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A Famlia como Patrimnio: A Construo de

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Memrias entre Descendentes de Imigrantes Italianos

Maria Catarina Este artigo tem por objetivo analisar de que forma a noo de pertencimento tem
Chitolina Zanini sido reivindicada por descendentes de imigrantes italianos em Santa Maria, na
UFSM
regio central do estado do Rio Grande do Sul e, em especial, o papel que a
famlia tem desempenhado na busca pelas origens2 . A construo da italianidade,
desde a partida dos emigrados italianos at as geraes atuais, foi um processo
complexo no qual seres humanos, natureza e cultura interagiram de forma a
possibilitar o enraizamento do migrante em terras brasileiras. Quando saram da
Itlia, a partir da dcada de setenta do final do sculo XIX, no se sentiam italianos
no sentido de um pertencimento nacional, mesmo porque a unificao italiana
se dera havia pouco e muitos no concordavam com ela. Eram moradores de
um paese e pertencentes a determinada localidade, que se comunicavam por
meio de dialetos especficos e adoravam santos distintos. J na partenza, onde se
encontraram genericamente na situao de emigrados italianos, apesar das
diferenas culturais, um sentimento de identidade coletiva comeava a se
expressar. Eram solidrios na mesma experincia social: a travessia.
Nas colnias procuravam, sempre que possvel, manter a proximidade com
seus conterrneos de localidades e regies da Itlia. No contato com a sociedade
nacional eram vistos como italianos genricos e assim se assumiram nas situaes
de encontro. A partir do momento em que recebiam os lotes e comeavam a
desenvolver seus cultivos, construir suas casas e ostentar o fruto de seu trabalho,
a representao de colono italiano no Brasil adquiria sentido. Tornavam-se
proprietrios, alimentavam-se bem, trabalhavam em famlia e cultivavam sua f,
elementos que permitiram manter viva um pouco da ordem cultural da terra de
Campos 5(1):53-67, 2004. origem em terras brasileiras.
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Maria Catarina Chitolina Zanini

Essas representaes ganhavam fora pelos exemplos individuais de imigrantes que haviam enriquecido
e em comemoraes como as efetuadas no Cinqentenrio da Colonizao Italiana no estado do Rio Grande
do Sul, em 1925 quando, numa parceria entre o governo local e o italiano, foi elaborado um lbum escrito
em lngua italiana, no qual se exaltavam exausto as virtudes e o empreendedorismo dos colonos italianos.
A publicao uma reverncia aos frutos do trabalho dos pioneiros na Amrica brasileira, bem como das
virtudes civilizatrias que estes teriam transplantado da Itlia para c. Alm disso, por meio das pregaes
religiosas, toda uma construo do migrante como heri-mrtir se processava. No Brasil, construiro, para si
mesmos e para a sociedade nacional, a imagem de que eram homens ordeiros, trabalhadores e apegados
famlia e f. Sero essas as qualidades incansavelmente auto-atribudas, bem como reconhecidas como
pertencentes ao imigrantes e s geraes sucessivas s suas. Na maior parte das narrativas com as quais
trabalhei, fossem as advindas de descendentes ou de intelectuais locais, as construes se estabeleciam como
se houvesse um perodo anterior chegada do imigrante na qual a terra era improdutiva e inabitada e um
perodo posterior em que se encontra civilizao, riqueza e bem-estar. Antes, o mato e as feras selvagens;
depois, as roas, as casas, a natureza domesticada e j integrante do universo simblico dos imigrantes.
As relaes tranqilas entre imigrantes e seus descendentes e a sociedade local dar-se-iam at as
primeiras dcadas do sculo XX e os acontecimentos relativos II Guerra Mundial quando, a partir das posies
polticas adotadas pelo governo brasileiro, os italianos e seus descendentes se transformam em inimigos e
perigos nacionais. O Brasil, integrando o grupo dos pases aliados, lutar contra o Eixo, formado pela Itlia,
Alemanha e Japo. Em verdade, as campanhas nacionalizadoras patrocinadas pelo Estado Novo (1937-1945)
comearam antes dos acontecimentos da II Guerra Mundial, contudo, seria nesse perodo que muitos
sentimentos e ressentimentos dirigidos a imigrantes e seus descendentes teriam respaldo para se manifestarem
de forma repressiva. Para os imigrantes e descendentes que sofreram perseguio, as humilhaes pblicas
no tinham razo de ser, pois muitos nem sabiam o que se passava na Itlia e se sentiam brasileiros de algum
modo. Muitas vezes, eram repreendidos por autoridades policiais por se manifestarem em seus dialetos, pois
havia sido proibido o uso da lngua italiana, e algumas famlias temiam us-la em casa, pois, segundo eles,
ouvia-se atrs das portas.
Os domnios da casa, que permitiram s geraes sucessivas de imigrantes o processo de enraizamento
ARTIGOS

