PARTE TERCERA

EN MESA REDONDA
1. Visin de la sociedad antiseorial 150A
 PARTE TERCERA

EN MESA REDONDA

1. Visin de la sociedad antiseorial 150B

Sesin 1: Dinmica del mestizaje 130B

Sesin 2: Estructura de la participacin social 154B

Sesin3: El complejo del "dejao" 138B

Sesin 4: Mecanismos de movilidad social 161B

Sesin 3: El peso limitante de la nueva

burguesa 163B
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1. VISIN DE LA SOCIEDAD ANTISENORIAL

A la ltima revuelta del cao de Comemiel, donde la chalupa

se enfila hacia el puerto de San Martn de Loba por entre
campanos cargados de oscilantes nidos d e oropndolas, distin-
guimos enseguida el sombrero vueltiao del juez barranqueo
J u a n David Cifuentes. All viene, con la mochila al hombro
en la que habr enrollado su copia del extenso informe sobre el
seoro en Mompox y Loba,

Aprtense, pelaos! Diez nios desnudos, que se baan

frente al puerto sin hacer caso a caimanes escondidos, hacen
espacio para que por all atraque la chalupa. Algunos tenderos y
refresqueros de San Martn proceden a descargar los bultos de
artculos y hielo que pidieron en los almacenes de El Banco.
Poco se mueve ahora en la regin por fuera de ese cordn umbi-
lical con la ciudad banquea. J u a n David haba ido tambin a
El Banco para adelantar gestiones de su oficio. Y nos cuenta:

"Entre nosotros no se sabe muchas veces cundo la auto-

ridad est actuando en serio o burlndose de la gente. Miren
lo que vi en la oficina del inspector de trnsito de El Banco, per-
sona que tiene un sentido horrendo del humor. Acababa de
posesionarse del cargo y de escoger a su nico empleado, el
secretario. Pues bien, al da siguiente le dicta a ste su primer
decreto: 'Por el cual se declara insubsistente un nombra-
miento', claro, el del pobre secretario que, plido y nervioso,
casi no alcanza a copiar... Una vez terminado el rito tenebroso,
el inspector lee el decreto, dice que est bueno como para
prctica, y se lo rompe en las propias narices al escribiente,
1. VISIN DE LA SOCIEDAD ANTISEORIAL

Sesin 1: Dinmica del mestizaje

Fueron varios los factores, muchos de ellos an vigen-
[A J tes, que incidieron p a r a que la sociedad seorial de la
depresin momposma como la d e buena p a r t e d e toda
la regin costea no fuera ni tan desptica ni tan f o r m a l ni
tan cerrada ni tan vistosa como en Europa y otras p a r t e s . Y
p a r a que, despus, no se p r e s t a r a all fcilmente a la expansin
reciente de la mentalidad capitalista como s e ha conocido en e l
resto d e l pas. Veamos e l p r i m e r o d e estos factores, cual es el
p a p e l d e l mestizaje.

El marqus J u a n Bautista de Mier y la Torre, en sus docu-

mentos de mortuoria, admiti que haba tenido siete hijos
naturales en la regin de Mompox. (Dato de don J o s M. de
Mier). No se sabe cuntas doncellas compradas, concubinas e
hijos ilegtimos tuvieron los otros de Mier y la Torre, los Tres-
palacios y los Hoyos en sus viajes, expediciones, fincas y
hatos; pero no debieron ser pocos (slo de Mier y Guerra,
segn parece, era estril). As se puede entender la existencia
de ramas del mismo apellido e individuos mestizos de las ms
diversas caractersticas raciales y sociales, ramas que han
perdurado hasta hoy como la Mier de San Martn de Loba,
incluyendo los descendientes mulatados de los esclavos de
aquellas familias de hidalgos. En fin, podemos decir que en la
regin costea colombiana ha cuajado, como en un gran crisol
de hamacas y esteras, "la raza csmica" tritnica de la
que hablara el pensador mexicano J o s Vasconcelos.
 I

De la raza csmica.
 VISIN DE LA SOCIEDAD ANTISEORIAL 151B

No se trata de un simple caso de machismo, porque la mujer

colonial costea, como la de hoy, no pareca ser ni tan tmida
ni tan vctima del hombre como muchas veces se cree. Era
decidida, brava, experimentada y algo " r e j u g a d a " , capaz de
acciones heroicas como Estanislaa Barn y Marcelina del
Corral en las jornadas de Independencia de Mompox, lista
a asumir las responsabilidades familiares y otras correspon-
dientes con la situacin, y de tomar la iniciativa frente al
hombre.
Claro que los nobles (los de " o r o " ) , como vimos en el infor-
m e , tuvieron la tendencia de casarse entre s, primos con
p r i m a s . Pero al llegar el punto de casarse un jorobado noble con
su prima jorobada, deban hacerse los deslindes necesarios
p a r a romper el bloque familiar inmediato y buscar sangre
fresca, as no fuera azul. Y la sangre segua renovndose al
comps del amor libre en miembros de las tres razas princi-
pales, con mulatas y mulatos, zambos, cuarterones y ten-
tes-en-el-aire, hasta contribuir a la mezcla tritnica que carac-
teriza al pueblo costeo. Salan as a flote entre los miembros
de las mismas familias, no slo los que se consideraban como de
"plata, cobre y hojalata" segn la posicin social resultante,
sino tambin los individuos ms dispares: una morena pelirroja
de ojos claros, el blanco de labios gruesos y apretado cabello
cuscs, el de piel zapote con cabello dorado y rizado, hasta el
moreno con nariz aguilea y pelo lacio, que pueden ser todos
hijos de unos mismos p a d r e s .
Mirmonos nosotros, los que estamos sentados en esta casa:
somos una verdadera mescolanza csmica. No se p u e d e decir
que haya aqu ningn tipo puro de raza, lo cual es indudable-
m e n t e factor en la conformacin de la cultura nuestra que ya
existe, pero a la que quizs no le hemos concedido todava
suficiente atencin e importancia, y mucho menos estmulo o
carcter, para darle contorno y hacerla figurar en el mismo
plano con las de otras regiones.
Una fuente de esta dinmica cultura costea ha sido nuestra
actitud ante la sexualidad. Vindolo bien, el sexo no era ni es,
problema entre nosotros los costeos ni siquiera en relacin
con conocidas costumbres de grupos de juego juveniles. Marica,
sabemos que el burrear ayuda a desarrollarse al hombre.
Se apendeja el maricn que no lo hace! Todos los estamentos
de nuestra sociedad toleran la funcionalidad madurante del
De la raza csmica.
 VISIN DE LA SOCIEDAD ANTISENOR1AL

