Marsilio Ficino (1433-1498) fue el director de la Academia de los Mdicis, que l mismo haba contri-

buido a formar, y tuvo una importancia extraordinaria no slo en Florencia o Italia sino tambin en el
resto de Europa durante los treinta aos de actividad de aquella bajo su direccin. Tradujo y public
adems de las obras de Hermes (primera traduccin del griego al latn), los Himnos Orficos, los Dilo-
gos de Platn, a Proclo, Porfirio, Jmblico, De la Monarqua de Dante, etc. Su inmensa actividad se ve
reflejada por los continuos contactos con los hombres ms importantes de su tiempo, con los que se
comunicaba constantemente ya fuese por algn problema prctico o de doctrina. El presente texto
constituye precisamente una de sus cartas (123, vol. 1 ed. 1988, The Letters of Marsilio Ficino 5 vol.,
Shepheard-Walwyn, Londres 1975-1994). No se le ha dado a su propia obra (Instituciones Platnicas,
Vida de Platn, Sobre el furor divino versin bilinge en Anthropos, Barcelona 1993, Teologa
Platnica, Sobre la triple vida, Contra los juicios de los astrlogos, Concordancia entre Moiss y
Platn, Sobre la religin cristiana, Confirmacin del cristianismo por el socratismo, Sobre el sol,
Sobre la luz, sus comentarios o exgesis de El Banquete De Amore: traducido en Tecnos, Madrid
1986, Filebo, el Poltico, y el de las Cartas de San Pablo inacabado por su muerte) la valoracin
debida por la inmensa importancia personal que tuvo al frente de dicha Academia y en su vida pblica.
Ver Federico Gonzlez: Los Libros Hermticos (SYMBOLOS 11-12, 1996) publicado tambin en la
web del autor, Miscel. doc. IV.

ALABANZA ORATORIA, MORAL, DIALECTICA Y

TEOLOGICA DE LA FILOSOFIA
MARSILIO FICINO

Marsilio Ficino a Bernardo Bembo, abogado y caballero, orador

veneciano distinguido por su saber y autoridad: saludos.

Preguntas por qu a pesar de que he elogiado las artes y muchas otras cosas, an
no he alabado nunca a la Filosofa que siempre he estudiado con tanta devocin. Hace
algunos das Giovanni Cavalcanti, mi Acates, me hizo la misma pregunta. Mi
respuesta es: primero, que lo que ha sido descubierto por los hombres puede ser
debidamente alabado por ellos en cualquier momento, pero que la Filosofa,
invencin de Dios, est mucho ms all de la humana elocuencia; en segundo lugar,
al cantar la alabanza de cada una de aquellas artes y actividades, en realidad he estado
honrando a la Filosofa, inventora y seora de todas ellas. En verdad es slo por su
poder y elocuencia que damos a cada arte su debido honor, y consideramos a cada
una merecedora de alabanza en la medida en que comparte la virtud y dignidad de la
Filosofa. Pero siendo esta nuestra madre y nodriza, parece que a veces con perfecta
justicia demanda de nosotros el honor que le es debido, as que, si ello encuentra
favor, de comienzo nuestra alabanza.
2 MARSILIO FICINO

Alabanza oratoria de la Filosofa

Oh Filosofa, gua de la vida, investigadora de la virtud, azote del vicio! Qu
seramos nosotros, qu sera la vida de los hombres, sin ti? T has engendrado
ciudades, y llamado al compaerazgo de la vida a los hombres que se encontraban
dispersos, unindolos primero en moradas, luego en matrimonio, y despus en la
comunin de lengua y de letras. Has sido la inventora de las leyes, seora de la
conducta de los hombres y de la disciplina... Pero, a dnde lleva esta digresin
inesperada? No s cmo di comienzo a esta oratoria y cancin ciceronianas. Puede
que sea dulce parecida meloda pero ya que es la Filosofa tanto el principio de la
cancin como el tema cantado, debemos cantar filosficamente. Comencemos pues
nuevamente este juego.