em terras brasileiras, foram, nesse perodo, lugares onde no se podia estar privadamente. Pais reprimiam
filhos que falassem italiano, irmos reprimiam irmos, filhos reprimiam pais e, dessa forma, os domnios da
casa se transformaram em espaos tensos. No contexto geral, foram os filhos, que iam escola, os mensageiros
54 das novidades nacionais. Com receio de represses, muitas famlias destruram livros, objetos, fotos, documentos,
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ou seja, elementos que pudessem, de algum modo, revelar pertencimento italiano. Denominei esse processo
de varredura cultural, o qual fez com que muitas famlias, que ainda tinham em suas memrias informaes
acerca do processo migratrio e das histrias dos antepassados, preferissem o silncio e a omisso dessas
informaes s geraes sucessivas. A histria do grupo passou a estar associada s humilhaes sofridas
durante o perodo repressivo. Alm disso, ser colono representava ser grosso e atrasado, e mesmo aqueles
descendentes que haviam migrado para o mundo urbano e ascendido socialmente carregavam consigo essas
representaes.
Contudo, aps a dcada de setenta do sculo XX, quando dos festejos de um sculo de colonizao
italiana no estado do Rio Grande do Sul, muitos descendentes, que haviam conquistado posies sociais e
econmicas de destaque, almejavam fazer valer suas origens distintas no cenrio da sociedade nacional. Com
o incentivo do governo italiano para que se promovessem cursos de lngua e cultura italianas, em pouco mais
de duas dcadas, eram milhares os alunos em todo o Estado. Em Santa Maria, foi criada, no ano de 1985, a
Sociedade Giuseppe Verdi, fundada por membros das classes mdias e altas que desejavam resgatar a cultura
e lngua italianas. Essa Sociedade se transformou, em 1990, na Associao Italiana de Santa Maria.
Posteriormente, criou-se o grupo de danas FelicItalia e, em 1994, foi aberta uma Agncia Consular local.

A BUSCA DAS ORIGENS

Quando iniciei a pesquisa de campo, em 1997, tinha como objetivo investigar como se processava a revivificao
tnica local nas entidades italianas e em seus membros, que investiam tempo e recursos prprios na visibilizao
e valorizao da cultura italiana. Ao longo do convvio com muitos desses indivduos e alargando meu universo
de pesquisa para outros segmentos socais de descendentes, observei que aspectos diferenciados se tornavam
importantes na busca da valorizao da cultura italiana. Em verdade, muitos descendentes encontravam
imenso prazer nas atividades que exerciam nas entidades e outros estavam, por meio das descobertas
proporcionadas pelas entidades e pelos Centro de Pesquisas Genealgicas de Nova Palma e pelo Museu do
Imigrante de Vale Veneto, tambm se autoconhecendo. Eram indivduos membros das classes mdias locais

ARTIGOS
que encontraram, nas pesquisas efetuadas para desvendar suas origens, informaes que lhes permitiam
agregar a si o itinerrio de sucesso dos imigrantes pioneiros, considerados heris e civilizadores. Dessa forma,
no mercado local e regional de bens simblicos, as origens italianas se transformavam num elemento que se
somava positivamente s suas identidades. Para muitos, desvendar de onde provinha sua famlia, qual o 55
Maria Catarina Chitolina Zanini