burreo, con la diferencia de que aqu somos lo suficiente-

m e n t e francos en admitirlo, mientras que en otras partes los
hipcritas disimulan su propia bestialidad con otros animales.
Y tambin toleramos o comprendemos con humanidad aun-
que con alguna sonrisa picara las situaciones incmodas
de las " q u e r i d a s " , de los amantes reservados de viudas y
jvenes urgidas. Eso de levantar mujer u hombre, marica, es
cosa diaria que a nadie preocupa. Porque aqu hasta las mujeres
son de calzones: miremos el caso de la marquesa Mara Josefa
Isabel y el oficial espaol con quien tuvo amores y convivi
antes de casarse. Y el del mismo de Mier y Guerra, quien hizo
vida marital con la viuda de su primo, tambin sobrina suya,
sin que hubiera habido mayores reparos por eso en la socie-
dad momposina.
Otro importante factor formativo de nuestra cultura es el
papel integrador de la parentela. La gran parentela, por su-
puesto, se formaba y haca sentir por encima de las diferencias
de posicin social entre familias ligadas. As hubiera Hoyos o
Ribones a quienes se considerara como de " o r o " , " p l a t a " ,
" c o b r e " u " h o j a l a t a " , los ms pudientes necesitaban muchas
veces de los menos para d e s e m p e a r oficios necesarios como
la administracin de hatos, o el suministro de servicios diver-
sos, de pronto d e g r a d a n t e s . Y los de hojalata, sin sentirse des-
preciados, podan entrar lisamente en las casas de los de plata,
hacer trueques de platos de comida o pedir prestada la totuma
de achiote, tutearse y chancearse con los de arriba y endil-
garles sobrenombres.
Las costumbres del " l i s o " (un ntimo medio abusivo o
"confianzudo") y la de poner sonoros y adecuados sobrenom-
bres, al desbordar la estructura familiar inmediata, pasaron a
tomar carta de naturaleza entre nosotros los costeos y a
convertirse as en otros elementos poderosos de nivelacin
social y cultural. Ay del que se resista a un sobrenombre!
Ser peor para l. De esta manera poda cualquiera impune-
m e n t e decirle " d o n G o n z a " , " C h a l o " , o " e l mono H o y o s " al
marqus de Torre Hoyos, nunca " s e o r m a r q u s " . Ni mucho
menos nadie podr doblarse para hacerle venias, lo que se
vera ridculo o forzado. Quin, siendo costeo, no pensar en
hacerle una grosera por detrs a quien se incline en seal de
venia, como en homenaje feudal? Cuntos grandes y pequeos
de nosotros no se reiran de tal cursilera?
 VISIN DE LA SOCIEDAD ANTISENORIAL 153B

Adase a estas costumbres de amplitud, tolerancia,

confianza e informalidad la fluida estructura de queridas,
hijastros, entenados, hijos adoptivos, hermanos de padre,
hermanos de madre, hermanos de leche, madres de crianza y
tas honorarias, y se ver cmo la estructura social costea
multiplicaba, como multiplica an, los lazos sociales de toda la
comunidad y los vnculos de solidaridad de la parentela, por
encima de las diferencias estrictas de clase y de raza, para
enriquecer nuestra comn cultura.
Algo parecido podemos aadir sobre la funcin convergente
del compadrazgo, como es ampliamente conocido. Pues se sabe
q u e j s e Fernando de Mier y Guerra tena compadres de clases
inferiores; por lo menos lo era de un perito albail. (ANC,
Miscelnea 20, Memorial de ngel J u a n Bautista de Trcspala-
cios, Santa Fe, octubre 14, 1778, fol. 366v.). An hoy, tener
muchos compadres no importa su extraccin social es buen
ndice del prestigio y prominencia de una persona.
En estas condiciones de tolerancia sexual, promiscuidad de
grupos, "confianzudez" y solidaridad de parentelas y compa-
drazgos dentro de una cultura flexible de origen, no era
fcil vivir como un verdadero seor feudal con todo su protocolo
y ancestral respeto. Los defectos e inclinaciones de los nobles,
su mismo engreimiento, habran sido blancos de la burla y la
rechifla picara: era como para sacar a relucir en cualquier
momento, con chasquidos de placer, las verrugas y lunares de
las vctimas. No era para menos el correo lenguaraz de las seis
de la tarde, cuando toda la villa de Mompox sala a los sar-
dineles a comunicarse los chismes, a mecerse y espantarse
los mosquitos, como lo hace an.
De all que no pueda tampoco darse entero crdito a los
rimbombantes certificados de "limpieza de s a n g r e " que las
primeras leyes coloniales exigan a los criollos para ciertos
cargos y menesteres (como la educacin y la carrera eclesis-
tica). Muchas sonrisas disimuladas habrn suscitado los certifi-
cados de " l i m p i e z a " presentados por quinterones como Fran-
cisco de Paula Santander, o por J o s Mara Garca de Toledo
("don C h e m a " ) , e m p a r e n t a d o ste precisamente con los nobles
de Pestagua y Santa Coa.
En cambio, en la cultura costea se ha desarrollado un con-
cepto diferente del " s e o r " . Entre nosotros, " s e r s e o r " signi-
fica ser una persona que, sin tomar en cuenta la " l i m p i e z a "
Una comadre aguadora del M a g -
dalena. (Dibujo de E d w a r d Mark.
1843).
 VISIN DE LA SOCIEDAD ANTISEORIAL 154B

de la raza ni la posicin social, merece el respeto de la comuni-

dad por su trabajo, por su servicio a la misma, por su atrayente
personalidad. Puede ser un pobretn o arrutanado, puede ser
un negro; pero con mritos personales suficientes para distin-
guirlo. No tiene este concepto de seor nada del sentido hist-
rico del feudalismo, aunque quizs hered algo del seoro
colonial, como lo vimos en el informe que estamos comentando.
As, el dicho popular: "A todo seor todo honor", ha tomado
entre nosotros los costeos un sentido democrtico, en el que
se incluyen por igual los miembros de la aristocracia y los de las
clases subordinadas formalmente a ella, que as lo merezcan.
En conclusin: se cre aqu en la Costa una cultura propia
con fuerte solidaridad social y racial por efecto de la poligamia,
el concubinato abierto y el compadrazgo, solidaridad que sobre-
pas las barreras de clase del rgimen seorial. En estas condi-
ciones, en la depresin momposina, le quedaba muy difcil a
cualquier seor feudal el darse nfulas de tal.
Pero estas manifestaciones limitantes de la seorialidad en
la Costa no debe hacernos olvidar el hecho central de que las
relaciones de explotacin seoriales no se afectaban en su
esencia: el terrajero, el concertado, el esclavo, el administrador
de hato lo seguan siendo, as hubiera benefactores excelsos
como Pedro Martnez de Pinillos. La tierra y el agua, como
medios bsicos de produccin, no se redistribuan, por aquella
buena voluntad, entre quienes los trabajaban, excepto cuando
los propietarios se hacan de la vista gorda con los colonos inde-
pendientes, con los pescadores intrusos o ante el abigeato de los
mayordomos, quizs, porque haba tal abundancia de tierras y
aguas que stas no tenan an mayor valor.
Sesin 2: Estructura de la participacin social
La naturaleza antisolemne, alegre, franca, directa y rui-
[Bl dosa caracterstica del costeo y de su cultura, no es
herencia nueva. Viene en buena parte de las celebra-
ciones pblicas de fandangos, hundes, farsas, mojigangas,
maromas, bolas, boliches y toros que los seores costeos
organizaban desde los tiempos coloniales, as en las villas como
en las haciendas y en los ms pequeos caseros y que duraban
varios das, con cualquier pretexto: la llegada de un visitante
distinguido, el nacimiento de un prncipe, la firma de un tratado
de paz, la eleccin de alcaldes, las 25 fiestas de guarda. Eran
155A VISIN DE LA SOCIEDAD ANT1SEORIAL

