Mdulo

dulo 4
Suelos de la
Argentina
5. Propiedades Fsicas
y Qumicas del Suelo
5.1.Propiedades
.Propiedades fsicas de los suelos.
Textura
Textura.
La textura de suelo es considerada como la proporcin que ocupan,
ocupan en
porcentaje, el limo, la arena y la arcilla.

Cuando un suelo se encuentra en proporciones adecuadas es el que nos

permite un buen soporte para las plantas y nos brinda la cantidad de
nutrientes necesarios para que se pueda cumplir con un crecimiento y
desarrollo optimo por parte de las plantas.

En ell suelo se separan tres tipos de componentes: arena, limo y arcilla.

Estos a travs de diferentes procesos se pueden separar. Para medir las
composiciones de granulometra en las partculas del suelo a travs de
procesos mecnicos o granulomtricos se obtiene obtiene las medias de la
composicin del suelo. Para comparar y definir el tipo de textura se usan 2
sistemas, el americano
americano y el internacional (Tabla 1) (Vzquez Piqu & Tapias
Martin, 2008)

Fraccin Sistema Americano (mm) Sistema Internacional

(mm)

Arena muy 1 - 2 -------

gruesa

Arena gruesa 1 0.5 2 0.2

Arena media 0.5 0.25 -------

Arena fina 0.25 0.10 0.2 - 0.02

Arena muy fina 0.10 0.05 -------

Limo 0.05 0.002 0.02 0.002

Arcilla < 0.002 < 0.002

Tabla 1. Clasificacin de los Sistemas Americanos e Internacional

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Cuando hay una mayor composicin de partculas finas en un suelo,
determina que haya una disminucin del movimiento del agua y del aire,
comportndose altamente plstico y fuertemente adhesivo cuando esta
mojado. A este
este tipo de suelo se los conoce como suelos pesados y en
cambio, cuando son arenosos se los conoce como suelo livianos. No hay
que perder de vista que por ms que un suelo tenga una textura fina, con
una buena estructura, pueden poseer buenas caractersticas de porosidad.

Para determinar la clase textural de suelo en el que trabajamos, lo ms

usado es el diagrama textural, que nos indica a travs de las casillas la clase
textural que caracteriza cada una de ellas en proporcin de partculas
dominantes del suelo, que vimos en el mdulo 3 (4.2 Perfil del Suelo;
Textura).

A campo se puede estimar la clase textural de suelo. Esto se realiza

tomando una porcin del suelo como muestra, se humedece y se amasa
hasta formar una pasta homognea. Posteriormente se toma esta pasta y
se aprieta entre el dedo ndice y pulgar, tratando de que se forme una
cinta, con la cual se pude estimar:

Si es arenosa: El tacto es spero y abrasivo, no se forma la cinta ya

que no tiene cohesin. No es brilloso.

Si es limosa: Tiene tacto suave y se forma una cinta escamosa. No

presenta
presentando pegajosidad, ni plasticidad.

Si es arcillosa: La cinta que se forma, es brillante, tiene cohesin y

es plstica segn el contenido de humedad.

La arena est constituida por fragmentos de roca,, sobre todo cuarzo,

adems de otros minerales primarios. Esto vara segn la composicin del
material originario y el grado de meteorizacin.

El limo est constituido por materiales heredados, pero

per no tiene carcter
coloidal. Son partculas que no sufren transformacin
ransformacin y su composicin se
parece alaal de las arcillas. Estn
tn formadas por un alto contenido de
filosilicatos de neoformacin.

Las arcillas estn compuestas por materiales secundarios que se dividen en

silicatos y no silicatos y se originan de la alteracin o meteorizacin de
rocas principalmente de origen gneo. Los silicatos incluyen a la caolinita, a
la montmorillonita, illita, vermiculita
vermiculita y alfan, teniendo entre ellas
diferencias en capacidad de intercambio, adhesin, cohesin o plasticidad
y dems propiedades por lo que nos determina la importancia de conocer
la arcilla predominante
predom te en nuestro suelo. Los que no son filosilicatos, son el
e
cuarzo, xidos e hidrxidos de aluminio tales como la gibbsita y carbonato
de calcio, encontrando parte del mineral presente cristalino y otro amorfo.

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Estructura
Los suelos estn
est compuestos por unidades estructurales constituidas por una o
muchas partculas individuales, las cuales se encuentran ligadas unas a otras y
actan en grupos, esta unidad compuesta se denomina agregado.

Un agregado es un grumo o agrupamientos de partculas

partcul del suelo que se
forman naturalmente en los cuales las fuerzas que mantienen unidas a las
partculas del agrupamiento son ms intensas que las fuerzas que lo ligan a
agrupamientos adyacentes.

Los agregados as definidos se los conoce por formar la micro

micr estructura
del suelo.Estos
suelo.Estos a su vez se aglomeran con vnculos ms o menos dbiles
dando origen a los falsos agregados naturales, que caracterizan la macro
estructura Estos falsos agregados son los que nosotros
estructura. nosotro observamos en el
perfil como la estructura del suelo.

Si bien la estructura no brinda a las plantas ningn efecto sobresob el

crecimiento, influye, dada la importancia que presenta en la aireacin del
suelo, la infiltracin y la capacidad de retencin del agua en sus poros
formados a partir de la unin
un de agregados.

Para la formacin de agregados se necesitan diferentes formas de

ligaduras::

Atraccin de partculas de arcilla entre s, s uniendo granos

minerales de tamao ms grueso o con partculas de arcilla
originando fuertes ligaduras. Se observa que en un lecho de arena
se vierte una suspensin de arcilla y se deja secar, se demuestra
que las partculas de arcilla se orientan paralelas entre s y a los
granos de arena, formando un recubrimiento sobre ellos. El
recubrimiento se engrosa en los puntos
puntos en lo que los granos
contactan, con lo que se establece un puente que los liga.

Las fuerzas que mantienen unida la mezcla son:

a) Atraccin de molculas de agua que permanecen unidas entre ellas

no eliminadas durante el secado.

b) Atraccin de ambas superficies

superficies hacia los cationes intercambiables
que hacen de puentes que las unen.

c) Enlaces hidrogeno entre la superficies

d) Fuerzas de Van der Waals.

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La naturaleza del mineral es importante para la formacin de agregados, y
se debe en gran parte las diferencias
diferencias al desarrollo superficial por eso la
montmorillonita es la que presenta mayor aptitud y la caolinita la menor.

Los puentes catinicos,, son importantes vnculos entre lminas de

arcilla, an entre ellas y otras partculas. Se debe destacar la
influencia de la carga del catin que determina su mayor o menor
aptitud floculante. El siguiente orden muestra su capacidad para
favorecer la agregacin:

Fe+3 y Al+3> Ca+2> Mg+2> K+ > Na+

Los polisacridos, con n sus numerosos grupos hidroxilos

hidro son
fuertemente
uertemente ligados a la superficie de los minerales mediante
enlaces hidrgeno, que se agregan a la fuerza de Van der Waals.
Cuanto ms larga la cadena ms probable es que ellas se vinculen a
ms de una partcula, ligndolas. Estos compuestos proviene de lal
descomposicin de la celulosa por los microorganismos aerobios
dando agregacin y estabilidad de los agregados. De aqu la
importancia de la celulosa.

hmicos, estos actan por medio de los

La lignina y los compuestos hmicos,
grupos carboxilos. Cuanto mayor es el grado de polimerizacin y
mayor sea su capacidad de intercambio catinico (CIC) mayor ser
su efecto. El efecto de la CIC depende de los cationes
intercambiables presentes, ya que solo los polivalentes originan los
puentes catinicos que ligan a las partculas.
p

Se ha puesto en evidencia que estos puentes constituyen un

importante factor de agregacin. Se demostr que el reemplazo de
cationes polivalentes
polivalente por monovalentes permita la dispersin
completa de partculas y que, an sin reemplazar a los cationes
c
polivalentes, la dispersin se puede alcanzar con la sola agitacin
del suelo suspendida en agua, durante un tiempo prolongado. De
all se dedujo que las ligaduras consideradas individualmente eran
dbiles, pero cuando son numerosos enlaces los lo que lo originan,
ese vnculo es fuerte.

