ISSN 0717-9987

en foco 6

Sobre la poltica y los polticos

Carlos Pea Gonzlez
Sobre la poltica y los polticos

Sobre la poltica y los polticos(1)

Uno de los fenmenos ms notorios de la ltima dcada est constituido
por una cierta delicuescencia, por un cierto decaimiento de la esfera pblica
concebida como un espacio en el que los miembros de una comunidad poltica,
los ciudadanos, deliberan con miras a modelar la praxis. Como ha sido sugerido
muchas veces, este fenmeno transgrede, hasta cierto punto, los ideales democrticos
que, desde sus orgenes, aspiran a que los seres humanos se autogobiernen mediante
mltiples mecanismos de participacin.
El concepto de participacin, tiene, por decirlo as, dos significados. Voy
a denominar al primero de ellos participacin como concurrencia, y al segundo,
participacin como dilogo o como deliberacin.
En el primer caso participacin como concurrencia- usted participa en
un proceso de toma de decisiones, cuando sus intereses se contabilizan al tiempo
de adoptar la decisin de que se trate. En el segundo caso participacin deliberativa-
usted participa cuando contribuye, mediante su punto de vista y las razones en
las que cree, a forjar la decisin. Un plebiscito y todos los mecanismos para
agregar preferencias como el mercado- suponen la participacin en el primer
sentido. El debate bajo condiciones de igualdad, supone, en cambio, la participacin
en el segundo sentido.
Por supuesto, la democracia est animada por ambos sentidos de la
participacin, pero lo ms peculiar de ella (y que la diferencia, por ejemplo, del
mercado) es la participacin en el segundo sentido que acabo de distinguir.
Con todo, me parece a m, lo que uno puede observar hoy da es un conjunto
de procesos (algunos explcitos y otros ms bien soterrados) como resultado de
los cuales la participacin democrtica va quedando restringida, cada vez ms,
a la mera agregacin de preferencias, en tanto la dimensin deliberativa de la
democracia va desvanecindose casi como por encanto.
Hay varios fenmenos que contribuyen a la prdida de la dimensin
deliberativa de la democracia y el ms obvio parece ser la conviccin , cada vez

(1) Asociadas, en trminos microeconmicos, a fallas de mercado y a conductas de free-rider que, generalmente, entraban
la accin asociativa (por la ausencia de incentivos para financiar una actividad con carcter de bien pblico).
(2) Al respecto, conviene recordar que la experiencia internacional ilustra bien la dinmica virtuosa que se produce entre
participacin, sociedad civil organizada y movilizada, y la apertura de los sistemas de decisin (la participacin engendra
ms participacin).
(3) En principio, dicho proyecto figura dentro de la Agenda de Modernizacin, y su ingreso al Parlamento est previsto
para este ao, tras haber sido postergado en varias oportunidades

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ms extendida, conforme a la cual la facticidad de los procesos sociales se nos

impone a tal punto que cualquier deliberacin es intil, de manera que la poltica
queda reducida a la astucia, a la picarda para conseguir la adhesin de las personas
(que parece ser hoy la nica tarea del poltico profesional) o identificada con la
pertenencia a una simple cultura de expertos. La democracia arriesga as el peligro
de transitar desde la figura del poltico profesional, cada vez ms parecido a un
encantador de serpientes, o a un pcaro, a la pericia del policy maker que, a fin
de cuentas, mira al poltico profesional con cierto desdn, como una excrecencia
necesaria, pero intelectualmente prescindible.
El precedente fenmeno (este desplazamiento de significado de la idea de
deliberacin y el consiguiente deterioro de la idea de lo pblico) est, por otra
parte, acompaado de otros procesos, largamente descritos en la literatura, entre
los que se cuenta la casi definitiva insubordinacin del sistema econmico, al
extremo que el sistema poltico ha perdido toda posibilidad de deliberar acerca
de s mismo. Se agrega a ello ese otro proceso que ha sido llamado individuacin,
consistente en que el individuo pierde su referencia con los grupos primarios y
pasa a quedar desprovisto de mbitos de significado que le permitan trascenderse.
En medio de ese panorama en el que la poltica ha llegado a identificarse,
como veremos con mayor morosidad en la segunda parte, con la administracin
de las cosas el sentido de una poltica democrtica principia a perder sentido.
Porque, a fin de cuentas, si la validez de facto de las cosas tiene la ltima palabra
cul es entonces, el espacio de la poltica que, desde siempre, se ha ocupado de
la validez de jure de esas mismas cosas?
Por supuesto no se trata de asistir al proceso que acabo de describir,
aorando realidades que no existen. Es probable que la poltica y la participacin
deban ser reformuladas; pero vale la pena detenerse en los peligros de este proceso:
seres humanos incapaces de trascenderse y sometidos a leyes csmicas que no
logran dominar, no slo se parecen, de manera alarmante a los ltimos hombres
de que hablaba Nietzsche, sino que no hay nada en ellos semejante a un ciudadano
capaz de gobernarse a si mismo. No se me escapa, en fin, que hay quienes asisten
con alegra a este proceso y que ven en l una expansin casi ilimitada del consumo
y de la racionalidad individual -quienes creen, por decirlo as, que Internet y el
mercado, son la nueva arquitectura del paraso. Esto ha ocurrido muchas veces
antes en la historia (la historia intelectual es casi una historia de entusiasmos) y,
por lo mismo, antes de alegrarnos irreflexivamente, debemos reflexionar en torno

