HEBARISTO,

EL SAUCE QUE MURI DE AMOR

Abraham Baldelomar

Inclinado al borde de la parcela colindante con el estril yermo, rodeado de "yerbas santas" y llantenes viendo
correr entre sus races que vibraban en la corriente, el agua fra y turbia de la acequia, aquel rbol corpulento
y lozano an, deba llamarse Hebaristo y tener treinta aos. Deba llamarse Hebaristo y tener treinta aos,
porque haba el mismo aspecto cansino y pesimista, la misma catadura enfadosa y acre del joven farmacutico
de "El amigo del pueblo", establecimiento de drogas que se hallaba en la esquina de la Plaza de Armas, junto al
Consejo Provincial, en los bajos de la casa donde, en tiempos de la independencia, pernoctara el coronel
Marmanillo, lugarteniente del Gran Mariscal de Ayacucho, cuando presionado por los realistas, se dirigiera a
dar aquella singular batalla de la Maracona.

Marmanillo era el hroe de la aldea de P. porque en ella haba nacido, y, aunque en sus puertas se realizara
una poco afortunada escaramuza, en la cual caballo y caballero salieron disparados al empuje de un puado de
chapetones, eso, a juicio de las gentes patriotas de P. no quitaba nada a su valor y merecimientos, pues era
sabido que la tal escaramuza se perdi porque el Capitn Crisstomo Ramrez, dueo hasta el ao 23 de un
lagar y hecho capitn de patriotas por Marmanillo, no acudi con oportunidad al lugar del suceso.

Los de P. guardaban por el coronel de milicias recuerdo venerado. La peluquera llambase "Saln Marmanillo";
la encomendera de la calle Derecha, que despus se llam "28 de Julio" tena en letras rojas y gordas, sobre el
extenso y montono muro azul, el rtulo Al descanso de Marmanillo y por fin en la sociedad Confederada de
Socorros Mutuos, haba un retrato al leo, sobre el estrado de la directiva en el cual apareca el hroe con su
color de olla de barro, sus galones dorados y una mano en la cintura, fieles traductores de su gallarda
miliciana.

Digo que el sauce era joven, de unos treinta aos y se llamaba Hebaristo, porque como el farmacutico tena el
aire taciturno y enlutado, y como l, aunque durante el da pareca alegrarse con la luz del sol, en llegando la
tarde y sonando la oracin caa sobre ambos una tan manifiesta melancola y un tan hondo dolor silencioso,
que eran de partir el alma. Al toque de nimas Hebaristo y su homnimo el farmacutico, corran el mismo
albur. Suspenda ste su charla en la botica, caa pesadamente sobre su cabeza semicalva el sombrero negro de
pao, y sobre el sauce de la parcela posaba el de todos los das gallinazo negro y roncador.
Luego la noche envolva a ambos en el mismo misterio, y, tan impenetrable era entonces la vida del boticario
cuanto ignorada era la suerte de Hebaristo, el sauce...
CAPITULO II
Evaristo Mazuelos, el farmacutico de P. y Hebaristo, el sauce fnebre de la parcela eran dos vidas paralelas;
dos cuerdas de una misma arpa; dos ojos de una misma misteriosa y terica cabeza, dos brazos de una misma
desolada cruz; dos estrellas insignificantes de una misma constelacin.
Mazuelos era hurfano y guardaba al igual que el sauce, un vago recuerdo de sus padres. Como el sauce era
rbol que slo serva para cobijar a los campesinos a la hora clida del medio da, Mazuelos slo serva en la
aldea para escuchar la charla de quienes solan cobijarse en la botica; y as como el sauce daba una sombra
indiferente a los gaanes mientras sus races rojas jugueteaban en el agua de la acequia, as l oa con
desganada abnegacin, la charla de los otros, mientras jugaba, el espritu fijo en una idea lejana, con la
cadena de su reloj, o haca con su dedo ndice gancho a la oreja de su botn de plstico, cruzadas, unas sobre
otras, las enjutas magras piernas.

Habase enamorado Mazuelos de la hija del Juez de Primera Instancia, una chiquilla de alegre catadura,
esmirriada y raqutica, de ojos vivaces y labios anmicos, nariz respingada y cabellos de achiote, vestida de
pintitas blancas sobre una muselina azul de Prusia, que pas un mes y das en P. y all los hubiera pasados
todos si su padre el doctor Carrizales no hubiera cado mal al secretario de la subprefectura, un De La Haza,
que era, a un tiempo, redactor de La Voz Regionalista singular decano de la prensa de P.

El doctor Carrizales, mager su amistad con el jefe de la regin hubo de salir de P. y dejar la judicatura a raz
de un artculo editorial de La Voz Regionalista, titulado Hasta Cundo?, muy brillante y tendencioso, en el
cual se recordaban entre otras cosas desagradables, ciertos asuntos sentimentales relacionados con el nombre,
apellido y costumbres de su esposa, por esos das ya finada, desgraciadamente.

La hija del juez haba sido el nico amor del farmacutico cuyos treinta aos se deslizaron esperando y
presintiendo a la bienamada. Blanca Luz fue para Mazuelos la realizacin de un largo sueo de veinte aos y la
ilustracin tangible y en carne de unos versos en los cuales haba concretado Evaristo, toda su esttica.
Los versos de Mazuelos eran, como se ver, el presentido retrato de la hija del doctor Carrizales, y empezaban
de esta manera:

Como una brisa para el caminante ha de ser

la dulce dama a quien mi amor entregue;
quiera el fnebre Destino que pronto llegue
a mis tristes brazos, que la estn esperando, la dulce mujer...
Bien cierto es que Mazuelos desvirtuaba un poco la tcnica en su poesa; que hablando de sus brazos en el
tercer pie les llama "tristes" cosa que no es aceptable dentro de un concepto estricto de la potica; y que la
frase que la estn esperando est ntegramente dems en el ltimo verso; pero ha de considerarse que sin
este aditamento, la composicin carecera de la idea fundamental que es la idea de espera y, que el pobre
Evaristo, haba pasado veinte aos de su vida en este ripio sentimental: esperando.

