Iglesia y Convento San Francisco, finales del siglo XIX (1851). Litografa de Federico Lessman.

1
 Contenido

Definiendo
la Antropologa 06
08 Los Franciscanos en la
Caracas colonial

La Historia de Caracas
desde los objetos 10
12 Complejo Histrico-Cultural
Casa del Bicentenario

La Ciudad Soterrada 13
14 Iglesia de San Francisco:
Expresin de la religiosidad
Editorial

Esta revista es el resultado del ciclo de ciclo de conferencias Cambios en la

Vida Cotidiana de Caracas: aproximaciones antropolgicas, arqueolgicas, ar-
quitectnicas e histricas desde el Antiguo Convento de San Francisco, que
tuvo lugar en Septiembre de 2015 en la sede del Instituto de Patrimonio Cultural
de Venezuela (IPC), ubicado en la casa Villa Santa Ins, Cao Amarillo, Caracas.

En esta segunda edicin, el Instituto del Patrimonio Cultutal (IPC) ofrece al lector
informacin arqueolgica, antropolgica e histrica a travs de trabajos desa-
rrollados en secciones de un conocido conjunto arquitectnico caraqueo que
conforman el Palacio de las Academias, la Casa Bicentenario y la Antigua Corte
Suprema de Justicia, conocido por la mayora de los caraqueos como el anti-
guo Convento de San Francisco.

Esta revista est dedicada al profesor e historiador Enrique Nbrega, quien falle-
ci el pasado 3 de enero.

Este conocido historiador venezolano particip en el ciclo de conferencias

Cambios en la Vida Cotidiana de Caracas: aproximaciones antropolgicas,
arqueolgicas, arquitectnicas e histricas desde el Antiguo Convento de San
Francisco, y dej una vez ms su aporte a la historia venezolana al escribir para
esta edicin el articulo titulado: Proyecto Complejo histrico-Cultural Casa del
Bicentenario, Impulsado por el Centro Nacional de Historia en donde describe
la importancia que tendr estas instalaciones para el rescate, resguardo y divul-
gacin del patrimonio y la memoria histrica del pas. Honor y Gloria!

Presidente Asistente Editorial

Omar Vielma Osuna Geraldine Valor
Glenny Sangil
Raul Figuira
Gerente General Lewis Cardozo
Dinorah Cruz
Diseo Grfico
Yormys Ibarra
Jefe del Departamento de Asuntos Pblicos Carlos Arteaga
Yuleidys Hernandez Toledo Yorwin Ibarra