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a la posibilidad de recuperar, an con cierta inevitable languidez, la dimensin

deliberativa de la democracia.
Para hacerlo es necesario, sin embargo, mirar con cuidado y sin
apresuramientos los fenmenos que he descrito someramente y que amenazan la
poltica concebida como vida civil, es
decir, como una faena de autogobierno Es probable que la poltica y la
y de participacin. A ello dedicar la participacin deban ser reformuladas;
segunda parte de estas notas. pero vale la pena detenerse en los
peligros de este proceso: seres humanos
El poltico y el policy maker incapaces de trascenderse y sometidos
Por qu importa la poltica? a leyes csmicas que no logran dominar,
Por qu, a pesar que se trata de una no slo se parecen, de manera alarmante
actividad sin duda desprestigiada, la a los ltimos hombres de que hablaba
poltica sigue intrigndonos? Por qu Nietzsche, sino que no hay nada en ellos
sentimos que, en lo que se refiere a semejante a un ciudadano capaz de
la actividad poltica, estamos en medio gobernarse a si mismo.
de una falta? Cmo nos hemos
deslizado hasta la poltica con que hoy da contamos? Quiz si revisamos los
prejuicios ms extendidos hoy da acerca de la actividad poltica, encontremos
una huella que nos permita dar una respuesta, siquiera aproximada, a esas preguntas.
Hoy da creemos, o parecemos creer, que la poltica est hecha para
satisfacer las necesidades de la gente y creemos, por lo mismo, que quienes ejercen
la actividad poltica deben, ante todo, estar al servicio de las demandas de los
ciudadanos, dciles ante las urgencias ms elementales que las personas, hombres
y mujeres, plantean. Ser poltico parecera, entonces, consistir en estar provisto
de una especial sagacidad para comprender los deseos espontneos de la gente,
o para simular que se los comprende, y provisto, adems, de la necesaria eficiencia
para satisfacerlos. Paradjicamente, y mostrando uno de los aspectos ms intrigantes
del problema, en Amrica Latina las campaas polticas se realizan y se ejercen
haciendo gala de apoliticidad, como si la poltica fuera una peste que nos infecta
y nos ensucia, algo frente a lo cual debiramos inmunizarnos. Quienes viven de
la poltica aquellos que Weber denomin polticos de profesin, es decir,
aquellos que viven de la poltica y para la poltica- se esmeran en ocultar su
verdadera condicin, hasta lindar a veces con el cinismo, y suelen eludir la
discusin de ciertos asuntos despachndolos con un gesto agrio o ingenuo como

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una discusin meramente poltica. En vez de ideas o proyectos colectivos, la

poltica parece estar entregada hoy da a la sagacidad del marketing y quienes
aspiran a cargos de gobierno parecen esmerarse en adquirir las virtudes de un
buen vendedor, dcil al cliente, en vez de exhibir las cualidades de discernimiento
y de virtud que, tradicionalmente, se esper de los polticos.
Al mismo tiempo, los polticos profesionales quienes, como digo, parecen
esmerarse en ocultar su verdadera condicin- estn acompaados de otra figura,
algo soberbia, que es el experto en polticas pblicas. Una parte de quienes viven
de la poltica aspiran a mantener una relacin con la realidad puramente tcnica
y, las ms de las veces, tcnico-econmica. Este tipo de polticos profesionales
los expertos en polticas pblicas- nos ensean a ver la realidad social y econmica
como una segunda naturaleza cuyas leyes ellos conocen y dilucidan y apelando
a las cuales adoptan sus decisiones. Lo que cae bajo la esfera de las polticas
pblicas, escapa, as, a toda reflexin: las leyes de la economa, ms all de nuestra
voluntad, nos rigen y nos imperan y como una segunda naturaleza, a veces nos
premian y a veces nos castigan. El profesional de la economa y de las polticas
pblicas aspira, entonces, a decirle al poltico de profesin cul es el mbito de
lo posible, la esfera de lo que puede ser deseado y ms all de lo cual cunde,
simplemente, la torpeza y la oscuridad: el populismo, como suele decirse hoy.
Hay algo de contradictorio, como ustedes pueden advertir en esas imgenes.
Ocurre que en la poltica contempornea conviven esas dos figuras, hasta cierto
punto, inconsistentes. De una parte, el poltico que apela a las necesidades de la
gente y pretende estar a su servicio. De otra parte, el poltico el policy maker,
habra que decir- que en vez de apelar a las necesidades de la gente, administra
un saber respecto del cual el comn de las gentes, el comn de los hombres y de
las mujeres, tendra poco que decir. Mientras una de esas figuras entusiasma y
halaga nuestra imaginacin y nuestro esfuerzo, la otra se esmera en mostrarnos
hasta qu punto carecemos de competencia para juzgar los asuntos pblicos.
Mientras una de esas figuras, el poltico profesional, pretende interpretar las
necesidades de las personas comunes y corrientes, el otro asume que la opinin
de las personas comunes y corrientes nada tiene que decir respecto del saber que
ellos administran. Una de esas figuras es el poltico de profesin, la otra de esas
figuras es el poltico que pertenece a una cultura de expertos que nos ensea que
nuestra vida est regida por la facticidad, por un conjunto de leyes cuya comprensin
es difcil y cuyo contenido se nos impone con prescindencia de nuestra voluntad.

