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La petroqumica en Mxico
y en el mundo
Juan Pablo Gngora Prez
Despus de la segunda guerra mundial los mercados, la evolucin tecnolgica electrnica, la de construccin, la de
la industria que se desarroll alrededor y, sobre todo, el alza de los precios del plsticos, la farmacutica, la qumica,
del petrleo inici un crecimiento que petrleo y el aumento de la demanda la de fertilizantes, entre otras. Por ello,
ha llevado a este sector a ser uno de los mundial de crudo, especialmente es indudable que la petroqumica est
ms importantes motores econmicos por parte de China e India,2 han muy ligada con toda la industria y que
en el mundo y, por supuesto, a ser una incrementado la competitividad de la cualquier decisin o acontecimiento
importante fuente de recursos para industria. Esta situacin puede ser muy en torno a ella afectar el futuro de la
aquellos pases que cuentan con los bien aprovechada por Mxico, siempre economa nacional. En consecuencia,
medios para transformar esta materia que cuente con la capacidad suficiente de es imprescindible que esta industria
prima. En este sentido, Mxico es una de agregar valor a los hidrocarburos. sea fortalecida y pueda abastecer con
las naciones que debe preocuparse por oportunidad a la totalidad de la industria
el futuro de la industria petroqumica, La funcin primordial de la industria nacional de los insumos que se requieren
dada la trascendencia de la produccin petroqumica es transformar la materia para su desarrollo.
de petrleo para el pas. prima derivada de la extraccin del
Cabe recordar que la actividad
petroqumica en Mxico tiene su origen
desde la expropiacin petrolera, en
1938; en 1959 nace la primera planta
petroqumica. Aunque, en realidad, fue el
modelo de sustitucin de importaciones
derivado de la segunda guerra mundial lo
que permiti el establecimiento de plantas
petroqumicas con el fin de aumentar
la produccin de fertilizantes y otras
materias primas de uso industrial. En este
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Comercio Exterior
tenor, fue una pieza clave para sustentar
el crecimiento del campo mexicano GRFICA 1. PEMEX PETROQUMICA: CAPACIDAD INSTALADA, 2000-2010
y un pilar en el nacimiento del sector (MILES DE TONELADAS ANUALES E INCREMENTO PORCENTUAL)
industrial mexicano. Por lo tanto, desde
principios de la dcada de los setenta y
hasta 1982, se dio una fuerte promocin
al establecimiento de instalaciones
petroqumicas de gran escala y se
ampli la produccin de gas y otros
hidrocarburos asociados al petrleo, con
el objetivo de fincar las bases necesarias
para el desarrollo manufacturero de
productos petroqumicos nacionales, que
se vio muy favorecido por el aumento de
la oferta nacional.
En trminos de competitividad, es
posible observar dos problemticas:
la capacidad instalada y la balanza
comercial. En cuanto a la capacidad
instalada, es notoria su falta de
crecimiento. Desde el ao 2000, este Fuente: elaboracin propia con datos del Inegi, Banco de Informacin Econmica, series seleccionadas.
rubro apenas ha crecido a una tasa
de 1.3% anual (vase la grfica 1), de productos derivados del petrleo.3 De
A pesar de la reduccin del dficit
circunstancia preocupante que indica no las importaciones, destacan los productos
en 2008, atribuida a los efectos de la
slo falta de inversin en el rubro, sino qumicos y el gas propano, el cual ni
recesin internacional que encareci
retraso en la capacidad de reaccin de la siquiera forma parte de la composicin
las importaciones, el saldo comercial
industria petroqumica, la cual debiese de las exportaciones mexicanas (vase el
negativo ha aumentado de forma
ser muy competitiva, si Mxico desea cuadro 2). Es por ello que en el marco
considerable. Este fenmeno resulta
obtener mayores beneficios de la misma. de la poltica econmica nacional debe
paradjico, pues Mxico es el sptimo
productor mundial de petrleo (3.6% del contemplarse, al menos:
Esta situacin se encuentra asociada
total) a la vez que es el noveno importador
al creciente dficit del saldo de la balanza
comercial (vase la grfica 2).
3
International Energy Agency, Key World Energy
Statistics, 2011.
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Promover la modernizacin reducir los costos de produccin; hacer Promover una mayor inversin
tecnolgica del sector y aprovechar ms eficientes los procesos y aumentar la complementaria en virtud de la baja
las economas de escala de las cadenas integracin con etapas ms avanzadas de inversin estatal, para lo cual es
productivas ms rentables con el fin de la cadena productiva. fundamental que el marco jurdico sea
Fuente: elaboracin propia con datos del INEGI, Banco de Informacin Econmica, series seleccionadas.
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acorde a este impulso de nuevas fuentes petrleo (vase el cuadro 3), pues el la misma competitividad que la de las
de financiamiento y que, a su vez, evite costo de la materia prima (el petrleo y naciones referidas. Esto es atribuible,
el continuo drenaje de recursos en pro el gas natural) en el continente asitico en gran medida, a que no se han
de financiar la actividad gubernamental es mucho menor como consecuencia sabido aprovechar las oportunidades;
por la va de las tasas impositivas que se de su alta disponibilidad (la regin de a diferencia de las naciones asiticas,
aplican al sector. Medio Oriente cuenta con 67% de las que han impulsado a los productores
reservas mundiales de petrleo y 45% petroqumicos a diversificar sus
Sin duda, emprender estos esfuerzos de las de gas natural),4 lo que, conjugado productos con el fin de alargar la cadena
significar un reto importante para con el alza del precio internacional del de generacin de valor agregado. Si este
nuestra nacin, en especial porque en petrleo, dota a estos pases productores impulso sucediese en Mxico, el pas no
pocas recientes la competitividad de de enormes ingresos para su industria. slo engrosara la cantidad de productos
pases asiticos se ha incrementado petroqumicos, sino que, a su vez,
gracias a que varios de ellos cuentan con Debido a la falta de capacidad estimulara el sector manufacturero y la
una ventaja determinante en trminos de instalada y considerando el tipo de generacin de empleos.
costos, que les permite ser exportadores yacimientos petroleros, la produccin
netos de productos derivados del de petroqumicos en Mxico no tiene
*La diferencia entre exportaciones e importaciones netas totales es consecuencia del uso de diferentes fuentes de informacin y de una mala asignacin de petrleo
usado para navos (combustible bunker) en la categora exportaciones.
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GBI Research, op. cit.
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