educao para longe do alcance da maioria.

Como essas so prticas neoliberais,

Liberdade

possvel atrelar a discusso do tema a problemas bsicos enfrentados pelas famlias

de alunos e professores.

VER TAMBM
Absolutismo; Burguesia; Capitalismo; Democracia; Estado; Fascismo; Globalizao;
Iluminismo; Imperialismo; Latifndio/Propriedade; Mercantilismo; Nao; Poltica.

SUGESTES DE LEITURA
BARBOSA, Alexandre. O mundo globalizado. So Paulo: Contexto, 2001.
BELLAMY, Richard. Liberalismo e sociedade moderna. So Paulo: Ed. Unesp, 1994.
BOBBIO, Norberto. Liberalismo e democracia. So Paulo: Brasiliense, 1995.
CHTELET, Franois; DUHAMEL, Olivier; PISIER-KOUCHNER, velyne. Histria das
ideias polticas. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 2000.
EDGAR, Andrew; SEDGWICK, Peter. Teoria cultural de A a Z: conceitos-chave para
entender o mundo contemporneo. So Paulo: Contexto, 2003.
HEILBRONE, Robert L. Histria do pensamento econmico. So Paulo: Nova
Cultural, 1996.
LIMA, Marcos Costa (org.). O lugar da Amrica do Sul na Nova Ordem Mundial.
So Paulo: Cortez, 2001.
MARQUES, Adhemar; BERUTTI, Flvio; FARIA, Ricardo. Histria contempornea
atravs de textos. 10. ed. So Paulo: Contexto, 2003.
PINSKY, Jaime; PINSKY, Carla Bassanezi (orgs.). Histria da cidadania. So Paulo:
Contexto, 2003.

LIBERDADE
A definio de liberdade est em ntima relao com prpria noo de escravido.
Alm disso, a liberdade possui significados especficos para diferentes povos e contextos
histricos, nem sempre tendo sido evocada como algo fundamental para a vida
humana. No entanto, a ideia de liberdade, alm de apresentar uma face inegavelmente
abstrata e filosfica, pode ser pensada tambm ligada a situaes concretas de vida.
O conceito mais difundido de liberdade, que vigora principalmente na sociedade
contempornea ocidental, surgiu do imaginrio da burguesia da Europa moderna.
Essa definio defende a liberdade como o individualismo, como a autonomia

262
individual, que se materializa nas clssicas liberdades de ir e vir, de se expressar,

Liberdade
de comprar e vender, de dispor de sua fora de trabalho como melhor lhe convier.
Tudo isso em um contexto de igualdade perante a lei. Na prtica, tais liberdades so
cerceadas por uma srie de fatores: a pobreza, a desigualdade social, os aparelhos
repressivos do Estado, entre outros.
A Revoluo Francesa foi a principal responsvel pela vulgarizao dessa noo de
liberdade. No final do sculo XVIII, essa palavra, surgida do pensamento iluminista, estava
carregada de energia revolucionria. Parecia que o chamado Antigo Regime, marcado
pelo despotismo e pela servido, finalmente daria lugar a um mundo de liberdade,
igualdade e fraternidade, regido por princpios universais e racionais. O documento
smbolo desse anseio de liberdade a Declarao Universal dos Direitos do Homem.
Mas os ideais da Revoluo Francesa ao mesmo tempo em que se difundiram pelo
mundo, encontraram limites. E, mesmo na Frana, o conservadorismo da burguesia
(classe revolucionria no sculo XVIII) assumiu o lugar do mpeto revolucionrio
inicial, pois existia o medo de se radicalizar a ideia de liberdade. Radicalizao que
permitiria aos grupos populares tambm reivindicar liberdade.
No sculo XX, a Antropologia comeou a perceber que existem outros conceitos
de liberdade em sociedades fora do Ocidente. Por exemplo, em sociedades cuja
organizao comunitria da vida fundamental para a sobrevivncia dos seus
membros, o indivduo s se sente livre quando atrelado comunidade maior.
Estudando casos como esse, Claude Meillassoux, em Antropologia da escravido,
afirma que algumas sociedades tribais africanas percebem a liberdade como a situao
de uma pessoa pertencer a um grupo. Assim, o indivduo que nasce e cresce em sua
comunidade livre, ao passo que o estrangeiro passvel de escravizao. Entre os
Giriamas, um povo do Qunia, ser livre ser um Giriama, pertencer ao grupo. Esse
conceito se ope ao conceito de liberdade do Ocidente, em que liberdade tem a ver
com autonomia pessoal. Sozinho, o Giriama no sobrevive; ele precisa ser livre no
grupo, e no sozinho. Mas a ideia de liberdade mudou tambm ao longo do tempo.
Seu carter relativo fica patente quando observamos, por exemplo, que o documento
smbolo da liberdade alcanada pelos escravos no Brasil no sculo XIX, a Carta de
Alforria, no significava a transformao do escravo em cidado plenamente livre,
pois restries de toda ordem, preconceitos, estigmas da escravido ainda perseguiam
o ex-escravo e podiam inclusive revogar o documento que lhe concedia a liberdade.
As primeiras definies para liberdade, no Ocidente, surgiram j na Antiguidade
clssica, como a ideia de liberdade interior defendida pelos filsofos estoicos. Os estoicos
defendiam uma filosofia que se pretendia to virtuosa que visava libertar o homem da
escravido do mundo. Mas seu conceito de liberdade era demasiado intimista e estava

