Menedez Pelayo

MENENDEZ PELAYO y RIVA~AGERO
(A propsito de su epistolario)
Csar Pacheco V lez
A. Pedro M. Bcnvenuto Muccieta
El Instituto Riva-Agero quiere rendir homenaje a D. Marcelino

Menndez Pelayo. en el primer centenario de su muerte. dedicndole
este nmero de su Boletn y publicando en l como prtico. las cartas
cambiadas entre D. Jos de la Riva-Agero y Osma y el maestro es-
paol. Epistolario muy breve. revela. sin embargo.' el inicio de una re-
lacin intelectual que se prometa profunda y cordialsima. trun-:aua por
la muerte prematura de D. Marcelino; revela tambin la notable influen-
cia ejercida por el gran polgrafo montas en nuestro historiador, es-
pecialmente en esos aos decisivos de su formacin; ofrece la coyuntu-
l'a, en fin. de presentar la similitud de ambos espritus ,........por tantos
observada-o no slo en varios de sus perfiles humanos e intelectuales,
sino. sobre todo. en la especial significacin cultural que ambos alcan-
zan. cada uno de ellos en su propio mbito.
El epistolario entre Menndez Pela yo y Riva-Agero est integra-
do. al parecer. por cuatro piezas. Son dos cartas de Riva-Agero a D.
Marcelino. la primera de 1905 y la segunda e 1911. escritas con oca-
sin del envo al maestro de sus primeras tesis universitarias; y ~e!1das
BIRA, 111, '1956-57 . .

la CSAR PACHECO VLEZ
de D. Marce1ino, en respuesta de aqullas, de 1906 la primera y de

1911 la segunda, pocos meses antes de [,U muerte. Las cartas de Riva-
Agero han sido publicadas ya por Enrique Snchez Reyes y Gui::er-
mo Lohmann Villena 1. La primera carta de D. Marcelino, que debe ser
de comienzos de 1906, no ha sido hallada an en el Archivo de Riva-
Agero 2; la segunda apareci antes en el diario La Prensa, de Lima,
en 1912 3
N inguna gran figura contempornea de la cultura hispnica puede
asociarse con mayor propiedad al nombre de Riva-Agro ~y ninguna
~sociacin le sera a l ms grata~ que la de D. Marcelino. Acaso no
haya entre los intelectuales hispanoamericanos de este siglo quien COIl
ms ttulos pueda ser sealado como el continuador de su ideario en
Amrica. Por eso con toda ju[ticia dice el escritor e-:uatoriano Gonzalo
Zaldumbide: "nuestro Menndez Pe1ayo, Jos de la Riva-Agero" 4,
repite en otra ocasin: el "Menndez Pe!ayo americano, Jos de la Riva-
Agero" ~ y ha reiterado recientemente: "De[de que conoc en Lima a
aquel joven maestro genial instalado ya en el pleno dominio de la his ..
toria de su pas y de la de Espaa y Amrica y de Europa, Riva-Aguero
era para m el Menndez Pela yo americano; y lo calificaba yo de tal.
t.:on el asentimiento de cuantos se le a-:ercaban" ".
La precocidad intelectual
Muchas son las notas de esta semblanza espiritual. Bastar que [e-
alemos algunas. Una de las que primero y ms fuertemente se nos
1 Menndez Peiayo y la Hispanidad. Epistolario, Santander, 1955, p. 256-259;

Diecinueve cartas inditas de peruanos ilustres a Menndez y Pe/ayo, Mar del
Sur, N? 4. Lima. marzo-abril de 1949. p. 10-11.
2 Hay referencias a ella en las cartas que publicamos ahora y en una de
D. Ricardo Palma a Menndez Pelayo (Cfr. Epistolario de R.icardo Palma, Lima.
Editorial Cultura Antrtica. 1949. t.r. p. 95 98).
3 Riva-Agero dice que esa "breve pero expresiva carta" se public en el
peridico limeo La Prensa "a principios de 1912". El Inca Garcilaso de la Vega,
en Opsculos, T. 2. Lima, 1938, p. 39.
4 Dedicatoria manuscrita a Riva-Agero en su libro de discursos Gonzalo
Zaldumbide en Cuenca de los Andes, Cuenca. 1934. Cfr. Documenta, n. 1. Lima,
1949-1950. Bo-bibliografia de Jos de la Riva-Agero. Seccin Dedicatorias. ficha
N? 1519. p. 199.
5 Dedicatoria manuscrita a Rva-Agero en su libro Montalvo, New York.
1931. Cfr. Documenta, n. 1. ficha N? 1739. p. 512.
6 Recuerdos Novecentistas, El Comercio. Lima. 10 de agosto de 1958. Su-
plemento Domnical. p. 2.
MENNDEZ PELAYO y RIVA-AGERO 11
presenta es la de su asombrosa precocidad intelectual. Ambas perso-

na ida des surgieron con todo vigor a la vida literaria en plena adoles-
cen:ia y tuvieron en ella, como muestra de su clarsima vocacin, una
Tara madurez. D. Marcelino, public las pginas broncas y polmicas
pero tambin pasmosamente eruditas de La Ciencia Espaola, en 1876,
a 105 veinte aos. Y esa obra fue el comienzo de una extraordinaria
empresa restauradora en la cultura espaola, que slo concluy con su
muerte, en 1912, apenas a los 56 aos. Riva-Agero public su primera
tesis universitaria, El Carcter de la Literatura del Per Independiente,
en 1905, a los diecinueve aos. Y tambin puede decirse que esa prime-
ra tesis no solamente asombr a los catedrticos sanmarquinos de enton-
ces sino que re..-:ibi desde Espaa el espaldarazo de D. Miguel de Una-
muno 7 y constituy el inicio, ya magistral, de una tarea renovadora en
la crtica literaria e histrica en el Per, truncada en 1944, con su muer-
te, tambin prematura, a los 59 aos.
Esta fulgurante aparicin -que desde luego no pretendemos igua-

lar en sus proyecciones- obedeca, en ambos c:sos, a una infancia 'i
primera juventud, recogidas y estudiosas. Los dos escritores sintieron
muy pronto una irresistible inclinacin por las letras. -Ambos fueron es-
7 Unamuno escribi un largo comentario sobre la primera tesis de Riva-

Agero. resa'tando el vigor y la originalidad de sus planteamientos, en la re-
vista La Lectura, de Madrid, y firm sus trabajos en noviemble de 1905. Se
halla ahora refundido ese elogioso estudio en el volumen NQ 703 de la Co-
kccin Austral (Buenos Aires, 1917) que lleva por titulo Algunas considera-
ciones sobre la literatura hispano-amer'icana. el mismo del artculo acerca del
libro de Riva-Agero. "Es una tesis --dice Unamuno- sobre la cual me creo
en el deber de llamar la atencin de todos los estudiosos de cosas referentes a la
cultura hispano-americana; una tesis que debe hacernos esperar que su autor
llegue a ocupar, con el tiempo, uno de los ms eminentes puestos en la repblica
de nuestras letras -una misma allende y aquende el Ocano-; una tesis tan
l'ena de sana y s'ida doctrina, de juicio independiente y sereno, que sorprende
proceda de un estudiante que termina su carrera" (p. 71-72). Y en una carta a
don Ricardo Palma, del l Q de novieml-re de 1905, Unamuno le dice: "Adjunto carta
que quiero que haga llegar al joven Jos de la Riva-Agero, cuya tesis acabo de
!eer, felicitelo usted de mi parte. Pocas veces he ledo un trabajo en que se revela
mejor buen sentido, ms independencia de juicio y ms sereno sentido critico". (Cfr.
Epistolario de Ricardo Palma . .. T. 11. p. 399.
En un reciente articulo sobre Unamuno y la literatura hispanoamericana
(Cuadernos del Congreso por la libertad de la cultura, NQ 30, Paris, mayo-junio de
1958. pp. 3-12), Guillermo de Torre silencia este captulo del temprano inters
de D. Miguel por las letras hispanoamericanas.
Bl!~A. IlI, 1956-57_

12 CSAR PACHECO VLEZ
colares y universitarios brillantsimos. austeros y concentrados. sin las

disipa:::iones o frivolidades propias de esa edad.
H'sta la infancia de D. Marcelino ha llegado la devocin popular.
leyendosa. tejiendo sobre ella relatos, extraordinarios que sin duda tie~
nen un fondo de verdad. Se dice. as. que nunca se sum a los juegos
escolares. Que los suyos fueron muy propios y distintos: escenificar. por
ejemplo. la ceremonia acadmica de la apertura del Instituto de el1[e~
anza secundaria de Santander en la cual l pronunciaba siempre. ante
el asombro de sus hermanos. el discurso de orden. Su juego y aficin
fundamental fue la lectura; se pasaba noches enteras leyendo y para
burlar la vigilan:::ia inaterna se esconda en los bolsillos. todos los ca~
bos de vela que encontraba y Se alumbraba con ellos en sus lecturas
nocturnas s. Su infancia fu afable pero seria. y despert desde nio el
respeto y la admiracin de todos. El propio Riva-Agero. en las p~
gmas tan llenas de encanto de Aoranzas -con que glos el libro. tam-
bn precoz. de Pedro M. Benvenutto M .. Quince Plazuelas, una Ala~
meda y un CaIlejon-. ha narrado con su clsica franqueza los aspe:::tos
menos agradables de sus primeros aos escolares o y cmo su Juego fa~
vorito eran las lecturas personalmente escogidas a las cuales s:! entre-
gaba en su casona de Lrtiga: "para paladear a :nis anchas mis libros
predilectos. exageraba o finga a veces leves indisposIciones. a fin ele
no concurrir algunas tardes al colcgio"'o. Y Francisco Garcia Caid
s Miguel Artigas. La vida y la obra de Menndez Pe/ayo. Zaragoza, 1939,

p. 1"1 Y ss.
9 ..... me encontr con una turba de muchachuelos bulliciosos y malcria-
dos. propensos a mortificarme porque me reputaban nio engredo. Grandes y
chicos apoyaban esta opinin en mi luto reciente. en mi sa~ud delicada enton-
ces y en las ftiles circunstancias de conducirme un criado al colegio y de ir
en coche cuando llova; yeso que no iba yo con frecuencia en el coche de mi
casa, pues no haba tiempo de avisar a la apartada caballeriza de Monserrate.
sino en un humilde carruaje de alquiler. Las mezquindades y ruindades de la
vida principian a probarse desde la primera escuela; y la diferencia entre el
hogar carioso y las bajas pasiones del ambiente exterior. mucho ms que el
hombre desengaado y cnourecido por trances graves. la percibe y experiment~
el nio sin hermanos. puesto de repente ,n contacto con sus contemporneos.
porque la infancia es por naturaleza la reproduccin abreviada del salvajismo.
Pronto reaccion. y castigu insolencias. Ya desde el segundo. ao de prepara-
toria haba conquistado mi tranquilidad y mi puesto. Los ms discolos de mis
<ondiscipulos se convencieron de valer por si mismo el presunto engredo tanto
o ms que ellos; y principi a interesarme de veras en los estudios que no fue-
ran matemticos" (Aoranzas. en Opsculos. T. I. Lima. 1937, p. 322).
10 "Me refugiaba en los bajos de mi casa. ocupados por mis dos tas abue-
las. Una de ellas. Doa Rosa. inteligente y enrgica anciana. guardaba en un
MENNDEZ PELA YO y RIVA-AGERO 13
rn, que fue su amigo desde la niez, dice: "En los recreos, en vez de
lugar, comentbamos nuestras lecturas" 11.
Esa comn pasin por la lectura fue tambin, en ambos, paSlon por
Jos libros mismos: fueron los ,dos cQleccionistas infatigables y amoro!:.os.
En el caso de D. Marcelino, elocuente testimonio de Sil bibliofilia -<1
la que se unen risuelas y pintorescas ancdota~,- son esos cuar~nta
mil volmenes que l reuni en vida y que don a su ciudad natal y
hoy integran la Biblioteca de la Sociedad Menndez Pelayo de Santan-
der. En el caso de D. Jos, igual valor de testimonio seguro tienen los
veinte mil volmenes -a los que habria que aadir un nmero apre-
ciable perdido en viajes y prstamos y en el terremoto de 1940. en Cho-
rrillos- que constituyen hoy la base fundamental de la Biblioteca del
Instituto que lleva su nombre a,
cuarto muy chico. especie de recmara. breve pasillo o alcoba antigua. que ya
ha desaparecido. junto a la ante cuadra de azulejos. un estante. en cuyos ana-
queles. y al alcance de mis manos, se alineaban as ooras que me seducan. Eran,
entre otras. el Quijote con lminas; el Telmaco de Feneln. tambin con gra-
bados. en que los personales aparecan vestidos medio a la griega. medio al
estilo Luis XIV; los helenisticos y melodioso Mrtires de Chateaubriand. por-
que a la edad de diez aos ya leia yo de corrido el francs; un viaje a Tierra
santa escrito por nuestro compatriota Ingunza; ('1 Evangelio en Triunfo del le-
gendario limeo Olavide; la Conquista del Per por Prescott. con el apndice
de la insurreccin de Girn por Icazbalceta; una impugnacin del Vigil por el
P. Gual. y una biografa apologtica de Garcia Moreno" (Ibid., p. 323).
11 Jos de la Riva-Agero. Recuerdos, Lima, 1949, p. 9,
12 Muchos centenares de esos libros tienen las dedicatorias manuscritas a
Riva-Agero, publicadas en la revista limea Documenta (Cfr. notas 5 y 6);.
y los libros ms cercanos a los temas que Riva-Agero trabaj -los de Menn#
dez Pela yo. por ejemplo- contienen villiosas notas manuscritas del propio Riva-
Agero. hechas a lpiz y que corren el peligro de perderse. Esas anotaciones mar-
ginales son de enorme valor porque presentan. muchas de eIJas. juicios y g!o:<as.
de Riva-Agero que por diversas circunstancias no han pasado luego a sus li-
bros y artkulos. Es muy lamentable. por ejemplo. que la segunda edicin de
La Historia en el Per, hecha en Madrid en 1952. que por encargo testamenta-
rio de Riva-Agero dirigi el Marqus del SaltiJ!~, no slo no haya sido con-
cordada con el pensamiento definitivo del autor -conforme lo pidi tambin
l- sino que no se hayan aprovechado en ella las notas manuscritas y margl-
. nales de Riva-Agero -en un ejemp'ar especial- "en su mayoria a lpiz,
fruto de impresin de lecturas o de atisbos crticos surgidos al repasar lo es-
crito haca aos" y que se aduzca para hilber prescindido de esas valiosas anota-
ciones del autor que "no ofrecan claridad para ser transcritas" (Cfr. la Ad-
L'erfencia que firma en la edicin madrilea. con sus iniciales. don Miguel Lasso
de la Vega). cuando la letril de Riva-Agero no presenta mayores dificulta--
BIllA. 111, 1956-57 ~

Esta incontenible avidez por la le::tura tuvo en ambos el estmulo

y el auxilio de una memoria privilegiada, que les ampliaba i!1censante~
mente horizontes y les abra nuevos campos para su afn erudito. De:
11enndez Pe' ayo se cuentan verdaderos portentos -inclu~o mfanti~
les- de memoria. La leyenda dice que lea varias lneas a un mismo
tiempo, que poda repetir ntegras pginas y pginas del Quijote, ca~
ptulos enteros de la Biblia. Tambin Riva-Agero tuvo una memoria
extraordinaria: "su memoria era firme, inagotable, abrumadora' 13, "sa-
ba de: memoria pginas enteras de Csar Cant" 14. En repetidas oca~
siones su charla se tornaba, ante la admiracin de todos, disertacin
eruditsima en que haca gala de su facundia y de un saber que flua
lleno de precisiones y de citas impresionantes. Su calidad oratoria 5, de
incomparable rotundidad. tena como base no slo la '.:orreccin y ;a be~
lleza clsica de su lenguaje, acompasado y redondo, sino su erudiCin de
humanista servida por una memoria fidelsima. Muchos consider~n que
acaso las mejores expresiones del talento de Riva~Agero se han ido en
esas frecuentes y deleitosas charlas que tanto le gustaban 16.
des para su lectura. Es realmente urgente recoger ya esas anotaciones de Riva-

Agero en los libros propios o ajenos, con vista a la edicin de sus Oh ras
Completas. si:nilar a la edicin nacional de las Obras Completas de Menndez
Pelayo.
13 Francisco Garcia Caldern, ob. cit., p. 11. La memoria excepcional de
Riva-Agero ha originado tambin juicios que parecen de leyenda. Garcia Cal-
dern narra algunas ancdotas en el folleto de homenaje a su viejo amigo:
Marcel Ribiere. Secretario de Poincar. que haba gozado la memoria de Riva-
Agero en varias charlas, refinndose a el'a siempre 1<1 preguntaba a D. Fran-
cisco: Cmo est el monstruo, su amigo el marqus? Y Gonzague de Reynold
que habia conocido a D. Jos en Roma, le escribi a Garca Caldern mani-
festndole su asombro por la portentosa memoria de Riva-Agero (Ibidem).
Alfonso Tealdo, en su reportaje para la revista Turismo, en 1941, dice que
Riva-Agero tiene "la segunda memoria del mundo despus de la de Einstein,
como yo lo leyera en un peridico francs". Armando Nieto Vlez, en un
articulo publicado en El Comercio de Lim;, el 25 de octubre de 1954 y repro-
ducido en el libro que public nuestro Instituto -Homenaje a Riua-Agiiero,
Lima. 1955. p. 141- dice que el Embajador el Brasil en Francia, Sousa Dan-
tas, afirmaba: "Las dos memorias qu~ ms me han impresionado en mi vida
son las de! politico Raimundo Po.incar y la del histori;dor Riva-Agero". Sobre
La memoria de Riua-Agero escribi un articuo Antonio Pinilla S. C" en e!
peridico limeo Punto y Coma, NQ 39, noviembre de 1944.
14 F. Garcia Caldern, ob. cit., p. 8.
15 Sobre las dotes oratorias d- Riva-Agero hay una bella pagma de Pe-
dro Benvenutto Murricta en Semblanzas de Riua-Agero. Mercurio Peruano.
NQ 333, Lima, diciembre de 1944, p. 895.
16 Angel Gonzalez Palencia evoca una visita a Toledo con D. Jos
"que dej imborrable recuerdo en mi memoria" y una conversacin de so-
El ambiente de esa infanda y juventud entregadas al estudio y a la

lectura so'itaria. a ese dilogo callado con los clsicos que amaban. se
prolong en la vida de ambos personajes. a pesar de las circunstancias
que los llevaron a diversos campos de accin pblica. creando en torno de
~:los un cierto aroma de ntim'a soledad y de nostalgia. Solteros ambos.
el hecho de no formar familia propia no les rest. [in embargo. calor
humano. efusin generosa, entusiasmo creador frente a la vida.
La actividad poltica
Menndez Pelayo y Riva-Agero reunieron -dentro del distinto

nivel de sus ambientes- condiciones excepcionales de inteligencia y
responsabi'idad. Y por eso los dos fueron requeridos, en distinta me-
dida. para menesteres que los apartaron. siquiera transitoriamenk. de
su vocacin fundamental. Y as. los dos acudieron a la tarea poltica
ictiva. a la que aportaron, como forma legtima de: su patriotismo y
de su re[ponsabilidad social. afanes generosos. e~fuerzos no siempre
blen entendidos ni aprovechados. Dotados de verdad para el combate
de las ideas. tena que serIes ingrata la lu:ha menuda contra los inte-
reses y las pugnas de grupos y personas. Ninguno de los dos, escatim
su tributo, pero con ambos la poltica fue adversa. y ms an con Riva-
Agero. que le entreg ms ilusin y ms tiempo.
D,' Marcelino surge a la poltica espaola en los aos en que se
inicia la restauracin de la monarqua liberal, y e:s Cnovas la figura
seera. En el panorama de los grupos de entonces los "partidos his-
tri::os' son el liberal de Sagasta y el conservador de Cnovas, Ms
'-erca de ste. sin duda, pero dentro de otra agrupacin -la "Unin
Catlica", que fund Alejandro Pida!' y que es ms una asociacin apos-
tlica que poltica- D. Mar:elino acepta la restauracin y es partidrio
de la rama dinstica alfonsina. Est. pues, a la derecha de Cnovas, de-
bremesa en que nuestro historiador. transportado. disert largamente sobre El

