Educacin sanitaria y promocinde la salud

La educacin sanitaria escolar puede capacitar a los nios para tomar

decisiones favorables a la salud y para adoptar comportamientos
saludables a lo largo de su vida. Los conocimientos y las actitudes
relacionados con la salud no slo aumentan el bienestar de los escolares,
sino que tambin les permiten ayudarse a s mismos, a sus amigos, a su
familia y a la comunidad. Mucho de lo que aprenden los nios en la escuela
sobre nutricin, higiene, saneamiento y modos de vida sanos llega a
conocimiento de su familia y su comunidad. Escolares de todo el mundo
han demostrado ser buenos maestros de sus mayores que no han podido
beneficiarse de una instruccin bsica acerca de lo que constituye una
vida sana.

No slo la educacin sanitaria favorece la salud, sino que se ha

demostrado que la escolarizacin por s misma tiene en todas partes una
poderosa influencia en la salud. Su impacto se ve claramente reflejado en
los beneficios que aporta a la salud materno-infantil. Las mujeres
alfabetizadas tienden a casarse ms tarde y a usar ms a menudo
mtodos de planificacin familiar. Un solo ao de escolarizacin es
suficiente para que las madres presten mayor atencin a su propia salud
y a la de sus hijos, y acudan con mayor prontitud en busca de atencin
mdica en caso de necesidad (Banco Mundial, 1993:43).

En los pases del TERCER MUNDO, por lo general son los agentes de salud
comunitarios (ASC) los encargados de la educacin sanitaria en la
comunidad. Los ASCdenominados en algunos pases agentes de salud
voluntarios, guas sanitarios rurales (India), responsables
sanitarios (Indonesia) o trabajadores de salud de la comunidad (Etiopa)
son hombres y mujeres escogidos por la comunidad y formados para
hacer frente a los problemas de salud de sus miembros trabajando en
estrecha relacin con los servicios de salud. Por lo general poseen un nivel
de instruccin elemental, es decir, saben leer, escribir y hacer clculos
matemticos sencillos (OMS, 1987:439). Los ASC pertenecen al mismo
tiempo a la comunidad y al sector sanitario, por lo que ponen de
manifiesto el principio de la participacin comunitaria de la ATENCIN
PRIMARIA DE LA SALUD.

Por lo general, las responsabilidades de estos auxiliares comprenden la

enseanza de temas relativos a la higiene, nutricin, planificacin
familiar, salud infantil e inmunizaciones, adems de la prestacin de
algunos servicios sanitarios bsicos y la deteccin y remisin de casos a
los Centros de Salud. Los agentes muestran ms dedicacin cuando
prestan servicios a la comunidad en la cual residen y, por otra parte, la
participacin de agentes de ambos sexos es esencial en algunas
comunidades, sobre todo para el xito de los programas de planificacin
familiar y de prevencin de enfermedades de transmisin sexual (Banco
Mundial, 1993:148). Una educacin sanitaria efectiva depende de las
capacidades de los trabajadores sanitarios y de los mtodos que utilizan,
por lo que la formacin de los ASC debe incluir los mtodos bsicos de
educacin de adultos.

En el pasado, la educacin sanitaria era vista como un medio para cambiar

la conducta individual relacionada con la salud, y por lo tanto estaba
confinada principalmente a impartir informacin a receptores pasivos, a
veces culpando a las personas por los problemas causados por su medio
o por su comportamiento. Por ejemplo, algunas madres de nios con
diarrea eran acusadas de no hervir el agua para beber, y otras con nios
malnutridos eran amonestadas por no proporcionarles una dieta
equilibrada. La educacin sanitaria tenda a prestar poca atencin a las
causas subyacentes de la salud precaria, como la discriminacin de
mujeres y nias, las desigualdades en la distribucin y acceso a los
recursos, el desempleo, la vivienda inadecuada, el saneamiento
insuficiente, y los numerosos factores econmicos, sociales y culturales
que crean la POBREZA y perpetan la salud precaria. Adems, ha fallado al
no tener en cuenta la importancia de construir y alimentar la autoestima
y la confianza de las personas en s mismas.

Por el contrario, la educacin sanitaria tiene como objetivo incidir sobre

los comportamientos. En este sentido, debe tener en cuenta las
percepciones, creencias y prcticas de la gente, prestando especial
atencin al papel de la mujer en la comunidad. Adems, los mtodos y
materiales educativos deben tener sensibilidad cultural y relativa
al GNERO, y usar un nivel de lenguaje comprensible y adecuado para el
grupo.

