tiuo, ,ro cotro cotptrs doctrinario. Son elemplos, entr,e.

DANIEL BELL
los ms sipniiicatiuos, de la polmica qae se desdrrollo.
en los Estdos unidos en la dcada de 1950 respecto 4 lg9_D_E!ryLD4D Y socrEDAD DE MASAS:
un lenmeno que babt de cobrut magtilad cdda aez y_4-RlEqAD DE LAS rxprnlncra-----'
ms dominnle en el mundo de hdbld esPanola' 4t' CULTUMLES
ieial aae en las restantes zonas del mondo en proceso
le inustializacin y masificacin,

,rol poca vulgar':;a, a nivel cultural. ciertas oala-

'acuadas'con
bras, algunas de las cuales han sido
ese propsito, mientras otras son palabras ,"tsu",
han sutido una nueva definicin. Dchas palabrs, "";
Io seala Raymond \flilliams, ,,p".a.o-,itit"i.; como m;
yn map?,_ por medio del cual s posible ...onriJ...
tos cmbros ms vastos de vida y de pensamiento, a
los_que se efiercn las tansformaJioner'd;fl;;;;iJ,,.,
.En la actualidad una de Ias e*presione, 'ri7;.;
uti.l.izan, c-on ese carcter d. .ap", pi.i,il-riiii
de masas,2 tanto par- tetedrse-'I "
lt-a;;'.;ffi;
oer le vlda, como a- la destruccin de los criterios
de
valor, etc., etc. 'lodos esos usos refleian actitudes aris-
tocratir,antes o de protesta, y pot Io t"to, i".rp..rn
o.er termrno, aun cuando sean presumiblemenie des-
criptivos, han quedado enredados en
cros y ,;1r;;;- -
sentlmlentos referidos, en foma directa. a'la
sociedad contempornea.r Sin embargo, ; ;;i;;;.;;
ra vrda moderna., dado que inroduce en el mercado
grandes masas de personas _mercado de
Droductos.
de cuttua, de i.9eas, de decisiones polticas__,
es. des-
oe luego, muy drterente a todas las culturas Decedentes-
ya
_sean culturas populares, tadicionales, aii;d.;;:
,errqr{cas .u 9rgnicas. Si puede, como pienso. ser tii
el empteo de la expresin sociedd de miss, ei con""o-
to deber qugdar l.ibre de cualquier deformacin ooi
tica pata poder esclarecer dichai drf;i;-Ari;_

10 tl
 Si pensamos en la cantidad de personas que cada uno
I. LA GRAN SOCIEDAD de nosotos cottoce y,lo que es ms impresionante toda-
va, en el nmero de personas cuya existencia conoce-
Qair conoce a qain? nros, comprobaremos que el cambio de dimensin es de
"-Uro*.,rnorecot-dat::'.f veras extriordinario. En el trabajo, en la escuela, en el
ir,[.?;,.tf;*."r".'i:: bario en que vivimos, en el medio profesional, en nues-
Xil[:'ti I J:,'?,T tll' il"*"; ;;; i;"r1 hev nue;
-' tro ambiente social, cada uno de nosotros conoce cen-
tenaes y hasta millares de petsonas. La multiplicacin
[t,Tf ::iix+.!;-t,,*F*r.{, .s*;irt de los medios de comunicacin de masas, el crecimiento
mllll de la vida poltica y los nuevos conocimientos geogt-
inferior a los cuatro. ficos, la enorme publicidad que tienen hoy los repre-
ffi :i0i.*-,,"g'o'.,t*{,":U'i1:ir','"',""illX?,?1; sentantes del mundo del espectculo y los personajes
uJ:,
T'.:tll1?l J ii.";.,;;; que su
peraran esa pblicos, han contribuido a que el nmero de petsonas
cuya existencia conocemos deba set teptesentado pot
Hlsrll:;T tiltr','if ;t8lq,,ii"* -"dtl".H :ii una escarpada curva exponencial.a
Con la multiplicacin de los contactos, el crecimiento
3::?.',xl"i::'ffi ;ri..;ff l';'.1'.'2:riiii;i1:d# de la movitdad ger,grfica y la desintegtacin de las
caactersticas regionales y folklricas, en los ltimos
H'; j#fl:;,;,.,?!;: :"':"".:.t r:-'.llrli:ff
: aos los Estados Unidos se han transfomado, quiz por
primera vez, en una verdadera y real sociedad nacional.
Con dificultad podan determinarse verdadeas y reales
ilii':J'.'fu :"i':i1#:i;';;ilmenos'decinco'mir ittstituciones nacionales. En un conocido ftagmento de
;'\;';i;,-writi'"""i""'l'''qlTJoP.i:!:;::*;ii;,:ii; su tiografa de Hawthorne, escita en t879, Henry
miembros del exiguo redt "ii'-"t- t"- m'"yot de
se conocan muy bien- tnt'" 'p^rte James se admiaba ante la ausencia en los Estados Uni-
dos de un tejido coniuntivo social en ese tiempo. No
3 .l+iilit'l: j :*"rx J'::l x;.l!:'::i* P: haba una aristocracia, ni una clase de intelectuales, ni
siquiera una clase de personas capaces de vivir bien; no
l]ilf t, #i",.'"' .{'i;::*ir':qryrgl
i"t. notiti^t no-.tt"t' ms que'chtsmes
exista una gran universidad y apenas si habla un nom-
bre nacional especfico. Cuando l mismo decidi esta-
; con'
.; "J:.*[u
1os poqt'simos oeridicos
que exrstian' blecerse en Inglaterra, como expatriado, dio a entender
que la situacin haba permanecido sin vatiantes hasta
aquellos mismos das.
James describi los Estados Unidos de la mitad del

v+r**+fi$*t*iffi
media es suPerior a los
personas tienen ms ot
't"it"-i's
1

cuarenta
siglo xrx. Cien aos despus, los vnculos instituciona-
les son todava muy dbiles. No existe una lglesia; slo
algn personaje teolgico. No existe una clase legista;
slo algunos abogados. No hay una sociedad; surgen al-
-millo' gunas personalidades.T Hay un sistema nacional de
il, . pe.,o"", "*r.t[,i,;;1,,fr *f.:X':io].'"]". pattidos, pero muy pocos personaies nacionales con un
la mitad vive en estao
en eas melto- relieve propio. Se anuncia el florecimiento de una clase
lL""-iU.".. e estadounidenses viven
incrure Por ro intelectual, obtenida a travs de las universidades ms
tr$Tl#it"1i1'".n 8 ;'sst$"#"T,
1)
12
 designaba un refinamiento moral e intelectual. ha in-
imoortantes (Harvard, Columbia, - Chicago,' Berkeley)' corporado hoy Ios cdigos de conducta de un *idea
Existe una lite ditigente, pero no logra lndlvlduallzarse eruoo o
de un pueblo. En forma ainloea, tambin la
ms oue a travs de vnculos o relaciones personares' sociedad, que antes designaba iun grupo d" o.rsorrri
de
oo edio de una ideologa formal' 'bxlsten tamblen bien nacidas, de manerai refinadas, ie ha ensnchado.
"";;;.i"""r"i, .t pe-queos, de cientficos' perso-
lr pe- hasta acoger a todos los individuos que constituven un
nalidades militares, periodistas y otros slmllares' determinada unidad social. Desde eite punto dL vista.
sar de todo ello, ninguno de estot4lementos constltuye uno de los aspectos caractersticos de ls tiemoos mo-
el tioo de entidad cohesiva qre pd9!1 brlndar a
una clase dirlgente 'a,so-
(estaDLsn- dernos, consiste, para citar una frase de Edwaid Shils.
ciedd estadounidense en que por prirnera vez "la masa de la poblacin h
m en t ) bien identif icable.
-"'.i;;; qu.-i"t'ib'v a amalgamar.desde.den' sido incorporada a la sociedad".e En pocas oreceden-
tes,_ gran parte, y a menudo la mayora de la poblacin,
tro. desde su apricin, nuestra sociedad ncronal' tueta naca y perman ecia siempte aiena.
:;'"T;;;;;;;:s hr'oes polticos, -tales como Roose-
Ia cultura El tema de la igualdail en el sislo xx
velt. isenhwer o Kennedy,- ha sido- Popu-
-simbolizado
en forma evidents por la exigencia
la.'El crecimiento del cine, de Ia radto y. 12 televlslon' del sufrasio ofitico
y en el siglo xx por la pariad de posibiliades-. el
la oosibilidad de imprimir en fotma srmultanea',en ors- hecho de que las masas rechacen su exclusin de Ia
tinias ciudades, vatias revistas semanales, con el trn cte sociedad, se ansforman en las caractersticas deter-
Drocutar. en el mismo da, una distrlbucrn naclonat minantes de la sociedad de masas. El estilo de vida. los
^uniforme, han contribuido, por primera
":'., ^:l -:-:i:-
y posr- derechos, las normas y los valores,'fue
el acceso li'o"i-
toria. a que una serie comn de imgenes' rdeas vilegios, la cultura, todo cuanto "
biliddes-de diversin se presenten' un mlsmo .ttinlpo' antes orooiead
exclusiva de una lite, pertenece hov a tods. 'En la
a un oblico nacional. La sociedad -a la que le,tallaDan
irrstitciones nacionales bien definidas y una clase
dlrt- sociedad de masas demoirtica el heho d. oos..r ,rn
a.traves,.oe los lugar en / sociedad implica tambi., ot.m io."., .in-
sene consciente de serlo, se amalgama
-medios
de comunicacin de masas En la medloa en nifica no slo participai de los frutos de Ia socieda.
sino tambin poseer el derecho
;;^;; ;;tibt. .trrbl...' la que el / de marzo
fecha de. una revoluci la oportunidad--
de elegir. Elegir los legisladores,-yleeir un trabaio o
cial, quiz podamos considetar -oe
una profcsin, elegir el lugar para viv, elegir los ami-
ie;;'.:-;;.' ;erdadera piedra miliar' Aquellaanoche' gos, elegff lo que se quiere comprar. Resumiendo: te_
uno de cada dos estadounidenses contemPlaba rvrary ne el derecho de enunciar y pronunciar iuicios en
Martin que se presentaba en Pet Pafi delanle de t^s todos los sectores de la vidai disde la poltica hasta
i"i":H;;;. ft;;-i;;;;^ entonces, a travs de. toda la
haha sido visto v oido un el arte.
historia, ningn individuo E-Aquello Todo esto ha sido posible a partir del momento en
i"ir. ii.-"p" por tal cantidad de personas
que surge Ia produccin y el consumo masvo v la con-
#'"uf,'i;' S-ith h"6i, llamado'la Grat Soci.edad'
siguiente nivelacin de los estilos de vida ou .ont.r-
pero gnde en una medida que ni t mismo habla
po-
ponan a las clases.ro A partir de 1920 las'diferencias
dido ni siquiera imagtnar'
entre icos y pobres han ido modificndose o se han
disfrazado con paliativos. Las grandes propiedades se
La nasa en taflto igualdad total han empequeecido. La alta sociedad ha Jido suolantada
La oalabra cultura ha vuelto a ser definida en.nues- por_el olimpo de Ias celebridades. Tpicos rnboi J.
,;ii;t. ; ,nodo que aquello que en otro tiempo vestir y de viajar han sido en gran parte eliminados.

15
 comer y el nivel de las divesiones-, antes o despus
Subsisten siempre algunas diferencias, pero se trata
mas
bien d" una cuestin de nivel ms que de substan- provocarn una metamorfosis que habr de influir so-
bre aspectos morales ms hondos, y as lo experimen-
Iir.'".r"iiau ms que de calidad'r' . tar la estructura de la autoridad en el mismo seno de
ste rpido proceso de aufiettto de ntuel' .P,lantea ,et la familia y los valores de Ia sociedad en su coniunto
uroblema'de quin se ha de convertir en- rbltro del total. Si antes la cultura fue una sobre-estracturu de la
il;;:';; err" i. l. cultura Pocas sociedades son capa-
sociedad, plasmada por tradiciones de trabaio, lamilia
:J.'L;3;;";; p"; decirlo, tan. rpidos'
"'i
Las instituciones sociales
"qambios .
consolidldas slste- y vida teligiosa, hoy la sed de cultura se transforma en
-lglesla'
;; j;;;i;;;, iamilia- tienden a ser. conservadoras,
del
Y su propio fundamento; sus impulsos plasman los otros
componentes vitales.
se orientan, por lo comn, hacia modelos -pasado'
de cambio ver- En Estados Unidos la sed de cultuta es asombrosa
il'.;';;;-;.1 qu" uiu un proceso y las estadsticas de consuno de cultua son en verdad
tisinoso, Drovoca siempre confusiones inevltables en
todo
, .rit..io. exactos sobre el comporta- imponentes. Tomemos a,l azar algunas cifras: hace vein-
i"" ticinco aos haba en los Estads Unidos ms de 600
"r"-iJ."ti"."
rii*r.- eutto y el modo de vestir' Una perso.na
"t
l,J..iu"itir'no-tiine
-.Ui.".t a su alcance los medios museos de arte y hoy exisren ms de 2.500, todos ellos
la nueva nocin de cmo aiuir meior que. muy visitados. El Louvre, en una estadstica relativa a
uno de estos ltimos aos, indicaba que visitaron el
ili;.. ;;:;.i.ir ui.to.i"n"buettas
"^ir v post-victoriana,asumi
a la clase museo 1.671.000 personas (incluidos los turistas). Esa
el honor de iniciar en las 'fianerus cifra corresponde a menos de la mitad del nmero de
dispona de libros
;;-;i;l naciente, y para ello a la mesa, etc''sobre etc' visitantes del Metropolitan Museum of Art de Nueva
.ii."",.. sobre cmb comport^'s" York.r2 En el sector musical podemos ver que existen
Hoi, es funi.n mediadora la rcalizan los. medlos de
;;r;fi;;;--ar"s Io' mentores-de la conducta [oy cuarenta y dos grandes oiquestas sinfnicas en los
Estados Unidos. En 1905 slo- haba seis, v en 1956
..'t.-iil., la televisin v la publicidad Endeeste sen'
treinta y dos. La venta de libros exclven los de
tido. los mass media poseen en el camblo las. cos-
texto- se ha duplicado en el -se
i"--t.* qu.'t o se limita a estimular exigen- ltimo deienio y el
".'-o.ril d comunicacin de masas comienzan
;i;;. ;;';is mayo aumento se ha producido en las ediciones ecn-
pblico,.sediento. de cul- micas de Iibros de ms alto nivel. La cantidad de
;";ir;;; ;i-r^;.,1 "i nu.uo de agencras esPeclarzaoas dinero empleada en asistir a atacciones deportivas ha
tura. halla una variada serie disminuido. En gran parte, desde luego, pr obra de
disouestas a servirlo' Los nuevos *rtil'ces. del ,gtsto l televlsrn --{uyos costos son psquicos, y no finan_
femeninas, publicaciones pendlcas.'tedtca-
6is65-. En contraposicin, ha iumntado la cantidad
das a la casa y a la decoracin, revrstas sotlsttcaoas
-ievistas
gtan de dinero qlre se gasta en lecciones de msica y de
como Tbe Nelu Yorker o Esquire, instrtuctones de
Moderno- aftes tlguratlvas.
o.".tisio como el Museo de Arte ensenan
En una visin de conjunto, la situacin debera pa-
I-i. lnditiduos el estilo de vestir, de poner una
que
casa'
rece en _verdad muy positiva. Hace diez aos, Fredeick
de construir, el gusto por el arte, los vlnos vale
que Lewis Allen, el difunto director de Harper's,la resuma
t^ ;; coleccionr, los- quesos que hay comprar;
diciendo que los Estados Unidos constitua; un hecho
en'una palabra, el estilo que corresponde a la nueva nico e la historia cultural: "He aqu una gran nacin
situacin de clase media.