Escorial y Toledo como smbolos de Espaa, "Lstima que no hubiera
tomado aquella conversacin un taquigrafo". exclama el escritor espaol (Don
os de la Riva-Avero y Espaa. Mercurio Peruano. N? 213. Lima. diciembre
de 1944. p. 555). Pedro Mourlane Mlchelena afirma: "Hemos conocido grandes
conversadores pero ninguno que reanimase ei pasado con la fidelidad y con el
toque rigurosamente mgico del Marqus de Montealegre de Aulestia" (En la
muerte del gean amigo de Espaa D. Jos de la Riva-Agero !/ Osma, Mercurio
Peruano. N? 213, Lima. diciembre de 1944. p. 568.
BIRA. 111. 19GG-51_

ddidamente frente a progresistas y radicales pero tampoco junto a car~

listas e integristas. los .. carlistones" como los llam alguna vez. Su fa~
masa B~indis del Retiro de 1881. que fu una feliz expresin oratoria
de su ideario. di lugar a que se renovaran los afanes de los integris-
tas por atraerlo. Pero D. Marcelino mantuvo su independencia. Con-
sider poco realista su a::titud -mereciendo por ello los ataques de quie~
nes doctrinariamente estaban tan cerca de l- y apoy hasta el fin la
poltica de Cnovas. En 1881 ingresa a las Cortes como diputado por
Mallorca y en 1891 vuelve a ellas representando a Zaragoza. En las
dos ocasiones. dentro del conservadorismo de Cnovas. que considera
!a posicin ms adecuada a las circunstancias. trabaja por la cultura y
en especial por algunas reformas educativas. Pero siempre se queja.
especialmente en cartas a sus amigos. de que esa actividad poltica. con
sus cubileteos. y sus afanes electorales. le quita el tiempo y hasta el hu~
mor para sus estudios. En 1893. a los treinta y siete aos. ingresa al
Senado. primero por la Universidad de Oviedo y luego por la Real Aca-
demia de la Lengua. y en l permanece hasta su muerte. La alta cmara
era un organismo ms bien tcnico y su incorporacin a ella signific
en verdad su retiro de la poltica a::tiva y su entrega total a su pasin
por la ciencia. Creyendo que la poltica es el "f1rte de 10 posible". sin la
pugnacidad que tuvo para el combate puramente ideolgico. con una
actitud ntidamente catlica. D. Marcelino intervino en la contienda de
su tiempo sin gran ilusin. luchando siempre por la "unidad catlica",
intentando hacer lo que consideraba mejor dentro de las circunstancias.
independiente y sereno. blanco de los ataques de los extremos doctri-
narios. Fu. podemos. decir con Florentino Prez Embid. "intransigente
para las ideas, comprensivo para las personas" 11.
D. Jos de la Riva~Agero, descendiente de los conquistadores del

Imperio Incaico, retoo de los ms esclarecidos linajes virreinales, bis-
nieto del primer Presidente del Per republicano, tena que sentir, im~
perioso. el llamado de la poltica. Cuando Riva~Agero y su genera-
cin novecentista aparecen en el escenario poltico peruano la figura
cimera es la de Pirola, que ha realizado entre nosotros una obra de
restauracin institucional en alguna forma parecida a la de Cnovas
en Espaa. La generacin novecentista. que estudia al Per con pasin
verdadera, despus de la catstrofe de la Guerra del Pa::fico se apresta
.17 La actuacin poltica de Mennde~ Pelayo la ha estudiado muy l.ien

Florentino Prez Embid en su ensayo La participacin de Menndcz Pelayo en
la politica activa. en Estudios sobre Menndez Pelayo. Madrid. Editora Nacional.
1956. p. 379-408.
a la reconstruccin y asiste con cierto entusiasmo al juego poltico de

Ja "repblica aristocrtica'. al turno en el poder entre el Partido Civil
de Pardo y el Demcrata de Piro!a. Dentro del ambiente liberal rei-
nante estos dos partidos no, entraan profundas diferencias doctrina-
las o programticas sino ms bien de matices y an de personas. Las
arbitrariedades de! poder y el turbio juego oligrquico desilusionan a
los mejores elementos de la juventud universitaria que militan en esos
bandos. Pronto Riva-Agero surge como el leader indiscutido. Duran-
te el primer gobierno civilista de Legua De ahonda la ruptura de la ge-
neracin novecentista con lo que podramos llamar la vieja poltica.
Un artculo de Riva-Agero titulado "La amnista y e! Gobierno" del
] 2 de setiembre de 1911. que publicaron los principales diarios de Lima
y que era una "brillante requisitoria" pidiendo la libertad de varios po-
lticos demcratas encarcelados por el gobierno civilista de Legua. pro-
dujo a su vez el apresamiento del joven caudillo. que perteneca por tra-
di-:in fami'iar al Partido Civil. Pero la libertad de Riva-Agero se ob-
tuvo inmediatamente exigida por la juventud que invadi las calles en
jornadas que V. A. Be!aunde y Ventura Garca Caldern han narrado
con vibrante colorido 18. A los pocos das Riva-Agero recibi un gran
homenaje de la intelectualidad de Lima al cual se adhirieron los parti-
dos polticos. En ese banquete se oyen vivas a Pardo y a Pirola. parece
revivir el espritu del 95. As comienza, llena de grandes auguriof, la ca-
rrera poltica de Riva-Agero. jefe ya y cabeza de la lite universitaria.
Los nuevos tiempos exigan planteamientos polticos ms acor-

des con la realidad del Per y de! mundo. Reuniendo a los mejores ele-
mentos de los partidos tradi-:ionales, Riva-Agero fund en 1915 el
Partido Nacional Democrtico. Se intentaba reunir y remozar las me-
jores tendencias y ponerlas al da "para hacer frente a los comunes ene-
migos que nos amagaban, a los excesos de la demagogia desptica, y a
l\novsima izquierda liberal y radical, que germin al calor de las pr-
dicas de Gonz!ez Prada:' 19. Riva-Agero incorpor al programa de su
18 Vctor Andrs Belaunde. Recuerdo de Luis Fernn Cisneros. en Mer-

o curio Peruano NQ 328. Lima. julio de 1954, pp. (353) -385; Ventura Garca
Caldern. Nosotros. Pars. (1946). p. 52 y s s . ' '
19 Jos Maria de la Jara. en Opsculos. t. 2Q. Lima. 1938. p. 415. Dice
c.ll Riva-Agero: ..... hubo de causar extraeza y an estupor un grupo en
su mayoria joven. que era un partido naciente y que no obstante. reputaba la po-
ltica como una labor patritica. grave, elevada. paciente y austera. y de largo
BlRA. IlI, I956J7.

partido ideas renovadoras sobre la intervencin del Estado en lo eco~

nmico y sobre la representacin funcional y corporativa: signifi: cu
ideario un nuevo afn por la justicia social autntica, dentro del orden,
e! respeto por todos los fueros institucionales, el decoro y la pulcritud
en la funcin pblica, Pero al partido le falt, lamentablemente, el ms
fldo soporte de una coherente y cohesiva concepcin catli:a que Ri~
va~Agero retomara slo varios aos ms tarde. Quienes histricamen~
te estaban llamados a abrir camino a estos nuevos elementos, a esta
dite que seestrenaba, fueron no slo indiferentes sino francamente hos~
tiles, y les cerraron el paso. Luego vino el oncenio. destructor, el largo
y digno destierro, la frustracin politica. Cuando en 1930 cay Legua
y Riva~Agero regres de Europa, se en:ontr con un pas cambiado
ya polticamente, con nuevas pugnas y tendencias, con la accin desin~
tegradora de los diversos grupos marxistas. Vino la etapa de la dficil
readaptacin, "la tragedia del retorno", que dice Belaunde. Riva~Agero
no se arrincon en sus libros; intent actuar nuevamente. Se produjo
por entonces su fervoroso retorno al catolicismo y su posicin doctri~
naria es ahora ntida y beligerante. Llev su pugnacidad a la fun~
cin pbli::a y fue ejemplar Alcalde de Lima y Ministro de Ertado, por
breve perodo. Durante Jos meses en que fUI:: Jefe de Gobierno, la tajante
claridad de su conducta despert pronto la animadversin de los pol-
ticos profesionales que lo saban negado para el acomodo o la transac~
cin claudicante; cierta prensa amarilla se ceb en su figura, tan por
encima del ambiente, y logr crearle una verdadera leyenda negra. Re~
trgrado, desdeoso, insensible a los problemas humanos. dijeron de l.
alcance; que no la reduca al bullidor y febril prurito electoral, ni a la charla-

taneria impdica, que de todo se jacta y todo lo promete, ni al consabido y f-
cil acomodo; que no explotaba apetitos, engaOS ni rencores; que no era pedi-
ceo ni logrero. servil ni faccioso. Dimos ejemplo de decencia, serenidad, dig-
nidad y civismo (416). "Avanzaba a rpidos pasos la catstrofe que habiamos
anunciado y en l~ enervacin genera! n'ldie logr detener'a. Los mismos que
nos haban restado fuerzas y denegado prestigio. nos acusaron luego de inefi-
C<ices. cuando ramos los nicos que protestbamos en voz alta... Ante la
fuerza bruta. estimulada y desbord<id~ por las culpas de nuestros propios cen-
sores. tuvimos que disolvernos. como tocles los dems. verd<ideros y libres par-
tidos. sin excepcin alguna. Nos fuimos a la proscripcin; y se quedaron mo-
fando, con bajuna risa. los que harto haban de llorar despus. Muerto qued
nuestro juvenil ensueo po'itico, encuadrado en cnones de estricta pulcritud.
Una algazara vil celebr nuestro fracaso, que era el del Per; y a poco ms
de dos lustros. la justiciera historia. con el irresistible curso de los hechos. ha-
ba convertido a todos. vencedores 'y vencidos. perseguidores y victimas. bur-
ladores y vejados. renovadores. restaurad()re.~ y demoledores, en una coleccin
de h-o..c.n.unclo.. h . . aH~oeo 6 (p. 4. 17 Y 4 \ 8) .
cuya emOClon social. por autntica. saba manifestarse con modesta y

s(enCosa largueza 20. Cuando el gobierno decidi promulgar la ley del
divorcio. que minaba por sus bases la familia cristiana y la estabilidad
social. Riva-Agero se apart del Miniterio dando una rara leccin de
desinters y consecuencia. En los ltimos aos de su vida no ocup los
cargos pblicos que en e! Per nadie poda disputarle. pero sigui siem-
pre atento y vigilante al proceso de la poltica na::ional. dispueto a la
accin en servicio de los grandes intereses peruanos. Su palabra que
debi ser siempre norte y derrotero. fu muchas veces desoda o con;.
trariada. No desmay nunca en la brega y estimul fervoroso a cuan~
t'as instituciones consideraba integradords de la nacionalidad. entregan-
do magnnimo su tiempo y sus nobies esfuerzos a las ms importantes
empresas de su causa. Ohmpico y solitario pas por nuestra vida p~
blica "censurado por los ignorantes. menospreciado por los necios. ::om-
batido por los bribones y mofado por los viles" 21. seguido por lo ms se~
lecto de su juventud contempornea y aorado con devocin, al ver
tantas ilusiones truncadas con su muerte. por la juventud de la Uni-
versidad Catlica de ews aos. Ante la increble incomprensin de mu~
chos y los xitos de la mediocridad medradora. debi sentir alguna vez
nostalgia de un medio ms amplio -como el de Europa, en que dis::u-
rri con tan seoril despejo-: de un medio con mayores posibilidades
para su enorme talento. Desgracia inmensa fu que Riva-Agero no
pudiera unificar esfuerzos y provocar con su incomparable coherencia,
un movimiento eficaz y permanente que vertebrara a la derecha perua-
na; n a la oligarqua plutocrtica, cuya avidez fenicia tanto despreci,
Rino a la derecha histrica e ideolgica. tradicional y renovadora a un
r.dsmo tiempo, al conservadorismo progresista, al frente de! marxismo
20 Refirindose a este aspecto tan injustamente atacado de su personali-

dad dice Pedro Benvenutto: "Sin hablar de sus limosnas. sin quebrantar el si-
ler.c!o que les di mrito. podra haLer aducido su labor ministerial. su amparo
a los grupos de trabajadores sanamente orientados. numerosos articulas y hasta
discursos. como los que pronunci al inaugurar la irrigacin de Siguas. las ca-
sas para obreros y los refectorios escolares. Fee el colmo: presentar como ex-
plotador al cristiano practicante que mspirana su vida y emocin sociales en
los Evangelios y en la vibrante Epstola de Santiago" (Riva-Agiiero. el Maes-
tro. en Blasn NQ 11. Lima. noviembre de 1944. p. 17.
21 Don los df; la Riva-Agero. Una extraordinaria cultura en un espritu
valiente. reportaj(' de Alfoi1s0 Tealdo. en Turismo. NQ 62. Lima. julio de 1941.
Quin ha estudiado muy bien la significacin de Riva-Agero. en nuestra po-
ltica es Alberto Wagner de Reyna en su Perfil de Riva-Agero, en Revista
de Estudios Politicos. NQ 24. Madrid. 1945. pp. 187-196.
BIRA. 111. 1956-b7.

y a la derecha de la democracia cristiana. A la postre. la frustracin

poltica de Riva-Agero y su generacin fue e! fra-:aso en la "desper-
diciada Historia de! Per". de las mejores posibilidades de nuestro si-
glo.
Actitudes intelectuales
Pero si en sus trayectorias polticas. con su entrega generosa.

su altivez e independencia. su afn renovador y sus dolorosos con-
trastes. presentan semejanzas Menndez Pelayo y Riva-Agero. mu-
cho ms los hermanan su formacin y su aptitud intelectual. sus aficio-
nes. y saberes literarios y cientficos, su sentido de la tradicin y de la
historia, su pe-::uliar actitud magisterial y acadmica, su frvido patrio-
tismo irrestaable. sus concepciones culturales, su amor por lo clsico,
le latino y lo hispnico. su catolicismo, en fin, centro unificador de lu-
ces y de esJuerzos vitales.
La probidad intelectual. la valenta proverbial de ambos escritcres
los llev no solamente a la denuncia paladina de los errores y falsifi-
c:ciones ajenas sino tambin a la hidalga rectifi:acin de los propios
yerros. Dmaso Alom.o ha escrit:> un libro sobre las palinodias deDo
Marceno 22 en el cual precisa y analiza las sucesivas rectificaciones a
que fue llegando Menndez Pelayo frente a sus juicios literarios y es-
tticos. Lo mismo podemos decir de Riva-Agero que e,cribi varias
~agjstrales rectificaciones necesarias 23 ante planteamientos falsos
o indocumentados sobre el Per de autores extranjeros. superficiales o
turistas. pero que supo tambin. a costa de explicables violencias. ~acer
pblica retractacin de errores en materia de ideas filosficas y de creen-
cias religio!:.as 24; revocacin, por ms personal e ntima, mucho ms dura
2Z Menndez Pela yo, crtico /iter;;rio. Madrid. Editorial Gredos. 1956.

23 En una carta al Conde Giuseppe Chiassi. Director de la revista ilus-
trada de Roma Cose, hizo muy precisas y paladinas rectificaciones al diplom-
tico italiano Gino Ludovico Kellner que haba publicado en enero de 1929. en
!a citada revista. impresiones de un viaje por el Per; rectificacin en que ofrece
al ligero turista Iecc:ones de historia peruana y an de historia europea. (Cfr.
Opsculos. t. 11' pp. 77-84) . En julio de 1944, pocos meses antes de su muerte
haba publicado una encendida Rectificacin necesaria a un artculo de Ricardo
Pottee en el cual se lo presentaba como hispanizante exclusivo y desdeoso de
lo indigena (Cfr. Mercurio Peruano. NI' 213, Lima, diciembre de 1944, pp.
630-632) .
21 Discurso en el Colc[}io de la Recoleta (1932), en Opsculos, t. lo, pp.
373-378.
y meritoria que la de los simples jui:ios literarios. Los dos escritores

supieron ejercer con celo infatigable ese dif:il apostolado de la verdad;
de all emana su claridad, su rectitud, su audacia, [,U libertad soberana,
pero tambin su comprensin y su generosidad, su amplitud para reco~
r..ocer mritos y valores en donde los hubiera, su entrega prdiga al
saber y su afn por trasmitirlo, sin egosmos, en perenne actitud ma~
9 isterial.
Ambos rechazan la superficialidad y la seudo-erudicin. Los dos

tenan un fuerte instinto que los llevaba a las races y a las fuentes de
cuanto deban cono:er, una voluntad frrea y tina capacidad de traba-
jo extraordinaria. De all tambin la magnitud de sus obras. Ciclpea
en el caso de D. Marcelino: cuantiosa tambin la de Riva-Agero, aun-
que algunos hayan querido minimizarla sin tener en cuenta que duran-
te muchos aos nuestro historiador slo pudo dedicarle los momentos li-
bres que le dejaba una funcin pblica absorbente. Pero los dos saban
recoger fuerzas y llegar hasta el fondo de los temas que tocaban. Fari-
nelli nos dice que a D. Marcelino "un simple estudio de un poeta ~,e le
ve alargando y alargando, hasta convertirse en la historia literaria de
todo un pueblo" 25. Cristbal de Losada ha contado CmO el ltimo Jibro
de Riva-Agero surgi ante su requerimiento de un breve art:ulo re-
visteril o de una sencilla resea bibliogrfica 2s
Inteligencias penetrantes y luminosas. hechas para el anlisis pero

tambin para las grandes ~ntesis plsticas. memorias privilegiadas. afn
erudito incontenible e inexhausto, probos y valerosos, ~e parecan tam-
hin en su aptitud filosfica. Filsofos en el sentido etimolgico de
amantes del saber no estaban desarmados para la especulacin abnrac~
tao pero luce ms en ellos "su agilidad y presteza en penetrar el pe.nsa-
miento ajeno, la lmpida y aguda exposicin de las doctrinas ms va-
riadas, la capacidad para remontarse de un golpe a las esferas intele:-
tuales ms excelsas; y una aspiracin despierta y viva siempre. para lo
trascendental. para lo eterno" 27.
25 Arturo Farinelli. La labor y la figura intelectual de Menndez Pelayo.

en Estudios sobre Menndez Pe/ayo . .. , p. 41.
26 Cristbal de Losada y Puga, Jos de la Riva-Agero, en Revista de la
Universidad Catlica, T. XII. NQ 8-9, Lima, noviembre-diciembre de 1944, p.
284 Y ss.
27 Farineta, ob. cit.. p. 20.
BIHA. Iil, 1956-57.

