Tiempo y sociedad Teoras interpretativas del...

Nm. 9, 2012, pp. 5-22

ISSN: 1989-6883

Teoras interpretativas del arte rupestre

Rafael Montes Gutirrez1

RESUMEN: Desde el descubrimiento del arte paleoltico en el siglo XIX, interpretar la

funcin y significado de las primeras expresiones artsticas de la Humanidad, ha preocupado ms

que profundizar en las razones de las obras de arte de cualquier otra poca histrica. Despus de un

siglo de investigacin varias han sido las respuestas ofrecidas por los principales investigadores, el

arte por el arte, el totemismo, la magia simpattica, el estructuralismo, la semitica y ahora el

chamanismo. Casi todo ha sido ya propuesto, la gran mayora de ellas han sido desechadas o

superadas, otras van siendo matizadas. Esto es as porque interpretar el arte paleoltico resulta una

tarea absolutamente subjetiva y generalmente indemostrable, nunca podremos conocer las

motivaciones que empujaron al hombre paleoltico a crear este arte, cualquier valoracin del mismo

ser sesgada por connotaciones culturales de las cuales somos herederos. No obstante, todas estas

teoras van dejando un poso del cual nos vamos enriqueciendo da a da.

Palabras clave: arte paleoltico, teoras interpretativas, chamanismo, prehistoria

ABSTRACT: Since the discovery of paleolithic art in the nineteenth century, the

interpretation of the function and the meaning of the first artistic expressions of humanity, has been

more concerned to delve into the reasons for the works of art of any other historical period. After a

century of research we have got many answers given by leading researchers, art by art, totemism,

sympathetic magic, structuralism, semiotics and now shamanism. Almost everything has already

been proposed, most of these theories have been discarded or overcome, others are being qualified.

This is because interpretation of paleolithic art is a task usually quite subjective and unprovable, we

can never know the motivations that drove the paleolithic man to create this art, any assessment

will be biased by cultural connotations we are inherited. However, all these theories leave a residue

helps us to improve every day.

Key words: paleolithic art, interpretative theories, chamanism, prehistory

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Profesor de Enseanza Secundaria.

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EL ANLISIS DEL ARTE PREHISTRICO

Cualquier investigacin sobre arte paleoltico se fundamenta en tres tipos

de bases: el contenido del arte, su contexto arqueolgico y las comparaciones

etnogrficas.

Cuando se estudia el contenido del arte nos encontramos con el evidente

problema de que el arte no sabe hablar por s mismo, se trata de estudiar el

significado de estas manifestaciones artsticas, es decir, la intencin del artista

con la obra de arte, lo que realmente quera decir, su esencia, en tres niveles, a

nivel psicolgico, sociolgico e iconogrfico-iconolgico.

El contexto arqueolgico estudia las acciones que fueron realizadas en las

propias cuevas, es un aspecto clave que nos permite reconstruir cientficamente

las relaciones sociales de los humanos modernos durante el paleoltico.

Finalmente, las comparaciones etnogrficas buscan en las actuaciones y

mentalidad de sociedades primitivas actuales, explicacin a las formas y

significado del arte paleoltico.

LA TEORA CHAMNICA

Jean Clottes y David Lewis-Williams, en la exposicin de su teora

chamnica, parten de la premisa de la existencia de ciertas formas de

chamanismo en todas las tribus y pueblos de diferentes partes del mundo, cuyo

origen se remontara al paleoltico. Esta premisa la fundamentan en el propio

sistema nervioso humano, capaz de generar estados de conciencia alterada y

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alucinaciones, y en la ubicuidad del chamanismo entre las comunidades de

cazadores-recolectores.

Para los autores, las cuevas paleolticas eran lugares especiales a travs de

los cuales el hombre contactara con el mundo de los espritus. Tanto paredes,

techos y suelos disfrutaban de un significado propio, como si fueran unas finas

membranas que los separaban de las criaturas y de los acontecimientos del

mundo inferior. Las imgenes ah representadas reforzaran el cosmos

chamnico. Esto explicara el porqu se utilizaban los relieves naturales de las

cuevas para la realizacin de las imgenes. Puede que unos dedos que exploraron

la pared descubrieran un relieve, y que el espritu del artista reconociera ah un

animal, adems, el relieve permite la creacin de juegos de luces, sombras y

colores, de tal manera que al desplazar la lmpara el chamn podra controlar la

propia imagen.