'-'ib;;;; comprometida en un experimento sln precentes. Ha
u".dra qut estos cambios slo influven en tomado un nmero increble de personas a las cuales
sotre ei estilo de vida en una.forma su-
""";;;;ipi;
;;.f".i;'i:i".;"n"r"r, .l modo de vestir, cl modo de
antes no les interesaba el arte y que carecan de cual-

t6 17
quier refinamiento intelectual. Es totalmente injusto
pretender compararlas con los aficionados al arte o a la
iiteratura que lxisten en otros pases. Aqullos, forman
ua lite, lgo muy distinto. Debemos subrayarlo: aqul
bay algo nieuo; no se baba uisto idns algo sinilat
a esto".rl
Y sin embargo, esta nueva cq!uta -cultuta de ma'
sas, cultura pop"ular, cultura de s&iintelectuales- sus-
cita ms deiractores que defensores. En estos aos en
que asistimos aL bon de dicha cultura, quienes la
clitican tesultan cada vez ms elocuentes. Cules son
sus acusaciones?
II. ACUSACIONES CONTRA LA MASA
De la poltica a la cultuta
Los efectos de la cultura de masas han sido uno de
los temas pteferidos de las discusiones culturales del
ltimo decenio. Y ello se debe a difetentes motivos.
Ante todo, a la rpida difusin de la televisin. Es
indiscutible oue la televisin ha sido el verdadero me-
dio de comunicacin de las masas y el agente ms pode-
roso del que se puede disponer para acercr en forma
simultnea a un mayor nmero posible de personas. En
1948 unas 200.000 familias posean aparatos de tele'
visin; diez aos despus se haban instalado televisores
en cuarenta millones de casas. A comienzos de 1948
haba quince canales emisores; diez aos despus su
nmero alcanz a quinientos veinte. No slo el paisaje
estadounidense apareci salpicado de antenas de tele-
visin, sino que la televisin acapar la mayor parte del
tiempo de la familia estadounidense. Los investigadores
de l Nielsen refieren que en 1958 la casa media dota-
da de televisin ocupab cinco horas diarias en ver tele-
visin, y durante enero, el mes de ms fro, se llega a
seis horas diarias.ra El hecho de que Ia mayor parte
del tiempo televisivo fuese ocupado por comedias ins-
pidas o sopor{eras, o por estereotipadas hisrorias de
violcncia, que abarcau desde los cou-btts del Oeste
hasra los g.,',grt*r, dc las grandes citd;rd., rlante la
18
duda de que el gusto nacional fuera corrompindose
iemediablemente.
Oro motivo de pteocupacin, en lo que se refiere
a la cultuta de masas, ms difundido y, desde el punto
de vista sociolgico, ms impottante, fue el cambio de
elacin que se produjo entre los Estados Unidos y el
resto del mundo, y en especial con Europa, despus
de Ia Segunda Guerra Mundial. Por primera vez los
Estados Unidos, aun en forma un poco torpe y con
cierto embatazo, reclamaban para s la leadersltip mo-
ral del mundo. Los Estados Unidos eran la nacin ms
fuette desde el punto de vista militar, pero adems
ofrecan realizaciones que eran productos exclusivos de
la historia y del catcter nacional estadounidense. Los
ejemplos abundan: un alto nivel de vida, consumo ma-
sivo de artculos de luio, ausencia de conflictos de cla-
se, un sistema opelante de gobierno democrtico. La
antigua pregunta plaoteada por Crevcoeur
es entonces el aniericano, ese hombre nuevo?- -Quin
volvi
a tener actualidad. En los programas de las universi-
dades estadounidenses volvieron a ocupar un primer
lugat los cursos de estudios anericaxos. Los historia-
dores tedescubrieron a Tocqueville. La historia anterior
dej de leerse como la historia de los conflictos de gru-
pos antagnicos, para ser enfcada como el desarrollo de
las bases igualitarias y los impulsos morales que contri-
buyeron a formar un carcter.t5 Pero el sistema esult
apto tambin para la exportacin. Llegaron a los Esta-
dos Unidos numerosos hombres de negocios europeos,
para aprender el secreto de la ptoductividad americana.
Se invit a sindicalistas europeos para que enriquecie-
sen sus nociones sobre contratos econmicos colectivos.
Todo esto contribul' a suscitar el temor a la ameica-
nizacin de Europa y al consecuente derrumbe de sus
parmetros culturales y de su homogeneidad cultural.
Esto se produjo sobre todo entre las clases intelectua-
les europeas. Y la investigacn a la que los europeos
sometieron la vida contempornea estadounidense se
concen en especial sobre la naturaleza de la cultura
de masas.
Todo ello coincidi con un tpico conrplejo americano.
19
t'
I
Lueso de la guerra resultaron ms evidentes algunos
e*t^oidinarios iambios sociales: la asimilacin cultural
de la vida ameticana y la incorporacin a ella de-los
hiios de inmigrantes; el abarguesamiento de la clase
obera, el creimiento de los barrios residenciales sub-
.rrbanr, el aumento de ganancias, que implica, a su
vez. en la pequea clase-redia, un mayor deseo de
bienestar; la nueva abundan?a, simbolizada por la ad-
quisicin de televisotes, lavaplatos automticos' auto-
*ril". u hasta por la inclinacin hacia los alimentos
refinados v extosr la curva creciente de la instruc-
cin superor, que recibi gran impulso-de "G. I..Bilf'.
La clara autocnciencia mtivada por dichos cambios y
la inseguridad con respecto a los gustos y al comporta-
mientJcorrespondiente, provocaron una serie de ansio"
sas Dresuntas acerca de la propia
-la identidad, que cons-
tituven"un hecho nico en historia de los gtupos y
las ulturas. Hasta los ttulos de los Iibros que tuvieron
ms xito macbedambre solitaria, El bombrc de
-L Los cazadores de prestigio-, de cada
la orpanizacin,
uno e los cuales se vendieron ms de 200.000 eiem-
plares en ediciones econmicas, demuestran el inters
'que hubo durante los ltimos aos por la sociologa
popular. Tambin dichos exmenes de conciencia sobe
ia'vtlidez de la vida americana se concentraton sobre
la cultuta de masas, en cuanto ptoducto y smbolo evi
dente de la nueva era.
Por ltimo, si se quiere explicar el gtan inters otor-
sado durante este dcenio a Ia cultura de masas, ser
iambin necesario tener en cuenta las ttansformaciones
sufridas en el carctet del adicalismo poltico. Desde
el punto de vista cuantitativo_, nunca los radicales alcan-
zaron un gran nmero en los Estados Unidos. Pero
los ctticoJ radicales han ejercido siempre una influen-
cia supetior a su consistencia cuantitativa.
Anti todo, las acusaciones dirigidas por esos crticos
contra la pobreza, la desigualdad de posibilidades, la
iniusticia r [a corrupcin, han dado siempre en el blan-
.. L^ -yo. parte de dichas acusaciones fueron acep-
tadas por'la sciedad. En segundo lugar, dutante los
ltimoi treinta aos, los intelectuales norteamericanos
20
han sido casi siempre liberales y los crticos radicales
constituyeron una porcin notable del coniunto de la
comunidad intelectual: las grandes univeriidades. las
casas editoras, las evistas. L suma del tiraie de evis-
tas como Partisan Reuieu, Commenlary, Dissent, The
Neu Leader, Tbe Nation o The Neu' Repablic.' v de
publicaciones trimestrales en serie, como Dedatu,ken-
yon Reuiew, Seuatce Reuieu, Virginia Qaaterit Re-
oiea, Yale Reuieut, Hudson Reuiew v otiis. ouee se
menos que la de los semanarios informativos, si se la
compara con Ia de stos, o aun con publicacines men-
suales no especializadas, como Harpei's o Arlanric Mon-
thly, pero el pblico al que llegan es aquel que deter-
mina la opinin inteleltual del pas, y ls ides que se
dis.cuten en _estas publicaciones influyen, .o io..a
indirecta, sobre los directores y redictores "unde los oe-
ridicos, de las revistas nacionles de informacin.'de
los programas radiofnicos y televisivos, erc., etc.
Durante la dcada del treinta la mayot parte de la
cttica radical americana se concent sbre'las iniusti-
cias econmicas y sociales. Pero durante los decnios
siguientes, en los que surgi el esado de bienestar v
se produlo la traicin a los sueos utpicos, destruidoi
con toda crudeza por los procesos de Moscri y el oacto
nazi-sovirico,' la crtica radical perdi ..rho di su
impulso y gra-n parte de su fueria de choque. Entri
1940 y 1950 la crtica poltica se transform en crtica
cultural. El intelectual adical, luego de asumir el oaoel
de crtico, al haber disminuido lis males econmi"i
ms graves, orient su atencin hacia la cualidad de
la vida americana.rT Al mismo tiempo, tambin los mi-
dos de comunicacin de masas pror."ro., estableier
contactos con los intelectuales y Is invitaron a esctibir
en peridicos de gta! difusin y a convertirse, ellos
mismos, en rema de las revistas populares. (En' 1959.
por eiemplo, .el Sata ay Euening' Post, comenz a pul
blrcar, en pfrmera plana, una serie de artculos. cuvo
ttulo fue Auenturas de la inteligencia, con la corbo"_
cin, entre otros, del poeta Randal Jarrell, el crtico de
rrte Clement Greenberg y cl noveiista C. p. Snow ).
Un semanario como Tbe Neu yorker, que d.rrante ia
21
decada del curenta fue acusado pot la Partisan Reuiew
de ser demasiado pulido y perfecto, public entonces,
con regularidad, artculos de crticos tales como Ed-
-\Y/ilson,
mund Dwight Macdonald y Mary McCarthy.
ls trminos bigbbrou y lowbrou, acuados por Van
\yck Brooks, en 1915, en su c-onocido- errsayo Ame-
riia's Coming o! Ae, para esta[lecer diferencias entre
5u aislamientd es un pez fuera del
el intelectual
-"s
agua"- y el hombre de negocios filisteo cono-
c ms qu. la ganancia"-, iueron resucitados -"noy se les
intercal- una nueva categora, el middlebrout. La crtica
cultural se convirti en un iuego y el iuego en moda'
La cultura del de concebirse, tal como haba sido
hasta entonces, fundada sobre las obas de arte, y pas
a cosiderarse desde el punto de vista de cmo se o-
panizaba v realizaba un istilo de vida. La ctica cultu-
ial sieui-el mismo eiemplo y se transform en un iuego
snob, entre empresas de publicidad, ilustradores de re-
vistai, decoradres de interioes, redactores de sema-
narios femeninos y el gtupo homosexual del East Side,
de acuerdo con la cuta correspondiente a cualquier
pasatiempo de moda. El iuego de alto, medio y baio
pas de moda en cuanto se hizo mcdio, Pero Pronto
iue sustituido por el nuevo iuego de adenffo y afueta,
in-and-out. Estr adenlro signific anticiparse a la masa
en lo que se refera a la moda, o tambin preferir Io
qre guitaba al vulgo (por eiemplo, el Daily Nelrl de
uev York; movidos ibrillers cinematogrficos de se'
gundo orden; enormes, populares y telucientes salas de
aile). Estar alrcra significaba preferir lo que antes ha-
ba significado estar adentro, sin adveti que,en -ese
rnoln"ito era estar aluera, aieno al mundo de lo chic.
A pesar de que la crtica cultural se transform en
un juego, no dej de ser un grave problema para el
intelectual, el cual se vio invitado a asumir un papel,
por ambipuo que fuese, dentro de una cultura que
siempre piefiri. Muchos de los crticos radicales tuvie-
ron la sensacin de que se les invitaba a colabora con
los medios de comunicacin de masas a fin de dar
brillo, decoro y falso prestigio a las revistas y a la tele-
visin, con el propsito de que los temas y las ideas
22
de Ia liteatura seria se convirtieran en elementos oro-
picios para producir mpacto. As fue como Ia relain
entre el intelectual y la cultura de masas, en sus co-
mierzos, durante la dcada del cincuenta,'fue un po_
blema .que tuvo importancia y fue pret;xto p;;;';;^-
trzar srmposros de invesgacin y redactar extensos
ensayos cittcos.
Todos estos motivos
-la obse;ad-;;; de
delicada relacin los
Estados Unidos,- que se senran ;i ,."
to del mundo; el examen de conciencia de na sociedad
que, _con desagrado, adveta su fisonoma de clase me_
a; la pida expansin de los medios de comunicacin
de masas (en especial la televisin) y la transformacin
de la relacin ente el intelectual v la sociedad_ hi-
cieron que los ptoblemas de la ctura de masas se
convirtiesen, a mediados de siglo, en un tema dominante.
