1- Qu es un aceite esencial?

Un aceite esencial es un compuesto aromtico natural que se encuentra en las semillas,

cortezas, tallos, races, flores y otras partes de las plantas.

Es un compuesto orgnico voltil que no est hecho a base de agua. Aunque son solubles
en aceite, no contienen lpidos grasos o cidos como los que se encuentran en aceites
vegetales y animales. Son muy limpios, frescos al tacto e inmediatamente absorbidos por
la piel. Puros e inalterados, los aceites esenciales son translucidos y varan en color desde
cristalinos hasta un azul profundo.

2- Los usos y Aplicaciones:

Usos Aromticos: aplicacin del aromaterapia, algunos pueden ser estimulantes,

calmantes y tranquilizantes.

Usos Tpicos: tienen propiedades restauradoras y calmantes que pueden ser usadas
efectivamente con un masaje y en terapias de belleza. Tambin son desinfectantes
naturales. La estructura qumica de los aceites esenciales tambin les permite ser
absorbidos dentro del flujo sanguneo a travs de la piel, para beneficios internos en el
cuerpo.

Usos Internos: pueden utilizarse como suplementos alimenticios ayudando una variedad
de condiciones de salud. Algunos aceites esenciales contienen poderosas propiedades
antioxidantes, mientras otros mejoran las reacciones inflamatorias de las clulas. Muchos
aceites esenciales son considerados seguros para uso alimenticio, pero algunos no deben
tomarse internamente.

3- Propiedades fsicas y qumicas de los aceites esenciales:

Fsicas: -Son aceites esenciales voltiles y son lquidos a temperatura ambiente.

-Recin destilados son incoloros o ligeramente amarillos.
-Su densidad es inferior a la del agua (la esencia del sasafrs o de clavo son
excepciones)
-Casi siempre dotados de poder rotatorio, tienen un ndice de refraccin elevado.
-Son solubles en alcoholes y en disolventes orgnicos habituales, como ter o
cloroformo, y alcohol en alta gradacin.
-Son liposolubles y muy poco solubles en agua, pero son arrastrables por el vapor
de agua.

Qumicas: Los componentes de los aceites se clasifican en terpenoides y no terpenoides.

-No terpenoides: En este grupo tenemos sustancias alifticas de cadena corta,
sustancias aromticas, sustancias con azufre y sustancias nitrogenadas. No son tan
importantes como los terpenoides en cuanto a sus usos y aplicaciones.
-Terpenoides: Son los ms importantes en cuanto a propiedades y
comercialmente. Los terpenos son una clase de sustancia qumica que se halla en los
aceites esenciales, resinas y otras sustancias aromticas de muchas plantas. Pueden ser
alifticos, cclicos o aromticos.

4- ndice de calidad

Para tener anlisis o ndice de calidad, se exponen algunos de los parmetros fsicos y
qumicos de los aceites esenciales y los mtodos utilizados convencionalmente para su
determinacin. Es importante tener en cuenta que cada aceite esencial tiene parmetros
de valor especfico y diferente de otros aceites, el origen geogrfico y el mtodo de
extraccin de los aceites esenciales puede influir en dichos parmetros, por lo cual, la
determinacin de estos parmetros es de gran importancia para determinar la calidad de
un aceite esencial. La siguiente tabla representa la caracterizacin de los parmetros de
calidad de los aceites esenciales.

Caractersticas Olor
organolpticas Apariencia
Color
Determinaciones Densidad
fsicas Viscosidad
Poder rotatorio
ndice de refraccin
Miscibilidad en etanol
Punto de congelacin
Punto de inflamacin
Rango de destilacin
ndices qumicos ndice de acidez
ndice de ster
ndice de saponificacin
ndice de acetilo
ndice de fenoles
Caractersticas Perfil cromatogrfico por cromatografa de gases
cromatografas Cuantificacin de los principales componente
Caractersticas Ultravioleta visible
espectroscpicas Infrarrojo
Otras Pesticidas
determinaciones Metales pesados
5- Mtodos de obtencin de aceites esenciales

Los mtodos de obtencin de los aceites esenciales son diversos ya que estos estn
contenidos en distintos tejidos de las plantas, alojados en sacos microscpicos o en sus
clulas. Entre las tcnicas para extraer aceites esenciales estn:

-La destilacin de vapor: se inyecta el vapor a alta presin a travs del tejido de la plantan
quedando liberado el aceite esencial en el vapor. El vapor resultante se enfra otra vez y el
aceite esencial se puede separar del agua porque queda flotando en la superficie. Es el
mtodo que se utiliza para la mayora de los aceites esenciales.

-La expresin: consiste en exprimir directamente el aceite de la piel o corteza de la fruta.

-La extraccin con disolventes: se usan sustancias voltiles para disolver las bolsas
aromticas de los tejidos de las plantas, este extracto se refina hasta conseguir un llamado
absoluto.

6- Mercado y economa nacional e internacional

En el plano internacional la India es un gran productor de aceites esenciales de maderas

exticas, flores y especias como el jazmn, sndalo y pachuli.
El mejor aceite de geranio proviene de la isla Reunin en el Ocano Pacifico.
Australia es el mayor productor de aceite de rbol del t.
Con la produccin de los aceites se puede mencionar que si son muy caros, ya que se
necesita de grandes extensiones de cultivos para obtener aceites esenciales en pequeas
concentraciones.