Las imgenes del bestiario paleoltico coinciden con las alucinaciones del

tercer estadio del trance. Se trata de imgenes sin contexto y con tamaos

diferentes, que flotan sobre los muros y los techos que las envuelven. No

representaban animales reales, cazados para alimentarse y situados en un paisaje

concreto, sino que eran visiones que se iban a buscar en el mundo subterrneo de

los espritus y con la mediacin de los chamanes. Los chamanes despus de sus

actividades recrearon sus visiones y las fijaron sobre la pared, considerada como

la membrana que stas tenan que traspasar para materializarse. Esta

materializacin pudo tener lugar en el transcurso de un estado de conciencia

alterada, cuando el chamn se esforzaba por tocar y concretizar las imgenes que

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flotaban delante suyo sobre las paredes. Otras veces, sin duda la mayora, la

materializacin de las visiones se realiz despus de haber salido del trance.

Con este mismo punto de vista, interpretan que los signos del arte

paleoltico, son en realidad la plasmacin del diseo que aparece en las

percepciones mentales geomtricas del Estadio 1 de la conciencia alterada:

puntuaciones, zigzags, parrillas, lneas onduladas... Aunque reconocen la

evidencia de que no todos los signos parecen derivar de percepciones mentales

geomtricas como los tectiformes y claviformes.

Las figuraciones que parecen representar criaturas medio humanas y

medio animales, son consideradas representaciones de chamanes, parcialmente

transformados en animales en el transcurso de sus alucinaciones.

En cuanto a las huellas de manos, la explicacin que aporta esta teora

consiste en que lo verdaderamente importante era el acto de cubrir la mano y las

superficies con pintura. As, se hacan desaparecer las manos detrs de una

sustancia ritualmente preparada, estableciendo una relacin ntima con el mundo

de los espritus. Puesto que a muchas de estas manos les faltan dedos, se piensa

no improbable, que la amputacin de falanges formara parte de ritos de

iniciacin chamnica.

Las actividades chamnicas se iniciaran en el exterior de la cueva, donde

tambin hay manifestaciones artsticas, que pudieron ser realizadas en el

transcurso de ritos. Ya en el interior de las cuevas, en las salas con arte, estas

actividades continuaran, pero restringidas a un menor nmero de personas, es

posible que estas salas hayan jugado un papel de antesalas para preparar el

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espritu de aquellos que buscaban las visiones en las experiencias que tendran

luego en la soledad de los rincones ms retirados y profundos. Los corredores

contienen tambin imgenes que contribuyen a aumentar el significado del

traslado al mundo del ms all, estos lugares constituyen una simple membrana

entre las criaturas del mundo inferior y los visitantes. Los camarines con arte, a

pesar de unas condiciones de extrema incomodidad, fueron el receptculo de

figuraciones cuyo verdadero sentido no es capaz de explicar esta teora, pero que

en cualquier caso continuara reforzando las acciones chamnicas en su

realizacin. Es posible que algunos camarines profundos con figuras hechas

rpidamente fuesen lugares donde se buscaban visiones. La privacin sensorial

inducida por estos espacios restringidos, aprovechando quizs la ingestin de

drogas psicotrpicas, provocaba alucinaciones de animales-espritus.

Persiguiendo su bsqueda espiritual, se serviran tambin de sus sistemas

de iluminacin y de sus manos, para acabar encontrando lo que haban venido a

buscar. Los animales-espritus deseados salan de la roca y se les aparecan.

Despus, tal y como permiten determinados estados de conciencia alterada,

puede que rpidamente esbozasen sus visiones al esforzarse por fijarlas a la pared

y controlarlas. O bien, quizs despus de haber salido de un trance profundo, en

el transcurso del cual les era imposible dibujar, habran podido examinar las

superficies de piedra para encontrar los testimonios de sus visiones y luego,

pintando o grabando algunos trazos, recrearlas.

En cuanto al arte mueble la teora chamnica sostiene que se trataba de

objetos rituales, cuyo uso se limitaba a circunstancias especiales.

