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Alban Bensa
CULTURA ~
SECRETARA DE CULTURA \Y ~i ~~~~~fCN
301.01
BEN-f Bensa, Alban, autor
El fin del exotismo : ensayos de antropologa crtica / Alban Bensa ; Daniel Rudy
Hiller, traductor -- Zamora, Michoacn: El Colegio de Michoacn: Secretara de
Cultura 2016.
271 pginas ; 23 cm. -- (Coleccin Ensayos)
1. Antropologa -- Filosofa
2. Sociologa
3. Etnografa
4. Exotismo
PREFACIO
PRLOGO
Todos los Derechos Reservados. Queda prohibida la reproduccin total o parcial de esta obra por NDICE ONOMSTICO
cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografa y el tratamiento informtico, la foto-
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PREFACIO
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PRLOGO
EPLOGO 237
BIBLIOGRAFA 243
NDICE ONOMSTICO
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ccin total o parcial de esta obra por
y el tratamiento informtico, la foto -
s editores. NDICE TOPONMICO
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PREFACIO
1. Para la redaccin de este prefacio, hemos recurrido a la entrevista autobiogrfica que Alban Bensa ofreci a la
revista Vacarmes, 44, 21 de junio de 2008, de donde tomamos gran parte de la informacin que aqu presentamos.
Nuestra otra fuente de informacin son las mltiples conversaciones informales que hemos mantenido con este
autor a lo largo de los aos.
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EL FIN DEL EXOTISMO
antropolgico, sobre la relativa a su inters por reflexionar sobre los funda- escuchan y a la cambiante comp
mentos filosficos de su disciplina. clanes kanak. 3
De manera muy significativa, Alban Bensa no escribi su tesis doc- A fuerza de regresar, pr
toral sobre algn grupo "extico", como se acostumbraba en aquel entonces, campo en Nueva Caledonia, Alb
sino acerca del catolicismo popular en la antigua provincia de Le Perche, al esta actividad no slo provoca!
suroeste de Pars. 2 Es decir que empez su bsqueda de la otredad al inte- que resida, sino que tambin lo
rior de la misma poblacin francesa. Sin embargo, su director de tesis, Jean integracin en el mundo kanaJ
Guiart, le anim despus a integrarse al equipo de lingistas que trabajaban termin por adoptarlo y, de est
las lenguas de Oceana, con la direccin de Andr-Georges Haudricourt. parentesco, en la que adquiri d,
Atrado por la idea de que as podra estudiar algn grupo realmente extico miemos ms desconcertantes fue
de Nueva Caledonia que, a pesar de la colonizacin francesa, hubiese con- desarrollado hacia sus pariente~
servado su alteridad impoluta, tuvo que desengaarse rpidamente cuando de l. As, con sus "hermanas" r
Haudricourt le fue mostrando que la visin tradicional que imperaba en la mientras que con sus primas cru:
antropologa sobre los kanak se reduca a puras especulaciones carentes de Toda ilusin de otredad radical ti
todo fundamento emprico. Era necesario, entonces, ponerse a estudiar en eran personas como uno, que l<
serio y en detalle lo que los propios kanak decan de su mundo y la manera reglas culturales, elaboran estra
en que se desenvolvan en ste, incluyendo sus relaciones con los colonos cambiante e imprevisible, sino q1
franceses. adquirir reflejos sociales de los k
As tras aprender una de las 28 lenguas habladas por los kanak, requi- Este trabajo de campo it
sito indispensable para comprender su sociedad, Alban Bensa llev a cabo su prender mejor el significado de
primer trabajo de campo en Nueva Caledonia en el verano de 1973. Desde ese descubrir la intolerable situacir
momento, decidi dedicar sus esfuerzos a recopilar las tradiciones orales y los Nueva Caledonia, territorio frai
relatos escritos, mucho ms abundantes de lo que se podra pensar a priori, de tiz con el lder independentista
los kanak. Inevitablemente, esta problemtica le llev a interesarse no slo en ti con su lucha a favor de la autc
la historia de los kanak - muchos de sus relatos se referan a hechos del pasado forma, su trabajo de antroplogc
perfectamente documentables-, sino a su significado poltico en el contexto profesional y su papel de expert<