Fotografia :
Eduardo Prez
5
 Lewis Cardozo Guerrero
Instituto del Patrimonio Cultural
Hablar de antropologa en Venezuela
fuera del crculo cientfico y acadmi-
co, atendiendo a las percepciones del
ciudadano comn, que no ha estado
vinculado a este campo, resulta inte-
resante, en especial para reflexionar
sobre cmo se concibe el quehacer
antropolgico. Novelas, libros de fic-
cin, cine, programas de televisin,
aficionados al pasado y a lo tnico,
cronistas locales, entre muchos otros,
Foto: Archivo IPC
han contribuido a la construccin de
una idea de lo que es la antropologa
y sus distintas reas de conocimiento. Realmente es poco conocida la labor tes estudios y publicaciones, en su
Estudio de restos del pasado del hom- de los antroplogos y su formacin mayora relacionados con manifesta-
bre; estudio de los dinosaurios; estu- en Venezuela en cada rea: social, f- ciones culturales y las circunstancias
dio de los indgenas; estudio de los sica, antropolingstica, arqueolgica polticas y econmicas por la que es-
huesos Los antroplogos: buscan e histrica. Mucho menos se conoce taba atravesando el pas. Luego, su
pirmides, excavan ruinas, rescatan su origen, al cual me referir en esta iniciativa dio lugar, en 1953 (durante el
objetos antiguos y restos seos, es- breve nota. gobierno de Marcos Prez Jimnez) a
tudian lenguas muertas, trabajan en la la creacin de la Escuela de Sociologa
selva con los indios y se quieren pa- Podramos decir que en Venezuela y Antropologa en la misma universi-
recer a Indiana Jones, al coleccionista los estudios antropolgicos comien- dad, de la que egres en 1960, primera
de huesos, a algn personaje de CSI zan a mediados del siglo XX, espec- promocin de antroplogos y antro-
o al protagonista de Avatar. Tambin ficamente en 1946 con el retorno del plogas venezolanos. Entre los aos
son frecuentes las referencias inme- venezolano Miguel Acosta Saignes, 1978-1981 se independizan esas dos
diatas a sitios que gozan de reconoci- luego de ser exiliado del pas en el ao reas de estudio y se funda la Escue-
miento mundial por su valor cultural e de 1937. Estudi antropologa en M- la de Antropologa (y la de Sociologa),
histrico: las pirmides de Egipto, los xico y fund el Departamento de An- dentro de la Facultad de Ciencias Eco-
Incas en Per, los Mayas en Mxico y tropologa en la Facultad de Filosofa nmicas y Sociales de la UCV. Siendo
parte de centroamericana, el Coliseo y Letras de la Universidad Central de esta escuela la primera
en Roma, etc. Venezuela, donde comenz interesan-
06
 orientada hacia la formacin de un pro-
fesional que est en capacidad de conocer,
desde una perspectiva histrica y bio-so-
cio-cultural, todas las circunstancias y si-
tuaciones esenciales que han modelado y
contribuido a formar la sociedad venezola-
na tal como es en el presente. Este objetivo
docente se fundamenta en la necesidad que
tiene el antroplogo, ms que ningn cient-
fico social, de poseer una visin diacrnica y
sincrnica de la sociedad a la cual pertenece
y a la cual aplicara sus conocimientos para
investigar, por ejemplo, las caractersticas
particulares de la sociedades aborgenes
antiguas y contemporneas el basamen-
to original de nuestra identidad nacional y
uno de los factores que han contribuido a
hacernos diferentes y particulares dentro
del conjunto de los pueblos americanos
as como tambin ubicar y contextualizar
cualquier tipo de manifestacin o realidad
sociocultural, trtese de descendiente di-
rectos o de las poblaciones aborgenes, co-
munidades rurales de cultura fundamental o
parcialmente tradicionales, aglomeraciones
urbanas fuertemente influidas por mode-
esa idea y pensar en la necesidad de
una antropologa local o localizada,
situada en nuestra realidad, en el con-
texto nacional y latinoamericano, sin
desvincularnos del panorama mun-
dial, pero que responda a lo que so-
mos cultural y socialmente, y a lo po-
demos aportar una vez que dejamos
el pupitre y salimos al campo laboral
como profesionales.
Durante el curso de la carrera, adqui-
rimos conocimientos tericos y me-
todolgicos en las diferentes reas:
Antropologa Social y Etnologa, Ar-
queologa y Antropologa Histrica,
Lingstica y Antropolingstica y An-
tropologa Fsica, lo cual se comple-
menta con contenidos de otras asig-
naturas en las que se hacen patentes
los lazos de este campo de estudio
ser humano y su morfologa. Todo ello
desde diversas perspectivas y con di-
ferentes fines, siendo hoy en da uno de
nuestros principales retos reflexionar
sobre el rol que jugamos como profe-
sionales en cada espacio en el que nos
desenvolvemos (como acadmicos
e investigadores, como funcionarios
del Estado o de alguna institucin no
gubernamental) y como contribuimos
y nos posicionamos ante la realidad
que vivimos, la cual demanda sobre
todo slidas bases ticas y un enorme
compromiso social.
Realmente es poco cono-