que ya haba empezado a recoger sus cositas del escritorio

para i r s e " .
" E s t e sentido negro del humor aade Cifuentes, este
mamagallismo costeo, es de lo ms antiseorial que existe. En
el fondo, tambin es antiautoritario e indisciplinado. Lo vemos
hoy, pero no es cosa de hoy. De pronto fue factor que jug en
la frustrada creacin de la provincia independiente de Mompox
por dos veces, como lo lemos en el tercer informe, lo
que viene a ser un antecedente administrativo importante p a r a
la propuesta creacin del nuevo departamento del Ro. Haba
en verdad inmadurez administrativa? Haba indisciplina, falta
de seriedad, superficialidad? Las hay todava? Todos estos
defectos podrn afectarnos si nos proponemos de nuevo aquella
independencia?
" E s t o s puntos son tan importantes que creo debemos
tomarlos como punto d e partida en las discusiones que vamos a
adelantar esta semana. Porque, juzgando por lo que le en este
informe, al marqus de Torre Hoyos le m a m a b a gallo y descono-
ca su ttulo el cabildo de Mompox, y le embolataba sus negocios
el Tribunal Militar de Cartagena, todos i m p u n e m e n t e . Al
mismo noble lo desafiaron los invasores de sus tierras; se le
huian los esclavos con relativa facilidad y, por lo visto, era
incapaz de recuperarlos de los palenques. Y, ante todo, le
desconocieron autoridad y dominio los que l llamaba 'sus
vasallos' de San Martn de L o b a " .
"Y cmo les parece la forma como los lobanos le mentaron
la abuela a la marquesa Mara Josefa I s a b e l ? " , dice Murallas
socarronamente mientras pasbamos el terrapln del pueblo
que medio lo defiende de inundaciones, y entrbamos al parque
sombreado de almendros donde se haba realizado haca meses
la gran fiesta del obispo de Tours.
Mientras la " n i a " Ana Leonor, madre de Alfredo Fals,
nos brinda unos buenos vasos de masato, nos sentamos en
bancas y taburetes y nos organizamos para conversar. Nom-
bramos a Alvaro Mier como moderador y, despus de gozar con
otros buenos chistes contados por J u a n David, entramos en
materia.
Tomo la palabra. Recordemos uno de los propsitos del
informe: era ver si por aqu en Mompox y Loba haba habido
 VISION DE LA SOCIEDAD ANT1SEOR1 AL 155B

celebraciones desordenadas, casi bacanales que, en la prcti-

ca, no llegaron a armonizar con la prosapia y rigidez del seoro
clsico europeo.
Quizs por ello mismo, el desarrollo de esta intensa y libre
participacin creativa popular no fue del todo fcil, porque hubo
oposicin de algunas autoridades chapetonas. El obispo de Car-
tagena, Gregorio de Molleda y Clerque, prohibi en 1732 los
hundes y fandangos "reconociendo las inconveniencias y
pecados que se originan de semejantes diversiones por s
i n h o n e s t a s " ; pero el propio rey, de manera ms realista, impro-
b esa decisin, segn lo comunica don Pedro Salzedo del Villar
{Apuntaciones historiales, 60). El rey Carlos IV desterr, infruc-
tuosamente, las fiestas d e toros en 1805. El visitador Jacinto de
Vargas Campuzano prohibi a su vez a los indios zenes el
juego de " m o n t u c u y " en la regin de sabanas de la Costa, en
1675, por ser "juntas y borracheras de jugo o vino de las
palmas, aguardiente, chicha y otras cosas con que se embria-
gan... y las gaitas [como baile] de que se dice haber demasiado
a b u s o " . (AG, Escribana de Cmara 644, Cuaderno 2, fols.
278v-279). Pero esta decisin tampoco tuvo aceptacin popular.
Al contrario, se sabe que en las fiestas de indios participaban
espaoles que llegaban hasta pintarse y vestirse como los
indgenas y jugar " p i q u e r a s " con ellos. (AG, Santa Fe 492,
Cuaderno l.fols. 20-22, 26),
En estas circunstancias de fiesta local casi constantes y
por turnos de pueblos, todas las personas hbiles e inhbiles
de un sitio se hacan presentes para contribuir por igual al xito
de las celebraciones: los concertados indios y sus descendientes
asimilados, con la gaita recta de boquilla de cera o la c a a ' e
millo, para bailar " a r e i t o s " alumbrados; los esclavos negros,
con sus tambores y coros; los terrajeros y propietarios blancos
con sus arpas y trompetas; los nios y jvenes de todos, mezcla-
dos sin distincin, para hacer sus necedades; y hasta las muje-
res ricas, esposas e hijas de seores hacendados, salan a la
calle a poner mesas para vender dulces y aguardientes. (Rangel
Pava, 86; Striffler, 120; el boliche en Cartagena: AG, Santa Fe
443, s.n.; sobre la cumbia: Delia Zapata Olivella, ' 'La c u m b i a ' ' ,
Revista colombiana d e folclor, III, No. 7, 1962, 187-204).
Smense estos elementos y adanse las carreras de caba-
llos con jinetes acoplados, la esgrima a machete, la plvora y
el ron ( " e q u e " o " c h i r r i n c h c " ) y resultar la gran fiesta
fl
 VISIN DE LA SOCIEDAD ANTISEORIAL 156B

costea tpica de hoy, la que en el siglo XIX se plasm en corra-

lejas para manteros y garrocheros, y en fandangos de plaza con
cumbias formadas en crculo y bandas de viento o acorden
de botones. Estas son experiencias sociales directas de nivela-
cin de clases y conductas que forman parte intrnseca de la
cultura costea tritnica y anfibia: por ejemplo, la cumbia como
baile viene a ser precisamente una sntesis del aporte musical
d e las tres razas.
Ningn seor, empresario, administrador o mayordomo
poda ejercer las prerrogativas de tal en estas condiciones,
excepto a veces por la ocupacin de tarimas o palcos de honor, y
por ciertas apariencias de vestido y estilo.
Pero hasta estas distancias guardadas se rompan del todo
en las fiestas del carnaval que se realizaban as en la ciudad
como en el campo y laderas del rio, con mayor acento, segn
parece, desde mediados del siglo XIX. Mediante el disfraz, la
danza y ciertas " p u l l a s " o cidos relatos crticos en verso, lla-
mados " r e l a c i o n e s " , se nivelaba toda la sociedad. Los versos d e
estas " r e l a c i o n e s " o " p u l l a s " eran la manera escogida por el
pueblo de hacer sentir su franca crtica a los gobernantes, a los
pudientes y a los terratenientes, de hacer aflorar los resenti-
mientos, de cristalizar la protesta colectiva, de burlarse de los
vivos y de los muertos. Todava se siguen haciendo. Cantados a
coro y tambor batiente en la propia puerta de los inculpados,
estas " r e l a c i o n e s " hacan palidecer de rabia a los seores y a
los ricos sin que pudieran vengarse o contestar en ninguna
forma. Semejante censura colectiva y pblica era eficaz para
torcer narices, tirar orejas y cortar moos, as fueran de las
seoras ms encopetadas.
Otra forma eficaz de crtica abierta era la de los pasquines.
Estos eran declaraciones acusatorias de cargos concretos que
se hacan a diversas personas importantes (y a veces no tanto), y
q u e tomaban dos formas: el papel escrito, sin firma, que se
colocaba en la puerta del criticado o se haca deslizar por debajo
de ella; y el letrero pintado ostensiblemente en algn muro bien
situado del pueblo. Ambas prcticas son todava de comn ocu-
rrencia en nuestros caseros, y se consideran armas temibles
de crtica y nivelacin social. A veces el pasqun se aplica en la
noche del 31 de diciembre para sealar alguna cosa mal hecha
por la vctima en el curso del ao que termin.
La ms amplia participacin popular se registraba tambin,
,; ---,.,..
 VISIN DE LA SOCIEDAD ANTISEORIAL 157B