itinerrio dos pioneiros, o que faziam, por que vieram para a Amrica, eram questes que assumiram uma
fora simblica muito grande. Alguns, tambm, refizeram, s avessas, a trajetria dos imigrantes, do Brasil
Itlia, procurando conhecer as regies, as localidades e especialmente, as casas onde haviam habitado os
antepassados. Para determinados descendentes, esse foi um encontro que possibilitou reflexes sobre suas
vidas e seus prprios itinerrios pessoais.
Muitas famlias haviam comeado a busca pelas origens na pretenso de entrar com processos de
dupla cidadania, enquanto outros a faziam visando somente cultuar os antepassados, considerados exemplos.
Dessa forma, a travessia se transformava, por meio das narrativas, no mito de origem da condio de talo-
brasileiro, ou seja, o evento mediante o qual os descendentes atuais refaziam, partindo de si mesmos, a
trajetria dos antepassados. Migrar, colonizar, ascender, eram esses os elementos que se apresentavam nas
narrativas quando da construo dos itinerrios. Nas representaes, os emigrados so seres ordeiros,
trabalhadores, religiosos, apegados famlia e tais caractersticas, pelas construes narrativas, somam-se s
suas prprias pessoas. Dessa forma, para muitos, desvendar as origens tambm um modo de promover um
crescimento da auto-estima, uma vez que socialmente o imigrante italiano considerado um exemplo de
empreendorismo e de sucesso. Sucesso esse que se expande aos descendentes, sendo que as virtudes tnicas
(Seyferth 1993:41 e Renk 2000:164) se agregam ao descendente. Alm disso, nas trajetrias, o heri civilizador
representado pelo antepassado aquele que vence a natureza hostil e que possui caractersticas que so
transmitidas por linha de descendncia. O pioneiro representa o domnio da passagem de despossudo no
pas de origem para civilizador e proprietrio em terras estrangeiras.
Algumas famlias, com a finalidade de traar o itinerrio genealgico do emigrado at os descendentes
atuais, refizeram laos de parentesco e comearam um investimento na montagem de uma histria familiar
que valorizasse os membros portadores de determinada trajetria de origem. Denominei esse processo de
memrias em construo. Por que em construo? Porque, em conseqncia dos acontecimentos relativos
II Guerra e varredura cultural ocorrida, muitas famlias sabiam serem descendentes de italianos, mas possuam
pouca ou nenhuma informao acerca de seus antepassados e de seus itinerrios 3 . Contudo, estavam
empenhadas em descobri-las. Comeava, dessa forma, na famlia extensa, uma solidariedade em busca de
informaes e histrias dos antigos4 . Famlias comearam a promover festas nas quais reuniam centenas de
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descendentes, outras realizavam encontros menores e outras reuniam, no mximo, duas geraes a fim de
partilharem informaes e condensarem esforos na busca das origens.
Observei que o culto ancestralidade estava presente, seno personificado nos descendentes, mas
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A Famlia como Patrimnio: A Construo de Memrias entre Descendentes de Imigrantes Italianos

visvel enquanto um estilo de vida e de consumo que denotava pertencimento e gosto especfico. Dessa
forma, pela descoberta das origens, ou seja, de onde provinham seus ancestrais, o qu faziam, o qu comiam,
como se vestiam, de que forma rezavam, como casavam, com quem casavam etc., era montada, por um ou
vrios membros familiares, a histria da famlia que, como processo legitimado pelos descendentes daquele
tronco, se tornava a verso oficial da saga familiar. Enfim, essas pesquisas genealgicas assumiam o carter
de um tributo aos antigos.
Em termos antropolgicos, considero extremamente importante observar como se construram essas
memrias e como, no mesmo tronco, conforme as ramificaes e as posies sociais dos descendentes, as
narrativas variavam. Variavam tambm conforme o tom literrio do autor das genealogias. Construir memrias
tornara-se um processo que dava prazer aos agentes, pois, aliadas documentao e s informaes histricas,
somavam-se anedotas familiares, muita histria oral e releituras que os prprios descendentes faziam do
tempo dos antigos. Essa construo se transformava num ato que permitia aos indivduos expandir suas
potencialidades narrativas e imaginrias. Alm disso, sentiam enorme prazer em valorizar seus genitores e a
ascendncia mais longnqua. Tratava-se de um tributo aos antepassados que, quanto mais lhes valorizasse,
em termos morais, por conseqncia, mais se valorizavam as geraes atuais de descendentes. Ocorria,
dessa forma, um processo de reinveno das tradies (Hobsbawn e Ranger 1997).
A famlia compreendida enquanto patrimnio advm desse processo de construo das memrias em
que se refaz todo um itinerrio por meio do qual se procura valorizar determinada raa ou sangue, como
designam os descendentes5 . Como se d esse processo? A famlia se torna patrimnio simblico que agrega
valor a seus membros. Portanto, ser membro de determinada famlia, ter origem italiana e compartilhar de um
itinerrio de sucesso valoriza positivamente a identidade do descendente. Patrimnio esse que interage num
mercado de bens simblicos no qual a etnicidade, como num campo (Bourdieu 1983:89), representa uma
busca por poder e prestgio. Por fim, a valorao finda por residir na pessoa do descendente, considerado
como portador legtimo da saga imigrantista e do histrico particularizado por seus antepassados.
Nesse processo, aquele membro familiar que detentor de determinadas informaes, que podem
ajudar na construo das memrias, invocado e passa a ser valorizado, mesmo que sua condio de classe
no condiga com a narrativa familiar atualizada, marcada pela trajetria de ascenso social do emigrado para