263
 ligado ao esforo de autotranscendncia, ou seja, de desligamento de tudo o que pudesse
Liberdade

aproximar o ser humano dos vcios. O homem, diziam os estoicos, podia se julgar livre e,
no entanto, ser escravo das paixes, dos desejos, das faces polticas e de outras tantas
expectativas mundanas. Esse conceito no fazia uma crtica escravido praticada pelos
gregos e romanos, pois ao mesmo tempo supunha que um escravo poderia ser livre e um
senhor poderia ser escravo dos seus vcios. O filsofo Epicteto, que havia sido escravo no
incio de sua vida, sentia-se mais livre que os proprietrios de escravos, que exatamente
por os possurem se tornavam, segundo Epicteto, eles mesmos escravos e incapazes de
alcanar a verdadeira liberdade e a virtude. Esse conceito de liberdade interior defendida
pelos estoicos concordava com a estrutura social da poca, em que toda a economia e
a sociedade estavam fundamentadas no trabalho escravo. Dessa forma, o surgimento
desse sentido especfico de liberdade tinha estreita relao com a continuidade da ordem
escravista grega, e no com a crtica a essa ordem, visto que no possua a preocupao
com a liberdade fsica.
O Cristianismo, durante muito tempo, manteve essa dualidade que combinava
liberdade de alma e escravido do corpo. Essa ltima era considerada de menor
importncia, dado que a verdadeira liberdade s se daria na outra vida. Assim sendo,
semelhante aos estoicos, os telogos cristos medievais tambm julgavam que os
homens bons eram livres independentemente de sua posio na vida e os homens
maus eram escravos, espiritualmente falando. Essa noo de liberdade espiritual foi
muito defendida na Amrica colonial pela Igreja Catlica e, assim como na Grcia
clssica, tambm apoiava a escravido.
O conceito de liberdade sofreu, ento, muitas mudanas ao longo da histria.
Foram os revolucionrios franceses do sculo XVIII que entenderam o problema da
liberdade a partir de um sentido mais fsico. No se tratava mais, como percebeu
Ubiratan Borges de Macedo, da liberdade no seio do cosmos como na Antiguidade , ou
da liberdade medieval da criatura em face do Deus criador e onisciente, ou mesmo da
liberdade renascentista do homem em face da natureza. A liberdade, para os franceses
da poca iluminista, deveria se materializar em princpios jurdicos e prticos, por
isso pregavam a elaborao de uma Constituinte, o fim da servido, o fim do carter
hereditrio na transferncia de poder e dos privilgios de nascimento. Surgiu ento
um vocabulrio poltico em que a liberdade era a palavra principal. Jean-Jacques
Rousseau, por exemplo, um dos pensadores franceses que radicalizaram o discurso
contra o despotismo, entendia que renunciar liberdade era renunciar qualidade
de homem, aos direitos da humanidade e at aos prprios deveres. Nesse momento,
a questo da liberdade inspirou a ideia de direitos e deveres do ser humano.
Liberdade se tornou uma palavra incendiria no Ocidente a partir da Revoluo
Francesa, gerando vrias interpretaes conflitantes. Por um lado, Naes colonizadas
da Amrica Latina, como o Brasil, comearam a se sentir tolhidas pelo monoplio

264
metropolitano e a se julgar escravas das metrpoles. Por outro, no seio do prprio