Alto-bajo-medio
_ Si se examinan las distintas crticas de que ha sido
objeto la cultura de masas american. p"r p1irt. . ioi
crticos serios, pueden agruparse, desje ,rn punto .
vrsta logtco, en cuatro upos de acusaciones, sesn se
retiean al contenido del producto cultural, o al* modo
en que el producto ha sido recibido.r8
La primera acusacin afirma gue las obras de cteacin
no reciben el aliento suficiente. Se esqrimen u"r* ir_
zones: no existe la cantidad adecuada -de pblico culto
que pueda brindar su apoyo a obras nuevas , .r"".-
mentales, teatrales, musicales o liteariasl el aite ou_
lar dnde ms que el trabajo serio, y eso'aleia al artista
de_su tarea de producir alta cultur; dado ue el me-
cado es, en ltima instancia,,el rbitro del gusto, cual_
quier produccin que se realice en gr"n ."h '_ier-
tro, televisin, cinematgrafo, msical deber adecuar_
se, si quierc. attaet, un muy bajo denominador comn
y es po ello que _^ las obras serias y ambiciosas, cuyai
proporclones sean un poco amplias, no podrn encon_
trar un poductor responsable q"e .. eniargr. de pie_
sentarlas al pblico.
Segunda acusacin: las obras serias del pasado (las
2)
que integran la cultura supetior) son desvirtuadas, por-
que se pierde su fin original, presentndolas en con-
txtos dgradantes, como hacen revistas tales coitro life
o Look, que tienen la costumbre de presentar la repro-
duccin dt un cuado de autor famoso iunto a la vis-
tosa fotografa de una estellita cinematogr iica. El
exponente ms incisivo de esta. crtica es T, f. Ador-
no, quien sostiene que si bien hldio y la alta fidelidad
han contribuido a que hoy se escuchen muchos ms
discos de Beethoven que antes, eso slo sirve para que
la gente canturree o silbe una meloda y no para que
se precie meior la compleia estructura de la sinfona
que se ha escuchado.
La tercera comprobacin, que conrasta cn la se-
gunda, a(irma que hoy las obras mediocres y medianas
eciben un trato como si fuesen arte serio, porque pa-
recen difciles, a pesar de que no lo sean, tanto por
el nivel de sus intenciones como por sus temas y es-
tilo. Dwight Macdonald, por eiemplo, cita El uieio y
el mar de Hemingway, Nuestro pueblo de Thornton
\)lilder y /. B. de Archibald Macleish como ejempla-
res esprios de literatua seria. "Desde el punto de
vista tcnico, son lo su(icientemente avanzadas como
para impresionar a los widdlebrou, pero sin llegar a
preocuparlos. Desde el punto de vista del contenido,
io ceiales y uniuersales, como ese tipo de arte fal-
samente solemne que los franceses llaman ponpier,
refirindose a los relucientes cascos dorados, con pena-
cho de plumas, que usan sus bomberos".re
En cuarto lugr se afirma que la mayor parte del
material de la televisin y de las revistas de masas es
barato, vulgat, picante, amoral, degradante e incita a
la violencia. El material que se dedica al pblico ma-
sivo, carente de toda seriedad, es de suyo deplorable:
no <lo imnrls
nr' slo impulsa a ese pblico, v en especial
nrhlico y a los ive-
esoecial a ive.
nes. a la violencia .y
nes, .v la inmoralidad, qu lo con-
inmoralidad. sino que
diciona para que acepte el comportamiento criminal
como also inherente a nuestra sociedad.
Para El crtico serio, el enemigo uerdadero, el peor
kitsch, no es ese amplio mar de desechos, sino la cul-
tuta media, o como la define Dwight Macdonald, eJ
24
nidcuh.n En Masscult and Midcsl escribe Macdonalcl:
"El truco es euidenre: complacer a la masa a cualquier
precio. Pero el nidcult obtiene victorirs en arnbo.
frentes: pretende respetar los criterios de la cultura
superior, cuando en realidad los deja aguados y los
vulgariza". Para los crticos como Macdoiald. el'oeli-
sJo qye implica el midcult es que, en el pceso de
clevacin del gusto y de los criierios de vlor ameri-
canos, las Ineas divisorias entre la cultura suoerior v
el midcult se han confundido y ahora preualcen lo's
criterios del nidcult, y precismente pbr.tue
-un parecen
Iavorecer a la cultura. "Vivimos ahora-en berodo
ms refinado... A partir de 1900, Ios Estados'Unidos
se han encaminado, desde el punto de vista cultural,
e_n una direccin que parece ascendente", escribe Mac-
donald.
.los"Ella Wheeler \Vilcox deja su lugar a Stephenparrish.
Bent;
Suc<-ts con los ojos abiertos, e Maxfield
son sustituidos en la pared del saln por los Girasolcs
de Van Gogh, o hasta por una repioduccin de pi-
casso . . . En lo que se refiee a Ia irtica literaria, el
ingenuo entusiasmo de illiam Lyon Phelps adouiere
los matices de una ms controlad condescindencia de
un Clif ton Fadiman o de un Granville Hicks . . . El
Midcult es un temible adversario para la Cultura Str-
perior, porque incorpora tambin una parte de van-
guardia, Las cuatro obras citadas (es decir, las de He-
mingway, Wilder, Macleish y Bent) fueron en su
tiempo-ms avanzadas y refinadas que las novelas de
John Galsworthy. Son, por as decirlo, productos de
una vanguardia decadente, que saba convertir en banaI
cl lenguaje moderno . . . El-hecho de que esos autores
no tcngan conciencia del cambio qu. sL h, producido,
rJe que sigan tenindose a s mismos por *non"nt".
de una vanguardia. es Io que da a sus'obras iucesivas
el atractivo qtre interesa al ntidc t. . . Las pelculas de
Hollyu,ood no son ran terribles como las de antes,
l)ero no son ni siquiera tan buenas: el nivel seneral
tlel gusto y del oficio ha subiJo. pero no existe tam.
,oco las_ grandes exccpciones como Griffith, von Stro-
heim, Chrlin, Kearon. . . ":l
25
 t radicionalista, puede hallarse tambin en Ia obra del
Si estos lamentos resumiesen los temas tratados, - po-
d. el problema intentando hallar posibles telogo catlico Josef Pieper y tambin en la del anglo-
"-fiont"i.i
remedios: dar ms- aliento a las obras serias que-rea- catlico T. S. Eliot. Enconrramos ecos de esta actitud,
lizan las lundaciones (como el programa de la rord en los Estados Unidos, en la escuela de ios Southern
Foundation. oue avuda a novelistas, dramaturgos, pin- Agrarians, en especial en la obra de su portavoz filos-
t*. u o,r, rtists qre hayan dado pruebas de poseer [ico, Donald Davidson, y en la de sus portavoces lire-
talent); transformacin de los reglamentos de la Fe- rarios, John Crowe Ransom y Allen Tate.
deral Communications Commissid6l para que se otorgue Hannah Arendt, una exponente profunda e inquie-
tiempo a la transmisin de programas de ,servicio p- tante de crtica social, hace dar al tema clsico otr.r
blico; una investigcin ms intensa, en la.s universi- l)aso, hasta fundirlo con un anlisis histrico-maxista.
dades, sobre los criterios crticos, los problemas rela- Sostiene que la sociedad ----esa unidad relativamente
-- -Pero con el gusto y
cionaos otros similares' homognea de personas educadas y culras- trat siem-
'.orno
iunto , .ti.", las de Dwight Macdonald rre a la cultura como una mercanca y adquiri, malven-
hallamo otros anlisis que ponen seriamente-,en. duda ,lindola, algunos valores snobs. ("Sra n verdad una
ia psibilidad
la oosibilidad de cualquier tipo de melora, anllsts que
meiora, anlisis ,lcsgracia que, a partir de los dilemas y entretenimien.
niegan
'.i"^oon
a la sociedad de
de masas
-masas
loda esperanza 9,t p"att
de . tos de la cultura de masas y de la sociedad de masas,
mantener .,i.,a
vlva rrna 'rltrrra
cultura <err
seria. F-sa oDlnlon
opinin es el
eS strrgiera una nostalgia sin ningn fundamento e inti
fundamento del gran ataque contra la cultura de masas nr un estado de cosas que no fue meior, sino slo un
,lel uue hemos hablado antes. l)oco nticuado"). En lo fundamental, Hannah Arendt
Q"r La rebelin ,lc las masas de Ortega y . Gasset sostiene que siempre ha habido una cierta tensin entre
sisa- siendo la crtica ms radical que se ha lanzado t ultura y sociedad, entre produccin y consumo de arte.
.ntra la cultura de masas. Con ese libro culmina un l'cro hay ahora dos diferencias nodales entre pasado
ri. . pensmiento europeo que., desde la Revolu- y presente. Antes el individualismo artstico prospe-
cin Francesa, rechaza el ilngreso de
cin oe las masas en crr la
ra r',rba o resultaba factible a travs de la fusa de l soiie-
Ia sociedad,de masas representa , t,rtl, a menudo orientada hacia mundi rebeldes
-piJia,Para
sociedad.- Ortega o
i" de autoriad de una lite calificada, v por l,obmiens. ("Gran parte de la desesperacin de los
lo ianto el detrumbe de los estudios humanistas, pro' individuos que se hallan sometidos a las condiciones
vocado oor el prosreso de la ciencia. (lue-crea la sociedad de masas, se debe a que dichas
La cultura, t"gi O.teg^, corresponde a-los estudios xrsibilidades de fuga se clausuran en cuant la socie-
clsicos. Slo el humanist es culto y slo l es el expo- ,lrrd incorpora todos los esrraros de la poblacin"). Y en
.,r'gundo lugar debemos sealar que, si bien en el pa-
nente de la cultura. El principal enemigo es la especia-
lizacin. La vida modeina obliga a una creciente dis- .,,lo la sociedad anhelaba cultura, sobre todo por'un
minu'cin de intereses profesionales e intelectuales No I'rurito snob, no consuma cultura, a pesar de que Ia
.i l, diuirin del trabaio lo que representa un peligro .rrf62, o le quitase su valor, al transformar lo cul-
oara la cultura, dado que el trabaio siempre sc ha ttral en mercaderas sociales. ("La sociedad de masas,
ionsiderado inferior con respecto al ocio --condicin u,r el contrario, no quiere cultura, pero s diversin,
esencial de la cultuta-, sino la ciencia, que es el mo' v la mercadera que ofrece la induitria del loisir se
( ()nsume como cualquier otro bien de consumo").22
delo de la especializacn. La ciencia, como forma de
conocimiento antagnica a la cultura clsica, ha minado ()ue la cultura de masas sea una forma de evasin,
[a autoridad de ls ms antiguos humanistas. Esa de' v lxrr lo tanto un sometimiento a la autoridad cons-
fensa del clasicismo, que es el nervio de la posicin rrruida, es una acusacin tan antigua como la <lesespe-

26 27
I
I
ada protesta de Juvenal, cuando afitmaba que el vale-
roso pueblo omano "limita ahora sus ansiosos desos
a slo dos cosas: el pan y los luegos del girco". Thors-
rein Veblen es el escritor contemporned tue ha mos-
trado con ms agudeza cmo los medios de comuni,
cacin de masas replantean con trminos nuevos la
estrategia dinstica del control social. La expresin
panem et circcnses frmula en que se fundaban
los hombres polticos -"lade la Roma imperial para im-
pedir que los estratos subalternos de la poblacin co-
menzasen a pensar en intiles remedios pata cambiar
5tt 5ssg"- ha sido utilizada por Veblen e Tbe
Breadline and tbe mouies.z3 Pero, afirma Veblen con
irona, en cuanto forma de explotacin comercial, la
industria moderna es superiot al viejo imperio ro-
mano. Los "iuegos romanos pesaban como un verdadero
despilfarro sobre las acostumbradas ganancias de los
intreses a favor de los cuales se administraba el im-
perio. . . y por el contrario, las pelculas del siglo
veinte son de suyo un buen negocio..."
Si la fabicacin de pompa y ceremonias ,7 uanidad
de uanidades resulta cara, y dado que esas exhibicio-
nes tienen por fin ahorrar al hombre comn la fatiga
de pensar, resulta "razonable que el hombre comn
pague los gastos".
- tlice Morin: "La masificacin de la cultura no es anti
Pero, segn el socilogo francs Edgar Morin, la cul-
tura de msas contempornea supera los antiguos fines
del control social. Su funcin esencial es tntica. En
reemplazo de la religin, procura un gigantesco esce-
nario en el que exhiben los nuevos hroes y los nuevos
dioses. Dice Morin que el autntico hroe mitolgico
es el acto James Dian. La vida breve y azarosa de
Dean corresponde a los requisitos clsicos. Era hur-
fano, huy de su casa, corri en pos de experiencias
distintas (trabaios) y se transform por ltimo en
"aquello que en la vida moderna encarna el mito de
una vida iealizada: fue un astro cinematogrfico", En
busca del absoluto, no pudo hallarlo en el amor de
una mufer, y entonces busc el absoluto tle sustitu-
cin: la uelocidad. Por ltimo, en un accidenle auto-
movilstico, encont la muerte y conquisr la inmor-
28
talidad. En el primer aniversario de su muerte tres mil
personas visitaron su tumba y despus, a Io largo de
casi un ao, le enviaon ms de dos mil cartas por
semana. Parecera ser que se Ie crea vivo, en secreto,
o que su espritu era asequible en alguna parte.
Es un tasgo distintivo de la sociedad modena
ma Morin- el habe inventado una nueva edad -afir-
del
hombre: la adolescencia. En las sociedades arcaicas se
iniciaba al muchacho en la edad viril a ravs de la
violencia. En la sociedad contempornea la juventud
se niega a de.jarse incorporar y absorber e intenta, a
travs del nihilismo o la delincuencia o las formas
beatnik, mantener la posibilidad de fuga. Rimbaud se-
al el camino con su nostalgia por la infancia, la
desordenada ambicin, su negativa deiarse corrontper
por el mundo adulto, el propsito de uiuir. En la
sociedad contempornea los adolescentes han creado su
mundo y eligen a sus hroes. Morin afirma que la "in-
saciable exigencia de personalidad de la sociedad de
masas, la lleva a alimentarse de cultura iuvenil y es
por ello que los hroes adolescentes se han tranifor-
rnado en estrellas y todo el proceso se convierte en
ta success story".7a
Bajo ese aspecto dona de la rebelin-, la cul-
-la
tura de masas es anticultura.
