La vivienda opulenta en Buenos Aires. 1880-1900, hechos y testimonios | Rafael IGLESIAS.

Arquitecto
Ctedra de Historia y Crtica II | Facultad de Arquitectura y Urbanismo UNNE
MATERIAL DE USO EXCLUSIVO CON FINES DIDACTICOS
 "La luz del progreso tiene que
verificarse forzosamente, y el progreso
est en todo."
Eduardo Wilde
"El progreso es el xtasis de los
imbciles."
Osear Wilde

1. Consideraciones previas

Al estudiar la vivienda en Buenos Aires en las

dos ltimas dcadas del siglo XIX, puede esta-
blecerse una clasificacin referida (con todos los
reparos que Michel Foucault plante en Las pa-
labras y las cosas) a parmetros socioecon-
micos: el primer subconjunto lo forman las vi-
viendas de los grupos ms ricos y descollantes
(la vivienda "opulenta", objeto de este estudio); .
el segundo, la vivienda de la pequea y mediana
burguesa; el tercero, el habitat de los pobres.

Cobijo, territorio de ciertas actividades, signo y

smbolo, gasto; todo eso es la arquitectura. En
las viviendas opulentas todas estas funciones
pudieron cumplirse sin retaceos, mientras que
en las viviendas pobres el gasto mnimo solo
permiti acceder a un precario abrigo. Solo en
los dos primeros subconjuntos la vivienda fue
considerada ms o menos explcitamente
como Arte, de acuerdo con su funcin simblica.
Eso era "Arquitectura"; las viviendas de la esca-
sez solo eran "construccin".

2. Relocalizacin urbana

A partir de la dcada del 60, el habitat de los ricos

se desplaz desde el sur de la Plaza de Mayo al
norte de la calle Rivadavia. Fue una huida moti-
vada por la fiebre amarilla (1870"/. 1871) y alen-
tada por la mejora de los servicios urbanos en el
norte. Las grandes familias primero se traslada-
ron a la calle Florida y al barrio de la Merced,
como lo seala Galarce y lo recuerda Victoria
. Ocampo. El desplazamiento continu hasta el
Barrio Norte sobre las nuevas avenidas Alvear,
Repblica y Callao, mientras Flores y Belgrano,
pueblos que en 1888 se integraron al Municipio
capitalino, se poblaban con quintas de veraneo y
con algunos chalets palaciegos:

"El tranway hace su primer ensayo en 1869,

suprime pantanos y distancias. La mansin rural
aparece entonces: los jardines se organizan y
se multiplican y en la excitacin de expansin,
de confort, de villeggiatura que se difunde, el
ingenio de los arquitectos se pone a contribu-
cin para construir villas, quintas, mansiones."
(Ver Sarmiento)

Para Sarmiento aquello era rural, extramuros

La vivienda opulenta lejanos del centro. Pero el centro se acerc:

"Asi es como los tranvas (...) han facilitado la

en Buenos Aires: edificacin (...) extendiendo el barrio del norte,

donde al fin, las grandes como las pequeas
familias se han agrupado en edificios de mayor
o menor dimensin, pero de elegante estructura
1880-1900, y con todas las comodidades apetecibles y el
confort de la poca." (Ver Calzadilla)

hechos y testimonios El traslado se acelera para mediados del 80,

impulsado por la accin de Torcuato de Alvear;
sobre las nuevas avenidas:

"(...) se extiende una verdadera fila de pala-

cios, casas-quinta y jardines magnficos (...)el
intendente ha convertido a las solitarias quintas
(...) en el barrio higinico por excelencia, de
edificios ms lujosos y elegantes de la Capital."
(Ver Calzadilla) /
/ '
<' N,
1
,s
' 1 "
;;/ '.
t -^ Plantas esquemticas de casas con patios en
Buenos Aires segn el catastro de la Avenida de Mayo,
Para 1900 la tendencia esta consolidada:
r 2 ! - ,-_-V '-: sS'- 1888. Casas del coronel Bosch, Jos Zemborain,
c '-f ^\
'-', .';'
Adelaida Burgos y Sixto Villegas, en las calles
SU
/
"En la misma parte norte de la ciudad se en- 1 ' t 1

'
f 's s? ';; **..'. i Hiplito Yrigoyen 610, Rivadavia 634 y 652 e Hiplito
cuentran los principales bancos, teatros y hote- Yrigoyen 320, respectivamente.
les, puede decirse que la cultura y las riquezas
del pas estn representadas en el norte." (Ver
L HHM
1 Habitacin; 2 patio; 3 huerta o jardn; 4 aljibe; 5 letrina
2
i^ Casa de los Guerrero sobre la calle Florida,
Ferreyra y Fernndez Gmez) Buenos Aires, 1869 (demolida), obra del arquitecto
"(...) En este barrio" el barrio norte "se [i?i;
'],
K-> mj^ 1 '
' / Eduardo Bunge. Perspectiva
levantan las suntuosas viviendas de las gentes
ricas de Buenos Aires, de la aristocracia (...) Si
3
oo.' y ?
no se mira ms que el aspecto general de las v'-' : -
-T'jt '^rr
J
1 t /
fachadas se podra creer que es el barrio de La '

Pleine-Monceau: las casas parecen igualmente

ricas, el estilo es parecido, a menudo ms ale-
4
'"3
1 1 1 f / / L /
0()
gre, por lo menos ms variado y ms audaz; los > wL
2
arquitectos se permiten tentativas que no haran 4a L)-\. _ji
en Pars." (Ver Huret)
El norte aristocrtico es absolutamente mo-
f i s f /
/
-f
derno, pudiendo decirse que fue don Torcuato
de Alvear con sus geniales transformaciones 1 > f j
F ! i ' s\s
edilicias, el que le dio verdadero auge e impor- .... - f L
'! i
tancia. (Ver Batolla)
*
'
r- .

Graciosamente Fray Mocho denuncia el mismo

' 1'1 \ 1 1

fenmeno:
"Quin diablos puede vivir hoy en e/sur (...)?
No!... Bsosl.. .pa''vivir bien, elnorte; esa es
gente que sabe... y, despus, la municipali-
dad ayuda siquiera!... (...) No, no!... i He
sido un brbaro!... Me mudo al norte!" (Ver
Alvarez)
Victoria Ocampo recuerda esta migracin; sus
propias abuelas se mudan desde el sur (Ra-
mona Herrera de la calle Mxico la casa que
hoy ocupa la Sociedad Argentina de Escrito-
res a la calle Suipacha, la otra a la calle Florida
y Viamonte, y de all a Viamonte y San Martn) al
norte, mientras la familia mantena la Villa
Ocampo en el partido de San Isidro (hoy sede de
la UNESCO).
Desde entonces todos los intendentes pertene-
cieron a las familias ms ilustres y concentraron
sus esfuerzos en mejorar, en equipamiento y
servicios, al norte de la ciudad. (Ver Bourde)

En 1904, los precios de la tierra denotan esta

preferencia: el metro cuadrado en San Nicols
vale mil veces ms que en Vlez Srsfield. Si
igualamos a 1 el valor del distrito ms caro (San
Nicols, m$n 133,3), lo siguen Montserrat, valor
0,75; el Socorro, 0,68 y Balvanera Norte, 0,46.

3. La casa patriarcal:
el carioso espacio familiar

El segundo fenmeno observable es un cambio

de partido. Se abandona la casa patriarcal, de
planta baja, continuadora directa de la casa colo-
nial y a la que Sarmiento llam: "(...) romana,
hasta con los limoneros y jardines... (ver Sar-
miento); y a la que Galarce apel "romana anti-
gua ", casa que se organizaba a lo largo de un eje
perpendicular a la calle que enhebraba tres pa-
tios flanqueados por habitaciones. Eran casas
de terraza (Sarmiento asegura que en Latinoa-
mrica este fenmeno era exclusivo de Buenos
Aires y Montevideo) con techos planos y accesi-
bles y fachadas no muy ornamentadas.
Este tipo:

"Tenia todas las comodidades que en la poca

circa 1870 se daba a la generalidad de las
casas con ms las buenas condiciones higini-
cas y el aire y la luz plena que se consiguen con

73
 la amplitud de las habitaciones y los grandes
patios. Daban a la calle, tres divididas las unas
de las otras por lisas columnas, anchas venta-
nas y una puerta, cuadradas todas y que rema-
taban arriba, en la ligera cornisa, donde se le-
vantaban los cuatro o cinco pilares en que cal-
zaban las sencillas barandas de la azotea."
(Villafae)

Galarce anota la sencillez y el buen gusto de

estas casas "romanas" que an predominan en
1886 y Calzadilla reafirma:

"Sin embargo de las grandes transformaciones

(...) an quedan muchas casas (...) con ex-
tensos patios y grandes habitaciones, cmodas
y ventiladas." (Ver Calzadilla)

Los patios eran la clave de la organizacin terri-

torial: el primero, para recepcin, sujeto al domi-
nio predominante de los jefes de familia; el se-
gundo, corazn de "lo domstico", reino de hijos
y criados; el tercero, huerta y establos. Schnabl
-'"' \. &.""'.- *Wa._
cr% observ, a principios del 80, que los patios de
estas casas "patriarcales" tenan no solo la

? /""
-C'^^'Sf forma sino la funcin de los patios romanos: eran
el sitio donde pasar los ratos de ocio, bajo el
/ 4 jl-> ' ^ ^'. A.

x^.^/ verde techado de las parras.