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o descendente melhor colocado socialmente. Dependendo do mbito das construes, ele pode ser o av, ou
em termos mais extensos, pode ser um parente idoso mais distante. Esse personagem, em muitos sentidos,
lembra a figura do narrador (Benjamin 1980), ou seja, aquele que troca, que repassa experincias, suas ou de
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Maria Catarina Chitolina Zanini

outros e que, enquanto as transmite, partilha. Partilha essa que se transforma em processo de conhecimento.
, nas palavras de Halbwachs (1990), um quadro vivo, forte em termos grupais, porque possui a fora da
experincia. Ele representa o elo vivo do tempo dos antigos para o tempo dos novos. Tempo esse que uma
construo simblica e existencial de um determinado mundo onde determinadas ordens ainda so vigentes.
Esses guardies efetuam uma certa domesticao discursiva do que pertence ao mundo da tradio
e o que poderia ser positivamente a ele agregado. Alguns deles, por mim entrevistados, tinham consigo
fotografias, objetos antigos e muitas, muitas histrias para contar. Na sua quase totalidade, eram pessoas j
idosas que tomavam para si essa misso e que, de pocas em pocas, eram invocadas para perpetuarem a
saga familiar, que, em nvel domstico, partilhava-se cotidianamente nas famlias nucleares. Compreendo que
a famlia, enquanto um sistema estruturado de relaes interpessoais (Thompson 1993:13), exerce um papel
muito importante na transmisso cultural e na noo de pertencimento. Contudo, a memria no construda
somente ali. Ela sofre a influncia de inmeros agentes externos. O que as famlias tm efetuado uma partilha
que adquire significado e por meio da qual os agentes encontram, na saga imigrantista, uma forma de repassar
valores e gostos s geraes mais novas. As sagas se transformam, de certa forma, em guias para a ao, e
a busca pelas origens numa viabilidade de auto-encontro, atualizadas em linguagens contemporneas no
nvel domstico.

A F I N A L , O Q U E M E M R I A FA M I L I A R ?

Para se compreender como a noo de pertencimento ao mundo italiano invocada no presente, trabalhei
com narrativas de descendentes e com as memrias que eram construdas com base nestas. Como desejava
observar de que forma era invocada a italianidade, entrevistei descendentes de idades diversas, homens e
mulheres, urbanos e rurais e membros de classes sociais distintas. Almejava, por meio desse convvio, observar
como se processava, no cotidiano, a reivindicao de pertencimento e que peso esta tinha em suas existncias.
A memria , em meu entendimento, uma obra (Bachelard 1994:8), ou seja, uma construo que se faz na
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troca e na partilha e, para tanto, ela necessita de espaos e tempos que permitam a sua vitalizao. o que as
entidades e algumas famlias tm permitido. Para construir a identidade de italiano no presente, os descendentes
a visualizam como uma trajetria no sentido de que, se hoje so talo-brasileiros, isso se deve a uma origem
que est assentada no passado. Origem essa que traada pela construo dessas memrias. A travessia se
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tornou o marco inicial das construes e h, sobre ela, um infinito nmero de construes individuais e
coletivas. , desse momento em diante, que as trajetrias familiares adquirem sentido.
Na atualidade, muitas famlias conseguem descobrir de que cidades italianas partiram seus antepassados.
Com as informaes adquiridas, tais indivduos agregam construo das memrias do italiano genrico
local leituras e estudos que fazem sobre as regies especficas de onde partiram seus antepassados
particularmente. Acompanhei casos de famlias que, aps descobrirem de quais regies italianas eram oriundos
seus antepassados, comearam a estudar e adotar hbitos culinrios, gostos e expectativas de comportamento
que seriam considerados tpicos dos habitantes daquelas regies. Era, a partir desse momento, construda
uma italianidade regionalizada e particularizada para aquela famlia especificamente.
Em decorrncia da criao das entidades regionalizadas denominadas de Circolos (lombardo, vicentino,
emiglia-romana, trentino, veneto), observa-se um processo de reivindicao de identidades particularizadas.
Ou seja, muitos se tornam descendentes de italianos genricos perante a sociedade regional, contudo, entre
si, no convvio nas entidades (e fora delas), j se tratam de forma diferenciada, criando, inclusive, rivalidades.
Observei famlias, descendentes do mesmo emigrado, que construam sobre este uma histria da travessia
particularizada. Para alguns membros, o antepassado poderia ser um homem politizado, um perseguido
poltico, para outros era um campons pobre, noutras construes era um homem de uma f inabalvel.
Enfim, a construo das memrias permite que o emigrado seja interpretado como melhor o descendente
atual o quiser e puder faz-lo6 .
Isso legtimo? Considero que sim, pois so essas reconstrues mitologizadas que, nos domnios
domsticos, passam a ser a histria familiar admitida como vlida e que partilhada e de das quais os
descendentes retiram exemplos e fora para suas prprias experincias cotidianas. Enfim, retiram-se do passado
os elementos observados positivamente e que se prestem de exemplo s geraes presentes. Os aspectos
negativos ou vergonhosos so postos de lado e, nas narrativas, ocultam-se como, por exemplo: um antepassado
alcolatra ou com outros vcios, aqueles que tenham cometido faltas que ainda hoje os desabonariam. As
prises e perseguies ocorridas durante o Estado Novo, contudo, sofreram uma releitura e hoje so narradas
e transmitidas por entre as geraes como eventos que fortalecem o orgulho tnico.
Alm das influncias literrias dos religiosos e intelectuais locais na construo de uma italianidade