AI desarrollar este Dunto
cultura, ni tampoco lo es su vulgarizacin . . . Por el
contario, anticultura ei la metafsica del xito. . . La
cultura de masas, naturalmente, se alegra de poder reci-
bir a los condenl.los, como Rimbaud Lawrence, pero
slo para honrarlos con un xito pstumo. La cuitura
<le masas rechaza el fracaso y lo- transforma. Es por
cllo que echaza todo lo que sea destrucror: la criica
rdical, las negaciones apasionadas, el ardor revolucio-
nario. . . La cultura de masas se empea en escatar la
rrdolescencia, encauzando la rebelda por los caminos
lCl exltO
29
III, MODERNIDAD Y CULTURA SUPERIOR Tocqueville, formaba con todos los miembros de la
comunidad una verdadera cadena, que iba desde el rey
Vaedad dc las expericncias culurales al campesino; la democracia quiebia la cadena y cort
cada uno de los eslabones. La democracia, prosegua
Es difcil argir contra las crticas que atacan los Tocqueville, "hace que el hombre olvide a sui antpa-
fundamentos de la cultura de masas, porque sus por' sados". Es sta una idea que poda resultar atrayente
tavoces formuln los problemas plantendolos en tr- a hombres como Hawthorne, Melville y hitman. Este
minos de todo o nadi. Tratan de alcanzar la esencia diio alguna vez que el enemigo era la palabra C tara.
olatnica de la sociedad moderna, de descubrir el prin- Una literatura gue tena "el sabor de los favores del
cipio dominante y nico uicio de los no calilicados prncipe. . . fundada sobre la idea de casta". Para Toc-
o se deslruye la' cullura-el para sustttuirla por la diuer- queville un aspecto caracterstico de lo moderno es
sin-, que- defina por s mismo el carcter de la socie- que "la trama del tiempo se rasga a cada instante y se
dad de masas. A pesar de que algrtnas observacion-es borra la huella de las generaciones".
esoec{icas son de una maravillosa lucidez rete- Segn la expresin de Harold Rosenberg, la' socie-
rimos a las de Hannah Arendt y Morin-,-nos se plantea dad de masas cotiene la tradicin de lo rueio.* Dichas
el problema de establecer si la naturaleza de la socie- condiciones imposibilitan la existencia misma de una
dad'de masas permite que una frmula cualquiera, por vanguardia, pues aqulla es, de suyo, rechazo de una
s misma, pueda definii su naturaleza sustancial. tradicin especfica. La tctica caracrerstica de Ia van-
El aspecio ms sustancial de la sociedad de masas guardia es el escndalo. Dento de la cultura moderna
e. que di.h, sociedad, en cuanto incorpora gralrdes se busca el escndalo con avidez, slo como una sensa-
-a.s,.r.a mayores diferencias y variedades v rrna agu- cin suplementaria. La modernidad castra a la vanguar-
Jia, al aceptarla con rapidez, igual que acepta, cn la
da se de expriencias a medid que utr nmero..cada
erande de aspectos del mun.lo
vez ms 'iulturales- nisma flexibilidad, elementos del pasado occidental,
polticos, se ponen al alcance -geogrficos,
Jel hombre del pasado bizantino, del pasado y tambin del pre-
comn. Ese ensanchamiento del horizonte, ese sincrc- sente oriental, en medio de su indiscriminada cosetha
tismo de las artes, la bsqueda de lo nueuo, ya se-trate de culturas. El antiguo- concepto de cultura se funda
de un viaje en pos de n descubrimiento, o de- un cn la continuidad. El moderno en la vaiedad. El anti-
intento sn'ob paia distinguirse de los otros, implican uuo otor,ga valor a la tradicin. El ideal contempor-
la creacin de'un estilo n-ueuo, u,ra nueva modernidad. reo es el sincretismo.
Se puede alirmar por lo ano que la mayor parte de Hasta hace poco ms de cien aos la conversacin
la irtica itina nb correspondc' al lena. El problema ,le los anglo americanos cultos se limitaba a los escrito-
es otro.. lcs clsicos, Ios poetas latinos, el arte griego y renacen-
nudo del problema es el sentido que posee la
El tista, los filsofos franceses (Voltaire yv Rousseu)
Rousseu) v
idea de cultura. Cuando se habla de culturi clsita o de ,rlgo de literatura alemana, introducida' por medio de d
u tura catlica, casi como si se hablase de un cultiuo riis tra4ucciones
Ins rraqusslones oe Carlyle.2s rloy
de \_anyle,-- Hoy los trmltes
lmites geogra_
geogr-
It' baclcrias, del cultivo de una especie claramente licos del mundo han desaparecido. El mbito -de--las
identificable, se piensa en una serie-conctenada de rrrtes, ya sea dentro de las estructuras tradicionales de
creencias, tadiciones, ritos y normas que, a travs de ll literatura, la pintura, la escultura y la msica, ya sea
la historia. han loerado un estilo casi homogneo. La
moderni,lad ,o-p" .on cl pasado cn cuaulo pasad.o,
precipitndolo en' el presente. La aristocracia, firmaba ' L'l'radtcit ile lo Nueuo, Monte Avila Editores, 1969.

)0 J1
I
I
fuea de ellas, es casi ilimitado. Y esto no slo signi-
fica que, por eiemplo, el mercado artstico sea interna'
cional, de tal modo que los pintores polacos exponen
sus cuadros en Pars y la pintura nofteamericana en-
cuentra compradores en Inglaterra, o que el teatro ig-
nora ya las ronteras nacionales y Chejov, Strindberg,
Brecht, O'Neill, Tennessee illiams, Giraudoux, Anou-
ilh, Ionesco, Genet y Beckett se representan en foma
simultnea en Pars, Londres, Nueva Yotk, Betln,
Frankfurt, Estocolmo, Varsovia y cien ciudades ms,
en todos los continentes. Hay algo ms. La gama de la
cultura se ha extendido tanto, han proliferado tanto
los temas de inters, que ya resulta casi imposible en-
contiar un centro de gravedad que pueda de verdad
definir al hombre calto. En el Gran Saln de Exposi
ciones del arte contemporneo, es tanto lo que se
exhibe y lo que se expone a cualquieta que tenga ganas
de informatse sobe la cultura del mundo, que el des-
concierto puede ser total.2u
attes flr.teuas y de las aftes ,rre-
iQu decit de las artes
Ou
noies? El espectadot moderno tiene ftente a s el mun-
do del cine. Puede llegar a ser un conocedot del estilo
de Eisenstein, de Griffith, de Pudovkin y Ren Clair,
y tambin de Bergman, Fellini, Kurosawa y la nouoelle
uague trancesa. El apasionado por la fotografa puede
dedicarse a los estilos opuestos de Stieglitz, Steichen,
rJfeston, ralker Evans y Cartier-Bresson. El ballet-
mano puede abatcar, en sus ptefetencias, desde las
coteografas de Fokine hasta las de Balanchine. Quien
se interese pot la danza modetna podr apteciat los
bailes de Bali y tambin a Mattha Graham. El diseo
se convierte en tema de especulacin esttica y el Mu-
seo' de Ate Moderno de New York presenta la obra
de Charles Eames o George Nelson, para las formas
estructurales, o las de Herbert Bayer, para la tipogra-
fa y el diseo de catteles publicitarios.
Tambin en el feino de las ideas el mundo de la
cultura se ha fraccionado en innumetables parcelas. No
existe ya un liln central que resuma el saber esencial
del mundo. Cualquiera que se ocupe de filosofa
deber estudiar, adems de las antiguas tradiciones del
32
pensamiento griego, agustiniano, tomista, cartesiano v
kantiano, las distintas corrientes de Ia filosofa anal-
tica (Russell a- rX/ittgenstein), de la fenomenologla (de
Husserl a Merleau-Ponty), del existencialismo (d Kier-
kegaard a Heidegger y y Sartre), del marxismo, del prag-
matismo y de los te_xros hindes (desde Ios Vedas y lo-s
Upanishad hasta el Bhagavad-gita) ) la filosofa hina
china
(contucianismo
( confucianismo y rabsmo), el budismo ((hynavana.
hynayana,
r,tahayana y Zen) y tambin los imponentes piogi..oi
de la lgica matemtica. El hombre tulto deb es-tar al
tanto de las ideas ms recientes de la psicologa ( Freud,
Jung, Pavlov), la antropologa cultural 1Frzer, Koe-
bet, Malinowski ) , Ia sociologa ( Veber y Durlheim ),
como tambin del extraordinrio renacimiento del oerr-
samiento teolgico (Barth, Bultman, Tillich, Brunn^er).
-Qu es entonces la cultura? Quin es un hombre
culto? Cul es el mbito del iaionamiento? Forma
patte de la naturaleza de la modernidad negar que esas
preguntas puedan tener una sola respuest.
La carencia de an centro
No slo contribuyen a crear el movimiento de dis-
persin la tremenda variedad de feudos culturales y la
amplia multiplicacin dc [s personas que se ocuDan
Je_ ellos, con ieriedad, en form semiprofsional o como
diletantes; hay algo ms. Es un hecho caracterstico de
la vida cultural americana la carencia de un centro, ya
sea geogrfico o espiritual, que otorgue autorida?'v
espacio a los principales pintoles, msicos y novelistaj,
l)ata que puedan encontrarse y conocerse. En el oasa_
.lo, toda sociedad poseedora e una alra cultura.iena
un centro ----el gora, la plaza o el mercado- donde.
gracias_ a la concentracin, el intercambio, la competen-
cia y la discusin, unos se estimulaban a los otios. v
creaban y obtenan un sentido vital beneficioso pari
rodos. Pars, durante los primeros decenios del iislo
XX, durante los aos de banquete, como los llair
I{oger Shattuck, y ms tarde toava, en la dcada del
vcinte, fue ese tipo de centro, done todas las artes
se estimulaban las unas a las otras y estaban, en cierta
rnanera, ligadas entre s.
3)
I Un ballet de Fokine poda utilizar escenografas de.
Chagall o de Picasso y msica de Strawinsky o Satie.
Ingterra, a travs d sus escuelas medias pblicas y
del restringido tringulo que forman Oxford, Cambrid-
ge y Londres, ha obtenido una lite cuyos miembros
-posan
un conocimiento directo, tanto social como lite-
rario. "Lo que me ha asombrado, y que asombra a
cualquier americano --<scribi Irving Kristol en Ez-
couiter hace ya algunos aos-, es el modo en que
todos los intelectuales ingleses son parientes ente s,
No en una forma literal, se sobreentiende, pero s en
un sentido metafrico, que es algo ms que una figura
retrica . . . Han asistido'a la misma escuela pblica ----cl
nmero de los que parecen haber conocido George
Orwell en Eton es slo comparable al de quienes es'
criben hoy libros sobre l-, o quiz el padre de uno
de ellos era colaborador de la revista cuyo ptopietario
era padre de otro de ellos, y as por el estilo.27 En resu-
men- una oequea isla exclusiva".
En los stdos Unidos siempre ha falrado un centto
de este tipo. A mediados del siglo xIx, Boston -cons-
tituy un ierreno unificador y, por medio de la fusin
de iglesia, riqueza y cultura, cre una especie de estjlo.
Pero esa misma unidad contribuy a su fracaso, pues
era un estilo de la Nueva lnglaterra, que nunca hu-
biese oodido lleear a dominar todo el pas. Hacia fines
biese
de siglo, Nueva'York se convirti en el centro de la
rociedld ambiciosa y DarDefiue, y,
v parDefiue, v, en cierta_
cierta medida,
fue un centro cultuial, pero iams pudo englobar las
distintas culturas regionales norteamericanas --<l Mid-
west, los Estados fronterizos, el Sur y el Sudoeste-,
que ya por entonces haban comenzado a manifestarse
cbmo elmentos difercntes. Hasta la aparicin del Green-
wich Village, como topograla y smbolo, -durante los
aos anteriores a la Primera Guelra Mundial y en los
que Ia sucedieron, slo signific rnra Nueva York la
nosesin de un elernerlro Jc la cultura americana: la
--sobre \' slo por ur nromento,
vangL,ardia. poque el Village
f ue todo una escala en el camino de Pars.
DaCa la dimensin del pas y lo heterogneo de los
grupos tnicos y religios<.rs, ios intelectuales americanos,
.rJ
de acuedo con la expresin de Kristol, se eficaefltral
en la oscuriddd.. Los Estados Unidos son, quiz, el
rinico pas importante del mundo, fuera de Alemania,
que catece de un centro nacional donde las diferentes
lites predet encontrase.
L,os directotes de los grandes peridicos no tienen,
por Io comn, ocasin para conocer a los grandes per-
sonaies de la poltica, el teatro o la msica. Las perso-
nalidades polticas se concentran en Washington; las
tetales o las del mundo editorial, en Nueva York; las
grandes figutas del cine, en los Angeles; y quienes per-
tenecen a los grados superiores de Ia enseanza eitn
dispersos por todos los Estados Unidos, en las grandes
universidades, Las universidades se han converido en
la tuetza dominante del mundo cultural estadouniden-
se de nuestros das; muchos novelistas, compositores,
pintores y crticos encuentran asilo en las universidades,
dispersas por los rincones ms remotos, donde se
editan las ms irnportantes publicaciones literarias y
culturales trimestrales-4
Aun cuando, como sucede en Nueva York, exisr un
gran centro reconocido como tai para las casas edito-
ras, el teatro, la msica y la pintura, el gran nmero
de quienes all se renen, tomando muy en serio su
especializacin profesional, provoca la aparicin de com-
partimientos que alslan a los attistas serios entre s.
Son pocos los pintores que conocen a la gente de tea-
tro, a msicos tr escritores. Los compositores hablan
con otros compositores, los pintotes con pintores, Ios
cscritores con escritores. Antes, una minora muy defi-
nida, consciente de ser vanguardia, iba, con tod deli
beracin, en busca de otos que estuviesen experimen-
tando en el mismo campo. Los unos atraan a ls otros.
