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Palabras clave: historia del cine; artes visuales; arte mexicano; cultura
mexicana.
Correo-e: maricruz.castro@itesm.mx
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U
ms prolficas en el mundo y ejerci una influen-
cia decisiva en la construccin de una cultura y una
identidad nacional para los mexicanos. Esta po-
na visita por la Amrica hispana para ca ha llamado la atencin de los estudiosos que han
cualquiera que sea mexicano, o haya residido en este observado la centralidad de su rol en la construccin
pas durante algn tiempo, provoca un sentimiento de una comunidad nacional imaginada (Anderson,
de familiaridad que va ms all de la conviccin de 2007), conseguida por el empleo singular de gneros,
que an persisten los ecos del proceso de latinoame- narrativas, arquetipos, sonidos e imgenes. Estos cr-
ricanizacin afianzado a mediados del siglo XX. En ticos han enfocado sus argumentos en el concepto
Bogot, Caracas, Santiago de Chile o Lima se puede del proyecto nacional mexicano y su representacin;
tomar tequila, escuchar mariachi, ir a restaurantes es decir, sus smbolos, historia y geografa como ele-
de comida mexicana o poder solicitar, en sitios no mentos configuradores de una identidad, gracias a la
especializados, guacamole o salsa picante. Es decir, cual un mexicano se senta en su suelo y frente a
hay una presencia significativa de la cultura mexi- otro sujeto que consideraba su igual. Carlos Monsi-
cana, constatada no slo por la gastronoma, sino vis sostiene que el pblico de ese momento plagiaba
por imgenes de Frida Kahlo, iconografa relaciona- del cine y llevaba situaciones, personajes y emocio-
La Colmena 82 abril-junio de 2014 ISSN 1405-6313
da con la Virgen de Guadalupe, sombreros charros, nes a su vida cotidiana. La mexicanidad se aprendi
msica ranchera e, incluso, narcocorridos. Lo que gracias a las dobles y triples funciones cinematogr-
los mexicanos consideran sus smbolos nacionales, ficas (Monsivis, 1995; Noble, 2005).
en muchos casos, forma parte de la vida cotidiana en Slo de manera tangencial, algunos investigado-
otros pases de Amrica Latina. Llama la atencin, res han documentado el inters que este cine provoc
sin embargo, la falta de reciprocidad. entre los espectadores de habla hispana fuera de las
La discusin de los medios de comunicacin globa- fronteras nacionales y no slo entre las audiencias
lizados y el comportamiento de los flujos de los patro- mexicanas; pero, a excepcin de algunos estudios de
nes culturales suelen construirse en trminos binarios: caso, se ha indagado muy poco sobre el impacto que
en un extremo, los Estados Unidos (u otro gran cen- tuvo a nivel internacional. Aurelio de los Reyes decla-
tro irradiador) y en el otro, el resto del mundo. La r en 1987: Est por hacerse [] el estudio del cine
mayora de los estudios acadmicos tienden tanto mexicano como conquista [que] ha impedido y obs-
a formular esta situacin en trminos de contex- taculizado el desarrollo de las expresiones cinemato-
tos de hegemona y subalternidad como a ignorar las grficas nacionales, pero tambin como un fenmeno
complejidades de los flujos mediticos en Latinoam- de identidad latinoamericana (p. 182); observacin
rica sobre todo en el periodo que va de los aos que sigue siendo vlida an ahora.
treinta a los cincuenta del siglo XX. Sin embargo, El consumo y la recepcin de este cine es un fen-
como advierte Paulo Antonio Paranagu, la historia meno que involucra un gran nmero de factores, segn
de las cinematografas de esta regin avivan mitolo- el lugar del mundo en el que haya ocurrido. Por ejem-
gas capaces de trascender las fronteras, mucho antes plo, en la Amrica hispana, el cine mexicano fue con
del auge de las telenovelas y la World Music (2003: el que se identific la mayora de los pblicos, a pesar
106). O bien, como asienta Seth Fein: la lgica tras- de que Hollywood era la industria dominante;1 porque
nacional de la economa cultural de hoy no es un
fenmeno enteramente nuevo (2001: 161). 1 Julia Tun ha documentado que si bien las clases populares
Durante la edad dorada del cine mexicano, un preferan los filmes mexicanos, el 69% de la programacin
del Distrito Federal [era] norteamericana [] el cine de Ho-
periodo que abarca ms o menos entre 1936 y 1956, llywood [era] apreciado crecientemente, sobre todo en las
la industria flmica azteca se convirti en una de las ciudades (2000: 21).
