Cncer de colon

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El cncer de colon o colorrectar es el cncer que comienza en el intestino grueso (colon) o en

el recto (parte final del colon).

Otros tipos de cncer pueden afectar el colon. Estos incluyen el linfoma, los tumores
carcinoides, el melanoma y los sarcomas. Estos son poco comunes. En este artculo, el trmino
cncer de colon se refiere nicamente al cncer colorrectal.

Causas

En los Estados Unidos, el cncer colorrectal es una de las principales causas de muerte debido
a cncer. El diagnstico temprano con frecuencia puede llevar a una cura completa.

Casi todos los cnceres de colon empiezan en el revestimiento del colon y el recto. Cuando los
mdicos hablan del cncer colorrectal, generalmente es a esto a lo que se estn refiriendo.

No hay una causa nica para el cncer de colon. Casi todos los cnceres de colon comienzan
como plipos no cancerosos (benignos), que lentamente se van convirtiendo en cncer.

Usted tiene mayor riesgo de padecer cncer de colon si:

Tiene ms de 60 aos

Es de origen afroamericano o de Europa oriental

Consume muchas carnes rojas o procesadas

Tiene plipos colorrectales

Tiene enfermedad intestinal inflamatoria (enfermedad de Crohn o colitis ulcerativa)

Tiene antecedentes familiares de cncer de colon

Algunas enfermedades hereditarias tambin aumentan el riesgo de padecer cncer de colon.

Una de las ms comunes se llama poliposis adenomatosa familiar (PAF).

Lo que usted come puede jugar un papel en el riesgo de padecer este tipo de cncer. El cncer
de colon puede estar asociado con una dieta rica en grasas, baja en fibra y un consumo alto de
carnes rojas. Algunos estudios han encontrado que el riesgo no se reduce si usted pasa a una
dieta rica en fibra, as que este vnculo an no est claro.
Fumar cigarrillo y beber alcohol son otros factores de riesgo para el cncer colorrectal.

Sntomas

Muchos casos de cncer de colon no presentan sntomas. Si hay sntomas, lo siguiente puede
indicar cncer de colon:

Sensibilidad y dolor abdominal en la parte baja del abdomen

Sangre en las heces

Diarrea, estreimiento u otros cambios en las deposiciones

Heces delgadas

Prdida de peso sin ninguna razn conocida

Pruebas y exmenes

A travs de los exmenes de deteccin, el cncer de colon se puede detectar antes de que los
sntomas se presenten. Este es el momento cuando es ms curable.

Su mdico realizar un examen fsico y har presin sobre la zona abdominal. El examen fsico
rara vez muestra algn problema, aunque el mdico puede sentir una protuberancia (masa)
abdominal. Un examen rectal puede revelar la presencia de una masa en personas con cncer
rectal, pero no cncer de colon.

Un examen de sangre oculta en heces (FOBT, por sus siglas en ingls) puede detectar
pequeas cantidades de sangre en las heces. Esto podra sugerir cncer de colon. Se har una
sigmoidoscopia o ms probablemente una colonoscopia para evaluar la causa de la sangre en
las heces.

Colon culture

Solo una colonoscopia completa puede ver todo el colon. Este es el mejor examen de
deteccin para el cncer de colon.

Se pueden realizar exmenes de sangre para las personas que han recibido un diagnstico de
cncer colorrectal, que incluyen:

Conteo sanguneo completo (CSC) para ver si hay anemia

Pruebas de la funcin heptica

Si le diagnostican cncer colorrectal, le harn ms exmenes para ver si este se ha diseminado.
Esto se denomina estadificacin. Las tomografas computarizadas o las resonancias magnticas
del abdomen, la zona plvica, o el trax se pueden usar para determinar la etapa o estadio del
cncer. Algunas veces, tambin se utilizan las TEP.

Las etapas del cncer de colon son:

Etapa 0: cncer en una etapa muy temprana en la capa ms interna del intestino.

Etapa I: el cncer est en las capas internas del colon.

Etapa II: el cncer se ha diseminado a travs de la pared muscular del colon.

Etapa III: el cncer se ha diseminado a los ganglios linfticos.

Etapa IV: el cncer se ha diseminado a otros rganos fuera del colon.

Los exmenes de sangre para detectar marcadores tumorales, como el antgeno

carcinoembrionario (ACE), le pueden servir al mdico para hacerle un seguimiento durante y
despus del tratamiento.

Etapas del cncer

Tratamiento

El tratamiento depende de muchos factores, como la etapa en la que se encuentre el cncer.

Los tratamientos pueden incluir:

Ciruga para extirpar el tumor

Quimioterapia para destruir las clulas cancerosas

Radioterapia para destruir el tejido canceroso

Terapia dirigida para evitar que el cncer crezca y se disemine

CIRUGA

El cncer de colon en etapa 0 se puede tratar extirpando el tumor. Esto a menudo se hace
mediante una colonoscopia. Para el cncer en etapas I, II y III, es necesario realizar una ciruga
mayor para extirpar la parte del colon que tiene el cncer. Esta ciruga se denomina reseccin
del colon (colectoma).

QUIMIOTERAPIA
Casi todas las personas con cncer de colon en etapa III reciben quimioterapia despus de la
ciruga durante 6 a 8 meses. Esto se denomina quimioterapia complementaria. A pesar de que
se extirp el tumor, se suministra quimioterapia para tratar cualquier clula cancergena
restante.