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Parece haber, como digo, una contradiccin entre esas dos figuras del
poltico; pero se trata de una contradiccin slo aparente.
Porque ocurre que en esas dos figuras del poltico subyace un mismo
principio, el imperio de la facticidad, el imperio de los hechos o de la realidad tal
como es y frente a la cual los seres
humanos debiramos simplemente Ocurre que en la poltica contempornea
someternos. Conforme a la ms conviven esas dos figuras, hasta cierto
extendida conciencia econmica, las punto, inconsistentes. De una parte, el
sociedades humanas estn regidas por poltico que apela a las necesidades de
leyes, monetarias o de otra ndole, que la gente y pretende estar a su servicio.
se imponen a nuestra voluntad y frente De otra parte, el poltico el policy maker,
a las cuales, como frente a la habra que decir- que en vez de apelar
naturaleza, slo cabra inclinarnos. a las necesidades de la gente, administra
Pareciera que el rasgo ms acusado un saber respecto del cual el comn de
de la poca consiste en la conviccin las gentes, el comn de los hombres y
que estamos sometidos a una facticidad de las mujeres, tendra poco que decir.
que no podemos dominar y a la que,
en cambio, slo cabe obedecer: desde las necesidades de la gente, a cuyo servicio
dice trabajar el poltico profesional, hasta la manera de satisfacerlas ms
eficientemente, estn regidas, creemos, no por la deliberacin humana y por el
debate colectivo, sino por la simple necesidad de los hechos que se nos impondran
con la evidencia de la naturaleza. No es raro entonces que, a partir de esta
conviccin, sintamos que la poltica es un simple juego de espejos, un pase de
manos que tiene por objeto, nada ms, engatusar al electorado. A fin de cuentas,
el buen gobierno no tendra relacin alguna con las opiniones de los hombres y
de las mujeres que ejercen la ciudadana. El buen gobierno sera aquel que es
capaz de someterse a la cultura de expertos que tratan con la facticidad. Hace
poco, y frente a la crisis argentina, un economista chileno, un miembro connotado
de esta cultura de expertos a que se somete la poltica, sugiri que el mejor camino
para sacar a Argentina de la crisis era, simplemente, entregar el manejo de la
economa y la poltica monetaria a los expertos del Fondo Monetario. Sin rubor
alguno, el experto en cuestin pona de manifiesto una de las convicciones ms
extendidas y, segn veremos, ms peligrosas- de los tiempos que corren: la idea
que el buen o mal gobierno no depende ni de los grados de ciudadana, ni, tampoco,
de la participacin de las gentes, sino del dominio de una cultura de expertos. Lo

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que late tras esa desmesurada opinin una opinin que, sospechosamente, no
caus escndalo alguno- es la idea que las crisis contemporneas y la mala poltica
son producto de un dficit en el saber, a fin de cuentas, un producto de la ignorancia.
Por supuesto, esa idea conforme a la cual la buena o mala poltica depende
de su relacin con la cultura de expertos y con el sometimiento a la facticidad y
no, en cambio, con el grado de deliberacin de los ciudadanos- est muy lejos de
la opinin que uno puede encontrar en el pensamiento poltico.