ms remota posibilidad de que floreciera una indus- aspirar al estatus que Mxico posea gracias a la for-
tria a nivel local. Se celebraba que triunfaran histo- ma en que su cine haba contribuido a la difusin de
rias habladas en nuestro idioma, pero se deploraba su cultura. Voy ms all, Mxico estableci los tonos
que la industria cinematogrfica mexicana funciona- y los estilos, la naturaleza de los repertorios y una
ra como un imperio, al estilo de Hollywood (Castro e esttica a los cuales se acostumbraron las audien-
Irwin, 2011). cias. Los gustos y las expectativas fueron modela-
Mediante su cine, Mxico se promova como imagen: dos por esta industria.
sus costumbres y cultura, sus paisajes y atracciones Si el cine del Indio Fernndez obtuvo xito ante
la crtica y fue visto como el emblema de nuestro
nacionalismo, la popularidad que gan ante las
masas se le atribuye a su vnculo con los modelos
de Hollywood. La sofisticacin de sus estrellas, con
su elegante vestuario y glamoroso estilo de vida, la
cobertura permanente de la prensa, pendiente de
sus apariciones en centros nocturnos y sus extrava-
gancias acercaban a las audiencias de habla hispa-
na, muchas de ellas en plena depresin econmica,
a un sueo que despertaba ecos diferentes, ms
comprensibles que los que provenan de la industria
estadounidense. La bonanza econmica de ciuda-
des que haban sido tan boyantes como La Haba-
na, Madrid y Buenos Aires se desvaneci entre la
dcada de los treinta y los cuarenta. Justo el periodo
en que comenzaron sus giras apotesicas Tito Gu-
zar, Mara Flix, Jorge Negrete o Dolores del Ro. Lo
anterior junto con las noches de gala que encabe-
Cinefilia sin palomitas 1 (2014). Foto digital: Abril Carmona. zaron los ltimos en Madrid y la fastuosidad de las
ca; no importaba si, por ejemplo, en las coproduc- el cine mexicano muy frecuentemente. No obstan-
ciones eran los mexicanos los que dominaban en su te, el matiz con que era utilizada difera de un pas
funcin de productores, directores, intrpretes o tc- a otro, de un medio a otro, o segn la ocasin. Dos
nicos. Otro ejemplo sera la incorporacin de temas variantes eran las ms regulares: la primera se asen-
y personajes de otras latitudes, como Simn Bolvar, taba de manera neutral para describir el rol sobre-
en proyectos desarrollados en Mxico. Si en algn saliente del cine mexicano; la segunda se emple
momento hubo industrias que estuvieron posibilita- con un tono de irona e, inclusive, cierta molestia,
das para generar sus propias pelculas, de todas for- pues aluda al sentido de haber forzado una situa-
mas solicitaban apoyo mexicano para asegurarse cin: imponerse a partir del abuso, de la superiori-
de que se cumplieran las expectativas de las audien- dad, del poder.
cias. Durante aos, las estructuras y los estilos del Muy tempranamente, la revista Filmogrfico, en
cine mexicano tendan a ser copiados, dada la idea 1934, celebraba as el xito del cine mexicano: La
de que, de otra forma, dudosamente se triunfara industria peliculera nacional sigue en auge []
como lo haba hecho la industria cinematogrfica Ya no hay poder humano que la detenga ni pro-
azteca. En algunas ocasiones, pelculas generadas yecto que al cabo no se cristalice. Nuestro cine se
a nivel local lograron un xito que prometa cam- ha impuesto no slo en Mxico, sino en todos los
biar la situacin, como la colombiana All en el tra- pases que piensan y hablan a Dios en espaol
piche, realizada por el argentino Roberto Saa Silva en (Hillos,1934: 31). Cinema Reporter, despus de rea-
1943; la chilena La dama de las camelias, de Jos Bohr, lizar una evaluacin del mercado en 1942, hizo el lla-
en 1947, o la venezolana La balandra Isabel lleg esta mado a conquistar los mercados [hispanoparlantes],
tarde, dirigida por el argentino Carlos Hugo Christen- conquista que adems de dinero, proporciona influen-
sen, en 1950. Pero, por s solos dichos filmes no fueron cia espiritual (1942: 21). Y, justo despus del xito
capaces de mantener el inters de las audiencias por su internacional del filme Simn Bolvar, Paul Kohner,
cine y mantener a flote a las pocas compaas cinema- esposo de la famosa actriz Lupita Tovar, anunci a la
togrficas existentes en Caracas, Bogot y Santiago. prensa mexicana: El cine mexicano se ha impues-
En muchos aspectos, el cine mexicano fue nues- to (Cinema Reporter, 1943: 28). A partir de 1943
tro cine, como Latinoamrica fue nuestra Amrica comenzaron a llover datos sobre la preferencia por