Mitocondria: diminuta estructura celular de doble membrana responsable de la conversin

de nutrientes en el compuesto rico en energa trifosfato de adenosina (ATP), que acta

como combustible celular. Por esta funcin que desempean, llamada respiracin, se dice
que las mitocondrias son el motor de la clula.

Nuclolo: Estructura situada dentro del ncleo celular que interviene en la formacin de los
ribosomas (orgnulos celulares encargados de la sntesis de protenas). El ncleo celular
contiene tpicamente uno o varios nucleolos, que aparecen como zonas densas de fibras y
grnulos de forma irregular. No estn separados del resto del ncleo por estructuras de
membrana.

Cloroplastos: Son los orgnelos celulares que en los organismos eucariotas

fotosintetizadores se ocupan de la fotosntesis. Estn limitados por una envoltura formada
por dos membranas concntricas y contienen vesculas, los tilacoides, donde se encuentran
organizados los pigmentos y dems molculas que convierten la energa lumnica en
energa qumica, como la clorofila.

El trmino cloroplastos sirve alternativamente para designar a cualquier plasto dedicado a

la fotosntesis, o especficamente a los plastos verdes propios de las algas verdes y las
plantas.
Ncleo: El rgano ms conspicuo en casi todas las clulas animales y vegetales es el
ncleo; est rodeado de forma caracterstica por una membrana, es esfrico y mide unas 5
m de dimetro. Dentro del ncleo, las molculas de ADN y protenas estn organizadas en
cromosomas que suelen aparecer dispuestos en pares idnticos. Los cromosomas estn muy
retorcidos y enmaraados y es difcil identificarlos por separado.

Vacuola es un orgnulo celular presente en todas las clulas de plantas. Tambin aparece en
algunas clulas procariotas y eucariotas. Las vacuolas son compartimentos cerrados o limitados
por la membrana plasmtica ya que contienen diferentes fluidos, como agua o enzimas, aunque en
algunos casos puede contener slidos, por ejemplo azcares, sales, protenas y otros nutrientes. La
mayora de las vacuolas se forman por la fusin de mltiples vesculas membranosas. El orgnulo
no posee una forma definida, su estructura vara segn las necesidades de la clula en particular.
Ribosoma: Corpsculo celular que utiliza las instrucciones genticas contenidas en el cido
ribonucleico (ARN) para enlazar secuencias especficas de aminocidos y formar as
protenas. Los ribosomas se encuentran en todas las clulas y tambin dentro de dos
estructuras celulares llamadas mitocondrias y cloroplastos. Casi todos flotan libremente en
el citoplasma (el contenido celular situado fuera del ncleo), pero muchos estn enlazados a
redes de tbulos envueltos en membranas que ocupan toda la masa celular y constituyen el
llamado retculo endoplasmtico.

Citoplasma: El citoplasma comprende todo el volumen de la clula, salvo el ncleo.

Engloba numerosas estructuras especializadas y orgnulos, como se describir ms
adelante.

Clula

La clula es una unidad mnima de un organismo capaz de actuar de manera autnoma.

Todos los organismos vivos estn formados por clulas, y en general se acepta que ningn
organismo es un ser vivo si no consta al menos de una clula. Algunos organismos
microscpicos, como bacterias y protozoos, son clulas nicas, mientras que los animales y
plantas estn formados por muchos millones de clulas organizadas en tejidos y rganos.
Aunque los virus y los extractos acelulares realizan muchas de las funciones propias de la
clula viva, carecen de vida independiente, capacidad de crecimiento y reproduccin
propias de las clulas y, por tanto, no se consideran seres vivos. La biologa estudia las
clulas en funcin de su constitucin molecular y la forma en que cooperan entre s para
constituir organismos muy complejos, como el ser humano. Para poder comprender cmo
funciona el cuerpo humano sano, cmo se desarrolla y envejece y qu falla en caso de
enfermedad, es imprescindible conocer las clulas que lo constituyen.