Mi Asi relata Ibarguren su casa paterna (calle Char-

cas, frente a la Plaza Libertad, circa 1890):

"(...) era baja, muy espaciosa, edificada en

dos alas que circundaban dos grandes patios,
el primero con aljibe y piso de mrmol blanco y
negro: el segundo cubierto con glicinas a ma-
nera de techumbre que daba en verano sombra
y perfume; al fondo un vasto huerto con rboles
fruales de peras y duraznos, y plantas de jazmi-
nes y camelias cuyas hermosas flores mi madre
mostraba con orgullo." (Ver Ibarguren)

Ms tarde al cambiar el partido, el orgullo do-

mstico no se referir a las flores sino al mobilia-
rio y a las "obras de arte".

Los chicos vivan intensamente los patios, Bioy

describe as la casa de Pedro Lanusse en la calle
Chile:

"La casa era imponente por su tamao; su an-

cha puerta cochera divida al frente en dos par-
tes, una de tres grandes ventanas a la calle y
otra de dos. Las piezas, algunas pocas a un
costado y muchas al otro, encerraban dos enor-
mes patios (en el segundo habla, adems, en to
alto, muchos cuartos, tantos que algunos esta-
ban deshabitados) y, al fondo, una huerta. En el
primer patio una araucaria extendida, levantaba
en alto su grueso tronco, pero dejaba espacio
suficiente para que pudiramos jugar a la pelota
(...) cuando desebamos jugar partidos de
cuatro, o desebamos ampliar la compaa en
las incursiones a los cuartos de la casa, o a la
huerta, o a la azotea, introducamos dos o tres
amigos que hablamos conocido en la calle."
(Ver Bioy Casares)

Sigue Ibarguren:

(Buenos Aires) "era una ciudad chata, de casas

bajas en gran parte, sin estilo arquitectnico
definido, con ventanas a la calle, zagun con
cancel o verja de hierro labrada, piezas en hilera
sobre los patios de modo se deca en mofa
que si alguien dispara un tiro en la calle contra la
ventana matarla a la cocinera en el fondo; mas el
desarrollo y el enriquecimiento del pas en las
dos dcadas finales del siglo pasado, hizo que
las familias pudientes edificaran suntuosas mo-
radas y palacetes, algunos magnficos". (Ver
Ibarguren)
Victoria Ocampo recuerda con cario las casas
patriarcales donde transcurri su infancia. La
paterna, de la calle Viamonte; la de Tata
Ocampo, su abuelo, en Florida y Viamonte:
"Hay tres patos (...) a los tres me escapo
cuando puedo, sobre todo al del medio, que
huele a flores, y al ltimo, por que all est Fran-
cisca. Francisca es negra." "En el patio de las
flores hay muchas con rico olor ".
La casa era tpica, con aljibe y tenaza:
"No se puede subir a la terraza (..,) sino con
permiso especial y de la mano de alguien. La
escalenta es angosta y oscura. Pero cuando se
abre la puerta de la azotea uno se queda par-
padeando. Hay tanta luz y tanto cielo! Tanto
espacio! Se ven, abajo, tos patos y tambin tos
patios de los vecinos."
Tambin se ve el rio, por entonces cercano. El
interior es sombro, posiblemente a pesar del
testimonio de Calzadilla hmedo.
"Me gusta quedarme sola en las grandes salas
cerradas y medio oscuras (...) apenas entra
por las ventanas con rejas, por las persianas
verdes, algo que parece un polvo de sol."
Victoria recuerda tambin la casa de su abuela
Ramona Herrera, en la calle Suipacha, grande y
con varios patios:
"Era una aula enorme llena de pjaros de diver-
sos tamaos y plumajes (...) aquella abuela
era muy amiga de dejar a los chicos potrear a
sus anchas."
Hay otra casa en los recuerdos de Victoria, la de
Madrina, en Tucumn 675:
"(...) tiene patios tambin. Pero tiene dos pi-
sos, bajo y alto: hay una galera con ventanas
grandes que dan al patio, lindsima para jugar."
(Ver Ocampo, V.)
Estas casas respondan a una organizacin fa-
miliar extensa, que habitaba bajo un mismo te-
cho. Al principio del siglo XX, Koebel escribe:
"(...) el argentino est sinceramente ligado a
su familia paternal, a tal punto que no puede
decidirse a romper, an despus de su matri-
monio, los lazos familiares preexistentes. No es
raro ver a un argentino que se casa, desposar al
mismo tiempo, a toda la familia de su mujer. Un
suegro agrandar de buena gana su casa o
destinar parte de ella para acomodar a sus
hijos: de esta manera, un yerno o una nuera
constituyen una verdadera adicin a la familia."
(Ver Koebel)
Sigue Koebel:
"Muchas de las viejas mansiones construidas
en las calles menos frecuentadas de Buenos
Aires, todava tienen la cour interieure o patio,
hasta ahora caracterstica de todas las casas de
este pas; ese rincn de verde y de flores ofrece
a la vista un aspecto tan amable como repo-
sado. Pero los das de los patios estaban conta-
dos (...) Es un lujo prohibido actualmente por el
aumento del valor de los terrenos." (Ver Koebel)
Veinte aos antes Sarmiento seal este
desvanecimiento:
"En las nuevas construcciones, el patio, al me-
nos el primero, se restringe, se disimula y desa-
parece. " (Ver Sarmiento)
Para 1900, muchas de estas casas se haban
demolido o convertido para otros usos (Batolla),
muy frecuentemente en conventillos; transfun-
cionalizacin posible debido al tamao y a la
regularidad de su partido. La casa de Flora As-
cunaga, en Rivadavia y Florida se transform
en hotel (Grand Hotel); la casa del general Pa-
checo, de dos plantas, en San Martn 172, en
edificio para oficinas.
Muchas, antes de la demolicin, se remozaron,
sin alterar el partido original:
(La casa de Alfredo Ros) "Completamente re-
faccionada, haba sido reemplazada su antigua
y modesta fachada, por otra moderna y sun-
tuosa rellena de esos cachivaches de alfarera
que el gusto pervertido de la poca ha puesto
por toda la ciudad en boga. Franqueada la gran
portada de cedro, abra un ancho y severo vest-
bulo de altos frisos de mrmol y pinturas al leo,
y ms all de la puerta de cristales, extendase
un gran patio con amplias galeras; en el centro
de este patio, todo cubierto con vidrios de colo-
res, plantas exticas de grandes hojas haban
reemplazado al antiguo jardn. El interior de las
habitaciones era suntuoso y de efecto (...) so-
bre las espesas alfombras caan los altos corti-
nados de raso; y entre los lujosos mueblajes y
los llamados objetos de arte; entre las consolas
doradas y los altos espejos, en medio de cien
variados adornos, jarrones de porcelana, nca-
res y cristales, hera de pronto la vista alguna
nota ingenua, alguno de esos viejos adornos de
las salas porteas, descuidados tal vez por la
severa polica de un gusto moderno, de fausto y
ostentacin." (Ver Villafae)
"Los patios dice Huret en 1910 han sido
reemplazados por casas construidas a la euro-
pea." (Ver Huret). Y en otro libro, seala:
"(en 1870) todas las casas, constfuidas en ba-
rro o en ladrillo crudo, no tenan ms que planta
baja. Sin embargo, estas viejas casas, sobre
todo sus jardines, deban tener su encanto. Ha-
bla una sucesin de tres patios a la espaola. El
primero, alrededor del cual se agrupaban el
saln, el comedor y las habitaciones ms bellas,
desapareca bajo las flores admirablemente
cuidadas, glora de las dueas de casa (...)En
el segundo patio adonde abran otros dormito-
rios, crecan algunas palmeras, limoneros, hi-
gueras, naranjos y parras. El tercero 'la huerta'
serva de potager que rodeaba las cocinas, los
cuartos de las sirvientas y los gallineros." (Ver
Huret)
Los modos culturales que cambiaron, acompa-
ando y motivando el remplazo tipolgico de la
vivienda fueron: el abandono de una vida hoga-
rea organizada alrededor de una familia ex-
tensa que comprenda tres generaciones (ms
los sirvientes), la que, como el Censo de 1869 lo
revela, integraba bajo un mismo techo la vida de
ms de un matrimonio: la formalizacin de las
relaciones sociales que pasaron de las recepcio- 3/3a/3b/3c
nes sencillas a las reuniones protocolares; la Palacio Alvear, Cerrito y Juncal, Buenos Aires, obra del
posibilidad de aprovisionamiento externo fcil y arquitecto Juan Buschiazzo (demolido)
econmico (el patio de fondo se har jardn, no 4/5
ms gallinero, ni huerta, ni rboles frutales) y, Dos obras del arquitecto Juan Buschiazzo: las casas de
por ltimo, la tecnificacin de los servicios urba- Carlos Casares Ocampo, Arroyo y Cerrito,
Buenos Aires, y de Mana Unzu de Alvear, Avenida
nos, de transporte (tranvas, 1870); de aguas
Alvear 29/85, Buenos Aires, 1904 (demolidas).
corrientes (1870); de telfonos (1880). Todo Vistas generales
acompaado por una creciente imitacin de cos- 6
tumbres europeas, transculturacin y emigra- Diagrama de la evolucin de la altura de las viviendas
cin mediante: en Buenos Aires
75