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Los autores, partiendo del aval de algunos neurlogos y psiclogos,

sostienen que los estadios de la conciencia alterada forman parte del sistema

nervioso humano, por ello disfrutan de un carcter universal, que tanto los

hombres del paleoltico como los seres humanos en la actualidad percibimos en

un estado de trance, donde la conciencia normal se ve perturbada, y la realidad

que le rodea al individuo se percibe de forma distinta. Esos estadios son tres:

En el primer estadio, el ms ligero, se contemplan formas geomtricas

como puntos, zigzags, parrillas, conjuntos de lneas o de curvas paralelas entre s

y meandros. En el segundo estadio, los chamanes se esfuerzan por racionalizar

sus percepciones geomtricas, y las transforman en objetos cargados de

significado religioso. El tercer estadio se alcanza por medio de un torbellino o de

un tnel, el individuo se siente atrado por el torbellino en cuyos laterales aparece

un enrejado derivado de las imgenes geomtricas del primer estadio, cuando

sale del tnel se encuentra en el extrao mundo del trance: los monstruos y los

humanos. Las imgenes geomtricas estn siempre all, pero sobre todo en la

periferia de las figuras.

La forma habitual de alcanzarlos es mediante alucingenos, sustancias

entegenas que favorecen el trance. No obstante, tambin contribuyen a alcanzar

estos estados el aislamiento social, la privacin sensorial y el fro de las cuevas, la

entrada a las mismas, y por supuesto las representaciones pictricas con las que

estas estn decoradas.

Son abundantes las crticas que pueden hacerse sobre esta interpretacin

neuropsicolgica, para empezar no hay nada slido que demuestre la

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universalidad de los tres estadios de la conciencia alterada (Bahn, 2001), y en el

supuesto de que lo sean qu garantiza que una sustancia alucingena produzca

las mismas percepciones similares a las que produce otra sustancia totalmente

diferente?

EL ARTE POR EL ARTE

La primera interpretacin del arte paleoltico fue propuesta por E. Lartet,

H. Christy (E.Lartet, H Christy 1865-1875) y E. Piette (E. Piette 1907). Sostiene que

estas manifestaciones artsticas no tenan otro objeto que decorar las armas y los

utensilios por puro placer (G.H. Luquet 1926), durante sus momentos de ocio

(W.H. Ridell 1940).

Despus del descubrimiento del arte parietal y su reconocimiento, el arte

por el arte fue abandonada como teora explicativa, y pronto fue sustituida por

nuevas interpretaciones que surgan de la comparacin etnogrfica, porque estas

ideas no podan explicar las pinturas y grabados situados en galeras profundas,

lejos de los hbitats. Es por este motivo que la teora chamnica rechace y

contradiga la teora del arte por el arte, con la cual nada tiene que ver.

EL TOTEMISMO

Esta teora surge como consecuencia de la influencia de la etnologa

comparada, a partir de los trabajos de J.G. Frazer (1965) y E.B. Tylor (1977). El

totemismo implica una correlacin estrecha entre un grupo humano y una

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especie animal o vegetal particular. Segn esto, cada grupo estara caracterizado

por un ttem al cual venerara.

Las crticas a esta explicacin del arte prehistrico han sealado que

algunos animales aparecen atacados por armas arrojadizas, lo cual es

incompatible con el respeto que se merece un ttem. De igual manera sus crticos

sostienen que si las imgenes fueran emblemas del clan se esperara encontrar en

cada una de las cuevas un arte homogneo centrado sobre un animal en

particular (la cueva de la cabra salvaje, la del len, la del reno, etc.), en lugar de la

mezcla de especies que se halla en cada yacimiento. Adems, por qu los ttems

seran tan poco diversificados, poniendo en escena siempre a los mismos

animales, cuando la fauna disponible ofrece tantas posibilidades? Por otra parte,

el tema ms frecuente en la decoracin rupestre, los signos, se escapa a esta

explicacin.

