Alejandro Magno

(Alejandro III de Macedonia; Pella, Macedonia, 356 a.C. - Babilonia, 323 a.C.) Rey
de Macedonia cuyas conquistas y extraordinarias dotes militares le permitieron
forjar, en menos de diez aos, un imperio que se extenda desde Grecia y Egipto
hasta la India, inicindose as el llamado periodo helenstico (siglos IV-I a.C.) de la
Antigedad. Sucedi muy joven a su padre, Filipo II, asesinado en el ao 336 a.C.
ste le haba preparado para reinar, proporcionndole una experiencia militar y
encomendando a Aristteles su formacin intelectual.

Predestinado por dioses y orculos a gobernar a la vez dos imperios, la confirmacin

de ese destino excepcional parece hoy ms atribuible a su propia y peculiar realidad.
Nieto e hijo de reyes en una poca en que la aristocracia estaba integrada por
guerreros y conquistadores, fue preparado para ello desde que vio la luz.

En el momento de nacer, su padre, Filipo II, general del ejrcito y flamante rey de
Macedonia, se encontraba lejos de Pela, en la pennsula Calcdica, celebrando con
sus soldados la rendicin de la colonia griega de Potidea. Al recibir la noticia, lleno
de jbilo, envi en seguida a Atenas una carta dirigida a Aristteles, en la que le
participaba el hecho y agradeca a los dioses que su hijo hubiera nacido en su poca
(la del filsofo), y le transmita la esperanza de que un da llegase a ser discpulo
suyo. La reina Olimpias de Macedonia, su madre, era la hija de Neoptolomeo, rey
de Molosia, y, como su padre, decidida y violenta. Vigil de cerca la educacin de
sus hijos (pronto nacera Cleopatra, hermana de Alejandro) e imbuy en ellos su
propia ambicin.

Al cumplir los doce aos, el rey, alejado hasta entonces de su lado debido a sus
constantes campaas militares, decidi dedicarse personalmente a su educacin,
se maravill de encontrarse frente a un nio inteligente y valeroso, lleno de criterio,
extraordinariamente dotado e interesado por cuanto ocurra a su alrededor. Era el
momento justo de encargarle a Aristteles la educacin de su hijo. A partir de los
trece aos y hasta pasados los diecisiete, el prncipe prcticamente convivi con el
filsofo. Estudi gramtica, geometra, filosofa y, en especial, tica y poltica,
aunque en este sentido el futuro rey no seguira las concepciones de su preceptor.
Con los aos, confesara que Aristteles le ense a vivir dignamente; siempre
sinti por el pensador ateniense una sincera gratitud.
Alejandro Magno dedic los primeros aos de su reinado a imponer su autoridad
sobre los pueblos sometidos a Macedonia, que haban aprovechado la muerte de
Filipo para rebelarse. Y enseguida -en el 334- lanz a su ejrcito contra el poderoso
y extenso Imperio Persa, continuando as la empresa que su padre haba iniciado
poco antes de morir: una guerra de venganza de los griegos -bajo el liderazgo de
Macedonia- contra los persas.

Con un ejrcito pequeo (unos 30.000 infantes y 5.000 jinetes), Alejandro Magno
se impuso invariablemente sobre sus enemigos, merced a su excelente
organizacin y adiestramiento, as como al valor y al genio estratgico que
demostr; las innovaciones militares introducidas por Filipo (como la tctica de la
lnea oblicua) suministraban ventajas adicionales.

Una vez conquistada la capital de los persas, Alejandro licenci a las tropas griegas
que le haban acompaado durante la campaa y se hizo proclamar emperador
ocupando el puesto de los Aquemnidas. Enseguida lanz nuevas campaas de
conquista hacia el este: derrot y dio muerte a Bessos y someti Partia, Aria,
Drangiana, Aracosia, Bactriana y Sogdiana. Dueo del Asia central y del actual
Afganistn, se lanz a conquistar la India (327-325), albergando ya un proyecto de
dominacin mundial. Aunque incorpor la parte occidental de la India (vasallaje del
rey Poros), hubo de renunciar a continuar avanzando hacia el este por el
amotinamiento de sus tropas, agotadas por tan larga sucesin de conquistas y
batallas.

