El medio ambiente o medioambiente[1] es el conjunto de componentes fsicos, qumicos, y

biolgicos externos con los que interactan los seres vivos.[2] Respecto al ser humano, comprende
el conjunto de factores naturales, sociales y culturales existentes en un lugar y en un momento
determinado, que influyen en su vida y afectarn a las generaciones futuras. Es decir, no se trata
solo del espacio en el que se desarrolla la vida, sino que tambin comprende seres vivos, objetos,
agua, suelo, aire y las relaciones entre ellos, as como elementos tan intangibles como algunas de
la cultura.

Origen etimolgico[editar]

La palabra medio procede del latn medium (gnero neutro); como adjetivo, del latn medius
(gnero masculino). La palabra ambiente procede del latn ambiens, ambientis, del verbo ambere,
rodear, estar a ambos lados. Se podra considerar a la expresin medio ambiente como
pleonasmo por que las acepciones de los dos elementos de tales grafas son coincidentes con la
acepcin inherente cuando van juntos.

Sin embargo, algunas acepciones de ambas palabras por separado son diferentes. Lo que permite
su comprensin es el contexto. Por ejemplo, otras acepciones, metafricas, del trmino ambiente
aluden a sectores sociales, como ambiente popular o ambiente aristocrtico; o actitudes, como
tener buen ambiente con los amigos y dems personas y la fauna.

Medioambiente[editar]

Pese a que la forma habitual es escribir y pronunciar dos palabras (medio ambiente), la Real
Academia Espaola, en su Diccionario Panhispnico de Dudas (DPD), recomienda el uso y la
escritura en un solo vocablo medioambiente y de la forma adjetivada medioambiental.[3]

Concepto del medio ambiente[editar]

En la Teora general de sistemas, un ambiente es un complejo de factores externos que actan

sobre un sistema y determinan su curso y su forma de existencia. Un ambiente podra considerarse
como un superconjunto en el cual el sistema dado es un subconjunto. Puede constar de uno o ms
parmetros, fsicos o de otra naturaleza.

Estos factores externos son:

Medio fsico: Geografa Fsica, Geologa, clima, contaminacin.

Medio biolgico:

Poblacin humana: Demografa.

Flora: fuente de alimentos o productores.

Fauna:animales consumidores primarios, secundarios, etctera.

Medio socioeconmico:

Ocupacin laboral o trabajo: exposicin a agentes qumicos, fsicos.

Urbanizacin o el desarrollo cultural de cada familia

Desastres: guerras, inundaciones (precipitaciones).

Desarrollo histrico del concepto ambiental[editar]

Hipcrates (460-375 aos antes de Cristo), en su obra Aires, aguas y lugares, resalta la importancia
del ambiente como causa de enfermedad.

Thomas Sydenham (1624-1689) y Giovanni Maria Lancisi (1654-1720) formulan la teora

miasmtica, en la que el miasma es un conjunto de emanaciones ftidas de suelos y aguas impuras
que son causa de enfermedad.

En el siglo XIX, con Edwin Chadwick, William Farr (1807-1883), con la mortalidad de los mineros,
John Snow (1813-1858) con Sobre el modo de transmisin del clera, se consolidan la importancia
del ambiente en epidemiologa y la necesidad de utilizar mtodos numricos.

Factores principales[editar]

En la actualidad existen altos niveles de contaminacin causados por el hombre. Pero no solo este
contamina, sino que tambin existen factores naturales que, as como benefician, tambin pueden
perjudicar al entorno. Algunos de estos son:

Organismos vivos[editar]

Artculo principal: Biocenosis

Animales de pastoreo como los vacunos son beneficiosos para la vegetacin. Sus heces abonan la
tierra. Los caprinos, con sus pezuas y su manera de obtener su alimento erosionan, afectan
adversamente, la tierra.

Relieve[editar]

Artculo principal: Relieve terrestre

Existen relieves beneficiosos (como los montes repletos de rboles) y perjudiciales, como los
volcanes, que pueden afectar el terreno ya sea por ceniza o por riesgo de explosin magmtica.

Cualquier irregularidad ocurrida en la superficie terrestre forma el relieve. Por ende, puede dar
lugar tanto a elevaciones como a hundimientos en el terreno. El relieve actual de la Tierra es
resultado de un largo proceso. Segn la teora de la tectnica de placas, la litosfera est dividida en
diversas placas tectnicas que se desplazan lentamente, lo cual provoca que la superficie terrestre
est en cambio continuo (teora de la deriva continental). Un relieve alto provoca que las nubes y
el viento no pasen, provocando que el lado afectado sea ms rido.

Deforestacin[editar]

Artculo principal: Deforestacin

Es un factor que en gran manera afecta a la tierra por que los rboles y plantas demoran mucho en
volver a crecer y son elementos importantes para el medio ambiente. Esta se combate pocas veces
por medio de la reforestacin.

Sobreforestacin[editar]
Este extremo tambin perjudicial al entorno, pues demasiada vegetacin absorbe todos los
minerales de la superficie donde se encuentra. De este modo el suelo se queda sin minerales
suficientes para su propio desarrollo. Una manera de evitar esto consiste en utilizar la Rotacin de
cultivos adecuada a la zona.

Incendios forestales[editar]

Artculo principal: Incendio forestal

Se le denomina un tipo de deforestacin con efectos adversos masivos y duraderos al terreno. La

tierra que ha sido expuesta a incendio forestal demora cientos de aos para volver a ser utilizable.

Da Mundial del Medio Ambiente[editar]

Artculo principal: Da Mundial del Medio Ambiente

El 5 de junio, se celebra globalmente el Da Mundial del Medio Ambiente. Este fue establecido por
la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1972. Es uno de los medios importantes por los
cuales la Organizacin de las Naciones Unidas estimula la sensibilizacin mundial acerca del
entorno.