sin cortapisa clasista alguna, en entierros, velorios y enferme-

dades graves. A los entierros concurran los vecinos con artcu-
los necesarios como combustibles, velas, calillas de fumar,
dinero y aguardiente, y para ayudar en el aseo y arreglo de la
casa. All se hacan notar los actos de aprobacin o rechazo de
la comunidad a sus dirigentes y personas notables, en la libre
charla (y juego de baraja y domin) de la noche.
Hoy los velorios (y muchas veces los entierros mismos)
siguen siendo elementos importantes de solidaridad comunal
por encima de las clases, actos de los cuales no es posible excu-
s a r s e . Son tambin ocasiones de reconciliacin entre dolientes
y terceros con quienes hubo algn conflicto. A los entierros, aun
sin ser amigo directo de la familia del muerto, se concurre
segn el grado de intimidad, sea hasta la puerta del cementerio,
del panten fnebre o de la propia tumba. Y en caso de enfer-
medad grave, al necesitarse el transporte de las personas en
hamaca o mecedora, se cuenta siempre con vecinos y conocidos
q u e nunca cobran nada por tales servicios.
Ciertos acontecimientos graves, como el incendio y la inun-
dacin, eran motivos tambin de solidaridad general que erosio-
naban las diferencias de clase. De estas tragedias, anunciadas
al bronco sonido de caracolas, nadie se perda ni el rico ni el
pobre. La cargada colectiva de la casa de un sitio inundable a
otro seco, por ejemplo, sigue siendo comn en el campo. Y
levantar auxilios a los damnificados como lo ejecut frecuen-
temente Pedro Martnez de Pinillos para Mompox, Honda y
otros sitios afectados por inundaciones o incendios, no era
tarea difcil. Esta solidaridad quedaba todava muy lejos del
individualismo y de las restricciones cvicas que impone el
capitalismo moderno.
Haba en Mompox, durante el siglo XVIII, diez cofradas y
una archicofrada dedicadas al sostenimiento del culto catlico
y la fabricacin y sostenimiento de imgenes y pasos de proce-
siones. A estas organizaciones no se negaba la entrada de nadie
que pudiera participar, y haba elecciones generales para elegir
los mayordomos de ellas. Su alto nmero indica que su efecto
integrador no pudo ser pequeo. (Salzedo del Villar, 71, 98-99)
En el climax emocional y cultural de la villa de Mompox,
cual era y sigue sindolo la Semana Santa, se logr tambin
una participacin democrtica singular que la distingue de
acontecimientos similares de otras ciudades catlicas, como Po-
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Semana Santa en Mompox.

 VISIN DE LA SOCIEDAD ANTISEORIAL 158B

payan. En efecto, la organizacin de nazarenos encapuchados

portadores de pasos inclua (como an hoy) gente de todas las
clases sociales y tenenciales de la villa y caseros cercanos,
desde los hijos de los seores principales hasta los de los pesca-
dores, campesinos y artesanos del barrio abajo; y eran ellos los
que realmente gobernaban las procesiones (especialmente la
del J u e v e s Santo), no las autoridades ni los militares ni los pro-
pios curas una vez salidos los pasos de la iglesia. Haba ciertas
reglas de diferenciacin que se respetaban, como la llevada del
pendn, el palio y los cirios del Viernes Santo por miembros de
las clases altas e invitados especiales que pudieran vestir ade-
c u a d a m e n t e y de negro, personas que iban al centro de la
procesin, escoltadas por nazarenos. Pero hubo aos en que ni
estas distinciones fueron prerrogativa exclusiva de los seores,
y elementos del comn salieron con aquellos emblemas y
ocuparon esas posiciones en el desfile.
As, de esta manera fue y ha sido con frecuencia el pueblo
raso de Mompox y sus cercanas el que ha mantenido vivas
estas tradiciones culturales, con el inters o sin l de los seores
que le gobernaban y explotaban ni con el de los gamonales y
empresarios capitalistas que los suplantaron. Pero todos ellos
deban someterse a la fuerza colectiva y rasante de tan impor-
tantes celebraciones, como sigue ocurriendo hasta hoy.
En conclusin: se foment en la cultura y sociedad seorial
costea una extensa participacin social en acontecimientos re-
lacionados con la alegra, e l dolor y la religin, participacin
social que tenda a desdibujar las diferencias de clase y a ali-
viar la i n h u m a n i d a d creciente de las relaciones polticas y
econmicas.

Sesin 3: El complejo del " d e j a o "

Se desarroll igualmente en nuestra cultura un n t m o d e
[CJ 1 trabajo y una concepcin propia d e l tiempo y d e l espacio
que no permitieron nt el florecimiento pleno d e l seoro
ni e l desarrollo rpido d e l capitalismo moderno.
Estas actitudes tienen que ver con tendencias al descuido o
apata en la gente costea, con la indisciplina, la informalidad e
incumplimiento, con el sentido del humor y la alergia a lo
castrense. Pero no es una falta criminal de responsabilidad ni
una falla en la conciencia de las cosas ni por ninguna cortedad
de espritu.
 y
(i y.

Un montar dejao en las riberas del Magdalena. {Dibujo de Edward

Mark. 1843).
 VISIN DE LA SOCIEDAD ANT1SEOR1AL 159B

Se trata de un sentido de adaptacin realista al ritmo de los

procesos normales de la vida del ro y del ambiente tropical de la
depresin momposina. Se debe originalmente a la certeza de
que la feracidad de la tierra, la plenitud de los caos y la
abundante caza no dejarn pasar hambre o ninguna necesidad
bsica. Es, en cierto modo, saber vivir y dejar vivir.
Aunque esta filosofa riberana tenga sus encantos, puede
asimismo llevar a actitudes conservadoras, cautelosas de lo
nuevo o diferente, recelosas de lo citadino y de lo extrao.
Candelario Obeso, el poeta momposino, recogi en 1869 este
importante sentimiento del costeo en su Canto d e l montar:

F.ta vida solitaria que a q u llevo

Con m i j e m b r a y con mis hijos y mis p e r r o s ,
No la cambio p o c la vida de lo p u e b l o s . . .
No me facta ni tabaco ni alimento;
De m i p a c m a s ej e r vino m que geno,
Y e r g u a r a p o de mis caas e t u p e n d o . . . !
A q u n a t r e n me a t u r r u g a ; e r Prefeto
Y la tropa comisaria viven le j o ;
Lo animales tienen todos su remedio;
Si no hay contra conoca p a e r Gobiecno;
Conque asina yo no cambio lo que tengo
Poc las cosas que otro tienen en lo p u e b l o s . . .
Tal adaptacin realista, aislante, autorresponsable, implica
reconocer la incidencia, medio fatalista, de factores ambientales
q u e van ms all de la fuerza y del control humano. Ellos
determinan el d e s e m b o q u e hacia conductas y decisiones
inmediatas, sin mayor previsin o anticipacin, menos an
planificacin. Aqu en la Costa el reloj no es amo ni gobierna el
presupuesto, y no se puede arraigar ningn rigor estricto a lo
teutn, aunque las cosas resulten hechas cuando menos se
piensa (o quiere).
Las actitudes vitales de esta pauta cultural se expresan en el
" d e j a r " , esto es, en permitir que se hagan las cosas o avancen
por inercia un poco a n t e s de comprometerse en firme y perso-
nalmente con ellas. Es como una racionalizacin del maana. Su
prototipo es el " d e j a o " que, a primera vista, parece un aptico
irresponsable, un incumplido, un desinteresado, o un incapaz.
Sus reglas principales son: No te afanes tanto, que maana
hablamos; No seas jodn! Pero el dejao observa cuidadosa-
 VISIN DE LA SOCIEDAD ANT1SEOR1AL 160B

