CONSIDERACIONES A TENER EN CUENTA EN EL DISEO

DE ESTRUCTURAS EN AMBIENTES CON CLORUROS

L. Eperjesi*, E. Ferreira Hirschi**, A. Giovambattista***
LEMEIC. Facultad de Ingeniera. UNLP.
Calle 1 y 47. E-mail: eperjesi@ing.unlp.edu.ar

Palabras claves: durabilidad, vida en servicio, ambientes con cloruros.

RESUMEN

Los reglamentos para estructuras de hormign mas avanzados, como el CIRSOC-

201/2002, para una vida til de cincuenta aos, contienen exigencias prescriptivas
sobre la resistencia del hormign, la razn a/c y el espesor del recubrimiento segn
las condiciones de exposicin. Para una vida til mayor o menor de cincuenta aos,
se prev la utilizacin de modelos de prediccin debidamente justificados. El modelo
ms difundido en la actualidad es el que se basa en la segunda ley de difusin de
Fick. Para estimar el tiempo de inicio de la corrosin se adopta una concentracin
crtica de cloruros en correspondencia con la armadura, se asume que el hormign
presenta una cierta calidad (representada a travs del coeficiente de difusin de
cloruros) y se elige un espesor de recubrimiento acorde con la vida til requerida.
En este trabajo se analiza el efecto que ejerce la concentracin de cloruros en la
superficie del hormign, los distintos valores que puede tomar dicha concentracin
en correspondencia con el micro clima y las consideraciones a tener en cuenta
desde el punto de vista del diseo y estimacin de la vida til.

INTRODUCCION

El CIRSOC-201/2002 hace referencia, dentro de los distintos tipos de

exposicin, a los ambientes con cloruros no vinculados con el medio marino y
derivados del medio marino, dando lugar a tres designaciones segn que la
estructura se halle al aire o sumergida. Para cada uno de esos ambientes, el
reglamento fija una razn agua/cemento mxima y una resistencia a compresin
mnima. Estas exigencias son vlidas para una vida til de cincuenta aos.

* Docente, Investigador Facultad de Ingeniera, UNLP.

** Auxiliar Docente, Facultad de Ingeniera, UNLP.
*** Profesor Titular, Investigador Facultad de Ingeniera, UNLP.
 Los reglamentos fijan, adems, la mxima concentracin de cloruros
admisible en el hormign recin elaborado, ya que la misma reduce la cantidad que
debe ingresar para alcanzar la concentracin crtica. El CIRSOC-201/2002, limita la
cantidad de cloruros referidos al peso de cemento, diferenciando entre hormign
simple, hormign armado (curado normal o curado a vapor) y hormign pretensado.
En cuanto a la condicin de exposicin, plantea tres situaciones posibles: medio con
cloruros, sin cloruros y cualquier condicin.

Entre las exigencias mencionadas no figura la concentracin de cloruros en el

medio que rodea a la estructura (aguas, suelos o atmsfera en contacto con el
hormign) como ocurre, por ejemplo, con los sulfatos. La diferencia metodolgica
radica en el tipo de deterioro que provoca el medio agresivo.

Los sulfatos atacan al hormign, se combinan con ciertos compuestos

hidratados del cemento generando cambios de volumen que se traducen en fuertes
tensiones de traccin. Esta degradacin comienza en la superficie del hormign y
progresa hacia el interior, manifestndose como un proceso de naturaleza invasiva.
Los cloruros no resultan perjudiciales para el hormign, pero s para las armaduras.
La degradacin se inicia en las armaduras cuando la concentracin de cloruros
alcanza un valor crtico en su interfase, razn por la cual el espesor y la calidad del
hormign de recubrimiento desempean una doble funcin: controlar la velocidad de
ingreso de los cloruros y resistir los esfuerzos de traccin generados por los xidos
expansivos, una vez iniciada la corrosin de las armaduras. De modo que para una
cierta concentracin de cloruros en el medio en contacto con la estructura, la vida til
estar en funcin de las distintas variables que controlan el proceso de difusin de
los cloruros a travs del recubrimiento.