Poltica y razn prctica: nadie delibera sobre lo eterno

Tradicionalmente la poltica la actividad y la reflexin poltica- se
relacionaban con aquello que los antiguos (Aristteles, por ejemplo) denominaron
razn prctica. Es en la Metafsica donde, como ustedes sin duda recuerdan,
Aristteles distingue entre el conocimiento prctico y el terico. La mente humana,
dijo, puede dedicarse a contemplar theorein- las cosas sin ninguna intencin de
modificarlas o de afectarlas, dejndolas, en cambio, inclumes. As ocurre, pens
Aristteles, con la physis o naturaleza en sentido estricto. La bellota, con los
aos, sugiri, se transformar en una vigorosa y fuerte encina en virtud de un
principio inmanente su physis, su facticidad diramos hoy- que la mera
contemplacin del agente no podra, en caso alguno, modificar. Pero, al mismo
tiempo, advirti Aristteles, la mente humana, adems de contemplar un objeto
inconmovible, puede originar cambios en las cosas que tiene ante s. As ocurre
con la actividad productiva poiesis- y as ocurre tambin cuando deliberamos
acerca de lo que queremos ser o alcanzar, cuando deliberamos acerca de cmo
queremos vivir nuestra vida o comprendernos a nosotros mismos. En este ltimo
caso, la razn humana, el logos, en la terminologa aristotlica, se encamina a
orientar la praxis y en vez de contemplar o producir, intenta guiar la accin hacia
aquellos fines que estimamos dignos de ser apetecidos. La razn prctica de la
que form parte siempre la poltica, est muy lejos de contemplar los asuntos
humanos como quien observa una bellota que se desarrolla inclume al margen
de nuestros deseos o de nuestra voluntad; por el contrario, la razn o el conocimiento
prctico, del que siempre form parte la poltica, abrig siempre la conviccin
que nuestra voluntad y nuestros deseos guan y configuran la praxis, la conviccin
que la respuesta a la pregunta hacia dnde se dirigen los hechos no debemos
buscarla en los hechos sino en nosotros mismos. Esto es, por otra parte, lo que
quiso decir Weber cuando, en su famosa conferencia acerca de la poltica como

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profesin, dijo que la poltica era el arte de lo posible, a condicin, sin embargo,
agreg, de no olvidar que lo posible slo se alcanza si somos capaces de desear
una y otra vez lo imposible. Lo que Weber quiso decir fue que la lnea que divide
a lo posible de lo imposible en la sociabilidad humana, no es fija ni inconmovible.
Lo que Weber quiso decir fue que la poltica consiste, justamente en mover el
muro donde comienza la zona de lo que llamamos imposible, en vez de ser una
tarea que se dedique
Esto es, por otra parte, lo que quiso decir
simplemente, como parecemos
Weber cuando, en su famosa conferencia
creer hoy da, a mirar ese muro.
acerca de la poltica como profesin,
Desde luego, esta idea
dijo que la poltica era el arte de lo
conforme a la cual la poltica en
posible, a condicin, sin embargo,
vez de someterse a la facticidad
agreg, de no olvidar que lo posible slo
y a la pura evidencia de los
se alcanza si somos capaces de desear
hechos, debe aspirar a guiarla
una y otra vez lo imposible.
no es una idea que, formulada
por los griegos, haya luego desaparecido. Se trata, adems, de una idea que subyace
al proyecto de la modernidad en su conjunto.

La poltica como administracin de las cosas

Una de las orientaciones ms caractersticas de la modernidad, est
constituida por el intento de someter a control humano los mundos natural y social
en que nuestras vidas se desenvuelven. La promesa de la modernidad consiste en
liberar a los ciudadanos del miedo y de la indigencia, las viejas pulsiones de la
poltica ya desde el siglo XVII. Ahora bien. Ese intento que, como digo, subyace
al proyecto moderno, slo puede ser alcanzado si la poltica es capaz de distinguir
la validez de facto de la validez de iure de los procesos sociales. Slo all donde
somos capaces de distinguir entre lo que es y lo que debe ser, entre aquello que
ocurre y aquello que debe ocurrir, puede la poltica abrigar la esperanza de someter
a los mundos natural y social en que nuestras vidas se desenvuelven. Pero si la
pregunta por lo que debe ser es un ejercicio intil e infrtil, si, como ocurre hoy
da, pensamos que las cosas simplemente son, si, por lo mismo, la poltica carece
de toda dimensin aspiracional, cmo, entonces, esperar de la poltica algo ms
que una mera administracin de las cosas?
Permtanme que me detenga en esa frmula que acabo recin de emplear:
la poltica como administracin de las cosas.