Las distintas sociedades difieren en sus prcticas tradicionales y creencias

con respecto a las enfermedades. Estas prcticas son a veces inofensivas,
como la de poner paos hmedos sobre el cuerpo de un nio con fiebre,
a la vez que otras pueden ser dainas, como la de privar de comida a un
nio con sarampin (ver MEDICINA TRADICIONAL). La educacin sanitaria debe
apoyar y alentar aquellas practicas beneficiosas existentes, y desalentar
aquellas que son dainas. Para ser efectiva, la educacin sanitaria debe
responder a las necesidades particulares de la poblacin a la que va
dirigida. Por ejemplo, el contenido, el nivel y el nfasis en la educacin
sobre el VIH/SIDA cambiar segn el grupo al cual va dirigida la
informacin, sean parejas estables, adolescentes, prostitutas,
inmigrantes, personas analfabetas, etc.
La educacin sanitaria tambin puede ser incorporada a actividades que
no se centran especficamente en la salud. Tanto los textos de diferentes
disciplinas en el colegio como los textos de programas de alfabetizacin
para adultos pueden incluir mensajes sobre salud en la comunidad local
que, adems de informar, estimulan el debate y la concienciacin.
Tambin, involucrar a la agente en la produccin de sus propios
materiales refuerza el aprendizaje a la vez que favorece la produccin de
materiales relevantes y culturalmente apropiados.

Para llegar a la poblacin, la educacin sanitaria utiliza tres mtodos

bsicos. stos se pueden usar de forma individual o de manera combinada
para lograr mayor efectividad (Eade y Williams, 1995:769-70):

a) El trabajo con la poblacin: el consejo de los trabajadores sanitarios

en los establecimientos de salud o durante visitas, reuniones y discusiones
pblicas, campaas y grupos de presin, demostraciones prcticas,
educacin sanitaria en colegios y otras instituciones, y actividades entre
nios. Involucrar a ciudadanos o a organismos locales influyentes, como
maestros, curas, sanadores o parteras tradicionales, suele reforzar los
programas de educacin sanitaria. Adems, es importante reforzar las
actividades de educacin sanitaria existentes, de grupos locales, de
organizaciones sociales y de ONG.

b) El uso de mtodos auxiliares de enseanza: materiales impresos,

carteles, vdeos, diapositivas y murales son algunos de los mtodos
auxiliares empleados para la enseanza. El teatro popular, espectculos
de marionetas y otras formas de drama o juegos de rol pueden ser
formas, adems de divertidas, altamente persuasivas para difundir
mensajes educativos.

c) Los medios de comunicacin social: la radio, la televisin y la prensa

llegan ahora a una vasta audiencia en los pases pobres y tienen un
enorme potencial para transmitir informacin junto con nuevos valores e
ideas. Las campaas en los MEDIOS DE COMUNICACIN de masas han sido
usadas para la planificacin familiar, las campaas de nutricin, la
promocin de la LACTANCIA MATERNA, prevencin del VIH/SIDA, etc. En
Pakistn, por ejemplo, las autoridades sanitarias incorporaron
informacin sobre los programas de inmunizacin en una popular serie de
televisin, con un efecto muy positivo. En la ciudad de Mxico, los
organismos relacionados con temas de VIH/SIDA han diseminado
informacin a travs de programas de dibujos animados de alta audiencia
(Eade y Williams, 1995:770). Los programas de radio que incluyen
mensajes sobre salud llegan a millones de personas por todo el mundo
reforzando el trabajo de los agentes sanitarios y los maestros. A su vez,
es importante que los mensajes difundidos por los medios estn apoyados
por stos, hacindolos llegar a la comunidad de forma directa. Esto tiene
especial importancia para las mujeres, que, en comparacin a los
hombres, tienen mayores niveles de analfabetismo y menor acceso a los
medios de comunicacin de masas.

En cuanto a la evaluacin de las actividades de educacin sanitaria, uno

de los aspectos ms difciles es constatar los cambios de comportamiento
inducidos por quellas y hacer un seguimiento de las tendencias durante
un perodo de tiempo. Por ejemplo, los educadores sanitarios pueden
contar cuntos preservativos se han distribuido, pero no pueden contar
cuntos estn siendo utilizados (Eade y Williams, 1995:771). Antes y
despus de los cursos, se deben realizar encuestas para intentar medir el
impacto de las intervenciones de educacin sanitaria y evaluar la
efectividad de las metodologas. Para esto, es necesario establecer
indicadores de impacto y de cambio conjuntamente con el pblico a quien
va dirigido el programa de educacin sanitaria.