cida la labor de los antro-

los tecncratas (http://www.faces.ucv.ve/ con otras disciplinas de las ciencias
home-faces/escuelas/home-antropologia/)
sociales (sociologa, economa, esta-
dstica), humansticas (filosofa, psi-
Esta breve presentacin de la Escuela
de Antropologa, revela el espritu de la
cologa, historia, lingstica, geografa,
educacin), ciencias jurdicas y polti-
plogos y su formacin en
Venezuela en cada rea:
formacin que con sus bemoles,
cas, ciencias naturales (biologa, eco-
hemos recibido quienes hoy somos
loga, qumica), entre otras.
egresados de esta casa de estudios,
y los que an nos encontramos en
plena formacin acadmica, cursan-
Est formacin integral nos da herra-
mientas para contribuir a la compren-
social, fsica, antropo-
do desde los primeros hasta los lti-
mos semestres de la carrera. Quizs
muchos llegamos a este espacio con
sin e interpretacin de la diversidad
cultural y lingstica, formas de iden-
lingstica, arqueolgica
ideas como las expuestas al principio
de este texto, pero poco a poco, va-
tidad e ideologas (poltica, religiosas,
de gnero, tnica), nuestras relacio-
nes con el ambiente, la vida cotidia-
e histrica. Mucho menos
mos adquiriendo conocimientos tan-
to en las aulas como en el ir y venir,
na, el pasado a travs de los objetos
y de otros vestigios culturales, orales
se conoce su origen
entre lecturas y la vida diaria, situa-
y escritos, las cualidades gentica del
ciones que nos permiten desmontar

Diversidad cultural en el mundo.

07
 Lewis Cardozo Guerrero Biblioteca Nacional y la Corte Suprema de Justicia, en los aos 2014 y 2016, res-
pectivamente, estuvieron centradas en el rescate, en la recuperacin del acervo
Instituto del Patrimonio Cultural material para una posterior musealizacin, ello en el marco del proyecto Com-
plejo Histrico Cultural Casa Bicentenario, que han iniciado el Centro Nacio-
La arqueologa como parte de la antro- nal de Historia (CNH) como custodio y el Instituto de Patrimonio Cultural (IPC)
pologa en Venezuela, es considerada como velador del Patrimonio Cultural de la Nacin, y en este caso, arqueolgico.
una ciencia social que se encarga de
estudiar el pasado humano desde los
restos materiales (artefactos) que dan
cuenta de la vida y las experiencias
de los individuos. Muestra no slo la
temporalidad (cundo fue elaborado);
el dominio de ciertos elementos (ma-
teria prima y manufactura) para su
produccin, sino la transmisin de ese
conocimiento, su continuidad y trans-
formacin en el tiempo.

Rescatar los objetos para el arque-

logo supone un primer paso en la ob-
tencin de informacin para la inter-
pretacin histrica (Navarrete 2014)
. En este sentido, las exploraciones
arqueolgicas llevadas a cabo en los
edificios de las antiguas sedes de la Cermica de las exploraciones arqueolgicas Casa Bicentenario (2014) y Antigua Corte Suprema (2016) por Eduardo Perez

08
Con estas dos intervenciones son cinco los estudios arqueolgicos que se han
dado en las cuatro naves que corresponden a la manzana San Francisco (entre
las esquina San Francisco y la Bolsa en la avenida Universidad, Caracas). De
manera preliminar, las indagaciones arqueolgicas realizadas hasta ahora, nos
permiten postular que el registro material cermico corresponde principalmente
al perodo Colonial (mediados del siglo XVI y finales del XVIII), denominado as
por ser el momento en el que arriban los europeos al territorio que hoy cons-
tituye nuestro pas. Con la creacin de ciudades como Guayana, Maracaibo y
Caracas dentro de ese perodo histrico, no slo se instauran nuevos patrones
de asentamiento, sino que adems se imponen nuevas formas de control po-
ltico y religioso a los pobladores indgenas. En Caracas, casi de manera inme-
diata se establece una de las rdenes catlicas, la franciscana, de lo cual qued
evidencia en uno de los primeros planos de la ciudad de Caracas elaborado por
el gobernador Juan de Pimentel y en el que muestra el espacio destinado para
esta orden religiosa.

Cermica de las exploraciones arqueolgicas Casa Bicentenario

(2014) y Antigua Corte Suprema (2016) por Eduardo Perez

Intervencin Arqueolgica de Emergencia Lado Sur de la trin-

chera, zona de excavacin edificio Antigua Corte Suprema de
Justicia (enero junio 2016)

Plano de Caracas por Juan de Pimentel 1575, donde se muestra la ubicacin de la Iglesia y el Convento San Francisco.
Sur de la Ciudad.