El CIRSOC es un reglamento prescriptivo y establece las exigencias

comentadas previamente. No obstante, realiza un importante aporte que sirve de
introduccin a los mtodos de diseo avanzados o prestacionales, al considerar que
la vida til en servicio puede estimarse a partir de modelos de prediccin
debidamente justificados, segn las condiciones de exposicin previstas en el
proyecto. Los modelos disponibles calculan la velocidad de penetracin del agresivo
a travs del hormign. Conocido el mecanismo de transporte (difusin, capilaridad o
permeabilidad) que rige el ingreso del agresivo, se busca la expresin matemtica
que permita modelar dicho ingreso. Si bien han sido aplicados, estos modelos
requieren informacin cuya naturaleza no ha alcanzado el consenso necesario para
ser incluida en un reglamento.

Nuestra experiencia en el estudio y comportamiento de las estructuras

expuestas a medios con cloruros ha permitido avanzar en el modelo basado en la
segunda ley de difusin de Fick. En este trabajo se evala el efecto que ejerce la
concentracin de cloruros en la superficie del hormign, los distintos valores que
puede tomar dicha concentracin en correspondencia con los distintos tipos de
hormigones y las consideraciones a tener en cuenta desde el punto de vista del
diseo y estimacin de la vida til.
TRABAJOS REALIZADOS EN LABORATORIO

La concentracin de cloruros en la superficie del hormign depende,

principalmente, de la concentracin de cloruros en el medio que se halla en contacto
con el hormign, de las caractersticas particulares de exposicin o micro clima al
que est sometido el elemento estructural (sumergido, semi-sumergido, al aire, etc.)
y del tipo de hormign.

En experiencias de laboratorio anteriores (1) analizamos la influencia del tipo

de hormign, dejando constante la concentracin de cloruros en el medio (solucin
de NaCl al 3% en peso) y el micro clima generado en torno al hormign (muestras
sumergidas). Se evalu la performance de los distintos hormigones a travs de la
determinacin del coeficiente de difusin de cloruros. En la Tabla 1 se indican
algunos de los valores obtenidos a la edad de 120 das para el coeficiente de
difusin de cloruros (D) y la concentracin de cloruros calculada en la superficie del
hormign (Cs).

Tabla 1: Valores de Cs y D obtenidos a partir del perfil de cloruros totales.

Tipo de Cemento Dx10-6 Cs

Tipo de Hormign
(IRAM 50000) (mm2/seg) (kg/m3 hormign)
CPN a/c=0.37 CPN 8.3 9.9
CPP a/c=0.37 CPP 1.8 14.9
CPN a/c=0.66 CPN 22.0 7.6
CPP a/c=0.66 CPP 5.7 7.4

Los valores de Cs y D de la Tabla 1 surgen del anlisis por regresin no lineal

del perfil de cloruros totales. En la aplicacin de estos valores y para aproximarnos
mejor al comportamiento del hormign in situ, se transform el perfil de cloruros
totales (Clt) en un perfil de cloruros libres (Clf), suponiendo una cierta relacin entre
Clf y Clt (Clf=0.55Clt) y asumiendo una proporcionalidad entre cloruros libres y
cloruros ligados. En la figura 1 se presenta el perfil de cloruros libres de los cuatro
hormigones definidos en la Tabla 1. Del anlisis de la figura 1 surgen las siguientes
consideraciones:

- Para la misma concentracin de cloruros en el medio y el mismo micro clima,

resulta evidente como el ingreso de cloruros depende del tipo de hormign, en
especial del tipo de cemento y de la razn agua/cemento (a/c). Se verifica la
necesidad de limitar la razn a/c.

- Los valores de Cs resultan sensibles al tipo de cemento. Para un mismo tipo de

cemento tambin dependen de la razn a/c. En estas experiencias no se pudo
encontrar una relacin entre la concentracin de cloruros en la superficie del
hormign y la velocidad de ingreso de los cloruros, es decir entre Cs y D.
 9
8
[Cl] (Kg/m 3 de hormign)

7
6
5
4
3
2
1
0
0 3 6 9 12 15 18 21 24 27 30 33
Distancia desde la superficie ( mm )

CPN 0.37 CPN 0.66 CPP 0.37 CPP 0.66

Figura 1: Perfil de cloruros libres de los hormigones en estudio.

