La tabla peridica de los elementos es una disposicin de los elementos qumicos en

forma de tabla, ordenados por su nmero atmico (nmero de protones), por

su configuracin de electrones y sus propiedades qumicas. Este ordenamiento
muestra tendencias peridicas, como elementos con comportamiento similar en la misma
columna.
En palabras de Theodor Benfey, la tabla y la ley peridica son el corazn de la qumica
comparables a la teora de la evolucin en biologa (que sucedi al concepto de la Gran
Cadena del Ser), y a las leyes de la termodinmica en la fsica clsica.2
Las filas de la tabla se denominan perodos y las columnas grupos. Algunos grupos tienen
nombres. As por ejemplo el grupo 17 es el de los halgenos y el grupo 18 el de los gases
nobles. La tabla tambin se divide en cuatro bloques con algunas propiedades
qumicas similares. Debido a que las posiciones estn ordenadas, se puede utilizar la tabla
para obtener relaciones entre las propiedades de los elementos, o pronosticar propiedades
de elementos nuevos todava no descubiertos o sintetizados. La tabla peridica
proporciona un marco til para analizar el comportamiento qumico y es ampliamente
utilizada en qumica y otras ciencias.
Dmitri Mendelyev public en 1869 la primera versin de tabla peridica que fue
ampliamente reconocida. La desarroll para ilustrar tendencias peridicas en las
propiedades de los elementos entonces conocidos, al ordenar los elementos basndose
en sus propiedades qumicas,3 si bien Julius Lothar Meyer, trabajando por separado, llev
a cabo un ordenamiento a partir de las propiedades fsicas de los tomos.4 Mendelyev
tambin pronostic algunas propiedades de elementos entonces desconocidos que
anticip que ocuparan los lugares vacos en su tabla. Posteriormente se demostr que la
mayora de sus predicciones eran correctas cuando se descubrieron los elementos en
cuestin.
La tabla peridica de Mendelyev ha sido desde entonces ampliada y mejorada con el
descubrimiento o sntesis de elementos nuevos y el desarrollo de modelos tericos nuevos
para explicar el comportamiento qumico. La estructura actual fue diseada por Alfred
Werner a partir de la versin de Mendelyev. Existen adems otros arreglos peridicos de
acuerdo a diferentes propiedades y segn el uso que se le quiera dar (en didctica,
geologa, etc).5
Se han descubierto o sintetizado todos los elementos de nmero atmico del 1 (hidrgeno)
al 118 (oganesn); la IUPAC confirm los elementos 113, 115, 117 y 118 el 30 de
diciembre de 2015,6 y sus nombres y smbolos oficiales se hicieron pblicos el 28 de
noviembre de 2016.1 Los primeros 94 existen naturalmente, aunque algunos solo se han
encontrado en cantidades pequeas y fueron sintetizados en laboratorio antes de ser
encontrados en la naturaleza. n. 1 Los elementos con nmeros atmicos del 95 al 118 solo
han sido sintetizados en laboratorios. All tambin se produjeron
numerosos radioistopos sintticos de elementos presentes en la naturaleza. Los
elementos del 95 a 100 existieron en la naturaleza en tiempos pasados pero actualmente
no.7 La investigacin para encontrar por sntesis nuevos elementos de nmeros atmicos
ms altos contina.
La tabla peridica actual es un sistema donde se clasifican los elementos conocidos hasta
la fecha. Se colocan de izquierda a derecha y de arriba abajo en orden creciente de sus
nmeros atmicos. Los elementos estn ordenados en siete hileras horizontales llamadas
periodos, y en 18 columnas verticales llamadas grupos o familias. 53
Hacia abajo y a la izquierda aumenta el radio atmico y el radio inico.
Hacia arriba y a la derecha aumenta la energa de ionizacin, la afinidad electrnica y la
electronegatividad.

