo de Zeus y Smele. Dios del desenfreno y la
exuberancia de la naturaleza, especialmente de la
via, que produce el vino y provoca la embriaguez.
Ya de adulto descubri la vid, con cuyo fruto se emborrachaba con sus compaeros. Cuando
Hera logr encontrarlo lo enloqueci. A partir de entonces Dionisio se rode de una corte de
bestias y stiros que ya nunca le abandonaron.
Fueron frecuentes sus viajes y aventuras hasta que encontr a Ariadna. Dionisio se cas con
Ariadna y la veng de Teseo. Despus consigui que Persefone hiciese regresar de los infiernos
a su madre, a la que cambi el nombre por Tione para llevarla con l al Olimpo sin agraviar a
Hera. Y all vive junto a Ariadna ocupando un asiento, que Hestia le cedi, entre los doce dioses
principales del panten griego.
Hefesto (Vulcano)
Hijo de Zeus y Hera. Es la personificacin del
fuego. No representa el fuego domestico, si no
al fuego como fuerza creadora. Es el dios de
los herreros y del fuego de los volcanes que
consiguen doblegar a los metales. Su
virtuosismo para crear linda con la magia.
En el Olimpo se construy un radiante palacio de bronce donde trabaja ayudado por unas
autmatas, que el mismo haba realizado. Fabricaba los rayos de Zeus, la flechas de Artemisa y
Apolo, las armas de Aquiles, la coraza de Heracles, las cadenas de Prometeo, model el cuerpo
de Pandora y el autmata de Talos entre otras muchas obras.
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Socrates
Naci el 470 a.C. en Atenas. Se cree que era poco agraciado y corto
de estatura. Su padre fue un cantero llamado Sofronisco, con el que
Scrates trabaj, y su madre fue Fainarate, comadrona.
Scrates fue maestro de Aristipo, que fund la filosofa cirenaica de la experiencia y el placer.
Sufri la desconfianza de muchos a los que les disgustaba su actitud hacia el Estado ateniense y
la religin establecida. Fue acusado en el 399 a.C. de despreciar a los dioses del Estado y de
introducir nuevas deidades. Tambin de corromper la moral de la juventud alejndola de los
principios de la democracia, y se le confundi con los sofistas. La Apologa de Platn recoge lo
esencial de su defensa en su propio juicio. Siendo condenado a muerte, sus amigos planearon su
huida pero acat la sentencia. Pas sus ltimos das con sus amigos y seguidores, como queda
recogido en la obra Fedn de Platn, y durante su noche final cumpli la sentencia bebiendo una
copa de cicuta.
Scrates se cas con Jantipa. Por su parte, Aristteles dice que tuvo tambin una segunda mujer,
una tal Mirto. Fue padre de tres hijos: Menexenus, Lamprocles y Sophroniscus.
Pericles
Naci en el 495 a.C. en Atenas. Hijo de Jantipo,
comandante del Ejrcito que venci a los persas en
Micala en el 479 a.C.
Su supremaca despert los celos de otras ciudades-estado griegas, en particular de Esparta, gran
enemiga de Atenas. Las ciudades teman el proyecto hegemnico de Pericles y trataron de
derribar la dominacin ateniense. Despus de estallar la guerra del Peloponeso en el 431 a.C.,
Pericles reuni a los residentes del tica en Atenas y permiti que el Ejrcito peloponeso
asolara las distintas zonas del pas. El ao siguiente estall la peste en la superpoblada ciudad, lo
que acab con la confianza popular.
Fue destituido de su cargo, juzgado y multado por malversacin de fondos pblicos, pero es
reelegido estratega en el 429 a.C.
Arqumedes
Aristoteles
Nacido en Estagira (actual Stavros), Macedonia, en el ao I de
la Olimpiada XCIX, hacia el ao 386/385 o 384 a.C.
Tras ser ejecutado Hermias a manos de los persas en el 345 a.C., Aristteles se traslad a Pella,
capital de Macedonia, donde fue tutor del hijo menor del rey Filipo II, que sera conocido como
Alejandro III el Magno. Filipo mand a llamarle por ser el filsofo de ms fama y ms extensos
conocimientos. Fueron premiadas sus enseanzas reedificndose de nuevo la ciudad de Estagira,
su ciudad natal, que el mismo Filipo haba asolado. Durante 8 aos el alumno recibi una
enseanza integral en el paraje de Miza, cerca de Pella. Parece que Alejandro no slo aprendi
la tica y la poltica, sino que tom tambin conocimiento de otras enseanzas reservadas a las
que los filsofos llamaban, "acromticas" y "eppticas", y que no comunicaban a la
"muchedumbre". En el ao 335 a.C., al acceder Alejandro al trono, volvi a Atenas y fund su
propia escuela: el Liceo.