Historia, tradicin y patriotismo
Humanistas autnticos. enamorados del espritu clsico. discurrieron

con soltura por la filoofa y por la literatura. Pero fu la historia. con
su entraable sentido docente. el centro fundamental y constante de sus
inquietudes intelectuales. El clebre discurso de D. Mar::elino De la his-
toria considerada como obra artstica fu lectura predilecta de Riva-
Agero y enseanza amorosamente aprovechada. Histricas o historio-
grficas -sin estrecheces ni atajos- Lon las obras principales de am-
bos escritores. En todas ellas surge el afn por aprender las diarias
lecciones de lo concreto. finito e irreversible de la historia, pero tambin
de su misterioso sentido trascendente. En sus obras principales. es
constante el propsito de superar la avalancha tumultuosa y anrqui::a
de los acontecimientos para desentraatles [U secreto o descubrir en su
proceso lneas de continuidad o de progreso. saludables y oportunas
reacciones.
Pero cul era la fuente de energa o el estmulo escondido de don-
de les brotaba esa pasin por la historia? Fue el patriotismo, arraigado
y profundo. "su virtud sustantiva y cardinal" 28 "generador de toda alta
y magnnima empresa" 29 el que nutri sus vocaciones histricas; y. a
su vez. fue la historia la que ahond en ellos [.U tierno y vigoroso anor
patrio.
El sentimiento patritico no tena para ellos parcelas ni reC0ftes.
D. Marcelino amaba a toda Espaa. a pesar de sus profundas diferen~
das regionales. porque la historia espaola no ie guardaba ecretos. El
hecho de haber estudiado en Barcelona. en Madrid y en Valladolid ex~
p!i: su especial afecto por esas ciudades. por Cataiua laboriosa y pro-
gresista y por Castilla. forjadora de la unidad. a la cual perteneca su en-
traable Montaa. Castilla que mira al mar ... Pero el patriotismo es tam-
bin el apego a la tierra y D. Marcelino senta inmensamente el amor al
terruo; la Montaa y su natal Santander ocupan lugar predilecto en sus
afectos. A los escritores montaeses dedic su primer trabajo; a su ciu-
dad querida le dej en herencia su valiosa biblioteca. Y durante [,us
aos de catedrtico en Madrid, acadmico. patlamentario y diredor de
la Biblioteca Na::ional. nada le fue ms grato y ansiado que sus tempo-
radas veraniegas en Santander. para recoger estmulos del paisaje de
la infancia y de la tierra nutrida. As de integrador fu el patriotismo
28 Mario Alzamora Valdez. El pensamiento de Riva-Agero. en Mercu-

rio Peruano. N? 333. Lima. diciembre de 1933. p. 880.
29 Farinelli. ob. cit .. p. 16.
,:e Riva-Agero; su peruanismo autntico y raigal fu el inrpirac!or de:

sus afanes poltIcos, de sus estudios universitarios, de sus dcsvelus de:
VIajero amorow, de sus investigaciones histricas, de sus bJ'3vOS com-
bates ideolgicos, de su solitario coloquio con los grandes penates del
Per 30. C0noca bien todo nue;tro territorio y aunque no lo vi3j nte-
gramente saba con hondura de sus tradiciones, costumbres y glorias
legiona-es. Su viaje a lomo de mula, en 1912, del Cuzco a Lima, por la
cierra del ~entro, produjo ese libro incomparable que son los PaIsajes
Peruanos, canto el ms alto a la tierra, a la historia y al hombre perua-
no. Pero sinti tambin, en forma especiaisi:na, el apego a su ciudad
natal. En Aoranzas y en diversos trabajos posteriores y anteriores
escribi con ternura de Lima; la ciudad no tuvo ms esforzado defen-
sor de su historia y de su arte, de sus tradiciones y de su peculiar y
tipico encanto y llev sus apegos de buen limeo a la conservacin de
esta bella casona de Lrtiga, solariega de los Ramrez de Are 1lano,
en cuya amorosa reconstru,:cin estaba empeado cuando vino su
muerte. Como una misteriosa coincidencia en este comn sentimien-
to patritico, regional y lugareo, Riva-Agero proceda, como Me-
rindez Pelayo, de ilustres linajes montaeses; sobre ellos escribi con
deleite en El Per histrico y artstico, libro que hizo editar .. con es-
p:endidez muy suya":;l por la Sociedad Menzndez Pelayo de Sant:111der
de la que era miembro y cuya biblioteca haba visitado en varias opor-
tunidades en el curso de sus investigaciones histricas. En 1940 haba
prnnunciado la conferencia inaugural en la Universidqd de Verano ~Jle
nndez Pdayo de Santander. Y seguramente en la azarea pesqui!::a ge-
30 T bn importante es el patriotismo en Menndez Pelayo y en Riva-Age-

ro que niuguno de sus bigrafos puede soslayar este ngulo de sus personalida-
des, que determina gran parte de sus obras. En el caso de D_ Marceino hay in-
teresantes puntos de vista sobre este aspecto en el capitulo V del libro de
Lan Entralgo Menndez Pela yo, (EspasaCalpe, Buenos Aires, 1952, NQ 1077
de la Col. Austra!) y en los citados artcu:os de Fiorentino Prez Embid y Arturo
Farinelli. No existe an una biografia completa de Riva-Agero, pero cuantos
han escrito sobre l -sin sectarismo o ceguera-, reconocen ese quilate rey de
'su espritu; vanse, por ejemp'o, los citados trabajos de Mario Alzamora, Pe-
dro Benvenutto, Alberto Wagner de Reynn; el artculo de Jos A. de la Puente
Candamo. Riua-Agero y nuestra poca, en Mercurio Peruano N? 333, Lima, di-
ciembre de 1951, los discursos necrolgicos de V. A. Belaunde y de Ral
Porras, el sentido artculo de Jorge Bailey Lembcke In aequo animo, La Prensa,
Lima, 30 de octubre de 1944, p. 5.
31 Enrique Snchez Reyes, Menndez Pelayo y la Hispanidad. Epistola-
rio ... , p. 257.
BIRA. I1I, 1956-51.

nealgica. que tanto le agradaba, habra podido hallar comunes abue~

los con D. Marcelino.
El amor patrio movi a los dos escritores en EUS primeras empresas
intele::tuales. Semejante propsito de reivindicacin nacional anima as
pginas de Menndez PeJayo en La Ciencia Espaola: haba que exal~
tar con orgullo el aporte erpaol a la ciencia universal. negado por
ignaros iconoclastas!; y las de Riva~Agero sobre el Inca Garcilaso y los
historiadores peruanos en La Historia en el Per: lera preciso sealar
en el mestizo renacentista el primer testimonio de la nacionalidad y en
las hazaas narradas por los historiadores nuestros los motivos ele un
legitimo orgullo peruano. a la sazn postrado por la reciente derrota in~
ternacional!
Ese caudal de energas luminosas y constructoras. mana, pues, de
la fuente del amor patrio. El espaolismo de D. Marcelino, que en nada
perjudic su soberbia visin ecumnica, era, como el peruanismo de
Riva~Agero, un estmulo moral constante. Ambos crean en la misi:l
r.:generadora y restauradora de la historia. El eplogo de La HiMoria
en el Per y la conferen::ia sobre el valor formativo de la historia 3" J(!
Riva~Agero, son pginas. qu~ admiten parangn con el epilogo de los
Heterodoxos y tantas otras que han servido para la tan valiosa antologa
orgnica elaborada por Jorge Vign 3". Ninguna poca, ningn valor ge~
nuinamente espaol fue ajeno al saber enciclopdi::o de Menndez Pebyo.
Igual cosa pas a Riva~Agero, que en su amor por las cosas vern::u~
las exager alguna vez las excelencias del terruo. Y falso sera in3iE~
tiro por prejuicio o sectarismo, en superadas interpretaciones indigenis~
tas o hispanistas de su obra; ahora, despus de su Elogio del Inca Gar~
cilaso, de sus lecciones sobre la Civilizacin Peruana; Epoca prehisp~
nica. o de rus Opsculos y sus Paisajes Peruanos, que son jos ms her~
mosos homenajes a la esencia mestiza del Per, al valor de la civiliza~
cin incaica, al alma y al paisaje de los pueblos aborgenes, a la misin
vertebral de los elementos hispnicos y catlicos. al valor simblico del
Cuzco. A los que an siguen llamndolo espaolista habra que rec()rJr~
les esta pgina mbre el Cuzco, una de las ms bellas de la literatura
peruana de todos los tiempos: "En los .das despejados. ante la hosca y
ponderosa masa de la Catedral. descascarada a trechos. rOjiza como si
S~ hubiese embebido de sangre. la plaza inmensa. teatro de tantos su~
32 Los estudios histricgs y su valor formativo. en Revista de la Universi-

dad Catlica del Per, t. XIII. NQ l. Lima. abril de 1945. p. (4) -20.
83 Marcelino Menndez Pelayo, Historia de Espaa. seleccionada en la
obra del maestro por Jcoge Vign, 6 ed .. (Madrid). 1950.
MENNDEZ PELAYO y RIVA~AGERO 25
plicios ilustres, palpita todava bajo el ridculo y ourgus jardincillo mo~

cierno que la profana; y las bandas violentas de luces y de sombras en
profundos recortes, dirase que expresan la angustiosa alternativa de
agobiada~ resignaciones y frenticas ansias. En los das tempestuosos,
el viento, por las callejuelas grises y las casas destartaladas, clama y
muge largamente como el espritu de la desesperacin. He sentido el
maleficio de este ambiente alucinador y letal, comparable al de un regIO
sepulcro violado; y haba horas en que la afliccin me invada. No era
la dulce tristeza que he gUl'Otado despus junto a las ruinas romanas, o
en la tortuosa Toledo y la torreada Avila; porque no provena de la
mera curiosidad artstica, ni la inspiraba el tibio saludo de respeto ti las
lejanas influencias mentales, ni el homenaje enternecido pero rpido a
la ascendencia carnal, ya tan remota y vaga; sino que la nutran la acer~
ba congoja y la preocupadn ntima y rebosante por el destino de mi
propio pueblo y por la suerte de mi patria, cuya alma original, mstin
indigena y e[paola, habita indestructible en la metrpoli de los Andes.
El Cuzco es el corazn y el smbolo dei Per" 34. Mas, sea por igno~
ra,ncia o pereza mental. malicia o estolidez, a pesar e esta pgina y
tntas otras de Paisajes Peruanos, de sus estudios sobre el Inca, de los
CLlptulos tan dulces de El Per histrico y artstico a-:erca del pueblo
quechua, de sus lecciones robre el Imperio Incaico y de numerosos dis~
cursos en que exalta lo indgena como esencial en la peruanidad, siguen
llamndolo hispanista exclusivo. A tamaa injusticia no podemos resig-
narnos, por ms que comprobemos la fcil y peligrosa tenden::ia a rel'O-
petar las frmulas consagradas al margen de la verdad, los repetidos
cliss, la~ elaboraciones mticas, por sobre la realidad objetiva y elo~
cuente de los hechos. Por eso repetiremos siempre las citas de estas
pginas de Riva~Agero ms incontrastables que cualquiera exaltacin
de su peruanismo integral 35.
De esa visin regeneradora de la historia brot en ambos, vigo-

roso y beligerante, su espritu tradicional. Para ellos la tradi::in no
era .el apego frvolo a las "naderas muertas". sino la clara percepcin
34 Paisajes Peruanos. Lima, 1955. p. 10.

85 Otra prueba evidente de su equilibrio di cuando en 1938 la creacin
de una ctedra de Quechua en la Universidad de San Marcos produjo una po-
il'niica en que Pedro Benvenutto y Fe~nando Tola Mendoza respondieron a un
artculo de Alberto Wagner de Reyna impu<Jnando tal creacin; Riva-Agero era
tambin partidario de la enseanza del quechua, segn se lo manifest a Benve-
nutto, y censuraba las exageraciones hispanizantes.
BIRA. IJI. 195567.

de esa manera vital e inevitable en que el pasado pervive y acta como

cauce dinmico y no como lastre que fosiliza. Para ellos era una gran
verdad el adagio de D' Ors, "donde termina la tradicin comienza el
plagio"; y con igual vehemencia. ca.s.i fisiolgica. rechazaban indigna-
dos 10 fa-::ticio, lo advenedizo y lo esnobista: La memoria -condicin
determinante de la historicidad- les serva a sus conciencias alerta y r-
pidas para detectar las peligrosas desviaciones. La misma indigna:i;; la-
pidaria de D. Marcelino para con los abstrusos krausistas espaoles. tuvo
ms tarde Riva-Agero contra los seguidores de las prdicas radicale!>
de Gonzlez Prada y ms de una vez se quej de que ramos un pueblo
sin memoria; "el que no recuerda -deca- se degrada de la condi-
cin humana. porque no aprecia. ni comprende. ni siente. ni prev". D.
Marcelino afirmaba que los pueblos que renunciaban a su tradi:in caan
en "una segunda infancia muy prxima a la imbecilidad senil". Y refi-
rindose a Riva-Agero, Jos Vasconcelos declara: "hablando con l.
me di cuenta del valor de la tradicin en el destino de los pueb'os" 30.
La historia y la tradicin, el pasado con sus sombras prote:toras y
fUS derroteros luminosos. el presente con sus insoslayables requerimiE'n-
tos. el futuro con sus tiernas ilusiones. todo se una en estas almas
grandes. Vale para los dos lo que Lain Entralgo dice de Menndez Pe-
layo: "Historiador por segunda y casi primera naturaleza" 37; lo que
Eugenio Montes afirma de Riva-Agero: "era historia viva, orgnica.
he-::ha alma, carne, savia continua" 38.
Tal posicin tradicional determin en ambos otras varia~.. actitudes.

Su semejante apego, por ejemplo. a las Academias y su entusiasmo y
devocin por la tarc.a que ellas tienen de conservar piadosament,~ las
excelencias del pasado. Y a ellas se entregaron los. dos. D. Marcelino
perteneci a las ms importantes corporaciones acadmicas de Espaa
que alguna vez le trajeron sinsabores. Dese la direccin de la Acade-
mia de Bellas Artes de San Fernando y no la consigui. Quiso tambIn
ser Director de la Real Academia de la Legua y le gan el puesto su
flmigo de otros tiempos, Alejandro Pidal. Pudo al fin ser Director de la
Academia de la Historia y a este xito tardio se refiere con alguna in-
tencin Riva-Agero en su segunda carta. Por encargo de la Academia
de la Lengua escribi. con ocasin del cuarto centenario del descubri-
miento de Amrica. la Antologa de poetas Hispano-Americanos. Asis-
80 Homenaje a Riva-Agcro en Mercurio Peruano. NQ 213. Lima. diciem-

bre de 1944. p. 539.
37 Menndez Pe/ayo .. ., p. 13.
88 Adis a Riva-Agcl'o, en Mercurio Peruano, N~ 213, p. 565.
tente cumplido a las sesiones de las Academias. D. Mar:elino les pro-

fes siempre especial cario. Lo mismo podemos decir de nuestro Riva-
Agero. Fu correspondiente de varias academias espaolas. ingres
pronto al Instituto Histrico del Per que vino a ser entre nosotros
como 13 Academia de la Historia. Don Ricardo Palma lo liam. junto
con los ms altos valores de su generacin. para formar parte en la
restaurada Academia Peruana Correspondiente de la Real Espaola de
1", Lengua. que el mismo Palma haba fundado a fines del siglo pasado.
En 1934 Riva-Agero fu elegido Director de esa Academia y o:up
el cargo hasta su muerte. Su perodo fue en verdad de reflorecimiento
para la institucion. Organiz todos los aos lucidas ceremonias el dia
de Cervantes y siempre que se conmemoraban los grandes centenarios
(l se efectuaban las incorporaciones de nuevos acadmicos. En todas
esas ocasiones ~da de Cervantes .centenario de Lope. de la fundacin
de Lima, de ingreso de Ral Porras o del P. Rubn Vargas Ugarte-
pronunci discursos magistrales que luego. con seoril largueza, hizo
editar en cuidados folletos.
IvJ.agisterio
Hay otra curio~a semejanza de sus personalidades intelectuales.

Maestros de verdad. en todas las ocasiones de la vida, no tuvieron, sin
embargo, una pasin por el magisterio oral y directo de las clases uni-
versitarias, cuyo mecanismo rutinario les debia ser antipti:o. Es derto
que el encanto de las clases de D. Marcelino. en las que se transportaba al
mundo de los poetas cuya obra explicaba, haca que sus devotos alum-
nos se ingeniaran. con la complicidad de los bedeles, para romper to-
(jS los horarios y proseguir en las amensimas y profundas lecci0nes
hasta que la tarde caa y el aula quedaba en la penumbra. Es cierto,
tambin. que en las contadas ocasiones en que Riva-Agero dict lec-
ciones en San Marcos en 1919 y en la Universidad Catlica en 1937
"atrajo un pblico excepcional que rebasaba el saln de clases y ates-
1a~a las puertas y las ventanas de ste y los corredores del claustro" '\1
y que por la afluencia de un auditorio muy heterogneo se convirtieron
sus clases en conferencias multitudinarias. Pero tambin es verdad que
D. Marcelmo. en 1898. a los veinte aos de haber ganado su ctedra
univercHaria en sensacionales oposiciones, prefiri dejarla para ocupar
39 Ral Porras Barrenechea. Fuentes Histricas Peruanas. Lima, Juan Me-

la Baca y P. L. Villanueva Editores, 1954. p. 176.
BIRA. lll, 1956-57.

la Direccin de la Biblioteca Nacional de Madrid, menestar que mejor

se conciliaba con su pasin dominante por leer y escribir. Y Riva~
Agero, que haba sido maestro de sus propios profesores, que tena
condi::iones incomparables de expositor ameno y correctsimo, prefiri
tambin, siempre, el dilogo informal y ms ntimo, la conferencia y la
disertacin espordica, el cursillo breve o el sitial severo en el jurado
de los grados doctorales, que no las clases regulares, con sus progra-
mas., sus exmenes y sus exigencias disciplinarias y administrativas. y
en 1931, en la San Marcos "reformada" de Encinas rechaz altivo.
en generosa solidaridad con Belaunde, la ctedra que los alumnos le
ofrecan. por considerar que eso era sometimiento a la dictadura de los
mediocres que entonces se agitaban trs los falsos slogans de la reforma
de Crdoba 40. Pero en los ltimos aos de su vida sinti la exigencia
de un ms ntimo contacto con la juventud estudiosa, limpia en su:> 'lu~
tnticos entusiasmos. que siempre la hay, y su muerte le impidi ahon~
dar su amistad con las nuevas promociones de la Universidad Catlica.
como era su deseo.
Antigedad. latinidad. hispanidad
Por sobre estas cara::tersticas anmicas, estas parejas circunstancias

vitales. y eSe parecido talante, la semejanza entre estos hombres tiene
tambin asidero en sus ms caras concepciones intelectuales y culturaes.
A fuer de verdaderos humanistas -que a nuestro Riva~Agero algunos
exigentes crticos no le han querido perdonar- llegaron al mundo clsi~
ca y abrevaron en l elegancia y amplitud de visin, sensibilidad poti~
ca y amor por lo grande y majestuoso. Sentan que la cultura occiden~
tal. de la que sus patrias y ellos mismos eran parte. hunda sus races
ms ricas en el mundo greco~latino. en cuyos modelos literarios y estti-
cos supieron extasiarse en viajes y lecturas. D. Marcelino dedic a las
hueIlas clsicas en su cultura patria. libros monumentales; all estn su
Bibliografa hispano-latina-clsica, su Horado en Espaa, rus traduc~
ciones de Cicern y de los trgicos griegos. Riva-Agero. por obvias
razones, no produjo una obra que pueda asociarse a esos libros pero eg
muy revelador que uno de sus primeros trabajos como estudiante de la
Facultad de Letras, cuando slo tena 17 aos. sea un ensayo en que,
siguiendo a Nietzsche, trat del Significado social de la tragedia griega, .!.
Y parecido periplo -en otras proporciones, desde luego- al que reali-
.0 Cuestin Universitaria, en Opsculos, t. 1. p. 237-238.