Los cuerpos microbianos, particularmente los filamentos de hongos

son considerados unos
uno de los ms importantes factores formadores
de agregados. Ya que se adhieren
adhiere a las partculas mediante
sustancias mucilaginosas que segregan y atrapan en la trama

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 filamentosa, promoviendo una importante agregacin, pero ella
tiene una duracin de pocos das, salvo que se produzca en el suelo
o se aporte todos los das una provisin
provisin de materia orgnica
fcilmente descomponible, que sirve de alimento a la poblacin
microbiana.

La deposicin de minerales secundarios, que se forman a expensas

de los compuestos que estn disueltos o en suspensin en la
solucin de suelo, que al insolubilizarse
insolubilizarse localmente actan como
ncleos cuyo crecimiento cementa a otras partculas, formando
agregados estables. Estos productos de la cementacin por lo
comn son compactos y duros, distinguindolos como
concreciones, destacndose xidos hidrxidos frricos,
f los xidos
hidrxidos de aluminio, carbonato de calcio slice. La
cementacin es una forma de agregacin que origina masas
compactas y duras, por consiguiente, crea condiciones fsicas
desfavorables.

Tamao de los agregados

Para considerar que un suelo tiene una buena estructura y tiene que
permitir una buena penetracin de races (no presentando obstculos)
buena circulacin y almacenamiento de agua, buen movimiento del aire,
permitir la germinacin de semillas y emergencia de las plntulas.
plntulas

Se estima que para una buena estructura se debe tener una proporcin
pr de
agregados mayor a 0,2 mm y que el intervalo del tamao ms
m conveniente
es comprendido entre 1 y 2 mm. Tambin se dice que el suelo debe tener
entre un 30% y un 40% de agregados con tamaos aproximado a los de la
semilla, mencionando al mejor intervalo entre 1 mm y 5 mm.

No solo interesa que las partculas individuales se unan formando masas

porosas, adems conviene que esas masas no sean de tamao mayor que
unos pocos mm.Entonces
mm.E tendremos
endremos en cuenta no solo las fuerzas que
unenn los agregados, sino tambin las que los separan. Estas fuerzan son
internas (las de secado y contraccin)) y fuerzas externas que son
provocada por la accin barrenadora de los animales, penetracin de las
provocadas
races y congelacin del agua del suelo.

La presencia de las races provoca la fragmentacin del suelo durante el

secado, mientras que sin ellas se forma una masa en bloque. Se demostr
su accin
in de red radical para dividir una tierra de masa compacta, es decir
que introducen una heterogeneidad que influye en una desecacin y
contraccin localmente diferenciada, a la vez que originan puntos de
menor resistencia a la figuracin. Adems, al consumir agua, las races
provocan el desecamiento, entonces la repeticin de los ciclos de

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humedecimiento - desecamiento favorecen la fragmentacin de la masa
en unidades menores, deduciendo entonces que mientras ms presencia
de races menor tamao de agregados. Para que este mecanismo
mec ocurra se
requiere que el tipo de arcilla presente en el suelo tenga la capacidad de
hincharse y contraerse ante la presencia de races de poco significado.

Estabilidad de agregados
Es importante la estabilidad de los agregados, en los efectos en que esto
se puede ver alterado son el humedecimiento del suelo y el impacto
i de las
gotas de lluvia.

Humedecimiento: Si ocurre un humedecimiento lento no tiene

accin perjudicial sobre la destruccin de los agregados. Es decir el
agua que ingresa por los capilares entra despacio y por alguna algun
partes del agregado dando tiempo y espacio al aire para escapar
por la parte seca del agregado. En cambio, si hay un
humedecimiento brusco, se mojan todos los capilares externos del
agregado, no dejando escapar el aire, aprisionando al aire en el
interior, al continuar mojndose va aumentado la presin interna y
interior,
comprimiendo al aire, alcanzando un momento en que la presin
del aire supera a las fuerzas que ligan al agregado y estalla.

Si hay presencia de humus, este causa un efecto en el que reduce

la humectabilidad de los agregados, haciendo ms lento
len el ingreso
del agua y permitiendo que ell aire encuentre vas de escape.Esto
escape.E se
debe a la propiedad hidrfoba del humus.

Gotas de lluvia: Una lluvia poco intensa, con pequeas gotas no

causa deterioro, ya que las gotas se depositan suavemente en la
superficie y el lquido penetra en la masa del suelo, lentamente y
sin crear ninguna condicin de saturacin. En cambio si la lluvia es
intensa, las primeras gotas que entran en contacto con la tierra seca
no causan ningn efecto notable, y como el impacto de la lluvia se
extiende en forma discontinua en la superficie del agregado
permite escapar el aire interior del agregado. Una vez que se ha
mojado un pequeo espesor del suelo, aparece una delgada capa
de agua
agua sobre la superficie, ahora las gotas que caen agreden
enrgicamente al suelo. Despus del impacto, estallan y salpican.
La turbulencia que
que provocan en el punto origina que los agregados
cuya resistencia en estado hmedo es mucho ms dbil, se
desintegra fcilmente. Las salpicaduras que se originan
desintegra origina por el
impacto de la lluvia entonces arrastran
arrastra partculas ms finas y las
la re
depositan a distancia que fcilmente alcanzan el metro.

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La tierra re depositada,
depositada, mezclada con agua, adquiere consistencia de lodo y
los granos ms gruesos se separan de los ms finos, si hay escurrimiento
superficial estos ltimos son arrastrados, sino se depositan en forma de
costra.

El escurrimiento tambin transporta las partculas

culas ms finas que pueden
infiltrarse en la fisuras del terreno cegndolas densificando la capa
superficial, trayendo despus efectos negativos, como menor infiltracin
de agua, disminucin de la emergencia de plntulas y menor desarrollo
radical. El posterior
po trabajo que se haga sobre el suelo, no alcanza para
regenerar la mezcla ntima del material
materia separado por costras o en el
substrato, los terrones que resultan son mal explorados por las races y son
causas de deformacin en papa y remolacha. Si el e suelo estuviera
protegido no se producen estos efectos negativos ya que las gotas son
interceptadas por las capas de residuos vegetales o cubierta vegetal.
Tambin mientras ms cohesin tengan los agregados, mayor intensidades
tendrn las fuerzas internas
int s que ligan las partculas que componen el
agregado.

Se puede mejorar la agregacin del suelo y estabilidad estructural de

agregados, aplicando prcticas de encalado de suelo, en la incorporacin
de los compuestos frricos, en el agregado de polmeros orgnicos
sintticos afines a los compuestos hmicos y a la incorporacin de materia
orgnica.

La incorporacin de materia orgnica es efectiva para aumentar la

agregacin si se mezcla muy ntimamente con la parte mineral del suelo,
esta funcin la cumplen
cumplen los animales del suelo, en particular lombrices.

La incorporacin de materia orgnica fcilmente

fcilmente utilizable por los
microorganismos
organismos del suelo, permite que
que estos proliferen rpidamente.
Ellos
llos con sus cuerpos y filamentos y con los polisacridos que producen,
prod
promueven una importante agregacin y mejoran notablemente la
estabilidad estructural.

Sin embargo, este efecto es de poca duracin (semanas), pues la poblacin

microbiana (Figura 1) una vez que consumi la materia
mater orgnica fresca, se
alimenta con polisacridos a su alcance hasta agorarlos. Por eso su
poblacin se eleva y despus de unas semanas disminuye.

En praderas perennes bien empastadas (Figura 1), hay un continuo aporte

de materia orgnica fresca, tanto restos de parte area como de races
ra
muertas, la poblacin microbiana y la agregacin son permanentemente
altos. Al romper las praderas hay un nuevo aporte de materia orgnica
fresca y un consiguiente aumento de la agregacin, pero luego esta declina
a niveles inferiores al inicial.

La agregacin con la pradera en pie, es muy alta en el caso de las

gramneas como el Rye Grass, con un sistema radical denso, de races finas
que se renuevan anualmente. Es menor en especies que tienen races

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perennes y no generan anualmente alimento para los
lo microorganismos
como la pradera de Dactylis.