Los objetos y las formas constructivas, tales como los vestigios de uno de los
primeros pisos de la Caracas Colonial y los artefactos rescatados en las men-
cionadas exploraciones, son huellas que nos permiten conectarnos con ese
pasado de nuestra ciudad, pero tambin constituyen apenas una parte de la
evidencia que motivar nuevas exploraciones que nos permitirn aproximarnos
cada vez ms al origen de Caracas, sus dinmicas sociales y prcticas cultu- Llave antigua hallada de las excavaciones arqueolgicas Casa
rales, y quizs hasta ciertas formas de pensar que dieron lugar a la urbe actual. Bicentenario (2014) y Antigua Corte Suprema (2016)
por Eduardo Perez

9
 Emanuele Amodio
Escuela De Antropologa
Universidad Central De Venezuela

A lo largo de los primeros dos si-

glos de existencia la ciudad de Cara-
cas pas de ser un pequeo pueblo
de espaoles, creado sobre las rui-
nas de las comunidades indgenas
que all haban habitado durante lar-
go tiempo, a una ciudad colonial pu-
jante y opulenta, gracias al auge del
cultivo del cacao, producto de largo
consumo en Europa durante el siglo
XVIII. Sin embargo, para que se vol-
viera militarmente importante, debe
ser considerado el hecho que las gue-
rras europeas entre los diferentes rei-
nos desplazaron uno de sus teatros
de operaciones en el Caribe, de all la
atencin de la Corona y la necesidad
de defenderla, construyendo castillos
y fuertes costeros a defensa del terri-
torio de tierra firme, que en 1777 fue
transformado en Capitana General,
unificando las diferentes provincias.

En el siglo XVIII, cuando estos even-
tos llegaron a su mayor desarrollo,
la ciudad vivi su momento de ma-
yor avance, no slo en lo econmico
sino tambin en lo cultural, con su
universidad, la circulacin de libros y
sus pensadores ilustrados, quienes
asentaron las bases de la idea de in-
dependencia. Haba tambin muchos
conventos masculinos y femeninos,
de diferentes congregaciones, iglesias
y cofradas, pero tambin muchos
despilfarros, fiesta, toro y juegos, so-
bre todo en las pulperas donde abun-
daba el consumo de aguardiente, tan-
to que el Obispo Madroero, ya en la
Caracas a finales del siglo XVIII. Fuente: Nuestra Seora de Caracas. Escuela de Landaeta 1775.
Coleccin Galera de Arte Nacional
segunda mitad del siglo, termin por
definirla como Babilonia de pecados,
intentando convertirla a la piedad y fe
cristiana, multiplicando procesiones y
represiones, ayudado por el Santo Ofi-
cio de la Inquisicin.
Los franciscanos, en sus diferentes
denominaciones tanto masculinas
como femeninas, estuvieron presen-
tes en la colonizacin religiosa de Ve-
nezuela desde el siglo XVI, momento
en el que los primeros misioneros
llegaron con Cristbal Coln. De las
tres ramas franciscanas masculinas
-conventuales, observantes y capu-
chinos, fueron los franciscanos ob-
servantes quienes constituyeron la
base para la creacin de la Provincia
de Santa Cruz de las Indias, la que in-
clua Santo Domingo y Caracas, como
su sede.
Los capuchinos se dedicaron a evan-
gelizar los indgenas del Oriente de
Venezuela. A partir de los aos seten-
ta se comenz a construir el convento
y en 1593 la iglesia de San Francisco