41 Este ensayo primerizo se public en Documenta 1. 1. Lima, 1948, p.
(301)-316 .
..
z Menndez Pela yo, en la gigantesca Historia de la Ideas Estticas,

desde la .antigedad clsica hasta el romanticismo francs, re:orri Riva~
Agero desde .su ensayo estudiantil hasta su ltimo libro sobre la literatura
francesa.
Ambos extendieron ese amor clsico hasta los retoos cristianos del
mundo greco~latino: Italia, Francia, Espaa, Portugal. Ews pases, des~
pus del propio, o:upan lugar preferente en la obra de ellos. La claridad
latina. frente a la niebla germnica, que como prejuicio esttico le acha~
Giban a Menndez Pelayo, fUt! posicin en cierto modo compartida por
Riva~Agero. Al iniciar sus Estudios sobre In literatura francesa dice:
"Para nosotros los ibero~ameri:anos, dentro de las culturas verdadera~
mente afines (ya que la espaola y la lusitana debemos considerarlas
1'in duda alguna como propias), junto a la gran literatura italiana, ha de
venir siempre, en la intimidad, el afecto y el provecho, la francesa. que
reproduce ~iempre, por sus condiciones generales de ingenio y elegancia,
los dotes de la helnica clsica ... " 42. Pero para desmentir el desdn
por 10 germnico y refrendar su autntico universalismo, ah estn las
pginas bellsimas de ambos sobre la figura de Goethe.
Como exigencia de su concepcin histrica sentan sinceramente la
latinidad. El mismo amor por la Antigedad clsica cristianizada; a mis~
ma concepcin de la Edad Media como una lucha entre las luces latinas
contra las "hiperbreas nieblas germnicas" hasta la plena irradiacin
del Renacimiento. La latinidad era para ellos n una figura retrica
e gaseosa sino una categora cultural con vigencia, algo que signi-
fica, en nuestro descoyuntado y perplejo mundo occidental, la mejor
herencia de la pasada cristiandad. As Jo sinti siempre Riva~Agero,
como lo revelan sus recuerdos de ,viaje por Francia e Italia, en cuyas rui~
nas y monumentos quera hallar siempre, por sobre las huellas cldclS,
la impronta cri>tiana. Lo dice palmariamente, en una de sus pginas ms
fogosas: "Los de la Amrica Espaola, por muy mezcladas que estn en~
tre nosotros las razas, somos latinos. con tan legtimos titulos como los
rumanos balcnicos ... el latinismo es ante todo un con:epto de con fra-
ternidad y de cu'tura. " y adems de ser nosotros latinos por la civi~
lizacin y el idioma, somos catlicos, que es una redoblada y superior
manera de latinidad" 43 y lo repite en su ardida voz de alarma ante La
destruccin de Roma y en la invocacin de los catlicos peruanos. que
l redact, pidiendo la salvacin de la ciudad eterna 44.
42 Lima, 1944, p. (5).

~3 Opsculos, T. l. p. 78.
44 Mercurio Peruano. NQ 204. Lima, marzo de 1944. p. (181)-182. (190)-191.
BIRA. JI!. 19GI-51.

Ms adentrado an en el espritu de ambos, estaba el sentimiento

de la hispanidad, ms ntimo y cercano, ms patritico y catlico, con
mayores posibilidades de realizaciones concretas. D. Marcelino fue en
esta materia un adelantado y un precursor. Guillermo Lohmann Villcna
h", analizado en un hbro reciente 45, con profusin y precisin de citas
y de textos, la postura hispanoamericana de Menndez Pelayo, lo que
l signifIca para la hi[panidad Lomo vocacin y como destino, su cabal
manera de ente!1der el imperio espaol y con el a su:; provin:ia2 CSpl-
ilOlas de otrora, los vnculos raigales y permanentes del mundo hispano~
americano, su reva'oracin de todos los elementos aglutinantes que ya-
can di~persos y olvidados, la este'a luminosa y profunda que deja su obra
en Amri:a, a tal punto que slo con sus libros consigue detener la riada
nti~hispnica de los Sarmiento y los Lastarria, los Gonzlez Prada y los
Ivlontalvo. Liberales, radicales y positivistas se detuvieron ante la obra
gigantesca de D. Marcelino y despus de ella surgi, claro, un nuevo
movimiento de revaloracin de 10 hispnico al cual se enfrent, en tiem-
pos ms recientes, el marxIsmo en todos sus matices. Bastara para pro~
bar esta accin perdurable. su Antologa de Poetas hispano-americanos,
que era una de sus obras predilectas, y su nutrido epistolario con los
escritores de Amrica. Si el tema de la hispanidad puede sobrevivir a
una carga asfixiante de retrica, ah estn las pginas de Menndez
PeIayo para darle nervio y levadura. Riva-Agero tambin vi esta po~
sibilidad con ilusin, sobre todo en sus ltimos aos, cuando l mismo
encabez en la vida peruana un movimiento hispni:o que pudo tener
aos despus cauce institucional y que parece ahora malograrse; cuan-
do recibi alborozado a las delegaciones espaolas para el centenario
oc Pizarro y dijo entonces su fe limpia y esperanzada en esa unidad que
poda depararnos momentos de gloriosa grandeza. Aos antes, en 1939,
haba escrito con su rotundidad caracterstica: "Hoy tenemos, no ya slo
la posibilidad racional sino la probabilidad ms fundada de continuar la
interrumpida y magna obra de nuestros comunes antecesores, de re~
construr el Imperio espiritual y moral que, respetando nuestra intangi~
ble soberana poltica, nuestras independencias estatales respectivas, rea-
lice la unidad suprema de cultura y sentimientos, la hispanidad, no por
federativa menos eficaz y poderosa, fuera de 'la cual no hay sino apos~
tasia vitanda de nuestra casta, pequeez y ruindad, politiquera baja y
aldeana, y.al cabo disolucin y muerte. Convencidos de tan radicales
verdades, no podemos desperdiciar esta ocasin milagrosa. ni malograr
45 Menndez Pe/ayo y la Hispantdad, Madrid. Ediciones Rialp. 1957. Biblio-

teca del Pensamiento Actual, N'I 78. Este libro fue premiado en Espaa con
ocasin del primer centenario del nacimiento de D. Marcelino.
el mejor augurio de la historia" 46. Y aos ms tarde, en una de sus l~

timas diertaciones, al hablar del valor formativo de la historia, repiti:
"En convivencia con este patriotismo peruano. pero envolvindolo como
una atmsfera, est nuestro hispanoamericanismo, o sea la conservacin
de nuestra peculiar cultura hispnica" 47.
La fe catolica
Si el patriotismo de nuestros escritores inspir su VlSlon de la his~

toria y sta a su vez acrisol su amor propio. para explicar todos sus
afanes intelectuales y vitales debemos penetrar hasta e~e ncleo funda-
mental de inspiracin. hasta ese centro de gravedad. hasta ese foco ra~
diante y unificador de luces y de esfuerzos que fu para ambos su cato~
licismo; !:u catolicismo beligerante y apostlico. D. Mar::elino dice: "Soy
catlico. ni nuevo ni viejo, sino catlico a machamartillo, como mis pa~
cires. como mis abuelos, como toda la Espaa histrica, frtil en santos,
hroes y sabios bastante ms que la moderna. Soy catlico, apostlico.
romano, dn mutilaciones ni subterfugios. sin ha:er concesin alguna a
. ]a impiedad ni a la heterodoxia en cualquier forma que se presenten ni
rehuir ninguna de las lgicas consecuencias de la fe que profeso ... "48.
La misma seguridad y orgullo de su fe tuvo Riva~Agero cuando retor-
n al catolicismo y abjur pblicamente de sus errores y desviaciones
juveniles, de sus lecturas y tendencias heterodoxas. de sus posturas li-
berales y anticlericales, cuando proclam que deseara borrar "an con
mi propia sangre" las pginas irreverentes que haba escrito. Sus inte~
ligencias. sus sabiduras, sus talentos mltiples, sus situacione acadmi~
cas y polticas. todo lo pusieron incondicionalmente al servicio de su
46 Este texto fue hallado por Armando Nieto V . dentro de un libro del
Conde de Romanones. en la biblioteca de Riva-Agero. Es un manuscrito
en un papel de carta con el membrete del Hotel Mara Cristina de San Sebas-
tin y por las referencias al triunfo de los nacionales en la guerra civil espaola
puede colegirse que se trata de 1939 o 1940. en que D. Jos se ha'laba en Espa-
a. Cfr. Documenta. IlI, 1. Lima, 1951-1955, Bio-bibliografa de Riva-Agero, fi-
cha N? 2137, p. 189. Tal vez sirvi este apunte para el discurso que por entonces
pronunci en la Universidad de Verano Mcnndez Pelayo de Santander.
47 Los estudios histricos y su valor formativo. en Revista de la Universi-
dad Catlica del Per. T. XIII, N? 1. Lima. abril de 1945. p. 18.
<8 Marcelino Menndez Pe~ayo. Historia de Espaa. seleccin de Jorge
Vign. Madrid, 1950, p. XII.
BIRA. IlI. 1956-51.

causa. Su humanismo cristiano. su firme creencia en el "saber de salva-

cin" y no en la asptica actitud cientificista. los hizo denodados m-
:ugnadores del error. "intransigentes para las ideas, comprensivos para
las perwnas". Los lapidarios ataques de Menndez Pelayo a los trasno-
dIados krausistas espaoles. el espritu que 10 anima en la empresa de
los Heterodoxos, las precisiones amistosas en su epistolario con gentes
que no comparten sus creencias, todo se explica por su afn de claridad
ideolgica. por su defensa de la unidad catlica de Espaa. Y Riva-
Agero. con ese fervor de todo autntico converso, nunca desperdici
o::asiones para referirse a los problemas religiosos del pas. para exaltar
el factor catlico como esencial en la peruanidad. para elogiar la ohra
civilizadora de la Iglesia en el Per. Incluso puede afirmarse que su ta-
jante afn definidor. por su ms continuada brega poltica y w ms
sealado liderazgo catlico en el medio peruano. tuvo una reiteracin
.mayor que en D. Marcelino. absorto en sus predilectas investigaciones
estticas. Una prueba de esta constante preocupacin son sus Opsculos
-que no por capricho titul "Por la Verdad. la Tradicin y la Patria"-.
esos Opsculos que Pedro Benvenutto llama la summa doctrinalis de
Riva-Agero y de los que puede extraene, difano y esclarecedor, su
ideario fundamental. Su oracin del Per, que as solemos llamar a la
invocacin final de su discurso en el Congreso Eucarstico de Lima del
ao 1935. es un texto de valor extraordinario. revelador no slo e su
orgul'o catlico sino de la ternura y delicadeza de sus sentimientos re-
ligiosos. Riva-Agero en los ltimos aos de su vida quiso con indes-
mayable consecuencia -como Menndez Pela yo ........ instaurare omnia in
Christo.
Tan sincera religiosidad. tan briosa y brava militancia de pensa-
miento, no los llev a fanticos sectarismos ni a intemperancias perso-
nales. Sus corazones magnnimos saban captar y prodigar afectos y
apreciar los valores de las gentes al margen de sus ideologas. Saban
vivir la amistad verdadera que se estimula y se acendra no slo en las
coincidencias sino tambin en los nobles y limpios contraste~. Ejem-
plar fu la conducta amistosa de D. Marcelino. la relacin intelectual
con gentes que nI) pensaban como l. tales los casos de Va1era. Clarn,
More 1 Fatio. Foulche-Delbosc. nuestro mismo Ricardo Palma que tanto
io admiraba y quera; actitud que se revela en su quehacer cotidiano de
epistolgrafo incansable. Y as tambin Riva-Agero, que saba respetar
y admirar al noble contendor y entregarse en la amistad sin reservas;
40 As le dedica Rva-Agero a Jos Glvez el segundo tomo de sus Ops-

culos. Las dedicatoras escritas por Rva-Agero se publicarn en el N? IV de
Documenta. dentro del plan integral de la Bio-bibliografa del hstorador.
ah est el ejemplo del afecto fraternal por Jos Glvez mI izquierdi-

zante amigo", "mi amigo predilecto y ejemplar. por encima de todas las
divergencias ideolgicas" 49. por quien su cario no sufri mengua cuan-
do en la madurez se distanciaron tanto en el pensamiento; y muchos
otros testimonios podrn obten~rse cuando se publique su nutrido epis-
tolario. Mas tal actitud amistosa no lo arrastr nunca a la complicidad
doctrinaria con el disidente y con el desviado. Fue constante y pala-
dino su coraje para llamar a las cosas por su nombre. para defmir ac-
titudes y posiciones, para anatematizar induso. cuando hiciera falta; tu-
vieron la incmoda virtud de no callar ante el error, la mentira o la far-
sa, "sin abatir jams banderas al plebeyismo demaggico ni a la frvola
bajeza" 50.
Perfiles distintivos
Semejantes posiciones. ante la cultura y la sociedad, pareja visin

del pasado y similar ensoacin de los tiempos venideros: anlogas
aptitudes intelectuales y rasgos psicolgicos. parecidas vibraciones sen-
timentales y religiosas se expresaron, por aadidura. en un semejante
magnfico estilo, "que en fin de cuentas es el hbito del alma". La mis-
ma clsica dignidad, la misma riqueza y propiedad en la adjetivacin
plstica y musicaL el mismo acierto en la seleccin de figuras y me-
tforas. la misma grandeza sinfnica, el mismo ritmo poderoso y vibran-
te. Sus pginas tienen todas, por misterioso designio. una rotundidad la-
pidaria, una solemnidad oratoria. una majestad casi litrgiea y al propi()
tiempo una elegancia, una sencillez y una grave vibracin que les con-
fieren un encanto y un atractivo realmente perdurables.
No comportan. desde luego. todas las similitudes anotadas y su-
brayadas, identidad. calco o remedo. ausencia de matices personaJes y
f'stilisticos. diferencia de circunstancias vitales, de rasgos sicolgicos. de
gustos y tendencias, plena igualdad de talante. Hijo nico de familia afor-
tunada y muy principal de Lima, Riva-Agero. que gust de u!:ar en Euro-
pa su ttulo de Marqus de Montealegre de Aulestia, goz pronto de am-
plitud, de viajes, de ese gran mundo social en que luca su arrogancia y su
aplomo de gran seor. D. Marcelino perteneci a una familia hidalga pero
no titulada de Santander. comparti con varios hermanos los bienes del
hogar de "dorada mediana" y vivi siempre con!:agrado a sus estudios
50 Opsculos. T. 1. p. 381.
~jn tregua ni pausa. retrado ms bien para la vida social, que no le se-
duca. Fueron los dos, en cierto modo, autodidactas; pero Riva-Agero
lo fUI:: ms, porque D. Pablo Patrn. a quien l reconoca como maestro
y a quien dedic su tesis doctoral. no signific en su vida ni la orien-
tacin esttica ni el estmulo do:trinario que para D. Marcelino fueron
Mil y Fontanals y Laverde. A ninguno de lo.s dos les sec la erudicin
su fuerte .sensibilidad. pero la expresaron en formas distintas: D. Marceli-
no en sus traducciones de los poetas clsicos y en versos de su propia co-
secha: Riva-Agero guard. muy recatado sus ejercicio.s. juveniles de poe-
ta -se habla de una descripcin suya de Chorrillos. en verso- pero luci
magnfica la fuerza y la sugestin para lo descriptivo en las pginas de
los Paisajes, de ms alta poesa que los versos de tantos sedicentes poetas
de su tiempo. En el estilo. siendo ambos de inspiracin cl.sica. se nota en
el de Riva-Agero una mayor amplitud de periodos. de ms largas caden-
cias y ms torren tosa carga vocabular. La obra de Menndez Pelayo es
tan vasta que sus cien tomos parecen la obra de toda una generacin y
no el trabajo prolfico e indesmayable de un solo hombre. Riva-Agero
pudo en cambio cuidar prolijamente su prosa. que castigaba con incansa-
ble rigor. evitando -como le aconsejaba a su amigo Jos Glvez- las si-
milicadencias. las repeticiones. los duros perodos. los barbarismos r~.
Otra clara diferencia. en parte ya anotada, estriba en la fuerza distinta
con que incide en sus vidas la poltica: D. Marcelino. un tanto anacortico.
hombre ms de gabinete que de tribuna. cumple con intervenir en la po-
ltica por estricto sentido de responsabilidad: a Riva-Agero lo atraan
ms los cantos de sirena de la poltica. muy fuertes tradiciones familia-
res. su vehemente, fogoso ardor. y hasta su ilusin de fundador de par-
tido. En el trabajo intelectual. y tal vez debido a la anterior circunstan-
cia. Menndez Pelayo fue ms constante y metdico. fiel cumplidor del
,tUlla dies sine linea. Riva-Agero. ms complaciente con los requeri-
mientos que diversificaban su tarea. fue. al tiempo que escritor. leader
universitario. viajero autodesterrado. Alcalde de w ciudad. Ministro. di-
rector de diversas corporaciones. auspiciador y ejecutor de empresas las
ms varias en el campo de la cultura. En su temperamento -ambos cla-
ros y combativos. generosos y hasta tiernos y delicados-o la irona de
Riva-Agero fu ms casti:a y en vece:; hasta cruel y su pasin ms
encendida y tronante: su nimo compa.sivo. de tan crioUsima estirpe. era
50 Las tesis de Riva-Agero sobre la correccin idiomtica estn expuestas

en su carta a Anglica Palma (Opsculos, t. I. p. 435) Y en el cap. xn de Es-
tudios sobre Literatura Francesa (pp. 153-162). El artculo de Luis Jaime Cisne ros
Sobre las ideas lingstica sde Riva-Agero (Mercurio Peruano. NQ 333. pp. 947-
950. se contrae a criticar los puntos de vista de Riva-Agero sobre el quechuismo
del Per prehlspnico.
MENNDEZ PELA YO y RIVA-AGERO 35
distinto de la reciedumbre puramente montaesa de D. Marcelino. De-

dicada la vida de Menndez Pelayo a la ciclpea construccin de sus
libros, su ingerencia en los combates de su tiempo fu ms episdica que
la de Riva-Agero, sus adversarios menos injustos que con ste, ya en
vida vctima de ataques y ma 'querencias, caricaturas e infundios ca-
nallescos, producto, sin duda de su incansable pugnacidad ideo.1gica,
de su meridiana claridad. Ciudadanos los dos de la repblica univer:::al
de las letras, la vida de D. Marcelino tuvo menos contrastes y contra-
nos, discurri ms plcida y recogida que la de Riva-Agero; y tal di-
fcren:ia aflora, desde luego, en sus obras: inmen~a y serensima la del
primero, semeja un imponente monumento clsico; menos amplia y ms
interrumpida, pero apretada y densa, la del segundo parece ms bien un
ardido, sapiente, inconfutable alegato tribunicio.
Significacin cultural
Por estas y tantas otras razones ni D. Marcelino Menndez Pela-

yo podia ser en todo el mundo hispnico solamente e! maestro indiscu-
tido de la crtica histrica y literaria. ni Jos de la Riva-Agero, en el
. Per, tan solo el renovador de nuestra historiografa. Su extraordinario
concierta de virtualidades y excelencias tena que hacer de ellos, cada
uno en su ambiente, figuras paradigmticas, verdaderos smbolos. Y Me-
nndez Pelayo Se ha convertido a travs de los ltimos sesenta aos de
la vida espaola, en piedra de toque, santo y sea, bandera de combate.
Su pensamiento ha cumplido entre los espaoles una clarsima {uncin
catalizadora. Hoy puede decirse que D. Mar-.:e!ino es, explcita o impl-
citamente, el centro de! debate doctrinario en Espaa. Libros como los
de Pedro Lan Entralgo, Antonio Tovar, Rafael Calvo Serer, Florentino
Prez Embid o Jorge Vign, y multitud de ensayos largos y breves, ar-
tculos de revistas y peridicos, tiene como razn de ser la diferente ma-
T,era de interpretar a Menndez Pe!ayo y de valorar su actualidad y su
vigencia espaolas. Frente a Riva-Agero el debate o la polmica se ha
centrado ms en sus juicios histricos y literarios sobre pocas y figuras
concretas; no difundido suficientemente su ideario -inmerso en discur-
~os o estudios eruditos- no entregadas al gran pbli:o sus pginas fun-
damentales -ya que fueron muy cortas las ediciones de sus libros-o
el dilogo sobre la significacin de su personalidad no ha trascendido
an los crculos intelectuales. Pero no puede negarse, a pe~ar de las
limitaciones sealadas, que la figura y la obra de Riva-Agero ejercen
en la vida peruana similar funCin esclarecedora, parecida ocasin de
BWA. III, 1956-57.