Al incorporar restos de paja de trigo (Figura 1), que contiene compuestos

fcilmente utilizables
utilizables por los microorganismos y dems compuestos
lignificados, ms estables,
estables primero se produce un discreto aumento de d la
poblacin microbiana que se traduce en una buena mejora de la
agregacin, pero al desaparecer ese efecto inicial, persisten compuestos
hmicos cuya efectividad para promover la agregacin es menorme que lo de
los polisacridos. Sin embargo, pero puesto o que son estables, conservan
una apreciable mejora de las condiciones estructurales prolongndose en
el tiempo. Est mejora es acumulable ao tras ao, hasta alcanzar su
mximo. La efectividad de la accin de estos compuestos est en relacin
con la intimidad
intimidad de la mezcla de los residuos orgnicos, con la parte
mineral. Al incorporar estircol bien fermentado, no se observa esa fase
inicial como en la paja de trigo, pero si el efecto acumulativo. Los
polisacridos son consumidos por los microorganismos,
microorganismo pero cuando se
encuentran en los poros ms pequeos que contribuyeron a formar, los
microorganismos por su tamao, no lo pueden
microorganismos, n consumir, quedando
protegidos y comportndose como compuestos estables. Si se realizan
labores excesivas se favorece la ruptura
ruptura de los agregados y se dejan
expuestoss a estos polisacridos y son consumidos por los microorganismos.
Laa agregacin se deteriora en relacin a la perdida de polisacridos. Pero si
luego se incorpora materia orgnica y ella es mezclada ntimamente se
recompone
compone la agregacin y quedan protegidos y estables, hasta alcanzar
su valor mximo, en el cual ual no pueden quedar protegidos. Entonces,
quedan expuestos a la avidez de la poblacin microbiana.

Fig. 1 Evolucin de la Estabilidad Estructural en el tiempo transcurrido desde la

incorporacin de distintos materiales orgnicos

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Densidad real y aparente
La densidad es definida en cualquier cuerpo fsico como la masa por
unidad de volumen. Ahora bien en el suelo, dado su carcter poroso,
conviene distinguir
distinguir entre la densidad de sus componentes slidos y la del
conjunto del suelo, incluyendo los poros donde se encuentra el aire, por
ello nos referiremos a dos tipos de densidad.

Al referirnos a la densidad real;; es cuando decimos que le corresponde a

la parte
arte solida del suelo y cuando hablamos de la densidad aparente se
entiende a la masa del
d l suelo de un volumen unitario de suelo, tomado con
estructura natural.

La densidad es muy variable segn el suelo, incluso en cada uno de los

horizontes ya que dependee del volumen de los poros. Si el suelo es
horizontes,
compacto, la densidad es ms grande. Su valor en los horizontes A suele
estar comprendido entre 1 y 1.25, mientras que en los horizonte B puede
alcanzar hasta 1.5 o ms alto.

Su valor nos permite establecer equivalencias entre las relaciones

masa/masa, que son la forma habitual de medir los parmetros del suelo, y
las masa/superficie que

Para determinar la densidad aparente se toma un volumen fijo de suelo, se

pesa cuando se seca, por calentamiento a 105 C hasta h peso constante.
Para ello se usa un cilindro metlico con un volumen conocido exacto; se lo
introduce en el suelo; una vez clavado, lo que procede es extraer del suelo
cortando con una herramienta apropiada, que nos permitir eliminar el
sobrante del extremo. Se extrae el suelo contenido, cuyo volumen
corresponde con el del cilindro y que es conocido, se deseca y se pesa. La
densidad viene determinada por la relacin entre el peso obtenido y el
volumen correspondiente. El problema de este sistema es la presencia de
piedras, por lo que solo puede utilizarse en suelos no pedregosos.

Se utiliza otro sistema, menos preciso pero ms fcil. Consiste en utilizar un

agregado del suelo, lo ms grande posible, desecarlo y pesarlo para
conocer su masa. Se baa en parafina fundida para impermeabilizar su
superficie, y una vez solidificada se vuelve a pesar. El agregado parafinado
se introduce en un instrumento graduado y se mide el incremento de
volumen sufrido por el agua como consecuencia de la introduccin del
agregado, que corresponde con el volumen de ste. De esta forma
conocemos los dos parmetros necesarios para el clculo de la densidad. El
inconveniente de este mtodo es que no puede precisar el volumen de los
poros.

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Porosidad
Se puede definir a la porosidad
porosidad como la proporcin de volumen de suelo
que no est ocupada por partculas slidas. El espacio de poros en
porcentaje se obtiene aplicando la frmula:

Ms importante que la porosidad es la distribucin de poros segn tamao,

esto indica un estado estructural del suelo, ya que se regula los volmenes
ocupados por el agua y el aire, e influye en la dinmica del agua. Por
ejemplo los suelos arcillosos presentan
presentan una porosidad ms alta que los
arenosos, pero los suelos arcillosos poseen una proporcin de poros
pequeos que contribuyen a una elevada capacidad de retencin de agua
y son los responsables de una lenta permeabilidad, en cambio los suelos
arenosos presentan una alta proporcin de poros de mayor tamao, que
facilitan el rpido drenaje, aportando poco a la retencin de agua.

El tamao de los poros no solo influye en la retencin del agua sino

tambin sino que permiten la circulacin del aire.

Se clasifica
lasifica a los poros en 2 grupos, en funcin de importantes aspectos del
crecimiento vegetal:

Porosidad no capilar o macroporosidad

Porosidad capilar o microporosdad

La porosidad no capilar o macroporosidad, es la suma de los poros que no

retienen agua por
por capilaridad con suficiente energa como para evitar que
ella drene rpidamente. Corresponden al volumen que, an en perodos
lluviosos, estara ocupado por aire. De all sale el concepto capacidad de
aire, definido como, el volumen de aire en el suelo, 24
2 horas despus que
l ha sido saturado y luego dejado drenar.

Clasificacin de los poros segn su tamao (Tabla 2):

Se toma como aceptable un lmite de tamao que separa a las dos clases
de poros de 10 m y ese lmite corresponde a -0.3
0.3 bares. La capacidad de
aire ptima difiere con la especie vegetal, pero lo comn es entre 10% a
un 15%.

Los suelos arenosos presentan una alta porosidad no capilar y una baja
capacidad de almacenamiento de agua utilizable. En los suelos arcillosos la
capacidad de aire puede ser baja y construir un factor limitante de la
produccin ello depende en gran medida da la estructura del suelo.

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Porosidad Dimetro en m Funcin
Capilar < 0.2 Retienen agua no utilizable

Capilar 0.2 3 Almacenan agua no fcilmente

utilizable

Capilar 36 Almacenan agua fcilmente utilizable

Capilar 6 10 Contribuyen al drenaje moderado o

lento y a la aireacin del suelo

No Capilar >10 Facilitan el drenaje rpido y son los

principales responsables de la
aireacin del suelo.

Tabla 2 Clasificacin de los poros

Los laboreos de suelo pueden mejorar la capacidad de aire de la capa

superficial desmenuzando a los suelos compactos.La
compactos incorporacin de
materia orgnica (favorece agregacin) y la arena, aumentan la capacidad
de aire, pero ninguno de estos puede incrementar la capacidad de agua
utilizable, ya que ninguno puede aumentar la proporcin de poros
comprendidos entre 0.2 10 m. m. El agregado de materia orgnica al
favorecer a la estructura y formar agregados, no afecta la proporcin de
poros, ya que aumenta la capacidad de retencin de agua no utilizable y la
capacidad de campo del suelo en la misma proporcin. proporcin Entonces la
diferencia
encia entre ellas es la misma y el agua utilizable sigue siendo igual.

Deficiencia en la aireacin:
Sobre la actividad de las plantas superiores:

Las races en crecimiento son sensibles a las condiciones de aireacin, se ha

demostrado que la intensidad dede respiracin es mayor en las puntas de las
races, que en donde tiene lugar el mayor crecimiento. Entonces la
deficiencia de oxgeno en el medio en el que crecen, suele traducirse en la
presencia de alcohol etlico en la savia que pasa de la raz a la parte
par area,
en donde llega a concentraciones txicas. Esto ocurre por deficiencia de
oxgeno y no toxicidad por dixido de carbono. La deficiencia de agua
tambin reduce la absorcin del agua por las races y de algunos elementos
minerales como fsforo y potasio.
po

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 Sobre la actividad de los microorganismos:

El mayor efecto que causa la falta de aire es la disminucin de la

mineralizacin de la materia orgnica del suelo. Esto tambin se debe a la
falta de O2 y no al aumento del CO2. Otros efectos medibles es la
disminucin de la fijacin de las bateras nitrificadoras y fijadoras de N2
(nitrgeno atmosfrico) por falta de aire.

