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Jos Calasans(*)
Canudos.
Os que me conhecem diro que s sei tocar apenas em meu piano que
Canudos, por sinal um grande piano, um piano de cauda, no qual de h muito
venho trabalhando. Vou, portanto, tentar proceder, e me parece pela primeira
(
*) Conferncia proferida, durante o V Seminrio Paraibano de Cultura Brasileira, realizado em
novembro de 1981, em Joo Pessoa, e inserida em Revista da Unip, mediante autorizao do
autor.
vez, a um estudo mais aprofundado do messias Antonio Conselheiro e os
representantes do Coronelismo no Nordeste baiano.
Neste livro, que teve dezenas de edies, h como que uma justificao do
conselheiro, isto , daquele que, no sendo padre, vai pregar nas regies onde
falta sacerdote. Segundo essa obra, "em qualquer povoao deve haver um
missionrio, deixem-me dizer assim, e este deve ser um sacerdote de bom
exemplo. Na falta dele, qualquer homem ou mulher que saiba ler bem e de uma
vida exemplar, com um desses livros deve fazer a orao do povo, pelo menos
nos meses de inverno".
Ento esse livro ir constituir para o conselheiro uma base de seu saber
religioso. Veja-se, por conseguinte, que Antonio Conselheiro no era apenas um
apelido, porque conselheiro no equivalia a um cognome mas a uma categoria.
Tanto assim que em nossas pesquisas encontramos mais dois conselheiros que
viviam na mesma poca, o conselheiro Jos Guedes em Pernambuco e o
conselheiro Francisco, na zona de Itiba, na Bahia. As notcias sobre esses dois
conselheiros registram muita semelhana.
De acordo com os registros dos jornais da poca, todos esses conselheiros liam
A Misso Abreviada. Seguramente era esse o caso de Antonio Conselheiro que
se preparou lendo essa obra, embora no fosse esta a nica fonte de seu
conhecimento.
O Conselheiro foi muito alm porque lia a Bblia e alguns depoimentos lanam
muita luz sobre o assunto. O jornalista Caldas Brito, que o viu pregando em
Inhambupe, na Bahia, disse que ele se revelava um conhecedor da Bblia e a
Bblia que ele lia j me parece identificada porque se trata da edio bilngue do
padre portugus Pereira, porque o Conselheiro cita constantemente trechos em
Latim, acompanhados da traduo portuguesa.
Para o seu tempo, Antonio Conselheiro era assim versado em leituras religiosas.
Um jesuta que foi vigrio de Inhambupe e que era seu adversrio revelou a
impresso de que, a cada contacto entre ambos, o Conselheiro parecia ter lido
um livro importante qualquer, porque melhorava consideravelmente seu modo de
comunicao perante as populaes sertanejas.
OUTROS DEPOIMENTOS
Um juiz chamado James Fontes viu o Conselheiro em 1879, quando ele mal
iniciava sua ao de peregrino e achou-o muito abstrado, com um olhar vago,
indefinvel, dizendo coisas sem muita importncia.
O juiz o viu ainda estudante, viajando para Lagarto, em Sergipe, e, por sinal,
acompanhado do futuro historiador Felisbelo Freire que se transportava da
Bahia para Aracaju. Felisbelo, estudante de Medicina, e os outros, estudantes de
Direito, vinham por mar, do Recife para Salvador e viajavam para Aracaju.
"Com pouco tempo foi considerado por aquele povo como um Deus, alcanou
construir um grande nmero de templos e sua influncia tornou-se to grande
que ningum em torno dele tem o direito de pensar e agir por si. corrente v-lo
obrigar, com a simples fora de suas palavras, os riscos queimarem as melhores
roupas, calados e haveres de toda espcie. Nos lugares do rancho, ouvi falar
ao Conselheiro como de Jesus e Bom Jesus o seu nome.
Ao encontr-lo assim, ltima vez em que o vi, seu prestgio era estupendo e j
me acudiu, de modo algum, repetir qualquer gracejo, anlogo ao que proferira
em Lagarto. Senti que lidava com um profeta, um dominador de multides. Seu
olhar no tinha a mesma abstrao antiga, o hbito de comandar tinha
temperado o misticismo.
Essa descrio nos d bem uma ideia das transformaes que se operaram na
formao do Conselheiro e tambm em sua estrutura intelectual.
UM MANUSCRITO DO CONSELHEIRO
Este livro foi encontrado no lugar chamado Santurio, junto Igreja Velha, no dia
da tomada de Canudos. Tem a seguinte informao: "Oferecido pelo Brigada do
25 Batalho de Infantaria Eugnio Carolino de Saio Carvalho, achado em
Canudos no lugar chamado Santurio, ao Jornal de Notcias".