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positiva, h a influncia da televiso. Quando realizava uma etapa de meu trabalho de campo entre os anos de
1999 e 2000, a Rede Globo de Televiso exibia a novela Terra Nostra, que contava a histria da imigrao
italiana para So Paulo. Nas cenas inicias da novela havia sido exibida a travessia ocenica, o que tambm
influenciou a construo de algumas memrias. O que denomino de memrias em construes se refere ao
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Maria Catarina Chitolina Zanini

processo, seja individual ou familiar, de refazer-se a si mesmo por meio de um itinerrio baseado na origem.
O tempo dessas memrias lacunar e dialtico, mais pensado do que vivido7 . E, nos preenchimentos das
duraes (dure), o que importa menos se os acontecimentos so verdadeiros. O que lhes atribui realidade
o fato de preencherem espaos significativos. Enfim, compreendo que a reivindicao tnica possui ntima
ligao com a valorizao num mercado cultural de bens simblicos. Autodenominar-se italiano agrega valor
ao indivduo. Contudo, como j referido anteriormente, no reside somente nesse aspecto a busca pelas
origens. Os indivduos encontram prazer e sentido nisso e esse um aspecto fundamental a ser considerado
na valorizao das identidade tnicas de talo-brasileiros locais.

O SAGRADO EXEMPLO DOS ANTIGOS

A famlia, como patrimnio, revela outra face da vivncia familiar que, em minha compreenso, est relacionada
dinmica das sociedades modernas, ou seja, ela est se transformando numa forma prazerosa de relao
com o mundo. O mundo domstico se tornou, em certo sentido, um mundo do aconchego onde o indivduo
pode devanear e encontrar-se consigo mesmo 8 . Compreendendo que as reivindicaes tnicas e toda a
reconstruo das memrias que tm sido efetuadas em torno desta revelam que se espera, por meio da
partilha das memrias dos antigos e das novas geraes, que a histria dos antepassados sirva como exemplo,
ou seja, pertencer a um grupo significa adotar determinados valores e condutas, pelo menos idealmente. Por
intermdio da constante atualizao do mito de origem baseado na travessia transocenica, das narrativas
carregadas de sentimento acerca dos sofrimentos do processo colonizador e das perseguies sofridas durante
a II Guerra Mundial, as famlias repassam toda uma forma de compreender e de se relacionar com o mundo
sua volta. A coragem, a abnegao, o esprito empreendedor, o amor familiar, a humildade, o respeito s
coisas sagradas, enfim, uma srie de elementos que so repassados como constitutivos da forma italiana de
ser. A italianidade, desse modo, enquanto sentimento de pertencimento, acompanhada de expectativas de
comportamento e a famlia se transforma em valor tambm.
Alm disso, para muitos descendentes, a vivncia da italianidade se revela como uma forma de relao
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com o sagrado, em que os elementos referentes s coisas dos antepassados se revestem de mana (Mauss
1974:138), de uma aura mgica que deles se expande. Assim observei objetos serem tratados, tais como:
documentos, roupas, rezas, receitas, fotografias, cartas, utenslios domsticos, ferramentas e tambm anedotas

60 familiares. Por meio do culto s origens, observo que a etnicidade se desenvolve como uma nova forma de
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relao com o sagrado, ou seja, do passado que os descendentes extraem valores, comportamentos ideais
e tipificaes que so invocadas no presente. Exemplo esse que espelha uma determinada ordem de mundo
e hierarquias vigentes.

POR QUE REIVINDICAR ORIGEM?