"(...) de alto a bajo, es esta hoy una sociedad
europea, por su cultura y, sobre todo, por los
usos y modos; vistiendo, comiendo como en
Pars o Londres, cuyo doble movimiento social
sigue con verdadero entusiasmo y a costa de
cualquier sacrificio." (Ver Latzina)
Todos estos cambios, sobre todo los ltimos,
convergieron en una resemantizacin de la vi-
vienda: a la condicin de objeto de uso de la
casa, se agreg la de signo de situacin social.
La renovacin pudo concretarse debido a que el
patriciado utiliz sus viejas propiedades para ob-
tener crditos hipotecarios que financiaron la
construccin de las nuevas residencias. Como lo
ha estudiado Vedoya, en 1887 haba un total de
cdulas hipotecarias que sumaba m$n 70.849.208,
emitidas con respaldo de Cia propiedad gravada
en hipoteca:
"estos setenta millones financiaron las nuevas
viviendas de quienes dejaron convertir sus anti-
guas casonas en conventillos." (Ver Vedoya)
Dos partidos remplazaron al esquema extendido
de la casa patriarcal: la vivienda entre mediane-
ras, de hasta cuatro plantas y el palacete exento
entre jardines. Ambos tienen plantas compac-
tas, sin patios (o con pequeos patios ilumina-
cin y ventilacin). En las casas entre mediane-
ras, un saln cubierto con claraboyas (donde
an hay jarrones con plantas), recuerda a los
patios tradicionales.
4. La casa de la gran burguesa:
habitar a la europea
"Algunos propietarios de reciente fortuna han
dado el impulso, yaque/los cuya riqueza es ms
antigua no han querido quedarse atrs. Unos y
otros han puesto el pico sobre sus antiguas
residencias, hecho tabla rasa y edificado sobre
las ruinas de esos edificios, palacios de mrmol
donde se amontonan todas las pruebas de su
opulencia. Estas grandes residencias recuer-
dan a los palacios de Pars, los chalets de No-
ruega, los alczares moriscos, tos palacios de
Italia, los grandes castillos de Francia (...)
Todo este lujo no tiene ningn sello local." (Ver
Daireaux) . .,
Tambin Ca se quej de la "ausencia de todo travs de pequeos espacios sirvientes enhe-
estilo" y llam a Buenos Aires:
"Mole sin arte, sin perspectiva, sin belleza y sin
carcter." (Ver Ca)
Sin duda, el origen del abandono del "sello local"
est en la doble europeizacin que sufra el pas: desencanto) al visitar al presidente Jurez Cel-
la dada por la inmigracin (hasta 1914 hubo en la
76
i
Capital ms extranjeros que argentinos) que
afect a los estamentos medio y bajo, y la origi-
nada por la transculturacin practicada por los
estamentos ms altos.
Sarmiento haba observado:
"como los arquitectos y artistas son italianos, o
franceses, o ingleses, o alemanes, los alrededo-
res de Buenos Aires se enriquecen con una
variedad infinita de gustos y formas que ningn
pas ostenta untos." (Ver Sarmiento)
En 1886 existan pocas casas de cuatro pisos:
36 sobre 33.8"04; Galarce anota que no se permi-
ten alturas mayores de 14 metros en las calles
ms anchas. Esto admite hasta cuatro plantas;
poco a poco las viviendas con dos o ms plantas
aumentan. En 1898, el 22% de las construccio-
nes nuevas tiene ms de una planta (19,5% es
de dos pisos, Pereyra y Fernandez Gmez).
Scobie, analizando los censos desde 1869 hasta
1904, verifica el incremento, en el centro de la
ciudad, de 162 a 1.535. Esta tendencia se ace-
lera hacia la primera dcada del siglo XX, como
puede verse en el grfico adjunto.
Un ejemplo temprano es la casa de Guerrero
(Eduardo Bunge, arq., 1869), en la calle Florida.
Aqu aparece la casa patriarcal ya a la moderna.
Otras casas, como la del general Pacheco, en la
calle San Martn 172 y de Alvear Elortondo, en
Florida y Corrientes (an en pe), ocupaban solo
la planta alta, dejando la planta baja para nego-
cios. Un caso tpico de casa de altos, con patio-
saln, techado con claraboyas, fue la casa que
los amigos le obsequiaron a Dardo Rocha, en la
calle Lavalle al 600.
En estas mezclas de lo nuevo europeo con la
tradicional patriarcal, los patios, muy disminui-
dos, siguen alineados segn un eje perpendicu-
lar a la lnea de fachada; los dormitorios se ubi-
can en la planta alta y aparecen otras habitacio-
nes con nuevas funciones: la gran sala de recep-
cin y sus espacios sirvientes (vestbulo, ante-
sala, saloncitos y hall de escalera), y el comedor.
Comenz, as, una mutacin que habra de cul- plndida propiedad", en la calle Europa (hoy
minar en una extrema diafragmacn de los es-
pacios interiores, cuyos centros son la sala de
fiestas y el comedor, a los que se accede a
zas, 2 cocinas, 2 aljibes (...)La casa est cons-
brados como un rosario y con funciones a veces
arbitrariamente diferenciadas: fumar, charlar, to-
mar caf, etctera.
Las nuevas maneras requeran boato y formali-
dad. Garca Mansilla relata su sorpresa (y su
de divisin indica la vigencia de la tipologa "casa
man en su casa particular:
"En una densa atmsfera azul de fumadero,
cruzbamos salones repletos de amigos (...)
hablaban a gritos y se rean con sonoras carca-
jadas. Eduardo y yo venamos de la Viena impe-
rial, tan rgida, protocolar y ceremoniosa. Vesta-
mos frac y corbata blanca, segn creamos del
caso." (Ver Garca Mansilla)
Su to, el general Lucio V. Mansilla, habilsimo
para estas cosas, previno a sus orgullosos y
sorprendidos sobrinos, no besar la mano a la
primera dama:
"Aquello resultaba entonces una prctica ins-
lita como cosa atrevida y relajada, para el recato
colonial que an perduraba."
En este recuerdo se nota el choque entre las
maneras tradicionales y las nuevas, "moder-
nas", "europeas", "formales". An en 1910 Hu-
ret habla del tema:
"la influencia de Europa, de los viajes y visitas a
nuestras ciudades, han introducido esas cos-
tumbres, a las cuales sigue siendo refractara
una parte de las viejas familias criollas (...) se
asiste auna lucha de los usos y de los prejuicios
tradicionales contra las solicitudes del sno-
bismo exagerado y la imitacin demasiado ser-
vil de las cosas de Europa." (Ver Huret)
Hasta cerca de 1880 la casa patriarcal sigui
siendo un modelo para las clases medias, al
mismo tiempo que los ricos la abandonaban. Oe
todos modos, en los avisos en los diarios, se las
llama "modernas". Un anuncio de La Nacin,
llama "moderna" y "magnfica" a una casa, a
tres cuadras del Congreso, sobre Callao, que:
"tiene 17 habitaciones, cocina, letrinas, cuartos
de bao y otro para carbn, etctera (...) aljibe,
aguas corrientes y gas hasta el fondo. Hay tres
patios, los dos primeros con piso de baldosa,
una divisin de material y puerta de hierro del
2do. y 3er. pa/b."(La Nacin, 21 de agosto de
1885).
Las familias ms importantes ya no aspiran a
estas viviendas; he aqu otro ejemplo de "es-
Carlos Calvo):
"Edificacin moderna a todo costo (...) 14 pie-
truida para formar dos por medio de un tabi-
que." (La Nacin)
Deduzco dos cosas: 1) al admitir su posible divi-
sin para especular, no parece que la casa est
destinada a la gran burguesa; 2) la posibilidad
chorizo".