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Hay dos momentos, dos ideologas que fueron, paradjicamente, tambin

modernas- que aspiraron o pretendieron suprimir la dimensin aspiracional de la
poltica para transformarla en mera administracin, conforme a leyes prefijadas,
de las necesidades humanas.
Una de ellas fue la ideologa del mercado autorregulado. Tradicionalmente
en la historia de Occidente, el sistema econmico se encontraba subordinado al
sistema social. All donde los mercados se encontraban ms desarrollados, como
ocurri bajo el sistema mercantilista, haba una administracin centralizada de las
unidades familiares campesinas y de la vida social. Las leyes de pobres inglesa
del siglo XVII (1601, para ser ms preciso) y la poltica anticercamiento de los
Tudor y de los primeros Estuardo en la Inglaterra de ese mismo siglo, eran intentos
deliberados por contener la expansin del sistema de mercado y evitar que el
sistema econmico se autorregulara escapando, as, a toda deliberacin humana.
Haba en esas leyes, para decirlo en una frase, una resistencia a convertir la tierra
y la mano de obra, el trabajo humano, en una mercanca entregada simplemente
al sistema de precios. Para la cultura humana del siglo XVII que es cuando la
economa autorregulada se empieza a configurar- ni el trabajo ni la tierra pueden
ser tratados como mercancas. El trabajo se relaciona muy de cerca con la creatividad
y la subjetividad humana y la tierra con la naturaleza, con ese espacio en que
aparecemos y en el que desenvolvemos nuestras vidas. El surgimiento del
mercado autorregulado, sin embargo, impuso la ficcin de tratar al trabajo y a la
naturaleza como mercancas, ambos sometidos por igual no a la deliberacin
colectiva o a la poltica, sino al sistema de precios. El trabajo y la tierra tratados
como mercancas cuya regulacin escapa a la deliberacin colectiva, para, en
cambio, someterse al sistema de precios es, por supuesto, una ficcin.
Sin embargo, es con el auxilio de esta ficcin como ha sugerido Polanyi-
que se organizan los mercados de mano de obra, tierra y dinero durante el siglo
XIX. Estos elementos se compran y venden efectivamente en el mercado; su
demanda y oferta son magnitudes reales; y todas las medidas y polticas que
inhibieran la formacin de tales mercados, se pens, pondran en peligro ipso
facto la autorregulacin del sistema. La ficcin de la mercanca provee, as, un
principio de organizacin vital en lo referente al conjunto de la sociedad: el
principio segn el cual no debiera permitirse ningn arreglo o comportamiento
que pudiera impedir el funcionamiento efectivo del mecanismo del mercado segn
los lineamientos de la ficcin de las mercancas.

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En el mundo del mercado autorregulado uno de los acontecimientos

decisivos de nuestra poca, al punto que ha sido descrito como la gran
transformacin- la poltica entendida como deliberacin acerca de los asuntos
comunes no tiene lugar. En vez de deliberar acerca del curso que han de tener los
hechos, en lugar de reflexionar acerca de cul sea la orientacin que la sociedad
en su conjunto desea dar a la praxis, la poltica en la ideologa del mercado
autorregulado debe dedicarse, nada ms, a asegurar la facticidad de los procesos
de intercambio. Una facticidad que escapa a toda deliberacin humana y que se
encuentra, en cambio, regida, por leyes inmutables que, como el orbitar de los
astros, son extraas a cualquier voluntad humana. Como sugiri Hayek, quien
hace una profesin expresa de esta verdadera fe, el mercado y las sociedades
humanas son un cosmos, un orden que evoluciona espontneamente, el resultado
de la accin humana; pero no el fruto de ninguna deliberacin humana en particular.
En un mundo como ese, todo es economa y la poltica carece de un lugar propio
o es redefinida en trminos de mercado. El ciudadano es visto como un consumidor
dentro del proceso poltico, el voto es visto como una forma de pago y el candidato
como un producto que, al modo de una mercanca, debe disputarse el favor de los
consumidores. Inteligir el funcionamiento del sistema econmico, comprender en
su ms ntima sustancia las leyes del mercado autorregulado, se instituye as en
el factor clave para manejar la sociabilidad humana. La poltica es, entonces, no
una forma de deliberacin acerca del destino colectivo, sino una simple
administracin de las cosas.

El sueo de Marx
A un resultado semejante se llega al analizar la otra gran vertiente del
pensamiento poltico moderno, el marxismo. En el sueo de Marx, un sueo que
l expuso con fuerza proftica en la Ideologa Alemana y en la famosa Crtica al
Programa de Gotha, la poltica estaba llamada a disolverse una vez que el desarrollo
de las fuerzas productivas condujera a las sociedades humanas desde el reino de
la necesidad al reino de la libertad. En la opinin de Marx, las fuerzas del
capitalismo no slo haran, como sugiri en el Manifiesto, que todo lo slido se
desvaneciera en el aire, sino que, adems, conduciran a la desaparicin del
estado y a la disolucin de la poltica, para sustituirla, en cambio, por, como dijo
Lenin, una simple administracin no coercitiva de las cosas. En el mundo de
Marx, como en el mundo del mercado autorregulado que inflam la imaginacin