010
 la fundacin de pueblos en el interior
del territorio; y Fray Alonzo Briceo,
nacido en Santiago de Chile, telogo y
asesor del Santo Oficio que estuvo en
el cargo desde 1660 hasta 1668. Esta
preponderancia de los franciscanos
se ve disminuida en la urbe caraquea
durante el siglo XVIII, sobre todo por
el aumento de otras congregaciones,
pero tambin por la accin de algunos
de los obispos de la segunda mitad
del siglo XVIII, sobre todo Madroero y
Mart. De los franciscanos en Caracas,
Jos Oviedo y Baos dej escrito en
su Historia de la conquista y poblacin
de la Provincia de Venezuela, publica-
da en 1723:
La religin de San Francisco sustenta cin-
cuenta religiosos, que como serafines con
su regular observancia, aseo de su templo y
secuela continuada de su Coro, son la edi-
ficacin de la Repblica: tienen en su con-
vento por prendas de su mayor tesoro un
pedazo de Lignum Crucis, con que lo enri-
queci el Gobernador Don Martn de Robles
Villafaate, y una imagen de Nuestra Seo-
ra de la Soledad de tan perfecta escultura,
que iguala a la de la Victoria que se venera
en Madrid; roba los corazones su ternura y
mueve a compuncin slo el mirarla.
en Caracas. Esta iglesia fue afectada
por el terremoto de 1641, a partir del
cual fue lentamente reconstruida, ini-
ciando a mitad del siglo XVIII las tres
naves que tena antes del terremoto.
La presencia franciscana fue par-
ticularmente importante en Coro y
Caracas durante el siglo XVII, tanto
que en dos ocasiones hubo obispos
de esta congregacin en la dicesis
caraquea: el Padre Antonio de Alce-
ga, obispo desde 1605 hasta 1610 e
impulsor con Sancho de Urquiza de
La Iglesia y el Convento San Francisco en 1851. Federico Lessman.
La accin pastoral de los francisca-
no no se limitaba al servicio religioso,
sino que desempeaba tambin una
accin social con los grupos sociales
ms desprotegidos, al tiempo que de-
sarrollaban una importante accin for-
mativa: en su interior, con un novicia-
do, que inclua ctedras de gramtica
y teologa; y en su exterior, con una es-
cuela de primeras letras, en gran parte
destinada a educar e instruir nios de
familias ms o menos acaudaladas.
Finalmente, es importante acotar que,
aunque dentro de las caractersticas
de la congregacin franciscana, los
votos imponan obediencia y pobre-
za, el convento de los franciscanos en
Caracas no fue pobre, sobre todo en el
siglo XVIII, ya que capellanas y obras
pas permitan un ingreso de caudales
de envergadura. Vase el caso de Ca-
talina Mexa, quien en su testamento
de 1671 orden que la hacienda de
Chuao no fuera vendida sino anexada
a la obra pa y que con las ganancias
del trabajo esclavo de los cacaotales
deban ser pagadas las capellana de
la Iglesia de San Francisco y del hos-
pital de Caracas.
011
 Enrique Nobrega
Centro Nacional de Historia
El pasado 25 de marzo de 2014 fue
anunciado pblicamente por el Pre-
sidente de la Repblica Bolivariana
de Venezuela, Nicols Maduro Mo-
ros, la puesta en marcha del Proyecto
Complejo Histrico- Cultural La Casa
del Bicentenario.
Dicho Complejo incluye dos edifica-
ciones patrimoniales ubicadas en
pleno Centro histrico de Caracas, a
saber, las antiguas Corte Suprema
de Justicia (antes Museo Nacional) y
la Biblioteca Nacional, localizadas en
plena Av. Universidad entre las esqui-
nas de San Francisco y la Bolsa, fren-
te al Palacio Federal Legislativo, hoy
Asamblea Nacional.
La democratizacin de la historia y
la socializacin de la memoria, junto
al buen vivir, tendrn aqu un espacio
privilegiado para el disfrute de todos.
El pasado, presente y futuro se encon-
trarn en esta Casa.
El edificio de la Antigua Corte Su-
prema de Justicia fue proyectado en
1873 inicialmente para albergar la
sede del Museo Nacional, primera ins-
titucin musestica del pas, creada en
el pas en 1875, que sera la gnesis de
los posteriores Museo de Bellas Artes,
Museo de Ciencias Naturales y el Mu-
seo Bolivariano.
La primera etapa para la elaboracin
de este proyecto implica la rehabili-
tacin del edificio de la Antigua Corte
Suprema de Justicia, con lo cual se
pretende abrir una primera exposi-
cin en el corto plazo, mientras se
desarrolla y ejecuta el resto del pro-
yecto, siendo los espacios seleccio-
nados los siguientes:
- Acceso principal.
- Sala Noroeste.
- Sala Noreste.
- Corredor Norte.
- Anexo Noreste: ncleo de sanitarios.
- Patio central.

Estas instalaciones servirn para el

rescate, resguardo y divulgacin del
patrimonio y la memoria histrica del
pas, pues este Complejo albergar
las sedes del Centro Nacional de His-
toria (acadmica) y del Museo Nacio-
nal de Historia (museolgica).