Grupos[editar]
A las columnas verticales de la tabla peridica se las conoce como grupos o familias. Hay
18 grupos en la tabla peridica estndar. En virtud de un convenio internacional de
denominacin, los grupos estn numerados de 1 a 18 desde la columna ms a la izquierda
los metales alcalinos hasta la columna ms a la derecha los gases nobles.54
Anteriormente se utilizaban nmeros romanos segn la ltima cifra del convenio de
denominacin de hoy en da por ejemplo, los elementos del grupo 4 estaban en el IVB y
los del grupo 14 en el IVA. En Estados Unidos, los nmeros romanos fueron seguidos
por una letra A si el grupo estaba en el bloque s o p, o una B si perteneca al d. En
Europa, se utilizaban letras en forma similar, excepto que A se usaba si era un grupo
precedente al 10, y B para el 10 o posteriores. Adems, sola tratarse a los grupos 8, 9 y
10 como un nico grupo triple, conocido colectivamente en ambas notaciones como grupo
VIII. En 1988 se puso en uso el nuevo sistema de nomenclatura IUPAC se pone en uso, y
se desecharon los nombres de grupo previos.55
Algunos de estos grupos tienen nombres triviales no sistemticos, como se ve en la
tabla de abajo, aunque no siempre se utilizan. Los grupos del 3 al 10 no tienen nombres
comunes y se denominan simplemente mediante sus nmeros de grupo o por el nombre
de su primer miembro por ejemplo, el grupo de escandio para el 3, ya que
presentan un menor nmero de similitudes y/o tendencias verticales. 54
Grupo 1 (I A): metales alcalinos Grupo 7 (VII B): Grupo 13 (III A): trreos
Grupo 2 (II A): metales familia del Manganeso Grupo 14 (IV
alcalinotrreos Grupo 8 (VIII B): A): carbonoideos
Grupo 3 (III B): familia familia del Hierro Grupo 15 (V
del Escandio (tierras Grupo 9 (VIII B): A): nitrogenoideos
raras y actinidos) familia del Cobalto Grupo 16 (VI A):
Grupo 4 (IV B): familia del Titanio Grupo 10 (VIII B): calcgenos o anfgenos
Grupo 5 (V B): familia del Vanadio familia del Nquel Grupo 17 (VII
Grupo 6 (VI B): familia del Cromo Grupo 11 (I B): familia A): halgenos
del Cobre Grupo 18 (VIII A): gases
Grupo 12 (II B): familia nobles
del Zinc
La explicacin moderna del ordenamiento en la tabla peridica es que los elementos de un
grupo poseen configuraciones electrnicas similares y la misma valencia, entendida como
el nmero de electrones en la ltima capa. Dado que las propiedades qumicas dependen
profundamente de las interacciones de los electrones que estn ubicados en los niveles
ms externos, los elementos de un mismo grupo tienen propiedades qumicas similares y
muestran una tendencia clara en sus propiedades al aumentar el nmero atmico. 56
Por ejemplo, los elementos en el grupo 1 tienen una configuracin electrnica ns1 y una
valencia de 1 un electrn externo y todos tienden a perder ese electrn al enlazarse
como iones positivos de +1. Los elementos en el ltimo grupo de la derecha son los gases
nobles, los cuales tienen lleno su ltimo nivel de energa regla del octeto y, por ello,
son excepcionalmente no reactivos y son tambin llamados gases inertes.
Los elementos de un mismo grupo tienden a mostrar patrones en el radio atmico, energa
de ionizacin y electronegatividad. De arriba abajo en un grupo, aumentan los radios
atmicos de los elementos. Puesto que hay niveles de energa ms llenos, los electrones
de valencia se encuentran ms alejados del ncleo. Desde la parte superior, cada
elemento sucesivo tiene una energa de ionizacin ms baja, ya que es ms fcil quitar un
electrn en los tomos que estn menos fuertemente unidos. Del mismo modo, un grupo
tiene una disminucin de electronegatividad desde la parte superior a la inferior debido a
una distancia cada vez mayor entre los electrones de valencia y el ncleo. 57
Hay excepciones a estas tendencias, como por ejemplo lo que ocurre en el grupo 11,
donde la electronegatividad aumenta ms abajo en el grupo. 58 Adems, en algunas partes
de la tabla peridica como los bloques d y f, las similitudes horizontales pueden ser tan o
ms pronunciadas que las verticales.596061