m e n t e y sopesa las posibilidades de su accin posible y guarda,

acumulada, la energa necesaria para actuar en el momento
oportuno, que p u e d e llegar con la fuerza inesperada de u n
huracn.
Como el huracn, la accin del dejao puede ser fugaz,
a u n q u e en el corto periodo de su vigencia lleve a todo su desa-
rrollo o a nuevos y mejores niveles de accin, esperando otro
impulso mientras se rompe de nuevo el dejamiento. As el dejao
procede de una accin a otra por impulsos y actos inmediatos,
no muy previsivos; pero eficaces a corto y mediano plazo.
El complejo del dejao, a la manera cautelosa de Candelario
Obeso, aparece en los documentos coloniales, as entre los
nobles como entre los trabajadores de sus haciendas. Pero no de
manera excesiva, como pudiera ser hoy el caso en la regin y
desde el siglo pasado. Evidentemente, la excepcin mayor es el
chapetn insigne, don J o s Fernando de Mier y Guerra, en s
mismo un motor de desarrollo social, econmico y poltico de su
poca. Pero muchos, si no todos, de sus descendientes criollos
padecieron de este complejo en una medida u otra: en los
marqueses de Santa Coa con su pusilanimidad; en las indecisio-
nes de Torre Hoyos; en los despilfarros de Manuel de Epalza;
en las esperas tcticas de la m a r q u e s a Mara Josefa Isabel.
Especialmente eficaz fue el dejamiento de los vecinos de San
Martn de Loba y de la isla de Mompox cuando venan a cobrar-
les el terraje y obligarles a abandonar las tierras ocupadas. El
paso del tiempo les fue dando la razn de su inmovilidad, de su
soledad, de su dejamiento vital. As hicieron perder el paso
muchas veces a las autoridades y a la represin; y nunca
pasaron h a m b r e .
El dejao p u e d e aducir tambin una razn econmica (es-
casez de recursos) para su actitud; pero no parece ser esto lo
fundamental. Ocurre as en los ricos como en los pobres, como
acabamos de ver. Y quizs ms en los ricos, que tienen mayor
nmero de opciones.
Finalmente, observemos que la feraz depresin momposina,
por su aislamiento actual y riqueza de recursos y comida, sigue
disfrutando de esta receta: vive y deja vivir. Pero esto puede ser
ahora una causa de su atraso en relacin con el resto del pas, lo
q u e es ventaja o desventaja segn el cristal con que se mire. No
ha habido slo la tal inmadurez administrativa de que hablaba
Gutirrez de Pieres ni la falta de seriedad ni la superficiali-
161A VISIN DE LA SOCIEDAD ANTISEOR1AL

feudalismo en la colonia. Por lo menos yo haba esperado encon-

trar una sociedad muy autoritaria, muy rgida, como segn
parece lo fue la de Cartagena. En cambio, en el caso de Mom-
pox y nuestra gran regin riberana con su cultura anfibia,
aparece una sociedad diferenciada en clases; pero flexible,
solidaria e informal, con muy poco de las estiradas vincula-
ciones feudales conocidas en la pennsula ibrica. La estructura
ideolgica, incluyendo costumbres y creencias ms que la
expresin poltica estatal, posea un espritu democrtico de
relajamiento y apertura que, aunque propiciado por el rgimen
dominante y condicionado por las relaciones bsicas de produc-
cin, iba carcomiendo las mismas instituciones seoriales que
el rgimen haba impuesto. En fin, no advert muchas seales
del feudalismo de marras.
Claro que tenemos el problema de cmo reconstruir ese
mundo colonial costeo con las pocas fuentes de que dispo-
nemos. Pero todos sabemos que este tema es importante. La
tarea debe intentarse, porque las costumbres y creencias de
la gente de la Costa condicionaron y afectaron la naturaleza y
funcionamiento de las relaciones seoriales de produccin,
quizs en todo el pas. Recordemos que no puede verse la
infraestructura econmica como una base grantica sin vasos
comunicantes de doble va y resquicios vivos con aquello que
tericamente se ve como superestructura.
"Por fortuna sostiene Alvaro Mier en nuestro caso
podemos apelar no slo a las fuentes histricas disponibles, sino
a la fuerte tradicin de los pueblos de la depresin momposina.
Aqu se han preservado muchas cosas antiguas, mucho de la
herencia colonial. Claro que en esta retrovisin debemos tener
cuidado con los elementos que aparecieron en el siglo XIX, y
evitar la distorsin consecuente. Pero la pregunta bsica sigue
siendo: a qu se debe la tolerante fluidez de la sociedad
costea?"
Es fcil, en principio, contestar esta pregunta y todos los
presentes expresamos nuestro acuerdo: aqu lleg desde la
poca colonial y sigui llegando, gente aventurera as
fuesen hidalgos, muchos irresponsables, no pocos huidos de la
justicia, algo rebeldes, muy fiesteros y sensuales, gente que
tenia que romper con los estrictos moldes heredados de la
Espaa medieval. Ni los seores podan actuar plenamente
 VISIN DE LA SOCIEDAD ANT1SEORIAL 161B

dad aducida en ocasiones anteriores para frustrar la creacin de

u n a provincia o d e p a r t a m e n t o independiente de Mompox,
porque esta regin ha tenido muchas veces un liderazgo de talla
nacional. Hoy, la sensacin de frustracin y atraso local se debe
a una combinacin de factores, unos histricos, otros geogrfi-
cos, otros humanos, que impiden reconocer en Mompox una
capital regional para los tiempos modernos. Quizs sea mejor
q u e sobreviva como la joya colonial que es, sin ms aspiraciones
legtimas que convertirse en refugio espiritual del pas, en su
capital educativa y normalista, y en una meca, controlada, del
turismo. En fin, dejarla como es. Por qu nos afanamos tanto?

Sesin 4: Mecanismos de movilidad social

La sociedad seorial costea estableci ciertos mecanis-
T) 1 mos de ascenso d e clase y de ayuda a los indigentes,
especialmente en la villa de Mompox, mecanismos que
parecan ensayos democrticos contrarios a la organizacin
seorial d e la poca. E s t u d i e m o s estos casos.

Durante la poca colonial, la carrera militar se abri a

mulatos libres, zambos y otras personas de color, con quienes se
crearon regimientos de " p a r d o s " , donde se poda avanzar a
determinados grados y recibir buena paga y ciertas distincio-
nes. Esto era un mecanismo para ascender socialmente. Pero
los que se beneficiaban eran relativamente pocos, pues las
fuerzas armadas no eran grandes y para cualquier expedicin
importante haba necesidad de apelar a " v o l u n t a r i o s " . As
realizaron los de Mier sus guerras contra piratas e indios.
Esta informalidad castrense sigui durante las guerras de
Independencia y las civiles del siglo XIX, cuando cualquier ga-
monal exacerbado, al romper su ciclo de dejao, poda levantarse,
realizar su respectivo pronunciamiento y convertirse en general.
Por supuesto, con esta modalidad desarticulada y no institucio-
nal de vida militar se poda hacer fortunas y carreras. Pero los
militares de la depresin momposina no se distinguieron por
grandes hechos de a r m a s , a u n q u e la regin misma fuera teatro
de importantes batallas fluviales: en Tenerife con Hermgenes
Maza; en la H u m a r e d a con Daniel Hernndez y Capitolino
Obando; en M a g a n g u y otros puertos de confrontacin directa.
Esto no es ignorar el ttulo de Valerosa que obtuvo la villa de
Mompox por su resistencia ante las tropas realistas en 1812 ni
162A VISIN DE LA SOCIEDAD ANT1SEORIAL