En condiciones de anaerobiosis, se reducen elementos combinando el

oxgeno, resultando elementos solubles y txicos. Tambin hay
desnitrificacin, proceso por el cual se pierde nitrgeno a N2 por falta de
aire.

Sobre las caractersticas del suelo:

La deficiencia de aireacin entorpece la oxidacin completa de la materia

orgnica y favorece la acumulacin de cidos orgnicos que son so inhibidores
del crecimiento de las races y aceleran la acidificacin del suelo.

La reduccin del hierro y el manganeso contribuyen a disminuir la

estabilidad de los agregados. Adems los productos de la descomposicin
anaerbica de la materia orgnica, son menos favorables para la
agregacin y la estabilidad de los agregados que los de la descomposicin
aerbica.

Como el suelo contiene sulfatos, las condiciones de anaerobiosis provocan

la formacin de sulfuros, txicos para las races y para la mayor parte
p de los
microorganismos y animales del suelo.

5.2 Propiedades qumicas y

bioqumicas del suelo. Materia
orgnica del suelo.
suelo

La fraccin orgnica del suelo constituye del 1 al 5% de su peso, se

distingue en ella restos orgnicos conocida estrictamente
estrictame como materia
orgnica y una fraccin viva que son pequeos
pequeo animales y microorganismos
que representan menos del 1% del volumen total del suelo, pero con una
actividad esencial para la fertilidad del mismo. La materia orgnica tiene
incidencia sobre las propiedades fsicas, qumicas y fsico qumicas del

| 13
suelo, ya sea per se o por medio de las interacciones resultantes con la
fraccin mineral producto de su relacin dinmica con los organismos del
suelo.

La materia orgnica y los organismos del suelo

suelo tienen una relacin de nivel
nutritivo, explicando que la materia orgnica es el sustrato, del cual se
nutre la fraccin viva del suelo y provee a los organismos vivos la energa y
la mayora de los elementos para la sntesis celular.

A la materia orgnica
orgnica hay que diferenciarla de la incorporada y la nativa:

La materia orgnica incorporada es formada por los restos de animales y

de vegetales, que conservan su estructura original, estando la mayor parte
localizada en los primeros centmetros del horizonte superficial. Tambin
hay que tener presente a la materia orgnica incorporada por parte de las
races y de organismos del suelo que no es superficial. La mayor parte de
los residuos incorporados provienen de los restos vegetales, especialmente
en los sistemas agrcolas. La materia orgnica incorporada constituye la
materia prima a partir de la cual se desencadenan una serie de ciclos
biolgicos, ere ellos el de mineralizacin inmovilizacin. La degradacin
de la materia orgnica incorporada origina compuestos ms simples
principalmente amino cidos, azcares, cidos orgnicos, pptidos, etc.
e

La materia orgnica nativa es aquella cuya constitucin es difcil de

diferenciar, pues ha perdido su estructura original, por transformaciones
ocurridas biolgicamente.

Esta fraccin incluye materia orgnica en descomposicin, compuestos en

diferentee estado de degradacin o sntesis y materia orgnica humificada,
compuestos muy estables que constituyen la reserva de materia orgnica
del suelo.

La materia
eria orgnica est formada por grandes polmeros de color oscuro,
de composicin variable, resultado de condensaciones fsico qumicas y
sntesis biolgica alrededor de ncleos aromticos del tipo fenoles muy
resistentes a la degradacin. A ellos se adosan amino cidos, azcares,
entre molculas y cationes de la solucin del suelo, para construir mayores
mayore
unidades tales como cidos hmicos, los cuales contienen radicales libres
de grupos cidos, aminas y fenoles, que participan activamente en la
capacidad de intercambio del suelo.

Al formarse en ambientes con escasez de cationes, constituyen los

llamados cidos flvicos, que presentan unidades de peso molecular y por
lo tanto son menos estables.

Algunas veces los cidos flvicos son precursores de los hmicos, aunque
hay regiones que por sus caractersticas climticas nunca llegan a formarse
los cidos hmicos
hmicos y su materia orgnica nativa es de fcil descomposicin.

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Una porcin importante de esta materia orgnica es mineralizada por ao,
pero la cantidad que se pierde es generalmente compensada por retorno
proveniente de la vegetacin. Si bien los valores varan considerablemente
de acuerdo a los factores que rigen el proceso de degradacin sntesis, se
consideran que el porcentaje de mineralizacin deldel humus vara
var entre 1 -
2% anual.

La materia orgnica nativa se encuentra ntimamente asociada con la

fraccin mineral del suelo, en particular, con las arcillas. Mediante sus
caractersticas fsicas qumicas, dadas por su comportamiento coloidal,
contribuye a la formacin u estabilidad de los agregados estructurales.

Importancia
mportancia de la materia orgnica
Los parmetros ms importantes son:

Propiedades Fsicas:

a) Favorece la agregacin

b) Aumenta la retencin de agua

c) Disminuye la susceptibilidad a la compactacin

Propiedades Fsico qumicas:

a) Interviene en el CIC

b) Aumenta la capacidad Buffer

Propiedades Qumicas:

a) Reserva de nutrientes

b) Solubiliza iones por medio de radicales cidos

La distribucin de la materia orgnica nativa e incorporada en el perfil del

suelo depende de varios factores como
como son el clima, vegetacin, tipo de
suelo, etc. En suelos agrcolas se encuentran en la parte superficial,
disminuyendo su presencia a medida que aumenta la profundidad.

Teniendo en cuenta la importancia en el suelo de la materia orgnica

nativa es relevante
relevante sealar los factores que regulan la mineralizacin y
formacin de humus en un sistema natural, ellos son; la cantidad y calidad
de materia orgnica incorporada, los microorganismos presentes que
realizan el proceso y las condiciones ambientales (suelo,
(suelo clima, etc.).

| 15
En los sistemas agrcolas el hombre causa perdida del equilibrio,
provocando perdida de materia orgnica nativa, a travs de la falta de
cantidad y calidad de materia orgnica incorporada, las practicas de
monocultivo y las quemas, como tambin
tambin modificando las condiciones
ambientales, es decir pH, aireacin y estructura del suelo por medio de
sistemas de labranzas.

Biologa del suelo:

Los organismos edficos responsables de los procesos metablicos.

Races: Constituyen una gran masa biolgica, si bien no dependen

de la materia orgnica del suelo, su inters metablico reside en la
importancia de los exudados radicales que son elementos
esenciales para muchos microorganismos y producen el efecto
rizosfrico.

Fauna: Los organismos principales son lombrices, larvas de insectos,

insec
nematodos, hormigas y termitas,
termitas, miripodos, caros y caracoles. La
accin de estos sobre la materia orgnica es un proceso fsico,
donde por ingestin y posterior expulsin de la misma, logran una
trituracin, mezcla, aireado y distribucin, con lo cual se aceleran
los procesos degradativos y se facilita la accin de los
microorganismos.

Microorganismos: Pertenecen a este grupo los hongos, bacterias,

actinomicet algas y protozoos. Tienen caractersticas fisiolgicas
actinomicetes,
que son fundamentales para que lleven a cabo su proceso, que son,
alta velocidad de reproduccin, gran diversidad metablica y amplia
distribucin y adaptacin. Aunque tengan un porcentaje bajo en el
suelo de tan solo el 1%, su
su actividad les permite degradar grandes
volmenes de materia orgnica.

a) Hongos:

Organismos eucarioticos, hetertrofos. Degradan compuestos como lignina

y celulosa, produciendo pigmentos oscuros que dan color a las sustancias
hmicas. Son los iniciadores
iniciadores del proceso de descomposicin, ocupan un
mximo de 5 Tn por Ha.

b) Bacterias:

Son organismos procariontes, son los ms abundantes del suelo, tienen

una capacidad de atacar cualquier compuesto natural del suelo. Alcanzan
una masa total entre 5 a 10 Tn / Ha.
H

c) Actinomicetes:
Actinomicete

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Intermedios entre bacterias y hongos, son procariticos. Poseen una
densidad poblacional menor que las bacterias y hongos, alcanzando 0.1
Tn/Ha. Producen antibiticos cono forma de regular a la poblacin
microbiana, son importantes descomponedores
omponedores de compuestos
resistentes.

d) Algas:

Organismos fotolitoauttrofos, son fijadores de N2 en ambiente

anaerbicos. Es de poco inters agronmico.

e) Protozoos:

Son consumidores de bacterias, pueden llegar a tener hasta algunos cm, su

funcin es regular
regul el equilibrio poblacional edfico.