Por su parte, la promocin de la salud, tambin denominada fomento de

la salud, es un concepto que se ha diferenciado de la educacin sanitaria
y que ha tomado mayor auge especialmente a partir de la Carta de
Ottawa emanada de la Primera Conferencia Internacional sobre la
Promocin de la Salud celebrada en 1986 bajo el auspicio de la oms[ALTO
COMISIONADO DE LAS NACIONES UNIDAS PARA LOS REFUGIADOS,VER ACNUR, DEPARTAMENTO
PARA LA AYUDA HUMANITARIA DE LA COMUNIDAD EUROPEA, VER ECHO, COMERCIO
JUSTO, COMIDA O DINERO POR TRABAJO,PROYECTOS/PROGRAMAS DE, ECHO (DEPARTAMENTO
PARA LA AYUDA HUMANITARIA DE LA COMUNIDAD EUROPEA), INSTRAW (INSTITUTO
INTERNACIONALDE INVESTIGACIONES Y CAPACITACINDE LAS NACIONES UNIDAS PARALA
PROMOCIN DE LA MUJER), MEDIOS DE COMUNICACIN, OMC (ORGANIZACIN MUNDIAL DE
COMERCIO), OMS (ORGANIZACIN MUNDIALDE LA SALUD), COMIT DE AYUDA AL
DESARROLLO,VER CAD, EDUCACIN SANITARIA Y PROMOCINDE LA SALUD, EMERGENCIA
COMPLEJA, ECONOMA MORAL , ACNUR (ALTO COMISIONADO DE LAS NACIONES UNIDAS PARA
LOS REFUGIADOS), CAD (COMIT DE AYUDA AL DESARROLLO)]. Esta carta y los
documentos creados en tres subsiguientes conferencias estn concebidos
a partir del espritu de Alma-Ata (ciudad de Kazajstn en se celebr la
Asamblea Mundial de la Salud en 1978 en la que se fijaron los principios
de la ATENCIN PRIMARIA DE LA SALUD) e introducen nuevos enfoques y
estrategias para alcanzar la meta de salud para todos. Bajo estos
enfoques, los prerrequisitos para la salud y el desarrollo social son la paz
y la justicia social; la alimentacin adecuada; el acceso al agua inocua; la
educacin y la vivienda decente; un papel til en la sociedad y un ingreso
adecuado; la conservacin de los recursos y la proteccin del ecosistema
(Hugland, 1997:7). Se enfatiza que alcanzar estos objetivos slo ser
posible con una voluntad y compromiso polticos, y con una colaboracin
entre todos los sectores de la sociedad.

Para poner en prctica estas iniciativas, se han introducido nuevos

conceptos como el de entornos propicios para la salud (healthy
environments), basado en la premisa de que prcticamente toda
organizacin o comunidad posee un potencial de desarrollo sanitario que
es preciso estimular mediante una serie de estrategias definidas aplicadas
en los diferentes entornos de la vida. Actualmente en todo el mundo se
estn ejecutando proyectos de entornos para la salud, algunos
vinculados oficialmente a redes de la OMS y otros de manera
independiente. Ms de 1.000 ciudades en todo el mundo estn aplicando
los principios de las ciudades saludables. Muchas comunidades,
pequeas ciudades y localidades han adoptado dicho enfoque a sus
necesidades, a travs de la iniciativa aldeas saludables llevada a cabo
en Africa (Kickbusch y OByrne, 1997:4-5). Los hospitales promotores de
la salud se han extendido de Europa a todo el mundo, crendose una red
integrada por varios centenares de ellos. Mayor higiene, lugares de
trabajo sanos para los agentes de salud, un mayor bienestar para los
pacientes, mejor calidad de servicios hospitalarios, la reorganizacin de
las salas y la educacin sanitaria, se encuentran entre sus objetivos
principales. En el proyecto escuelas promotoras de la salud, adems de
la adquisicin de conocimientos bsicos sobre la salud por parte de los
alumnos, se busca la PARTICIPACIN de los padres, profesores y alumnos
para mejorar los servicios de abastecimiento de agua y las instalaciones
de aseo, hacer que los patios sean ms seguros y las aulas ms luminosas
y establecer un servicio mdico que haga hincapi en la prevencin.