como tales ni los negros e indios sobrevivientes slo como

esclavos y siervos sometidos. La cultura anfibia de la depresin
momposina, el influjo diferente del ambiente tropical, la exten-
sin y feracidad de los playones, todo conspiraba contra la
estrechez y austeridad del seoro clsico y la formalidad de
las reglas de la nobleza q u e haban tenido como teatro las
reducidas vegas y los yermos de Castilla y Aragn.
Tambin influy aqu la prctica general del contrabando,
q u e herman a todos sin distingo de clase, ligndolos por sus
respectivos y vulnerables talones de Aquiles. Adems, pareca
como si este sentido de la vida y del humor que se desarrollaba
en el costeo anfibio de esa poca fuera a ser incompatible
no slo con el seoro mismo, sino tambin con el impulso
rebosante de la mentalidad del capitalista o empresario mo-
derno, en la primera etapa de su expansin regional.
La modestia, la informalidad y cierta campechana parecan
ser reglas generales de conducta en nuestra regin. Hasta el
lenguaje de ios nobles el voseo se fue democratizando y
perdiendo para quedar recluido slo en el mbito familiar,
como equivalente al tuteo de otras p a r t e s . Le informo al grupo
que hace poco hall un documento en el Cuaderno 36 de los
papeles de Torre Hoyos en la notara de Mompox, que muestra
cmo al poderoso maestre d e campo J o s F e r n a n d o de Mier y
Guerra la gente comn poda detenerlo en la calle para hablar
con l y hacer negocios, sin mucho protocolo. Se dibuja este
chapetn como persona ms bien cordial y eufrica, como buen
asturiano, cuando no envuelto en tareas militares. Su mujer,
J u a n a Bartola, merece estudio especial, porque tuvo el singular
mrito de h a b e r llegado al protomedicato. Cmo lo hizo? Se
form empricamente en las artes curativas a la manera ribe-
rana? Si fue as, fue grande tambin su valenta c inteligencia
al debatir sobre enfermedades locales con J o s Celestino Mutis
cuando ste pas por Mompox en 1763. Toda la sociedad
momposina debi de seguir aquel intercambio entre tolerante
y risuea. Era una m a m a d a de gallo al eminente sabio? De
ser as, doa J u a n a Bartola sera una de las pioneras costeas
de esta picante costumbre nuestra...
Ramn Pupo se basa en su propia observacin desde la
infancia: "Las casonas de estos nobles son bellas y espaciosas,
pero no muy ostentosas. Fjense que los escudos de armas
 VISIN DE LA SOCIEDAD ANTISEORIAL 162B

tampoco el herosmo local por otros hechos ocurridos en los aos

siguientes. Es recordar simplemente que ni los Pieres ni los
Ribn fueron diestros militares (aunque s buenos polticos) y
q u e , en cambio, hubo generales msicos como el loriqueo
Zarante, y coroneles poetas como el arrebatado Obeso, que se
tomaban sus viticos en aguardiente antes de salir a combatir
de manera un poco insegura / 1 / .
Por otra parte, el comerciante Pedro Martnez de Pinillos
estableci en Mompox dos escuelas de primeras letras en los
barrios populares de San Francisco y Santa Brbara, para el
servicio de las " g e n t e s b a j a s " . Esto hizo de Mompox una villa
casi nica en el contexto colonial; pero era un sntoma muy
elocuente de la naturaleza real de la limitada seorialidad de
esta regin, ya que los nobles tendieron siempre a monopolizar
la educacin. (AG, Santa Fe 1020, Expedientes de la fundacin
de un hospicio y hospital en Mompox, 1801-1804, s.n.; Manuel
Martnez Troncoso, Apuntaciones biogrficas sobre don Pedro
Martnez de Pinillos, 6-7).
Asimismo, tanto Pinillos como otras personas pudientes
organizaron la limosna pblica y la institucionalizaron en el da
de San J u a n de Dios. Establecieron comedores para los indi-
gentes e iniciaron la costumbre de compartir alimentos o enviar
leche y platos de comida a diversas familias, sin esperar el plato

1. Por estas razones, no parece que el costeo, y mucho menos el

dejao, hubiese tenido la capacidad de desarrollar la belicosidad armada
del santandereano ni la sumisin disciplinada del boyacense, para
utilizar la carrera de las armas con el fin de ascender socialmente o
distinguirse polticamente. Un "chulavita" costeo es inconcebible!
En la Costa las peleas clsicas se daban a puo limpio o con patadas,
casi nunca con armas. (La violencia reciente puede explicarse por el
influjo descomponedor de otras culturas, la degeneracin por las
drogas y su comercio, las mafias organizadas).
Esta alergia a lo castrense formal es visible en la carrera militar
profesional actual. No es casual que sean muy pocos los costeos que
se presentan a las academias militares ni siquiera la naval de Cartage-
na, que podra ser la ms afn con el medio. Son poqusimos los cos-
teos que llegan al generalato. Prevalece en ellos el dejao que, en el
fondo, persiste y llama a la conciencia ancestral de hombre tolerante
que sabe vivir y deja vivir (no matar). As, la carrera militar, como
elemento de prestigio para subir de posicin o defender ideologas, ha
venido a menos progresivamente en la Costa Atlntica en general y en
la depresin momposina en particular, a medida que se ha ido institu-
cionalizando y profesionalizando en el presente siglo.
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 VISIN DE LA SOCIEDAD ANTISEORIAL 163B

de vuelta, como ha sido costumbre entre nosotros en la Costa; y

concedieron pensiones anuales a viudas pobres, no solo blancas
sino "pardas". Echaban tambin dinero, por las ventanas de
sus casas, a los pobres vergonzantes.
Es cierto que en el da de San Juan de Dios el limosneo se
torn algo ostentoso, al reunirse los menesterosos de toda la
regin en la iglesia de ese santo en la villa (templo situado al
lado del hospital), para recibir de manos de los ricos una
contribucin en dinero. An as, stos eran otros mecanismos
de acercamiento de clases que afectaban el todo seorial, en
parte para reforzarlo y en parte para debilitarlo.
Sesin S: El peso limitante de la nueva burguesa
Por ltimo, cabe preguntarnos sobre el efecto limitante
fE] del contrabando y de la burguesa comercial de
Mompox y otras plazas costeas sobre la posicin y el
prestigio de la clase seorial tradicional.

Es significativo que el seor Pinillos, con todo su poder y

riqueza, no hubiera intentado ennoblecerse, aunque se haba
dado el lujo de hacer importantes donaciones al rey para sus
guerras, y que el monarca espaol hubiera aceptado su propia
inclusin en la archicofradia organizada por este comerciante.
Y, en cambio, que gran parte de la riqueza acumulada por
Pinillos la empleara en comprar joyas sagradas y monumentos
rituales, en escuelas primarias y en establecer un colegio-
universidad, y no en tierras.
Pinillos fue alcalde y regidor de Mompox varias veces, y
como conoca la tradicin antiseorial de los cabildos america-
nos, all se encontrara, de seguro, ms a tono con sus propias
convicciones y deseos de una vida sin blasones. Lo ms que se
obtuvo por este lado fue que se le decretara hidalgo en 1780.
Otra prueba del espritu democrtico de Pinillos se encuentra en
las Constituciones del Colegio-Universidad de San Pedro
Apstol: en efecto, all se dispuso que no se opusieran reparos a
los aspirantes a beca respecto a "hidalgua y limpieza de
sangre", y que no se admitieran slo nobles sino tambin
"gentes de coloro condicin baja [...] sin confundir las condicio-
nes". (Mariano Rodrguez Hontiyuelo, El Colegio-Universidad
de San Pedro Apstol (Mompox, 1932), 22, 23; Martnez
Troncoso, 6, 7, 13).
164A VISIN DE LA SOCIEDAD ANTISENORIAL