Tras consolidar la frontera de los Balcanes y la hegemona macedonia sobre las

ciudades-estado de la antigua Grecia, poniendo fin a la rebelin que se produjo tras
la muerte de su padre, Alejandro cruz el Helesponto hacia Asia Menor (334 a. C.)
y comenz la conquista del Imperio persa, regido por Daro III. Victorioso en las
batallas del Grnico (334), Issos (333), Gaugamela (331) y de la Puerta Persa (330),
se hizo con un dominio que se extenda por la Hlade, Egipto, Anatolia, Oriente
Prximo y Asia Central, hasta los ros Indo y Oxus. Habiendo avanzado hasta la
India, donde derrot al rey Poro en la batalla del Hidaspes (326), la negativa de sus
tropas a continuar hacia Oriente le oblig a retornar a Babilonia, donde falleci sin
completar sus planes de conquista de la pennsula arbica. Con la llamada "poltica
de fusin", Alejandro promovi la integracin de los pueblos sometidos a la
dominacin macedonia promoviendo su incorporacin al ejrcito y favoreciendo los
matrimonios mixtos. l mismo se cas con dos mujeres persas de noble cuna.

En su reinado de trece aos, cambi por completo la estructura poltica y cultural de

la zona al conquistar el Imperio aquemnida y dar inicio a una poca de
extraordinario intercambio cultural, en la que los griegos se expandieron por los
mbitos mediterrneo y prximoriental. Es el llamado Perodo helenstico (323 a.
C.-30 a. C.) Tanto es as, que sus hazaas lo han convertido en un mito y, en
algunos momentos, en casi una figura divina, posiblemente por la profunda
religiosidad que manifest a lo largo de su vida.

Alejandro recorri victorioso el Asia Menor (batalla de Grnico, 334), Siria (Issos,
333), Fenicia (asedio de Tiro, 332), Egipto y Mesopotamia (Gaugamela, 331), hasta
tomar las capitales persas de Susa (331) y Perspolis (330). Asesinado Daro III, el
ltimo emperador Aquemnida, por uno de sus strapas (Bessos) para evitar que
se rindiera, ste continu la resistencia contra Alejandro en el Irn oriental.
Alejandro Magno en la batalla de Issos
(detalle de un mosaico hallado en Pompeya)

Con la conquista del Imperio Persa, Alejandro descubri el grado de civilizacin de

los orientales, a los que antes haba tenido por brbaros. Concibi entonces la idea
de unificar a los griegos con los persas en un nico imperio en el que convivieran
bajo una cultura de sntesis (ao 324). Para ello integr un gran contingente de
soldados persas en su ejrcito, organiz en Susa la boda de Oriente con
Occidente (matrimonio simultneo de miles de macedonios con mujeres persas) y
l mismo se cas con dos princesas orientales: una princesa de Sogdiana y la hija
de Daro III.

La reorganizacin de aquel gran Imperio se inici con la unificacin monetaria, que

abri las puertas a la creacin de un mercado inmenso; se impuls el desarrollo
comercial con expediciones geogrficas como la mandada por Nearcos, cuya flota
descendi por el Indo y remont la costa persa del ndico y del golfo Prsico hasta
la desembocadura del Tigris y el ufrates. Tambin se construyeron carreteras y
canales de riego. La fusin cultural se hizo en torno a la imposicin del griego como
lengua comn (koin). Y se fundaron unas 70 ciudades nuevas, la mayor parte de
ellas con el nombre de Alejandra (la principal en Egipto y otras en Siria,
Mesopotamia, Sogdiana, Bactriana, India y Carmania).
La temprana muerte de Alejandro a los 33 aos, vctima del paludismo, le impidi
consolidar el imperio que haba creado y relanzar sus conquistas. El control sobre
diversas regiones era dbil en el mejor de los casos, y haba partes del norte de
Asia Menor que jams se hallaron bajo dominio macedonio. El imperio no sobrevivi
a la muerte de su creador. Se desencadenaron luchas sucesorias en las que
murieron las esposas e hijos de Alejandro, hasta que el imperio qued repartido
entre sus generales (los didocos): Seleuco, Ptolomeo, Antgono, Lismaco y
Casandro, que iniciaron una lucha despiadada por la supremaca que conducira al
reparto del imperio de Alejandro y su fraccionamiento en una serie de reinos, entre
los cuales acabaran imponindose el Egipto Ptolemaico, el Imperio selucida y la
Macedonia antignida.
 Alejandro es el mayor de los iconos culturales de la Antigedad, ensalzado como
el ms heroico de los grandes conquistadores, un segundo Aquiles, o vilipendiado
como un tirano megalmano que destruy la estabilidad creada por los persas. Su
figura y legado han estado presentes en la historia y la cultura, tanto de Occidente
como de Oriente, a lo largo de ms de dos milenios, y ha inspirado a los grandes
conquistadores de todos los tiempos, desde Julio Csar hasta Napolen Bonaparte.