Alabanza moral de la Filosofa

La Filosofa es definida por todos como el amor a la verdad y la devocin por la
sabidura. Pero la verdad, y la sabidura misma, son solamente Dios; de lo que se
deduce que la Filosofa legtima no difiere de la verdadera religin, y que la religin
legtima es exactamente lo mismo que la verdadera Filosofa. Si las propiedades de
las palabras derivan en parte de las propiedades de las cosas y en parte de aquellas de
las ideas, como han demostrado con gran detalle Platn, Aristteles, Varrn y San
Agustn, entonces ciertamente la Filosofa, la investigadora y descubridora de la
concepcin de las cosas, di a luz a la Gramtica, medida del discurso y la escritura
correctos.
Si solamente la Filosofa, o la Filosofa sobre todas las cosas, conoci la
naturaleza de las almas, el poder de los actos, la forma de las obras, la disposicin de
los espacios, y lo apropiado de los tiempos, entonces, es ella, sobre todas las cosas,
quien ense a los oradores qu decir, y cmo, a quin persuadir, y cundo. Tambin
ense a los poetas qu describir, cmo despertar las emociones y deleitar al alma. De
ello resulta que, sin su asistencia, los historiadores no podran servir su oficio.
La Filosofa concedi almas a los estados cuando hizo que las leyes humanas en
la tierra reflejaran las leyes divinas del cielo. Di a luz al cuerpo del estado y lo hizo
crecer al proveer la agricultura, la arquitectura, la medicina, la destreza militar y
cualquier arte que le otorgue alimento, belleza o proteccin.
As pues, por sobre todas las cosas, la Filosofa arranca de la miseria a los
mortales, y les concede felicidad. Pues ella discrimina lo bueno de lo malo y nos
muestra cmo evitar el mal para que no nos hiera, o cmo sobrellevarlo con fortaleza
de modo que nos hiera menos. Adems nos ensea cmo hallar ms fcilmente la
bondad, y cmo usar rectamente los dones que nos ha concedido la naturaleza o la
fortuna o que hemos adquirido por medio del trabajo, para que puedan ser
beneficiosos.
Tena intencin de terminar aqu esta carta, querido Bernardo, y no hacerla ms
larga de lo usual, pues ya sabes cunto me disgusta lo extenso, excepto en Platn,
nuestra primera fuente de elocuencia divina; pero la divina madre, a quien por encima
 ALABANZA DE LA FILOSOFIA 3

de todo reverenciamos, protesta con demasiada fuerza. Escucha, por lo tanto, si

quieres, las palabras que ahora demanda de m, o que, ms bien, me sugiere.

Alabanza dialctica y teolgica de la Filosofa

La filosofa emplea las herramientas de la dialctica, creadas por su propia mano,
para descubrir en las cosas la verdad a travs de la contemplacin, la virtud a travs
del uso, y la bondad a travs de ambas. De ese modo, sugiere muchos principios para
la contemplacin, muchos preceptos para la accin, y mucha instruccin para ambas.
Pero de las muchas cosas que ensea debo mencionar a una en particular. El fin es
superior a aquellas cosas que con l se relacionan, al igual que un amo es superior a
sus sirvientes; y as, es muy justo que las cosas externas, mortales y corporales, deban
de servir al cuerpo, y el cuerpo al alma, los sentidos a la razn, la razn activa a la
razn contemplativa, y la contemplacin a Dios. De ah que todas las artes
relacionadas con las cosas exteriores, el cuerpo, los sentidos y la accin, deban ser
sbditas de la contemplacin y concederle precedencia como a su reina. Ella, es la
actividad propia de Dios. No tiene necesidad de un lugar o instrumento especial, ni
sirve a las cosas exteriores; de todas las cosas, ella es la ms duradera, de hecho, es
para siempre. Su objeto es eterno. No importa en cul lugar, abraza libremente
aquello que en todas partes est presente.
Si la vida es una forma de actividad y cuanto ms excelente la actividad ms
excelente la vida, entonces seguro que la contemplacin, siendo la ms excelente de
todas las actividades tanto por su vala como por su permanencia, es tambin la mejor
vida y la ms elevada; y aadira, la ms dulce de todas. Pues a diferencia de los
sentidos, no trata con los placeres impuros, falsos y variables que proceden de las
imgenes externas, sino que poseyendo dentro de s misma las verdaderas y eternas
causas y la naturaleza de toda cosa, se alimenta y alegra, pura, verdadera y
permanentemente con aquello que es puro, verdadero y permanente. Digo que extrae
un gozo ilimitado de aquello que es sin lmites y, lo ms importante de todo, que una
vida as, estando ms cerca de la vida de Dios, se transforma en su perfecta imagen.
As, Dios es a la vez la luz y el ojo de la contemplacin humana, y la
contemplacin es la luz y el ojo de la accin. Aunque tal ojo parezca inactivo, sin l la
inactividad es mala, pero la actividad es peor; ambas son enteramente oscuras y
miserables. Pero bajo su mandato, laboramos con xito en toda actividad. Para los
mortales, la sabia Filosofa les seala esta vida ms bienaventurada, establecida en la
cima de todas las cosas, revelndola, ya con su mismo ojo, ya con el dedo de la
dialctica. A mi juicio, tambin nos conduce a aquella a travs de cuatro estadios
principales: la conducta moral, los estudios naturales, la matemtica y la metafsica:
El divino Platn considera que el alma celeste e inmortal en cierto sentido muere
al entrar en el cuerpo terrestre y mortal, y vive de nuevo cuando lo abandona. Pero
antes de que el alma deje el cuerpo segn ley de la naturaleza, puede hacerlo por
medio de la prctica diligente de la meditacin cuando la Filosofa, la medicina de los
males humanos, purga la pequea y dbil alma, enterrada bajo la pestilente
inmundicia del vicio, y la vivifica con la medicina de la conducta moral. Luego, por
medio de ciertos instrumentos naturales, eleva al alma desde las profundidades
4 MARSILIO FICINO