Relacin
elacin carbono/nitrgeno
carbono/
Por qu los organismos disminuyen con la profundidad?

La actividad biolgica disminuye tambin con la profundidad, esto es

debido a que a mayores profundidades peores son las condiciones para
que se pueda desarrollar las formas orgnicas predominantes (hongos,
bacterias, actinomicetes, etc.), ya que a menor profundidad hay menor O2 y
menor contenido de materia orgnica para degradar.

Si un material que cae al suelo tiene una alta relacin C/N, la microbiota se
consume el nitrgeno disponible inmovilizndolo al menos por un tiempo,
incrementando su nmero poblacional para poder degradar la materia
orgnica incorporada. Al degradarse la microbiota se libera el nitrgeno
inmovilizado y ahora si puede ser aprovechado por las plantas,
considerndolo ahora nitrgeno mineralizado.

La relacin C/N tiene que ver tambin con la agregacin y la estructura del
suelo, es decir, que segn lo que se incorpora en un suelo podremos
conseguir o non mejor estructura.
tructura. Esto nos marca que no solo con
incorporar materia orgnica al suelo es suficiente, sino que hay que
incorporar
conocer qu tipo de materia orgnica se incorpora para favorecer a los
procesos de humificacin y formar agregados ms estables, y ha esto lo
hacemos
mos sabiendo el balance de C/N.

La cantidad de carbono orgnico mineralizado depender de la rotacin de

cultivos que ocurran en el
e sistema y de los aportes de materia orgnica que
estos le hagan al suelo. Se estimaron los rendimientos de trigo y maz para
par
escenarios de precipitaciones medias, en suelos sin limitaciones de fsforo
y con o sin el agregado de fertilizante nitrogenado. Los rendimientos
estimados fueron para trigo de 2800 a 3200 Kg/Ha sin fertilizacin
nitrogenada y de 3700 a 4100 Kg/Ha con fertilizacin
fertilizacin de 100 Kg N/Ha. Para
maz los rendimientos estimados fueron de 7900 Kg/Ha sin fertilizacin y

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de 9400 Kg/Ha aplicando como fertilizante 100 Kg N/Ha. En el caso de la
soja poror falta de mediciones se estim rendimientos promedios
obteniendo unos 2700 Kg/Ha en cultivos de segunda y unos 3700 Kg/Ha en
cultivos de primera. Estos datos se obtuvieron como promedios de
numerosos trabajos publicados por INTA (lvarez et al., 2004). Las
estimaciones reflejan que en los suelos con bajos contenidos de materia
mat
orgnica como en los suelos ricos en materia orgnica se aprecian cadas
en los niveles de carbono bajo algunas de las rotaciones posibles para la
regin. Entonces los suelos con ms materia orgnica tendrn
disminuciones marcadas de su nivel de carbono carbono y a la vez esas
disminuciones se incrementan sin el agregado de fertilizantes. Lo que se
logro demostrar con este trabajo (lvarez et al., 2004)es
2004) que a medida que
aumentamos la superficie de soja en la rotacin se ve una pronunciada
disminucin del nivel de carbono del suelo. Si los niveles de rendimiento
obtenidos a campo son menores a los utilizados como estimaciones en este
trabajo se producirn
producirn cadas de la materia orgnica ms pronunciadas y
por el contrario si son mayores stas sern menos visibles. El balance
consta de dos procesos inversos que son la mineralizacin e inmovilizacin
del N, en las primeras etapas se produce una mayor inmovilizacin
inmovi de N,
por lo que se demandar una mayor fertilizacin para no relegar
rendimientos, luego que el sistema se estabilice en el tiempo se logra una
estabilidad entre ambos procesos para luego darse un balance a favor de la
mineralizacin, lo que deriva
deriva en menores necesidades de fertilizacin
nitrogenada.

Esto demuestra lo importante que es el balance C/N en el suelo, pudiendo

reflexionar as que tipo de materiales voy a incorporar
rporar al suelo, y diagramar
rotaciones que no tengan bajo aporte de materia orgnica. Pensado
siempre en una biodiversidad del sistema,
sistema deben incluirse
inclu gramneas en el
plan de rotacin y evitar el monocultivo.

Ciclo
iclo del carbono
Las plantas verdes asimilan el dixido de carbono del aire, forman su
estructura, sirven
sirven de alimento para el animal. A su vez, estos con sus
deyecciones y restos se incorporan al suelo, donde los microorganismos lo
atacan, lo mineralizan y humifican la materia orgnica cerrando el ciclo. El
75% del carbono de la materia orgnica se pierde
pierde en forma de dixido de
carbono, contribuyendo as a mantener su concentracin de 0.003% en
volumen. El resto del carbono se solubiliza en forma de cido carbnico,
c
con lo que se obtiene bicarbonato o o carbonato cido, esto tiene mucha
importancia biolgica
biolgica ya que puede formar compuestos poco solubles con
el calcio, que tienen
tiene importancia a nivel estructural del suelo. Sino hay
actividad microbiana el ciclo no se produce (Alexander, 1980).

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En el ciclo del carbono, el carbono es un elemento,, que est en continuo
movimiento y forma parte de diferentes elementos como los ocanos,
aire, rocas,
rocas suelos y seres vivos.. En la atmsfera al combinarse con el
oxgeno se forma dixido de carbono (CO2). Mediante el proceso conocido
como fotosntesis, el dixido de carbono es extrado del aire y se convierte
en alimento a travs de las plantas fijndolo en su cuerpo. Al continuar con
las cadenas alimenticias, el carbn de las plantas va hacia los animales que
se alimentan de ellas. Los animales que se alimentan de otros animales
tambin obtienen el carbn a travs de sus alimentos. Cuando mueren, sus
cuerpos, madera y hojas se descomponen en el suelo produciendo humus,
otra parte de la materia descompuesta
descompuesta queda enterrada y tras millones y
millones de aos, se convierte
convierte en combustible fsil. Cuando los seres
humanos queman combustibles fsiles para dar energa a sus fbricas,
plantas elctricas, automviles y camiones, incorporan a la atmsfera una
gran cantidad de CO2 produciendo un aumento en su concentracin
provocando efectos como el calentamiento global. Los animales y las
plantas eliminan al CO2 a travs de la respiracin. En los ocanos se
absorbe algo del carbono de la atmsfera. El carbono se disuelve en
carbonato en el agua que al unirse al Ca forma en los animales marinos el
material de sus esqueletos y caparazones (Johnson, 2010)

Ahora bien, qu es importante

importante de los vegetales?

Lo que nos interesa principalmente es su composicin qumica (lignina,

aceites, resinas y grasas) que son compuestos que no se alteran en poco
tiempo cuando entran al suelo. Los que si son aprovechados en la primera
etapa (semana o meses) son la celulosa, almidn, azcares y protenas.

La actividad microbiana va dando

dando nuevos productos, va aprovechando a los
mismos y va generando nuevas sustancias pudiendo ir formando en el e
suelo un nuevo producto hmico (considerando a esta como la materia
orgnica parcialmente degradada por la microbiota, dando un producto de
re sntesis), es decir productos que pueden parecerse a la materia orgnica
original, pero que tienen diferencias marcadas, fundamentalmente de
estabilidad qumicas.