Los una un comn espritu de rebelin, o una esttica
compartida. A veces, como en el caso del futurismo
italiano, ambos aspectos. Hoy un voraz pblico sofisti-
cado toma al vuelo cualquier movimiento de vanguar-
dia, lo adopta, sin que ese movimiento haya tenido el
tiempo suficiente para proclamar su rebeldia. La natu-
aleza cada vez ms tcnica de la experimentacin ar-
tstica, se trate de composicin musical seria o de
35
I tachisme en pintura, parece negar la posibilidad de una
esttica comn. Antes, dichas consideraciones tcnicas
encontraban solucin ante la existencia de un tipo de
hombres de letras, o crticos, como Apollinaire y Karl
Kraus. oue saban moverse con comodidad en distintos
.r*pr y hallar el modo de armonizar Jos rasgos comu-
nes.'Hov, hasta los crticos se especializan y los com-
Dartimie;ios estancos resultan cada vez ms hermticos.
burrnt. la dcada del treinta la politizacin de la cul-
tura, por obra del marxismo, pareci alcanzar, por un
cort iiempo, una sola esttica, con trminos de.com-
paracin muy precisos, aplos para Ia explicacin de-las
istintas arts v con crticos que aplicaban mecnica-
mente dichos criterios, con el propsito de obtener una
idea unificada de cultura. El mundo poltico ofreca un
ambiente comn a artistas, escritores y msicos, Hoy,
aquel mundo unificado por la poltica ha desaparecido
y,'fuera de los vnculos profesionales, y de vez en cuan-
o acadmicos, no existe ya ningn ambiente comn.
La cultura uisual
La forma ms importante de afrontar la cultura su-
oerior oue tiene la poca contempornea es el rechazo
e la iiea de una ierrqua de laj artes o de la unidad
de la cultura de Pericles, la ciudad-estado
del Renacimiento-la-Grecia
italiano, la Inglaterra isabelina-, im-
oosible en el mundo moderno. Quiz tambin haya sido,
en alsunos perodos precedentes, menos autntica de
lo qr .ree.o..2e En ano buscamos en Inglaterra ----es-
cri& Meyer Schapiro- un estilo de pintura qge co-
r.esoonda a la poesa v al teatro isabelinos. Sucede
otro' t"nto, durante el iiglo xIx, en Rusia, donde no
-literario.un pialelo correspondiente al
hubo, en l pintura, gtan
movimiento Ambos eiemplos nos demuestran
oue las artes tienen papeles diferentes en la cultura y
en la vida social de cda poca y expresan' sea a travs
del contenido, sea a travs del estilo, intereses y valo-
res distintos. El punto de vista que predomina- en una
ooca. aun cuando pueda ser aislado, no influye del
*i.- modo sobre todas las artes y no todas las artes
36
son capaces de expresar con igual intensidad un mismo
punto de vista.r
H. Stuart Hughes tecuerda la observacin de Henry
Adams, segn la cual en 1800 los Estados Unidos
roselan una estructura cultural que se limitaba, casi
cn forma exclusiva, a la teologa, la literatura y la ret-
rica. El eino de las artes visuales y del consumo al
nivel de los sentidos era, en la prctica, inexistente.lr
ll.oy el modo de uer predottzifiatle es visual. Visix y
sonido, peto ms todava la vista, organizan el mundo
csttico y orientan al pblico. Quiz no pueda ser sino
as dentro de una sociedad de masas,
Los entetenimientos de masas --circos, espectculos,
teauos- han sido siempre visuales, pero hay adems
algunos aspectos de la vida contempornea que acen-
tan el elemento visual. En primer lugar, el mundo mo-
,lerno urbano. La vida en las grandes ciudades y el
rnodo en que se realiza la sociabilidad ofrecen una va-
riada gama de cicasiones p^ra y qaerer uer las
,osas32 (ms que leerlas u orlas). En segundo lugar,
debemos tener en cuenta la naturaleza del mundo con-
temporneo, con su sed de accin, ms que de contem-
rlacin, su bsqueda de novedades, su avidez de sen-
saciones. Por ello es el elemento visual de las artes
cl que mejor satisface esas tendencias.
Una ciudad no es slo un lugar. Es tambin un esta-
<lo de nimo, smbolo de un estilo de vida propio, cuyo
atributo ms destacado ser la diversidad de sus aspec-
tos excitantes, un coniunto de proporciones que anulan
cualquier esfuerzo individual que quiere abarcar su sig-
nificado total. Para cottocer na ciudad hay que cami-
nar sus calles. Para uer la ciudad,.hay que salir fuera
de ella.33 Desde lejos, el perfil ecortado contra el cielo
rcpresettta a la ciudad. Su masa dentro provoca un im-
,acto; la silueta permite un conocimiento duradero. Ese
elemento visual es su reptesentacin simblica.
El panorama de la ciudad, creado por el hombre,
lo forman su arquitectura y sus puentes. Los materia-
lcs claves de la civilizacin industrial, el acero y el
hormign, desarrollan dentro de esa estructura su uti-
lizacin ripica. El empleo del acero, en susrirucin de
37
I xrr el espacio y la forma expres la vitalidad de la cul-
las construcciones de ladrillo, permite a los arquitectos
alzat una simple estructura sobre la que se cuelgan los
edificios y proyectar, al mismo tiempo, esa estructua
hacia el ciel. El uso del cemento amado ha facilitado
al arquitecto la creacin de formas esculpidas, que Po-
seen na verdadera autonoma. Las formas nuevas han
revelado, a su vez, nuevas posibilidades de aprovecha-
miento y organizacin del espacio.
De estas nuevas concepciones surge tambin un eclip'
se de la distancia. Adems de la distancia fsica, redu-
cida por obra de los nuevos medios de transporte, que
dan una nueva posibilidad a los viajes y al placer de
ver lugares muy diferentes, se ha reducido tambin la
distanCia psquica y esttica entre el espectador y la
experienci visual, por obra de la misma tcnica de las
artes nuevas, especialmente el cine y la pintura mo-
derna. La insistencia del cubismo por subrayar la simul'
taneidad y la del expersionismo abstacto por valorizar
el impacto son esfuerzos orientados a intensificar lo di
recto de la emocin, impulsando al espectador a \a ac-
cin, sin permitirle que complete la experiencia. Es
ste tambin el principio fundamental del cinemat-
grafo, cuyo montaie supera a todas las otas artes con'
iemporneas en la regulaciz de las emociones: . escoge
las imgenes, los ngulos visuales, la duracin de cada
escena por separado, Ios vnculos de composicin. Ese
aspecto fundamental de lo modeno organizacin
de las eacciones sociales y estticas, a-la
travs de lo no-
vedoso, la sensacin, la simultaneidad y el impacto-
tiene su manifestacin ms importante en las artes vi-
suales.Y
La esttica moderna se ha convertido, de un modo
prepotente, en una esttica visual. Hasta los diques,
puentes, silos y redes de caminos relaciones eco-
-las
isicas entre las estructuras v el ambiente-, son obie-
toi de inters esttico.rs La organizacin del espacio,
ya sea en pintura, arquitectura o escultura, es el pro'
tlema estiico esencial de la cultura de mediados del
siglo XX, as como el problema del tiempo -
Brgson, Proust y Joyce- constituy la principal-en
pte-
El
ocupacin esttica de los primeros decenios. inters
)8
trrra moderna, todo n la arquitectura, el cine
l3 pintura.. -sobre
1 Solr las ates ms importantes de mc-
,lidos del siglo XX y las que dan caicter l^ Z"lii.
I-n Ia medida en que la discusin acerca de^ los'elec-
t,'s de la sociedad de masas sobrc Ia cultur, ..ro".i*
l,r descuidado. ese aspecro, dado que el debatl fuc
l)rirnteado .por humanlstas, cuyos conceptos sobre cul_
trrra superior se elacionan ante todo cn la literatura,
,ro se ha logrado encarar el aspecto ms importante
1,, que es la cultura de masas:^et hecho de ,r",".ra. J"
ur modo innegable, de una cuftura visual.
IV. EL MERCADO Y LA CULTURA DE LAS MASAS
lil pblico: ano, mltiple
lloy la masa forma parte de la sociedad v constituve
l)rra la cukura el pblico ms mplio de'la hisroa.
l.legar a ese pblico ----o a ms d un pblico_ cs
ra empresa cara. Pata una sociedad que espera que
l.r cultura se sostenga a s misma,.in....ubuei.io"i
cl problema del marketing es algo fundamental. Ei
I'roblema presenta dos aspectos: loi productos cultura_
k's (.ilms., espectculos teatrales y teievisivos) se dife-
rtncran de otros bienes industriales porque es difcil
tom-atizarlos; es decir que en una eionma d" ,rla_
rros.alros, los cosros de produccin habrn de subir con
Drucha, ms rapidez que en cualquier otro sector. En
siigundo lugar, Ios productores, teniendo en cuenta cu-
lcs habrn de ser las ganancias, tratan de obtener un
ruercado lo ms amplio posible y por Io tanto resulta
rnevrtable ta tendencla a encontrar un mnimo comn
,lenominador el campo de los entretenili;;t;;;;;
,en grandes
.r.' otrecen a las
masas.
El caso de Ia televisin es el ms evidenre. Hav tele.
visores en el 83 por cienlo de las casas ..traornij.nr"..
I:, reas merropolitanas se supera .l 90 ;;;;i;;;;;
\(' supone que estn encendidos en dichas-reas.
enrr'c
Ias ocho y las diez de Ia noche, rrO pr-.i*'a""1'u,
tclevisorcs. Un pblico tan amplio "t .r'"" "rril" p.r,
i()
t'
I
los agentes de publicidad, que en 1959 han gastado
1.110.000.000 de dlares, sobre un total de publicidad
televisiva de 10.412.000.000. Dado que la mayor parte
de Ias empresas de publicidad trata de influir iobre
el mercado nacional, son muy pocos los canales de tele-
visin que pueden funcionar sin afiliarse a una de las
tres ms importantes redes nacionales. Por lo tanto,
nueve de cada diez canales de televisin participan de
programas nacionales y obtienen de la ed nueve o
ms horas semanales del tiempo de mayor audiencia.
El problema dl priblico eJ menos ciaro. Los diarios
y las revistas ofrecen buenas garantas sobte el tiraie,
que puede ser verificado regularmente por una orga-
nizacin independiente, y las cuotas de espaci se ven-
den sobte la base de un nmeo bien documentado de
lectores, El marketing televisivo se basa sobre una uni-
dad de medida llamada CPE (costo por emisin). Dado
que, para la firma que lo presenta, el costo total de
un programa
de trasmisin, costo de los intr-
pretes, costos-tiempo
de produccin, etc.* es fiio, cuanto
mayor es el nmero de televisores que sintonizan un
programa, ms bajo es el CPE. Un productor de pubLi-
cidad, si descubre que alguien le hace competencia, logra
tener un CPE inferior al suyo, o abandona el progtama,
o ransforma el contenido del mismo. Esa es la base de
la llamada guerra de los rutings. El ,esl cuantitativo
de mercado significa por lo tanto que las redes de tele-
visin tratan de explotar las horas de mayor audiencia,
entte ocho y diez de la noche, para captar un pblico
ms vasto, y los programas de calidad son los qu'e
sufren las consecuencias.
Una sociedad de masas no supone slo un amplio
pblico comn ---el ms grande de la historia de la
humanidad-; implica tambin el desarrollo de muchos
estratos diferentes de pblico, con gustos e intereses
distintos. El problema es cmo llegar a esos sectores
de pblico. Lo es tambin en cuanto problema de
marketing. En realidad la televisin ha acaparado el
mercado de la masa y, al hacerlo, ha cambiado el tipo
de pblico de los diarios y de la produccin cinema-
rcgrica de los Estados Unidos.
40
La televisin ha provocado una prdida de terreno
a los grandes semanaios de difusin nacional. A la
publicidad no le interesa Ia cantidad de pblico de los
Jiatios, pues desde ese punto de vist la televisin
brinda un nmero siemprt mayor. A pesar de tener
rrn tiraje de cuatro millones, Collier's di de aoaecer
'
l)orque no lograba atraer la suficiente publicad, y
Coronet. a pegar de tener un tiraje rcord de ms'd
rres millones, ha suspendido las publicaciones porque
no consegua mantener el ritmo cteciente de los^cosios
,le produccin.
Las revistas que tenan como camDo de accin mer-
eados especializados han tenido ms- suerte. The Neu
Yorker se ha mnvertido en el rbitro nacional del pusto
re(inado en el campo literario. Esquire, co" O,iini
Macdonald como crtico cinematogrZfico. u .or, .,oir"-
Iistas como Norman Mailer y Saul Selioi entre sus
eolaboradores, se ha impuesio como la rcvista biii-
hrow le Ia nueva promocin de dirigentes sofisticad-os.
I)eridicos como Harper's y Atlantic, que intentan dis-
(utir c_on seriedad problemas socio-polricos, han au_
rnentado
-su tiraie,_ Tambin Ias diferentes y nuevas
cxperiencias culturales, aunque en un grado mnor, t.ie-
ncn un amplio eco en peridicos de menor tiraie v
rns especializados, que pueden contar con el entusia-
rno de sectores de pblico interesados en Ia Dintura-
Ia msica, la danza, el iazz, la fotosrafa. el cine v I
. rtica., Otro
_tanto puede decirse dJ los peridicos' es-
,ecializados de pequeo formato.