atravesando todo aquello compuesto de los cuatro elementos, y la gua a travs de los
elementos mismos al cielo. Entonces, peldao a peldao por la escala de la
matemtica, el alma realiza el sublime ascenso a los ms elevados orbes del Cielo. Y
finalmente, cosa ms maravillosa que lo que pueden expresar las palabras, en alas de
la metafsica se remonta ms all de la bveda celeste hasta el Creador Mismo de los
cielos y la tierra. All, gracias al don de la Filosofa, no slo el alma se colma de
felicidad, sino que como en cierto sentido se convierte en Dios, tambin llega a ser
esa felicidad misma. Ah llegan a su fin todas las posesiones, artes y quehaceres de la
humanidad y de entre todo su nmero tan solo la sagrada Filosofa permanece. Ah,
tan slo es verdadera felicidad lo que es verdadera Filosofa, cuando de hecho se
convierte en el amor por la sabidura, tal como la definen los sabios. Creemos que la
suprema bienaventuranza consiste en una condicin de la voluntad que es deleite en
la divina sabidura, y amor por ella. Y el que el alma, con la ayuda de la Filosofa,
pueda un da volverse Dios, lo concluimos de lo siguiente: con la Filosofa como su
gua, el alma llega gradualmente a comprender con su inteligencia la naturaleza de
todas las cosas y aprehende enteramente sus formas; asimismo, a travs de su
voluntad se deleita en las formas particulares y las gobierna, as pues, en cierto
sentido, deviene todas las cosas. Habiendo devenido todas las cosas segn este
principio, peldao a peldao es transformada en Dios, que es fuente y Seor de todas
ellas. Dios en verdad perfecciona toda cosa, tanto por dentro como por fuera.
La mente humana autnticamente filosfica, al igual que Dios, concibe tambin
dentro de s las causas verdaderas y eternas de todas las cosas. Pero, podemos decir
que la mente humana sea capaz de crear cosas particulares fuera de s misma?
Dejemos a un lado el hecho de que el espritu filosfico imita y expresa exactamente
las obras secretas de Dios Todopoderoso, hacindolas manifiestas en pensamientos,
palabras y letras, a travs de diferentes instrumentos y materiales. Sin embargo una
cosa, especialmente, pienso que debe apreciarse: no todos pueden entender el
principio o el mtodo por el cual la obra maravillosamente elaborada del omniexperto
creador se ha construido, sino solo aqul que tiene el mismo genio para el arte. Nadie
puede entender cmo el filsofo Arqumedes junt esferas de bronce y les dio
movimientos similares al de los cuerpos celestes, a menos que est dotado con el
mismo genio. Y quien lo entiende, porque as est dotado, despus de reconocerlas
puede construir unas similares, con tal de que cuente con los instrumentos y el
material. Dado que el filsofo ha visto el orden de las esferas celestes, desde dnde
son movidas y hacia dnde van, cmo pueden ser medidos esos movimientos, y a qu
dan origen quin puede negar que su mente es virtualmente una con el autor mismo
de los cielos, y que en cierto sentido sera capaz de crear los cielos y lo que est en
ellos mismos, si pudiera obtener las herramientas y el material celestes? Pues el
filsofo los crea ahora, y aunque con otro material no obstante con el mismo diseo.
Oh maravillossima inteligencia del celeste arquitecto! Oh sabidura eterna,
nacida nicamente de la cabeza del ms alto Jpiter! Oh infinita verdad y bondad de
la creacin, sola reina de todo el universo! Oh verdadera y generosa luz de la
inteligencia! Oh calidez curativa de la voluntad! Oh generosa llama de nuestro
corazn! ilumnanos, te lo pedimos, derrama tu luz sobre nosotros y encindenos,
 ALABANZA DE LA FILOSOFIA 5

para que podamos resplandecer internamente con el amor de Tu luz, es decir, con el
de la verdad y la sabidura. Slo esto, Dios Todopoderoso, es Conocerte
verdaderamente. Tan slo esto es vivir bienaventuradamente conTigo. Pues aqullos
que vagan lejos de los rayos de Tu luz nunca pueden ver nada claramente, se
encuentran perdidos y atemorizados por sombras irreales, como si se tratara de
terribles pesadillas, y en todo lugar atormentados miserablemente en una noche
perpetua. Pues siendo que nicamente aqullos que viven celosamente conTigo ven,
aman y abrazan bajo Tus rayos aquellas cosas que son verdaderas, eternas e
inconmensurables, tan slo ellos considerarn cualquier cosa limitada por el tiempo o
el lugar como ilusorio sueo sin importancia. Y as no pueden ser desalojados de la
altsima ciudadela de la bienaventuranza celeste, ni por el deseo ni por el miedo a las
cosas terrestres.
Bernardo mo, pienso que tu Marsilio ya ha escrito todo lo que una carta puede
soportar. As que adis, y que tengas fortuna, patrn de los filsofos; y como has
hecho hasta aqu, vive continuamente en los bienaventurados brazos de la sagrada
Filosofa. Te pido que vivas tambin siempre atento a Giovanni Cavalcanti, corazn
de Marsilio.

Traduccin J. M. Ro