Perodos
Las filas horizontales de la tabla peridica son llamadas perodos.62 El nmero de niveles
energticos de un tomo determina el periodo al que pertenece. Cada nivel est dividido
en distintos subniveles, que conforme aumenta su nmero atmico se van llenando en
este orden:
1s
2s 2p
3s 3p
4s 3d 4p
5s 4d 5p
6s 4f 5d 6p
7s 5f 6d 7p
Siguiendo esa norma, cada elemento se coloca segn su configuracin electrnica y da
forma a la tabla peridica.
Los elementos en el mismo perodo muestran tendencias similares en radio
atmico, energa de ionizacin, afinidad electrnica y electronegatividad. En un perodo el
radio atmico normalmente decrece si nos desplazamos hacia la derecha debido a que
cada elemento sucesivo aadi protones y electrones, lo que provoca que este ltimo sea
arrastrado ms cerca del ncleo.63 Esta disminucin del radio atmico tambin causa que
la energa de ionizacin y la electronegatividad aumenten de izquierda a derecha en un
perodo, debido a la atraccin que ejerce el ncleo sobre los electrones. 57 La afinidad
electrnica tambin muestra una leve tendencia a lo largo de un perodo. Los metales a
la izquierda generalmente tienen una afinidad menor que los no metales a la derecha
del perodo, excepto para los gases nobles.64
La tabla peridica consta de 7 perodos:
Perodo 1 Perodo 5
Perodo 2 Perodo 6
Perodo 3 Perodo 7
Perodo 4

Bloques[editar]

La tabla peridica se puede tambin dividir en bloques de acuerdo a la secuencia en la

que se llenan las capas de electrones de los elementos. Cada bloque se denomina segn
el orbital en el que el en teora reside el ltimo electrn: s, p, d y f.65n. 4 El bloque
s comprende los dos primeros grupos (metales alcalinos y alcalinotrreos), as como el
hidrgeno y el helio. El bloque pcomprende los ltimos seis grupos que son grupos del
13 al 18 en la IUPAC (3A a 8A en Amrica) y contiene, entre otros elementos, todos los
metaloides. El bloque d comprende los grupos 3 a 12 o 3B a 2B en la numeracin
americana de grupo y contiene todos los metales de transicin. El bloque f, a menudo
colocado por debajo del resto de la tabla peridica, no tiene nmeros de grupo y se
compone de lantnidos y actnidos.66 Podra haber ms elementos que llenaran otros
orbitales, pero no se han sintetizado o descubierto; en este caso se contina con el orden
alfabtico para nombrarlos. As surge el bloque g, que es un bloque hipottico.

Metales, metaloides y no metales

De acuerdo con las propiedades fsicas y qumicas que comparten, los elementos se
pueden clasificar en tres grandes categoras: metales, metaloides y no metales. Los
metales son slidos generalmente brillantes, altamente conductores que forman
aleaciones de unos con otros y compuestos inicos similares a sales con compuestos no
metlicos siempre que no sean los gases nobles. La mayora de los no metales son
gases incoloros o de colores; pueden formar enlaces covalentes con otros elementos no
metlicos. Entre metales y no metales estn los metaloides, que tienen propiedades
intermedias o mixtas.67
Metales y no metales pueden clasificarse en sub_categoras que muestran una gradacin
desde lo metlico a las propiedades no metlicas, de izquierda a derecha, en las
filas: metales alcalinos altamente reactivos, metales alcalinotrreos menos
reactivos, lantnidos y actnidos, metales de transicin y metales post-transicin. Los no
metales se subdividen simplemente en no metales poliatmicos que, por estar ms
cercanos a los metaloides, muestran cierto carcter metlico incipiente, no metales
diatmicos que son esencialmente no metlicos y los gases nobles, que son
monoatmicos no metlicos y casi completamente inertes. Ocasionalmente tambin se
sealan subgrupos dentro de los metales de transicin, tales como metales refractarios y
metales nobles.68 and occasionally denoted.69
La colocacin de los elementos en categoras y subcategoras en funcin de las
propiedades compartidas es imperfecta. Hay un espectro de propiedades dentro de cada
categora y no es difcil encontrar coincidencias en los lmites, como es el caso con la
mayora de los sistemas de clasificacin.70 El berilio, por ejemplo, se clasifica como un
metal alcalinotrreo, aunque su composicin qumica anftera y su tendencia a formar
compuestos covalentes son dos atributos de un metal de transicin qumicamente dbil o
posterior. El radn se clasifica como un no metal y un gas noble aunque tiene algunas
caractersticas qumicas catinicas ms caractersticas de un metal. Tambin es posible
clasificar con base en la divisin de los elementos en categoras de sucesos,
mineralgicos o estructuras cristalinas. La categorizacin de los elementos de esta forma
se remonta a por lo menos 1869, cuando Hinrichs escribi que se pueden extraer lneas
sencillas de lmites para mostrar los elementos que tienen propiedades similares, tales
como metales y no metales, o los elementos gaseosos.71

Otras formas de representar la tabla peridica[editar]