Num cenrio transnacional (Ribeiro 2000:173) em que a uniformidade e a diversidade se confrontam com
freqncia, reivindicar identidades particulares, em minha compreenso, tem sido uma forma de expressar o
pertencimento a uma comunidade ns que possui uma forma especfica de ser, com uma cultura e uma
histria particular. Alm disso, as reivindicaes de identidades tnicas se tm revelado um campo no qual o
indivduo pode expressar-se com maior liberdade em termos sentimentais. Na construo dessas identidades,
em que a famlia e seus itinerrios desempenham um papel importante, os indivduos podem, alm de construir
as memrias, encontrar sentido para suas existncias particulares e dar vazo a uma srie de sentimentos que
se expressam pela trajetria imigrantista. Sentimentos tais como: coragem para vencer adversidades num
mundo cada vez mais competitivo; disciplina para suplantar obstculos; f para prosseguir cotidianamente;
crena de que a famlia , sem dvida, a melhor forma de convvio, entre tantas outras. Compreendo, dessa
forma, que a revivificao da identidade tnica italiana em Santa Maria e seu grande sucesso entre as camadas
mdias e altas se devem ao fato de que, atravs dos cursos de lngua e cultura italiana, das narrativas dos
descendentes e de toda uma produo literria local e regional, ser talo-brasileiro significa ser portador de
uma histria de sucesso e membro de um grupo que manteve, apesar de todas as dificuldades, uma determinada
ordem moral. Significa, em suma, ser uma pessoa boa, ordeira e, acima de tudo, trabalhadora.
Deve ser considerado tambm que a Itlia hoje uma potncia econmica no cenrio global, o que
empresta maior valor ainda s origens. Contudo, a Itlia moderna e real no a Itlia cultivada nos discursos
invocadores das origens. A Itlia que possui fora a Itlia que foi imaginariamente cultivada aqui. Dessa
forma, na reconstruo da identidade tnica e suas particularidades, a famlia desempenha um papel fundamental
como aquela rede de relaes sociais baseada no sangue e no parentesco (mas no s) por meio da qual a

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imigrao como um processo maior se particulariza e adquire formas, cheiros, cores e a experincia de
personagens vivos. pelas reconstrues da trajetria do emigrado domstico, da famlia, que trajetrias so
traadas e se estabelecem redes de troca de informaes e de partilha das dificuldades e dos xitos.
Por meio da montagem dos processos de dupla cidadania ou no simples prazer que encontram em 61
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desvendar as origens, muitos descendentes expandem a noo de famlia do universo nuclear para a famlia
extensa. Relaes de parentesco esfriadas pelo tempo e pela ramificao familiar so reaquecidas e elabora-
se, sobre a noo de sangue e do sobrenome, uma marca que atualizada constantemente pelo mito de
origem da travessia e seus desdobramentos em terras estrangeiras. O sobrenome agrega valor ao indivduo.
E quanto maior a trajetria de sucesso do emigrado e sua de descendncia, maior valor possui a famlia e suas
ramificaes. Um hbito que no era comum entre descendentes de italianos e que nas ltimas geraes tem
sido verificado o de incluir o sobrenome da me na prole. E, quando o sobrenome materno, no mercado de
bens simblicos locais, mais valorizado que o paterno, ele usado com maior nfase. Dessa forma, as
noes locais de poder e prestgio findam por influir na montagem das histrias familiares, enfatizando ora um
emigrado ora outro.
Contudo, para alm das anlises de cunho mais coletivo, observo que o investimento que muitos indivduos
e famlias tm feito na reconstruo de suas trajetrias familiares necessita de um olhar mais atento, que
penetre nos domnios domsticos em que estas adquirem sentido. Pelo trabalho de campo, observei que
conjunta reconstruo de uma trajetria positiva e de sucesso, tais indivduos criam formas de expresso e
de auto-encontro. Da mesma forma, concordo com Sennet (1998), quando este observa que as reivindicaes
tnicas devem ser interpretadas como forma de auto-encontro em que os indivduos encontram elementos
que se tornam espelhos de si mesmos. Reivindicar etnicidade e mesmo express-la tem sentido na medida em
que os indivduos encontrem a si mesmos nessa empreitada. O que equivale a dizer que, enquanto for um
espelho positivo e demarcador de um determinado estilo de vida valorizado socialmente, tal reivindicao
adquire sentido para o indivduo e eleva sua auto-estima, ou seja, no se mais um cidado genrico, mas,
sim, particularizado, estilizado (Featherstone 1995:119).
Alm disso, os agentes do movimento tnico podem ser interpretados como intermedirios intelectuais
(Featherstone ibidem:71), ou seja, pessoas preocupadas com a identidade, a apresentao, a aparncia, o
estilo de vida e a busca incessante de novas experincias. Esse processo se observa especialmente nos
descendentes das classes mdias e altas que possuem uma discursividade mais elaborada acerca de suas
origens. Alm disso, possuem poder aquisitivo para melhor visualizar determinado estilo de vida por meio de
formas de consumo de bens culturais que denotam pertencimento, investir em viagens e pesquisas que
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garantam detalhes s suas sagas familiares. Possuem tambm um discurso centrado na valorizao da memria
como uma escolha na qual a valorizao da cultura italiana de origem promoveria uma espcie de estetizao
da vida cotidiana. Qual a validade de se possuir um estilo de vida visibilizado? Para Featherstone, no mbito da