En 1879 Wilde consigna:
"El prodigioso adelanto que se observa, no solo
en la elegancia, sino en el gran nmero de cons-
trucciones modernas; no obstante, nuestras ca-
sas, an en el da, y a pesar del magnifico as-
pecto de muchas de ellas, fuerza es confesarlo
estn, en general, le/os de ofrecer el confort de
la gran mayora de las europeas." (Ver Wilde)
Ntese el uso de los adjetivos claves para las
nuevas casas compactas: modernas, conforta-
bles, europeas. Para la dcada siguiente Latzina
subraya:
"La edificacin moderna rene, sino todas, las
principales condiciones del confort en el sen-
tido literal de la palabra." (Ver Latzina)
Sin embargo, pueden ponerse reparos en
cuanto a la calidad nabitacional:
"Estas plantas compactas, con circulaciones
internas, gozaban de mayor confort frente a la
galera colonial, pero el edificio se hacia cada
vez ms oscuro y difcil de ventilar." (Ver Insti-
tuto de Arte Americano)
El modelo asumido es el del hotel priv francs
que:
"ya existan en el siglo pasado siglo XVIII
grandes hoteles ocupados por la aristocracia y,
a su imagen, por los financistas enriquecidos;
pero las costumbres, todas del aparato y repre-
sentacin, no tienen nada en comn con nues-
tras casas modernas. Entre nosotros dominan lo
confortable y las comodidades higinicas; la
representacin exterior exige hoy proporciones
menores, mientras que la holgura de la vida
quiere salas de bao, boudoirs , gabinetes de
aseo, equipados con una perfeccin descono-
cida durante mucho tiempo: dormitorios ms
ntimos (...) los departamentos consagrados a
la representacin, a las recepciones, han adqui-
rido un carcter totalmente moderno; el lujo ha
cambiado de naturaleza." (Ver Plana!)
Cuando la gran burguesa adopt el hotel (y su
derivacin etpett hotel) y el palacete, los territo-
rios interiores se demarcaron con rigor, hasta
que se impuso el modelo francs (cuyos ejem-
plos ms sensacionales son del siglo XX) con un
subsuelo de servicio, una planta noble de recep-
cin con gran hall de escalera, salas de recep-
cin, comedor, saloncitos, jardn de invierno; una
planta para los dormitorios principales y recibo
ntimo y un tico o buhardilla detrs de la
mansarda con habitaciones de servicio.
Algunos palacios excepcionales, como el de los
Pereyra Iraola, (Ernesto Bunge, arq.), en Esme-
ralda y Arenales hoy demolido, son buenos
ejemplos de los espacios necesarios para que la
alta burguesa practicara las nuevas costumbres
y demostrara que "estaba en la cosa" adoptando
modos europeos, fuente de todo prestigio.
"La vida de estos plutcratas dice Koebel en
1909 se desarrolla en un medio placentero y
desprovisto de preocupaciones. Cada uno de
ellos posee en Buenos Aires una mansin muy
parecida a un palacio." (Ver Koebel)
Al igual que en Europa, aqu esta arquitectura
estuvo animada por el Eclecticismo. Segn el
tratadista francs Tubeauf componen:
"la familia de las composiciones arquitectni-
cas directamente inspiradas en el arte de una
poca precedente."
Y agrega, al comentar un hotel particulier pari-
siense, obra de P. Dechard:
"La arquitectura de Luis XIII sirve de guia para
las proporciones generales de la fachada, pero
el carcter de los ornamentos, los arreglos y la
disposicin, son, sise quiere, el resultado de un
estudio totalmente personal del arquitecto."
(Ver Tubeauf)
En realidad, cabe cualquier estilo, desde el Re-
nacimiento hasta el borbnico, aunque en la Ar-
gentina, hasta fines del siglo XIX hay que relativi-
zar eso del "gusto personal del arquitecto", en
realidad aqu la decisin estilstica (cosmeti-
zante) est en manos del comitente "ilustrado".
En general, el programa de necesidades re-
quiere no menos de quince habitaciones. An
con las restricciones del centro de la ciudad, la
casa Leloir, en Florida y Piedad (Eduardo
Bunge, arq., 1882/1885) tena veinte habitacio-
nes en planta alta y dos tiendas y almacn en
planta baja.
La nueva organizacin compacta, carente de
patios, con jardn al frente a veces y con jardn al
fondo siempre, "moderna", "a la europea", "con-
fortable", se organiza con espacios diferencia-
dos, con formas y funciones distintas y accesibi-
lidad controlada. El diseo se guiaba por ejes de
simetra, pero se esforzaba en la decoracin,
pudiendo cada local responder o seguir a un
estilo distinto. Esta cosmetizacin llegaba a ex-
tremos en el mobiliario y analizando las plantas
ms generalizadas pueden descubrirse incon-
gruencias funcionales que hoy pareceran insen-
sateces.
Residencia del presidente Miguel Jurez Celman,
25 de Mayo 551, Buenos Aires, 1885 (demolida), obra
del arquitecto Francisco Tamburini. Vista del (rente
8/8a
Cortes esquemticos de las antiguas casas patriarcales
porteas, de planta baja y de altos
9/9a
Esquema de un tpico hotelpriv francs, segn Planat.
Planta y corte
La familia individualista prefiri territorios priva-
dos para cada uno de sus miembros, situacin
descripta certeramente por Mujica Linez en La
Casa. En el viejo modelo patriarcal, los territorios
eran mucho menos exclusivos:
"VMa en el interior de la casa entre los criados y
criadas; su sociedad me encantaba, y sera un
ingrato si no recordara con afecto aquella
buena gente con quien pas los primeros aos
de mi vida." (Ver Lpez)
Esto es justamente lo que cambi. Baste recor-
dar la vida de Victoria Ocampo nia, que trans-
curra de institutriz en institutriz (maestra de in-
gls, maestro de piano, maestra de francs, de
espaol y de catecismo), vida llena de formalis-
mos e individualismo. Puede que como dice Or-
tiz, esto sea una evidencia ms (arquitectnica)
del individualismo imperante. El viejo grupo fa-
miliar ligado por lazos de afecto y de sangre fue
remplazado por un conjunto donde los intereses
individuales estaban mantenidos por la fortuna
El habitar ya no fue un habitar "en familia", sino
un habitar individual en medio de una familia
unida por lazos legales y econmicos. Los ritua-
les familiares asignaban a cada uno un rol deter-
minado (e inflexible). La figura del padre es auto-
ritaria pero ausente. La funcin protectora de la
casa pierde la calidez de la casa patriarcal y sus
espacios son recordados como "muy altos", "os-
curos", "inaccesibles". Silvina Ocampo memora
la muerte de su hermana Clarita (en la casa
paterna de Viamonte y San Martn); tena menos
de diez aos y recuerda que:
"era una casa enorme aquella y viva mucha
gente. Me senta muy sola! Tan sola en el
mundo! Acud al ltimo piso donde se plan-
chaba la ropa, y vela que todas las personas
que estaban atareadas con los trabajos de la-
var, de planchar, de limpiar, no lloraban. Enton-
ces me acurruqu all y no quera bajar." (Ver
Ulla)
En su poema "La casa natal", ratifica esta
preferencia:
"A mi me gustaban solo las dependencias
que estaban destinadas a la servidumbre,
el ruido de la calle llegaba desde lejos;
yo hua de la sala, de la gran escalera
del comedor severo con oro en la dulcera."
Colmo juzga severamente esta conducta fami-
liar, basada en un individualismo para l disol-
vente:
77
"(..,) revelaba bien claramente que el dueo
de casa renda un culto Intimo al siglo de la
tapicera y del bibelotaje (...) todos los lujos
murales del Renacimiento iluminaban las pare-
des del vestbulo: estatuas de bronce y marmol
en sus columnas y en sus nichos: hojas exticas
en vasos japoneses y de Saxe; en/ozadospag-
dicos y lozas germnicas: todos los anacronis-
mos del decorado moderno." (Ver Lpez)
La imaginacin de Lpez se basaba, casi tex-
tualmente, en la crnica que en 1882, hizo El
Nacional del casamiento Alvear-Elortondo, en
la que se describe la casa (an en pie) de Florida
y Corrientes (sudoeste):
"Ocupan los rincones y nichos y paredes del
vestbulo, estatuas de bronce y mrmol, estucos
florentinos o de Roma: los lujos murales del
Renacimiento; hojas exticas y lindos vasos ja-
poneses de Saxe; lozas del fetichismo pag-
dico y las faiances de tos grandes seores ger-
mnicos. El enlazado es bellsimo. Las pinturas
de estilo bizantino. El fondo de las paredes, en
vez de oro tradicional, tiene un color suave,
indeciso, que realzan los vividos colores de los
festones de flores en relieve, que adornan los
entrepaos y cornisas. (...) Aquella es la selva
artificial del confort." (Citado en Mujica Linez)
En casa de Montefiori (como en la de los Alvear-
Elortondo) las obras de arte eran signos de "edu-
cacin y gusto artstico", lo que a su vez referia a
"aristocracia". Por eso, en medio
"(...) del desorden ms artstico que se puede
imaginar (...) andaban todos tos siglos, todas
las pocas, todas las costumbres, con un du-
doso sincronismo si se quiere, pero con el brillo
deslumbrador del primer efecto." (Ver Lpez)
Con la seguridad que le da la aristocracia por
nacimiento, Lpez ironiza:
"(...) en materia de chic Montefiori era un
as de la aristocracia bonaerense, que no es tan
fina conocedora del arte, como se pretende, a
pesar de su innata suficiencia." (Ver Lpez)
Vuelvo a la casa de Alfredo Ros:
"cargada de adornos con grandes y pesadas
cortinas en las puertas, lujosos muebles, profu-
sin de cuadros y bronces, lucida cristalera en
los aparadores, (...) una impresin fuerte de
pesadez, de aglomeracin excesiva (...) nada
de mrito a pesar de su precio." (Ver Villafae)
Wilde, en Vida Moderna, ironiz sobre el
cambio:
"/Soy completamente feliz! (...) no tengo ni un
bronce, ni un mrmol, ni un cuadro antiguo ni
moderno; no tengo vajilla ni cubiertos especia-
les para pescado, para esprragos, para os-
tras, para ensaladas y para postres; ni centros
de mesa que me impidan veralos de enfrente;ni
vasos de diferentes colores; ni sala, ni antesala,
ni escritorio, ni alcoba, ni cuarto de espera, todo
es todo. Duermo y como en cualquier parte."
(Ver Wilde)
Aqu el testimonio de Huset:
"(...) en los salones se ven mobiliarios estilo
Luis XVIpuro (...) se ven iguales decorados
que en las casas parisinas, iguales copias de
las obras de arte antiguas, iguales preferencias
de ciertos estilos, la misma precaucin en la
eleccin de los mil detalles del mobiliario, enca-
jes, cojines, bordados, sederas antiguas (...) 12/12a/l2b
El gusto por los placeres sencillos ha desapare- Hotel particular en Buenos Aires, obra de los
arquitectos Lans y Hary. Plaas subsuelo, baja y alta
cido. Se necesitan fiestas suntuosas, bailes y
sovesque asombren y halaguen a los invita- 13
Una excelente obra del arquitecto
dos." (Ver Huret) Alejandro Christophersen: el antiguo hotelpariculer de
Antonio Leloir, hoy Circolo Italiano, Libertad 1270,
En 1887 en el remate del moblaje del ex ministro Buenos Aires, 1903. Vista general
de Hacienda de la provincia de Buenos Aires, 14
Eulogio Enciso, Ballini, Muro y Ca. describen Palacio de la familia Anchorena, hoy Palacio San Martn
todos los estilos: desde el Renacimiento francs (sede del Ministerio de Relaciones Exteriores
hasta sala japonesa, sin faltar los Luises XIV y y Culto), Plaza San Martn, Buenos Aires, obra del
arquitecto Alejandro Christophersen.
XVI. En la casa de A. Leloir, Galarce, anota 26
Vista del ala que da a la calle Basavilbaso
habitaciones amobladas en "estilo moderno";
identifica un comedor "Francisco I", pero el
resto, asombrosamente, "no tiene estilo deter-
minado". En La Casa, Mujica Linez recre una 12/12a/12b
mansin de 1883: el cielorraso del comedor es
una pintura italiana con doce figuras, hay, ade-
ms, una estatua francesa de la hija del faran
recogiendo a Moiss, un tapiz ("El Rapto de
Europa"), un cuadro con los brbaros asolando
Europa, una estatua de Guillermo Tell, relojes de
pie, vasos para plantas, araas y un sin nmero
de adornos menores. Esto permite inferir que la
referencia literaria inspiraba la eleccin, junto
con el carcter extraordinario, curioso (que dio
lugar a ms de una extravagancia) de algunas
piezas: mobiliario oriental en papel mach, pa-
noplias corazas renacentistas. Los objetos de
arte desempeaban la funcin de objetos "de
hablar" (en la dcada del 50, en el siglo XX, se
hicieron comunes en EE.UU. los objet to talk,
destinados a romper el hielo de las reuniones,
proporcionando temas para conversar). Muchos
artistas y comerciantes del arte vinieron a Bue-
nos Aires atrados por este consumismo arts-
tico. El Comit de la Cmara Italiana de Comer-
cio, en Gli italani nella Reppublica Argentina
(1898) seala la invasin de artistas italianos
(tambin la hubo de franceses) ocurrida entre
1886 y 1891, la que:
"inondo le case dei ricchi argentini e dei molti
italiani arrichiti di tele pi o meno autentiche."
Y agrega:
"in quel periodo gli argentini que imparata la va
di Parigi, trassero de la mobile magnifiche, e
vazi, e statue e bronzieantiquariaudacifeccero
affari d'oro."
La burguesa comercial, entre la que se encon-
traban muchos hijos de inmigrantes (como Car-
los Pellegrini) sigui los gustos de la plutocracia
argentina, a la que se sumaba. Dicho con pala-
bras de Wilde, se trataba de una "necesidad
imperiosa de aparecer" que dominaba todo. El
arte, ms que un bien de uso, de contemplacin
y goce, era un signo de situacin social.
6. La funcin del arquitecto
"La emigracin se acumula y el arquitecto apa-
rece (...) el ingenio de los arquitectos se pone
a contribucin para construir villas, quintas,
mansiones." (Ver Sarmiento)
El cambio tipolgico gir alrededor del hotel pari-
siense, la casa lujosa fue considerada un objeto
de arte y la arquitectura, ms que una actividad
prctica, una actividad artstica. El arquitecto-
artista es una necesidad, necesidad inexistente
en el perodo anterior, cuando lo que se necesi-
taba era un constructor.
En 1871, el arquitecto A. T. Buttner se
lamentaba:
"En Buenos Aires se tiene la infeliz idea de que
cada uno puede ser arquitecto,"