La quimioterapia tambin se utiliza para mejorar los sntomas y prolongar la supervivencia en

personas con cncer de colon en etapa IV.

Usted puede recibir solo un tipo de medicamento o una combinacin de estos.

RADIACIN

La radioterapia se utiliza algunas veces para el cncer de colon.

Para personas con la enfermedad en etapa IV que se ha diseminado al hgado, se puede usar
un tratamiento dirigido a este rgano. Esto puede incluir:

Cauterizar el cncer (ablacin)

Aplicar quimioterapia o radioterapia directamente en el hgado

Congelar el cncer (crioterapia)

Ciruga

TERAPIA DIRIGIDA

El tratamiento dirigido se concentra en objetivos (molculas) especficos en las clulas

cancergenas. Estos objetivos influyen en la forma en la que las clulas cancerosas crecen y
sobreviven. Usando estos objetivos, el medicamento incapacita a las clulas cancerosas de
manera que no se puedan diseminar. La terapia dirigida puede suministrarse en forma de
pastillas o puede inyectarse en una vena.

Le pueden realizar terapia dirigida junto con ciruga, quimioterapia o radioterapia.

Grupos de apoyo

Puede aliviar el estrs causado por la enfermedad unindose a un grupo de apoyo para el
cncer de colon. Compartir con otras personas que tengan experiencias y problemas en comn
puede ayudarle a no sentirse solo.

Expectativas (pronstico)
En muchos casos, el cncer de colon es curable cuando se detecta a tiempo.

El pronstico depende de muchos factores, especialmente el estadio o etapa del cncer.

Cuando el tratamiento se hace a una etapa temprana, muchas personas sobreviven al menos 5
aos despus del diagnstico. Esto se denomina tasa de supervivencia a 5 aos.

Si el cncer de colon no reaparece (recurre) al cabo de 5 aos, se considera curado. Los

cnceres en etapas I, II y III se consideran posiblemente curables. En la mayora de los casos, el
cncer en etapa IV no se considera curable, aunque hay excepciones.

Posibles complicaciones

Las complicaciones pueden incluir:

Bloqueo del colon, provocando obstruccin intestinal

Reaparicin del cncer en el colon

Diseminacin del cncer a otros tejidos y rganos (metstasis)

Desarrollo de un segundo cncer colorrectal primario

Cundo contactar a un profesional mdico

Consulte a su proveedor de atencin mdica si presenta:

Heces negras y alquitranosas

Sangre durante las deposiciones

Cambio en las defecaciones

Prdida de peso inexplicable

Prevencin

El cncer de colon casi siempre se puede descubrir por medio de una colonoscopia en las
etapas ms tempranas, cuando es ms curable. Casi todos los hombres y mujeres de 50 aos
de edad y mayores se deben someter a exmenes de deteccin del cncer de colon. Las
personas en alto riesgo pueden necesitar estos exmenes a una edad ms temprana.

Con los exmenes de deteccin del cncer de colon a menudo se pueden encontrar plipos
antes de que se vuelvan cancerosos. Extirpar dichos plipos puede prevenir este tipo de
cncer.
El cambio de la alimentacin y del estilo de vida es importante. La investigacin mdica sugiere
que las dietas con contenido bajo de grasa y ricas en fibra pueden disminuir su riesgo de
padecer este tipo de cncer.

Algunos estudios han informado que los AINE (cido acetilsaliclico o aspirin, ibuprofeno,
naproxeno y celecoxib) pueden ayudar a reducir el riesgo de cncer colorrectal. Sin embargo,
estos medicamentos pueden incrementar el riesgo de sangrado y problemas cardacos. Su
proveedor le puede comentar ms acerca de los riesgos y beneficios de los medicamentos y
otras maneras de ayudar a prevenir el cncer colorrectal.

Nombres alternativos

Cncer colorrectal; Cncer - colon; Cncer rectal; Cncer - recto; Adenocarcinoma - colon;
Colon - adenocarcinoma; Carcinoma de colon

Referencias

American Gastroenterological Association. Early detection of colorectal cancer (CRC) and

adenomatous polyps clinical decision support tool. Gastroenterology. 2014;147(4):925-926.
PMID: 25151575 www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25151575.

Itzkowitz SH, Potack J. Colonic polyps and polyposis syndromes. In: Feldman M, Friedman LS,
Brandt LJ, eds. Sleisenger and Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease. 10th ed.
Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2016:chap 126.

National Cancer Institute. Colon cancer treatment (PDQ) - health professional version.
Cancer.gov Web site. www.cancer.gov/types/colorectal/hp/colon-treatment-pdq. Last
modified January 20, 2017. Accessed February 2, 2017.

Van Schaeybroeck S, Lawler M, Johnston B, et al. Colorectal cancer. In: Niederhuber JE,
Armitage JO, Doroshow JH, Kastan MB, Tepper JE, eds. Abeloff's Clinical Oncology. 5th ed.
Philadelphia, PA: Elsevier; 2014:chap 77.

Ultima revisin 2/1/2017

Versin en ingls revisada por: Todd Gersten, MD, Hematology/Oncology, Florida Cancer
Specialists & Research Institute, Wellington, FL. Review provided by VeriMed Healthcare
Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, Brenda Conaway,
Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.
Traduccin y localizacin realizada por: DrTango, Inc.