O livro chegou s minhas mos, como doao da famlia de Aloisio de Carvalho
que era o proprietrio do jornal. Esta obra composta de duas partes: numa,
cpia do Evangelho, a maior, e na outra pensamentos refletindo as concepes
de Antonio Conselheiro. A folha de rosto contm o seguinte: "Apontamentos dos
preceitos da Divina Lei do Nosso Senhor Jesus Cristo para a salvao dos
homens, pelo peregrino Antonio Vicente Mendes Maciel, no povoado do Belo
Monte, provncia da Bahia, em 24 de maio de 1895".
Se isso suceder, podem esquecer tudo aquilo que lhes estou transmitindo em
nossa desataviada conversa, mas ao menos me deem um crdito assim de
profeta: "apareceu l na Paraba um professor, dizendo que certos grupos
humanos iam ficar muito preocupados com o fim do mundo no ano dois mil,
como alis, j se encontra enunciado nas previses: "a mil e tanto poder
chegar mas a dois mil no chegar".
Ora, Antonio Conselheiro ainda est nesses dois livros, na sua misso de
Conselheiro. O impressionante, porm, a erudio que a revela.
Ora, comparando o texto bblico com esses dois livros, As Horas Marianas e A
Misso Abreviada, posso assegurar que nenhum desses autores citados nos
tais preceitos so mencionados nesses dois livros. Lgico que Antonio
Conselheiro no leu esses autores, pois no h traduo deles, poca, pelo
que me foi possvel descobrir. Assim, deve ter havido um outro livro, um manual
qualquer, onde o Conselheiro foi beber esses conhecimentos.
DE IBIAPINA AO CONSELHEIRO
Verifica-se por a que ele escrevia corretamente, com clareza, com segurana.
Esse o papel do Conselheiro que anda por vrios pontos do serto, fixando-se
numa rea que equivaleria a uma Mesopotmia, limitada ao norte pelo rio Vaza-
Barris e ao sul pelo Itapicuru.
Ele construiu quase vinte e cinco igrejas, cumprindo o que disse em 1873 a
Honrio Vilanova, quando falou que iria construir esse nmero de templos e que
no os edificaria no Cear, mas em Sergipe e na Bahia. Num minucioso trabalho
que realizei, esse nmero est quase atingido e se juntar cemitrios e capelas,
vai muito alm. Por outro lado, temos informaes de que, mesmo em pequeno
nmero, ele abriu tanques d'gua em vrios pontos do Nordeste. Alguns desses
tanques so de boa dimenso e os comprovei em minhas pesquisas.
Esse negro que se marginalizou passou, depois de 1888, a constituir a corte que
acompanhava Antonio Conselheiro. No se trata de uma suposio porque aqui
esto duas cartas, uma de um homem que morava em Tucano, chamado Antero
Ferreira Galo, que diz o seguinte ao Baro de Jeremoabo: "Quanto a isto de se
dizer que os monarquistas esto em Canudos pura mentira, o que predomina
ali a gente de 13 de Maio".
Contudo, existe algo bem importante para contestar tal assertiva: perto de
Canudos, ficava uma fazenda de gado chamada Cocorob, junto qual se
situava a Fazenda Velha, exatamente no lugar em que hoje se levantou o aude
de Cocorob. O dono dessa fazenda era o Dr. Paulo Martins Fontes que, depois
da guerra, pleiteou perante a justia federal indenizao pelos prejuzos sofridos
com a destruio de sua casa e parte do gado grande e pequeno. Nas razes,
ele sustenta o seguinte: "No foram os jagunos que cometeram estas violaes
porque eles respeitavam muito a propriedade. Foi a tropa federal".
Quer dizer, junto a Canudos, porque quem outrora via Canudos avistava a
fazenda Cocorob, os jagunos no abateram, no roubaram e nada destruram,
porque quando o proprietrio deseja ser indenizado, acusa-se a tropa federal
que l acampou.
Existe um outro ponto chamado Xoror, que j era um lugar com alguma
habitao, mas que se fortaleceu com a presena do Conselheiro, que a
levantou uma Igreja, e abriu caminho para a formao de importante cidade. A
mais importante das cidades que o Conselheiro levantou, trata-se do povoado
de Belo Monte que chegou a ter cinco mil e duzentas casas, o que, numa mdia
de cinco pessoas por famlia, significariam vinte e seis mil pessoas que a
moravam.