En cuanto al teatro, los problemas de costo son im_
I)ortantes, sobre todo para las grandes empresas comer-
\ales que, como sucede en Broadway, ganan ante todo
,n_el campo del espectculo y t."trn d conquisrar un
,blico muy amplio. En Broadway, los altos'arriendos
,le los locales cntricos, los sreios elevados de los
.r(tores y las condiciones de trabaio imDuestas oor los
'indicatos contribuyen a que los iosros'de prouccin
suban hasta las nubes. Peo la influencia de una nueva
lcneracin.de empresarios teatrales ms jvenes, unida
,r, Ia aparicin de un pblico ms ampli y mi
serio,
,r que Ie tnteresa un teatro experimental, ha contri-
41
1
buido a eue se concretase el extaordinario fenmeno
iIi-i*,-'-rlliooduov -por lo comn se trata de
oeoueas teriazas perdidas, o de vieio-s cinematgratos
)"'harrio-. donde se representan obas de tseckett,
ios de 50.000 125.000 dlares para presentar u.n
esoectculo en Broadway -y-165 g9595 de unay comedla
*iii..t t. triplican-, slo entte 5'000. 12'000,
como trmino medio, para un espctculo ol!',broadua)'
Paa el cine. que antes fue el mass media por ex-
..f"n.i".-i"-iompetencia de la pantalla domstica ha
sipnificdo una iransfotmacin anloga. Por- un lado,
H"ollvwood ha intentado producir colosales films espec-
t".rl'.t.. (Spartaco, Exollus, B-en-Hur) que, sin apat'
tarse de un'itinerario preestablecido, se ptoyectan dos
veces al da. a precios elevados, y pot otra, la clausuta
de los vieioi esludios ha significado Ia aparicin de. un
coniunto de productores cinematogrtlcos rndependlen-
i"r.'ou. orodcen films dedicados a un pblico especial'
pi'rri.to de las art bouses (cines de arte, es el no-m-
be que se da, en la industria cinematogrfica, a los
p.quo. locales que incluyen en su repertorro solo
ftlms serios o extrdflieros), que han Pasado de doce a
ms de seiscientos a partir del fin de la Segunda Guerra
Mundial. de acuerdo a lo que dce Vaiety, ha pr-omo'
vido la'oroduccin de pelculas semi'documentales y
.*oi.i-.it"l.t. como Tbe Little Fugitiue, de Moris
F:ipel: Shadous, de Iohn Cassavetes; Tbe Sauage Eye'
. 'i"., Mevr, v- la farsa beatnik, Pall M1 Daisy'
il.k (.rou.,' como el olf'Broaduay se ha con-
,r..ido .n una nueva dimensin de la vida cinema-
--?;;;
togrfica.$
" ningn sector ha sido tan dramtico el pto
blema de .onq"ri.tm un nuevo pblico, como en el de
la industria editorial' La llamada revolucin de los
iaoeacks ha sido ante todo una revolucin de mar'
'p"Iiri.- i^"t^ hace relativamente poco tiempo, en los
sus libros
-rr"r?i Unidos, las casas editoiales vendan
Estad-os
, . i"t iib..r"t, sistema que proviene del-siglo
pasado. En un pas pequeo como Inglaterra, las Iibre-
42
ras han concentrado los mercados. Peo en los Estados
Unidos, fuera de las ciudades ms importantes y de las
ciudades universitarias, las libreras han esultado un
medio inadecuado para llegar a un pblico ms disper-
so. La revolucin del ma*etizg ha consistido princi-
palmente en hallar millares de conductos suplementa-
rios ---en las estaciones de autobuses, en los aeropuer-
ros, en los negocios que venden otros productos, como
cigarreras, en los supermorkel, etc., etc.- para vender
libros econmicos a baio precio. Si antes existan algu-
nos millares de libretas que vendan libros, hoy existen
rns de treinta mil lugares en que se venden los papez-
/,r,Qs. Desde 1940, en que se vendan 6.000.000 de
cjemplares, la venta ascendi a 500.000.000 en 1960.
No slo las ventas han sido asombrosas, sino que Ia
cleccin y la variedad de libros que se han reimpreso,
ha hecho posible la formacin de una buena biblioteca
cn cualquier especialidad.
Adems de hberse difundido el arte y todas las
gamas de la cultura, en los ltimos cuarenta aos ha
habido una extraodinaia multiplicacin del nmero de
personas que intentan ganarse la vida como
lintores,
cscritoes o actores, o que tienen una ocupacin
las universidades, por ejemple que les permite-en pro-
,lucir novelas, ensayos y libros de crtica, o pintar, es-
culpir, componer msica o hacer teatro expetimental,
En Nueva York, por eiemplo, hay cuatrocientas gale.
ras de arte registradas en la gua de telfonos de la
ciudad, y los crticos siguen con regularidad las activi-
.lades de por lo menos doscientas cincuenta. Si supo-
nemos que cada galera realiza entre quince y veinte
cxposiciones por temporada, y gue muchas de ellas
renen a un grupo, en las que se exponen obras de
cuatro o cinco artistas, podemos calcular que cada ao
se venden en Nueva York obras de unos tres mil pin-
tores. Es difcil precisar en forma estadstica una cifra
comparativa, pero el aumento de la poblacin, el creci-
rniento de la poblacin urbana, las transformaciones de
I,rs fuerzas de trabajo y la difusin de la instruccin
nos permiten afirmar que en la actualidad se dedican
,r la produccin de obras culturales ms personas que
en otras pocas de [a historia de la humanidad.
43
l'i Standards y sabuenciones
calidad del gusto. La sociologa popular establece ca-
tegoras tales como higbbrou,- middiebroa v lowbroa
en lo q-ue se re{iere o masscult y midcult va sea soe la rer.-
El problema numrico -fundadas
cin del pblico o sobre
, los oroductoes como al-tanto
pblico- nos lleva a dlscu- la presnta intencin de la
obra cultural-, y luzga de cuerdo .on .rr, ."i"n-
ii. o1r'o : el de los standards Se emplea como
ras y no segn explcitas normas de valoracin liie_
,rir.r,'"io..,o
." la discusin que la cultura de..masa.s es
raria o esttica. Se trata de una usurpacin de funcio-
un--acultura disminuida. Se recurre a Io que dtJo Nletz- nes que no beneficia ni a Ia sociologia ni a la crtica
sche. seqn el cual el arte popular coicatariza las-artes literaria. En tminos crticos, una bra -.s buen" o
serias y"rebaja los slandards cualitativos de toda la so- mala prescindiendo del pblico al qre ,e di.ig;.- Mu-
-"-io.
ciedad. chas obras brghbrou son ptetenciosas y vaCas v mu_
r.tr..ntos extrados de la histoia no han que
de-
chos produc.ros hechos para las masas, eh especia en el
ninsuna eficacia Es muy poco lo
-".ii"oo.".rel .odo .omo transcurran el tiempo rerreno de la cinematograla, son obras de arte losra_
.^b.*o, sobte das. El luicio corresponde al crtico y a los cieadoes-
i"r -".., hace cien o ms aos.3? A traves de por las
y a. sus iguales. Fn la mejor de las ipresis, la socioj
novelas v los relatos de los viaieros, sabemos,
Ioga podr analizar las condiciones 'idneai oara la
eiemplo, que en Inglaterra los entretenimientos -Popu-
v comienzos del xrx, Irroduccin.de obras culturales; puede explicar' ia-su-
;;;: h;r fines dei sislo-de xvlrr
gallos, las peleas de perros cesin de los estilos, pero nunca su valiiez. Demoi-
se rducan a las rias
trar, por eje.mplo, que en pintura el expresionismo
v osos. v las eiecuciones pblicas de los criminales'"
abstracto se ha convertido en algo a la moa, equival:
ier orbl. .o-pr.rt los ifectos de la visin directa
a, pronunciarse con respecto a un nuevo pblico de
i" tr'ul"l.n.i, J el derramamiento de sangre con los
clase medla-alta, y sobre sus deseos de aDarentar. o
" unu itit mediata, a travs de los m-edios
sobre el papel de las grandes empresas .oo m..en^.
"f...
de comunicacin de masas? "El error ms. grande de
Je las artes menudo con el fin de demostrar que
los oue analizan la cultura popular --escribe Edward -a soz cultos-,
Ios Estados Unidos pero eso no imolic,
Shilsl- es su convencimiento de que sta sucede a
'also rrn juicio sobre el valor del exprlsionismo ,b.t.cto.
que tena un valor intrnseco: que, Por su culpa,
ni tampoco esa generalizacin puede discriminar nad-j
el"hombre se ha precipitado en un Pantano. descono- cn el caso de concretas obras de arte singulares. Se
cido hasta hov, v que es, necesariamente, el preludro
. unu ig.rc.r' ult.tiot y de la extincin defini' ,uede analizar Ia esrructura de Ias programl;i,r;;, ;
televisin, para demostrar cmo la ...to
tiva de la lultura . . . Sera mucho ms iusto suPonet
oue la cultura de masas es mucho menos nociva, para I,or espectador gobierna la orientacin".iJrJ
d" ci..t, ciri.
de trasmisiones, pero tambin en este camDo no hav
i"i-.i"..t inferiotes, que la existencia miserable y dura que confundir esro con el juicio sobre las obras e
e los tiglo. precedntes.- La lectura 'lf los- buenos sl mlsmas.
Pero no deja de ser crrrjoso, adems, qtre luego de
un decenro de protestas contra lo insulso de la cultura
,le masas, durante el cual se han acumulado numerosos
cscritos referidos a los problemas de Ia conservacin
\le los standard de ]a cultura superior, no se - hava
l,restado,casi ninguna_ atencin l. con..etrs ii*.i
vas pubttcas sobre dicha mareria.^ Lo que se puede
45
I adquisitiva como la alemana -----escibe el crtico Fried-
r ra rev ar et r,:',fl rich Luft-. Se nutre con avidez de msica anrisua v
r". 3%"i:, #:"!,i.
pa e
rr ace
, 1:,lf;?j'"T,
*i: _
^i- de clsicos nuevos, y devora con intusiasmo curiquiei
:ljffi,i li.i"i.',X',ii. ;i3; uil.,"", ""'.' J
vanguardia. Presenta un asombroso cuadro de ilumi-
;'Ji';"'";;',u*Ti::::-ol?':f
n necesarias Para sostener ;.:n1:1,:Jff i::.1, nado mecenazgo pblico y privado en favor de las artes.
Ms de 160 teatros alemanes figuran colmados todas
las loches del ao. l,os ptoductores tienen dinero para
ilL':.['J:1,',''Il:':'ni;iiti'i:i;;:]::"3 producciones muy caras y las compaas
com estables repre-
H;";;;;1,;tq111iY,':l:"""i,,',XT,'"'0.'i"':i'ili sentan cualquier cosa, desde Shakespeare y Tennessee
es un servicio casl Pubtlcc Williams. Nadie interfiee:
nterfiere; ningn
ninsn censor, ninpn par-
censor. ningn nar-

lisl tt":"*'
;i:,;,ffi Ll-mittio''
?;n5":!x f:":i:q#r poiee el poder'' aun cuando
poco
rroo Pouuco, y ni
tido poltico, nr srqutera
gobernador. El famoso atista
gobernador.
la m[
siquiera ra muler del intedenie o
artista del
del siglo pasado ha ga-
nado todas las batallas. Ningn pedido queda sin ia-
ilTil;.Jd"; de rimitar
3.*':.j*l,J fifii.l,::ii tisfacer".
No se realiza as un gran sueo de progreso? Por
lo visto, no. Luft deplora la carencia de nuevos drama-
turgos, de nuevas ideas. Afirmaciones, moderacin y
*+!:.,.i'.:lJd,':'.*th.i*tt#l.i",+' ecuanimidad no producen ningn conflicto, ninguna ten-
sron. El balcon,
ffi
i'.
^i."i:*r*'j:^t":'J,:I^':T'^r[i";.i:'::.':i
no
poltica general de ataque'
p.J"-io,,
quleren
sin. "Cmo postDle que Et
Lomo es posible balcn, de
cle Genet,
que dutante aos o se pudo epresentar en Pars, y
que en Londres slo se vea en clubes privados, s
seguir siendo cr-
convertirse en artttrces y prefieren represente en docenas de escenarios alemanes, todos con
ayuda y subvenciones pblicas, sin que nadie, por lo
"tftt adems, estudios sobre el papel que que parece, se sienta ofendido?" Luft y sus iolegas
"*ir,.n,
"i]ilpli"',"i";-;'*:'.!1i"..",i'T,JoH"1',1; estn desesperados. Su verdadera pregunra es la siguin-
dores e intrPretes
- r
serlos' te: Dnde estn los escndalos? Cuando se repreient
iJi' ;s;,;;;H ::d11",
las personas que traten de e-
""i
;J
: l;,,!'i"i,o"l # :i"::#: l.os band.idos, hubo verdaderos tumultos v Schiller tuvo
que huir. Los dramas de Gerharr Hauptan dividieron
'.1i1ii. sabe, por eiemplo',. cuntos ::1,-I^": al pblico en facciones apasionadas. Hoy lo nico que
cuadros'
;i;;;;.; que se mantienen slo vendiendo sus o^mu' se ve son teatros desbordantes de aplausos.
ffito"." .r"n ,,t puesto en las universidades .Si entonces el problema no es slo un problema de
!!li *"i.t'i.!"n' llegar a fin de me, otr11
'p'n"
"rt'i;,#,.j:f ,.:-t'i::","it,H:b,'A:i::T.Tl'"'i:,;: subvenciones, qu es lo que es? Es necesario, en efecto,
mantener aslados los distintos problemas de la natura-
en Francia' Italia v Ale' leza del gusto de las masas, de las subvenciones para
ll'oI*"'ii"p",' v tl,t"utto es lo,9ue sabemos btrenas ejecuciones artsticas, de la ayuda ,restada i los
mania-, y a pesar oe depoco, elro.
dichas medidas' individuos
QrVl(.UUs que
qUC producen
proqucen OOraS
obras deOe arte, del
oel otro
otro pro-
,.tr. f.l f".,, .on.r.,os
que el t)nico Problema--de"Ia blema, ms difcil y complejo, que es el que se reliere
A veces se-.t'presume un aPoyo Prevlsor" Jln al modo como una poca llega a crear una gran obra
."*..-..ii, el de obtener
;it":" il;,;
", 19- -s
lo
que -Parece'
a" a"
:: "?:ffi
; n;;effi
: "::',t: cle artc. EI primero de dichos problemas se relaciona
((]r_cr-puouto
con el pblico y cr patronaro, y
el parfonaro, depende, en gran parte,
y oepenoe,
mas, Por cultura tan de Ia buena voluntad y de la energa de qu estn do-
vital. "No existe hoy en t)ccidente ninguna
47
I
tadas las instituciones de la comunidad (univesidades, NOTAS
fundaciones, grupos comunitarios y gobierno), para fo-
mar un grupo entendido y para encauzar sumas de 1. Raymond illiams: C tare and Society, Landres, 1958,
dinero en favor de las artes. pes. XIII-XV.