esculpidos en los portales son disimulados, pequeos. Cuando

se abren esos grandes portones, uno tiene la tendencia a entrar
en la casa, pues son invitadores. No repelen ni despiden cortes-
mente , como los palacios de otros nobles, me figuro''.
(Tampoco las casas seoriales de campo en los hatos y
haciendas tenan nada de espectacular. Eran pequeas, mo-
destas, no como las lujosas residencias de los seores de la
sabana de Bogot, del valle del Cauca, Mxico o Per. Aqu
tengo unas medidas que aparecen en los documentos: la casa
del hato de Loba tena siete puertas y once ventanas y ocupaba
264 metros cuadrados; la de Carreralarga, 115 metros cuadra-
dos; la de Cabezas, 224; la mayor de todas, la de Calenturas,
tena 300 metros cuadrados con ocho puertas y ocho ventanas.
Y todas ellas eran de techo de palma).
Alvaro, como moderador de la reunin, observa el desorden
de temas y dice que organicemos mejor la discusin. "Enfoque-
mos primero aquello de la informalidad y apliqumosle el
anlisis de clase. Tal como lo veo, la estructura de clases se
rompi mucho en la Costa durante la colonia, lo que llev igual-
mente a nuestra mezcla racial; y viceversa. Cmo les parece si
comenzamos por ah ?".
Que sea el tema de nuestra sesin de maana. La nia Ana
Leonor ha preparado un ' 'pebre" de eque cuyos aromas no nos
dejan pensar ms ni en la colonia ni en los seoros. Rociemos
el eque con el ron del pechihundido. Tenemos que celebrar
este encuentro, no joda! Abajo el moderador! Que viva la
informalidad!
Al da siguiente entramos a la primera reunin, que trat
sobre la mezcla de razas y su efecto nivelante en todos nosotros
y en nuestra cultura. [A] Seguimos viendo cmo haba algunas
expresiones democrticas en nuestra tierra costea durante la
poca colonial que militaban contra el seoro y reducan un
tanto el poder de los nobles. [B]
La tercera sesin se ocup en el ' 'dejao'', esto es, en el ribe-
rano que aparentemente descuida sus obligaciones pero que,
en el fondo, es un realista adaptado al feraz ambiente tropical,
una persona que espera la oportunidad precisa para despertar
y actuar. [C] Luego examinamos cmo la sociedad de la colonia
en la Costa haba tenido formas para estimular cambios en posi-
 VISIN DE LA SOCIEDAD ANTISENORIAL 164B

Resulta notable constatar cmo la tradicin nobiliaria formal

los ritos, el trato, las ceremonias, las venias no calaron
profundo en la cultura y sociedad momposinas (mucho menos en
el resto de la Costa con la posible excepcin de Cartagena) ni
an por el hecho de albergar, por un periodo relativamente
largo, a cuatro marqueses y dos condes. Cuando, bajo la
presidencia de Pinillos, el 29 de octubre de 1789 se recibi en el
cabildo de Mompox la cdula real del ttulo de Torre Hoyos, los
cabildantes regidores haban olvidado las formalidades y la
manera de tratar al nuevo marqus, formalidades que deban
haberse transmitido y asimilado culturalmente en la sociedad
momposina desde 1745, cuando lleg el primer ttulo de noble,
el de Santa Coa. Los cabildantes regidores de 1789 buscaron
afanosamente las actas de recepcin del ttulo de Santa Coa
para refrescar la memoria en los procedimientos. Desafortuna-
damente no encontraron las actas en el desordenado archivo del
cabildo, y tuvieron que pedir informacin pertinente a Cartage-
na. Si la nobleza hubiera realmente calado en Mompox desde
1745 o antes, este curioso aunque elocuente incidente no se hu-
biera producido. (NM, Cuaderno 48, Tomo de 1914, Escri-
tura 36).
La coyuntura haca ver entonces cmo en el momento del
auge aparente de los seores nobles de la Costa, ya surga un
potente contrario o reemplazo en el grupo burgus comercial.
No alcanzaron aqullos a usufructuar plenamente de su poder
cuando deban ir entregando sus arreos de dominio a los nuevos
personeros histricos del progreso regional. Hasta la esclavitud
empez a ser mal vista, y hubo familias seoriales (como las de
del Corral y Ribn) que ofrecieron manumitir a sus esclavos, o
cuyos jefes lo hicieron como acto de contricin al momento de la
muerte.
Las diferencias generales de clase en la depresin momposi-
na y otras partes de la Costa, evidentemente, se seguan dando.
As, por ejemplo, haba en Mompox, como en muchos otros
pueblos costeos, una diferenciacin social segn barrios. El de
arriba (Zuza) presentaba las casas seoriales y la vivienda de
clase media de los artesanos finos (joyeros, ebanistas, canoe-
ros); el barrio abajo (Mahamn) tena las casas de los artesanos
que realizaban tareas tenidas como degradantes (alfareros,
herreros) y las de ladrones conocidos, as como el rbol de los
ahorcados, un gran sun que an existe. Las joyas y vestimen-
165A VISIN DE LA SOCIEDAD ANTISENORIAL

cin social. [D] Y finalmente, dirigimos la atencin al peso de

la burguesa comercial de Mompox que, en el siglo XVIII,
limit bastante el poder de los nobles y de los terratenientes
esclavistas. [E].
Y as llegamos al final de las reuniones. Dentro de la refres-
cante informalidad que nos distingue como costeos, el grupo
de trabajo de San Martn de Loba haba superado la tradicional
cautela del "dejao", y realizado una diseccin histrica de la
propia sociedad, con disciplina y entusiasmo.
Vimos que en la depresin momposina, como en buena parte
de la costa atlntica, haba una sociedad estratificada y diferen-
ciada. Pero gracias al influjo de la cultura anfibia, el ambiente
del trpico, la desidia y confusin gubernamentales y otros
factores ideolgicos, aquella sociedad result tener gran dosis
de flexibilidad y realismo, para admitir elementos de solidari-
dad humana e informalidad, adems de la "dejadez" en la
personalidad de muchos de sus miembros.
Cuidado! Chiquillos y vecinos de la raza csmica tropical
se aglomeran por la desvencijada ventana de barrotes, sedienta
de pintura, curiosos al vernos acurrucados en las bancas,
palmeteando, levantando la voz a veces, tomando notas y
leyendo en libros. Mira, que ah viene el alcalde, susurra una
voz. Era un alcalde recin llegado, de sangre peleonera, para
quien toda reunin incluso las sociales poda ser subversiva
en el sentido que la gobernadora de Bolvar le haba dado a este
concepto, como algo inmoral y peligroso, siguiendo la pauta
de boletines oficiales.
Pasa el alcalde. No dice nada, pero echa un vistazo al inte-
rior de la casa, con sus ojos rojos de caimn borracho.
"En efecto replica Alfredo, sin prestarle mayor aten-
cin, el seoro americano apareci por aqu con marcadas
tendencias a democratizarse, con una horadante carcoma en
aquellas formas incongruentes o contradictorias de conducta
y de cultura que acabamos de examinar''.
Los nobles eran como tigres de papel. Eran los principales
personeros del rgimen seorial americano aado despus
de salir al portn para ver si no haba moros en la costa.
Pero aparecan como tigres de papel, as blandieran armas y
cdulas reales en defensa de sus privilegios.
 VISION DE LA SOCIEDAD ANTISENORIAL 165B

tas de las imgenes sacras se guardaban siempre por las

mejores familias. Los bailes de casa acomodada se mantenan
como actos exclusivos, con sus propios instrumentos musicales
(violn, flauta, luego el piano) e intrpretes. Al terrateniente se
le distingui como " e l b l a n c o " o " e l a m o " ; y hubo seores que
nunca dieron la mano sino por el dorso o tocando por el hombro
al interlocutor.
Las cuestiones de protocolo entre los " b l a n c o s " les siguie-
ron plagando la vida, especialmente entre los funcionarios y con
los clrigos de dignidad, para saber quin se sentaba primero o
quin entraba antes a los recintos. Y las danzas del carnaval
(Coyongos, Indios, Farotas, Negritos) tendieron a conservarse
vivas slo por el pueblo raso y la dedicacin cultural de las
familias humildes de la villa y de los caseros y laderas.
An as, tomando en cuenta todas estas diferencias, el trato
y las vinculaciones generales q u e d a b a n niveladas de nuevo por
otras circunstancias y factores culturales. Ocurra esta nivela-
cin social en el vadeo del cao, al roce del camino, en el paso
d e la calle, o mediante la prctica p e r m a n e n t e del saludo reite-
rado del " a d i s " . Este saludo, segn las reglas informales de la
comunidad, deba repetirse sin cansancio a toda persona
conocida, sin distincin de clase, cuantas veces se encontrara
uno, so pena de a p a r e n t a r enemistad. Hubo un vecino notable
d e Mompox que para ayudarse en el saludo, al lado de su
taburete recostado en el frente de su casa, colg una campana
con la cual contestaba sin hacer otro esfuerzo el inevitable
cuan incesante " a d i s " de casi todos los que pasaban.
Tales prcticas democrticas nos dieron a los riberanos y a
muchos costeos de todas las categoras "cierta distincin
reposada en el trato social". El costeo aprendi a tolerar al
superior; no a soportarlo 121.