Aristteles abri el Liceo hacia 334 a.C. en un espacio cercano a la puerta de Dicares. El
nombre le viene de Apolo Licio, dios al cual Aristteles consagra su institucin. En el Liceo,
como antes en la Academia, haba dos grupos de discpulos: los que participaban de las
enseanzas ms profundas y los que reciban enseanzas ms sencillas y prcticas. Como gran
parte de los debates se desarrollaban mientras paseaban por el Liceo, el centro fue conocido
como escuela peripattica.
Resumi todo el saber de su poca, pero brill especialmente en las ciencias naturales
descriptivas. Fue autor de la primera clasificacin de los animales, padre de la anatoma
comparada y maestro de otros cientficos, como el botnico Teofrasto, su sucesor en el Liceo.
Rechaz la teora atmica de Demcrito y sostuvo que la materia se origina en la mezcla de
cuatro propiedades fundamentales: caliente, fro, hmedo y seco, que se combinan entre s para
dar lugar a los cuatro elementos o esencias: tierra, agua, aire y fuego, a los que aadi un quinto
(la quinta esencia o ter), que formara los cuerpos celestes.
Demostr por varios mtodos la esfericidad de la Tierra y sostuvo que sta est situada en el
centro del universo. Es el primero en clasificar las ciencias, que dividi en tericas
(matemticas, fsica y metafsica), prcticas (tica, poltica y economa) y poticas (potica,
retrica, etc.). En esta clasificacin no se incluye la lgica, descubierta por l, pues es el
instrumento para el recto discurrir en todas ellas. Tambin invent el silogismo, instrumento
fundamental del pensamiento occidental.
Aristteles escribi libros de divulgacin, de los que slo se conservan fragmentos, y otros de
notas, para el crculo de sus iniciados, de los que quedan 47. La edicin de Andrnico de Rodas
(h. el 70 a. C.) es la base del Corpus aristotelicum, tal como ha llegado a nosotros, que se
compone de los siguientes ttulos o colecciones: "Organon" (tratados de Lgica), "Fsica" "Del
cielo", "De la generacin y la corrupcin", "Meteorologa", "Metafsica", "Historia de los
animales", "De los movimientos de los animales", " De la generacin de los animales",
"Poltica", "El alma", "Moral a Nicmaco", "Moral a Eudemo", "Retrica", "Potica" y "Parva
Naturalia".
El caballo de Troya
fue un artilugio con forma de
enorme caballo de madera que se
menciona en la historia de la
guerra de Troya y fue usado por
los griegos como una estrategia
para introducirse en la ciudad
fortificada de Troya. Tomado por
los troyanos como un signo de su
victoria, el caballo fue llevado
dentro de los gigantescos muros,
sin saber que en su interior se
ocultaban varios soldados
enemigos. Durante la noche, los
guerreros salieron del caballo,
mataron a los centinelas y
abrieron las puertas de la ciudad para permitir la entrada del ejrcito griego, lo que provoc la
cada definitiva de Troya. La fuente ms antigua que menciona el caballo de Troya, aunque de
manera breve, es la Odisea de Homero. Posteriormente otros autores ofrecieron relatos ms
amplios del mito, entre los que destaca la narracin que recoge la Eneida de Virgilio.
Por lo general, el caballo de Troya es considerado una creacin mtica, pero tambin se ha
debatido si realmente pudiera haber existido y fuera una mquina de guerra transfigurada por la
fantasa de los cronistas. De cualquier manera, demostr ser un frtil motivo tanto literario como
artstico, y desde la Antigedad ha sido reproducido en innumerables poemas, novelas, pinturas,
esculturas, monumentos, pelculas y otros medios, incluidos dibujos animados y juguetes.
Asimismo, en pocas recientes, se han hecho varias reconstrucciones hipotticas del caballo.
Aunado a ello, ha dado origen a dos expresiones idiomticas: caballo de Troya; es decir, un
engao destructivo, y presente griego, algo concebido como aparentemente agradable pero
que trae consigo graves consecuencias.