Los defensores del totemismo refutan todas y cada una de estas crticas de

igual manera que hacen los partidarios del chamanismo con la suya, los primeros

sostienen que muchos animales-ttem tambin son cazados segn

comparaciones etnogrficas, un gran ejemplo son los casos de Worora y

Ngarinyin en la regin de Kimberley del noroeste de Australia (Layton 1992b). Y

que los ttems no slo lo eran del grupo, sino tambin de cada miembro del

mismo, por lo que se explicara que las cuevas no fueran monogrficas. Adems,

los principales ttems seran aquellos ms presentes en sus vidas como son el

bisonte o el caballo.

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En el fondo se trata de una teora relacionada con el chamanismo, Layton

(2000) ha comparado la hiptesis chamnica y la hiptesis totmica y ha llegado

a importantes conclusiones, considerando que estas dos hiptesis no se excluyen

una a la otra, tal y como se puede constatar a partir del estudio de los pueblos

primitivos contemporneos. Hoy en da, las dos constituyen las teoras ms

aceptadas para la explicacin del arte paleoltico, aunque en los ltimos aos el

chamanismo est desplazando al totemismo. Ttems y chamanes,

probablemente, fueron habituales en las sociedades paleolticas, hecho que

confirman las comparaciones etnogrficas, es probable que los chamanes

descubrieran el ttem de los miembros de sus grupos tras entrar en trance, y

despus los dibujaran en las paredes de las cuevas, probablemente auxiliados por

la persona a la cual descubra su ttem. Tanto una teora como la otra exige cierta

imaginacin, ya que adolecen de pruebas arqueolgicas, algo que siempre ocurre

con cualquier interpretacin del arte del pleistoceno.

LA MAGIA

Esta teora tambin surgir de la intervencin de la etnografa comparada

y fue formulada por Reinach en 1903, tras abandonar las propuestas del "Arte por

el Arte", H. Breuil y el conde Bgouen ampliaron esta explicacin y le dieron la

coherencia total que le faltaba. En ella se vincula el arte con ciertas actividades

mgicas relacionadas con la caza, la destruccin o la fecundidad

fundamentalmente.

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Se fundamenta en la relacin o la identidad establecida entre la imagen y

el sujeto, de manera que actuando sobre la imagen se acta tambin sobre la

persona o el animal figurado, se considera que los hombres primitivos crean que

al representar un animal, ste quedaba, de alguna manera, bajo su dominio. En el

Paleoltico la sociedad se compona de cazadores que vivan aisladamente y con

una dbil cohesin social. Practicaban, adems, una economa de subsistencia, es

decir, no producan el alimento que consuman. La existencia giraba, por lo tanto,

en torno a la obtencin de alimentos. Este hecho hace suponer que el arte deba

tener tambin una funcin esencialmente prctica, como es favorecer la caza, la

destruccin de otros depredadores y la fecundidad de las presas cinegticas.

La magia de la caza cristaliz en una especie de dogma que se mantuvo

hasta finales de los aos cincuenta. En principio negara el arte por el arte,

porque estas manifestaciones artsticas tendran un valor prctico, ya que

contribuiran a la supervivencia del grupo. Adems la ubicacin de las cuevas en

lugares recnditos a modo de santuario, subraya la idea del acto mgico-religioso.

La finalidad del arte sera la de permitir unas cazas satisfactorias, gracias a la

apropiacin de la imagen del animal, esta idea se refuerza mediante la inclusin

en algunos animales de signos en forma de flechas o de heridas, y de la

representacin de grandes herbvoros como caballos, bisontes, uros, cabras

salvajes, renos y ciervos, que eran los animales ms cazados por el hombre.

La magia de la destruccin estaba destinada a aquellos animales que seran

peligrosos para el hombre, como los felinos y los osos, con ella se tratara de

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destruir otros depredadores y a los principales competidores de la especie

humana en la lucha por la vida.

La magia de la fertilidad tena como finalidad la reproduccin de las

especies que eran cazadas, representando animales de sexo opuesto en escenas

previas a la cpula con la intencin de aumentar el nmero de animales que iban

a ser cazados. Sin embargo, en muy pocos casos se distingue el gnero de los

animales, y los genitales se muestran casi siempre de manera discreta. En cuanto

a la copulacin, en toda la iconografa paleoltica solamente hay uno o dos

ejemplos (bastante dudosos).