contrastes doctrinarios 51. Todas las genera:iones peruanas de este si~

gio han dicho ya su palabras sobre Riva~Agcro; ah estn, para trazar
la "historia de su fama", los juicios de Ricardo Palma, Francisco y Ven~
tura Garca Caldern, V. A. Bclaunde, Jos Glvez, Jos Carlos Mari~
tegui, Jorge Basadre, Ral Porras, Guillermo Hoyos Osores. Pedro M.
Benvenutto. Alberto Wagner de Reyna. Jos Agustn de la Puente Can~
damo, Honorio De'gado, Luis Felipe Alarco, Mario Alzamora V .. Luis
Alberto Snchez. Ral Ferrero, Aurelio Mir~Quesada S .. Luis Fabio
Xammar, Cristbal de Losada, Martn Adn, Carlos Mir~Quesada L. ..
Luis Alayza P. S., Enrique Torres Llosa, Alberto Hidalgo, Jos Durand
F., Rubn Vargas Ugarte, Luis Jaime Cisneros, Carlos Daniel Valcr~
cel, Julio C. VilIegas, Enrique Barboza, Jorge Villarn, Feo. Belaunde
Terry, Antonio Pinilla, Gabriel Martnez del Solar, Luis Felipe Givez.
Armando Nieto V., Ernesto Alayza. Julio Vargas Prada, Federico Mo~
r~. Jos Jimnez Borja, Enrique Chirinos S .. Alberto Guilln, Sebastin
Salazar Bondy, por citar slo algunos autores peruanos cuyos juicios son
ms definitorios 52. Y estas corrientes de opinin sern ms intensas y
profunda a medida que se estudie y anali:e su obra -en parte indita--
y se difunda su luminoso pensamiento.
Menndez Pelayo y Riva~Agero. cada uno en su distinta dimen~
sin y en su seero perfil, tienen, pues, mltiples ingredientes anmicos
y morales comunes. Almas hermosas y parejas, verdaderos arquetipos de
la magnanimidad aristotlica, tuvieron en vida paralelos destinos, y de~
jan, llena de inmensas posibilidades creadoras, una heredad vivificada por
el mismo hontanar.
El breve epistolario
Estimulado por tantas afinidades, y como presentida la comn sig~

nificacin, el entusiasmo por la figura del gran escritor espaol, que era
51 Ya en vida Riva~Agero era motivo de precisiones ideolgicas. A las

pocas semanas de su muerte. un articulo de Jorge Basadre (Riva-Agero. en
I'Jistoria, NQ 8. Lima. octubre..cJicicmbre de 1944, p. 479-455) en que se plan-
teaban algunas discutibles contradicciones y conflictos internos en la vida y en
la obra de Riva~Agcro, di lugar a una breve polmica en la que intervinieron
Enrique Barboza, Jos Agustn de la Puente e. o Julio C. Villegas y Hernn
Busse de la Guerra, entre otros.
52 Documenta, 111. 1. publica la parte de la bo-bibliografia de Riva-Age-
ro, dedicada a dos "textos crticos" sobre el autor: opiniones, comentarios. va~
loraciones de su obra. juicios elogiosos y contrarios. vertidos desde 1904 hast.')
1953. diez aos despus de su mU,crte. En esa bibiiografa puede seguirse muy
bien el proceso de la fama de Ri~a-Agero, las lineas de su influjo. las cons~
tantes valora ti vas, etc.
entonces ea maestro indiscutido de todo el mundo hispnico, tena que

darse en Riva-Agero fervoroso y enterizo. Y as fu~ en efecto.
Quien repase el epistolario de D. Marcelino con los escritores hi"paao-
americanos no encontrar testi.monios ms claros y definitorios de ad-
miracin, de afecto y de reconocimiento de filiacin intelectual, que los
dd peruano Riva-Agero.
D. Jos bebi en Menndez Pelayo los primeros antdotos contra las
tendencias radicales que imperaban en las aulas universitarias de su tiem-
po. El mismo dedara que su tradicin hispanfila fue "robustecida con la
lectura de los substanciosos tomos de Menndez Pelayo que haba apren-
dido desde el Colegio de la Recoleta, por recomendacin y prstamo de
Francisco Garca Caldern" M. En su primera carta a D. Marcelino. en
1905, Riva-Agero le dice: "he ledo mucho sus libros". Los adquira
apenas l'egaban a Lima, los empastaba primorosamente, los lea con avi-
dez, los relea haciendo en ellos simpticas anotaciones marginales, a l-
piz 55. En la elaboracin de sus primeras tesis universitarias se sirvi
54 Reportaje de Alfonso Tealdo en Turismo . ..

55 Hemos revisado algunos de los tomos de D. Marcelino que contienen'
anotaciones marginales de Riva-Agero. En la mayora de ellas D. Jos (la
rienda suelta a sus afidones genealgicas, a su tan profundo espritu familiar,
a su orgullo p~ruano. Su ejemplar de la Antologa de Poetas Hispano-Americanos
(Madrid, 1891), en el T. IIl, en que est el pr:ogo peruano, presenta breves apun-
tes manuscritos suyos. Asi. por ejemplo, cuando Menndez Pelayo habla
del licenciado Hernndo de Santilln (p. CLIII). Riva-Agero aade : "Mi
abuelo por Agero". Todas las referencias negativas al valor histrico del In-
ca Garcilaso aparecen en el ejemp'ar de Riva-Agero con gruesas cruces y
enrgicos subrayados; y al decir D. Marcelino que para nuestro Garcilaso fue
el Imperio de los Incas "regido por riendas de sed~", Riva-Agero seala la
cIara alusin al Canto a Junn de Olmedo. En las citas de El Maran de Diego de
Aguilar aparece Juan de Avalos de Ribera; al margen Riva-Agero aade : "mi to
tres veces"; y al l"do de Sancho de Ribera : "mi ascendiente dob!e". Ms adelante
D. Marcelino se refiere a ciertos personajes alabados en la Miscelnea Austral
y cita entre ellos a un Diego de Carvajal. que puede ser. dice Menndez Pela yo,
"el Diego de Sarmiento y Carvajal elogiado por Cervantes" .. (p. CLXVIll) y
Riva-Agero, implacable. dice: "no tal; era mi tia Carvajal Vargas y Davalos
de Ribera, apodado Pompilla".
En su ejemplar de la edicin de 1913 de la Historia de la Poesa Hispano-Ame:.
ric/7!a. Riva-Agero hizo tambin algunos apuntes. Cuando D. Marcelino habla de
Rodrigo de Carvajal y Robles, el autor de las Fiestas de Lima. con motivo del na-
cimiento del prncipe Don Ba!tasar Carlos, Riva-Agero dice: "Este Carvajal
es mi to, por la consanguinidad, y creo que hermandad con mi abuela Doa
Leonor de Carbajal. la que cas con Herm~n Carrillo de Crdoba y Valenzuela.
El hijo de estos fu versificador satirico y dramtico" .(p. 180).
BIRA. JII, 195&51.

ampliamente de la Historia de las Ideas Estticas y de la Antologa de

los Poetas Hispano-Americanos, Apenas editada su primera tesis sobre
la literatura peruana del siglo XIX, de tan sorprendente madurez y que
tan encomi!:ticos juicios provoc en Unamuno. se apresura a envirsela
a D. Marcelino. lleno de un casi tmido respeto: "Si un estudiante del
otro lado de los mares se atreve a enviar Ud. una modesta tesis uni~
verstaria. es porque conoce cunta atencin presta Ud. todas las pro~
ducciones intelectuales de nuestra comn raza. aun de las menores; y
porque sabe tambin que la maravillosa actividad de Ud. ha acertado
hallar tiempo y modo de enterarse de todas las publica~iones, hasta de
las ms oscuras y olvidadas",
No solamente devota admiracin expresa esta primera carta: "hay

adems en el presente caso una razn especial. que es de gratitud y de
honradez literaria: "Mi ensayo sobre la literatura del Per Independicn~
le est inspirado en lo que sobre esta literatura dice Ud. en la Introduc~
cin del tomo tercero de la Antologa de poetas hispano-americanos",
;y aade. sin duda llevando a extremos exagerados su probidad inteec~
tual: "Mis primeras cien pginas no vienen a ser sino ia parfrasis de
juicios y pensamientos de Ud. Al presentrselas no hago ms que res-
titurlas a su verdadero dueo", En el prrafo siguiente. precisa an
ms de la influencia: ... ,. en varios pasajes del folleto. advertir Ud.
la huella de sus ideas y hasta de sus propias palabras. Las que dedico
?i movimiento romntico, en el prin-::ipio del captulo IV, son como un
eco de las que Ud. expone en el ltimo tomo de la Historia de las Ideas
Estticas, captulo llI, sobre el romanticismo francs",
Menndez Pelayo se lamenta que el momento de mayor paz, abundancia y

prosperidad del Virreinato peruano coincidiera con la -poca ms fatal de nues-
tra decadencia literaria" y sefia'a la presencia en Lima de una serie de "oscuros
poestastros" como Juan Antonio Dvi!a y Jos Castro Isagaga. Riva-Agero
subraya tan despectivo epiteto, corrige los nombres de sus dos parientes: Juan
Sancho Dvila y Jos Antonio Iszaga, y afiade al mrgen, lesionado en su
espiritu familiar: .. j gracias!" (p. 188).
Cuando en el captulo dedicado a Bolivia Menndez Pelayo habla de un
Sancho de Ribera "pocta a.requipefio", Riva-Agero corrige: "limeo" (p. 271).
En el prlogo de la parte chilena D. Marcelino atribuye a Camilo Henriquez un
poema titulado Exhortacin al estudio de las Ciencias que se public en nue~
tro Mercurio Peruano con el seudnimo de Cefalio; al margen Riva-Agero po'
ne. vigilante de las glorias peruanas: "Ojo. Cefalio era mi tio Vistaflorida", re-
firindose al Iimefio Jos Baquijano y Carrillo (p. 314). En el capitulo de la
Argentina, Menndez Pelayo trata muy duramente a un tal Juan Manuel Fer-
nndez de Agero y Echave; Riva-Agero afiad e lleno de graciosa cautela: "na-
da tiene que hacer con mis Gonzlez de Agero" (p. 395).
Pero evidentemente el influjo de Menndez Pelayo. con ser tan

fuerte. no signific una copia servil o una renuncia a los propios puntos
de vista. a su gallarda independencia e incluso a su temprana origin.a~
lidad de crtico. Riva~Agero le dice ret:petuosa y dignamente a su maes-
tro: "Algunas de las conclusiones a las que llego. son radicalmente (:on-
trarias las doctrinas que Ud. siempre ha defendido; pero desde hace
DJuchos aos he aprendido admirar la noble serenidad con que Ud.
r.precia todos los prinCIpios. aun los que considera errneos. cuando lle-
van el sello del convencimiento y de la buena fe".
y las ltimas frases de esta primera carta encierran la declaracin
ms formal y ms amplia de la filiacin menendezpelayesca de Riva-
Agero: "Me considero feliz al poder eXpresar el agradecimiento que
profeso al hombre que por medio de sus libros. ha sido mi maestro pre-
((ecto y el prinCipal educador de mi espritu. Perdone Ud .. seor, la
pequeez y la pobreza de la ofrenda. por la veneracin profunda con
que la hago; y acepte este homenaje de su ms ferviente admirador".
Ninguno de los discipulos hispanoamericanos del gran montas fue tan
paladino y generoso en su adhesin intelectual; slo alguna carta de
Pedro Henrquez Urea se acerca en entusiasmo a las de Riva-Agero.
pero no las sobrepasa 56.
Aunque la respuesta de D. Marcelino no la conocemos. ella no se
hizo esperar mucho. Por carta de D. Ricardo Palma 67 sabemos que Ri-
va~Agero la recibi en Lima el 3 de marzo de 1906 y muy gratos le
debieron ser sus trminos porque llenaron de contento al joven univer-
~.itario. D. Marcelino ley la tesis del principante tan aventajado. la
calific en carta posterior de "notable" e incluso la utiliz con elogio en
la nueva edicin de los prlogos de su Antologa, reunidos en 1911 en
dos tomos, bajo el titulo de Historia de la Poesa Hispano-Americana,
una de las pocas de sus obras cuya revisin concluy y cuya reedicin
alcanz a ver.
M Menndez Pelayo y la Hispanidad. Epistolario ... p. 154.

51 En carta a D. Marcelino. del 6 de marzo de 1906. D. Ricardo Palma
le dice: '.'Supongo que habra usted contestado o contestara con algunas pala-
bras de aliento al inteligenHsimo joven Riva-Agero, muchacho de veinte aos.
y que en mi concepto, es un gran cerebro". En la posdata aade: "Escrita ya
esta carta ha venido a visitarme Riva-Agero. muy contento por la carta de
usted que habia recibido hace tres dias' (Epistolario de Ricarc{o Palma. Lima,
Editorial Cultura Antrtica, 1949. T. I. p. 99 y 100), Por esta referencia podemos
establecer, pues. que la carta de D. Marcelino debi ser escrita en torno a los
comienzos del ao.
BlRA. III, 1954-61.

Extraa que Riva.Agero al recibir la primera respuesta de D. Mar-

ceJino, "amable y benvola", en un da que recuerda "como uno de
los ms felices de mi vida", no aprove:hara esa tan buena acogida ini-
cial para intensificar su relacin epistolar con el maestro. Acaso la ela-
boracin de la tesis doctoral. las primeras 'inquietudes polticas, lec tu-
las que en esos momentos 10 desviaban del es:ritor catlico? No pode-
mos sealar con certidumbre las razones de. ese silencio de seis aos. Lo
cierto es que slo el 22 de enero de 1911 volvi a escribirle a D. Mar~
ceJino, y esta vez tambin con ocasin del envo de su nueva tesis, la
doctoral. Ha pasado un lustro; tal vez han sido esos los aos univer-
sitarios ms decisivos en .la orientacin liberal y anticlerical de Riva-
Agero en su juventud. Sin embargo la admiracin por su maestro san-
tanderino no ha disminudo un pice. Los primeros prrafos de la se-
gunda carta reiteran los antiguos sentimientos: "Hace seis aos, cuan-
do principiaba mi carrera universitaria, tuve el honor de enviar a Ud.,
como homenaje de mi admiracin profunda y mi muy sincera y respe-
tuosa simpata, un ejemplar de mi memoria para el Bachiilerato de Le-
tras. Recib en contestacin una muy amable y benvola carta de Ud.
Recuerdo el da e'n que me lleg como uno de los ms felices de mi vida,
no slo por la natural satisfaccin de amor propio en un principiante al
recibir palabras de aliento de quien es suprema autoridad critica en to-
dos los pases de lengua castellana. sino ante todo por la ntima y afec-
tuosa admiracin que profeso quien como Ud. ha infludo con sus li-
bros profunda y decisivamente en mis ideas y mis estudios. Alentado
por estas razones y por la afabilidad que la vez pasada me mostr Ud.
me he permitido enviarle por el penltimo correo un ejemplar del libro
sobre los historiadores peruanos con que he optado el Doctorado en Le ..
tras".
Intacta la admiracin afectuosa. no ha desaparecido tampoco el es-

pritu independiente de Riva-Agero. y con gran sencillez y seoro. l
dice refirindose al Jibro que le ha mandado: "En dos captulos de l
(los dedicados al Inca Garcii'aso y Peralta) cito a menudo el ilustre
nombre de Ud. como ha de hacerlo necesariamente todo el que trate de
asuntos relacionados con la historia literaria espaola. En alguna QCa-
!'in me ha atrevido a apartarme de sus autorizadsimos juicios. al inten-
t~r rehabilitar un tanto el crdito histrico de los Comentarios Reales y
de la Historia de Espaa vindicada. Tal vez ha infludo en m incons-
dentemente al hacerlo. el regionalismo y el amor a las celebridades del
terruo. Pero me parece que la verdad (y confo en que Ud .. como
maestro indulgente. perdonar mi atreVimiento) extrem Ud. el rigor
crtico con el cronista cuzqueo y con el pobre D. Pedro Peralta".
MENNDEZ PELAYO y RrvA-AGERO 41
Riva-Agero le reitera. con su invariable hidalgua. el testimonio del

magisterio ejercido por Menndez Pelayo en l. que tanto lo enorgul!e~
ce: "Reciba Ud. mi tesis como tributo afectuoso del que puede gloriarse.
con tanto derecho como el que ms. con el ttulo de discpulo de Ud ..
pesar de la material distancia que de Ud. me ha l:eparado. porque se
ha educado y formado con sus libros; recbala Ud. tambin, y muy prin-
cipalmente. como expresin de la ms viva y cordial simpata".
y en el 'timo prrafo de su carta Riva-Agero hace referencia a
un acontecimiento acadmico que le era grato al maestro, sobre todo des-
pus de su fracaso al intentar presidir la Aca?emia de la Lengua: "Gran
gu~to me caus la noticia de la eleccin de Ud. como presidente de la
Academia de la Historia. Aunque debe Ud. estar fatigado ya de las
pruebas de admiracin y del rumoroso oleaje de alabanzas que le llegan
del exterior. siempre es hermoso que al cabo aprenda Espaa honrar
sus grandes hombres". Y se suscribe otra vez como "su admiradol'
fervoroso".
La respuesta de D. Marcelino tard unos meses, pero no fu -ejem-
plar corresponsal como era- una demora injustificada. El 20 de sep~
tiembre de 1911. pocos meses antes de su muerte, desde su querida San~
tander le escribe: "Muy Sr. mo y de todo mi aprecio: Perdone Ud. que
con tanto retraso conteste a su finsima carta que r"ecib hace meses,
acompaada de un ejemplar de hermoso libro La Historia en el Per.
Deseaba leerlo a mis anchas durante las vacaciones del verano, y as lo
he hecho .:::on grandsima l:atisfa~ci6n ma, y ojal con algn provecho".
D. Marcelino haba ledo. atentamente los dos hbros de Riva-
Agero; el sgundo, durante su final verano en Santander. y acaso La
Historia en el Per fu el ltimo estudio americano que cay en sus ma~
nos. Porque conoca bien los trabajos del discpulo li~eo. puede dar un
juicios de ellos, amplio y justiciero: "Fe!i:ito a Ud. cordialmente por su
obra, que seala un evidente progreso sobre su tesis, ya tan notable,
!cerca de la literatura peruana, y presenta un escritor ya enteramente
formado, lleno de perspicacia critica y de sano juicio. Hace tiempo que
no ha llegado a mis manos libro alguno de historiografa americana tan
bien compuesto como ste. y de tan amplio y generol:o espritu. Tanto
como el juicio de los historiadores importa en l la contribucn personal
que su autor aporta a la historia del Per, lo mismo en el os~uro periodo
primitivo q. en los acontecimientos casi contemporneos".
No se limita el corresponsal afectuoso a elogiar de un modo gen-
rico los libros de nuestro historiador. Le hace referen~ia a los dos te-
BrRA.. III; 195657.

