Los shopping centers, la utopa

neoliberal
EMIR SADER

E
n su fase neoliberal, el capitalismo implementa, como nunca en su historia, la
mercantilizacion de todos los espacios sociales. Se diseminan los llamados no-lugares
como los aeropuertos, los hoteles, los shopping centers, homogeneizados por la
globalizacion, sin espacio, ni tiempo, similares en todo el mundo.

Los shopping centers representan la centralidad de la esfera mercantil a expensas de la

esfera pblica en los espacios urbanos. Para la esfera mercantil lo que importa es el
consumidor y el mercado. Para la esfera pblica, es el ciudadano y los derechos para todos.

Los shopping centers representan la ofensiva avasalladora contra los espacios pblicos,
son el contrapunto de las plazas pblicas. Son cpsulas espaciales condicionadas por las
estticas del mercado, segn la definicin de Beatriz Sarlos. Un proceso que homegeneiza a
todos los shopping centers de So Paulo a Dubai, de Los ngeles a Buenos Aires, de la
ciudad de Mxico a Ciudad del Cabo.

La instalacin de un shoppingredisea el territorio urbano, redefiniendo, desde el punto

de vista de clase, las zonas donde se concentra cada clase social. El centro donde todas las
clases circulaban se deteriora, mientras cada clase social se atrinchera en sus barrios, con
claras distinciones de clase.

Los shopping, como ejemplos de no-lugares, son espacios que buscan que desparezca
todo lo especfico no tienen reloj ni ventanas, donde desaparece la ciudad en que est
inserto, junto con el pueblo, el pas. Esos vnculos son sustituidos por la conexin con las
mismas marcas globalizadas de los otrosshopping del mundo, liquidando con las
diferencias y las particularidades de cada pas y ciudad, achatando todas las formas de
consumo y de vida.

El shopping pretende sustituir la misma ciudad. Su aparicin termina llevando al cierre

de los cines tradicionales de las plazas pblicas, sustituidos por docenas de salas de
losshopping, que promueven la programacin estndar de las grandes cadenas de
distribucin.

El shopping no puede controlar el ingreso de las personas, pero, como por milagro, slo
estn ah los que tienen poder adquisitivo; los pobres estn ausentes.
 Hay un filtro, muchas veces invisible, constrictivo, otras veces explcito, para que slo
ingresen los que cuentan: los consumidores. Al igual que al capitalismo neoliberal.

Los shopping centers constituyen la utopa del neoliberalismo, un esapacio donde todo
es mercanca, todo tiene precio, todo se vende, todo se compra, todo est mercantilizado.
Junto con los espacios pblicos, desaparecen los cuidadanos y sus derechos. Que slo
interesan mientras sean productores de las mercancas a ser consumidas en losshoppings.

La inseguridad en las ciudades la real y la explorada por los medios, el mal tiempo, la
contaminacin del aire, el trnsito, proyectan a la gente que puede a refugiarse en esa
cpsula, que la abriga aparentemente de todos los riesgos. Casi ya es posible nacer y morir
en unshopping slo faltan la maternidad y el cementerio, hoteles ya hay. La utopa sin
pobres, sin ruidos, sin calles mal cuidadas, sin nios pobres vendiendo chicles en las
esquinas o pidiendo limosnas. El mundo del consumo, reservado para pocos, es el reino
absoluto del mercado, que determina todo, no slo quin tiene derecho de acceso
al shopping, sino tambin la distribucin de las tiendas, los espacios obligatorios a circular,
todo comandado por el marketing.

Como toda utopa capitalista, est reservada para pocos, porque basta el consumo de 20
por ciento de la poblacin para dar salida a las mercancas y los servicios disponibles y
alimentar a la reproduccin del capital.

Para que esas cpsulas ideales existan, es necesaria la superexplotacin de los

trabajadores nios, adultos, ancianos en las oficinas clandestinas, con trabajadores
paraguayos y bolivianos en So Paulo y en Buenos Aires, as como en Bangladesh y en
Indonesia, que producen para que las grandes marcas exhiban sus ropas y tenis lujuosos en
sus esplendorosas tiendas en los shoppings.

Es un espacio privatizado de las ciudades, reservado para algunos. Cuando jvenes

como ahora en Brasil deciden celebrar sus encuentros en losshoppings, causan pnico en
los gerentes de las tiendas, que no saben qu hacer, porque no pueden prohibir su ingreso,
pero la vez saben que no son los consumidores de lujo a los que estn dirigidas las tiendas.

El choque entre el mundo de losshoppings y los espacios pblicos tradicionales plazas,

espacios culturales, clubes desportivos abiertos es la lucha entre la esfera mercantil y la
esfera pblica, entre el mundo de los consumidores y el mundo de los ciudadanos, entre el
reino del mercado y la esfera de la ciudadana, entre el poder del consumo y el derecho de
todos.

Es un choque que est en el centro del enfrentamiento entre el neoliberalismo y el

posneoliberalismo, entre la forma extrema que asume el capitalismo contemporneo y las
formas de sociabilidad solidaria de las sociedades que asumen la responsabilidad de
construir un mundo menos desigual, ms humano.
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