Como se observa, se trata de una teora sencilla capaz de explicar casi

todas las representaciones figuradas del arte prehistrico. Sus razonamientos, en

ocasiones bastante simples y contundentes, sern criticados por Leroi-Gourhan y

Laming-Enmperaire a partir de argumentos cientficos, se preguntaban el porqu,

si el arte parietal era una manifestacin propiciatoria de caza, no exista una sola

escena de caza en las numerosas cuevas estudiadas.

Esta teora no excluye el fenmeno del chamanismo, probablemente magia

y chamanismo pueden dar una explicacin en conjunto mucho ms satisfactoria

del arte del paleoltico que por separado. El chamn buscaba adentrarse en el

mundo subterrneo, es probable que entre sus muchas finalidades pudiera buscar

un ttem, o bien realizar una actividad mgica-religiosa, para favorecer la caza de

la cual dependa el grupo para sobrevivir.

TEORAS ESTRUCTURALISTAS

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Estas teoras sostienen que las represtaciones figuradas del arte paleoltico

no tenan una reparticin aleatoria, ni respecto a su ubicacin, ni respecto a la

relacin de unas con otras. Para establecer esta relacin firmemente, haba que

conjugar estos parmetros y apelar a la estadstica a partir de recuentos. Esto es lo

que hicieron Leroi-Gourham y Laming-Emperaire, usando mtodos matemticos,

elaboraron un catlogo sistemtico de las figuras, valorando a qu se asociaban y

en qu parte de la cueva se encontraban situadas.

Las conclusiones a las que llegaron eran que bisontes y caballos seran las

imgenes de mayor contenido simblico, y las dems especies actuaran de

simples acompaantes. Segn L. Gourham, el mbito cavernario era considerado

un santuario en el que bisontes, uros, mamuts y caballos constituan la base del

bestiario, que se encontraban asociados entre s y que ocupaban preferentemente

los paneles centrales. Otros animales complementarios, frecuentemente en

posicin secundaria (cabras y ciervos), les acompaaban, mientras que fieras,

como el len, los osos y los rinocerontes, estaban relegados a las zonas ms

profundas de cada cavidad. El sistema era binario, es decir, que algunos animales

estaban siempre asociados a otros. El binomio estaba formado por el bisonte (o el

uro) y el caballo, tratndose de la representacin de una simbologa donde los

caballos y los signos simples tenan el valor de lo masculino, mientras que

bisontes y signos complejos seran smbolos femeninos.

La crtica a esta interpretacin se ha realizado sobre algunas de sus

deducciones que parecen bastante forzadas, y especialmente sobre la pretensin

de aplicar este esquema a todas las cavidades a lo largo de decenas de miles de

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aos, sin que se produjeran cambios sustanciales. Adems estas teoras no

explican el porqu fueron realizadas, ni tampoco la importancia del nmero de

animales representados, o porqu se trataba de representaciones naturalistas

pudiendo haber sido esquemticas. En fin, se trata de un conjunto de teoras cuya

principal aportacin a la interpretacin del arte parietal, ha sido dotar a la misma

del carcter cientfico que otras explicaciones no mostraban. An as, continan

padeciendo de cierto carcter subjetivo pero no excluyente, quiero decir, no

excluyen la existencia de otras teoras capaces de explicar las carencias de este

grupo, pudiendo vincularse a las dems, totmicas, chamnicas o mgicas. Para

conjugarlas todas tomemos este ejemplo, la representacin de estas imgenes

pudieron haber sido realizadas con fines totmicos o mgicos y su realizacin

haber sido ejecutada por un artista-chamn, y al mismo tiempo haber gozado del

carcter simblico que esta teora sostiene, disponindose de manera precisa en

el interior de la cueva.

MEDIO DE COMUNICACIN

Esta teora, ideada por Ucko y Rosenfeld (1967), y completada por G.

Sauvet (1977, 1988), considera el arte como un medio de comunicacin de

motivacin variada: econmica, social, religiosa, simblica, etc. de manera que el

contexto condiciona la elaboracin del arte. La aportacin de Balbn y Alcolea

(1999-2003), vuelve a reconsiderar esta interpretacin, por la cual el arte se

convierte en un medio expresivo-comunicativo debido a mltiples causas, esta

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hiptesis tiene como metodologa la contextualizacin de grafas y el anlisis del

marco arqueolgico mediante la relacin Hombre-territorio.