Este espacio surge como un ncleo

primario para reconstruir y mostrar a
todos y todas los/las ciudadanos/as
los procesos sociales, polticos, eco-
nmicos y culturales que constituyen
la historia y la memoria insurgente del
pueblo de Venezuela. Foto: Archivo IPC

12
 Luis E. Molina
Escuela de Antropologa
Universidad Central de Venezuela

Las investigaciones arqueolgicas en

contextos que corresponden a la Ca-
racas colonial y republicana se inicia-
ron a finales de los aos 80 del siglo
pasado y, a partir de entonces, se han
llevado a cabo excavaciones en dis-
tintos sitios correspondientes a edifi-
caciones y reas de la antigua ciudad,
tanto de su ncleo urbano como de
su periferia suburbana y rural. Estas
intervenciones arqueolgicas, en su
mayora realizadas como parte de pro-
yectos de restauracin arquitectnica
de edificios de valor histrico y patri-
monial, han dado como resultado el Algunas de estas investigaciones se
acopio de un conjunto de informacin articularon en programas ms am-
acerca de estructuras y artefactos re- plios acerca del pasado colonial y
lacionados con distintos aspectos de republicano, como el Proyecto de Ar-
la vida cotidiana caraquea, desde los queologa Urbana dirigido por Mario
tempranos tiempos de la fundacin de Sanoja e Iraida Vargas, que logr en-
la ciudad. samblar varios estudios singulares en
edificaciones del ncleo urbano. Otras
investigaciones, si bien no tuvieron el
alcance del mencionado proyecto, se
posicionaron en una perspectiva am-
plia que superaba los lmites de los
estudios de caso. La investigacin
arqueolgica de la Caracas colonial y
republicana tiene un camino recorrido,
con logros y limitaciones metodolgi-
cas, con experiencias de oportunida-
des institucionales y de financiamien-
to, pero en todo caso ha dado seales Excavacin del trapiche de Montalbn. Caracas. 1994

de tener potencialidades para ofrecer tanto una perspectiva amplia desde el

punto de vista temporal, como interpretaciones acerca del pasado caraqueo.

Excavacin en el antiguo cementerio de la Catedral de Excavacin en el antiguo cementerio de la Catedral de

Caracas. 1989. Caracas. 1989.

13
 Sus fundadores fueron los padres
Franciscanos, quienes la colocaron
bajo el patrocinio de la Inmaculada
Concepcin. Por eso en el centro de la
fachada principal del templo se pue-
de ver una estatua de mrmol blanco
de Carrara, que representa la madre
de Dios, bajo la advocacin de La In-
maculada Concepcin. Esta fue una
donacin de Don Juan de ngulo,
quien la encarg directamente desde
Gnova. Tambin en el retablo princi-
pal interno la Inmaculada Concepcin
ocupa el lugar preferencial.

Esa presencia cotidiana del pueblo

creyente en la Iglesia de San Francis-
co se conserva hasta hoy. En estos
tiempos cuando el frenes propio de
las grandes ciudades resulta asfi-
xiante, los caraqueos no escapan a
esta realidad, no obstante la Esquina
de San Francisco se convierte en un
lugar que los transentes visitan casi
Numa Molina S.J. espontneamente. Su estilo y am-
Prroco de la Iglesia San Francisco biente devocional invitan a la oracin
y al recogimiento espiritual, podra
En el centro de la Caracas bicentenaria existe un espacio de oracin aejado afirmar que es un espacio casi nico
por los siglos, un lugar de encuentro para todos los caraqueos muy cerca de la de religiosidad popular en el corazn
estacin del metro Capitolio, me refiero a la Iglesia de San Francisco. de la gran Caracas. Aqu cada visitan-
te tiene su devocin, es decir, tiene su
Es un cruce de caminos devocionales, un oasis de paz en medio del gran ruido santo a quien venera, a quien le pide.
citadino, propio de la gran metrpolis. La iglesia de San Francisco histricamen- Es un monlogo que resulta dilogo
te ha sido espacio comn para los catlicos de Caracas desde los inicios de la a la vez con quien sabe que le ayuda
ciudad. Ya para 1580, cuando la incipiente villa contaba con dos mil habitantes, para quedarse en silencio delante y
esta iglesia ya exista y era visitada. presentarle sus quejas, sus necesida-
des, darle gracias, pedirle que interce-
da o cumplirle una promesa.