mas precisos -el del Inca Garcilaso y el de P~dro de Peralta- en que

el discpulo u'tramarino se haba apartado re~petuosamente del maestro.
En su carta. con su probidad intelectual caracterstica. reconoce Me~
nndez Pelayo que los libros de Riva-Agero han variado. siquiera en
p<lrte. sus puntos de vista. Del Inca le dice: "La vindicacin de Gar:i~
laso est hecha con mucha habilidad. y en varios puntos es convincente.
Yo exager sin duda, aunque no tanto como otros. la parte de imagjna~
cin que hay en los relatos de este delicioso cronista. pero quiz en el
fondo no diferimos tanto como parece, puesto q. Ud. con su rectitud
de siempre hace todas las salvedades oportunas. Gar:ilaso est pagando
la pena del crdito ilimitado q. en otro tiempo se le conceda. pef0 nin-
guna reaccin debe extremarse. y creo que Ud. se ha colocado en el
punto de vista exacto". Los trminos no pueden ser ms signifi("aLivos,
y habr que recordarlos con precisin ms tarde, al examinar la nobll-
sima "rectificacin" suya frente al In:a.
En el caso de Peralta, la cosa fue distinta: "Ms difcil es defender
Peralta y Barnuevo -le dice-o Su libro, generalmente hablando, ca-
rece de crtica, no ya en la comparacin con el P. Florez y otros gran-
des eruditos de Ja 1!scuela del siglo XVIII, sino con otr"OS anteriores a
Peralta como Ferrars y el Marqus de Mondjar. Es cierto que hubo
&:Ilgunos aciertos parciales, pero no de gran novedad. La verdadera de-
terminacin geogrfica hecha por Zurita es una diserta:in que public
con otras suyas el arcediano Dormer. A esta disertacin tuvo q. aadir
muy poco el P. Florez y todava menos D. Aureliano Fdz. Guerra, salvo
algn pequeo error nacido de falta de conocimiento del pas. La teora
cel euscar:mo o iberismo primitivo. aunq. patrocinada por los grandes
nombres de Hervs y Guillermo de Humboldt, est cada da ms aban-
donada, porq. las conjeturas lingsticas en que se apoya, y todo lo q.
sabemos de la Iberia primitiva induce a suponer en ella diversidad de
razas y de lenguas, lo cual concurre el testimonio de los gegrafos
clsicos. De todos modos era corriente entre los escritores vasconga-
dos (Poza, He~vs, Larramendi. .. ) antes q. Peralta la aceptase".
y concluye D. Marcelino su carta reiterando a Riva-Agero sus
"plcemes ms cordiales por tan excelente estudio" y "exhortndole a
perseverar en otros anlogos".
La sea: de D. Marcelino en la obra de Riua-Agero
La relacin intelectual entre los dos escritores no se agota en los

trminos de estas tres cartas que hemos ido trascribiendo casi ntegra-
mente. De la admiracin, del cario, de la orgullosa protesta del magis-
terio de Menndez Pelayo, de la efectiva influencia de su obra, hay

<bundantes testimonios en los escritos de Riva-Agero, posteriores a sus
tesis universitarias en que las citas son tan frecuentes. En el Elogio del
Inca Garcilaso, de 1916, llama a D. Marcelino .. universal y ulpremo
maestro de cuantos escudriamos los anales de la literatura castellana 58.
Lo haba citado tambin dos aos antes, en 1911, en su estudio sobre
Diego Mexia de Fernangi1 59 En El Per histrico y artstico, su libro
~antanderino de 1921, se refiere elogiosamente a l cuando trata de
Amarilis y del Ollantay 60 Habla de l en !:u trabajo sobre La Galatea Gl
y en su dicurso sobre el Tricentenario de Lope de Vega en que se re-
fiere a "los gigantes prlogos de Menndez Pelayo" 62, ambos de 1935.
Vuelve a citarlo elogiosa mente en su estudio sobre Los Precursores de
Coln 63. en su discurso en el Congreso Histrico de Barcelona 6\ de
J 930 Y en su trabajo sobre L3 Cristiada de Hojeda 65. de 1936. Se refie-
re tambin a l en sus le-.:ciones sobre la Civilizacin Peruana. Epoca
Prehispnica 66. de 1937, y en su conferencia sobre Los estudios histri-
58 Opsculos. T. l. p. 39.
59 Revista Histrica. T. XXI. Lima, 1954. p.
60 El Per Histrico y Artstico. Influencia y Descendencia de los Mon-
taeses en l. Santander. 1921. pp. 41. 84. 87. 164. 180. Dice alli que D. Mar-
celino "con la benevolencia que siempre me profes, me hizo el honor" de
trascribir su nota sobre el Ollantay de su primera tesis universitaria. Refirindo-
se al relativo reflorecimiento literario dei Per a fines del siglo XVI y co-
mienzos del siglo XVII. dice: "Magistralmente lo ha descrito D. Marcelino Me-
nndez Pelayo". Acepta ms ade'ante la pOSibilidad de que Amarilis sea Maril
de' Alvarado, como' quiere D. Marcelino, pero apunta tambin, como nombres
posibles los de Mara de la Serna. o Tello de Sotomayor o Arias Dvila. En
las ltimas pginas del libro, al trazar la influencia espaola y especa!mente mon-
taesa en las letras peruanas contemporneas. dice: "D. Marcelino Menndez Pe-
layo ha influido, aun ms que en m. en los primeros libros de Francisco Carcia
Ca!dern".
61 DiScurSOS Acadmicos. Lima, 1935, p. 70. Seala all algunas confusio-
nes de D. Marcelino en punto a peruleros o a criollos del Per. como en los
casos de Sancho de Ribera y Diego Martinez de Ribera, Diego Sarmiento de
Carbajal y el limeo Diego de Carbajal Vargas y Marroqun de Monte hermoso.
62 Ibid., p. 109 (reitera aqui su comcldencia con D. Marcelino respecto
al nombre de Amar"s y recoge velas respecto a otras posibilidades planteadi!s
en El Per Histrico y Artstico) y p. 131.
63 Opsculos. T. I. p. 111.
64 Ibid., p. 153-1 "4.
65 Opsculos. T. 11, p. '468.
6S La referencia es indirecta y repetlda. al sealar el proceso de la crtica
histrica frente al Inca.
SIRA . 111. 1956-57.

CM Y SU valor formativo, de 1943 61 En fin. sera muy arduo pretender

verificar ahora toda la huella de Menndez Pelayo en la obra del his-
toriador peruano. En una entrevista que le hizo Alfonso Tealdo en 1941.
Riva-Agero en una de sus ltimas declaraciones con datos autobio-
grficos de gran valor. al preguntarle el periodista por el principal maes-
tro de su poca estudiantil. dice: "Cmo a los dems. me alborotaban y
seducan los libros de Spencer y de Durkheim. de Le Bon y Guyau. y
hasta de retricos de grado nfimo. como el justamente olvidado Pom-
peyo Gener; no obstante los ms destacados horizontes que nos revelaba
Deustua. y el antdoto a la larga decisivamente efi::az de mi tradicin
hispanfila. robustecida con la lectura de los substanciosos tomos de
Menndez Pelayo que haba aprendido desde el Colegio de la Recoleta.
por recomendacin y prstamo de Francisco Garca Caldern. A ellos y
al incompleto estudio de los del Cardenal Gonzlez y de Balmes. y a
varios discursos acadmicos y opsculos de Cnovas. de Bello y de Mi-
gual Antonio Caro. deb mis primeraos reparos salvadores. los atajos
contra ]a marea de impiedad y extranjerismo mental que. a la vez que
a casi a todos mis coetneos. me sumerga en las seudo eclcticas y en
en realidad incoherentes, abigarradas y me atrever a decir cacofnicas
aulas universitarias de mi primera juventud" 68, Y cuando el reportero
le insiste en la pregunta por su principal maestro, Riva-Agero respon-
de: "Mi ms principal maestro a la distancia, de crtica filosfica y li-
teraria. fu sin duda Menndez Pelayo; y por cierto que no me aver-
senzo ni me arrepiento de ello. Cumbre dominante en el pensamiento
espaol del siglo XIX. recuerdo con orgullo las dos alentadoras cartas
que me escribi, inspiradas en indulgencia y simpata casi regional por-
que conoca mi tradicional apellido montas. Sus ideas capitales. con
las del insigne y proftico don Juan V squez de Mella. (quien me honr
con su amistad personal en Madrid hace ya ms de veinte aos) han
sido las pstuma mente triunfadoras en la guerra civil espaola. El na-
cionalismo de derecha tiene en ambos su ms perfecto ideario" 69.
En 1941. tres aos antes de su muerte, Riva-Agero declara que

la lectura de Menndez Pelayo y la de escritores como Balmes. Bello y
Caro. que en mucho se parecen a D. Marcelino. resultaron a la postre
61 Revista de la Universidad Catlica del Per. T. XIII. NQ 1. Lima.

abril de 1945. p. 15. Dice all : "Yo he sido uno de los apologistas y vindicado-
res dl' Garcilaso. Cuando Menelldez Pelayo calificaba en conjunto los Comen-
tarios Reales como novela. reclamaba que alli haba mucho aprovechable y
tuve la satisfaccin de que el mismo modificara su juicio ... ".
68 Reportaje de Alfonso Tealdo en la revista TlUrismo .. ,
so Ibidem.
los principales antdotos contra sus desviaciones radicales y el funda-

mento de su hispanofilia, que contribuy eficazmente en el proceso de su
retorno a lo tradi:ional y catlico. En plena madurez se ratifica en sus
afectos juveniles y afirma que es Menndez Pelayo "su ms prin::ipal
maestro".
El tema del j nca Garcilaso
Pero esta admiracin devota y perseverante de Riva-Agero fue

pronto correspondida por el maestro espaol, como .lo hemos visto por
su carta y 10 veremos en uno de sus libros capitales. D. Marcelino haba
tratado en diversas- ocasiones de algunas figuras literarias del Per: del
Inca Garcilaso se ocupa en los Orgenes de la Novela, en la Historia
de las Ideas Estticas en su Discurso de las vicisitudes de la filosofa
platnica en Espaa y en la Antologa; en todos esos libros hay tam-
bin referencias a Pera:lta. Hojeda y el Lunarejo; otro precoz limeo, don
Pablo de Ola vide, atrae tambin I:;U atencin en los Heterodoxos y en
la citada Antologa. El prlogo dedicado a la parte peruana, de e~ta
itima obra, es uno de los ms cariosos y extensos. Haba escrito all
que el Per era "la ms opulenta y culta de las colonias espaolas de
Ja Amrica del Sur" 10 y de los peruanos dice que son "entre todos los
criollos, los hijos mimados de Espaa, tan espaoles en todo, hasta en
sus flaquezas y defectos" 11. Pero pensaba Menndez Pelayo que ta li-
teratura peruana del siglo XIX ~descontados los autores vivos cuando
l escribe, a los cuales no quiere referirse-- era inferior a la de siglos
pasados y que la crisis poltica de los primeros decenios republicanos.
que l estima decadencia, se haba reflejado tambin en las letras. No
es improbable que un amor propio peruano. entre otros mviles. llevara
al joven Riva-Agero a redactar su primera tesis tratando de afirmar
esos valores decimonni~os. Entre todas las literaturas hispanoamerica-
nas puede decirse que D. Marcelino haba prestado una especial aten ..
cin a la peruana, en el momento en que se enfrenta a los libros de Riva-
Agero. Los lee. los elogia y los utiliza en la medida en que lo estima
conveniente.
El primer tema en que D. Marcelino refleja esta atencin por las
posiciones del joven crtico limeo es el del Inca Garcilaso. El hecho
10 Antologa de Poeta$ Hispano-Americanos, Madrid, 1894, T. III, p.

CXLlX.
Tl Ibid.. p. CCLXXX.
BlRA. IlI. 195657.

tiene una especial1 sig nificacin y condituye un captulo lleno de inters

(~n nuestra historia literaria. No es un puro azar que los primeros tra-
bajos de Riva~Agero se dedicaran al cronista cuzqueo, nuestro primi-
genio historiador; ni que volviera sobre esta figura en repetidas ocasio-
nes a lo largo de su vida. Para Riva~Agero el Inca era el primer gran
mestizo del Per, el primer egregio testimonio de la naciente naciona-
ldad; los Comentarios Reales representaban nuestros cantares de gesta
y eran como la unin misteriosa y potica, dolorida y esperanzada. de
dos mundos. de la leyenda y de la historia. de las dos grandes raices
forjadoras del Per. Garcilaso. descendiente de los Emperadores del
Cuzco y de los grandes capitanes y poetas de Castilla. rena:entista y
neoplatnico, testigo angustiado de las gestas en que las huestes de su
padre ganaron y abatieron el Imperio materno, amoroso guardador del
pasado incaico y soldado del Rey de Espaa, hidalgo en Crboba y
Montilla, con la tierna nostalgia de la patria lejana. una, en fin de
cuentas, en su vida. los grandes conflictos y anttesis de una perdura-
ble y dramtica creacin; era el primer gran peruano; tena todo el
valor de un smbo'o. As lo comprendi y exalt el peruan:ta Riva-
Agero en sus merores pginas. El hecho, pues. de que su maestro ad-
mirado aceptase en buena parte su reivindicacin de Garciiaso, tena
que signifi:arle la mejor recompensa y el mejor tributo. Riva-Agero
se haba "colocado en el punto de vista exacto" dice Menndez Pelayo;
",,} peruano recuerda ~iempre el juicio con gran recocijo y aunque su po-
sicin crtica frente al Inca vara con los aos, segn lo ha precisado
Ral POrTas con gran acierto 72, nunca olvida la noble a:titud d" su
maestro.
En 1894, en el pr'ogo a la parte peruana de su Antologa, Me-
nndez Pelayo habla del Inca Garcilaso ai afirmar que si bien no pro-
dujo nuestro Virreinato un gran poeta en el siglo XVI. di. en cam-
bio. un gran prosista. En el juicio que derarrolla Menndez Pe<ryo a
raz de esta primera afirmacin. hay que distinguir claramente dos as-
pectos: la calidad literaria del cu;queo y la validez estrictamente his-
(rica de !ou obra. En punto a lo primero. la critica no puede ser ms
favorable y elogiosa; contiene incluso frases y apre:iaciones definiti-
vas. Exalta la "belleza y ga:larda de la prosa" 73 con que tradujo. me-
jorndolos. los Dilogos de Amor de Len el Hebreo. Afirma que es el
Inca "uno de los ms amenos y floridos narradores que en nuestra len-
gua puede encontrarre" 7-1. Llama a Jos Comentarios Reales "libro el
72 Fuentes Histricas Perunnas... p. 172 Y ss.

73 Anto!oga ... p. CLXII.
H Ibidem.
ms genuinamente americano que en tiempo a.1guno se ha escrito. y qui-

z el r,ico en que verdaderamente ha quedado un reflejo del alma de
las razas vencidas" 7G. Y finaliza as: "Como prosista es el mayor nombre
de la literatura americana" 7S. No puede ser mejor el juicio literario; ni
pueden ignorarse sus trminos ~sin grave injusticia~ para atribuirle
una posicin antigarcila:ista. Interesa tambin subrayar que estas opinio-
nes las vierte D. Marcelino en una Antologa de poetas; que por tanto
las caidades histricas o:upan aqu un lugar secundario. su criterio es
fundamentalmente literario y esttico. Inclur en su estudio sobre la poe-
sa a un prosista. de los mejores de todos los tiempos en nuestra lengua.
!:egn l. revelaba. pues. una actitud decididamente favorable. una cer-
tera comprensin de ese valor potico que tienen las pginas de nuestro
Inca. No es justiciero para con D. Marcelino afirmar que l ignor o
subestim la ndole genuinamente americana de nuestro escritor. como
algunas veces se ha dicho 77.
En el segundo aspe:to ~la calidad del Inca como fuente histrica Ei-
dedigna~. al enjuiciar la posicin de D. Marcelino. no puede olvidarse
el momento historiogrfico en que escribe. Con Garcilaso ha ocurrido.
co;no con tantos otros autores. que su fama. su autOridad y ~u pret;ti~io
han seguido un proceso, con sus momentos ascendentes y culminantes y
sus etapas de declinacin o menosprecio. Cuando D. Marcelino escribe su
Antologa, el Inca ~como dice en su carta a Riva-Agero- "est pa ..
gando la pena del crdito ilimitado qUe en otro tiempo se le conceda":
ha pasado el momento de fzrvorosa exaltacin romntica. la investIga-
cin histrica est descubriendo nuevas crnicas de la primera hura
que el Inca no conoci. se insiste por ent9nces en sus "plagios". se
subraya la distancia temporal y espadal de sus relatos. hay lagun<'ls en
su biografa. El gran mrito de Riva-Agero es haber dado el paso ini-
cial definitivo en la revaloracin de Garcilaso. Pero es justo recordar
e! momento historiogrfico en que D. Marcelino escribe. que expiica su
sometimiento a las autoridades eruditas en materia que no son en rigor
'j Ibid., p. CLXIII.

7& !bid., p. CLXIV.
77 Nos parece exagerada. por ejemplo. la posicin de Vladimiro Bermejo
en su ensayo Algunos estudios crtico-literarios sobre la obra del Inca Garcilaso
(Cfr. los Nuevos Estudios sobre. el Inca Garcilaso de la Vega. editados por el
Centro de Estudios Histrico-Militares del Per. Lima. 1955. pp. (247)-270. No
se trascriben con exactitud en ese trabajo. jas referencias de Menndez Pela yo
11 nuestro Inca y se trata de minimizar la modificacin de su juicio a raiz de
la defensa de Riva-Agero.
SIRA. 1lI. 1956-5:.