No obstante, la falta de compromiso poltico, la poca colaboracin entre

los diferentes sectores y la escasa aceptacin en un sistema asistencial
dominado por un paradigma biomdico, frenan el avance de estos
proyectos y de otros encaminados a promover un entorno ms saludable.
J. R.
PROCESO DE EDUCACION NUTRICION

La educacin nutricional como estrategia para fortalecer a los agricultores

familiares y beneficiar la alimentacin y nutricin de la poblacin

La Asamblea General de las Naciones Unidas, declar el 2014 como el Ao

Internacional de la Agricultura Familiar dado el papel que juega sobre la seguridad
alimentaria y la nutricin a nivel global. En Amrica Latina y el Caribe, el 80% de las
explotaciones pertenecen a la agricultura familiar y la mayora de los alimentos para
consumo interno de los pases provienen de este sector, representando la mayor
fuente de trabajo a nivel agrcola y rural. Sin embargo, algunos de los productores
familiares ms pobres an enfrentan importantes retos socioeconmicos, que
pueden contribuir en algunos casos a la malnutricin.
Actualmente se busca impulsar un desarrollo ms equitativo y equilibrado,
identificando oportunidades y formas eficaces de apoyo a los agricultores familiares.
Para el Ao Internacional de la Agricultura Familiar, la FAO ha definido la agricultura
familiar como una forma de organizar la agricultura, ganadera, silvicultura, pesca,
acuicultura y pastoreo, que es administrada y operada por una familia y, sobre todo,
que depende preponderantemente del trabajo familiar, tanto de mujeres como
hombres. La familia y la granja estn vinculados, co-evolucionan y combinan
funciones econmicas, ambientales, sociales y culturales. (FAO, International Year
of Family Farming 2014: Master Plan).
La educacin alimentaria y nutricional es el proceso a travs del cual se empodera
a las personas y sociedades para que adopten voluntariamente hbitos alimentarios
y estilos de vida saludables, respetuosos con sus costumbres alimentarias locales
y con el medio ambiente, favoreciendo as la diversidad de la dieta y la buena
nutricin de la poblacin.
La educacin nutricional, aunada a un entorno que promueva la adopcin de
prcticas alimentarias saludables, mejora los hbitos alimentarios de las familias,
incluyendo la seleccin, compra, preparacin, distribucin y uso de los alimentos en
el hogar. La educacin nutricional tambin puede contribuir a la diversificacin de
cultivos, a promover el uso de alimentos autctonos y a proteger la biodiversidad y
la cultura alimentaria. Por ello, ha sido reconocida como una estrategia catalizadora
para mejorar el impacto nutricional de los programas de seguridad alimentaria.
Es por esto que, en el contexto de la agricultura familiar, la educacin alimentaria y
nutricional tiene un amplio potencial para mejorar la alimentacin y la nutricin de
las familias productoras, as como de la poblacin que consume sus productos.
Asimismo, dado el creciente aumento de la publicidad y disponibilidad de alimentos
altamente procesados de bajo valor nutricional, se hace cada vez ms necesaria la
implementacin de intervenciones educativas que empoderen a los individuos para
alimentarse adecuadamente, incluyendo alimentos nutritivos, frescos y producidos
localmente.
El objetivo de esta discusin consiste en identificar posibles puntos de accin e
iniciativas en los cuales la educacin nutricional podra mejorar las oportunidades
de desarrollo de la agricultura familiar, as como la alimentacin de la poblacin que
se beneficia de sus productos. Esperamos que los participantes realicen sus
contribuciones tomando en cuenta las siguientes preguntas:
1. Cules son los programas nacionales y regionales existentes para
mejorar la calidad de la alimentacin y la diversidad de la dieta de las
familias agricultoras?
1. Cules son las estrategias educativas y de comunicacin que se han
utilizado en estos programas?
2. Cules son las principales barreras y buenas prcticas que se han
identificado?
3. Qu otras estrategias tendran potencial?
2. Cmo puede la educacin nutricional aumentar la demanda de productos
locales de alto valor nutricional que provengan de la agricultura familiar;
contribuyendo as, al rescate de alimentos tradicionales nutritivos y a la
mejora de la diversidad de la dieta de la poblacin?
1. Qu programas existen en la regin en este respecto y cules son las
buenas prcticas que se han identificado?
2. Cules son las principales barreras que se han identificado?
3. Qu otras estrategias tendran potencial?

Bibliografa

Banco Mundial (1993), Informe sobre el desarrollo 1993. Invertir

en salud, Banco Mundial, Washington D.C.
Eade D. y S. Williams (1995), The Oxfam handbook of
development and relief, vol. 2, Oxfam, Oxford.
Hugland, B. J. A. (dir.) (1997), Crer des conditions favorables
la sant, OMS, Ginebra.
Kickbusch, I. y D. O'Byrne (1997), "Fomentar la salud en la vida
cotidiana", en Salud Mundial, vol. 50, n 3, mayo-junio, OMS,
Ginebra.
OMS (1987), El agente de salud comunitario, Gua de trabajo;
Pautas para la capacitacin; Pautas para adaptar la Gua,
Organizacin Mundial de la Salud, Ginebra.
WHO (1998), Health Promotion Glossary, World Health
Organization, Ginebra. Disponible en
internet: http://www.who.ch/hep