Devociones ms importantes
del templo San Francisco

La virgen de la Soledad. Ya para 1654,

don Juan del Corro, entregaba a los
Padres Franciscanos de Caracas una
bella imagen de Nuestra Seora de la
Soledad, copia de la que se venera en
Madrid en el convento de La Victoria.
Cuenta la leyenda que esta imagen fue
un encargo hecho por Juan del Corro
a un comerciante, pero ste en la larga
travesa, cuando ya arribaba a las cos-
tas venezolanas naufrag. Para salvar
la vida de los tripulantes lanzaron al
mar todos los objetos pesados entre
ellos la imagen sagrada. Pero sta flo-
Iglesia de San Francisco por Eduardo Prez.
t varios das en la caja que le serva

14
de proteccin hasta que lleg a las
costas de Naiguat, justo donde era
la finca del seor del Corro. Todos in-
terpretan aquel acontecimiento como
un milagro y as comienza la devocin
y cofrada de Nuestra Seora de La
Soledad que se conserva hasta hoy.
Cada 19 de mes los fieles devotos de
Nuestra Seora de La Soledad acuden
masivamente a San Francisco para
venerar a la sagrada imagen. Su fiesta
es el Viernes Santo de cada ao.
San Nicols de Tolentino. En 1662,
una plaga de ratones invadi el valle
de Caracas y destruy las sementeras
que estaban en las riveras del Guaire.
Devoraban el maz al nacer y tambin
las plantas ya con espigas. La ham-
bruna no se hizo esperar mientras que
los esfuerzos humanos resultaban in-
eficaces. Es as como la ciudad acude
a la Providencia Divina y eligen entre
varios a un santo agustino, San Nico-
ls de Tolentino. Bajo este patrocinio
y la fe del pueblo, desaparece la pla-
ga de roedores. Desafortunadamen-
te esta devocin desapareci con el
tiempo y la crnica sobre la plaga de
roedores es hoy desconocida.
El Nio de Beln, constituye otra re-
liquia nica no solo de la escultura
colonial venezolana, sino como ico-
no de la devocin popular. La entreg
como donativo al templo el francisca-
no Luis de Aranguren el ao de 1701.
Esta imagen haba sido venerada en
la propia gruta de Beln donde naci
Jess. El padre Aranguren haba vivi-
do mucho tiempo en los santos luga-
res y cuando regres a Espaa trajo
consigo a la hermosa escultura para
entregarla como obsequio a la Reina
Madre de Espaa, Doa Mariana de
Austria. Al llegar el franciscano a Es-
paa, supo que la Reina haba muerto,
as fue como se sinti sin obligacin
de entregar la imagen y, al ser destina-
do a Amrica como Comisario Gene-
ral, la trajo consigo. As por esta suerte
de destino casi misterioso, lleg a San
Francisco la imagen del Nio de Beln.
Otra manifestacin de la religiosidad
popular en San Francisco es la de San
Onofre. Esta es de data ms reciente
aunque la estatua del santo anacoreta
existe en el templo desde mediados
del siglo XVII. Al llegar los padres je-
suitas la imagen era venerada en el
mismo altar donde est el Nio de
Beln. El padre Jess Joaristi, jesuita,
recogi el clamor popular y le organiz
un improvisado retablo con restos de
algunos muebles antiguos del templo.
As surge lo que hoy es el retablo de
San Onofre venerado siempre, recor-
dado de modo especial los das doce
de cada mes y celebrado con solem-
nidad el 12 de junio. Vienen peregrinos
de toda la gran Caracas y del interior
del pas. Es el patrono de los desem-
pleados, de los sin techo y de muchas
otras necesidades.
Con la llegada de los padres jesuitas
en el ao 1922, el templo de San Fran-
cisco adquiere tambin la connota-
cin de lugar privilegiado para el sa-
cramento de la confesin, ya que una
de las notas caractersticas de la pas-
toral de los jesuitas es el ministerio de
la consolacin espiritual y el perdn.
Es comn escuchar decir entre la
gente caraquea voy a confesarme a
San Francisco.
Pero con los padres jesuitas tambin
se introdujo otro elemento de la reli-
giosidad popular, el agua bendita de
San Ignacio. Esta remonta sus orge-
nes a las misiones de los religiosos
en el oriente, especficamente en Fili-
pinas, donde le atribuan propiedades
milagrosas. Luego uno de los religio-
sos que lleg en aquel grupo del ao
veintids, trajo consigo aquellas noti-
cias sobre la propiedad milagrosa de
esta agua e instituy la bendicin del
agua de San Ignacio los ltimos vier-
Procesin viernes santo. Salida de la Iglesia San Francisco por la av. Universidad. Caracas.
nes de cada mes como se conserva
hasta hoy. Son numerosas las perso-
nas que acuden a San Francisco cada
ltimo viernes muy temprano, llevan-
do un recipiente con agua para parti-
cipar de la misa y luego dejar que el
sacerdote sumerja la medalla del san-
to de Loyola en cada botella.
El hecho en si de la religiosidad
popular.
La religiosidad popular es el modo
concreto que tiene cada cultura de
entender y de relacionarse con el tras-
cendente. Por ser un fenmeno que
hunde sus races en el corazn de cada
cultura, sta, la religiosidad popular, se
deja impregnar por las costumbres,
gestos, signos y smbolos propios.
Por eso el folclore de una regin casi
siempre aparece ligado estrechamen-
te al fenmeno religioso. En Venezue-
la, tenemos muchos ejemplos de ello
como Los Diablos Danzantes de Yare,
Los Chimbngueles de San Benito,
los Vasallos de la Candelaria o los Ve-
lorios de Cruz, por mencionar algunos,
todos ellos ligados a una fiesta o ad-
vocacin religiosa.
Es un fenmeno por dems intere-
sante al que tanto antroplogos como
telogos poco le han dedicado aten-
cin, pero sin l la fe de nuestro pue-
blo quedara vaca, pues sin pretender
caer en una idolatra, la religiosidad
popular comporta unos cdigos que
no son los del telogo ilustrado sino
que ms bien son signos y expresio-
nes, gestos y palabras con las cuales
el pueblo ha ido aprendiendo a hablar
con el Creador y Seor.
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16
En estas fotos se muestra parte del proceso de excavacin que se
realiz en secciones de un conocido conjunto arquitectnico cara-
queo que conforman el Palacio de las Academias, la Casa Bicen-
tenario y la Antigua Corte Suprema de Justicia. Este espacio es co-
nocido por muchos como el antiguo Convento de San Francisco, en
donde se descubrieron hallazgos arqueolgicos de origen colonial.