Liberdade
Brasil do sculo XIX, milhes de homens e mulheres escravizados tanto fsica quanto
juridicamente entendiam a liberdade por um prisma bem diferente: ou seja, como o fim
da sujeio que os vinculava a senhores e senhoras. A elite brasileira falava em liberdade
nacional no tocante metrpole portuguesa, mas no para seus prprios escravos.
Mesmo que a liberdade possa ser entendida ora de modo mais prtico (liberdade
poltica), ora de modo mais filosfico e intimista (liberdade interior), esses
significados no so totalmente distintos, pois, na prtica, uma forma de liberdade
depende da outra. Essa afirmao vale, sobretudo, para os sculos XIX e XX quando
ao poltica concreta e liberdade intelectual tornaram-se prticas usualmente
associadas. Segundo Borges de Macedo, no sculo XIX a liberdade interior era o
fundamento necessrio para o exerccio das outras formas de liberdade. Isso j pode
ser percebido no debate criado por Voltaire acerca da liberdade de pensamento.
Em seu verbete Liberdade de Pensamento, na obra Dicionrio filosfico, Voltaire
apresenta as ideias opostas de dois personagens, um ingls nomeado Boldmind que
significa esprito forte, audaz e um conde espanhol chamado Medroso. Boldmind a
todo o momento tentava convencer o conde Medroso a expressar seus pensamentos
e deixar de ser um fiel sargento da Inquisio. Mas o conde respondia que no lhe
era permitido falar, escrever ou pensar, e se mostrava um homem sossegado com o
fato de no poder expor sua opinio. Ao que Boldmind retrucava: sossegado como
os prisioneiros forados das gals que remavam em cadncia e silncio, mas no
feliz. Quando incitado a examinar por conta prpria os dogmas das numerosas
religies do mundo, o conde se afirmou incapaz, argumentando que no era um
dominicano. Boldmind insistiu: Sois homem e isso basta. Vemos, assim, que a ideia
defendida por Voltaire, ainda no sculo XVIII, era de que a liberdade de pensamento
deveria constituir um princpio humano bsico.
J durante o sculo XX, frequentemente a liberdade foi pensada tambm em
oposio ao Estado, visto como injusto, repressor, inimigo do indivduo. Essa foi a
viso dos anarquistas, que influenciou Gandhi e muitos outros ativistas polticos
do sculo XX, a partir da obra do escritor norte-americano Henry David Thoreau.
Em livro emblemtico, A desobedincia civil, Thoreau defendeu a convergncia entre
pensamento e ao para a efetiva liberdade do indivduo em face do Estado. No
sculo XIX, quando a liberdade j tinha seu lugar garantido no vocabulrio poltico,
as correntes anarquistas tomaram impulso, pregando a rejeio s formas de poder
institudas que mantinham as classes sociais e a dominao do homem pelo homem,
acreditando que o Estado impedia a liberdade e a iniciativa dos indivduos.
Em suma, conceito de muitas faces, liberdade um tema ao mesmo tempo
histrico, filosfico e poltico, e implica vrios significados que precisam ser buscados
nos prprios discursos dos atores sociais. Devemos, assim, antes de qualquer coisa,

265
 pensar liberdade como uma construo histrica, ou seja, uma noo que mudou
Liberdade

e continua mudando ao longo do tempo. Atualmente, nosso conceito de liberdade

passa tanto pela ausncia de dominao jurdica, de controle externo sobre o
indivduo, quanto pela premissa filosfica da liberdade espiritual. Para discutir esse
tema com os alunos interessante comparar os diferentes momentos histricos e suas
mltiplas percepes de liberdade. Nesse contexto, o Brasil do sculo XIX, quando a
sociedade brasileira discutia intensamente temas como a formao poltica do Estado
nacional e a escravido um cenrio bastante rico para se compreender os inmeros
significados que o conceito de liberdade implica. As contradies, os medos, os
limites, as imensas distncias sociais do Brasil oitocentista e contemporneo, tudo
faz pensar que a liberdade ainda deve constituir tema indispensvel no contexto de
sala de aula.

VER TAMBM
Absolutismo; Cidadania; Democracia; Ditadura; Escravido; Estado; Iluminismo;
Imperialismo; Militarismo; Nao; Revoluo Francesa; Romantismo; Servido.

SUGESTES DE LEITURA
CARVALHO, Marcus J. M. de. Liberdade: rotinas e rupturas do escravismo no
Recife, 1822-1850. Recife: Universitria UFPE, 1998.
CHIAVENATO, Jlio Jos. Inconfidncia mineira: as vrias faces. 9. ed. So Paulo:
Contexto, 2000.
EDGAR, Andrew; SEDGWICK, Peter. Teoria cultural de A a Z: conceitos-chave para
entender o mundo contemporneo. So Paulo: Contexto, 2003.
GRESPAN, Jorge. Revoluo Francesa e Iluminismo. So Paulo: Contexto, 2003.
KARNAL, Leandro. Estados Unidos: a formao da nao. 2. ed. So Paulo:
Contexto, 2003.
MACEDO, Ubiratan Borges de. A ideia de liberdade no sculo XIX: o caso brasileiro.
Rio de Janeiro: Expresso e Cultura, 1997.
MARQUES, Adhemar; BERUTTI, Flvio; FARIA, Ricardo. Histria contempornea
atravs de textos. 10. ed. So Paulo: Contexto, 2003.
MEILLASSOUX, Claude. Antropologia da escravido: o ventre de ferro e dinheiro.
Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1995.
PINSKY, Jaime; PINSKY, Carla Bassanezi (orgs.). Histria da cidadania. So Paulo:
Contexto, 2003.
ROUSSEAU, J.-J. O contrato social. So Paulo: Martins Fontes, 1996.
THOREAU, Henry David. A desobedincia civil. Porto Alegre: L&PM, 1999.
VOLTAIRE. Dicionrio filosfico. So Paulo: Abril, 1973.(Col. Os Pensadores, XXIII).

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