Casa de la familia Barrenechea, Avenida Callao y
Vicente Lpez, Buenos Aires.
Vistas del vestbulo en planta baja y de la galera del
piso alto. Casa de la familia Legarreta, Buenos Aires.
Vista de la escalera principal. Ambas, obras del
arquitecto Juan Buschiazzo (demolidas)
"padres que no saben hallar distraccin al lado
de sus hijos, y que necesitan ir a buscarlas en
los clubs y sobre los tapetes." (Ver Colmo)
La segregacin ms notable tuvo lugar con el
personal de servicio. Del grupo de los sirvientes
(la relacin servido/sirviente iba de 1:1 hasta
T :4), pocos accedan a las partes nobles de la
casa; muchos pasaban el da en el subsuelo o en
las buhardillas. Algo ms afortunados eran los
hijos menores, que aunque controlados, tenan
acceso a casi toda la casa.
"(...) las funciones que se podan discriminar
en el servicio de una familia de la alta burguesa
eran bastante numerosas. Mayordomos, muca-
mas, chefs de cocina, jardinero, cochero o
chauffeur, constituan un conjunto de personas
que aun cuando no pertenecieran a la familia,
deban alojarse bajo el mismo techo. Consti-
tuan un submundo familiar y como tal requeran
lugares y espacios especiales." (Ver Lecuona)
En 1925, Discpolo utiliz el subsuelo de una
mansin de principios de siglo para ambientar el
drama de "Babilonia" especie de infierno cuyo
cielo es el piso superior, donde se da un ban-
quete con
"tanta luz, tantas muguetes bonitas, tantos hom-
bres con anteogs, duros como muertos",
segn recita Alciblades, el mucamo gallego. En
tren de conquista el chef Piccione propone a la
bonita Isabel el cielo del primer piso:
"Si me deja la iniciativa te saco del stano e te
pongo un primer piso."
A partir de 1880, como lo seal agudamente
Lpez, las mansiones fueron una necesidad de
la oligarqua y de la burguesa adinerada. A prin-
cipios de siglo se distinguen claramente tres ti-
pos: el palacio exento, con jardines al frente y al
fondo, tal como se lo vea en la Avenida Alvear, el
hotel particulier en plena ciudad y, por ltimo, el
petit hotel, solucin para economas ms medi-
das, que poda ocupar un solo lote, con entrada
asimtrica y fachada sobre la lnea municipal. En
todos los casos el espacio predominante es el
gran saln, de poco uso pero de fuerte valor
iconogentico, lugar de las recepciones y espejo
del status de la familia.
"La mansin gira alrededor del gran saln, es-
pecie de eje tanto de la arquitectura como de la
vida, ya que en l tendrn lugar los sucesos ms
representativos en la historia de la familia: las
recepciones en que ella demostrar haber
aprendido o no la ciencia del savoir faire." (Ver
Matamoro)
5. La casa de la gran burguesa:
riqueza y ostentacin
La exhibicin del rango social, a travs de la
ostentacin de riquezas, se hizo presente en la
arquitectura. Como lo seala Planat, en Francia
se pas de la exhibicin ostentosa de la nobleza
aristocrtica a la ostentacin que exiga "propor-
ciones menores". En Buenos Aires el proceso
fue inverso; con respecto de las viviendas ante-
riores la "representacin" exiga proporciones
mayores, proceso tpico de una sociedad some-
tida a una fuerte transculturacin, en la que la
antigua lite necesita ser distinguida nueva-
mente y en donde los recin llegados a la cima
necesitarn un reconocimiento rpido. As, las
grandes mansiones tuvieron sobre todo una fun-
cin predicativa: sealar que el propietario es
"gente bien", funcin ausente en la casa patriar-
cal (el apellido bastaba).
La casa, de objeto de uso, se transform en
smbolo de status, asumiendo una funcin se-
mntica muy dbil en los tipos anteriores (en la
casa colonial alguna vez se usaron los blasones
sobre la portada, antiguo signo hispnico). El
mensaje que emite el hotel priv o el palacio no
se refiere solo a un estilo, o a un pas; estas
denotaciones son rpidamente superadas, lo
que importa es la situacin social que connota su
presencia. Es una manera de mediatizar el cono-
cimiento de la realidad inmediata; antes, la situa-
cin social se conoca directamente porque se
saba el origen (el apellido), la trayectoria y el
comportamiento de cada uno (como en la Ate-
nas clsica). La mansin opulenta sustituye ese
conocimiento cara a cara (posible en la Gran
Aldea, imposible en una ciudad que en 1900
lleg al milln de habitantes); el signo predica:
casa suntuosa igual ciudadano importante. El
tamao y la cosmtica fueron resultado de esa
necesidad predicativa. Mujica Linez imagina:
"A fines del siglo pasado (...) los hombres se
movan dentro de un bosque de estatuas. Las
habla por doquier. Trepaban por las fachadas,
se afirmaban en los balcones, sostenan las cor-
nisas, se acomodaban en los nichos, avanza-
ban por las escaleras, descansaban en las me-
sas, en pedestales, se establecan con una lm-
para en las terrazas que miraban a los jardines.
(...) Para nosotras, las casas, estas estatuas
infinitas fueron otras tantas bocas, otras tantas
voces por medio de las cuales nos expresamos
y comunicamos." (Ver Mujica Linez)
De all la importancia de la decoracin en la
potica proyectual; eso explica que no pareciera
insensato que en 1890, Jos C. Paz encargara el
proyecto de su palacio sobre la Plaza San Mar-
tn, al arquitecto L. M. H. Sortais y que este solo
se refiriera a los frentes ms importantes, que-
dando a cargo del arquitecto Agote la distribu-
cin final del interior (ver Lecuona).
Ostentacin y eclecticismo se evidencian con
ms fuerza an en el mobiliario. Aldao menciona
que el padre de uno de sus aristocrticos
protagonistas:
"Haba hecho de su casa un museo, enrique-
ciendo sin descanso, durante aos, su colec-
cin de cuadros y muebles raros, de gobelinos,
de mrmoles y bibelots antiguos y modernos "
(Ver Aldao)
Lpez ridiculiza el cambio que ocurre cuando el
to del protagonista de La Gran Aldea, muerta su
desptica esposa, se casa con una jovencita.
Entonces:
"(...) Todo el mensaje de los tiempos prehist-
ricos de Pavn fue modificado por un mobiliario
moderno del ms correcto gusto contempor-
neo." (Ver Lpez)
Los tiempos de Pavn eran "prehistricos" (leja-
nos, anteriores a la verdadera historia); del me-
naje de aquellos tiempos ("que no variaba de-
masiado por la riqueza de sus moradores", Sco-
bie) se pas a la pompa fastuosa.
El to Ramn demoli y construy gran parte de
la vieja casa, y cambi el mobiliario obteniendo:
"(...) todo el confort y el aticismo modernos". El
modelo era la casa de un extranjero (el seor
Montefiori), italiano, mundano, elegante; cuya
residencia:

\ ^ M ^ ^ S M y ^ ^ ^ . \ V-^^L- ' 'p''
PROPIEDAD u s: p: J.c.PAZ
15/15a/15b/15c
Palacio de la familia Paz, hoy Circulo Militar,
Plaza San Martn, Buenos Aires, 1912. Fue proyectado
por el arquitecto Louis Sortais. Vista general, planta
baja, corte y sector de la lachada principal
Calvez anota:
"Antes, bastaron los maestros albailes, ahora,
pero recin ahora, se ocurre al arquitecto y la
decoracin; distribucin, aire, luz, son estudia-
dos cientficamente." (Ver Calvez)
En 1886, la creacin de la Sociedad Central de
Arquitectos indica un autorreconocimiento pro-
fesional y una cierta aceptacin social. Segn el
censo habria alrededor de ciento veinte arquitec-
tos (de los cuales solo cuarenta y siete figuran en
la Gran Gula de 1886 deXunz). En 1916 Chris-
tophersen recuerda que en esa poca:
"El profesional era an un injerto extrao en los
hbitos y en las costumbres que por tradicin
solo conocan al antiguo maestro de obras."
(Ver Christophersen)
Diarios y revistas de inters general discutan la
arquitectura; la nica dedicada al tema, la Re-
vista Tcnica (1895) estaba sumida en proble-
mas de ingeniera y trataba a la arquitectura con
timidez, aunque se quejaba de la escasez de
arquitectos (haba novecientos noventa y seis de
los cuales sesenta y seis eran argentinos) y de la
inadecuacin de los programas para su forma-
cin. Los mismos arquitectos contribuyeron a
formar su imagen de tcnicos: Juan A. Bus-
chiazzo figura, an en sus propios lbumes
como ingeniere y su ttulo en la Municipalidad es
el de Ingeniero Director. Adems, en sus escri-
tos (publica en los Anales de la Sociedad Cien-
tfica) acenta la relacin arquitectura-higiene-
comodidad; la componente artstica se reserva
para el "ornato". Al reclamar mayor jerarqua
* ' ^(1881),
para la profesin en la 1Municipalidad
Buschiazzo dice:
--'iL^J
(es funcin del arquitecto) "proyectar plazas y
paseos pblicos, el embellecimiento de edifi-
cios ya construidos, proyectar y construir otros,
edificios monumentales alrededor de nuevas y
grandiosas plazas..." (citado en Crdoba).
Aqu la referencia a lo artstico est en "embelle-
cimiento", "monumental", "grandioso". Por esas
razones el arquitecto ser necesario para pro-
yectar viviendas "de apariencia". Pero cuando
Buschiazzo argumenta a favor de la reglamenta-
cin municipal, su discurso es ms cientificista,
con una gran preocupacin por la higiene. Una y
otra vez razonar a favor de la solidez y de la
higiene; aunque en un prrafo plantea el pro-
blema esttico, termina criticando los desajustes
en nombre de valores sanitarios:
"No existe entre nosotros el gusto por la buena
arquitectura y si se exceptan a algunas perso-
nas lustradas se diriga a Torcuato de
Alvear en general no se aprecia el mrito arts-
tico de las construcciones y es por eso que
vemos en esta ciudad tantos edificios llenos de
adornos ridiculos sus obras estn llenas de
decoracin desproporcionados, sin carcter,
sin estilo, casas con fachadas suntuosas y pa-
tios miserables y sucios rodeados de habitacio-
nes hmedas, mal ventiladas." (Citado en
Crdoba)
El deber de la autoridad es fomentar "el gusto
por las bellas artes"y controlar la "solidez y la
esttica".
Si comparamos la presencia social del mdico y
su absoluta autoridad sobre el discurso mdico,
comprenderemos la poca presencia del arqui-
tecto como artista, quien, adems, no contaba
con una teora slida que exponer, sumido como
estaba en las actividades de un eclecticismo
superficial. Esto cambi a partir de 1900, pero
 entretanto es el comitente, poltica y econmica- Elvira Aldao de Daz memora como, en su casa
Wes, ahora, mente poderoso, "educado", "ilustrado", quien de Rosario, frente a la Plaza y en uno de los
luitecto y la desarrolla la idea de la arquitectura. En los perio- primeros edificios de dos plantas de la ciudad,
ton estudia- dos se repetan los conceptos de la "gente ilus- (hoy Consejo de Ingenieros), se efectuaron cam-
trada", entre la que predominan los abogados y bios luego de un viaje que efectuara a Europa:
los mdicos. Estos ltimos, como higienistas,
I Central de tenan una idea muy clara de lo que la aquitec- "Volvimos mi marido y yo con diez nuevas
miento pro- tura deba ser y estuvieron presentes en las ideas que sus padres aceptaron sin es-
al. Segn el grandes programaciones de fin de siglo, por fuerzo (...) la instalacin completa de un cuarto
ite arqultec- ejemplo, en La Plata. de bao que trajimos de Inglaterra, con la bana-
e figuran en dera y el nicho para el bao de lluvia, forrados
1916Chris- La situacin del arquitecto oscila entre la del en madera fina, en dos tonos combinados. Fue-
ca: alarife constructor y la del artista. El cliente ilus- ron en Rosario los primeros cuartos de bao y
tre retuvo, hasta principios de siglo XX, casi toda en estilo ingls, lo que era un enorme salto
ao en los la autoridad "arquitectnica", exponiendo indi- instalados unto a los dormitorios, haciendo po-
r tradicin caciones y preferencias y dando, si era necesa- sible baarse en invierno." (Ver Aldao Daz)
te obras." rio, rdenes. La imagen del arquitecto y la del
ingeniero se confundan. Las oficinas pblicas a Desde el decreto de Urquiza del 2 de septiembre
cargo de tareas arquitectnicas se llamaban "de de 1852, "la desinfeccin del aire y de las aguas"
iscutan la ingenieria": en 1875, Arquitectura era una subdi- eran funcin de la Municipalidad. En 1870, el
ia, la Re- visin de la Seccin Obras Pblicas del Departa- ingeniero Balteman planific el saneamiento de
sn proble- mento de Ingenieros de la Provincia; cuando el Buenos Aires. Hasta 1880 el agua se obtena de
>ctura con Departamento Nacional de Ingeniera se trans- cisternas, pozos y aguateros ambulantes. Nin-
;casez de form (1898) en Ministerio de Obras Pblicas, guno de estos mtodos era higinico. Entre 1885
i y seis de Arquitectura form parte de una Direccin Gene- y 1895 se instala un sistema de provisin de
DS) y de la ral de "Vas de comunicacin y Arquitectura". La agua, construido por el ingeniero F. Lavalle, que
su forma- arquitectura se enseaba en cursos de la carrera capta el agua del ro y la bombea (en el edificio
uyeron a de ingenieros, siendo muy comn la denomina- que hoy ocupa el Museo Nacional de Bellas Ar-
i A. Bus- cin ingeniero-arquitecto. Tres de los cuatro pri- tes), hacia el norte de la ciudad, cosa que contri-
lbumes meros ttulos de arquitecto que se expiden en buy al desarrollo de esa zona. En 1887 de un
laudad es 1878 (a Ernesto Bunge, Juan Buschiazzo, Juan total de 36.918 casas, 2.495 no tenan agua,
>us escri- Burgos y Enrique Aberg) se dan a ingenieros. 25.939 se surtan de aljibe o pozo y 8.484 dispo-
ladCfen- nan de agua corriente (de las cuales 5.753 esta-
i-higiene- Poco a poco se le reconoci al arquitecto el ban en la zona antigua y 1.741 en la zona norte).
i reserva dominio del "arte arquitectnico" (y muchas ve- Para 1904 el 57% de las casas contaba' con
jerarqua ces esto se referira a la "cosmtica arquitect- servicio de agua corriente, un 40% tena pozos,
I (1881), nica"). Dos hechos aceleraron este reconoci- mientras que un 1,2% segua con aljibes, que-
miento: en el modelo cultural europeo el arqui- dando an algunos aguateros.
tecto tena un rol claro y definido, y la cantidad de Ya en 1854 la Enciclopedia Britnica habla de
plazas y arquitectos formados como tales aument con la un bao de vapor econmico y, a fines de 1880,
de edifi- inmigracin de muchos europeos y con la forma- se discute en EE.UU. la preeminencia entre la
jir otros, cin de arquitectos argentinos en Europa. ducha y la baera (Giedon). En EE.UU. y en
mevas y Gran Bretaa se desarroll la tecnologa y las
Joba). Al mismo tiempo las apetencias "artsticas" de la costumbres que llevaran a la instalacin fija del
clase dirigente reclamaban una funcin ms es- cuarto de bao. Aunque en EE.UU. en 1895
mbelle- pecializada del arquitecto. Ca escribi (1885)
'oresas cinco de cada seis ciudadanos no tena bao,
a Torcuata de Alvear: existan desde 1880 baos capaces de ser lleva-
ara pro-
cuando dos, como parte del mobiliario a cualquier habi-
"El arquitecto necesita estar sostenido por el tacin (es el caso de Elvira Aldao de Daz), disi-
imenta- gusto del pblico (...) No, no pido Pendes en
tificista, mulados como muebles de estilo. La prdica
Buenos Aires y aunque los pidiera serta difcil higienista convenci poco a poco a fabricantes y
3. Una y
que me los sirvieran. Pero es legitimo que clientes. En 1883, en la Exposicin de la Higiene
y de la
cuando el seor Salas o el seor Chas deseen de Berln, se present un bao popular con du-
el pro-
hacer una casa, encuentren arquitectos un chas de agua caliente. Para uso domstico ha-
ajustes poco ms inspirados que aquellos que levantan ba unidades compactas con ducha, baera, de-
las actuales mansiones de esos honorables ciu- psito y cortinas. Para 1890 termin el proceso
buena dadanos. " (Citado en Beccar Vrela, 489) que Giedion llama de "lo nmade a lo estable,, y
pe/so- los artefactos sanitarios se incorporan como ele-
ito de Ciudadanos honorables, pero "incultos", quera mentos fijos a la contruccin. En Gran Bretaa
oartfe- decir Ca; si hubiera Pericles (gente que como se recomienda calurosamente el uso de inodo-
o que Ca hubiera ledo a Vitrubio, a Viollet Le Duc y a ros a pedestal rm f/ush/ng machine o wash out.
nos de Garnier) los arquitectos tendran una gua clara y
las de precisa; los hombres lustres e ilustrados saban Desde 1880, Buenos Aires adopt rpidamente
rcter, lo que queran. los nuevos elementos; el 13 de enero de 1892,
typa- se lea en La Nacin:
itacio- 7. La complejidad tcnica
io en "So/o el que tiene hechas en su casa las cloacas
En medio de los cambios de partido, la tecnolo- domiciliaras, puede apreciar el adelanto higi-
ga impuso otras modificaciones: hierro y acero, nico, el perfecto aseo, la comodidad absoluta
gusto perfiles laminados que remplazaron a las vigas que representa esta ingeniosa cuanto sencilla 16
2 y la de madera dura; ladrillos cocidos unidos con invencin del arte sanitario. No ms infectos Palacio Ortiz Basualdo, hoy Embajada de Francia,
mortero de cal; revestimientos de papel, azulejo sumideros, no ms pozos ciegos, no ms carros Arroyo y Cerrito, Buenos Aires, obra del arquitecto
y cermica; cemento; pizarras y cinc; ilumina- atmosfricos, no ms contaminacin en el suelo Pablo Pater. Vista general
dicoy cin de gas, primero, luego elctrica (primer en- en que se vive. Todo, todo se va lejos, muy lejos, 17
jdico, Palacio dla seora Ins Ortiz Basualdo de Pea sobre
sayo en Buenos Aires: 1882, ao en que se acompaado de una corriente de agua fresca y
arqui- la Plaza San Martn de Buenos Aires, obra del
establece el servicio en La Plata; instalacin de- limpia. Cunto adelanto! Antes bebamos el arquitecto Jules Dormal (demolido). Vista general
ntaba finitiva: 1883); remplazo del fogn por la cocina agua en comunicacin con las primitivas cister- 18
como "econmica" de hierro fundido; aguas corrientes nas; despus, cuando tuvimos agua libre de Hotel priv de la condesa de Sena, Montevideo 1572,
;smo y cloacas (sa//es d'eaux, baeras e inodoros); poluciones, seguimos respirando el aire viciado Buenos Aires, 1907, obra de tos arquitectos
pero chimeneas que sustituyen a los braseros. por las emanaciones de inmundos depsitos. Lans y Hary (demolido). Vista desde el jardn