En 2016 el IPC llev a varios nios que participan en el progra-

ma Ludoteca Comunitaria La Zaranda a conocer las excavacio-
nes arqueolgicas que se realizaron en el antiguo Convento de San
Francisco, jornada que tuvo por nombre Arquelogos por un da.

Arquelogos por un da por Eduardo Prez.

Arquelogos por un da por Eduardo Prez.

Pieza hallada durante la actividad Arquelogos por un da

por Eduardo Prez. Arquelogos por un da por Eduardo Prez. Arquelogos por un da por Eduardo Prez.

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Desde septiembre hasta diciembre del pasado ao en la Vi-
lla Santa Ins, sede del Instituto del Patrimonio Cultural, se
llev acabo la exposicin denominada: Cambios en la Vida
Cotidiana de Caracas: aproximaciones antropolgicas, ar-
queolgicas, arquitectnicas e histricas desde el Anti-
guo Convento de San Francisco, a la que asistieron estu-
diantes de arqueologa, intelectuales y pblico en general.

Exposicin Cambios en la Vida Cotidiana de Caracas: aproximaciones antropolgicas, arqueolgicas, arquitectnicas e

histricas desde el Antiguo Convento de San Francisco por Eduardo Prez.

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Exposicin Cambios en la Vida Cotidiana de Caracas: aproximaciones antropolgicas, arqueolgicas, arquitectnicas e histricas desde el Antiguo Convento de San Francisco por Eduardo Prez.

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 Iglesia de San Francisco en la actualidad por Eduardo Prez.

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