de la colonizacin francesa. As, por ejemplo, los relatos mticos de los clanes y artculos y libros de divulgacic
que detallan las tierras de las que se fueron apropiando a lo largo del tiempo situacin de los kanak y las raza
resultan una manera muy eficaz de mantener viva la memoria sobre sus terri- adquiriendo cada vez ms fuem
torios ancestrales, que les fueron arrebatados por los colonos franceses. Por mayor relevancia despus de lrn
otra parte, estos relatos mticos se van adecuando a los interlocutores que los la gendarmera francesa lanz
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r reflexionar sobre los funda- escuchan y a la cambiante competencia poltica que existe entre los distintos
clanes kanak. 3
~ensa no escribi su tesis doc- A fuerza de regresar, prcticamente ao tras ao, a hacer trabajo de
)stumbraba en aquel entonces, campo en Nueva Caledonia, Alban Bensa fue descubriendo, poco a poco, que
l ua provincia de Le Perche, al esta actividad no slo provocaba cambios significativos en la aldea en la
~squeda de la otredad al inte- que resida, sino que tambin lo est transformando a l mismo. Su exitosa
argo, su director de tesis, Jean integracin en el mundo kanak culmin cuando una familia de la aldea
ro de lingistas que trabajaban termin por adoptarlo y, de esta manera, integrarlo a una compleja red de
Andr-Georges Haudricourt. parentesco, en la que adquiri derechos y obligaciones. U no de sus descubri-
algn grupo realmente extico mientos ms desconcertantes fue el de percatarse que espontneamente haba
izacin francesa, hubiese con- desarrollado hacia sus parientes los sentimientos que la tradicin esperaba
ngaarse rpidamente cuando de l. As, con sus "hermanas" mantena una relacin respetuosa y distante,
!radicional que imperaba en la mientras que con sus primas cruzadas estableca fuertes lazos de camaradera.
ras especulaciones carentes de Toda ilusin de otredad radical termin as por desaparecer: no slo los kanak
ntonces, ponerse a estudiar en eran personas como uno, que lejos de estar determinados rgidamente por
can de su mundo y la manera reglas culturales, elaboran estrategias de inciertos resultados en un mundo
sus relaciones con los colonos cambiante e imprevisible, sino que el antroplogo mismo poda terminar por
adquirir reflejos sociales de los kanak a fuerza de convivir con ellos.
;habladas por los kanak, requi- Este trabajo de campo intensivo y repetido no slo le permiti com-
.d, Alban Bensa llev a cabo su prender mejor el significado de las acciones de los kanak, sino que le hizo
en el verano de 1973. Desde ese descubrir la intolerable situacin de "apartheid" colonial en la que vivan en
,pilar las tradiciones orales y los Nueva Caledonia, territorio francs de ultramar. Muy rpidamente, simpa-
iue se podra pensar a priori, de tiz con el lder independentista kanak, Jean-Marie Tjibaou, y se comprome-
le llev a interesarse no slo en ti con su lucha a favor de la autodeterminacin de Nueva Caledonia. De esta
; se referan a hechos del pasado forma, su trabajo de antroplogo se desdobl entre su actividad estrictamente
1ificado poltico en el contexto profesional y su papel de experto que, por medio de conferencias, entrevistas
los relatos mticos de los clanes y artculos y libros de divulgacin, se esforzaba por explicar a los franceses la
>ropiando a lo largo del tiempo situacin de los kanak y las razones del movimiento independentista que iba
viva la memoria sobre sus terri- adquiriendo cada vez ms fuerza. 4 Esta ltima faceta de su quehacer adquiri
; por los colonos franceses. Por mayor relevancia despus de los llamados acontecimientos de 1984, cuando
,ndo a los interlocutores que los la gendarmera francesa lanz un asalto contra los retenes levantados por
3. Alban Bensa y Jean-Claude Rivierre, Les chemins de l'alliance. L'organisation socia/e et ses reprsentations en
Nouvelle-Caldonie (Rgion de Touho --aire linguistique cemuhi), Pars, CNRS ISELAF, 1982.
ibolique du Bocage, Pars, lnstitut d'Ethnologie 4. Alban Bensa, Nouvelle-Caldonie: Un paradis dans la tourmente, Pars, Gallimard (Dcouvertes Gallimard.
Histoire), 1990; y Chroniques Kanak. L'ethnologie en marche, Pars, Ethnies (18-19. Documents), 1995.