A medida que se van liberando productos al medio, cada vez son de ms

difcil descomposicin,
descomposicin, en el humus se refiere a la etapa final. Por ejemplo,
en una planta en pie con presencia de rastrojo, se ve que el rastrojo se va
descomponiendo, empieza a perder propiedades qumicas, el nivel
proteico se encuentra en menor proporcin, pudiendo encontrar encontra a la
celulosa en niveles proporcionales ms elevados. La microbiota, una vez
incorporado el material, ataca primero a las protenas, luego a los azcares
y despus al resto. La lignina resiste al ataque, dando a entender que es un

| 19
compuesto resistente a la degradacin normal y necesita de organismos
capaces de degradarla, por eso la lignina es un componente fundamental
para formar el humus. Cabe aclarar que restos animales son muy distintos
a los vegetales y no siempre garantiza la formacin de humus.

Cules de las distintas alternativas garantizan la

formacin de humus?

Materiales con importantes contenido de madera garantizan una mayor

cantidad de humus que aquellos que tengan mucho follaje. La lignina
abunda ms en tallos y ramas. Por eso la importancia de incorporar maz o
sorgo a la rotaciones.

Una planta verde incorporada

incorporada no forma humus, Por qu? Esto ocurre
porque una planta joven todava no haa formado lignina en su estructura, es
decir est compuesta por ms protenas y celulosa en proporcin, esto le
ocurre en estados fenolgicos avanzados.

Ciclo
iclo del nitrgeno
Los seres vivos tienen en su composicin qumica varios elementos que
contienen nitrgeno, como las protenas, ADN, ARN, aminocidos, enzimas,
hormonas, etc. lo que determina a este ciclo biolgico como esencial. La
principal reserva
reserv de nitrgeno est en la atmsfera como nitrgeno
atmosfrico (N2). Este llega al suelo por las tormentas a travs de la
incorporacin de la lluvia o descargas elctricas y bacterias fijadoras
fijadora de
nitrgeno atmosfricos, ya sean libres o simbiticas con leguminosas
nitrgenos
formando ndulos radicales (rhizobium). Esto se refiere a la fijacin de
atmosfrico, que origina compuestos solubles a partir del N2. De
nitrgeno atmosfrico,
esta manera se mantiene un importante depsito de nitrgeno en el aire
(78% en volumen).

Las pantas toman el nitrgeno del suelo y estas son consumidas por los
animales siguiendo la red trfica, esto se conoce como asimilacin ya que
la incorporan a la estructura de sus cuerpos. Cuando los organismos
mueren, sus cuerpos se descomponen, que va degradando a los restos
orgnicos y liberando sus componentes llevando el nitrgeno al suelo. A
medida que se descompone la materia orgnica a travs de hongos o
bacterias descomponedoras, el nitrgeno adquiere formas
fo orgnicas como
las sales de amonio (NH4+) mediante un proceso llamado mineralizacin. El
amonio es absorbido por las arcillas y luego alterado qumicamente por
bacterias que lo transforman en nitrito (NO2-)) y luego a nitrato (NO3-)
denominando a este proceso nitrificacin. El nitrato es la forma ms usada
por las plantas. El nitrato puede volver a la atmsfera en condiciones de

| 20
anaerobiosis mediante ciertas bacterias en un proceso llamado
desnitrificacin. En el sistema tambin puede ocurrir perdidas por
desnitrificacin. p
lixiviacin ya que el nitrgeno es un elemento mvil y se mueve en funcin
del movimiento del agua.

Capacidad
apacidad de intercambio catinico. PH del suelo.
Acidez. Alcalinidad. Valores ptimos.
ptimos
Se denomina complejo de intercambio catinico a la fraccin coloidal
colo del
suelo que tiene la capacidad de adsorber y de intercambiar iones entre s y
con la solucin del suelo. Siendo el intercambio un fenmeno de superficie
adquiere notable significacin en las partculas de tamao coloidal
(superficie / masa). Se dice
dice que es complejo ya que se encuentran distintas
especies minerales y distintos compuestos orgnicos. Es un proceso
dinmico que se desarrolla en la superficie de las partculas. Como los iones
adsorbidos quedan en posicin asimilable constituyen la reserva de
nutrientes para las plantas.
plantas

Las causas que originan el intercambio inico son los desequilibrios

elctricos de las partculas del suelo. Para neutralizar las cargas se
adsorben iones, que se pegan a la superficie de las partculas. Quedan
dbilmente retenidos sobre las partculas del suelo y se pueden
intercambiar con la solucin del suelo. Cuanto ms superficie tenga el
material y ms desequilibrada se
se encuentre, ms iones se fijarn.
fijar

Los minerales del suelo pueden exhibir dos tipos de carga,

car cargas
permanentes y cargas variables o dependientes del pH. En la mayora de
los suelos hay una combinacin de ambas.

Las cargas permanentes no cambian por el pH del suelo y resultan de

procesos
cesos de sustitucin isomrfica.Esta
isomrfica.Esta sustitucin tuvo lugar durante
du la
formacin del mineral. La sustitucin isomrfica consiste en la sustitucin
de un tomo de la estructura cristalina por otro de similar tamao sin
alterar dicha estructura. As el radio catinico del sustituyente determina
cual catin puede ser sustituido,
sustituido, ya sea en la capa de slice o capa de
almina. En la capa tetradrica el Si4+ puede ser sustituido por Al3+. En la
capa octadrica el Al3+ puede ser sustituida por Fe3+, Fe2+, Mg2+, Ni2+,
Cu2+ o Zn2+ como resultado de esta sustitucin isomrfica se desarrolla
una carga neta negativa.

Las cargas variables cambian con el pH debido a la pronotacin y

despronotacin de grupos funcionales superficiales. Un grupo funcional
superficial es una unidad molecular qumicamente reactiva ligada a la
estructuraa de un slido y ubicada en superficie, en contacto con la solucin
que lo rodea. Los grupos funcionales superficiales pueden ser orgnicas
(grupos carboxilos, carbonilos, fenlicos y enlicos de la materia orgnica)

| 21
o inorgnicos, en el caso de los componentes
componentes minerales. Los principales
grupos funcionales superficiales inorgnicos son:

El plano de tomos de oxgeno de la capa de tetraedros de slice de

los filosilicatos

Los grupos hidroxilos asociados a los bordes de minerales de arcilla

como caolinita, materiales amorfos y xidos metlicos, hidrxidos.

En ambos casos se forma un complejo superficial con molculas de agua,

luego se reorganiza la superficie dando lugar a un sitio reactivo con
caractersticas de cidos de Lewis (S-OH).
(S OH). Estos grupos funcionales
funcio pueden
+
ser protonados o desprotonados por adsorcin y desorcin de H , como se
muestra en las reacciones.

S-OH + H+ S- OH2+ pronotacin carga neta positiva (I)

S-OH S- O- + H+ despronotacin carga neta negativa (II)

Como resultado de estas reacciones se generan cargas elctricas, ellas

sern positivas o negativas en funcin del pH del medio. Ya que las
condiciones de alcalinidad o acidez, harn progresar a la reaccin I o a la
reaccin II. A pH bajos los hidrogeniones estn fuertemente retenidos en
las superficies de las partculas, pero a pH altos los H+ de los grupos
carboxlicos primero y fenlicos despus, se disocian y pueden ser
intercambiados por cationes.

En estas reacciones se denota con S a los sitios superficiales

superfi que se
comportan como cidos de Lewis, mientras que lo oxhidrilos superficiales
desprotonados (ver reaccin II) son bases de Lewis. La molcula de agua
(reaccin I) es inestable y puede ser intercambiada por un anin orgnico
(base de Lewis) que se halla en la solucin y que luego se liga a S. Este
proceso se liga intercambio de ligandos.

Adems de estos sitios de cidos de Lewis, en los bordes de los minerales

de arcilla pueden darse otras situaciones:

En los bordes de la capa tetradrica los grupos

grupos OH coordinados a
4+
Si disociaran solo protones, generando carga negativa.

| 22
 En los bordes de la capa octadrica los grupos OH coordinados a
Al3+ disociaran o ligaran protones generando cargas positivas y
negativas.

Estos grupos OH ubicados en los bordes son llamados silanol y aluminol.

Los grupos de arcillas tienen tantos aluminol como silanol. Por ejemplo,
ejemplo la
caolinita tiene los 3 grupos, hidroxilos: aluminol, silanol y sitios cidos de
Lewis.

Posiciones de los iones intercambiables

En todos los casos estas cargas negativas son compensadas por cationes
(contraiones). Como estos contraiones pueden ser fcilmente
reemplazados por aquellos que se encuentran en la solucin de suelo, son
los que denominan intercambiables.