Variantes de la composicin del grupo 3
Hay tres variantes principales de la tabla peridica, cada una diferente en cuanto a la
constitucin del grupo 3. Escandio e itrio se muestran de manera uniforme ya que son los
dos primeros miembros de este grupo; las diferencias dependen de la identidad de los
miembros restantes.72
El grupo 3 est formado por Sc, Y, y La, Ac. Lantano (La) y actinio (Ac) ocupan los dos
puestos por debajo del itrio (Y). Esta variante es la ms comn.73 Hace hincapi en las
similitudes de las tendencias peridicas bajando los grupos 1, 2 y 3, a expensas de las
discontinuidades en las tendencias peridicas entre los grupos 3 y 4 y la fragmentacin de
los lantnidos y actnidos.74
El grupo 3 est formado por Sc, Y, y Lu, Lr. Lutecio (Lu) y lawrencio (Lr) ocupan los dos
puestos por debajo del itrio. Esta variante conserva un bloque f de 14 columnas de ancho,
a la vez que desfragmenta a lantnidos y actnidos. Enfatiza las similitudes de tendencias
peridicas entre el grupo 3 y los siguientes grupos a expensas de discontinuidades en las
tendencias peridicas entre los grupos 2 y 3.75
El grupo 3 est formado por Sc, Y, y 15 lantnidos y 15 actnidos. Las dos posiciones por
debajo de itrio contienen los lantnidos y los actnidos (posiblemente por notas al pie). Esta
variante enfatiza las similitudes en la qumica de los 15 elementos lantnidos (La-Lu), a
expensas de la ambigedad en cuanto a los elementos que ocupan las dos posiciones por
debajo de itrio del grupo 3, y aparentemente de un bloque f amplio de 15 columnas solo
puede haber 14 elementos en cualquier fila del bloque f.n. 5
Las tres variantes se originan de las dificultades histricas en la colocacin de los
lantnidos de la tabla peridica, y los argumentos en cuanto a dnde empiezan y terminan
los elementos del bloque f.76n. 6 Se ha afirmado que tales argumentos son la prueba de que
es un error de romper el sistema [peridico] en bloques fuertemente delimitados. 78 Del
mismo modo, algunas versiones de la tabla dos marcadores han sido criticados por lo que
implica que los 15 lantnidos ocupan la caja nica o lugar por debajo de itrio, 79n. 7 en
violacin del principio bsico de un lugar, un elemento. n. 8

Forma larga de la tabla peridica, como resultado de la asignacin de los lantnidos y actnidos al
grupo 3, bajo Sc e Y.

Tablas peridicas con estructura diferente

Vase tambin: Alternativas de tablas peridicas

La tabla peridica moderna a veces se expande a su forma larga o de 32 columnas

restableciendo los elementos del bloque f a su posicin natural entre los bloques s y d. A
diferencia de la forma de 18 columnas, esta disposicin da como resultado el aumento sin
interrupciones a la secuencia de los nmeros atmicos.81 Tambin se hace ms fcil ver
la relacin del bloque f con los otros bloques de la tabla peridica. 82 Jensen aboga por una
forma de tabla con 32 columnas con base en que los lantnidos y actnidos son relegados
en la mente de los estudiantes como elementos opacos y poco importantes que pueden
ser puestos en cuarentena e ignorados.83 A pesar de estas ventajas, los editores
generalmente evitan la formulacin de 32 columnas porque su relacin rectangular no se
adapta adecuadamente a la proporcin de una pgina de libro.84

La tabla peridica en el formato de 32 columnas.