Los valores de Cs referidos precedentemente se obtuvieron del perfil de

cloruros libres, extrapolando los resultados de muestras analizadas al plano
superficial del hormign. Dichos valores pueden no coincidir con la concentracin
real en la superficie ya que all se producen otros fenmenos no tenidos en cuenta al
extrapolar el perfil de cloruros interior.

En la actualidad existe poca informacin sobre los valores que puede tomar
Cs y su influencia en el tiempo de activacin de las armaduras. En una primera
aproximacin se puede suponer que, en estructuras sumergidas, la concentracin de
cloruros en el medio coincide con la concentracin de cloruros libres en la solucin
de poros del hormign superficial. Como el medio aporta cloruros en forma
permanente, al cabo de un tiempo el cemento agota su capacidad de combinar
cloruros y la concentracin de cloruros libres permanece constante. De modo que
conocida la porosidad del hormign y la concentracin de cloruros en el medio en
contacto con el hormign, se puede estimar Cs.

Bamforth (2), en cambio, sostiene que Cs no es igual a la concentracin del

medio exterior porque los cloruros se adsorben sobre la superficie de los poros por
el fenmeno de doble capa elctrica. Esto da lugar a que Cs resulte superior a la
concentracin de cloruros en el medio.

De las experiencias realizadas en (1) se pueden obtener valores diferentes de

Cs, que se indican en la Tabla 2. Cs 1 resulta de considerar la concentracin de
cloruros en el medio y la porosidad del hormign, asumiendo que la porosidad del
recubrimiento se incrementa en un 21% respecto de la porosidad del ncleo del
hormign (3). Cs2 surge de los perfiles de cloruros libres de la figura 1.
 Tabla 2: Valores de Cs 1 y Cs2 de los hormigones en estudio.

Tipo de Hormign Cs1 (Kg/m3) Cs2 (Kg/m3)

CPN a/c=0.37 2.2 5.4
CPN a/c=0.66 3.1 4.2
CPP a/c=0.37 1.3 8.3
CPP a/c=0.66 2.0 4.1

Sagus (4) propone Cs=2.5 Kg/m 3 para hormigones sumergidos y Cs=25

Kg/m3 para hormigones en zona de marea, ambos valores referidos al peso de
hormign. Estos Cs surgen de considerar la concentracin de cloruros en el agua de
mar, la porosidad del hormign y el lmite de solubilidad de los cloruros en agua para
aquellas zonas sujetas a ciclos de humedecimiento y secado. Dejando de lado la
supuesta adsorcin de cloruros sobre la superficie de los poros.

ANALISIS DE HORMIGONES EXPUESTOS AL AMBIENTE MARINO

Experiencias realizadas por Bamforth (2) sobre hormigones preparados en

laboratorio y expuestos 6 aos al ambiente marino en UK, en zona de
humedecimiento intermitente, arrojaron valores de Cs comprendidos entre 0.20 y
0.67% en peso del hormign. Trabajos similares (5) realizados en Japn, luego de
una exposicin de 6 aos en zona de marea, indican valores que varan entre 0.56 y
0.76% respecto del peso de hormign. En la figura 2 se presentan valores de Cs
correspondientes a muestras de hormigones extrados de estructuras en servicio
que se hallan en contacto directo con el mar (sumergidas, semi sumergidas o
expuestas a las salpicaduras) (2).

25
Altura respecto del nivel del mar (m)

20

15

10

-5

-10
0 0,2 0,4 0,6 0,8 1
Cloruros Superficiales (% peso H)

Figura 2: Valores de Cs correspondientes a estructuras en servicio.

De la figura 2 surge que si bien los valores presentan una dispersin

importante, la zona de salpicaduras es la ms severa respecto de la acumulacin de
cloruros en la superficie. El 81% de los valores de Cs estn comprendidos entre el
0.1 y el 0.45% en peso del hormign, no obstante, se informan valores de hasta un
0.8% en peso del hormign.

Fue escasa la informacin que se obtuvo respecto de estructuras que se

encuentran a una cierta distancia del mar. Por tal motivo, en nuestras experiencias
hemos incluido el anlisis de 11 estructuras ubicadas entre San Clemente y Mar de
Aj. La distancia a la lnea de marea vara desde 40 a 250 m y la edad no supera los
5 aos. La mayor parte de los hormigones presentan, a simple vista, una calidad que
vara de regular a mala. Por cada estructura se realizaron de 4 a 8 determinaciones.
El hormign de recubrimiento extrado de las estructuras fue desgastado
superficialmente hasta una profundidad de 3 mm. Sobre el material recogido fue
determinada la concentracin de cloruros mediante el mtodo de Mohr.