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Sobre la poltica y los polticos

de Occidente, la deliberacin colectiva mediante la poltica no era ya necesaria:

administrar las cosas, ceirse con esmero a la facticidad de los procesos sociales
iba a venir a sustituirla.
Por supuesto, ninguno de esos sueos, ni el sueo del mercado autorregulado,
ni, tampoco, el sueo de la abundancia de Marx, acontecieron sin excepcin en
las sociedades occidentales. El sueo de Marx, lo sabemos, acab en una pesadilla
en la que la poltica, en vez de disolverse en medio de la abundancia, inund todo
con las armas del totalitarismo. El mercado autorregulado, por su parte, tampoco
alcanz nunca a configurarse plenamente. En vez de mercado autorregulado, las
sociedades occidentales, amparadas en el estado nacional, subordinaron el sistema
econmico a la poltica, al modo en que lo intentaron hacer las leyes de pobres
en la Inglaterra del siglo XVII, hasta configurar eso que hoy da conocemos como
estado de bienestar.
En el estado de bienestar la poltica, el conjunto de procesos deliberativos
que son propios de la democracia, intenta, ms o menos con xito, subordinar a
la economa. En algn sentido, el estado de bienestar fue un intento de autogobierno
colectivo donde los hombres y las mujeres, mediante el proceso poltico, intentaron
dominar los mundos social y natural en que desenvolvan sus vidas y rehusaron
concebir la sociabilidad humana como un conjunto de leyes que escapaban de su
voluntad. El estado de bienestar es, a fin de cuentas, un intento no del todo
logrado, es cierto- de resistir el imperio del mercado autorregulado que, desde las
sombras del siglo XVII, aparece casi como el revs del desarrollo occidental. Es
cierto que el estado de bienestar est lejos del ideal deliberativo ms clsico de
la poltica sobre esto, H. Arendt ha escrito pginas decisivas- pero al margen de
su xito o su fracaso como tentativa de autogobierno, lo que importa retener es
la autoconciencia que lo inspiraba: la idea de que la vida civil es un asunto comn.
Sin embargo hoy da, algunos de los componentes caractersticos del estado
de bienestar parecen estar modificndose, de manera que el conjunto de la
sociabilidad humana parece, de nuevo, irse de nuestras manos. El estado de
bienestar la forma caracterstica que adquiri, durante el siglo XX el estado
moderno- se sustent sobre el estado nacional y sobre el industrialismo. Hoy da
ambos parecen estar en crisis y, en cambio de ellos, est surgiendo de nuevo una
forma de mercado autorregulado a escala planetaria lo que suele denominarse
globalizacin- cuyas leyes parecen imperar sobre nuestros destinos con prescindencia
de nuestra voluntad. En el mundo de la globalizacin, es decir, en el mundo donde

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Sobre la poltica y los polticos

el mercado autorregulado y el conjunto del sistema econmico trasciende las

fronteras del estado nacional, la poltica domstica, la poltica cotidiana comienza,
de nuevo, a perder sentido. El viejo sueo democrtico del autogobierno colectivo,
conforme al cual los seres humanos podramos, mediante el dilogo y la deliberacin,
modelar nuestras vidas y el espacio en el que ellas se desenvuelven, parece,
entonces, cada vez ms difcil. En ese mundo hasta cierto punto, cabra decir,
en nuestro mundo- la poltica se refugia en la banalidad del reality show y en la
astucia del marketing. Consciente de
En el mundo de la globalizacin, es decir,
su impotencia, la poltica al interior
en el mundo donde el mercado
del estado nacional aspira no a modelar
autorregulado y el conjunto del sistema
la praxis, sino que, simplemente, a
econmico trasciende las fronteras del
administrar la facticidad de las cosas.
estado nacional, la poltica domstica,
No es raro, entonces, que los
la poltica cotidiana comienza, de nuevo,
competidores polticos no se
a perder sentido.
diferencien demasiado y que en vez
de atender a la realidad, nosotros, los ciudadanos, debamos recurrir a nuestra
memoria o a nuestra afectividad para escoger entre ellos. No es entonces el
presente, sino el pasado lo que nos permite orientarnos en la arena poltica.
Sabemos que si atendemos al presente, los competidores polticos cada vez se
asemejan ms, puesto que unos y otros ofrecen, simplemente, asegurar cada uno
con mayor eficiencia la simple funcionalidad de las estructuras.