Los cientficos discuten la eficiencia de cada modelo de tabla peridica. Muchos

cuestionan incluso que la distribucin bidimensional sea la mejor. Argumentan que se basa
en una convencin y en conveniencia, principalmente por la necesidad de ajustarlas a la
pgina de un libro y otras presentaciones en el plano. El propio Mendelyev no estaba
conforme y consider la distribucin en espiral, sin suerte. Algunos argumentos en favor de
nuevos modelos consisten en, por ejemplo, la ubicacin del grupo de los lantnidos y de
los actnidos fuera del cuerpo de la tabla, e incluso que el helio debera estar ubicado en el
grupo 2 de los alcaniotrreos pues comparte con ellos dos electrones en su capa
externa.85 Por ello con los aos se han desarrollado otras tablas peridicas ordenadas en
forma distinta, como por ejemplo en tringulo, pirmide, tablas en escalones, torre y en
espiral.5 A este ltimo tipo corresponde la galaxia qumica, la espiral de Theodor Benfey86
y la forma en espiral-fractal de Melinda E Green.87 Se estima que se han publicado ms de
700 versiones de la tabla peridica.88
Segn Phillip Stewart, si Mendelyev hubiera seguido desarrollando el modelo en espiral,
hubiera podido predecir las propiedades de los halgenos. Utilizando esta idea, el propio
Stewart cre una tabla peridica en espiral a la que dio en llamar Galaxia qumica, en la
que acomoda la longitud creciente de los perodos en los brazos de una galaxia en
espiral.85
En palabras de Theodor Benfey, la tabla y la ley peridica
son el corazn de la qumica comparables a lo que la teora de la evolucin en biologa (que
sucedi al concepto de la Gran Cadena del Ser) y las leyes de la termodinmica en la fsica clsica.
Sin embargo, la tabla peridica estndar como se muestra en los salones de clase y se utiliza en los
libros de texto siempre me pareci completamente insatisfactoria. Con sus lagunas de mamut en el
primer y segundo perodos y las colecciones no unidas de lantnidos y actnidos flotantes por debajo
de la tabla, la ltima impresin que un estudiante ganara sera el sentido de la periodicidad de un
elemento.
Theodor Benfey2

Tabla en espiral de Benfey.

Su preocupacin, pues, era estrictamente pedaggica. Por ese motivo dise una tabla
peridica oval similar a un campo de ftbol que no mostraba saltos ni elementos flotantes. 2
Ordena los elementos en una espiral continua, con el hidrgeno en el centro y los metales
de transicin, los lantnidos y los actnidos ocupando las pennsulas. 89 No obstante, no se
sinti satisfecho con el resultado, ya que no tena espacio suficiente para los lantnidos.
Por ello en un rediseo posterior cre una protusin para hacerles sitio y lo public en
1964 en la revista de la que era redactor jefe, Chemistry (qumica), de la American
Chemical Society. La tabla fue modificada para dejar abierta la posibilidad de acomodar
nuevos elementos transurnicos que todava no se haban detectado, cuya existencia
haba sido sugerida por Glenn Seaborg, as como otros cambios menores. La espiral de
Benfey fue publicada en calendarios, libros de texto y utilizada por la industria qumica, 2
por lo cual se volvi popular.90
La tabla fractal se basa en la continuidad de las caractersticas del elemento al final de una
fila con el que se encuentra al inicio de la siguiente, lo que sugiere que la distribucin
podra representarse mejor con un cilindro en lugar de fraccionar la tabla en columnas.
Adems, en algunos casos haba muchas diferencias entre algunos elementos con
nmeros atmicos bajos. Por otra parte, la tabla incorpora la familia de los actnidos y los
lantnidos al diseo general, ubicndolos en el lugar que les correspondera por nmero
atmico, en lugar de mantenerlos separados en dos grupos flotantes al final como sucede
en la tabla estndar. El resultado es que las familias, en lugar de seguir columnas, siguen
arcos radiales. Esta tabla evidencia la periodicidad introduciendo horquillas en el inicio de
los perodos de longitud 8, 18 y 32.87
La mayora de las tablas peridicas son de dos dimensiones; sin embargo, se conocen
tablas en tres dimensiones al menos desde 1862 (pre-data tabla bidimensional de
Mendelyev de 1869). Como ejemplos ms recientes se puede citar la Clasificacin
Peridica de Courtines (1925),91 el Sistema de Lmina de Wrigley (1949),92 la hlice
peridica de Gigure (1965)93 y el rbol peridico de Dufour (1996).94 Se ha descrito que la
Tabla Peridica de Stowe (1989) 95 tiene cuatro dimensiones tres espaciales y una de
color.96
Las diversas formas de tablas peridicas pueden ser consideradas como un continuo en la
qumica-fsica.97 Hacia el final del continuo qumico se puede encontrar, por ejemplo, la
Tabla Peridica Inorgnica de Rayner-Canham (2002),98 que hace hincapi en las
tendencias, patrones, relaciones y propiedades qumicas inusuales. Cerca del final del
continuo fsico est la tabla peridica ampliada escalonada por la
izquierda de Janet (1928). Tiene una estructura que muestra una relacin ms estrecha
con el orden de llenado de electrones por capa y, por asociacin, la mecnica cuntica.99
En algn lugar en medio del continuo se ubica la ubica tabla peridica estndar; se
considera que expresa las mejores tendencias empricas en el estado fsico, la
conductividad elctrica y trmica, los nmeros de oxidacin, y otras propiedades
fcilmente inferidas de las tcnicas tradicionales del laboratorio qumico.100