Los valores de Cs obtenidos en elementos estructurales en contacto con la

atmsfera indican que el 16% supera los 3 kg/m 3, el 19% est comprendido entre
1,5 y 3,0 kg/m3 y el 65% se halla por debajo de 1,5 kg/m 3, referidos al peso del
hormign. Estos valores son bajos, no obstante, se hallan prximos a los informados
por Tang (6) de 3.19 kg/m 3 y a los presentados por Roy (7) de 4.6 a 6.9 kg/m 3.

La zona en estudio est afectada por vientos de direccin sur y sur-este.

Estos vientos contribuyen a la deposicin de cloruros sobre la superficie del
hormign. Pero, cuando a la accin de los vientos se suma la accin de las lluvias, la
concentracin de cloruros superficiales disminuye. Por tal motivo, en las
determinaciones de Cs en hormigones in situ resulta importante no quedarse con un
nico valor, sino realizar un mnimo de cuatro determinaciones al ao para cubrir las
caractersticas climticas propias de cada estacin. En nuestras experiencias
contamos, por el momento, con una nica medicin realizada en otoo, poca que
se caracteriza por abundantes precipitaciones. Este hecho podra contribuir a que
los valores obtenidos de Cs resulten bajos.

Cuando se modela el ingreso de cloruros en base a la segunda ley de Fick, el

contenido de humedad en los poros del hormign debe ser tal que permita la
difusin. Al respecto, conviene tener presente que el contenido de humedad en el
hormign depende de la humedad relativa del medio que lo rodea y de la porosidad
conectada del recubrimiento. Por las caractersticas del medio en el que se hallan
emplazadas las estructuras (humedad relativa elevada durante la mayor parte del
ao), puede considerarse que el recubrimiento posee un contenido de humedad que
permite que los cloruros ingresen por difusin. A ello se suma que a causa de a las
tensiones capilares, la velocidad de humectacin es mayor que la de secado y que
en presencia de sales el hormign se torna ms higroscpico. Pero, por tratarse de
hormigones de calidad regular, tambin es cierto que pueden experimentar un
secado superficial, dando lugar a que en la humectacin posterior los cloruros
ingresan, adems, por accin capilar. Esto debera tenerse en cuenta cuando se
determina o se estima el valor de Cs.

De acuerdo al planteo efectuado, Cs resulta sensible a una cierta cantidad de

variables, siendo las ms importantes la concentracin de cloruros del medio en
contacto con el hormign, el macro y micro clima, la razn a/c y el tipo de cemento.
ANALISIS DE SENSITIVIDAD DEL VALOR DE Cs

Cuando se desea estimar el tiempo de activacin de las armaduras en base a

la segunda ley Fick, lo que habitualmente se hace es fijar una concentracin crtica
de cloruros en correspondencia con las armaduras, adoptar un espesor de
recubrimiento, fijar la calidad del hormign a travs de su coeficiente de difusin y
suponer un valor de Cs en base a las consideraciones ya mencionadas. Pero, en la
expresin matemtica de la segunda ley de Fick, la influencia que ejerce Cs es
distinta a la que ejerce D, que forma parte del argumento de la funcin error.

Para visualizar la influencia de ambos parmetros en la estimacin de la vida

til, hemos realizado un estudio de sensitividad tomando los siguientes rangos de
valores:
- nivel de cloruros en la superficie del hormign: 1.5 a 15 Kg/m 3 referido al peso de
hormign.
- coeficiente de difusin de cloruros: 5.0 10 -6, 10.0 10-6 y 20.0 10-6 mm2/s.
- contenido unitario de cemento: 380, 320 y 250 Kg/m 3, en correspondencia con
las distintas calidades de hormign reflejadas a travs del D.
- espesor del recubrimiento: 30 y 50 mm.
- concentracin crtica de cloruros: 0.4% en peso de cemento.