Administrar la incertidumbre
Junto con lo anterior es decir, junto al hecho que la poltica ha perdido
la capacidad de dirigir la praxis- se encuentra el hecho, que han destacado autores
como Bauman, conforme al cual el lugar o la funcin de la poltica slo puede
ser hoy da gestionar la incertidumbre. En un mundo, observa Bauman, donde
hemos radicalizado la libertad al extremo de alentar a las personas a despojarse
de toda pertenencia y donde los grupos primarios se han debilitado desde el
barrio a la familia- el estado debe cumplir la funcin de manejar y administrar la
incertidumbre que todo ese proceso inevitablemente causa. El costo de la libertad
radical, recuerda Bauman, es la incertidumbre radical. En ese panorama el estado
recupera una funcin simblica: la funcin de suprimir el miedo al otro y el miedo
a la naturaleza. Al contrario del estado entendido weberianamente, el estado, en
este nuevo escenario, posee la funcin simblica de conferir seguridad frente a

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 Sobre la poltica y los polticos

esa constitutiva incertidumbre. Entregados a nuestro propio discernimiento y

navegando en un mundo donde la historia parece no tener sentido, los hombres
y mujeres experimentaramos una inseguridad radical que el estado debiera,
entonces, satisfacer. Aqu radica quiz este fenmeno, ampliamente extendido en
las democracias contemporneas, conforme al cual la inseguridad ciudadana en
otras palabras, el miedo al otro- forma parte fundamental de la agenda. Toda
sociedad tiene sus extraos a los que teme: frente a esta inseguridad casi csmica,
sugiere el autor que vengo citando, el estado instituye vicariamente al causante
de esa incertidumbre en la persona del delincuente. Es fcil comprender entonces
por qu la poltica de la hora presente pone tal acento en la seguridad, entendida
como seguridad ciudadana en la agenda de eso que llamamos derecha- entendida
como seguridad social en la agenda de eso que llamamos izquierda.
Desde una poltica concebida para guiar la facticidad de los procesos
sociales, a una poltica dcil a esa facticidad y preocupada, ms bien, de gestionar
la incertidumbre, as definira yo, a grandes rasgos, el proceso que hemos venido
analizando.

Hay razones para el malestar?

Hemos perdido algo en este proceso? Tenemos razones para sentir un
cierto malestar con el estado actual que exhibe la actividad poltica? No ser ms
bien que la retirada de la poltica como una gestin de la praxis es, a fin de cuentas,
una buena noticia que en vez de entristecernos, debiera producirnos alivio?
Desgraciadamente contamos
Hemos perdido algo en este proceso? con buenas razones para que la
Tenemos razones para sentir un cierto desaparicin de la poltica, lejos de
malestar con el estado actual que exhibe aliviarnos, sea capaz de entristecernos.
la actividad poltica? No ser ms bien El espacio de la poltica ha sido,
que la retirada de la poltica como una desde siempre, como ha sugerido
gestin de la praxis es, a fin de cuentas, Hanna Arendt, el espacio sobre el cual
una buena noticia que en vez de se construye la libertad y, por lo mismo,
entristecernos, debiera producirnos cuando la poltica se diluye o
alivio? experimenta una lenta delicuescencia,
es la libertad la que est, a fin de
cuentas, en peligro. No se me escapa que esta es una afirmacin hasta cierto punto
sorprendente y quiz por eso vale la pena que nos detengamos algn momento

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Sobre la poltica y los polticos

en ella. Qu relacin puede haber entre la poltica y la libertad, para afirmar que
la libertad depende, hasta cierto punto, del espacio de la poltica?. En qu consiste,
entonces, exactamente, la libertad?. Cuando digo que usted es libre, no estoy
identificando, por decirlo as, una caracterstica intrnseca suya como su pelo o
su nivel de inteligencia- sino que estoy afirmando una cuestin relacional. Estoy
sugiriendo que usted se relaciona con otros seres humanos de una cierta manera
y no de otra. Usted es libre, por ejemplo, cuando no est sometido a los designios
de la voluntad de otro ser humano; pero si usted cree que otros seres humanos
poseen mayor discernimiento que usted y que, por ese motivo, usted debe someterse
a sus designios, entonces usted no se relaciona con otros como un hombre o una
mujer libre. En otras palabras, usted slo es libre all donde es tratado como un
igual respecto a cualesquier otro ser humano o, si lo prefiere, usted es genuinamente
libre cuando se relaciona con otros bajo condiciones de igualdad. Ahora bien, es
fcil comprender que ni la igualdad ni la libertad son condiciones naturales, por
decirlo as, de los seres humanos. Los seres humanos tenemos condiciones
radicalmente distintas unos de otros y la lotera natural distribuye las capacidades
y las destrezas de una manera que no somos capaces de inteligir. Por eso la
igualdad y la libertad requieren del espacio hasta cierto punto artificial que es
capaz de crear la poltica. Los antiguos, como ustedes saben, comprendieron muy
bien este particular rasgo de la libertad. Por eso se ha subrayado a menudo que
los romanos, por ejemplo, quiz el pueblo ms poltico de cuantos han existido,
remitan el origen de su propia libertad al mito de la fundacin de Roma, al mito
de la instalacin de la ciudad a la que pertenecan y esta es, adems, la razn de
porqu Maquiavelo, Mill y toda la tradicin democrtica afirma que usted no
puede ser libre si no pertenece a una comunidad que es capaz de gobernarse por
s misma. La poltica, a fin de cuentas, se soporta en la idea que la vida de una
colectividad debe ser configurada mediante el dilogo y la participacin de quienes
pertenecen a ella. Es este rasgo de la poltica que, como vemos, es persistente en el
pensamiento poltico- el que hoy da est amenazada. No basta, por supuesto, para
consolarnos de esa prdida, la libertad de consumo o, como suele decirse, la libertad
de mercado. Es verdad que la libertad de mercado nos provee de algunos bienes de
importancia; pero ello no debe llevarnos a olvidar que es slo en el mbito de la
poltica donde los hombres y mujeres reivindicamos una condicin de igualdad radical
que ejercemos mediante la deliberacin y mediante el compromiso en torno a los
asuntos comunes. Nada de eso es posible hallarlo en una sociedad que reduce la