Peto el segundo problema pertenece a-un orden muy 2. Otras palabras contemponeas del mismo tipo: cultura,
es agu donde, a mi iuicio, incluye, como rrminos calificativos, populu y de masas;
distinto v n depende
los crtics de la cultura-yde masas se han equivocado-
3.
burocraliTac in; alie rucin.
Para comparar divesos modos del empleo de esta idea,
del pblicc. El gran arte de una poca es una gran ver; The Theory of Mass Society en Tbe End ol ldeology,
afirmacin, como-lo es el arte religioso, o bien surge de Daniel Bell, Glencoe, Illinois, 1960; rJilliam Kons-
cuando, en el desarrollo irregular de los estilos, artes hauser, Te Politics ol Mats Society, Glencoe, III, 1959,
de las convencio- y l,eon Bramson, Tbe Politicl Context ol Sociology, Prin-
esoecficas transsreden las fronteras ceton, 1961.
nei v desarrolla ,ruero. estilos, y esto es un problema 4. Algunos expertos de estadstica social, del M.I.T., bajo
inmnente a la dialctica interna de las formas de atte la direccin del Ithiel Pool, han elaborado la idea de ls
como tambin una eaccin contra el ambiente social. redes de contaclo. Funddose en algunos datos d proba-
el del bilidad, han supuesto la teora de que dos personas, ele-
El eran arte del siglo xx, movimiento arte gidas al azar en los Estados Unidos, podran llegar a
-.,.lerio. sursi del odio a las convenciones de la socie- encontrar un conocido comn a travs de cinco etapas
dad bureuesal v era tambin, y en parte, una velada
"arciia
distintas. El primer eslabn podra ser la militancia en
una iglesia, un sindicato o una asociacin profesional, y
orotesta contra las exigencias de una sociedad
a travs de estas organizaciones se alcanzaan los eslabones
industrial. Ese arte no depende de un pblico, aun intermedios. La idea es muy fecunda, no slo para disear
cuando ste fuese culto, sino de una comunidad homo- la ed de la vida de relacin en los Estados Unidos, sino
snea. que se identificaba con 1, y de un crculo activo tambin para determina un ndice de integracin social
e c.iio., que participaban tambin en todo ello. en las distintas sociedades. Es mucho ms fcil elacionat
a dos individuos elegidos al azar en los Estados Unidos
En muchoi eiemploi del pasado, 9se modelo tln es- que hacerlo en la India o en el Congo, donde sera nece-
pecial del arte'de vanguardia y del artista rebelde, o sario dar diez o veinre pasos para realizarlo, suponiendo
iersonaie alienado, se ha convertido en Io que una que existiera algrn eslaMn para relacionarlos. Sin embargo,
iocieda nueva ha aceptado como la nica imagen v- con la destruccin de la segmentacin social y con el au-
mento de la interaccin social, se reducila el nmero de
lida.ar Lo moderno ha- cumplido con el tiempo que le pasos en la sociedad hind o congolea.
coresoonda. Los vieios estilos de rebelda se han con- 5. Uno de los elementos que contribuy e la creacin de la
vertid; en los nuevoi estilos acadmicos, y los artistas sociedad nacional ha sido, como Io seal Mencken hace
han sido superados por el pblico. Si lo moderno ha un cuarto de siglo, el carcter del idioma "ingls-ameri-
cano", para el cual no existen problemas con respecto a
tenido su poca, cles ."in lr. nuevas formas de antecedentes gramaticales o sintcticos. Se caracteriza tam-
creacin? Eio slo pod decirlo el anista nueuo' bin esta lengua por su facilidad para tomar en pstamo
o inventar palabras nuevas. Otra caactcrstica es la uni-
formidad que tiene en todo el pas. Sostena Mencken
que en ningn oro pas de primera categora, incluso
lnglaterra, el idioma tiene una situacin de igualdad, como
lengua hablada. A psar de haber caractersticas regionales,
esas diferencias son menos numerosas que las que se dan
en otros pases con otros idiomas. H. L. Mencken, Tc
American Lerguage, New York, 1940, pg. 90.
6. "El joven que quiera iniciar una carrera que no pertenece
a lo que se llama el orden prcrico, el joven que no posee
una oficina con su nombe escito sobe la puerta, en el

48 49
r, barrio comcrcial de la ciudad, tiene un.lugar muy limitado
en el sistema social, no encuentra ninguna rama donde
anidar... No existe ningn motivo para suponer que hace
cincuenta aos las cosas fueron distintas. Hace crncuenta
-ii-.Ur.
de lerras careca por completo del con-
suelo y Ia inspiracin de saber que perteneca.a una clase'
"nii.
Siemoie lo mejor proviene, la mayor Parte de las veces,
de ls hombres de talenro que Pertenecen a un grupo'
Cada hombre trabaja mejor cuando exlsten otros comPa'
ir* ir.-iu"i*'en e mismo campo,ycuando goza.del
la emulaclon
estmulo del conseio, la comparacrn
Henrv lames. Hawtborne, New York, 1961, pc ))'
7. fi it.i.trnti observar que Henry Adams, al lamentar a
su modo Ia fragmentacin de la vida americana, presenta
un cuadro algo distinto del que muestra James, cuando
rraa de explica la escasa conexin de la vida. estadounl'
"r...-iH"--isib e incluso hasta ms adelante- -----cs-
;t'i.b;-. l; prof.tion.. guiaban la sociedad de Ia Nueva
innlt."- Abogados, midicos, profesores, comerciantes'
costituan verdaderas clases y no actuaban como lndlvl-
;;l';; qui ti"b"" como sacerdotes v como si cada
orofsin fuse una iglesia".
;;-;i-.;,-;ta e sa actitud de "clero" (o de que
aquello
oue Coleridge llam la clerisy), de Ia - devocrn las
olrsonas cultas sentan por la actitud de servlclo, lo que
;;;;i;, t:;,1^ Adams, Ii corrupcin der{dan,
la vida american
New York,
i." i"iril rre Eucation oi Hetrv
l9)1. oe,. )2.
8. -''.Zrti Tbe Age ol Teleuisiotr, New York,
1968,
op. l.
q a"*"r Snit, Nass Society azd its Culture, Daedal.us,
;Jt:' t ;. ,, 1960, pg. 28ii. Reedicin -a car-go de -No-r-
;; f;L.b, n Culiaie-for tbe Millions,.New York,.1961'
10. "En Chicaeo,' en 1880, la nueva mansin tamrltar de los
M;C";;-i.T. si inaur con una imponente recepcin'
[?;";;';;; rn irin ettilo Luis XVI, que contrastaba
'una pared pintada al fresco, como,en,un cstlllo En-
con
rioue IV. Dero en cuyo motivo se haba logrado rntrodu-
.ii hmt"'lrn, cosechadora A orillas del Hudson surgleron
irt,iiri-.in.not rodeados de grutas En Newport un
millonario construy una casa estilo Iudor " Yero lo su'
#;';;-t; ;i 'ca.bn, con una reproduccin y
de Buck'
qqe era la
insham Paiace, que cost cinco millones
;;i;r-;rt;, ;;-;.io de aquel La simple exhibicin.que
\falhalla de vanagloria'
lili"'-r-,-;r;;;ii .*n.."'. , la ltlma moda, huDlese
a
vestidos. de haber sido todos
;td1;';; lno.u. p.,o las reina de aquella.lasociedad
raban Is vestimentas de los personajes de rcalcza' t'so
insoir a la muier de Vanderbilt III prra aparec-er en la
o." con una crona, cuyo valor era de 100'{)00 llbras es-
'.ii"-
iiii"i, i l, ..or" de la eina victoria EI
t0
baroco americano declinaba a comienzos de 1910". Miriam
Beard, A History ol tbe Buiness rlfaz, New York, 1918.
pgs. 644, 645, 650, 651.
ll. "Cuando el costo de Ia ropa a la moda es muy alto, la
variedad es muy pequea. Pero cuando el mejoramienro
de las fuezas de produccin del arte y de la indusuia
manufacturea cootribuyen a que el gasto que se hace por
la ropa sea moderado, Ia variedad ser mucho ms grande.
[,os ricos, al no poderse distinguir por medio del gasto que
significa un solo traje o vestido, tratarn de conseguir ese
fin a travs del nmeo". Adarn Smith, Tbe Vealtb ol
No, Modern Library ed., New York, l9)7, pg. 649.
12. Un facto que ha contribuido al aumento de los museos
ha sido la legislacin fiscal, que permite a los coleccio-
nistas dona cuadros a los museos y deducir de los im-
puestos el valor total, cualquiera haya sido el precio del
cuadro. Pero tambin, a uo nivel meos fiscal, muchas
fundaciones han rrabajado concienzudamente para mejorar
e[ gusto notteamericano. Como, por ejemplo, la Kess Foun-
dation, que ha dado una cantidad de cuadros del Rena-
cimiento, valuados en ms de un milln de dlares, al
Estado de Caolina del Norte, con Ia condicin de que
el Estado organizase un museo y contribuyera con una sub-
vencin de valo simila. El esultado ha sido una colec-
cin pequea, pero refinada, en el nuevo museo de Ra-
leigh, en Carolina del Norte.
1t. Frederick lrwis Allenr Tbe Big Cbarge, 1900-1950, New
York, 1952, p9. 277 .
14. Dado que la iodustria. est acostumbrada a[ empleo de
sumas inmensas, es cufioso ver cmo se presentan estos
datos: a menudo las cifas producen, ms que compren-
sin, estre mecimiento. Po ejemplo: "Singlinger y Com-
pala, fundndose en una enoesta nacional hecha sobre
7.000 enmevistas a personas de 12 aos y ms, considera
que el 71 por ciento de las ( 122.378.000 ) personas trans-
curri uo total de 1.85.1.600.000 horas mirando televisin
la semana del 17 de mazo de 1957. Cot la misma base,
Singlinger ha calculado que el 56 por cienro del pblico
pas 969.800.000 horas escuchando radio; el 82 por ciento
ley durante 401.700.000 horas el diario; e[ 28 por ciento
pas 164.100.000 horas leyendo publicaciooes peridicas".
(Leo Bogart, o. c., pg. 7Ll.
15. Ve,
Ver, reprcsentativos de ese perodo de
corqo ejemplos repesentativos
corrlo
revaloracidn: Louis Hartz,
evaloracidn: Hartz. Tbe Libed Truditior in Ame-
rica, Nev Yok, 1955; Daniel Boorstin, Ta Tbe Geas ol
de
liiia'
;i, ; ; ;. p; ;;; s,-' ei1..;s;, b t-,- p f i, itL
ol Plenty, Chicago, 1954; el simposio en res",' paltes Our
ano-
Country and Our Ou Culture e Pattisar Reuieu
en Partisat, Reuiew ( mayo-iunio,
julio agosto, setiembe-octube, 1952)., y. como ejcmplo de
tentativa sinptica, Max Lerner,Lerne, America as uu Ciuilization,
Nev Yotk.
New York, 1957.
t"
1960, cs una versin reelaboada y ampliada, de un artfcu-
lo precedente de Macdonald, A Theory of Mass Cukure,
cn Dienes, Verano, 195), reimpreso a continuacin, en
:.H,:r,;ilqf,,T.+h*ft
iliiJi'- i,i, el caldidato,iem*'ii.
Adlai Stevenson, en el qu
-er
ffifr,qffi
".r'"03[il'ii'ii
cl volumen titulado Cultue, al cuidado de Rosenberg
y lhite. Ese artculo, a su vez, era una versin rcelabo-
rada y ampliada del artlculo originario, A Theory of Pe
pular Cu.lture, aparecido e Politics 1944. Es
-febrero,
ii;;:."'-;;d'ta era.
3'..:'T:' r,ll1?ailJ'#3". il interesantes observar cmo Dwight Macdonald fue elevando
sus propios ejemplos. En 1944, Maxfield Parrish deja
lugar a Rockwell Kent. En 19Jl lo cede a Van Gogh
lusar
l!0,!l?:;*i#':i"ili*!:'tt"l,g.xIlit,,:'*::t"'l
las Penstonet
Goeh o
a Picasso. En 1951, al descibi ctimo el espectado evita
desocuPacin,
i'i;;;ii:'.. cual it at ivo,, o',:li,:.,LT, to'.'TT3i"*.':X T; el arte "Eddie Guest, por lo tanto, y los
ate difcil, escribc: "&ldie
pansin urbanista, de la l Poemos de amor irdio, ucn ms potiios que T. S. Eliot
Po9aqs

"tffi,ffi,iI,,ffi
tico de la iilehgeflctd-' efl.
jL?:ll}:ii:{:,'*f
lloi,,i',"Il:.",,.#:.,,,;
rr rrir.Hd; '|t?,l$*:il
i"l'*l;"*ri{,''d;i*:iilli'l*l;t#'
H#,;.i,tisifi:t5*'i#;:ii;?ffill:,,+:
tr#trrym#{#:ft l,'tritffi ,:lql:m,
l#:; A i.ii''g Y Macdonald'
13'
frx':k11,#'h.1ff
;r::"m,i*ittt,ri.":'ffiT#,""*
pxfl+if, :[t*iiP[,ftqI"'1ffi
g[0,9,*1:,i,::,'i,
Lt{,ii..s:ri'
,, il;rl*i'3''i#t#:i,,n':"''i'it':
y Shakespeare. Y de igual manera, nuestro gtico universi-
tario, como el del Harkness Quadrangle de Yale, es mu-
cho ms pintorescamente !tico que el de Charties". No
nos dice quines son los que piensan que Eddie Guest y
los Poemas de amo indio son ms poticos que T. S.
Eliot (aun cuando algunos amigos mlos bigbbrow insistan
en afirmar que las palabras de una vieja cancin popular
Vhoopee son mucho ms sutiles que cualquier vrs de
Tbe Waste Land), 6.ro en las ltimas versiones, Macdo-
nald ha quitado a Eddie Guest, el chivo expiatorio de
;::",:f las vesiones anteriores, y slo queda Archibald Maclish.
; 22. Hannah Arendt, Society and Culture, en Culture lor the
';;|j,:#ffi Millions, pgs. 41-5). El tema se elabor en Betueen Pdst
ard, Futare, Arendt, New York, 1961, pgs. L97-226.