62 cultura de consumo contempornea, ele conota individualidade, auto-expresso e uma conscincia de si


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estilizada (ibidem:119). Em suma, estabelece diferenas. Alm disso, como ressalta o autor, o triunfo de uma
cultura da representao resulta num mundo simulacional, no qual a proliferao dos signos e imagens aboliu
a distino entre o real e o imaginrio (ibidem:122).
Essa , em suma, a dinmica da talo-brasilianidade, ou seja, ela faz sentido aqui, em terras brasileiras
como demarcadora de pertencimento e estilo de vida. Fora daqui, na Itlia, so brasileiros preferencialmente.
Concordo com Seyferth (2000:96) quando aponta que as identidades hifenizadas so uma elaborao de
empreendedores tnicos, o que noto, contudo, no tocante aos descendentes por mim pesquisados, a
relevncia de se observar como os descendentes incorporam essa hifenizao e, mesmo quando ela no
expressa em termos discursivos, de que forma a noo de pertencimento est l, seno manifesta, latente.
Mas, por que a etnia entra como demarcadora do grupo? Por que esses indivduos selecionam, no interior de
uma gama de referncias, a tnica? Compreendo que, pelo processo criativo de reapropriao do passado
que as memrias permitem, os indivduos encontram prazer nessas atividades e, alm disso, tais recriaes
promovem auto-encontros e encantamento do mundo, bem como reaquecem relaes sociais de parentesco
j fragilizadas. O indivduo recriando a famlia, recria a si mesmo e, ao mesmo tempo, permite que ela se
mantenha viva de uma forma positiva.

CONSIDERAES FINAIS

Quando iniciei a pesquisa de campo, em 1997, a atuao dos Circolos era tmida. Contudo, ao longo dos anos,
dos intercmbios e convnios que tm se estabelecido entre Brasil e Itlia, essas entidades tm promovido
uma rede transnacional de troca e o que denomino de um alargamento da noo do familiar. Como h
Circolos em vrios pases para aonde rumaram emigrados italianos, est se estabelecendo uma rede de italiani
nel mondo, de veneti nel mondo, de friulani nel mondo, de vicentini nel mondo etc., ou seja, indivduos que,
mesmo sabendo-se membros de diferentes estados nacionais, compartilham de algo em comum: a origem. E,
mais do que a origem, o que compartilham a experincia da emigrao transmitida (ou no) por entre as
geraes. Enfim, partilham, mais do que elementos culturais similares, de uma experincia: a travessia e seus

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desdobramentos. A noo de familiar tambm, pois por meio de viagens, muitos desses descendentes
atravessam continentes e pases, conhecem-se, hospedam-se em casas de iguais nas origens, ou, ao menos,
tornam-se anfitries destes. Essas entidades, situadas em vrios pases, promovem essa rede de experincias
pela qual compartilham o sentimento de pertencimento a uma Itlia imaginada (Anderson 1983) e suas regies. 63
Maria Catarina Chitolina Zanini

Para Aries, o sentimento de famlia, o sentimento de classe e talvez, ainda, o sentimento de raa tenham
surgido como manifestaes da intolerncia diante da diversidade, de uma mesma preocupao de
uniformidade (1981:279). Aspectos esses que nos levam a refletir tambm sobre os processos de construes
identitrias de cunho tnico e observar nesses mltiplos desdobramentos a viabilidades de anlises tais como:
at que ponto se tratam de resistncia a uma uniformizao maior imposta por um modelo global que sufocaria
as diversidades? At que ponto so formas de manifestao individuais de um pertencimento distinto no
contexto das sociedades locais, regionais e nacionais dos pases hospedeiros? At que ponto so dinmicas
de grupos considerados minoritrios? At que ponto os indivduos vislumbram nas origens e no culto aos
antepassados uma forma romantizada do passado que permite reencantar o mundo? At que ponto, numa
sociedade na qual os valores se transformam com muita rapidez, os descendentes de italianos, como no caso
estudado, no vislumbram na famlia enquanto instituio e na saga imigrantista elementos que permitem a
manuteno de uma determinada ordem moral? Se a imigrao italiana ocorrida em finais do sculo XIX pode
ser interpretada como a tentativa de sobrevivncia cultural e moral (Alvim 1986 e Grosselli 1987), at que ponto
o culto italianidade hoje no representaria um elemento importante na manuteno tambm de uma
determinada ordem moral que se v enfraquecida? Dessa forma, as reivindicaes tnicas tanto fazem sentido
do grupo para fora, na criao e manuteno das fronteiras, como internamente, numa tentativa de constante
auto-afirmao e controle na reproduo de determinados hbitos, costumes e formas de ser. O que considero
relevante, enquanto antroploga, observar como se atualizam as dinmicas das relaes sociais e da
construo das identidades, processo esse que social e individual ao mesmo tempo e a famlia, nesse
aspecto, possui um papel decisivo.
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Maria Catarina Chitolina Zanini


doutora em Antropologia Social pela USP e
professora da UFSM.
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A Famlia como Patrimnio: A Construo de Memrias entre Descendentes de Imigrantes Italianos