18 CS .... R PACHECO VLEZ
de su especialidad. La prueba de que su opinin sobre el valor histrico

del Inca es un sincero acatamiento del fallo erudito est en ::u cambio
,........no sustancial pero s apreciable- al leer la "vindicacin" de Riva~
Agero. que considera hecha con mucha habilidad.
En la versin de 1894 Menndez Pela yo dice respecto al carcter

propiamente histrico del Inca que sus obras son "novelas histricas" o
"historias noveladas" 18. Y aade: "La autoridad histrica del Inca Gdr~
rilaso anda ahora por los suelos y caEi ningn escritor serio se atreve
hacer caudal de ella. Aun en las cosas de la Conquista y de las gue~
nas civiles. es cronista poco abonado. porque escribi, no a raz de los
sucews. sino entrado ya el siglo XVII, y dejndose guiar de vagos re~
cuerdos. de relaciones. interesadas. de ancdotas soldadescas y de un
desenfrenado amor todo lo extraordinario y maravilloso. Pero onde
suelta la rienda a su exuberante fantasa es en los Comentarios Reales".
Prescott ha dicho con razn que ios escritos de Garcilaso son una cma~
nacin del espritu indio 'al! emanation from the india n mind. Per0 esto
ha de entenderse con su cuenta y razn. ms bien completar~e. ad
virtiendo que aunque la sangre de su madre que era prima de Atahual~
pa (Si hemos de creerle). hirviese tan alborotadamente en sus venas.
!. al fin. no era indio de raza pura, y era. adems nefito cristiano y
hcmbre de cultura clsica. por lo cual las tradiciones indgenas y los
cuentos de su madre tenan que experimentar una rara transformacin
al pasar por su mente semibrbara y semicducada. As se form en el
E"spritu de Garcilaso 10 que pudiramos llamar la novela peruana o la
leyenda incsica. que ciertamente otros habian comenzado a inventar.
pero que slo de sus manos recib form~ definitiva. logrando engaar
a la posteridad. porque haba empezado por engaarse a s mismo. po~
niendo en el libro toda su alma crdula y supersticiosa. Los Comenta~
rios Reales no son texto histrico; son una novela histrica como la de
Toms Moro. como la Ciudad del Sol de Campanella. como la Ocana
de Harrington; el sueo de un imperio patriar-:al y regido por riendas
de seda, de un siglo de oro, gobernado por una especie de teocracia
filosfica, Garcilaso hizo aceptar estos sueos por el mismo tono de
~'rmdor con que los narraba y la sinceridad con que acaso ios crea, y
l somos deudores de aquella ilusin filantrpica que en el sig~o :x VIiI
dictaba a Voltaire la Alzra y a Marmontel su lasticliossima ncv:a de
Los Incas, y que en el canto de Olmedo invocaba tan inoportunamente.
en medio del campo de Junin. la sombra de Huayna Capa::. para feli~
citar los descendientes de los que ahorcaron a Atahualpa. Para io~
18 Antologa... p. CLXII.
grar tan persistente efecto se necesita una fuerza de imaginaClO:1 muy

superior a la vulgar. y es cierto que el Inca Garcilaso la tena tan po~
derosa como deficiente en su disce[";~imiento crtico" 79. Hasta aqui la
parte menos equilibrada y an contradictoria del severo juicio de Me-
nndez Pelayo wbre el valor histri:o del Inca que no empdan los an-
teriores sobre su ci.llidad literaria y que incluso subraya virtudes de Gar~
dlaso como su "ternura", "sinceridad" y "fuerza de imaginacin".
Cmo modific Don Mar:elino este juicio luego de leer la de-
fensa de Riva-Agero? No fu. desde luego. una modificacin sustan~
cial, pero si apreciable y reveiadora. En la pQ.'5tuma ver[in de 1913
del mismo prlogo peruano Menndez Pelayo atempera su severidad. "\
Al hablar de La Florida, los Comentarios Reales y la Historia Gene-
ral del Per, no dice ya, como en 1894, que son "novelas histricas" o
"historias noveladas"; tales frases han sido eliminadas. Ahora dice. me-
nos tajante: " ... la mayor celebridad de Garcilaso. .. se funda en sus
obras histricas, o que di por tales ... " 80. Todo ese prrafo. sin duda
el ms fuerte. que comenzaba diciendo: "la autoridad histrica del Inca
Garcilaw anda ahora por los suelos ... ". es ahora suprimido. D. Mar-
ceJino no poda seguir creyendo que la autoridad histrica de nues-
tro cronista era tan pobre porque acababa de leer una vigorosa defensa
a la que conceda valor. En lugar de aqul prrafo coloca uno. ms largo.
con la explicacin serena de sus reservas. en el cual aparece por vez pri-
mera la referencia a Riva-Agero. Dice D. Marcelino: "El primero y
ltimo de estos libros [La Florida y la Historia General] pertenecen en
rigor a la literatura histrica; pero deben utilizarse con cierta cautela.
En La Florida, ha notado Bancroft errores de detalle. que fcilmente se
explican porque Garcilaso no conoca Amrica del Norte. y tuvo qUe fiar~
Se de los re'atos orales y escritos de algunos contemporneos de Hernan-
do de Soto. Para los sucesos del de~cubrimiento y conquista del Per, la
autoridad del Inca es muy secundaria por lo tarda y porque ger.-::ral-
mente' se reduce a trascribir o glosar las narraciones de autores ya im-
,9 Ibid.. p. CLXIIL Poco tiempo despus Menndez Pelayo reiteraba en

otro libro su ju.icio sobre Garcilaso. aunque con alguna variante ms favorable
al Inca. Dice en 1896. refirindose a los Comentarios Reales y a La Florida: ..... obras
de capital importancia histrica, aunq\1e tachadas de falta de veracidad en al-
gunas partes. sobre todo en lo relativo a las costumbres y ritos de los indge-
nas peruanos antes ele la Conquista" (Historia de las Ideas Estticas en Espaa,
tJ Madrid. 1896. T. III. p. 15. El subrayado es nuestro).
80 Historia de la Poesia Hispano-Americana, Madrid. Consejo Superior
de Investigaciones Cientficas. 1948, T. n. p. 73.
BIRA. 1lI. 1956-5',.

presos como Lpez de Gomara, Agustn de Zrate y el palentino Diego

Fernndez. Cuando abandona el testimonio de estos historiadores, no
~iempre copiosos pero si fidedignos, es para extraviarse en compaa del
jt>suita BIas Valera, cuyos manuscritos utiliz .en parte: mestizo como
l y como l apasionado de la antigua civilizacin indiana. El ::rtico
que con ms habilidad ha defendido a Garcilaso de la nota de historia~
dor anovelado [Riva~Agero], reconoce la falsedad del colorido gene-
ral en las principales narraciones de los dos primeros tomos de !:'u His-
toria (por ejemplo, la de la prisin de Atahualpa). 'Movido por el afn
de presentar a los incas por el lado ms favorable y halageo, [est ci-
tando a Riva-Agero] altera y desnaturaliza el carcter de este perodo.
La dura majestad, la brbara grandeza de! imperio del Inca, que tanto
se destacan en la pintoresca relacin de Jerez, se borran y se pierden
en la suya para dar paso a una pintura que aqu mere-:e e! ttulo de
novelesca' (La Historia en el Per). En otras cosas habla de memoria,
como dijo el licenciado Monte~inos, o se fa de ancdotas soldadescas.
No conoci las riqusimas crnicas de Cieza de Len, que son la prin~
cipa' fuente para las guerras civiles, pero al tratar de las rebeliones de
Gonzalo Pizarra (en que su padre estuvo gravemente complicado), y
de Francisco Hernndez Girn, la cual presen-:i l m:.mo, tiene valor
original su relato"sl. Este nuevo prrafo revela bien a las claras que
D. Marce!ino se ha aprovechado de nuevas informaciones para rectIficar
su genrica desestimacin de las obras del Inca como propiamente hi~~
tricas, para precisar los alcances de sus reservas y para aceptar aque~
Ilos puntos en que nuestro In-:a tiene valor de testimonio seguro. Y esa
nueva informacin est, fundamentalmente, en el libro de Riva~Agi.1ero.
En cambio, las frases filiales, que contienen la parte ms caduca de
!a apreciacin de Menndez Pelayo permanecen idnticas en la nUf'va
versin. Por qu llamara a la mente de Garcilaso "semibrbara y se-
mieducada"? Por qu insistira en comparar los Comentarios Reales con
10s libros utpicos de Moro y Campanella? Cmo poda ser semibrba-
!o el magnfico traductor de los Dilogos de Amor cuya versin Me-
nndez Pelayo haba elogiado repetidas veces? Pero a este prrafo, el me-
nos feliz, le aade ahora nuevas notas. En una precisa la ingenuidad y
credulidad del Inca frente a los relatos incaicos y dice con acierto que
de haber vivido en nuestro tiempo Garcilaso habra sido "folklorista".
La nota final concluye as: "Lo mejor que sobre Garciiaso, y en general
sobre la historiografia del Per conocemos, es el erudito e ingenioso l
hro del ya citado Doctor Riva~Agero (pg. 33-214), y aHi estn cuan~
tos argumentos pueden alegarse en pro de la veracidad del ::ronista de
SI Ibid., p. 74.
los Incas, a quien hoyes moda desestimar, as como antes se le conce~

da ijimitada confianza" 82,
El tema del Inca fue sin duda principalsimo en la relacin intelec~
tual de Menndez Pelayo y Riva-Agero, En la biografa de ste ha de
citarse siempre como prueba de su temprana consaSlracin Y de su pre-
coz autoridad como crtico, el he:ho de esta rectificacin de Menndez
Pela yo, que no es propio magnificar ni disminuir. El hecho en s, aparte
de sus rea'les proporciones historiogrficas, revela la madurez de nucs~
tro escritor, la nobleza y probidad del maestro espaol. Pero tampoco
conviene olvidar que el proceso de la valoracin de Garcilaso como
fuente para la historia incaica y de la conquista, ha seguido su curso.
El propio Riva-Agiiero evolucion en este a:::pecto y en Civilizacin Tra-
dicional Peruana y en otros trabajos posteriores al Elogio de 1916, cotej
las versiones del Inca sobre nuestro Imperio con las de Sarmiento de
Gamboa, las Informaciones de Toledo y otras fuentes 83; Juego de esta
compulsa habla del "tardo recopilador Garcilaso" y de su versin "idea-
lizada y edulcorada" del Imperio. Por lo que se refiere a la Conquista.
~a autoridad reconocida de Ral Porras 8< ha precisado el valor se-::un-
dario de .la fuente del Inca, Las inve~tigaciones en torno al Inca se han
desarrollado intensamente a partir de los primeros estudios de Riva-
Agero que Menndez Pelayo conoci; se puede hablar inc'u[o de una
escuela peruana de garcilacistas cuya tarea continuada y sistemtica ha
de arrojar an muchas nuevas luces 8S. Pero va quedando en pie la cali-
82 Ibid,. p. 76.
83 Tal evolucin la ha trazacio Ral Perras Barrenechea (Cfr. Fuentes
Histcicas pecuanas, p. 172 Y ss). Acaso la ltima referencia de Riva-Agero al
Inca est en su citada conferencia de 1943. En ella, luego de recordar la rectui-
cacin de Menndez Pelayo (Cfr. nota 67) c1ice: " .. ,jams, sea cual fuere nuestro
amor y entusiasmo por el prestigioso cuzqueo, podernos aceptarlo como la ma
) or y ms aceptable fuente, porque lo vedan no slo sus condiciones de persa-
I!alidad sino tambin el que no es testigo presencial: es un autor tardio. contra
el que estn (se rdiere nicamente al tema de les sacrificios humanos) todos
los autores que han tntado del Per primitivo, y estn las deposiciones de les
testigos que en la poca del Virrey Toledo dijeron que ellos mismos habian en-
tregado a los nios y a las virgenes para el sacrificio" (Revista de la Uni(}er~
sidad Catlica,.. p. 15).
81 Nuevos estudios sobre el Inca Gaccilaso de la Vega.,. p. 180 y ss.
85 El Simposio sobre el Inca, organizado por el Centro de Estudios Hl~~
trico-Militares del Per, en 1955, revel el estado actual de !a investigacin
sobre la biografia y la obra del cuzqueo. Posteriormente ha salido en Mxico,
Fondo de CultU"a Econmica, una edIcin de La Florida con estudios de Au~
relio Mir-Quesada Sosa y Jos Durand.
BIRA. IIJ, 195G-~7_

dad extraordinaria de la prosa del Inca que D. Marcelino apreci certe~

ram ente; el valor de cuadro de conjunto de los Comentarios y sus co~
pi osos materiales folklricos y etnolgicos; eSe arte suyo "del cual he-
mos de decir con Aristteles que es ms verdadero que la historia"s6;
"efectiva poesa prosificada" 87. el triunfo reiterado que en l se produ~
ce del "narrador $Obre el historiador" B8 como expresin la ms insigne
de la ndole literaria del Per. Con lo cual. pasados los aos. se afirma
la razn de D. Marcelino cuando le dice a Riva-Agero: "en el fondo
no drerimos tanto como parece". y la posicin de los mejores garcila-
<:istas peruanos se aproxima al espritu que inspir al maestro e[paol
al enjuiciar con cario y encomio a nuestro Inca. sin el desdn o la in-
comprensin de lo americano que con tanta ingratitud se le achaca.
Pedro de Peralta y la literatura posterior
Otra fu. en cambio. la aditud de D. Marce.lino frente a D. Pedro

Peralta. No vari un pice su opinin sobre La Espaa vindicada y asi
se lo anuncia en su carta a Riva-Agero. La nueva versin del prlogo
peruano. en cuanto se refiere a Peralta. slo trae dos aadidos. en sen~
das notas. ninguno sustancial. En un caso se trata de la trascripcin de
una pgina de La Historia en el Per sobre la vocacin y la obra cien~
tfica de nuestro enciclopdico escritor 89. En el otro. las siguientes fra-
ses finales sobre el aporte del historiador limeo a la biografa de su
paisano Peralta: "El Sr. de la Riva-Agero. en su libro ya citado. aade
muchas noticias; e importantes. aunque quiz demasiado apo,logticas.
consideraciones" 90. Riva~Agero tena debilidad por Peralta; a travs
de los siglos. con criollsima compasin. sufra por la enfermedad de gota
que haba aquejado al pobre D. Pedro Peralta. La severidad de D. Mar~
celino para con el erudito virreinal no dej tranquilo a Riva-Agero. En
diversas ocasiones se refiere a Peralta con claro afn reivindicador. En
8G Riva-Agero. La Historia en el Per. Tambin Mariano Iberico ha exal-

tado los valores poticos y. diriamos. "suprahistricos" del Inca a quien llama "el
poeta del alma incaica". (Cfr. Revista Histrica. Cuzco. 1939. NQ 73). El trabajo
de Iberico y el de Jos Durand (Garcilaso el Inca. platnico, Las Moradas. N?
7-8. Lima. enero-julio de 1949. p. 121-129). presentan la influencia neoplatni-
ca en el Inca Garcilaso. El ensayo de Durand trae tambin interesantes conside-
raciones sobre la polmica renacentista acerca del valor de la historia y de la
poesia. que conviene no olvidar frente a los Comentarios Reales.
87 Riva-Agero. Opsculos. t. i, p. 481.
88 Ral Porras B. Nuevos estudios" .. , p. 119.
89 Historia de la Poesia Hispano-Americana .. ", p. 136.
110 Ibid.. p. 140.
su discurso en el Congreso Histri::o de Barcelona. en 1929. al hablar

de la unidad del mundo hispnico. de la manera cmo los criollos his~
panoamericanos sentan que formaban una misma estructura polti-
~a y cultural con los peninsulares. recuerda Riva-Agero a Peralta y la
crtica a D. Marce!ino: "Tan 10 comprendieron as en nuestras tIerras.
que hubo quienes se dedicaron a estudios de privativas antigedades pe-
ninsulares ... " Cita a Herrera de Maldonado. Pardo de Figueroa "y
D. Pedro de Peralta Barnuevo, cuyo primer tomo de la Espaa Vindi-
cada fu en demasa menospreciado por Menndez Pelayo aunque el
mismo autor re::onoci que 'manejaba e interpretaba bien los textos cl-
sicos. Con ser de tiempos de tan escasa crtica. Peralta acert adems
en puntos tan importantes como la ubicacin de la Cantabria. la im-
pugnacin de los falsos cronicones, y el iberismo de los uscaros, en
que fu el ms definido precursor de Guillermo de Humboldt. Elinten-
.to de rehabilitacin que de este libro hace aos ha, no obedeci a cie-
gas aficin por las glorias del campanario; y tuve un dia de placer de es-
cuchar acerca de l, de labios de! Padre Fita. Director que fu de la
Academia de la Historia, juicios mucho menos severos que e! del insigne
polgrafo montas" 01.
Hay que avanzar hasta bien entrado el siglo XIX para encontrar
nuevas huellas de Riva-Agero en la Historia de la Poesa Hispano-
Americana 92. Al tratar muy de paso de los poetas contemporneos a
Felipe Pardo y a Segura. D. Marcelino recuerda en una nota que Riva ..
Agero trae datos biogrficos de figuras "oscuras" como Jos Mara
Segun. Manuel Ferreyros o Ignacio de Novoa. en su tesis sobre la
literatura peruana de! XIX 03. Ms adelante, fiel a sus predile::ciones cl-
sicas, D. Marce!ino. a.l referirse a Clemente Althaus dice que "aspir
a la pureza clsica sin conseguirla m!. que de lejos" 94 y en abono de
su tesis trascribe este prrafo de Riva-Agero sobre Althaus: "Sigue
direcciones en realidad diversas. por ms que entonces se cunfundieran
bajo el nombre general de clasicismo. Unas veces imita a Quintana, otras
a los sonetistas italianos y espaoles del siglo XVI y XVII, otras a Fray
Luis de Len. y otras. por fin. a los clsicos latinos; que en cuanto a los
griegos. no parece haberse familiarizado con ellos" 95. La ltima [efe ..
91 Opsculos, T. I. p. 153-154.
92 Salvo una ligersima alusin al Conde de La Granja (p. 132).
93 Historia ... p. 182.
94 Ibid.. p. 186.
90 Ibidem.
BI RA. UI. 1956-57.

rencia a Riva~Agero se produce en torno a Constantino Carrasco

d1877), el poeta peruano ms moderno que estudia, y !::obre tod en tor-
no a su versin del OlIantay. Para D. Marcelino esta pieza, lejos ele ser
anterior a la Conquista parece "una imitacin de las comedias espeolas.
hecha por a'gn ingenioso misionero del siglo XVII, y quiz de tiempo
muy posterior. Si en edo erramos, nuestra ignorancia nos disculpe, pero
no somos los nicos en opinar as y en el Per mismo no falta quien
nos a-:ompae en tal creencia" 96. Y el compaero de que se ufana D.
Marce~ino es Riva~Agero, de quien trascribe una pgina larga del
Carcter de la Literatura del Per Independiente en la cual nuestro au-
tor resume las opiniones sobre el origen del drama y defiende una tesis
igua 1 a la de D. Marcelino: "Lo ms racIOnal y sensato ser, pues adop-
tar la ltima de las opiniones expresadas: suponer (mientras no se des-
cllbran nuevos indicios) que se trata de una obra posterior a la conquis~
ta y que su autor fu algn misionero versado en el quechua, o algn
indio o mestizo conocedor del teatro espaol. Este incgnito poeta re-
cogi la tradicin indgena del OUanta (que tal vez pudo ser ant~s ma-
teria de una corta representacin escnica o baile dialogado entre los
indios) y sobre ella compuso su drama en el lenguaje corte~ano de los
Incas, evit las alusiones al cristianismo y a la colonia, e intercal en la
pieza ciertos cantos populares ... No era raro que los religiosos espa~
o'es, principalmente los jesuitas, compusieran comedias en quechua y
aimar segn lo declara Garcilaso en sus Comentarios Reales de cuyo
testimonio no hay por qu dudar en este caso pues no pudo engaarse
ni mentir acerca de suceso tan conocido y prximo cuando l escri-
ba" 97, Con esta larga trascripcin, dos pginas antes de conclur su
96 Ibid., p. 192.
97 Ibid., p. 193. En su ejemplar del segundo tomo de la Historia (de 1913)
Riva-Agero hace la siguiente anotacin frente a la cita suya de D. Marcelino;
"Todo esto debo modificarlo. El manuscrito de Giustinianl era copia del de Val-
ds: pero a ms del de Santo Domingo hubo uno paceo de 1735, con variantes
dialectales, que le sirvi a Tschudi en su segunda edicin". Ampliando _sus an-
teriores puntos de vista, afirma en El Per histrico y artstico: "Pero si es
indudable que los Incas poseyeron un teatro. siquiera fuera rudimentario. tambin
lo es que el Ollantay. como hoy lo leemos, es de redaccin posterior a la Conquis~
tao un arreglo espaolizado. al parecer de principios del siglo XV1I. sobre la
base de un drama incaico anterior. Yo exager mucho la inspiracin castellana de
la actual versin, en una nota de mi ensayo sobre el Carcter de la literatura del
Per Independiente. D. Marcelino. con la benevolencia que me profes. me hizo
el honor de transcribirla en su Historia de la poesa hispanoamericana ..
Actualmente. ccn los estudios emprendidos. no puede hacerse caudal alguno de
cuanto Mitre escribi sobre este tema. En vista de aquellos estudios hay que afir-
mar que el Ollantay. tal como lo disfrutamos. es obra de UD refundidor de la po-
prlogo peruano, terminan las referencias a las dos tesis universitarias
J~ Riva~Agero. Interesa observar que sobre la primera. aunque la
califica de "notable" en w carta a Riva-Agero y de "interesantc. en
otra a Pa'ma 98. Menndez Pela yo elude un juicio global. como el breve
pero preciso que hacc de La' Historia en el Per. En los prrafos de-
dicados a Olmedo (que Riva~Agero considera peruano para la litera-
tura). a Melgar (::on quien D. Marcelino es ms comprensivo que el cr~
tico limeo). a Pardo y Aliaga. a Segura. no hay rastros del efecto cau-
sado en el maestro por el libro peruano. Pero hay que tener en cuenta
que esos libros primigenios de Riva-Agero en muchas de sus- esencias
doctrinarias estaban muy distantes de Menndez Pelayo. En elios el li-
meo, "siguiendo la moda imperante desde la independencia y agudi-
zada por el conflicto hispano~peruano de 1864 y por la propaganda anti-
c.atlica de Gonzlez Prada" 93 haba dicho que "del regimen colonial
provienen todos nuestros males"; y. dentro del clima mental creado
por la genera::in del 98 sobre la tradicin y la decadencia espaolas.
percibi ms los aspectos negativos del periodo hispnico. D. Marceiino
no poda sentir por esas tesis. a pesar del valor cientfico que les reco ..
noce y de la "rectitud" de Riva-Agero que elogia en su carta. una
total simpata 100. Esas tesis encarnaban -con mayor eficacia an
ca espaola. porque el me(ro(osilbico en que se halla. coincide muy sospechosamente

