N Lyon en 1804 dans une famille de juristes, il va l'cole primaire locale jusqu' ses dix ans,

mais sa riche famille bourgeoise l'envoie l'abri des troubles de la fin de l'poque
napolonienne terminer ses tudes l'tranger.

Il devient interne au chteau d'Yverdon, sur le lac de Neuchtel, chez le clbre pdagogue
Johann Heinrich Pestalozzi qui met alors en pratique les principes de l' mile de Rousseau.
Dans cette cole mutuelle , il apprend avec d'autres jeunes gens de la bonne socit
europenne. Il parle plusieurs langues vivantes, comme l'anglais, l'allemand et le nerlandais.

Les influences de Pestalozzi furent trs fortes sur Lon Rivail, et des principes de la pdagogie se
retrouveront dans la doctrine spirite : la fraternit universelle ou l'ouverture aux femmes.