En los minerales en los que las cargas se originan en los bordes, los
cationes intercambiables se disponen en los bordes, compensado las
cargas generadas por sustituciones dentro de la laminillas, los cationes que
la compensan se ubican en los planos basales y en los espacios
esp entre
laminillas (espacios interlaminares).

Se define como capacidad de intercambio catinico (figura) a la suma de

cationes intercambiables que un suelo o alguno de sus constituyentes
puede adsorber a un dado pH. Tradicionalmente se lo expreso en
miliequvalentes
iliequvalentes de cargas por 100 gr de material (meq/100gr), pero en la
actualidad se usa el sistema internacional, que se expresa el centimol de
cargas por 1000 gr de material (cmolc/Kg).

| 23
Fig. 2a Capacidad de intercambio Catinico de los minerales
inerales de Arcilla (Sparks, 1995)

Fig. 2b Capacidad de intercambio Aninicode minerales de arcilla (Sparks, 1995)

Salinidad
alinidad y sodicidad
Los suelos de los que nos ocuparemos tienen exceso de sales solubles o de
sodio intercambiable o de ambos a la vez. En estos suelos no se puede
obtener un buen crecimiento vegetal y en ocasiones lo impiden. Los
efectos desfavorables son ms permanentes en los suelos sdicos que en
los salinos. En losl suelos salinos y sdicos suelen presentar una
heterogeneidad y una mezcla.
mezcla Esoso es consecuencia de la movilidad de las
sales solubles que iniciaron la cadena de procesos, movilidad que favorece
la acumulacin en forma no homognea y la consiguiente evolucin a
velocidades
elocidades diferentes de los suelos, por lo que coexisten diferentes etapas
de sucesin. Las sales ms comunes estn compuestas por cloruros,
sulfatos y carbonatos de sodio, magnesio y calcio.

| 24
Efecto de las sales
Sobre el suelo:

Tiene accin floculante sobre

sobre los colides, las sales solubles reprimen o
impiden su migracin y mantienen permeable al suelo. Una pequea
concentracin en el suelo es ms beneficiosa que perjudicial (0.01 0.02
M).

Sobre las plantas:

Consiste principalmente en la restriccin de de disponibilidad de agua y

perturbaciones fisiolgicas por toxicidad. Producen efecto de antagonismo
y pueden influir en la calidad de los productos. Evita la germinacin de las
semillas y el crecimiento de las plantas, ya que obliga a las plantas a gastar
ms energa para succionar el agua del suelo por tener mayor potencial
osmtico.

Sobre la germinacin de las semillas:

Se ve claramente donde hay un aumento en el contenido de sales, hay un

aumento en el potencial osmtico y hay una retencin de agua del de suelo,
provocando que no germinen las plantas,
plantas, siendo este el punto ms crtico.
cr
El efecto irregular de la distribucin de las sales, es lo que permite que en
suelos con sales superficiales tengan manchones de vegetacin. Las sales
solubles se movilizan con el agua y se acumulan donde ellas se evaporan,
evapora
las semillas que encuentran esas zonas con acumulacin de sales no
germinan y las
la que encuentran zonas libres s.

Con plantas plurianuales, una vez producida la germinacin y superadas las

primeras etapas
etapas del crecimiento, la planta puede perdurar.
perdura Con ellas el
suelo salino se cubre
cub de plantas en forma gradual, ao tras ao nacen ms
plantas hasta que la cobertura es total. Al reemplazar esta vegetacin por
plantas anuales se vuelve a la condicin anterior
anterior o peor.

Sobre el crecimiento de las plantas:

Para una misma proporcin de sales solubles producir mayor efecto

cuando el suelo contenga menos humedad o el efecto ser mayor en
suelos con textura liviana, por su baja retencin de agua. Las sales que
contienen iones divalentes causan menos efecto que las que contienen
iones monovalentes, por menor presencia de soluto en la solucin del
suelo. Las sales son muy mviles y son arrastradas con facilidad a capas
inferiores por el agua, pero al evaporase se acumula en superficie, por

| 25
estos movimientos se hace
hace una distribucin heterognea lateral y
verticalmente.

Las plantas una

un vez superada la germinacin, continan con su desarrollo a
la races y las direccionan a las zonas de menor succin donde hay menor
contenido de sales de suelo. Cuando las la concentraciones
concentr de sales se
acumulan en esa zona de succin, la planta como sigui creciendo continua
absorbiendo
iendo en zonas libres donde est explorando.

Sobre el antagonismo y repercusin sobre la calidad de las

plantas:

Este efecto suele repercutir en la calidad

calidad del producto cosechado o
pastoreado. Se ve en sodio calcio, en la avena donde el sodio remplaza al
calcio, una hipocalcemia en los animales por falta de calcio. Y este est
presente en el suelo solo que las plantas no lo pueden tomar. Otro
antagonismo conocido es el potasio magnesio.

Toxicidad especfica:

Es el efecto txico que causa la presencia de ciertas sales a determinadas

especies de plantas, por ejemplo los cloruros causan efectos txicos en vid,
duraznero y ctricos. Tambin
Tambin los carbonatos y bicarbonatos provocan
desequilibrio nutricional interfiriendo en la absorcin del Ca, del Fe y de
otros elementos. EL calcio al favorecer la absorcin del cloruro, aumenta la
intoxicacin por cloruros.

Un elemento altamente txico en pequeas

pequeas cantidades es el Boro, cuando
supera 1.5 ppm (mg B/Kg) o para especies sensibles cuando supera los 0.7
ppm.

Efecto del sodio intercambiable

Efecto sobre las propiedades fsicas de los suelos:

Una alta proporcin de sodio intercambiable (en suelos no salinos)

favorece la dispersin de coloides y la expansin de los minerales de arcilla.
La dispersin no permite una buena agregacin y reducen la permeabilidad
al agua. Por estar dispersos los materiales, cuando se secan lentamente y
contraen, las partculas
partculas se pueden acomodar en un empaquetamiento muy
compacto y los terrones resultan densos y duros, teniendo una porosidad
po
muy fina. Con un nuevo humedecimiento del suelo, el agua ingresa muy
lentamente o puede llegar a ser impermeable,, esta propiedad la alcanza
despus de mucho tiempo.

| 26
Por migracin de las arcillas y del humus, el horizonte superficial puede
resultar excesivamente limoso o arenoso y sin estructura, sucedindole un
horizonte Bt, muy arcilloso, muy impermeable cuando hmedo y
excesivame
excesivamente duro cuandodo seco. Esto ocurre por una prdida
p de la
estructura del suelo, perdiendo los agregados y lixiviando arcillas y
nutrientes, haciendo el suelo no apto para el desarrollo vegetal.

Efecto sobre el crecimiento de las plantas:

Los principales efectos

efectos derivan de una alta proporcin de sodio
intercambiable, se relaciona con las condiciones fsicas desfavorables que
l ocasiona. Ellas restringen el desarrollo del sistema radicular, el
abastecimiento de agua y aireacin.

Otro efecto lo tiene el pH, que cuando alcanza valores muy alcalinos,
muchos elementos que se encuentran en el suelo dejan
deja de ser solubles y
no son disponibles para las plantas, por ejemplo Ca, P y Fe. Esto repercute
en un menor crecimiento por parte de las plantas
p

Suelos Salinos Activos

Se denomina as a los suelos con una presencia de agua salina prxima a la
superficie, reactiva continuamente. En ellos en los periodos de lluvia o
riego las sales son transportadas hasta niveles inferiores, luego en los
periodos de sequa, el ascenso
ascenso capilar del agua fretica los eleva hasta la
zona de races o hasta la superficie cuando el suelo esta descubierto. Por lo
general los suelos salinos activos se muestran hmedos, pero a causa delas
dela
concentraciones salinas
salina de la solucin de suelo, el agua
ag puede ser poco o
nada utilizable.

Los suelos salinos activos son comunes en zonas de regados, donde, en

muchos casos, son producidos por mal manejo del riego. Riegos excesivos
han provocado el ascenso del nivel del agua por evapotranspiracin. La
concentracin
entracin de la solucin que drena a la capa fretica, puede ser 2 a 3
veces mayor que la del agua del riego. El problema se controla mediante
redes de drenaje que mantengan el nivel fretico por debajo de la
profundidad crtica.