Blanca Luz era pues, al par, un anhelo de farmacutico y la realizacin de un viejo sueo potico. Era el ideal
hecho carne, el verso hecho verdad, el sueo transformado en vigilia, la ilusin que, sbitamente, se
presentaba a Evaristo, con unos ojos vivaces, una nariz respingada, una cabellera de achiote; en suma: Blanca
Luz era, para el farmacutico de El amigo del pueblo, el amor vestido con una falda de muselina azul con
pintitas blancas y unas pantorrillas, con medias mercerizadas, aceptables desde todo punto de vista...

III

Hebaristo, el melanclico sauce de la parcela, no fue, como son la mayora de los sauces, hijo de una
necesidad agrcola; n. El sauce solitario fue hijo del azar, del capricho, de la sinrazn. Era el fruto arbitrario
del Destino. Si aquel sauce en vez de ser plantado en las afueras de P..., hubiera sido sembrado como era
lgico, en los grandes saucedales de las pequeas pertenencias, su vida no resultara tan solitaria y trgica.
Aquel sauce, como el farmacutico de El amigo del pueblo, senta desde muchos aos atrs, la necesidad de
un afecto, el dulce beso de una hembra, la acaricia perfumada de una unin indispensable. Cada caricia del
viento, cada ave que venia a posarse en sus ramas florecidas hacan vibrar todo el espritu y el cuerpo del
sauce de la parcela.

Hebaristo que tena sus ramas en un florecimiento nbil, saba que en alas de la brisa o en el pico de los
colibres, o en las alas de los chucracos deba venir el polen de su amor, pero los sauces que el destino le
deparaba deban estar muy lejos, porque pas la primavera y el beso del dorado polen no lleg hasta sus ramas
florecidas.

Hebaristo el sauce de la parcela, comenz a secarse, del mismo modo que el joven y achacoso farmacutico de
El amigo del pueblo. Bajo el cielo de P, donde antes lata la esperanza, cerni sus alas fnebres y estriles
la desilusin.

IV

Envejeci Evaristo, el enamorado boticario sin tener noticia de Blanca Luz. Envejeci Hebaristo, el sauce de la
parcela, viendo secarse, estriles, sus flores en cada primavera. Sola, por instinto, Mazuelos, hacer una
excursin crepuscular hasta el remoto sitio donde el sauce, al borde del arroyo, enflaqueca. Sentbase bajo
las ramas estriles del sauce, y all vea caer la noche. El rbol amigo que quizs comprenda la tragedia de esa
vida paralela, dejaba caer sus hojas sobre el cansino y encorvado cuerpo del farmacutico.

Un da el sauce, familiarizado con la muda compaa doliente de Mazuelos, esper y esper en vano. Mazuelos
no vino. Aquella misma noche un hombre, el carpintero de P lleg con tremenda hacha he hizo temblar de
presentimiento al sauce triste, enamorado y joven. El del hacha cort el hermoso tronco de Evaristo, ya seco,
y despojndolo de las ramas lo llev al lomo de su burro hacia la aldea, mientras el agua del arroyo lloraba,
lloraba, lloraba: y el tronco rgido, sobre el lomo del asno se perda en los baches, y lodazales de la Calle
Derecha, para detenerse en la "Carpintera y confeccin de atades de Rueda e hijos"...

Por la misma calle volvan ya juntos, Mazuelos y Hebaristo. El tronco del sauce sirvi para el cajn del
farmacutico. La Voz Regionalista, cuyo editorial Hasta Cundo?, fuera la causa de esta muerte
prematura, lloraba ahora la desaparicin del amigo noble y caballeroso empleado cumplidor y ciudadano
integrrimo, cuyo recuerdo no morira entre los que tuvieron la fortuna de tratarlo y sobre cuya tumba, (el
joven de la Haza) pona las siemprevivas, etc.
El alcalde municipal seor Unzueta, que era a un tiempo el propietario de El amigo del pueblo, tom la
palabra en el cementerio y su discurso, que se public ms tarde en La Voz Regionalista, empezaba:
Aunque no tengo las dotes oratorias de otros, agradezco el honroso encargo que la Sociedad de Socorros
Mutuos ha depositado en m, para dar el ltimo adis al amigo noble y caballeroso, al empleado cumplidor y al
ciudadano integrrimo, que en este atad de duro roble y conclua: Mazuelos! T no has muerto. Tu
memoria vive entre nosotros. Descansa en paz.
VI
Al da siguiente el dueo de la Carpintera y confeccin de atades de Rueda e hijos llevaba al seor Unzueta
una factura:
El seor N.Unzueta a Rueda e hijos Debe... Por un atad de roble soles 18.70
-Pero si no era de roble- arguy Unzuetaa. Era de sauce...
-Es cierto -repuso la firma comercial RRueda e hijos- es cierto pero entonces ponga usted sauce en su
discurso y borre el duro roble...
-Sera una lstima dijo Unzueta pagandoo- sera una lstima; habra que quitar toda la frase: al ciudadano
integrrimo que en este atad de duro roble Y eso ha quedado muy bien, lo digo sin modestia: No es verdad
Rueda?
-Cierto, seor alcalde respondi la vozz comercial Rueda e hijos.