13
Sobre la poltica y los polticos

poltica a los momentos electorales y que luego aspira a una administracin

puramente tcnica de los asuntos humanos, una administracin que, como dije al
comenzar, acaba relegando el buen gobierno a una cultura de expertos. Por eso
hay algo de perverso cuando, con afanes de cientificidad, se describe el proceso
poltico y las campaas polticas como si fueran un momento de mercado, un
momento de intercambio, como si usted cuando vota fuera un consumidor que en
vez de dinero tiene votos y como si los candidatos fueran productos que los
electores compran. En esa descripcin ingeniosa, pero falaz- se olvida que hay
una diferencia inconmensurable entre una comunidad poltica y un espacio de
mercado: mientras en un espacio de mercado usted es portador de preferencias
preconstituidas que usted procura satisfacer mediante el intercambio, una comunidad
poltica aspira a ser un mbito de dilogo entre iguales en las que se delibera
acerca de cmo debe ser configurada la vida en comn. Si entre el mercado y el
espacio poltico no hubiera diferencias y si, en efecto, las campaas polticas son
una forma de marketing, los candidatos productos y los ciudadanos nada ms que
consumidores, si, a fin de cuentas, la poltica es una forma de mercado, para qu
tenemos entonces democracia?. Como ustedes ven, nada hay de inocente en esas
descripciones ingeniosas del proceso poltico, se trata de descripciones que, a fin
de cuentas, abonan el camino para acabar de convencernos del viejo sueo del
mercado autorregulado, ese sueo, que parece casi un engao, donde no es la
voluntad ciudadana la que rige los asuntos comunes, sino el sistema de precios.
Es por eso que en los tiempos que corren, donde todos, o casi todos, asisten
con nimo festivo a la expansin del mercado autorregulado y toleran que la
poltica sea sustituida por las polticas pblicas y el poltico virtuoso por un
encantador de serpientes, es bueno recordar que la poltica, en la mejor tradicin,
es el subsuelo donde florece la libertad, el nico lugar donde usted o yo somos
insustituibles.
Falso amanecer, as denomin uno de sus libros, John Gray, un intelectual
ingls que, luego de haber acompaado el sueo del thatcherismo durante muchos
aos, advirti que el imperio del mercado por sobre la poltica era otro de esos
sueos, uno ms habra que decir, que cada cierto tiempo son capaces de hipnotizar
a los seres humanos. En nuestro pas estamos exactamente en ese momento en el
que debemos decidir si tomaremos el camino de un falso amanecer o si, en cambio,
elegiremos el camino ms severo, pero tambin ms humano, de recuperar las
viejas virtudes de la poltica.

14
Sobre la poltica y los polticos

Autor
Carlos Pea Gonzlez
Licenciado en Ciencias Jurdicas y sociales, Abogado, Universidad Catlica
de Chile; Postgrado en Sociologa, Universidad Catlica de Chile; Doctorado
en Filosofa, Universidad de Chile; Decano y Presidente del Consejo de
la Facultad de Derecho. Universidad Diego Portales

g 2003 EXPANSIVA

La serie en foco recoge las investigaciones de

EXPANSIVA que tienen por objeto promover un debate
amplio sobre los temas fundamentales de la sociedad
actual.
Este documento, cuya presente versin fue editada por
Cony Kerber, es parte de un proyecto de la Corporacin
que funcion con el objetivo de promover ideas para
mejorar la democracia en Chile. Esta iniciativa fue apoyada
por la Fundacion Ford y coordinada por Javier Couso y
Carolina Toh.
Estos documentos, as como el quehacer de EXPANSIVA,
pueden ser encontrados en www.expansiva.cl
Se autoriza su reproduccin total o parcial siempre que
su fuente sea citada.

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