2). En un editorial para Tbe Dial, L4junio-1919, reimpreso
en Thostein Veblen, Essays in Our Changing Order,
New York, 1934.
)1. The Case of James Dean, de Edgar Morin, Euer2ren
Reuiew, n. 5; Edgar Morin, Tbe Starr, New York, 1960,
y en el ensayo Mass Culture in an Age of Baby-geniuscs,
l^a Nel, abil 1958.
"Durante el siglo xvllr ---esffibe lhitehead en Cieneia
y mando modeno- todo hombre instruido lea a Lucre-
cio y tena alguna idea sobre los tomos, Cuando Ralph
Waldo Emerson hace su primer viaje al exhaniero, pra
enconttarse con los intelectuales europeos cootemporntos,
sus convesaciones tenan todava un punto de referencia
.i:r,ffrf ' ...j+j"# comn". Con lordsvorth: "Se empez a hablar de libros.
:: Considera que Lucrecio es un poeta'mucho ms elevado
que Virgilio . . . Critim \V ilbelm Meister de Goethe. Es
;: una obra llena de fornicaciones". Con Calvle: "No lee
a Plarn y desprecia a Scrates... Llam Gibbon '.r,
plndido puente entre el viejo y el nuevo " mundo'...
Tristraru Sbandy es uno de sus libros favoritos despus
de Robiuon Cntsoe" ).
"La invencin de Ia grabacin sobre cinta magntica y de
los discos de microsurco Stanley Edgar Hyman-,
ff'17 -seala y ventas, puede desem-
con la explosin de produccin

<) 5)
lt
bocar en una evolucin cultural ms grandc an que l
de Ias ediciones econmicas, que sin duda han bcneficiado
a la ooera mucho ms qu cualquier tipo anterior de
oubliciciones. Podcmos decir literalmente que centenares
. alsunas de las cuales no eran ms que una
"-o.esas.
iigla, iroducin'nnumerables millares .de discos., facilitando
, "to, y en todas parres.un surtido musical amplsimo
v estimulando. al mismo ticmpo, una creclente exlgencla
ie msica oiua. fuera va de loi centros habituales. Dcsde
. vista rcnco, el sonido de alta fidelidad y el
"i "rn,u
iiteofnico rienen una calidad y una extensin inima'
oinables hace veinte aos. No puedo hablar del repertorio
lri.o. . . Hablo con ms fundamento sobre msica po-
iular v iazz. Una sociedad, la Folkways, ha editado varios
l.tr,.nir. de discos de msica folklica, algunos tan
. imorobables como I- Msica esquimal de Alas-
"l<8ti.ot
.t de la Bbia de Hudson, o Temur Dream Songs lrom
ka
Moo'yo, v cualquiera que pueda pagar el precio puede
tenei un coleccin sin parangn en ninguno de los archF
vos muodiales de una ieneracin ats. Baste el ejemplo
i uni rolu cantante: Crnthia Gooding,.que segn mi pa'
recer es Ia lolksinger noteamerlcaDa de mas talento, y
tambin la ms exitante, aun cuando no sea muy- cono'
iida. ha editado, en los ltimos aos, un centenar de-can'
cionLs. orovenientes de una docena de pueblos tradlcto-
.iere microsurcos. Hasta hace muy poco tiempo,
"rt"s-'eri
,n-tL.Ur. que hubiese viajado por -todo el mundo,,intc'
resado en este sector, se hubera Podldo conslderar olcnc
so si hubiese logrado escuchar esa cantidad de cantos
iu.iriir. a Io l"reo de una entera y activa existencia"'
En Culturte lo, tbi Mllions, p9. 126.
27. Irving Kristol: Table Talk, en Encoufllet, ocrubre, 1y)),
ops. 60-1.
28. [1.? if"itr""in sisnificativa de la metamofosis de la,cul-
que. han sufrido
;;; ;;;i;;.";"", es la transformacinprincPio ese tlpo
las revisras de pequeo formato. En un
de publicaciones representaba una .potesta tontra eI,gus'
to v las autoridades literartas domlnantes t'ra el venc1'
;.;;.;;iot experimentales y esotricos que slo inte-
r.sb"n un crculo de personas con -puntos. de vlst
comunes," abiero a la expresin persooal Y. sobre, todo,
i;;;;;;i; . piqr.ao formato era-producto de la reblin
contra el purira;ismo. la actitud bien Pensante y 11^91n3-
lid"d de l" literatura norteamericana. En torno a 1910 la
i"U.lln ,"n" como smbolo Poet4': A lvlagaune ol Verse,
de llrriet Monroe, v 1he Masses, de Max I-astman lju'
rente la dcada del veinte hubo ms de cien pequeos pe-
.ii."i. i" mavot Darte de ellos de efmera existencia, que
no iba ms all de-los dos o rres aos. Eran claramcote ex'
o.ri."ir1".. anriburgueses, y se rcvelaban, con lucidez, con
[r" lr, aonuan. ionci P]utocr,iticas y sexualcs .igentes cn'
54
tonces. Dichas publicaciones to(lava eran imporantes oo-
que ofrccan un luAar a los escritoes nuevos. Cha'rles
Allen, en un artculo aparecido e la Setoanee Reuieu, ha
demosrrado que sobre cien escritores norleamericanos que
alcanzaron notoriedad despus de 1914, ochenta v cinco u-
blicaron antes sus escritos en revisras de peque formar'o).
- A pesar de que se puede creer Io conrraiio, se publican
i,9y .t_ euislas de pequeo lormato que antes (ms de
100). (Consultar Tbe Inernational Gaide to Literar.t nd
Art Periodrcals. Villies Publication, Ltd., londres).'Pero
hoy la mayor parte de esas revistas-tiene un carcie aca-
dmico y apaecen baio los auspicios. po
lo comn. de
-modo
facultades de literarura inglesa. De ese la maora
de los artculos es de tipo-crtico y no creador y la ridac-
cin es ms instirucional que personal, Tambin vale la
pena scalar orro tipo de dsarrollo: por ejemplo, el fen
-peridico
meno del pequeo conre.tldo n imesa co-
mercial, como es e[ caso de Tbe Paris Reuiew i Cotrt
(en San Francisco), cada uno de los cuales, mediante una
operacin de promocin agresivamenre comercial, ha lle-
gado a tener un tiraie de 10.000 eiemolaresr en secundo
Iugar, el .desa_rrollo de los semanarioi y'periicos de" arte,
que reflejan los nuevos gusros. v en ieicero. que alcuna.
de las publicaciones mi exrremistas han sio'acrivimen-
te homosexuales (Tbe Ladder, The Mattacbine Reuieu)
o frenticamente e, obsesionadas por las droeas v lai
experiencias alucinarorias, concebidas' como el "nic ca-
mino de la ebelit (Tbe Big Table, Kulcbs). Ya en
1960 poda adverrirse una nuva politizacin del oensa.
miento, en especial entre los esruianres. que se ieflei
en Ia aparicin de nuevos peridicos de pequeo fomaio
(New Unuersity Tboubt, Studies on th; Letr. Nea po-
/itrcr) dedicados especilmenre a Ia politica.
Si se comparan las pequeas evisias de la dcada del
veinte con las de Ia dcada del cincuenta, lo que llama la
atcncin no son slo las difeencias de rono vehe-
-uno
meotemente rebelde; el otro, fro, crtico y desapegado-,
sino tambin las diferencias de actirud i dc firs. Lai
publicaciones de la dcada del vcinte asuman actitudes
y poses acadmicas antc la literaturu y La oida; las d,e la
dcada del cincuenra acruaron en forma didctica, dispues-
tas a colmar las lagunas que existieran en el conocimiento
de sus lectoes.
29. La cultura occidental, desde los griegos en adelante, ha
respetado siempre la distincin a la de arte y
rabajo- entle artes creadoras y-paralela
artes urilirarias. Incluso
la Iglesia, a la cual le corresponda Ia tarea de ennoble-
ccr las artesanas, accpt esa disrincin, quiz porque Ia
cultura catlica fue la cumbrc del periodo histrico cn
que ocio y trabajo estuvieon absolutamente separados.
La literatua y la msica, cn cuanto artcs contemplativas,
55
lr han pertenecido siemprc a la cumbre de las artes; por Io
generl se incluyen tambin la pintura y la escultura, cuya
posicin es ambigua de suyo: en partc, porque dichas artes
servan para afiaza la autoidad religiosa; en parte, porque
sus productos eran objetos cuya posesin podla contribuir
a exiltar la posicin social de quienes los coleccionaban.
En la Chia tadicional sucede algo curioso: las grada-
ciones son algo distintas. Ates sublimes eran la poesa,
la caligrafa y la pinmra, es deci, las altes cultivadas
para deleite de los hombres cultos, que podan ser com-
prendidas slo por
or sus iguales.
ipuales. Las otras
otas fomas de expre-
otras exorc-
sin arrsrica --la escultura, los bronces, Ias cemicas
dom&ticas y fnebres- eran paa los chinos expresiones
artesanales. Vase Mario Prodan, Cbirese zt, New York,
1958; pes. 24-26.
30. Meyer Schapiro: Style, en Antbropology Today Chicago
195), ps. 295.
)1. H. Stuart Hughes: Mass Culture and Social Ctiticism,
en Cultarc lot the Millions, o. c., pg. L4).
)2. Lo que llama la atencin en la historia de la sensibilidad
demasiado descuidado- es que los poetas fran-
-secto
ceses del siglo xvr, cori la excepcin nada desdeable de
Rabelais, acentan las imgenes relacionadas con el olfato,
el gusro o e[ odo, y parecen incapaces de pintar o hacer
zei una persona o u lugar, para que el lector pueda
contemplarlos como algo real. l realidad se evoca ms
a travs del sorido que de la uisin.
)). V. R. Richard Vohl y'Urban
Anselm L. Strauss: Symbolic Re-
presentation and the Milieu, American' lounal ot
Sociologl ( marzo 1958); pgs. 521-)2.
)4. Elcariter de este ensayo no nos permite extendernos
ms sobre e[ tema, Mi tesis sera la siguiente: el eclipse
de la distancia entre uno mismo y la experiencia, como
caracterstica de lo moderno, es consecuencia de cambios
en el ambiente social --en especial por el mayor cociente
de interaccin enme los individuos de la sociedad de ma-
sas-, y que tanto la crrltura de masas como la cultur
surc'ior sn sensibles a esos impulsos, que existen baio
la superficie, puesto que conviven en una misma cultura,
aun cuando eso suceda a travs de modos muy diferencia.
dos. Dichos temas se raran con ms profundidad en otro
ensayo, an indltot Tbe Eclipse ol Distance.
)5. Vase por ejemplo -el libro de Erich Gttkind, Our \( orkl
lrom the .4i, New York 1952, y la exposicin itinerante
organizada por Bernard Rudofsky para el Museo de Arte
Moderno de New York, setiembre, 1961.
)6. El Times de New Yotk, por ejemplo, en el nmeo del
10 de setiembre de 1961, informa acerca de un documen-
tal sobre [a vida ciudadana filmado en Nueva York;
habla adems de un film experimental, Guxs ol tbe Tt
del "directo periodista cinematogrfico de vanguardia
t6
la Village Voice", lonas Mekas, con un balance total de
10.000 dlares de dos films de un orfueo vuposlavo v
del ayudante de uno de los principales drccioies irali-
nos y de.una co-media fantstica sobie la tolerancia racial,
cuyo ttulo es Wondrous Toy
17. Como lo seala Paul Lazasfld, al comentar un ensavo
-puhr de
Oscar Handlin sobre las diferencias .nt.e .t ait.
del pasado y Ia cultura de masas contempone- '..rn^
atenta lectura de ese escrto demuestra que
-lo
oue l en-
tiende por arte popular pudo haber tenio slo'un oaoel
episdico en la vida de la gente. Qu hacan e ias
largas noche,s de invierno? Se aburran desesperadamente?
O quiz el aburrimiento ls una experienci oue se h
desarrollado en la sociedad indusrriali Las observaciones
personales _de Handlin nos hacen suponer que los histG
riadoes saben muy- poco sobre cmo- ocupaban las gentes
su tiempo, y por lo tanto las pregunta se hansfrman
en conjeturas". En Culture lot tb o. c. os. XII-
18. "[os ingleses incultos constiruyen^illions.
una nacin Lrtal . ..
la brutalidad de maneras de la ilase baia se manifiesta en
el pugilato, Ias peleas de osos, las ris de eallos. en et
gusto_ por las ejecuciones y en la facilidad cn qe .on-
templan una ria en la calle, espectculo deleita6le oara
el ingls_ de rodas las clases". Emerson, Englisb irait,
New York, 1876, ps. $.
)9. Edward Shils: Daydieams and Nighrmares; Reflections
on the Criticism of Mass Cuhure, Tbe Seaanee Reuiew,
LXV, N, 4 t957- pgs. 586.608. paul F. La-
-oroo
zarsfeld y Robert K. Merton, Miss Conimunications. po-
pular Taste and Organized Social Acton. oor Lman
Bryson, Tbe Commuiication ol ldeas, New Yok. 99.
han formulado dicho problema anres y han invocado l
invesrigacin, disciplinada sobre la cuestin del presunto
declinar de los stardards.
40. Notes on National Cultural Policy, en Culture lor tbe
Millions, o. c., pgs. 148,54.
41. Il nico ejemplo actual autotico de vanguarda, es de-
cir, de una serie de experimenros que alefen tanio a las
masas como Ia aceptacin de los bighbrows, se da en el
campo musical. El estilo posr-schoenbergeano, Ia msica
ssrial y el e-xperimentalismo electrnico tnen sus propios
discpulos. Peto estd forma de vanguardia r. .r.act.iia
por el hecho de que, en conrraste n las anteriores for.
mas.de msica modetna (Sae, Honegger, erc,), no esr
alrada con ninguna otra forma de rebelin general, sino
que represenra) por el conrrario, una forma sria v difcil
de experimentacin tecnica, muy adua de seeui oa."
quien no riene Ia preparacin adecuada. Oueda"an'oo
ver cundo esas experiencias se convertirn en moda.'Es
evidente que el expresionismo absrracto escandaloso ha
llegado a su fin, y el prximo paso de la moda quiz se
oiente hacia la msica de vanguardia.
57