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los independentistas kanak, asalto que degener en un enfrentamiento, en francs sobre la revuelta
una toma de rehenes y en un operativo de rescate, que arrojaron un saldo histrica de los actuales 1
sangriento de cuatro policas, dos militares y diecisiete kanak muertos. Tras etnohistrica trabajada po
la victoria del Partido Socialista Francs en las elecciones de ese ao, ladra- blicacin del libro, acom
mtica y explosiva situacin de Nueva Caledonia encontr finalmente un Nouvelle-Caldonie. La gu,
cauce poltico. En los llamados ''Acuerdos de Matin", se acord dividir el historiador Adrian Mucki
territorio de Nueva Caledonia en tres provincias-dos de ellas controladas por En esta obra, Alban Bens,
los kanak-; poner en prctica una poltica de desarrollo que beneficiara a esta publican en edicin biling
poblacin y que les permitiera reivindicar sus tradiciones, y finalmente llevar la revuelta de 1917 contra el
a cabo, en un plazo de diez aos, un referndum de autodeterminacin de combatir en los frentes de 1:
Nueva Caledonia. Estos acuerdos fueron ratificados por los franceses en un Adems de su labor
referndum nacional en 1988. con los independentistas k:
Desgraciadamente un ao despus, Jean-Marie Tjibaou fue asesinado su carrera una notabilsima
por elementos independentistas radicales kanak, que lo juzgaban demasiado plogo, destinada a comb;;
conciliador. En homenaje a su amigo, Alban Bensa junto con su discpulo, exotismo, la bsqueda de la
Eric Wittersheim, recopilaron sus discursos polticos, sus entrevistas y sus estragos han causado en est
escritos con el fin de publicarlos.5 debe escribirse (o filmarse) 11
Como parte de la nueva poltica francesa en Nueva Caledonia, se acontecimientos cotidianos
decidi crear un centro cultural destinado a dar a conocer las tradiciones toda sociedad, acontecimien
kanak en N umea, la capital. Alban Bensa fue, lgicamente, designado como contexto social e histrico. S
asesor del arquitecto italiano Renzo Piano, encargado de su diseo y cons- cias a los esfuerzos de la Secn
truccin. Inspirndose en las palabras de Jean-Marie Tjibaou: "nuestra iden- llegan ahora a manos de los l
tidad est ms adelante de nosotros", crearon un edificio vanguardista que,
sin embargo, se inspiraba de las formas arquitecturales kanak y utilizaba
diversos materiales locales. 6 8. Michel Millet, 1878. Carnets de campag,
racin de Alban Bensa, Tolosa, Anacha
Vale la pena destacar que el compromiso poltico a favor de la autode-
9. Tolosa, Anacharsis, 2015.
terminacin de Nueva Caledonia no apart a Alban Bensa de su trabajo de 10. Adems de este libro, el lector mexicano
etngrafo-historiador centrado en la recuperacin de las tradiciones orales y Richard: Alban Bensa, Despus de Lvi-
Umbrales), 2015.
escritas de los kanak.7 A este se sum la publicacin del relato de un colono 11. En efecto, Alban Bensa junto con Jean-.
cula documental, Les esprits de Koniamb,
5. Jean-Marie Tjibaou, La prsence Kanak, Pars, Editions Odile Jacob, 1996. 12. Vale la pena precisar que esta versin en
6. Esta experiencia tan original para un antroplogo fue plasmada en el libro de Alban Bensa, Ethnologie et architec- d'anthropologie critique, Tolosa, Anacha
ture: le Centre Culture! Tjibaou, Nouma, Nouvelle-Caldonie, une ralisation de Renzo Piano, Pars, Adam Biro, para los lectores mexicanos ("Actes de p;
2000.
artefacts", "lmages et usages du temps
7. Alban Bensa y Jean-Claude Rivierre, Les filles du rocher At. Contes paici et autres rcits, Pars/ Numea, Geuthner "Mauss dans la tradition durkheimienne
I ADCK, 1995; y Alban Bensa y Ata Antoine Goromido, Histoire d'une chefferie kanak. La pays de Koohne y "Une ethnologie mimtique"). En caml
(Nouvelle-Caldonie), Pars, Karthala, 2005 . ("Anthropologie, historicit et gnralisat
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COLECCIN INVESTIGACIONES
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SECRETARA DE CU LTURA 6) .' El Colegio
de Michoacn
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