No obstante, las crticas a estas teoras, muy vlidas para analizar las

representaciones de manos positivas y negativas como medio de comunicacin,

presentan deficiencias en un amplio conjunto de imgenes. De todos modos, con

el mismo espritu globalizador que gobierna esta recensin, dira que las teoras

del medio de comunicacin podran relacionarse con las otras propuestas, no

buscaran tambin los chamanes la perduracin de historias o narraciones con las

imgenes que ellos representaban? De esta forma, nos volvemos a encontrar con

interpretaciones en las que lo mistrico se mezcla con lo chamnico, lo totmico

y la magia propiciatoria para la caza y la fertilidad. No obstante, quisiera recoger

aqu la necesidad de distinguir estas interpretaciones entre s, da la sensacin de

que todas ellas son la misma cosa, y aunque es cierto que poseen un mismo hilo

conductor, pero no podemos almacenarlos en un mismo cajn (Layton R. 2000,

Mithen S. 1991, 1998), por ese motivo se estudian de manera diferenciada.

JUICIO VALORATIVO

Hoy en da, no existe ninguna hiptesis interpretativa slidamente

argumentada que se aplique al marco conceptual del arte parietal en su conjunto.

La razn principal reside en la ausencia de pruebas para cada una de estas

hiptesis. La teora chamnica no escapa a esta realidad y por ello presenta

aspectos que son susceptibles de crtica.

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Uno de ellos en la problemtica en torno a sus evidencias

neuropsicolgicas, qu nos garantiza que todo ser humano cuando entra en

trance atraviesa los tres niveles descritos de la conciencia alterada?, por si fuera

poco, este modelo de los tres niveles de la imaginera del trance no se encuentra

en los trabajos standard de neurologa. Y an siendo este modelo vlido, queda

todava muy lejos la posibilidad de explicar todas las representaciones figuradas a

travs de los diferentes estados del trance humano.

Otra crtica reside en las propias actividades chamnicas, muchos autores,

como Hamayon, ponen en duda el chamanismo como fenmeno real, y acusa de

actores a la mayor parte de los chamanes. Desde este punto de vista es probable

que estos no entraran realmente en trance, y si no lo hacan entonces tampoco

podran pintar las imgenes que apareceran en su mente como resultado del

mismo.

Desde mi opinin particular veo que la teora chamnica como

interpretacin del arte paleoltico aporta una nueva visin, original y valiosa. No

obstante, toda interpretacin del arte, independientemente del estilo artstico

objeto de estudio, es siempre subjetiva y en ocasiones mutable a lo largo de la

historia. La evidencia la recogen los propios autores de la teora, al considerar que

las interpretaciones chamnicas son incapaces de explicar TODO el arte

paleoltico. S existen casos que se pueden explicar perfectamente a travs del

chamanismo, como el arte parietal de Norte Amrica en Columbia Plateau, pero

el arte parietal del Pleistoceno en su conjunto es muy difcil de ser interpretado

mediante el uso exclusivo de una sola teora. Probablemente, todas las teoras

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existentes en torno a la explicacin de este arte sean ciertas o falsas segn los

casos, la mayor parte de ellas tienen en cuenta distintos aspectos de las

sociedades prehistricas, y debe ser as porque el arte es que el producto ms

elaborado de la sociedad que lo crea. Por eso, es posible, que la tesis ms acertada

sea un estudio individualizado de cada obra en particular, y aplicar en ella la

interpretacin que ms se ajuste a su realidad.

Final. En este trabajo hemos visto muchas de las interpretaciones del arte

paleoltico, no obstante, ninguna interpretacin es suficiente para explicar todo el

arte en su conjunto. La principal causa de esta dificultad puede ser que el arte

parietal tuviera significaciones muy diversas tanto en el tiempo como en el

espacio. Por ello la nica manera de interpretarlo correctamente pasa por adoptar

cierta tolerancia, abandonar generalidades y optar por lo particular de cada caso.

Es posible que todas las teoras tengan algo de verdad, y que slo cogindolas

todas juntas se pueda interpretar su verdadero significado, significado que

todava constituye un misterio para el hombre.

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