con el del teatro de Castilla: porque los cenceptos sobre los grandes dioses l'nti y
PatchacmaJ y sobre la Institucin de las Allas o Vrgenes del Sol aparecen desnatur<J-
lzados: y porque menciona animales como la gallina. desconocidos en el Per antes de
la invasin de los Cstel1;nos. Pero por otr parte hay que admHir que el plan, loS
procedimientos poticos. todos los cantares y muchos trozos son de tradicin Incaica.
apenas levemente alterados por el redactor" (p. 11-12) Cfr. Leopoldo Vidal Martinez.
El Ollanfay i';caico y el Ollantay colonial. en Mar del Sur. N9 9. Lima. enero-febrero
de 1950. p. (12)51. Ral Porras no ha publicado todas sus valiosas investlgaciont:'~
posteriores.
Q8 Menndez Pe/ayo y la Hispanidad. Epistolario . .. p. 270.
99 Ral Porras Barrenechea, estudio preliminar a Paisajes Peruanos., ..
p. CXXXVI.
100 Sin embargo la edicin dI:' la Historia de la Poesa Hispano-americana. de
1911 revela el a'to aprecio inte 1ectu1 de Menndez Pelayo por Riva-Agero. Es
acaso el nico critico h;spanoamencano de esa generacin alli citado: no apa-
n'cen Pedro Henrquez Urea y Alfonso Rl'yes. que ya por entonces habian publica-
do algunos trabajos. Entre los crticos peruanos Riva-Agero es mencionado ocho ve-
ces y slo lo aventaja D. Ricardo Palma. que es nombrado por D. Marcelino en vein-
tiun ocasiones, Juan de Arana aprcce en dos oportunidades. Jos Antonio de Lava-
lIe en tres, Manuel de Mendiburu, ell CUtro. y Francisco 'y Ventura Garca Calde-
rn una vez cada uno. La cita de Riva-AgerC' es entre las de los criticas. igual t'n
nmero a la de Luis Miguel Amuntegui. superior a la de Bartolom Mitre. Olegario
BIRA. III, 1956-57.

por el gran talento del joven escritor y por su vigoroso estilo--- las
tendencias radicales y antihispnicas contra las que Menndez Pe~
layo luchaba denodadamente. Por eso sus elogios, que no ecatima, tie~
nen mayor mrito y son una prueba m1> d~ su amplitud y generosidad.
Pronto, sin embargo, iran ganando terreno en el discpulo peruano las
ensei":anzas de Menndez Pelayo; Riva-Agero se Ira ac.ercando lenta
pero constantemente al ideario fundamental de su mac!::tro. No hay sino
que cotejar las tesis de 1905 y 1910, en cuanto se refieren al enjuicia-
miento de lo hispnico en el Per, con el Elogio del Inca Garcilaso de
1916, con los Paisajes Peruan~s, cuya redac:::in definitiva es de 1917.
con El Per Histrico y Artstico de 1921. y con todos ws escritos pos~
teriores, en especial sus Opsculos de 1937 y 1938. en los cuales es ya,
en plenitud. el Menndez Pelayo americano. Mayor correspondencia no
caba en esta relacin intelectual.
Ni los trminos. tan cordiales, y efusivos, de las tres cartas que

hemos glosado; ni las mltiples citas de Menndez Pela yo espigadas a
10 largo de la obra de Riva-Agero; ni el aprecio que D. Marcelinc
tuvo y demostr por las tesis juveniles de aqul; ni los elementos de sus
varias coincidencias intelectuales y espirituaies. que hemos querIdo sub...
rayar, agotan, desde luego. el tema de esta atractiva vinculacia y ~e
mejanza. En la biografa de Riva-Agero el captulo de la influencia de
Menndez Pe 1ayo ha de ser uno de los ms nutridos y sugestivos. Habr
de trazarse all el proceso de la crtica literaria peruana de los ltimos
cin:::uenta aos. siguiendo los derroteros de ambos escritores frente a
temas y problemas como los de el Inca Garcilaso, Peralta, Ollantay,
Amarilis, Diego Mexia de Fernangil. Hojeda. el Conde de la Granja. Ola-
vide, la plyade del primer Mercurio Peruano, Olmedo, V darde. Feli-
pe Pardo y Aliaga. nuestros romnticos. Habr de precisarse en ese ca-
ptulo hasta qu puntos ambos significan lo mismo en sus respectivas
rbitas culturales.
Andrade. Diego Barros Arana, Rivas Groot, Justo Sierra, Garca Izcazbalceta y s610
inferior a la del referido Palma, Juan Maria Gutirrez, Bello, Caro y Cuervo.
Entre los hispanoamericanos de esa generacin la amistad ms estrecha con D,
Marcelino fu la de Riva-Agero. La influencia de Menndez Pelayo en Francisco
Garca Caldern fue en los primeros aos muy intensa; l incit, como hemos visto.
a Riva-Agero para que leyera los libros del maestro espaol y l escribi un capitulo
en su libro De Lilferis (Lima, 1904) dedicado a Menndez Pela yo, uno de los prime~
ros trabajos en la nutridisima bibliografa menenciezpelayesca; pero esa influencia result
menos honda y definitiva en Garca Caldern, cuyo pensamiento posterior se nutri
ms bien con las corrientes francesas.
Nuestro modesto empeo de ahora se queda en la glosa de las tres

cartas y se explka en el afn sincero y devoto de rendir homenaje a la
. gran figura hispnica y universal de Marcelin Menndez Pela yo. en
el primer centenario de w na:imiento. asocindolo al primer histonador
del Per. ya que es tarea sustantiva y permanente de esta Casa que
ostenta con orgullo el nombre de Riva-Agero. mantener viva su memo-
ria. ahondar en su obra luminosa y dar siempre testimonio de sus nobles
ideales. catlicos y peruanistas.
LAS CARTAS
D. Marcelino Menndet y Pela yo.

Madrid.
Lima. 21 de septiembre de 1905.
Seor:
Si un estudiante de otro lado de los mares se atreve a enviar Ud. una modesta
tesis universitaria. es porque conoce cunta atencin presta Ud. todas las produc-
ciones intelectuales de nuestra comn raza. aun las menores; y porque sabe tambin
que la maravillosa actividad de Ud. ha acertado hallar tiempo y modo de enterar.'c
de todas las pub.icaciones. hasta de las ms obscuras y olvidadas.
Hay adems en el presente caso una razn especial. que es de gratitud y de hon-
radez literaria. Mi ensayo sobre la literatura del Per Independiente est inspirado en
)0 que sobre esta literatura dice Ud. en la Introduccin del tomo tercero de la Anto-
loga de poetas hispano-americanos. Mis primeras cien pginas no vienen a ser sino
la parfrasis de juicios y pensamientos de Ud. Al presentrselas. no hago ms que
restituirlas su verdadero dueo.
He leido mucho sus obras; y en varios pasajes del folleto. advertir Ud. la huella
de sus ideas y hasta de sus propias palabras. Las que dedico al movimiento romn-
tico. en el principio del capitulo IV. son como Un eco de las que Ud. expone en el
ltimo tomo de la Historia de [as ideas estticas, capitulo III. sobre el romanticismo
francs.
Algunas de las conclusiones que !lego. son raccalmente contrarias las doctri-
nas que Ud. siempre ha defendido; pero desde hace muchos aos he aprendido ad-
mirar la noble serenidad con que Ud. aprecia todos los principios. aun los' que consi-
dera erro neos. cuando llevan el sello del convencimiento y de la buena fe.
Me considero feliz al poder expresar el agradecimiento que profeso al hombre que.
por medio de sus libros. ha sido mi maestro preclecto y el principal educador de mi
espritu. Perdone Ud . seor. la pequeez y pobreza de la ofrenda. por la veneracln
profunda con que la hago; y acepte este homenaje de
Su ms ferviente admirador
Jos de la Riva Agero y Osma
BlRA. III. 1956-57.

II
Exmo. Sr. D. Marcelino Menndez y Pela yo.

Madrid
Lima, 22 de Enero de 1911.
Seor: Hace seis aos. cuando principiaba yo mi carrera universitaria, tuve ?!

honor de enviar Ud . como homenaje de mi admiracin profunda y muy sincera y
rl'spetuosa simpa tia. un ejemplar de mi memoria para el bachillerato de Letras. Re~
cib en contestacin una muy aoab'e y be nevo la carta de Ud. Recuerdo el dia en que
me lleg como uno de los felices de mi vida. no slo por la natural satisfaccin de
amor propio en un principiante al recibir palabras de aliento de quien es suprema au~
toridad critica en todos los paises de lengua castellana. sino ante todo por la intimil
y afectuosa admiracin que profeso quien como Ud. ha influido con sus libros pro-
funda y decisivamente en mis ideas y mis estudios.
Alentado por estas razones y por la afabilidad que la vez pasada me demostr
Ud. me he permitido enviarle por el penltimo correo un t'jemplar del libro sobre 103
historiadores peruan0S con que he optado el Doclorado en Letras. En dos capitulos de
l (los dedicados al Inca Garcilaso y Peralta) cito a menudo el ilustre nombre de Ud ..
como ha de hacerlo, necesariamente todo el que trate de asuntos relacionados con la
historia literaria espaola. En alguna ocasin me he atrevido apartarme de sus au-
torizadisimos juicios. al intentar rehabilitar un tanto el crdito histrico de los Comen-
tarios y de la Historia de Espaa vindicada. Tal vez ha influido en mi inconcientemen~
te al hacerlo. el regionalismo y el amor las ce!ebridades del terruo. Pero me parece
que la verdad (y confio en que Ud., como maestro indulgente. perdonar mi atre~
vimiento) extrem Ud. el rigor crtico c(ln el cronista cuzqueo y con el pobre D.
Pedro Peralta.
Reciba Ud. mi tesis como tributo afectuoso del que puede gloriarse. con tanto de-
n'cho como el que mas. con el titulo de discpulo dt' Ud., pesar de la material distancia
que de Ud. me ha separado. porque se ha educado y formado con sus libros; reciba'a
Ud. tambin. y muy principalmente. como expresin de la ms viva y cordial simpa tia.
Gran gusto me caus la noticia de la eleccin de Ud. como presidente de la Aca
demia de la Historia. Aunque debe Ud. estar fatIgado de las pruebas de admiracin del
numeroso oleaje de alabanzas que le llegan del exterior. siempre es hermoso que al
cabo aprenda Espafia honrar sus grandes hombres. Desendole con verdadera efu~
sin, salud y todo gnero de felicidades. tengo el placer de repetirme su admirador
fervoroso.
Jos de la Riva Agero y Osma.
III
Sr. D. Jos de la Riva Agero.
Santander. 20 de Setiembre de 1920.
Muy Sr. mio y de todo mi aprecio: Perdone Ud. q. con tanto retraso conteste a
su finisima carta q. recib hace meses, aCO'll1pafiada de un ejemplar de su hermoso I!~
bro La Historia en el Per. Deseaba leerlo mis anchas durante las vacaciones del
verano, y asi lo he hecho con grandisima satisfaccin mia, y ojal con algn provecho.
Felicito Ud. cordialmente por su obra. q. seala un evidente progreso sobre su

tesis. ya tan notable. acerca de la literatura ~ertlana, y presenta un escritor entera-
mente formado. lleno de perspicacia critica y de sano juicio. Hace tiempo q. no ha l!e-
gado a mis manos libro alguno de historiografia americana tan bien compuesto como
este. y de tan amplio y generoso espiritu. Tanto como el juicio de los historiadores
importa en l la contril.>Ucin personal q. su autor aporta la historia del Per. lo mis-
mo en el oscuro perodo primitivo q. en los acontecimientos casi contemporneos.
La vindicacin de Garcilaso est hecha con mucha habilidad. y en varios puntos
e~ convincente. yo exager sin duda, aunq. no tanto como otros, la parte de imagina-
cin q. hay en los relatos de este delicioso cronista. pero quiz en el fondo no diferI-
mos tanto como parece. puesto q. Ud. con su rectitud de siempre hace todas las sal-
vedades oportunas. Garcilaso est pagando la pena del crdito ilimitado q. en otr0
tiempo se le concedia. pero ninguna reaccin debe extremarse. y creo q. Ud. se ha
colocado en el punto de vista exacto.
Ms difcil es defender a Peralta BarnuE'vo. Su libro. generalmente hablando. ca-
rece de critica. no ya en comparacin con el P. Flrez y otros grandes eruditos de la
escuela del siglo XVIII, sino con otros aateriores a Peralta como Ferrras y el Mar-
qus de Mondjar. Es cierto q. hubo algunos aciertos parciales. pero no de IJra no-
vt'dad. La verdadera determinacin geogrfica hecha por Zurita es una disertacin q.
puhlic con otras suyas el arcediano Dormer. A esta disertacin tuvo q. al'adir muy
poco el P. Flrez, y todava menos D. Aureliano Fdz. Guerra. salvo algn pequeo
error nacido de falta de conocimiento del pais. La teora del euscarismo iberismo prl-
n!itivo. aunq. patrocinada por los grandes nombres de Hervs y Guillermo Humboldt.
:st cada dia ms abandonada. porq. las conjeturas linguisticas en q. se apoya. y todo
Jo q. sabemos de la Iberia primitiva induce a suponer en ella diversidad de razas y de
lenguas. lo cual concurre el testimo:-lio de los gegrafos clsicos. De todos modos
era corriente entre los escritores vascongados (Pza. Hervs. Larramendi. .. ) antes
q. Peralta la aceptase.
Reciba Ud. de nuevo mis plcemes mas cordales por tan excelente estudio. y
exhortndole perseverar en otros anlogos. me ofrezco suyo afmo. agradecido s.q.b.l.D.
M. Menndez y Pelayo.

Menedez Pelayo

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MENENDEZ PELAYO y RIVA~AGERO

Csar Pacheco V lez

A. Pedro M. Bcnvenuto Muccieta

El Instituto Riva-Agero quiere rendir homenaje a D. Marcelino

BIRA, 111, '1956-57 . .

de D. Marce1ino, en respuesta de aqullas, de 1906 la primera y de

1 Menndez Peiayo y la Hispanidad. Epistolario, Santander, 1955, p. 256-259;

presenta es la de su asombrosa precocidad intelectual. Ambas perso-

Esta fulgurante aparicin -que desde luego no pretendemos igua-

7 Unamuno escribi un largo comentario sobre la primera tesis de Riva-

Bl!~A. IlI, 1956-57_

colares y universitarios brillantsimos. austeros y concentrados. sin las

s Miguel Artigas. La vida y la obra de Menndez Pe/ayo. Zaragoza, 1939,

BIllA. 111, 1956-57 ~

Esta incontenible avidez por la le::tura tuvo en ambos el estmulo

des para su lectura. Es realmente urgente recoger ya esas anotaciones de Riva-

El ambiente de esa infanda y juventud entregadas al estudio y a la

Menndez Pelayo y Riva-Agero reunieron -dentro del distinto

bremesa en que nuestro historiador. transportado. disert largamente sobre El

BIRA. 111. 19GG-51_

ddidamente frente a progresistas y radicales pero tampoco junto a car~

D. Jos de la Riva~Agero, descendiente de los conquistadores del

.17 La actuacin poltica de Mennde~ Pelayo la ha estudiado muy l.ien

a la reconstruccin y asiste con cierto entusiasmo al juego poltico de

Los nuevos tiempos exigan planteamientos polticos ms acor-

18 Vctor Andrs Belaunde. Recuerdo de Luis Fernn Cisneros. en Mer-

BlRA. IlI, I956J7.

partido ideas renovadoras sobre la intervencin del Estado en lo eco~

alcance; que no la reduca al bullidor y febril prurito electoral, ni a la charla-

cuya emOClon social. por autntica. saba manifestarse con modesta y

20 Refirindose a este aspecto tan injustamente atacado de su personali-

BIRA. 111. 1956-b7.

y a la derecha de la democracia cristiana. A la postre. la frustracin

Pero si en sus trayectorias polticas. con su entrega generosa.

2Z Menndez Pela yo, crtico /iter;;rio. Madrid. Editorial Gredos. 1956.

y meritoria que la de los simples jui:ios literarios. Los dos escritores

Ambos rechazan la superficialidad y la seudo-erudicin. Los dos

Inteligencias penetrantes y luminosas. hechas para el anlisis pero

25 Arturo Farinelli. La labor y la figura intelectual de Menndez Pelayo.

BIHA. Iil, 1956-57.

Historia, tradicin y patriotismo

Humanistas autnticos. enamorados del espritu clsico. discurrieron

28 Mario Alzamora Valdez. El pensamiento de Riva-Agero. en Mercu-

,:e Riva-Agero; su peruanismo autntico y raigal fu el inrpirac!or de:

30 T bn importante es el patriotismo en Menndez Pelayo y en Riva-Age-

BIRA. I1I, 1956-51.

nealgica. que tanto le agradaba, habra podido hallar comunes abue~

32 Los estudios histricgs y su valor formativo. en Revista de la Universi-

plicios ilustres, palpita todava bajo el ridculo y ourgus jardincillo mo~

De esa visin regeneradora de la historia brot en ambos, vigo-

34 Paisajes Peruanos. Lima, 1955. p. 10.

BIRA. IJI. 195567.

de esa manera vital e inevitable en que el pasado pervive y acta como

Tal posicin tradicional determin en ambos otras varia~.. actitudes.

80 Homenaje a Riva-Agcro en Mercurio Peruano. NQ 213. Lima. diciem-

tente cumplido a las sesiones de las Academias. D. Mar:elino les pro-

Hay otra curio~a semejanza de sus personalidades intelectuales.

39 Ral Porras Barrenechea. Fuentes Histricas Peruanas. Lima, Juan Me-

BIRA. lll, 1956-57.

la Direccin de la Biblioteca Nacional de Madrid, menestar que mejor

Antigedad. latinidad. hispanidad

Por sobre estas cara::tersticas anmicas, estas parejas circunstancias

.0 Cuestin Universitaria, en Opsculos, t. 1. p. 237-238.

z Menndez Pela yo, en la gigantesca Historia de la Ideas Estticas,