81
Hoy todo cambia. La descarga de esta montaa
de desperdicios que Buenos Aires produce dia-
riamente, se hace all, en el seno del estuario
pilense, diluyndose en toneladas de agua
que el viento bate. Que venga Pettenhoffer y
me trace la evolucin de un microbio que acaba
de hacer el viaje de Berazategui por la cloaca
mxima y ha caldo en una juguetona ola que to
zarandea y lo ventila!."

Hasta 1900 el bao fue un lujo; se seguan

usando letrinas separadas de los cuando los
haba cuartos de bao, pero para 1910 su uso
estaba generalizado.

El bao necesit de un nuevo recinto costoso,

donde se ubicaban la baera, el lavabo, a veces
un bao de asiento de cinc o de hierro fundido
esmaltado, la ducha y el inodoro de sifn y pe-
destal. En esto no se sigui la moda europea,
que hasta mediados del siglo XX continu sepa-
rando el WC de la "sala de aguas". La ducha se
hizo de uso comn, como en EE.UU, mientras
que en Europa solo se impuso despus de la
Segunda Guerra Mundial; pero se incorpor el
bidet, que no tuvo xito en EE.UU.

Para fin de siglo, el baarse en una pieza del

fondo luego de una complicada preparacin de
entre otras cosas el agua caliente, y el aseo
cotidiano en el dormitorio, con la jarra y la jofaina,
fueron remplazados, por lo menos, con el cuarto
de bao con baera y lavabo. Las bacinillas para
los dueos de casa y la letrina abierta para los
sirvientes se cambiaron por el cuarto de bao
moderno. Este ocup un lugar interior en las
casas y alter as la composicin general
(Lecuona).

Sin embargo, la higiene preocup ms en el

diseo de "casas para pobres" que en el de las
casas para ricos. En 1883, S. Forster Murphy
edita en Londres Our homes and how to make
them healthy, abogando por una arquitectura
basada en "principios cientficos". Recomend:
1) no usar materiales porosos; 2) controlar la
evacuacin de residuos; 3) mxima sequedad;
4) mxima iluminacin natural ("es la belleza
principal"); 5) mxima ventilacin natural; 6)
abundante provisin de agua pura. Esta llamada
a la sensatez no conmovi a las poticas arqui-
tectnicas, obsesionadas por los estilos, que la
publicacin citada no ataca:

"Cualquier estilo o fase de la arquitectura que se

elija (...) sus formas, proporciones y detalles
deben someterse a la prueba de ajuste y confor-
midad a las leyes de la ciencia sanitaria." (Ver
Forster Murphy)

La ciencia positiva no poda decir nada sobre la

esttica:

"usar todo lo mejor del pasado, (...) adoptar

libremente e incorporar todo lo valioso de las
invenciones y descubrimientos del presente
(...) la arquitectura del futuro ser eclctica, si
ha de ser algo." (Ver Forster Murphy)

El progreso del siglo se evidenci en la tecnolo-

ga, que evitaba trabajos (que la clase alta no
realizaba) augurando una vida ms descan-
sada.

