CULTURA.

El maz fue la base de la alimentacin de los mayas. La base de su

alimentacin fue el maz, que sirvi tanto como para comer sino tambin para
crear bebidas, cocinaban alimentos como los tamales y tortillas. En cuanto a
los tamales, estn compuestos por una pasta de maz que contiene una mezcla
de carne, vegetales o ambos. Todo lo anterior se 15 envuelve dentro de hojas
de maz u otra planta. Entre las tcnicas gastronmicas para cocinar los
alimentos predomin el pibil, que es el horneado bajo tierra.

Otros alimentos importantes fueron los derivados del cacao: de su semilla se

obtiene una pasta para elaborar una bebida (chocolate) preparada con agua,
pues no haba ganado que pudieran dar leche. No acostumbraban beber agua
sola, el agua se mezclaba con derivados del maz, frutas y otros ingredientes.

El balch (bebida alcohlica fermentada) usado en las ceremonias se

elaboraba con la corteza del rbol balch, agua y miel.

Otros productos muy consumidos eran: la chaya (planta similar a la ortiga que
es muy rica en vitaminas), el chicle (que se extraa del chicozapote) y la sal
(que extraan del mar rudimentariamente), la calabaza, el chile habanero y el
frijol. La miel de abeja melipona y una extensa lista de frutas complementaban
su dieta.

Por otro lado, dentro de la fauna, el pueblo maya conoci el venado, el pecar o
puerco salvaje, el tepezcuintle, el armadillo, el manat, el conejo, el malixpec
(xoloitzcuintle entre los aztecas), el tapir, el jabal, el mono, la tuza, la tuza real,
el cereque, el faisn, las palomas, el pavo de monte, el guajolote o pavo
domstico, la perdiz, la codorniz, la chachalaca, la gallinola, la gallina de
monte, la iguana, el pez normal o salado, el ostin y otras aves y mamferos
que les proporcionaron su carne tanto para alimento, como para sacrificio u
ofrenda ritual.

Vestimenta
Gran parte de la poblacin estaba dedicada a las jornadas agrcolas, por ello
usaron ropa adecuada a las condiciones necesarias, adems la indumentaria
dependa del nivel social. La mayora de la gente vesta sencillamente: las
mujeres con el huipil o hipil o una falda y su manto; y los hombres con una
especie de calzn llamado pat. Sin embargo, la nobleza utilizaba ricos y
complicados atuendos bordados con plumas y gemas, calzaba sandalias de
cuero y luca grandes tocados de plumas, adems de collares, pectorales y
pesados cinturones con incrustaciones de ncar y piedras grabadas. Otras
prendas comunes entre los nobles fueron las faldas, capas cortas o largas,
chaquetas (generalmente de piel de jaguar o algodn), adornos de conchas,
caracoles y diseos geomtricos. Aparte del tocado, algunos nobles y
sacerdotes llevaban enormes orejeras, narigueras, brazaletes y anillos de jade,
cuarzo y oro, y se perforaba la barbilla, bajo el labio inferior, para incrustarse un
besote.

Entre los accesorios haba sombreros, turbantes, penachos, diademas y gorros

cnicos. Por lo general el jade es muy utilizado hasta el 900 adC (aunque no
desaparece) y posteriormente llega la joyera de oro.

Para teir sus artculos indumentarios utilizaron diversos colorantes. Los ms

importantes fueron:

De origen mineral: Atapulgita

De origen vegetal: Ail (Indigofera sufruticosa) e (Indigrofera guatemalensis) de

stos dos se piensa que los mayas sacaron el azul maya (su color especial).

De origen animal El color rojo, obtenido de la Grana Cochinilla (insecto parsito

que ataca al nopal, del que hay varias especies de los gneros Opundia y
Nopalea).

El color violeta proviene de un caracol llamado Purpura pansa. Estos

colorantes fueron obtenidos a travs de cultivos o por el comercio.

Rasgos fsicos

Una investigacin realizada por el norteamericano Silvanus G. Morley

realizada sobre la poblacin maya yucateca arroj que la estatura media es de
154,61 cm y 142,65 cm, el peso de 52,86 kg y 50 kg y el ndice ceflico medio
es de 85.8 y 86.8 para hombres y mujeres con un menor ndice ceflico.

De acuerdo con las evidencias arqueolgicas (estudio de los monumentos y

artes de la antigedad) y etnogrficas (estudio, descripcin y clasificacin de
razas o pueblos), se deduce que los mayas tienen la cabeza ancha
(braquicfalos), nariz aguilea, el pelo negro y lacio, los pmulos salientes, la
frente amplia (ancha y plana) y los ojos almendrados (con un pronunciado y
notable pliegue en los prpados que les da un toque marcadamente oriental)
de color oscuro. El cuello es corto y los hombros son anchos. Las
caractersticas de estos grupos eran modificadas por influencias mgicas y/o
rituales, ya que modificaban la posicin de los ojos para obtener una vista
estrbica causada (segn el fray Diego de Landa), con cuentas de cera que los
padres ponan enfrente de los ojos de sus hijos. La deformacin del crneo era
practicada en los nios aprovechando que los huesos, entre la primera semana
de nacidos y los dos aos, no estn slidos y son moldeables (haba dos
variantes de deformacin del crneo); la deformacin del crneo por
alargamiento se efectuaba mediante la colocacin de dos tablas, una en la
frente y otra atrs (estas deformaciones se practicaban en los recin nacidos
de ambos sexos y de todas las clases sociales). Otras costumbres (pues ms
que modas tenan fines mgico-espirituales) eran la pintura corporal (como los
tatuajes en pecho, brazos y piernas), la excoriacin o escarificacin (tcnica
que consiste en causar cicatrices con fines decorativos), el limado y perforacin
de los dientes para colocar piedras semipreciosas (pedacitos de jade,
obsidiana o pirita) y adornos como orejeras (especie de aretes), pectorales,
bezotes (anillos nasales), penachos, etctera. Es importante destacar que el
tatuaje y la escarificacin fue prerrogativa de los seores, sacerdotes y
guerreros distinguidos.