ELEMENTOS PARA OBTENER EL MDULO DE REACCIN DE SUBRASANTE

En la actualidad muchos de los problemas diarios en la ingeniera geotcnica requieren para el

diseo de la solucin, de una u otra manera, hacer uso de mtodos de anlisis tensin
deformacin. El problema en trminos de esfuerzo-deformacin se puede resolver utilizando
mtodos analticos como el anlisis lmite que asume un comportamiento rgido-plstico perfecto,
o las lneas de fluencia, que soluciona de manera rigurosa el problema elasto-plstico de cuerpos
deformables.

Por otro lado es posible obtener soluciones aproximadas en trminos de esfuerzo-deformacin

mediante mtodos numricos, los cuales ofrecen una solucin en algunos puntos del dominio,
teniendo como requisito la discretizacin del cuerpo objeto de anlisis. Los mtodos numricos de
mayor utilizacin en ingeniera por orden cronolgico son [7]:

Mtodo de diferencias finitas (FDM).

Mtodo de elementos finitos (FEM).

Mtodo de elementos de contorno (BEM).

No obstante, el incremento del uso de los mtodos mencionados por la mayor disponibilidad de
herramientas computacionales avanzadas no ha desplazado la utilizacin de otros esquemas de
discretizacin tales como los basados en la hiptesis de Winkler. En estos el suelo se representa
como un conjunto de resortes, con la notable ventaja de poder analizar el suelo y la estructura de
manera simultnea.

2. RESORTES CON RESPUESTA LINEAL (MODELO DE WINKLER)

El modelo de Winkler [16] representa el suelo como un sistema de resortes lineales, bajo la
suposicin de que las presiones de contacto son proporcionales a las deformaciones. El modelo
presenta la ventaja adicional de ser utilizado para condiciones de carga tanto verticales como
horizontales. Esta condicin es bastante frecuente, por ejemplo es el caso del diseo de pantallas
de pilas en voladizo.

2.1 Condicin de carga vertical

En esta condicin los asentamientos son proporcionales a la presin de contacto, es decir:

Donde; q es la presin transmitida [F/L2]; kS es el coeficiente de reaccin de la subrasante [F/L3]; y

w son los asentamientos producidos en el suelo [L].

Es importante anotar que en la ecuacin (1) se est suponiendo una cimentacin rgida que
transmite al suelo una presin q, y que el suelo se deforma una cantidad w, tal como lo hara en
un lquido. Producto de esta definicin y para que la expresin sea dimensionalmente correcta, kS
tendr unidades de fuerza por volumen, razn por la cual se le suele llamar mtodo del fluido
denso.
Bajo las consideraciones anteriores es bastante fcil notar que kS puede ser obtenido a partir de
diferentes mtodos, siendo los ms comunes:

- Ensayo de placa.
- Seguimiento de los asentamientos de la cimentacin real.
- Estimacin, ya sea por tablas de valores tpicos o a partir de correlaciones con otras
propiedades geotcnicas.

2.2 Condicin de carga vertical

En la referencia [14] de manera anloga al anlisis anterior, para la condicin de cargas y

deflexiones laterales, propone una expresin para el coeficiente horizontal, kh.

Donde; kSZ es el coeficiente de reaccin de la subrasante para la condicin de carga vertical

evaluado en la profundidad z [F/L3]; kh es el mdulo de reaccin de la subrasante para la
condicin de carga lateral [F/L3]; z es la profundidad a la cual se evala kh [L]; y D es el ancho de la
proyeccin del elemento estructural en la direccin de la aplicacin de la carga lateral.

Un examen rpido de la ecuacin (2) permite inferir que en la referencia [14] se asumi que el kh
vara linealmente con la profundidad, sin embargo, ms adelante se demuestra que esta variacin
tiende a ser no lineal, ya que kSZ no es constante con la profundidad.

Desde el punto de vista de diseo estructural este coeficiente es ampliamente utilizado para el
diseo de cimentaciones profundas sometidas a carga lateral, y estructuras de contencin en
medios granulares, como el caso de tablestacas. No obstante su popularidad, es importante tener
en cuenta que se trata de un problema de compatibilidad de deformaciones, y por tanto, el
desarrollo de las presiones transmitidas por el suelo ser funcin de la deformacin alcanzada. Por
lo tanto y para no incurrir en diseos equivocados, se deben tener presentes las condiciones de
trabajo, como es el caso de pantallas de pilas preexcavadas en suelos residuales, la cual
corresponde a una condicin de empuje en reposo. En otras condiciones su utilizacin puede
conducir a un diseo excesivamente conservador.

Debido a la complejidad de la interaccin entre la estructura y el suelo en la evaluacin de kh, la

discusin en el presente artculo se centrar en la influencia que tienen diferentes aspectos
composicionales y ambientales en la estimacin de kS.

3. ENSAYO DE PLACA

El procedimiento general para este ensayo es:

- Preparar la superficie del terreno, de tal manera que se garantice una superficie continua de
apoyo.
- Instalar la placa metlica con la cual se transmitir la carga al suelo; sta puede ser cuadrada
o circular de 30 cm, 60 cm o 72.6 cm de lado o dimetro.
 - Montar el gato hidrulico y extensmetros o elementos para medir las deformaciones del
terreno. Se debe garantizar el contacto del gato con el elemento de reaccin.
- Inicializar los instrumentos de lectura en cero, y aplicar la carga a velocidad constante.
Existen varias opciones sobre el procedimiento de aplicacin de carga, por ejemplo, es
posible efectuar varios ciclos de carga antes de llevar el suelo a la falla, o si se hace en el sitio
donde se fundir la cimentacin se lleva hasta 1.25 veces la carga de trabajo.
- Graficar los resultados y llevar a cabo los clculos, tal como se indica en la Figura 1.

Figura 1. Curva tensin deformacin del ensayo de placa, y clculo de kS

Figure 1. Load-settlement curve for plate-load test and calculation of kS

El kS calculado de este ensayo normalmente lleva un subndice relacionado con el tamao de la

placa, si se hace con una placa de 30 cm el mdulo de reaccin de la subrasante se denotar como
kS30.

De este ensayo resulta obvio que los resultados se ven afectados por el tamao de la placa, puesto
que si lo analizamos desde el punto de vista elstico el volumen de suelo involucrado o afectado
en el ensayo depende del rea de contacto, relacin que se pude expresar numricamente a
travs de la solucin de Boussinesq [3], quien resolvi el efecto de para cargas externas en el
suelo.

Para corregir esta situacin se propone lo siguiente [14]:

i. Calcular el kS30 obtenido del ensayo de placa.

ii. Calcular el kS real de acuerdo con el tipo de suelo as:

Para cimentaciones cuadradas

Suelos granulares:
 Donde b es el ancho equivalente, en m, estimado como se indica mas adelante.

Suelos cohesivos:

Si no es posible clasificar el suelo en alguna de las situaciones anteriores, una aproximacin es

hacer un promedio ponderado.

Para cimentaciones rectangulares

Se puede emplear la siguiente expresin:

Donde L y B son las dimensiones de la cimentacin. Siendo L el lado mayor.

iii. Estimar el ancho equivalente b, este depende de la rigidez de la estructura y de la

cimentacin. En el caso de losas se puede tomar la luz media entre columnas, ya que
tomar el ancho total de la losa conducira a valores demasiado bajos del coeficiente de
reaccin. En el caso de zapatas aisladas esta bien tomar el ancho de la zapata.