2. El tema de la cultura y personalidad antiseorial del costeo no es

nuevo, y hay algunas observaciones al respecto en el libro de Lemaitre,
56, 186. El historiador momposino Miguel J. Fernndez, escribi unas
muy pertinentes "Notas para un ensayo histrico-sociolgico sobre la
presencia de Espaa en Mompox", en el Boletn historial de la
Academia de Historia de Santa Cruz de Mompox, XIII, No. 15 (mayo
1956), 551-570.
En cambio, el pensador antioqueo Luis Lpez de Mesa interpret
en forma demasiado severa y parcial, desde el punto de vista del
cachaco, la informalidad del costeo, cuando la trat de explicar por un
"hedonismo fisiolgico" y una "cultura en superficie". Escribi: "una
166A VISIN DE LA SOCIEDAD ANTISENORIAL

No llegaron a ser dspotas definidos, segn parece. Sus

subordinados tuvieron una fuerte tendencia a eludir la disci-
plina y a gozar haciendo cosas antiautoritarias. Y aqu vuelve el
alcalde, retorna el susurrar de la ventana. Ahora viene con el
sargento del puesto d e polica.

No se detienen; pero el sargento, al pasar por la casa, de

manera alevosa va rastrillando contra la pared la culata de su
fusil.
" M i e r d a , carajo! protesta el juez Cifuentes, es que ya
no puede uno reunirse ni p a ' estudiar? Compa, ahora s empiezo
a entender lo que decamos anteayer sobre Garca Olano y los
Comuneros: eran subversivos con razn, como nuestros liberta-
dores y como Antonio Nario cuando los agarraron leyendo y
traduciendo los sacrosantos Derechos del H o m b r e . . .

"Seor alcalde, respeto a las ideas! Seor sargento,

respeto a la Constitucin! Si vamos a progresar, si queremos
que este pueblo saiga del atraso en que est, no se interpongan
en la va. No amenacen con las armas, porque ellas nunca
vencen el espritu. No resucitemos la violencia, que el que
siembra vientos cosecha t e m p e s t a d e s ! " .
Los aludidos no escuchan las ltimas palabras. Medio des-
concertados por la arenga del juez, haban retrocedido a la pla-
zuela de las moles ovaladas de granito gris. Los chiquillos cs-
micos vuelven a arremolinarse en la puerta y aprovechan para
pedirles mamones a los hijos de la nia Ana Leonor.

Concluye el juez:
" T e r m i n e m o s , p u e s , para golpear la represin desaforada
de los antipatriotas del poder con la justicia de nuestra causa,
con nuestro trabajo honesto, con la eficacia de nuestro conoci-
miento.
' 'Volvamos a reflexionar sobre el tema que nos congrega:
" P o d r e m o s decir que los nobles momposinos llegaron a
desarrollar la racionalidad del capitalista? No. Es evidente que
no fueron pioneros del naciente modo de produccin capita-
lista, el mismo que hoy nos explota hasta la inanicin ni
llegaron a ser capitanes de industria, la que ahora tiene tan
marcadas tendencias al monopolio y al fascismo que quiere
sofocar a la nacin.
 VISIN DE LA SOCIEDAD ANTISENORIAL 166B

Este erguido ambiente democrtico lo tradujo as el poeta

Candelario Obeso, en uno de sus Cantos p o p u l a r e s de mi tierra:

De a q u i eta tierra dichosa

En tanto vano sentio...
Asiento de la iguard,
Maire de los hombre digno,
Mochoroco a temple y jilo
f u t o como la juticia
Y cant de lo divino...

Metodologa. Aunque redondeada, esta obra es inconclusa. No-

tar el lector que el tema de la regin con el que se abre el libro
q u e d a , hacia el final, relegado a segundo plano, porque el
primero lo toma el seoro, y hasta en forma muy extensa.
Evidente. Los materiales sobre los siglos XIX y XX que
deban ser incluidos en este volumen sobre Mompox y Loba, y
en los cuales se retomaba el problema de la autonoma y la
realidad regional y el de la formacin social para llegar a
algunas conclusiones pertinentes y otros temas anticipados
por Luis Murallas y Adolfo Mier en el primer captulo de esta
Segunda Parte no pudieron analizarse y procesarse. No fue
por propia voluntad. Hubo la interferencia de los sucesos
represivos de comienzos de 1979 en Colombia, en los cuales nos
vimos envueltos inesperada e injustamente mi esposa Mara
Cristina Salazar y yo. Aquellos materiales saldrn publicados en

culiura en superficie cuando se extrema, contunde la vanidad con el

orgullo, la agitacin con la accin, el bullicio con la alegra, el derroche
con la generosidad, la sensualidad con el amor, el tuteo con la amistad,
la lase con la idea, el vestido con la distincin, el grito con el valor
personal, el ver con el entender [...] la fantasa con la imaginacin, el
talento con la inteligencia, el ingenio con el genio, la virtud con la fr-
mula".
Pero quizs tena razn Lpez de Mesa cuando comparaba la
psicologa del hispano-chibeha con un bulbo de cebolla ("que mientras
ms cortezas se le quitan ms le aparecen en la intimidad") y la del
costeo con una granada "que al primer rayo de luz se abre en dos.
mostrando la totalidad de su contenido". Si Bolvar, como costeo que
era, se irritaba con los "lanudos" o cachacos, podr entenderse mejor
el punto de vista de la Costa como experiencia histrica propia. Cf.
Lpez de Mesa, De cmo se ha formado la nacin colombiana. (Bo-
got, 1934), 66-68.
167A VISIN DE LA SOCIEDAD ANTISENORIAL

"Los nobles, ciertamente, no haban nacido torpes. Recor-

demos cmo, dentro del medio y con sus limitaciones, ejercieron
una explotacin concienzuda del hombre por el hombre.
"Pero en el Mompox y Loba del siglo XVIII y principios
del XIX, como lo hemos estudiado, ya podan verse sntomas
de su cercano ocaso, o de su muerte envida".
 VISIN DE LA SOCIEDAD ANTISENORIAL 167B

el prximo volumen de esta serie sobre la Historia de la Costa,

si no ocurren nuevas interrupciones.
Tampoco el estilo ni la forma de presentacin de esta obra
estn totalmente de acuerdo con lo que yo aspiraba para ste mi
primer libro dedicado a la gente de mi patria chica y a mis
parientes riberanos. Pero aqu est. Decid suspender temporal-
m e n t e la tarea investigativa y pulir y completar lo que tena, con
el fin de compartir el texto y hacerlo circular en la regin y fuera
de ella, sin mayor dilacin. Es la ltima regla metodolgica que
deduzco del actual esfuerzo: el tratar de mantener vivo cfrente
ideolgico por parte de los cientficos sociales, especialmente
aquellos que sienten el compromiso con el cambio radical de
nuestra sociedad subdesarrollada y dependiente, y que quieren
vivir y actuar en consecuencia.