El peligro mayor que presentan

presentan los suelos salinos activos cuando se los
cultiva, es la salinizacin de la capa superficial. Mientras estn cubiertos de
vegetacin, el agua fretica asciende hasta niveles de las races que
consumen agua. Cuando se los cultiva, durante entonces el agua a asciende
hasta la superficie en donde se evapora dejando las sales. De este modo se
saliniza la capa superficial con todas las consecuencias negativas sobre la
germinacin y la vida de las plntulas, lo que ya hemos mencionado.

| 27
 Interpretacin
nterpretacin de datos
Una forma de clasificar a los suelos (tabla 3) y la ms utilizada es la
clasificacin de salinidad hecha por el laboratorio de EEUU:

Clasificacin de suelo Conductividad del Proporcin de Sodio pH

extracto de Intercambiable
saturacin

Suelo Salino > 4 dS/m < 15% < 8.5

Suelo Salino- Sdico > 4 dS/m > 15% < 8.5

Suelo Sdico < 4 dS/m > 15% > 8.5

Tabla 3. Clasificacin de suelos

Estos datos son los que se presentan en las cartas de suelos, con lo cual son
los que uno debe poder interpretar para entender de qu clase de suelo
estamos hablando. En suelos salinos con ms de 4 dS/m, < 15% de sodio y
un pH menor a 8.5 indica suelos de salitre blanco, en lo que apreciamos
presencia de sales, pero no de sodio, entendiendo que hay un suelo con
humedad ad que pude o no ser disponible para la planta, un suelo con
estructura y con un pH que permite la utilizacin de nutrientes. En suelos
Salino Sdicos, son suelos con las mismas caractersticas que el anterior,
pero con la diferencia de que tenemos ms de un 15% de sodio
intercambiable. Este suelo se mantiene floculado pero por la presencia de
sales,
les, por lo cual hay que tener
tener cuidado de que si hacemos riego de lavado,
para eliminar las sales, poder favorecer el intercambio de sodio entre los lo
espacios de las arcillas favoreciendo la dispersin de coloides y pudiendo
arruinar ese suelo, ya que ese 15% nos indica presencia de sodio
intercambiable. Por ltimo encontramos un suelo sdico en el que nos hay
tanta presencia de sales por tener baja conductividad (menor
( a 4 dS/m),
ms de un 15% de sodio intercambiable y un pH mayor a 8,5. A este tipo
de suelos, ya son dispersos, con poca estructura, por lo cual hay que
eliminar el sodio presente en el suelo y bajar el pH, para as favorecer la
agregacin del suelo y la solubilidad de nutrientes permitiendo el
desarrollo de plantas en este suelo que nos permita una ms rpida
recuperacin, esto se logra incorporando sulfato de calcio, el sulfato
disminuye el pH y el calcio remplaza al sodio en el espacio interlaminar de
las arcillas favoreciendo la cohesin y la formacin de agregados,
mejorando as la estructura del suelo.

| 28
5.3 Agua
A del suelo

El agua es el factor principal de la vida de las plantas, por consiguiente, el

comportamiento del suelo frente al agua o a la economa del agua dentro
del suelo, constituye una caracterstica fundamental de ste.

Numerosas propiedades del suelo estn relacionadas con el contenido de

agua, por ejemplo, plasticidad, adhesividad, compactibilidad, etc. tambin
tiene directa influencia
influencia sobre el contenido de aire y el intercambio de
gases, afectando las races de las plantas, la actividad de los
microorganismos y el estado qumico del suelo.

De esta manera es posible observar que la cantidad de agua que contiene

un suelo por unidad
unidad de masa o volumen, y el estado energtico al que se
halla, son factores importantes que afectan el desarrollo y rendimientos de
los cultivos.

Para su ptimo uso es indispensable conocer cmo el agua ingresa al suelo

cmo esta se almacena y como se mueve.
mu

El suelo tiene la capacidad de retener agua por fenmenos de capilaridad y

por la capacidad de adsorber agua sobre la superficie de sus partculas
quienes lo atraen por su condicin de dipolo o estableciendo puentes
hidrgenos. Una vez que a la pared del poro se ha adsorbido una capa
monomolecular, se siguen agregando capas cada vez ms m dbiles. El agua
as retenida
enida es conocida como agua pelicular.

Contenidoy potencial hdrico

El contenido de humedad est dado por la cantidad de agua que tiene un
suelo por unidad de masa(gr/gr; Tn/Ttn) o volumen (cm3/cm3; m3/m3) y se
calcula a travs de:

Con la densidad aparente

a se pueden calcular otross datos que nos permiten
saber con exactitud que que prcticas se pueden realizar. Por P

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ejemplo,determinar
determinar el contenido de de agua en un momento y saber cunto
cu
aplicar en un riego, teniendo en cuenta otros factores como la
evapotranspiracin terica y real, que se vio en el modulo 1.

Cuando se habla del estado energtico del agua, hablamos de su potencial

y esta es caracterizada en trminos de energa libre por unidad de masa.
Utilizando al Potencial Matriz como el que marca
marca con la fuerza que es
retenida el agua en el suelo.

El estado energtico es el que nos determina el movimiento del agua en el

suelo y la absorcin de la misma por parte de las plantas y la energa que se
debe gastar para realizar dicho movimiento.

Paraa interpretar bien el movimiento del agua hay que ver todos los
potenciales que determinan su energa:

t = m + g + o

g = es el potencial gravimtrico,
gravimtrico, este es despreciable, ya que sirve
principalmente en movimientos verticales de gran altura, se tienet en
cuenta
ta en presencia de arboles.

o = Es el potencial osmtico,
osmtico, se tiene en cuenta la presencia de solutos en
la solucin del suelo, a mayor cantidad de solutos, menos energa libre. Su
desplazamiento es de lugares de mayor energa a los de menor energa, es
decir, de donde hay poco soluto a donde hay ms cantidad.

m = Potencial mtrico,
mtrico, es el que muestra la energa con la que se retiene
el agua en los poros del suelo por capilaridad y por adsorcin por partculas
de suelo.

Constantes hdricas:
hdrica capacidad
apacidad de campo, humedad
equivalente,capacidad de marchitez permanente.
Agua disponible.
disponible

Cuando
do se habla de que un suelo estsaturado,
est , se refiere a que todos sus
poros estn llenos de agua, despus de haber ocurrido una lluvia o un riego
intenso. En este estado el potencial mtrico es cero.

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Al pasar 2 o 3 das despus de la lluvia o un riego intenso, luego de que el
drenaje vertical haya disminuido de manera tal que se puede despreciar
nos referimos al contenido de humedad en el que hablamos de capacidad
campo. Se estima que el agua retinada a 0.5 bares para suelo arcillosos
de campo.
y 0.1 bares para suelos arenosos.
arenosos A fines prcticos utilizamos valores
medios de 0.3 bares.

Cuando el contenido de humedad desciende y comienza a estar ms

fuertemente retenido, que las plantas no lo pueden absorber e influye
sobre su crecimiento, se ha alcanzado el punto de marchitez
permanente,
permanente,en elque
que esta sintomatologa no desaparece ni siquiera
siqui
poniendo la planta
p en un ambiente saturado. Esto muestra como el
potencial mtrico fue aumentando y reteniendo cada vez ms fuerte el
agua, hasta que la planta no la pudo
pudo utilizar. Cuando alcanz este punto de
marchitez
itez el potencial mtrico super los 15 bares.

La diferencia entre la capacidad de campo y el punto de marchitez

permanente se lo conoce como agua utilizable, es decir, el agua que
aprovechan las plantas para cumplir su ciclo ontognico.
ontognic Se ha demostrado
que a medida que va disminuyendo el potencial
potencial se va gastando cada vez
ms energa
energa para tomar el agua del suelo.Entonces se caracteriz un rango
de potencial en la cual las plantas gastan menos energa, favoreciendo an
ms el crecimiento y desarrollo por parte de las plantas. Este rango se lo
conoce como agua fcilmente utilizable y va desde la capacidad de campo
(0.3 bares) a 1 bar.

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