1000

100 R 50-D 5E-6

Vida Util [aos]

R 30-D 5E-6
10

R 50-D 10E-6
1
R 50-D 20E-6
R 30-D 10E-6

0 R 30-D 20E-6

0 3 6 9 12 15
3
Cs [Kg/m ]

Figura 3: Relacin entre Cs, D y la vida til para recubrimientos de 30 y 50 mm.

Los valores de Cs y D elegidos se corresponden con los obtenidos en las

experiencias de laboratorio y en las estructuras. El D fue afectado por la expresin
que tiene en cuenta el coeficiente de envejecimiento, que refleja la disminucin del D
con el tiempo (8). El mximo Cs de 15 Kg/m 3 se fij a partir de un anlisis estadstico
de datos de la bibliografa sobre mediciones realizadas en estructuras en servicio y
se corresponde con el valor caracterstico con 5% de probabilidad de ser superado.
 En la figura 3 se visualiza como se modifica el tiempo de activacin de las
armaduras conforme vara Cs, D y el recubrimiento. Del anlisis de la figura surge
que hormigones con D del orden de 20x10 -6 mm2/s (de mala calidad) no son aptos
en medios con cloruros, an para Cs muy bajos y elevados recubrimientos. Cuando
se disean estructuras con una vida til igual o mayor que 50 aos, resulta
necesario especificar hormigones con un D del orden de 5.0x10 -6 mm2/s y
recubrimientos de 30 o 50 mm, segn sea el micro clima en torno a la estructura.

CONCLUSIONES

Se ha visto que existen distintas variables que influyen en el valor de la

concentracin de cloruros en la superficie del hormign, algunas relacionadas con el
medio y otras con el hormign en s mismo. Desde el punto de vista del diseo, el
parmetro Cs debe corresponderse con el tipo de hormign y el micro clima
alrededor de la estructura.

Cuando se estima la vida en servicio de una estructura en base a la segunda

ley de Fick, tanto D como Cs tienen una influencia importante en la vida til de
proyecto. Es necesario continuar con las experiencias que conducen a determinar y
analizar valores de Cs en estructuras. Hasta no contar con mayor informacin al
respecto, deben adoptarse valores conservativos que pueden contribuir a un sobre
dimensionado en relacin a la calidad del hormign y a los espesores de
recubrimiento.

REFERENCIAS

(1) A. Giovambattista, L. Eperjesi, L. Traversa, G. Saralegui, E. Ferreyra Hirschi. 2000. Performance

de hormigones elaborados con distintos tipos de cementos. Proc. Congreso de Ingeniera 2000.
Estructuras, Materiales y Tcnicas Constructivas hacia el siglo XXI, (2000), CD, pp. 421-432.
(2) Bamforth, P. Definition of exposure classes and concrete mix requirements for chloride
contaminated environments. Corrosion of reinforcement in concrete construction, Ed. Thomas
Graham House, (1996), pp. 176-188.
(3) Kreijger, P. The skin of concrete composition and properties. Matriaux et Constructions, Vol 17,
N100, (1996), pp. 275-283.
(4) Sagus, A. and Kranc, C. Efect of structural shape and chloride binding on time to corrosion of
steel in concrete in marine service. Corrosion of reinforcement in concrete construction, Ed.
Thomas Graham House, (1996), pp. 105-114.
(5) Morinaga, S. Life prediction of reinforced concrete structures in hot and salt-laden environments.
RILEM Conference on concrete in hot climates, Ed. M. Walker, London, (1992), pp. 603-611.
(6) Tang, L.; Sandberg, P. and Andersen, A. Recurrent studies of chloride ingress in uncracked
marine concrete at various exposure times and elevations. Cement and Concrete Research, Vol
28, N10, (1998), pp. 1489-1503.
(7) Roy, S.; Chye, L. and Northwood, O. Chloride ingress in concrete as measured by field exposure
tests in the atmospheric, tidial and submerged zones of a tropical marine environment. Cement
and Concrete Research, Vol 23, N6, (1993), pp. 1289-1306.
(8) Stanish, K. and Thomas, M. The use of bulk diffusion tests to establish time dependent concrete
chloride diffusion coefficients. Cement and Concrete Research, Vol 33, N1, (2003), pp. 55-62.