N OTA S

1 Uma verso preliminar deste artigo foi originalmente apresentada no GT Migraes Internacionais, no XXVI Encontro Anual da
ANPOCS, realizado no ano de 2002, em Caxambu, MG.
2 A pesquisa foi desenvolvida, em nvel de doutorado, junto ao Programa de Ps-Graduao em Antropologia Social da USP, sob a
orientao do professor Joo Baptista Borges Pereira.
3 Importante ressaltar que no somente o processo repressivo do Estado Novo provocou essa perda. Inmeros foram os elementos
que se somaram queles acontecimentos, anteriores alguns, e que findaram por fazer, ao longo de mais de um sculo de convvio
na sociedade brasileira, os imigrantes e seus descendentes a deixarem de cultivar hbitos e costumes italianos.
4 O tempo dos antigos no um tempo cronologicamente datado, antes uma construo simblica sobre o passado. Para alguns
descendentes, o tempo dos antigos era o tempo dos pioneiros, para outros era o tempo dos pais e avs e para aqueles descendentes
que haviam efetuado a trajetria do campo para a cidade, o tempo dos antigos poderia ser encontrado no mundo de seus pais,
presos a uma ordem de mundo camponesa ainda. O tempo dos antigos, portanto, uma construo simblica que quer expressar
uma mudana de ordem de mundo, de rupturas entre a tradio e a contemporaneidade.
5 A idia de tronco que est sendo utilizada neste texto referncia minha. Entre os descendentes se utiliza o termo rvore
(genealgica) eventualmente. O mais comum referirem-se histria da famlia. Na montagem das linhas de descendncia do
emigrado s geraes atuais, encontrei grficos de vrios tipos, sendo que algumas montagens so mais descritivas do que
grficas.
6 As construes variavam tambm, de acordo com o gnero, o grau de instruo e uma gama imensa de variveis.
7 Diz Bachelard que, o fio do tempo cheio de ns... O real no pra de tremer em torno de nossos pontos de referncia abstratos
(1994:66).
8 Essa observao j foi feita por Aries, para quem, na modernidade, a famlia passa a existir enquanto valor e como uma sociedade
fechada onde seus membros gostam de permanecer e que evocada com prazer (1981:273). Alm disso, segundo o autor, a famlia
deixou de ser apenas uma instituio de direito privado para a transmisso dos bens e do nome e assumiu uma funo moral e
espiritual, passando a formar os corpos e as almas (ibidem:277).

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Maria Catarina Chitolina Zanini

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS

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A Famlia como Patrimnio: A Construo de Memrias entre Descendentes de Imigrantes Italianos

A Famlia como Patrimnio: A Construo de Memrias entre Descendentes de Imigrantes Italianos


RESUMO

A colonizao italiana na regio central do Rio Grande do Sul teve incio em finais do sculo XIX e de l para
c toda uma trajetria de construo de italianidade se processou. A revalorizao da noo de pertencimento
tnico tem proporcionado uma nova gama de formas de sociabilidade, de troca e de insero dos indivduos
na sociedade local, mas no s. A famlia, nessa reconstruo das origens, o elo que permite ao indivduo
refazer a histria coletiva de seu grupo, mas tambm refazer a si mesmo. O processo de construo das
memrias tem, dessa forma, desempenhado um papel fundamental nessa busca e foi por meio delas que
minha pesquisa se orientou.
PALAVRAS-CHAVE: famlia, identidade tnica italiana, memrias.

Family as patrimony: the building of memories among descendents of Italian immigrants


ABSTRACT

The Italian settlement in the central region of Rio Grande do Sul state has began in 1877 and from then on a
long trajectory of a construction of italianity has been processed. The revalorization of the notion of ethnic
pertinence has allowed, among other things, new forms of sociability, exchanges and of insertion of individuals
in the local society. In this reconstruction of origins, the family is the link that enables individuals to remake the
collective history of their group, but also to meet themselves in this process. The construction of the descendents
memories has developed a fundamental role in the search for origins searching and it was through these
memories that this research was conducted.
KEY WORDS: family, Italian ethnic identity, memories

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