8. Reflexiones de la ltima pgina

1) La convergencia de hechos polticos (organi-

zacin y manejo del gobierno, nacional y munici-
pal); econmicos (la explotacin de la riqueza
ganadera.la transformacin de los bienes inmo-
 biliarios de bienes de uso a mercancas, el con-
trol del sistema crediticio, el lucro basado en el
dficit habitacional); demogrficos (el rpido au-
mento de la poblacin producido por la inmigra-
cin); sociales (mayora de extranjeros en la ciu-
dad, el acceso de comerciantes a la aristocracia
oligrquica y plutocrtica, cuando an la oligar-
qua no se haba consolidado como aristocracia);
ideolgicos (la vigencia del progresismo ene-
migo de la tradicin, la importacin acrtica de la
cultura europea); hechos todos que tuvieron
como protagonistas principales a los descen-
dientes de la antigua clase "patriarcal" y a los
, inmigrantes enriquecidos. En estas circunstan-
' cas se tejen las condiciones de existencia de
una arquitectura domstica que satisfizo prefe-
rencialmente necesidades de significacin (el
buen gusto artstico denota buena situacin so-
cial: exhibamos buen gusto y demostraremos
nuestra situacin social) y que adopt como mo-
delo el hotel priv francs.
2) Estas viviendas estaban destinadas a otor-
gar seguridad social; en momentos de extrema
fluidez social, era difcil saber quin era quin,
sobre todo con respecto de los recin llegados. ,
Como indicadores de status, las casas eran ins-
trumentos necesarios para el desarrollo de rela-
ciones sociales, polticas y comerciales .
3) Segn las evidencias recogidas, como espa-
cio existencial, el hotel privado parece tener un
bajo grado de "domesticidad", no es vivido como
un mbito amable, conocido y simblico del uni-
verso, sino que aparece como algo "misterioso",
"autoritario" (y en algunos casos siniestro), so-
bre todo para los nios.
En las memorias las casas patriarcales son re-
cordadas como "familiares", "acogedoras", "se-
guras", "centrales" (el mundo externo agresivo,
desconocido y amenazador, queda afuera),
mientras que los grandes hoteles son incom-
prensibles, con lugares "altos", "oscuros",
"amenazadores", casi como el espacio exterior
del mundo desconocido. Tienen, sin embargo,
mbitos brillantes y resplandecientes en ocasin
de recepciones, en los que los nios deambulan
como extraos. Hay espacios de accesibilidad
restringida y lugares nunca visitados. En los^na-
pas mentales siempre aparecen zonas descono-
cidas. Algunas reas son reductos de domestici-
dad: los dormitorios, la antecmara de la abuela,
los cuartos de servicio.
4) Quienes no solo dan existencia econmica a
las necesidades sino que especifican las propie-
dades de la solucin arquitectnica, son, hasta
comienzos del siglo XX, los comitentes "ilustra-
dos e ilustres", mediante la adopcin de mode-
los europeos. El arquitecto participa ms y ms
en esto sin abandonar la adopcin de los mode-
los elegidos.
5) La idea-fuerza del progreso, el progresismo
practicado en otras reas se agota, arquitectni-
camente hablando, en la incorporacin de nue-
vos sistemas complementarios mecanizados;
pero el modelo arquitectnico adoptado ni si-
quiera pertenece a las vanguardias europeas,
sino que es conservador y, a veces, francamente
reaccionario. La prdica cientif icista se mantiene
cuidadosamente apartada de la problemtica ar-
tstica y, menos aun, incursiona en el campo de
la esttica.
Agradezco a todos quienes colaborando en
este trabajo, lo hicieron posible, docentes
y alumnos de la Ctedra de Historia de la Facultad
de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad
de Buenos Aires.
Referencias Bibliogrficas
Aldao, Martn, Escenas y perfiles, Buenos Aires, 1903.
Aldao de Daz, Elvira, Recuerdos de antao, Buenos
Aires, 1931.
Alvarez, J. S. (seud. Fray Mocho), Cuentos (ed. orig.
1903), Buenos Aires, 1904.
Batalla, Octavio C., La sociedad de antao, Buenos
Aires, 1908.
Beccar Vrela, Adrin, Torcuato de Alvear, primer
Intendente de la Ciudad de Buenos Aires, Buenos
Aires, 1926.
Bioy Casares, Adolfo, Antes del 900, Buenos Aires
Bourde, Guy, Buenos Aires: urbanizacin e inmigra-
cin, Buenos Aires, 1977.
Calzadilla, Santiago, Beldades de mi tiempo, Buenos
Aires, 1900.
Ca, Miguel, Notas e impresiones, Buenos Aires,
1901.
Colmo, A., "El ambiente moral en los pases latinoame-
ricanos", en: Revista de Derecho, Historia y Poltica,
ao XVI, noviembre 1918, Buenos Aires.
Crdoba, Alberto O., Juan A. Buschiazzo, Buenos Ai-
res, 1983.
Christophersen, Alejandro, "Siluetas de antao", en:
Revista C.E.A. N 10.
Daireaux, Emile, Buenos Aires, eludes, Pars, 1887.
Discpolo, Armando, "Babilonia", Buenos Aires, 1925.
Forster Murphy, Shirley, Our homes and how make
them healthy, Londres 1883.
Galarce, A., Bosquejo de Buenos Aires, Buenos Ai-
res, 1886.
Calvez, V. (seud. Quesada, V.), Memorias de un viejo
(ed. orig. 1882), Buenos Aires, 1942.
Garca Mansilla, Daniel, Visto, odo y recordado, Bue-
nos Aires, 1950.
Giedion, Sigfried, La mecanizacin toma el mando,
Barcelona, 1978.
Huret, Jules, (a) De Buenos Aires au Chaco, Pars
(s.f.c. 1911). (b) Del Plata a la Cordillera, Pars (s.f.c.
1911).
Ibarguren, Carlos, La historia que he vivido, Buenos
Aires, 1955.
Instituto de Arte Americano, Facultad de Arquitectura y
Urbanismo (UBA), La arquitectura de Buenos Aires,
Buenos Aires, 1965.
Koebel, W. H., L'Argentine Modeme, Pan's, 1909.
Kunz, Hugo, Gran Gua de Buenos Aires, Buenos
Aires, 1886.
Lata na, Francisco, Censo General 1889, Buenos Ai-
res, 1890.
Lecuona, Diego, (a) "Hacia una leona de la vivienda a
travs de los usos familiares", Coleccin summarios
N 8, junio 1977. (b) El Crculo Militar en el Palacio
Retiro, Buenos Aires, 1980.
Lpez, Lucio V., La Gran Aldea (ed. orig. 1*884), Bue-
nos Aires, 1980. ,
Matamoro, Blas, La casa portea, Buenos Aires, 1974.
Mujica Linez, Manuel, (a) Estampas de Buenos Ai-
res, Buenos Aires, 1979. (b) La casa, Buenos Aires.
Ortiz, Federico y otros, La arquitectura del libera-
lismo, Buenos Aires, 1969.
Ocampo, Victoria, Autobiografa: el archipilago,
Buenos Aires, 1976.
Pereyra, A. y Fernndez Gmez, F.; Guia Ilustrada de
Buenos Aires, Buenos Aires, 1900.
Planat, Fierre, Hotels Prives, Pan's (s.f.c. 1880).
Scobie, James, Buenos Aires, del centro a los ba-
rrios, Buenos Aires, 1977.
Sarmiento, Domingo F., Arquitectura domstica, Bue-
nos Aires, 1978.
Rubeauf, Georges, Traite d'architecture thorlque,
Pars (s.f.c. 1900).
Vedoya, Juan Carlos, "Don Torcuato y el Buenos Aires
oculto", en, Todo es Historia, N 60, Buenos Aires,
abril 1972. 19/20
Villafae, Segundo, Horas de fiebre (ed. orig. 1891), Dos residencias de campo en la provincia de Buenos
Buenos Aires, 1960. Aires: la casa de la familia Tomquist, en Sierra de la
Ulla, Noem, Encuentro con Silvina Ocampo, Buenos Ventana, obra de C. Nordmann, y el casco de la
Aires, 1982. estancia Huetel, de Carlos Mana Casares,
obra del arquitecto Jacques Dunant (1905)
La investigacin grfica de este articulo le llevada a 21/22
cabo por la Redaccin de summa. Agradecemos la Dos "casas-quinta" tradicionales: la residencia El Talar,
colaboracin de la seora Marta Parra y del seor de la familia Pacheco Anchorena, General. Pacheco,
Enrique Castellano, de la biblioteca de la Facultad de Tigre, Buenos Aires, 1911, y el palacio Miradores de la
Arquitectura de la UNBA; de la seorita Magdalena familia Ortiz Basualdo en el barrio de Flores,
Garda, de la biblioteca de la Sociedad Central de Buenos Aires, 1886
Arquitectos, y del arquitecto Horacio Spinetto, del Mu- 23
seo de la Ciudad de Buenos Aires. Reproduccin foto- La villa Ortiz Basualdo en Mar del Plata, obra de los
grfica: Ju/ie Mndez Ezcurra. arquitectos Luis Dubois y Pablo Pater, 1910
83